My obsession

Рыжий Ми родился и прожил всю свою жизнь в Арвее, ни на секунду не покинув его стен, и очень гордился этим фактом, а сейчас у него появился еще один повод для гордости, ведь они с братом были одними из тех добровольцев, что первыми поднялись на стены города, чтобы защитить его. Да, Рыжему Ми не слишком-то нравилось рисковать собственной, между прочим единственной и драгоценной, жизнью, но это был его город, его жизнь и ее свобода – и за них стоило побороться. И для него не было ничего удивительного в том, что они победили. Да, тяжело. Да, с большими потерями и разрушениями. Только на их улице среди их соседей не досчитались пяти десятков человек, что уж говорить про целый город. Ми сам видел огромные груды тел, которые негде было хоронить, и их просто сжигали, как старый мусор, пока те не начали вонять и гнить и не стали рассадником крыс и какой-нибудь заразы, способной выкосить всех тех, кто остался в живых. Но, даже несмотря на все кошмары и ужас и эту огромную цену, что им пришлось заплатить своими и чужими жизнями, это была победа. ИХ победа. И поэтому сегодняшний праздник был и его праздником тоже. И он впервые в собственной жизни, удивив и перепугав едва ли не до полусмерти старшего брата, уже приведшего в порядок и вновь гостеприимно распахнувшего двери их почти не пострадавшего во время войны трактира, решил отправиться на городские гуляния, просто потому что ему… так захотелось? Нет, что-то определенно изменилось в этом мире, в этой стране, в этом городе и в населяющем его людях, да и в самом Ми тоже, но вот что именно?.. Черт его знает. Конечно же, как и все приуроченные к подобным событиям празднества, гуляния в честь победы над северным войском начинались на площади позора. С казней. Плененных главнокомандующих врага, а также заговорщиков и предателей. Больше сотни человек. И кому-то это может показаться не самым радужным началом праздника, но народ жаждал мести – и он ее получил. К тому же благодаря Комиссии по нравственности, их люди уже давно привыкли к подобным кровавым зрелищам. Однако Его Величество Кюхён и в этот раз поступил более чем благородно: он не стал устраивать ужасающих кровавых расправ, стремясь отомстить и повергнуть в трепет врагов (а Рыжий Ми даже не сомневался в том, что у Его Величества были весьма веские поводы сделать это), а просто взял и повесил всех тех, кто заслужил этого. Больше сотни человек. Почти всех врагов и заговорщиков, за исключением разве что одного, который изо всех сил бежал к южным границам, полный обиды, жажды мести и, вопреки всему, уверенности в том, что он все же королевский сын. Хотя Ми был уверен, что рано или поздно и его поймают, ну или… собственное самомнение и глупость сыграют с маркизом Кимом очередную жестокую шутку, которую он уже не сможет пережить. Но, пожалуй, этот человек не был достоин ни единой их мысли и эмоции в этот день, как и все те, кто сегодня был казнен. Без запугиваний, без долгих пафосных речей, без изощрений. И это… это было просто красиво и правильно. И Рыжий Ми, а также сотни, возможно, даже тысячи стоящих вокруг него людей стали гордиться своим новым королем еще больше. Хотя после всего случившегося, когда он бился с ними бок о бок, защищая свой город и совсем не щадя себя, а не прятался в замке, как это обычно предпочитал делать его отец (и сделал и в этот раз, наотрез отказываясь выходить из темницы, пока не закончились бои, – Ми нашептал об этом один из стражников, пришедших как-то вечером выпить к ним немного эля, а всем известно, как хорошо старый добрый крепкий эль развязывает языки), казалось бы, куда гордиться еще сильнее? Но, как оказалось, можно. Можно было еще сильнее любить их короля и еще сильнее гордиться им. И верить в то, что наконец-то их страну ждет по-настоящему светлое и великое будущее. Ми с нескрываемой гордостью смотрел на стоящего на помосте короля, который, кажется, решил изменить многим древним традициям и даже сейчас, в такой день, был одет в простой темный костюм, больше похожий на дорожный, чем на королевский парадный, и если бы не фамильная перевязь и корона, то его и вовсе нельзя было бы отличить от толпы окружающих его людей, которая тоже не слишком-то походила на обычную пеструю и пышно разряженную толпу придворных, но… несмотря на это, их имена были на слуху у каждого жителя не только Арвея, но и уже всего Аарона. Разумеется, Рыжий Ми знал каждого из них – этих людей, преданно и не совсем бившихся бок о бок с Его Величеством и ставших его самыми главными и надежными союзниками; Ми знал историю каждого из них, они с братом вообще всегда знали куда больше обычных горожан и ни в коем случае не собирались терять этой привилегии. Рыжий трактирщик с улыбкой посмотрел на хмурого герцога Йорга, совсем недавно назначенного главным королевским советником, а также главой двух самых важных советов Аарона. Достойная должность для достойного человека, уж кто-кто, а он совершенно точно не подведет их короля. Рядом с герцогом Йоргом черным настороженным вороном замер новоиспеченный герцог Ким – глава Департамента безопасности и службы королевской охраны, не слишком приятный человек, но… если Его Величество счел господина Кима достойным своего доверия, то… им всем осталось лишь смириться с этим. По правую руку от Его Величества нетерпеливо переминались с ноги на ногу новоиспеченный глава Совета герцогов молодой герцог фон Майер и его отец, назначенный главнокомандующим объединенных войск Аарона и готовящийся вот-вот отправиться к барону Сону на границу, чтобы убедиться, что там царит покой и порядок. Конечно же, Рыжий Ми знал и советника Кальдини, который, отказавшись от всех предложенных ему титулов и должностей, наконец-то занялся тем, что по-настоящему нравилось ему, – Королевской библиотекой и Королевским архивом, которые уже давно нуждались в надежном человеке, способном навести там порядок. И, разумеется, Ми знал отца Чхве, который тоже не отказался отхватить свой кусок пирога, наконец-то став вторым королевским советником и первым духовным лицом за историю Аарона, объединившим в своих руках и духовную и светскую власть и с удовольствием подмявшего под себя все столичные церкви, которые, как и многое в столице после стольких лет беспорядка, сумятицы и разгулья, нуждались в твердой руке и порядке. И… кажется, с приходом к власти нового короля этот порядок у них и правда будет. Возможно. Если Его Величество не утомится раньше от собственных реформ, хотя… об упрямстве молодого короля уже ходят легенды, так что... Дай Бог. Дай Бог. На этом помосте сейчас не хватало лишь одного человека. И Ми как никто другой знал кого. И по какой причине сейчас по правую руку от Его Величества, от своего брата, стоит вовсе не герцог Ли, а его лучший друг. Его Светлость герцог Ли. Вот уж кто удивил их всех так удивил. Честно говоря, с самого начала, еще когда этот план и коронация Его Величества Кюхёна были лишь веянием, далеким призрачным видением, окутанным едва слышным шепотком в самом дальнем углу их трактира, Ми, да и его брат считали, если быть до конца откровенными, что все это Его Светлость делает для себя, желая посадить на трон короля-марионетку и заполучить всю власть в собственные руки, причем самым законным образом, но герцог Ли преподнес им всем и в этот раз огромный сюрприз. Приятный или нет – неизвестно. Его отказ от всех предложенных должностей и привилегий и спешный отъезд из столицы… Ми и понимал, и не понимал его, но… таково было решение Его Светлости, такова была запрошенная им награда за все его заслуги, и… никто не смел поспорить с ним и лишить его этого. Так что, пока здесь и сейчас, на этой площади вершилась история, Его Светлость, один его возлюбленный виконт, которому Его Величество особым приказом возвратил отнятый когда-то титул, и одна никому не известная, но по какой-то причине оказавшаяся в самой гуще событий лекарка спешно готовились покинуть столицу и отправиться на Юг, не собираясь принимать участия во всеобщих празднествах и ликовании и желая лишь одного – оказаться как можно дальше от всего этого. И это и правда было лишь их решение. Но… сейчас до них никому не было совершенно никакого дела, ведь, разобравшись с самой неприятной частью этого праздника – казнями, все горожане шумной гурьбой отправились на главную площадь, уже украшенную лучшими декораторами королевства по такому случаю, чтобы еще раз короновать лучшего и достойнейшего из королей – в этот раз со всем свойственным этому обряду размахом. И Рыжий Ми, бредущий в потоке шумных, веселых людей вслед за странной парочкой – двумя парнями: одним – в послушническом подряснике, со слишком большой для его роста головой, покрытой светлым, похожим на цыплячий пух волосом, размашисто обнимающим второго юношу – идущего рядом с ним, в костюме то ли пажа, то ли оруженосца, с солнечно-рыжими, как и у самого Ми, волосами, – подумал, что это так странно – идти по улице сейчас среди всех этих людей и осознавать, что вот оно – начало новой эпохи.. Да, какой она будет – полной процветания или не очень – неизвестно, но стать свидетелем и тем паче непосредственным участником такого момента и всех этих перемен… Наверное, это и правда много значит. Для них всех. Но дай Бог, чтобы это было в первый и последний раз! Ведь они все, свершив столь грандиозный подвиг, заслужили немного мира, любви и покоя, ведь так? Хотя, быть может, у кого-то другого, например у маркиза Кима, поджавшего хвост и вернувшегося к своей дорогой, нелюбимой и очень мудрой супруге, уже давно успешно разыгравшей собственную смерть и лишь издалека наблюдавшей за подвигами своего мужа, было совсем иное мнение на этот счет. А еще острое желание поквитаться за свой грандиозный провал. И если прибавить к этому желанию надежных покровителей, возможности и средства, то… кто знает, чем все это может обернуться в конечном итоге и как быстро закончатся эти светлые, полные радости и ликования дни.