***
Эви застыла с недоумением прислушиваясь. Это не было похоже на голос госпожи-драконицы, да и… Химе-сан? Что это за слово такое? Но кажется, что она слышала его раньше… Девушка прикрыла ладошкой рот. Точно! Это же… — Господин Хак!!! Эви очертя голову, даже позабыв про госпожу-драконицу, бросилась на голос, продолжавший взывать — правда, не к ней — из глубин леса: — ХИМЕ-САН!!! — Господин Хак! Это Эви, и я здесь! Вскоре впереди замаячила внушительная фигура, что прорывалась сквозь чащу к ней. Сердце Эви подпрыгнуло. Это, действительно, был господин Хак. Как же она рада его была увидеть! С ним всё в порядке. — Господин Ха… Кьяяяяя! Посыпалась куча веток и листьев, и вновь огромная тень накрыла девушку, а когтистая лапа схватили за пояс: — Врёшь — не уйдешь! — прошипела госпожа-драконица. — Знаешь, как мне было больно, негодяйка такая?! Госпожа-драконица угрожающе придвинула морду к перепуганной Эви. Теперь ей точно конец. Слопает. Однако, госпожа-драконица не успела ничего сделать, так как мимо девушки что-то пролетело и вонзилось в плечо легендарного создание, которое затем, совершенно не по легендарному, пронзительно завизжало.***
Ступор Хака от открывшегося зрелища был кратковременным, и его инстинкты одержали вверх. Принцесса была в опасности! Он со всей дури запустил своим Гуань-Дао прямо в чешуйчатую зверюгу, что схватило девушку. Попал он, правда, не в грудь существа, а куда-то в плечо, но это тоже возымело эффект. Зверюга взревела так, что у Хака чуть было не заложило уши, и принцесса выпала из его лап. Громовой Зверь мигом оказался рядом, и подхватив ахнувшую девушку, бросился отсюда, куда подальше. Однако, и не пробежал он и пару десятков широких шагов, как ему пришлось ложиться на землю. Его верное Гуань-Дао буквально пролетело над головой и воткнулось в мощный дубовый ствол. И это очень хорошо. Было бы очень некстати, если бы Хак его потерял. Он вновь взвился вверх, прижимая к груди принцессу, и, умудрившись чуть ли не мгновенно вытащить копье из ствола, бросился в глубину чащи. — Господин Хак! Может остановимся, и вы меня отпустите… Ведь я сама в состоянии идти. Громовой Зверь, замедлившись, взглянул на принцессу. Она была очень красной, хотя дело было не только в смущении. Личико её было изрядно исцарапанным. Однако оно было не только алым из-за кровоподтёков, но… какое-то зеленоватое. Особенно нос. Но, несмотря на всё это, принцесса была жива, в целом невредима и… с ним. Больше её Хак точно не потеряет. Напоследок снова и крепче прижав к груди, он всё же отпустил девушку. Прислушался и осмотрелся. Вроде бы, погони ни слухом, ни духом. Должно быть, он неплохо приложил ту зверюгу. Кстати, что это такое вообще было? — Господин Хак, спасибо, что спасли меня! — тем временем, горячо поблагодарила его принцесса, прижав ладошки к груди и робко взирая на него снизу. — Это было просто потрясающе! Вы удивительно сильный! Хак с трудом сохранил ровное выражение лица, хотя губы его прямо так и норовили разъехаться в довольной улыбке. Как-нибудь он в другой раз себе это позволит, а сейчас… — Ты порьядок? — спросил он её. — Боль — нет? — Со мной всё хорошо! — заверила его принцесса. — Только царапины. Ну, а Вы? Как Вы здесь очутились? Это же надо, такая удача! Если бы не Вы… — Тебя искать, — просто ответил Громовой Зверь, и глаза девушки увеличились на пол-лица: — Что? Меня? А… зачем? Ах, да… Хак, как сумел, так и объяснил. — Что?! Иви был с Вами?! Ну, а что Ленни? Кстати… Господин Аджика, что-то мне говорил о Ленни… Постой-ка… Какая ещё аджика? Теперь пришёл черёд объясняться Эви, что она с большим волнением и сделала. И Хак через некоторое время понял, что эта за аджика такая и… присел. — Что с Вами, господин Хак?! — перепугалась Эви, склоняясь к нему и замечая, как трясутся его плечи. — Вы плачете?! Однако нет. Господин Хак не плакал. Господин Хак давился от хохота. В первые за долгие года, он испытал совершенно сумасшедшее веселье, и искренне, хотя и сдержанно, смеялся. — Что такое? — запричитала недоумевающая принцесса. — Что я такого смешного сказала? Когда же Громовой Зверь совладал со смехом и вытер невольные слёзы, выступившие на глазах, он сказал сконфуженной девушке. Сказал на своём родном языке Коуки: — Ты — нечто, принцесса. Всегда была такой. И поэтому... я так сильно люблю тебя.