Chase the sky until the ocean

Неприятности в любой момент могут обернуться невиданной удачей — мудрость, которую Кэролайн когда-то втолковывала ее бабушка, замечая, что линии жизни могут быть непредсказуемы настолько, что даже сильнейшие стрегы не в силах предсказать, что будет на том или ином жизненном повороте, чем обернется то или иное событие. Однако пока неприятности, которые выпали на долю Кэролайн, отчего-то не спешили превращаться в приятные вещи, а лишь копились, усложняя ее жизнь и вызывая лишь одно желание — не вылезать из постели до окончания столетия. Жаль, что подобное детское поведение ей уже было непозволительно. Рабочий день уже подходил к концу, и, слава богу, Кол больше к ней не приходил — вряд ли бедняжка Эйприл выдержала бы еще одной встречи с ним, ее полупрозрачные крылья и так дрожали и меняли цвет весь день, — но Кэролайн, которая должна была встретиться с Элайджей перед выходными, пришлось задержаться допоздна. И здесь ее поджидала очередная неудача, на которые этот день оказался слишком щедр, — всегда пунктуальный Элайджа, строго следующий своему расписанию, не появился в офисе. — Это на него не похоже, — задумчиво заметила Софи, ведьма, принадлежащая к клану новоорлеанских волшебниц, и сочувственно улыбнулась стреге. — Только и написал, что отменяет встречи на сегодня и вернется только после выходных. Встретишься с ним в понедельник? — предложила она, и Кэролайн расстроенно кивнула — она-то надеялась поговорить с ним сегодня и спокойно провести выходные. Единственное, что еще могло если не спасти вечер, то сделать его лучше — еженедельная пятничная встреча с Кэтрин и Энзо, потому она, зная, что уже опаздывает, поспешила, благодаря духов за то, что сегодня они встречаются у Энзо, который жил в центре города. Если бы пришлось добираться до озерного края, который себе облюбовала Катерина, она бы точно безбожно опоздала. По пути она заскочила в так удобно расположенную кондитерскую троу Кая и довольно улыбнулась — стоило зайти внутрь, как в нос ударили ароматы шоколада, карамели и фруктов. Нет ничего лучше шоколада в отвратительно дождливо-неудачный день, подумала Кэролайн, рассматривая прозрачную витрину с капкейками и маффинами, а затем уже доброжелательно улыбаясь Каю. — Малышка Кэрри, — тут же улыбнулся он, взъерошивая густые темные волосы, в которых были незаметны блестящие черные рожки, и подмигнул ей. — Тяжелый день? — Очень, — пожаловалась она, обаятельно улыбаясь ему и поддерживая невинный флирт. — Посоветуешь что-нибудь? — Хорошие объятия. Я бы тебя обнял, но помню, чем это чревато, — хмыкнул Кай, намекая на ее метку, и Кэролайн тотчас же помрачнела, вспоминая, чем чревата эта проклятая штука. Кажется, Каю тогда прилично обожгло руки — ладно, справедливости ради можно сказать, что троу их распускал, — и Кэролайн пришлось задабривать его, практически скупив весь ассортимент кондитерской. А еще она отправила гневное сообщение Клаусу, но это была совершенно другая история, о последствиях которой Кэролайн совершенно не хотелось вспоминать. — Лучше что-нибудь шоколадное, — вздохнула стрега, рассматривая хрустящие упаковки с кокосовыми и ванильными меренгами, которые были сложены в какую-то футуристическую конструкцию у кассы. — Нет ничего лучше кексиков, — заявил Кай, кивая в сторону витрины. — Шоколадно-шоколадные, клубника-базилик и ром с пряностями. Это точно поможет почувствовать себя лучше, малышка Форбс. — Пусть будут ром и пряности, — решила Кэролайн, выбирая самую большую коробку со сладостями. — Смотрю, и правда тяжелая неделя, — усмехнулся Паркер, а затем добавил небольшую коробочку капкейков с клубникой, базиликом и сыром маскарпоне. — Это за счет заведения, сладкая, — подмигнул он ей, упаковывая все в плотный бумажный пакет, а она абсолютно не стала возражать и благодарно улыбнулась в ответ. Кажется, неприятности и правда иногда могут обернуться приятными вещами. В лофт Энзо она поднялась в начале восьмого, опоздав всего на пятнадцать минут. Она слышала громкий голос Кэтрин сквозь створки лифта и покачала головой: эти двое просто не могли не спорить друг с другом. — Всем привет, — прокричала она, когда двери лифта раскрылись. — А, gorgeous, — Энзо вышел, чтобы встретить ее и поцеловал в макушку, впрочем, соблюдая некоторую дистанцию. — Отлично выглядишь, — сообщил он, потрепав ее по щеке. — И ужасно хочу выпить, — сообщила ему Кэролайн, готовая с порога начать жаловаться лучшему другу. — Идем, пока Кэт не выпила все, — рассмеялся Энзо, потянув ее в сторону просторной столовой, где за барной стойкой уже устроилась Кэтрин. — Малышка Форбс, — пропела она, и стоило Кэролайн подойти к ней, как тут же крепко обняла ее. — Ты принесла мои любимые капкейки? — тут же строго спросила она, и Кэролайн, усмехнувшись, передала ей пакет. — Никаких сладостей до еды, — предупредил ее Энзо, ставя еще один бокал перед Кэролайн. Стоило ему отвернуться, как Кэтрин показала язык его спине и раскрыла пакет, довольно улыбаясь. — Всегда знала, что ты ценишь эти вечера только из-за еды, — усмехнулась Кэролайн. — Еще бы, — фыркнула Кэтрин и налила Кэролайн вина. — Но я тоже кое-что принесла, кое-что, что помогает мне вдохновлять несносных художников. Попробуй, оно божественное, — велела Пирс. — Кажется, я начинаю понимать современное искусство, — заметила Кэролайн, но послушно пригубила вино, раскрывшееся на языке цветочно-пряным вкусом. — Не увлекайся, gorgeous, — предупредил Энзо, ловким движением вмешивая в рис твердый сыр. — Это вино эльфов, оно хоть и кажется легким, но пьянит быстро. — Может, мне это и нужно, — пробормотала стрега, вновь делая небольшой глоток и жмурясь от удовольствия, а потом нехотя поясняя: — Клаус тоже возвращается этой осенью. Муза и Фэ обеспокоенно переглянулись, не зная, что сказать, и Кэтрин осторожно прочистила горло, придвигаясь к ней ближе. — Ты не нашла еще ничего? Кэролайн покачала головой и расстроенно посмотрела на Кэтрин. — Почему ты ни разу меня не вдохновляла? Может, если бы ты вдохновила, я бы нашла какое-то решение… Кэтрин внезапно неловко заерзала на барном стуле и посмотрела на Кэролайн почти виновато, что уже само собой было нонсенсом: Кэтрин Пирс и чувство вины были несовместимы. — Вообще-то я вдохновляла тебя один раз, — заметила она, пытаясь спрятаться за бокалом вина, и когда Кэролайн недоуменно уставилась на нее, пытаясь вспомнить, когда такое было, Кэтрин кивнула на ее метку, чуть мерцающую золотистыми бликами на белоснежной коже.— Той ночью. Кэролайн изумленно уставилась на нее, и Энзо подавил улыбку — настолько комично смотрелась маленькая стрега с округленным ротиком и широко раскрытыми глазами, — а затем встряхнула волосами, пряча лицо в ладонях. — То есть нормальные создания вдохновляются после такого и делают что-то незабываемое и смелое, а я… Я сделала это?! — Вполне незабываемое и смелое, — сухо заметил Энзо и едва уклонился от вилки, которую в него метнули. — Он в чем-то даже прав, — хихикнула Кэтрин. — Ведь незабываемо же было, да? Я никогда не была с драконом, а ты отказываешься хоть что-то мне рассказать! — Я вас обоих ненавижу, — раздраженно сообщила им Кэролайн, доливая себе вино, пока ее друзья обменивались смеющимися взглядами. Минутой позже Энзо поставил перед ней тарелку — это было ее любимое ризотто с шафраном, — и несколько минут они наслаждались едой в полной тишине, а затем, когда Кэтрин перестала намекать на то, что еда вышла такой хорошей только благодаря присутствию музы, беседа вернулась в прежнее русло, и Кэролайн с улыбкой слушала возмущения Кэтрин из-за наглых водных нимф и селки, которые жили рядом с ней, а Энзо рассказывал про свое путешествие к Старым землям и о Самайне, который пройдет в холмах. — Если хотите, то вы тоже можете его посетить, — заметил он, видя, как загорелись их глаза, и Кэтрин тут же закивала. — Если там будет такое вино, то считай, что я уже там, — заявила муза, вызывая смешки у друзей. — Кэрри, а ты? — Я тоже за. Думаю, мне будет полезно на пару дней покинуть Орлеан, — задумчиво произнесла она, играя с хвостиком клубники, которую она все пыталась сложить каким-то особым образом. — Я не убегаю, если ты мне хочешь сказать об этом, — перебила она Кэтрин, которая подозрительно нахмурилась. — У меня пока есть одна возможность, которая включает в себя Кола… — Использовать дракона, чтобы избавиться от дракона, — закатила глаза Кэтрин. — Ты уверена? — Нет, — пожала плечами Кэролайн. — Но я же должна сделать хоть что-нибудь. Последние слова вышли слишком обреченными, потому Кэролайн постаралась смягчить их своей улыбкой и перевела тему на что-то другое, но до конца вечера Энзо и Кэтрин продолжали слишком задумчиво и обеспокоенно на нее посматривать. Они выпили слишком много вина — оно и правда пьянило куда сильнее рома, — и было слишком поздно, потому Фэ уложил их спать в гостевых спальнях. В доме Энзо было куда прохладнее, чем в ее доме, потому Кэролайн некоторое время ворочалась, тщетно пытаясь согреться и дрожа на прохладных простынях. Но она не успела замерзнуть окончательно: метка на ее шее ожила, распространяя пульсирующее тепло до самых кончиков пальчиков, от которого ее моментально стало клонить в сон. Какой же он все-таки наглый ублюдок, мелькнула мысль на периферии ее сознания, когда она уже погружалась в сон. Какой же галантный, наглый ублюдок.