Другая

Эви ощущала, что сейчас красна, как помидор. Конечно, она ничего не поняла из того, что ей сказал господин Хак на своём родном кокише, но то, как при этом он посмотрел на неё… Взгляд его синих глаз был таким нежным. Должно быть, он продолжал видеть в ней принцессу Ёну… Девушка, не удержавшись, глубоко вздохнула. Почему это так её расстраивало? Господин Хак, что шёл чуть впереди, обернулся: — Что-то не так? — Да, нет, — ответила Эви, невольно прижав ладошки к щекам. Ей было очень стыдно за то, что она такая, несомненно, отчаянно красная. — Всё в порядке, господин Хак. Просто я очень волнуюсь за Иви и Ленни. Так хочется их увидеть. Как объяснил господин Хак, Иви был с ним, но он его оставил, когда услышал крик Эви. По идее, Иви должен был отправиться вслед за ним. Ведь он был не только превосходным лекарем, виртуозным поваром и первостатейной язвой, но и неплохим следопытом. Иви не может так просто заблудиться, хотя, конечно, если ему не помешали какие-нибудь особые обстоятельства. Например, опять какие-нибудь похитители, и даже Драконы. Эви сглотнула, вспоминая госпожу-драконицу и её пронзительный крик. Сказать по правде, ей даже стало её немного жалко, от того, что с ней случилось. Особенно, если учесть, что алебарда господина Хака уже сама по себе выглядела устрашающе и внушительно, а в купе с богатырской силой её хозяина, должно быть, обладала огромной убийственной мощью. И, как бы то ни было странно и дико, Эви надеялась, что госпожа-драконица, всё же, выжила после такого, хотя, конечно, она предпочла больше никогда с ней не встречаться. А то мало ли… — Встать, — вдруг негромко сказал господин Хак, рукой преграждая путь Эви. Должно быть, к ним кто-то приближается сквозь чащу, и девушка навострила уши. И, действительно, раздавался треск веток и, вскоре впереди, среди деревьев, замаячила фигура, чей силуэт Эви признала чуть ли не сразу. — И… Иви!!! — воскликнула она и рванула к своему младшему брату.

***

Принцесса и Юн какое-то время стояли в обнимку и рыдали в три ручья. Хак терпеливо стоял в сторонке и не мешал им, и между ними произошел следующий диалог: — Ээээвииии! — юный лекарь с умилением вгляделся в такое же зареванное лицо «старшей сестры». — Почему у тебя нос зелёный? — Это господин А-А-Аджика мне намазал! — заикаясь, ответила она. — Он такой замечательный человек. И прыгает прекрасно! — Какая ещё «аджика», глупая? И почему это вдруг она прыгает? И Эви, разняв объятия и также заикаясь, стала на все лады расхваливать господина Аджику, попутно объясняя младшему братцу, кто он такой. По мере рассказа у Хака всё сильнее закатывались глаза, а Юн хмурился. — Ага, всё ясно! — воскликнул юноша. — Он — бабник! Громовой Зверь энергично закивал головой. — Наверняка же, всю облапал, пока ты уши развесила, дурында! Хак нахмурился, поджав губы. Вот он встретит эту Аджику, он ей устроит… — Ничего подобного! — вспыхнула принцесса. — Он вёл себя очень почтительно и рук не распускал. Иви, хватит выдумывать, что каждый встречный мужчина всегда хочет покуситься на мою честь! Громовой Зверь с невольной благодарностью воззрился на не помнящего себя Юна. И даже с гордостью. Несмотря на то, что он внешне мало возмужал, вёл себя Юн как настоящий мужчина и брат. И защищал и заботился о принцессе всё это время, и, судя по всему, успешно. «Спасибо тебе, Юн». — Да, если бы не я, ты давно бы с честью распрощалась! У тебя же в голове только ветер гуляет! Девушка надулась, как мышь на крупу, и между этим двумя случилась небольшая перепалка. Небольшая, потому что Хак, всё-таки, вмешался, спросив у принцессы, может ли она указать направление откуда её принёс дракон. — Дракон, — как-то мечтательно повторил Юн, явно горя желанием, хоть краем глаза, узреть подобное создание. — Направление? — задумалась Эви-Йона, взявшись пальчиками за подбородок. — Увы, господин Хак, вряд ли… Я же… была так напугана. Хак заверил её, что всё нормально. Здесь сплошной лес и трудно ориентироваться. Поэтому им просто следовало вернуться на тракт и продолжить идти туда, куда шли. То есть, в сторону Заокраинска. И надеяться, что они встретят и Ленни, и господина Аджику.

***

Остаток дня прошёл без происшествий, да и погода устаканилась, не предвещая в ближайшее время очередного дождя. И посему они могли более-менее спокойно переночевать под открытым небом, немного отойдя от тракта и углубившись в лес. Ведь их преследовали и стоило быть начеку. Костёр они сложили особым образом, вырыв небольшую яму, дабы не было видно его отблеска. А вот с дымом поделать ничего было нельзя, но стоило рискнуть: их маленькой компании нужны были и тепло, и горячая еда. Всё-таки, хоть и ранняя осень, но ночи стояли уже весьма прохладными, да и в лесу после продолжительных дождей было сыро. Удивительно, как они вообще смогли костёр разжечь! Хак сидел прямо на земле, прислушиваясь к шорохам тёмного леса и наблюдая, как принцесса и Юн споро готовили ужин. Здесь он стал свидетелям довольно странного обычая, что они практиковали. Дабы не спорить, кто что должен делать и чтобы было справедливо, они тянули жребий. Короче, кто вытянет короткий, тот и готовит ужин. Но сегодня у них с этим что-то не задалось: принцесса хотела тянуть жребий, а Юн говорил, что сегодня, в порядке исключения, жеребьёвки не будет и он сделает всё сам. Йона упорствовала, утверждая, что братцу не стоит об этом переживать, и нужно делать, всё как обычно. В итоге, они опять чуть было не поссорились, но, договорившись, решили делать всё вместе. Так и сподручнее будет. Громовой Зверь, не понимая из-за чего весь сыр-бор, порывался им помочь, однако брат и сестра здесь высказали полное единодушие, хотя и по разным причинам. Принцесса ласково сказала ему отдыхать, а Юн держать ухи востро, то есть наблюдать за местностью и охранять их. Хак был не против. Вскоре ужин был готов и они с удовольствием начали прихлебывать из мисок какую-то ядрёную похлёбку. Особенно Хак: он успел соскучиться по стряпне Юна. Хотя то, что он ел, сейчас была не только готовкой Юна, но и принцессы. И это придавало еде ещё более особенный вкус. За костром и едой велась негромкая, непринужденная беседа, в которой Хак, правда, в не принимал участия. Сказывались проблемы с произношением, да и говорили они о каких-то своих особо личных делах, при этом никак несвязанных с похищением и преследованиями. Что-то там о родственниках, о здоровье родителей, о скоте и тому подобных житейских вещах. И, вслушиваясь в этот разговор, Громового Зверя опять посетило изматывающее, неприятное сомнение. Действительно, ли это принцесса и Юн? Может они и, правда, эти самые «антиподы»? И покуда он об этом думал, братишка и сестричка опять что-то не поделили. — Ух, Иви! — проворчала девушка, сжав кулачки. — Какой же ты вредный! Мне бы тебя за это пребольно стукнуть… Но вместо того, чтобы реализовать эту угрозу, принцесса вдруг, приобняв паренька за плечи, звонко чмокнула его в щёку. — Фу!!! — запротестовал Юн. — Уйди, противная!!! Хак, наблюдающий за этой милой семейной сценой из-за костра, невольно поперхнулся похлёбкой, ощутив неслабый такой укол ревности. И это к кому?! К Юну! Докатился… — Господин Хак, Вы в порядке?! — обеспокоенно воскликнула принцесса, мигом оказавшись рядом и заботливо похлопав его по спине. Откашлявшись, Хак благодарно кивнул: — Уже лучсе… Спасибо. Принцесса ему лучезарно улыбнулась, от чего сердце Громового Зверя пошло в пляс. — А, господин Хак, у Вас дырка на рукаве! — вдруг заметила девушка, а затем смущенно одёрнув юбку, предложила с горящими глазами: — Хотите — зашью? Мне нетрудно. — Ты что сдурела?! — вмешался Юн, не дав немного опешившему Хаку ничего ответить. — Пускай сам зашивает! Чай, не маленький! — Иви! — Девушка, развернувшись к брату, возмущенно уперла руки в бока. — Между прочим, господин Хак спас меня от дракона, и это самое меньшее, что я могу для него сделать! И спасает меня, кстати, не в первый раз! Как можно быть таким неблагодарным?! Принцесса, пренебрежительно фыркнув, отвернулась от явно сконфуженного Юна и обратилась к Громовому Зверю: — Простите его. Он, конечно, та ещё вредина, но Иви, на самом деле, очень добрый. И он обязательно за это извинится. А рукав вам я всё равно зашью. И прямо сейчас. Давайте-ка сюда вашу куртку. Девушка протянула к нему руки, но Хак попытался отвертеться: — Порьядок. Я сам. Да и темно. — Господин Хак, не упорствуйте! Позвольте мне для вас хоть что-то сделать. И она так умоляюще посмотрела на него, что Громовой Зверь, к стыду своему, тотчас же сдался. Достав из-за пазухи набор для шитья и присев рядышком со смущенным Хаком, принцесса споро начала латать дырку. Да так ловко, что бывший генерал невольно залюбовался быстрыми движениями изящных пальчиков, усеянных рабочими мозолями. Однако не настолько, чтобы не услышать какой-то подозрительный звук...