***
— Это был наискучнейший разговор, который я вообще слышал, когда-либо, — призрак почти показательно зевает, раздражая Весту ещё сильнее. — Зато существенный! Ты слышал? Мы почти готовы начинать. К «мирно» беседующим напарникам подбежал гонец и отдал письмо: — Вам письмо, не знаю от кого. Здесь вместо подписи написана лишь одна буква. Удачного вам дня. — Угумс, спасибки. Удачи, передавай привет матушке, — Веста помахала убегающему гонцу, спешившему раздать письма и, наконец, отдохнуть. Все гонцы Скайрима уже отлично знали Весту, уж больно часто ей пишут письма различные люди, не всегда знакомые. — «А»? Астрид что ли? Неужели я ей понадобилась? — Прошла уже неделя с прибытия «веселого» шута, — весело хмыкает Люсьен. — Оно нам точно надо? — получив утвердительный кивок от Люсьена, тяжело вздыхает. — И мы должны? Ох, Акатош великий. — Не выделывайся, зайдем к тебе домой, ты оставишь все, что тебе не нужно, и мы отправился в сторону Фолкрита. — Вот же-е… — вздохнула нордка, пытаясь придумать ещё какой-нибудь аргумент, лишь бы не видеть надоедливого рыжего имперца и все братство в целом. Но Люсьен уже тащил её за шкирку во Влиндрел-холл.***
Переход из города в город совершался только ночью. На этом настоял Люсьен, который стал настоящим невротиком от постоянных нападений. Поэтому, в ожидании ночи, они остались дома у Весты. Нордка собирала по кусочкам двемерского паука, а призрак сидел на стуле у очага и снова читал «Легенду дома Крейтли». Закончив, в очередной раз, книгу, он положил её на стол и, пытаясь прибавить атмосферности вечеру, произнес: — Древний город Маркарт. Его построили двемеры в стародавние времена. Подумать только, целая раса…уничтожена. А я даже не могу списать этот подвиг на свой счёт. — Угумс, — она даже не подняла взгляд. — Будь это твоей заслугой, я бы не взглянула на то, что ты призрак. Попытка — не пытка, так? Но отвлечь нордку от работы могло лишь падение метеорита или нападение дракона, и то вряд ли. Двемеры всегда стояли на первом месте. Внизу в коридоре хлопнула дверь. Оба (не считая Аргиса) резко напряглись. Если это незваный гость, он попал явно не в тот дом. Люсьен начал вытаскивать стальной призрачный кинжал из ножен. Веста схватилась за рукоять эбонитового меча, бросив двемерский механизм. Из коридора раздался женский, высокий голос: — Ну и где твоё хваленое нордское гостеприимство? — через пару мгновений в гостиную вошла светловолосая имперка. Старше самой Весты на несколько лет, Люсьен бы сказал лет на 5-7. Среднего роста, среднего телосложения. Но с такими светлыми волосами, что даже стандартов для этого цвета придумать невозможно. — Я пока сюда добра… Не убивайте!!! Пожалуйста! Спаслась от перерезанного горла женщина/девушка, падением на копчик. Ещё бы миг и Лашанс достал бы своим кинжалом до её шеи. — Люсь, стой. Ты же должен помнить её, — Довакин подала имперке руку, помогая встать. — Ну, набегалась? Я уж думала ты не вернешься. Чего тебе? — Мне нужно немного отсидеться здесь и забрать свою мантию, — до имперки не сразу дошли смысл слов драконорожденной. — Какого скампа?! Ты собиралась меня вообще искать?! Мы же с тобой друзья! — Люсьен Лашанс, призрак, — ассасин протянул руку имперке, не скрывая своего отвращения к живому человеку, не принадлежащему к Братству. Веста всегда шипела на него, чтобы он побольше помалкивал о своей жизни, но он же и сам не дурак. — Уриэлла Сабин, архимаг Коллегии магов в Винтерхолде. — Имперка, заметив перемену в лице призрака, неохотно пожала руку. Веста, не обращая внимания на гостью, дальше занялась пытками бедного паука: — От кого опять прячешься? А, не важно. Мантия в шкафу в спальне. Аргис, как твой тан, приказываю тебе — займись ужином. Мне вот интересно, ты же боевой маг, как ты додумалась нацепить броню? Займись делом сейчас же, Аргис. Нас стало больше и нам всем нужно поесть, — Веста, ввиду своей болтливости, снова смешала два разговора в один, путая собеседников. — На четверых, тан? — здоровенный детина под два метра ростом, носивший имя Аргис и сидевший до этого тихо, заметно оживился и направился к очагу. — Нет, конечно, на троих, — не раздумывая припечатала Веста. — Люсе есть не нужно. Люсьен, взявший было книгу с полки, тут же уронил её на пол. Слишком жестоко каждый раз отдельно выделять то, что он мёртв. В этот момент из спальни вышла Сабин, поправляя капюшон мантии: — Мне начинает казаться, что этот паук уже проклял двемеров, за то, что они собрали его. — Смешно, ага. Но, я же все правильно делаю, почему он не работает. Если только… — нордка с силой вдавила одну из деталей рядом с сердцевиной и встала напротив стола, ожидая чуда. Паук нервно дёрнул «лапкой» несколько раз подряд. Веста мгновенно, сняв перчатку, кинула её в сторону Люсьена с победным криком «Ты должен мне бутылку!». В руке заметно посеревшей Уриэллы появилось заклинание «Огненный шар» — «Обездвижь эту тварь немедленно». Аргис испуганно утопил в супе ложку. А Люсьен, как самый адекватный из присутствующих, сказал: «Я думал ты совсем криворукая. Прости, ошибался.» — Он дернулся! Следовательно, я все правильно делаю, согласно последовательности....../безумное неразборчивое бормотание о двемерских механизмах и какой-то последовательности/ — Она всегда была… ? — Люсьен осторожно задаёт вопрос, пока его соратница увлечена настолько, что ничем швыряться не станет. — Когда мы познакомились, она уже была двинутой на них… Очень сильно двинутой, — соглашается волшебница.***
P.S. — Астрид, извини, мы задержались немного. Дела, сама понимаешь, сами собой не сделаются, — призрак легонько толкает девушку острым локтем в бок. Нельзя начинать диалог с теми, кто старше по званию в Братстве с оправданий. Но грозная начальница словно и не замечает их опоздания. — Мне нужна твоя помощь в одном личном деле… — Астрид отводит напарников в сторону от прохода, где ветер разносит звук. Глаза посвящённой буквально загораются интересом. — Уууу. Любовная интрижка? Скажи мне, что это любовная интрижка…