Другая

Хотя принцесса не хотела этого выказывать, но от внимательного взгляда Хака всё равно не укрылось то, что она взволновалась из-за того, что опять разминулась с «братьями». И это было понятно: их преследовали какие-то похитители, и человеческие, и не очень. Он попытался, как умел, ей сказать, чтобы она не беспокоилась. С ними ведь рядом «господин Аджика», а он, несмотря на то, что тот ещё распутник, парень не промах. Когда Громовой Зверь закончил свою неловкую, в следствии неважного владения леборишем, утешительную речь, принцесса благодарно улыбнулась. — Неужто так заметно, что я переживаю? — И когда увидела его кивок, продолжила: — Спасибо! Вы правы! Наверняка же пошли на тутошнюю главную площадь. А, значит, и нам туда. Идёмте! Узнав как пройти к центральной площади, принцесса и Хак бодро зашагали сквозь гуляющий люд. И вскоре угодили на рынок, где шла бойкая торговля. Принцесса с восторженным писком живо принялась рассматривать предоставленные товары, особенно задерживаясь возле лавок со всякими безделушками и украшениями. — Ах, какая прелесть! — воскликнула девушка, увидев среди разнообразия товаров какую-то штуку с бисером, цветами и лентами, что надевалась на голову. Судя по всему, эта вещь ей больше всего понравилась, и принцесса даже поинтересовалась ценой. Узнав её и на мгновение округлив глаза, и с сожалением вздохнув, девушка живо ретировалась от купеческих лавок. Однако Хак задержался. И когда принцесса, заметив это, вернулась, он протянул ей это украшение. Старательно отводя глаза… — Господин Хак… Вы… Вы чего?! Зачем?! Так как подарок не спешил покидать его руку, Громовому Зверю пришлось, скрепя сердце, взглянуть на девушку. Какая же она, однако, красная… Хак не помнил, чтобы его принцесса так часто краснела. При нем уж точно! Но если и краснела, в основном, из-за злости на него. Эх, было же время… Казалось, за эти три несчастных года прошла целая жизнь. — Господин Хак, зачем?! — в который уже раз спросила сконфуженная принцесса, на что Громовой Зверь, потеряв терпение, просто водрузил эту штуку ей на голову, слегка коснувшись алых кудрей. С неохотой отвёл руку и, как всегда, ощутил укол совести, ожидая, что она рассердится. Но девушка пролепетав благодарность, осторожно сняла украшение с головы. Заметив его взгляд, она торопливо пояснила: — Господин Хак, такой венок лучше носить с распущенными волосами, а у меня, как видите, они сейчас заплетены в косу. После этих разъяснений принцесса аккуратно положила венок в сумку и они отправились дальше. И вскоре наконец вышли на главную городскую площадь, где шли основные народные гулянья. Люди плясали и устраивали состязание на ловкость и силу. Короче, веселились во всю. И где-то в этой буйствующей толпе бродили Юн и Зено с Аджикой… Хак пытливым и внимательным взглядом быстро окинул сумятицу лиц и шевелюр, а затем ощутил холодок возле локтя, что лизнул мурашками. Принцесса… — Принцесса?! — воскликнул он на своём родном языке, в панике оглядываясь. Вот только же рядом была! Ужас ледяным свинцом забил вены, и на краткий, совершенный безумный миг ему подумалось, что она, действительно, взяла и исчезла, как туман под лучами рассветного солнца. Потому что нельзя было просто взять и умыкнуть её из--под его носа. — Господин Хак! Громовой Зверь с облегчением, что скалой осыпалось с его плеч, обернулся на любимый голос. Девушка с тревогой вгляделась в его вопрошающее лицо, а затем виновато опустила ресницы. — Простите меня, что так исчезла, — пробормотала принцесса. — Просто кое-что привлекло моё внимание. Пойдёмте, покажу. Она подвела Хака к особо густой толпе, что окружала какие-то пару небольших помостов, между которыми, на расстоянии примерно в десять-двенадцать его шагов, была протянута толстая крепкая верёвка. И на ней в данный момент под улюлюканье зрителей балансировал парнишка. Он прошёл только половину и под хохот народа грохнулся вниз на свалку мешков, видимо набитых соломой. Это для того, чтобы сильно не ушибиться, так как верёвка была расположена весьма высоко. Где-то на две головы выше Хака. — Господин Хак, не могли вы бы подержать мою сумку? — вдруг попросила принцесса, когда устроитель увеселительного состязания принялся вновь зазывать желающих проверить свою ловкость. За звонкую монету, разумеется, но если участник пройдёт по веревке до конца, эта трата окупится с лихвой. Громовой Зверь ещё ни о чём не подозревая, без вопросов взял поклажу девушки. — Спасибо вам огромное! Поблагодарив, принцесса тотчас же подскочила к устроителю — к приземистому, крепко сбитому мужчине. Хак с недоумением приподнял брови, когда она сунула ему пару монет, а когда девушка начала грациозно забираться по лесенке на помост, не удержался от очередного за этот день возгласа: — Принцесса?! Однако его чужеземный голос потонул в хоре местных непристойных свистков и глумливых окриков. И тревога тотчас же отошла на задний план, уступив место сокрушительному бешенству, и Хак с титаническим усилием подавил отчаянное желание квасить носы и выбивать зубы. И чтобы не доводить дело до греха, он растолкал толпу и подошел к помосту, на которой забралась принцесса. Сама она, казалось, ни капли не смутилась неодобрению и возмущению зрителей, а с широкой, ослепительной улыбкой, как заправская артистка, раскланялась перед ними и с небрежной лёгкостью скинула туфельки, оставшись босой. И теперь наряду со взятой под узду злостью, грудь Хака обдала ещё и жгучая ревность. Её ступни такие крошечные, что легко в каждой его ладони поместились бы… Да и щиколотки стало больше видно, хотя длина юбки спасала положение. Благо ещё то, что народ стоял не впритык, а то Громовой Зверь не выдержал бы и просто, накинув плащом, стащил бы её оттуда. И это в лучшем случае. Тем временем, покуда Хак боролся с самим собой, принцесса, откинув толстую косу назад и раскинув руки, сделала пару порхающих шажков по канату. Остановилась, покачиваясь из стороны в сторону, как колеблющийся на ветру язычок свечи. Удержав равновесие, девушка на этот раз сделала пять грациозных шажков. Возможно, сделала бы и шестой, но одна её ножка соскользнула с каната, и Хак готов было уже ринуться вперёд, дабы её подхватить, так как эти мешки не вызывали у него ни капли доверия. Но принцесса вновь удержалась, прошла по канату ещё немного вперёд, а затем к восторгу, затаившей дыхание толпы, крутанулась вокруг себя. Юбка взвилась колоколом, мелькнула маленькая ступня и изящная лодыжка, и затем принцесса, уже без заминок дошла до конца. Народ одобрительно взревел и захлопал в ладоши, и на этот раз уже без издёвок. Устроитель этого представление дал принцессе мешочек, а она с сияющими глазами и разрумянившаяся подбежала к Хаку. Тот и слово молвить не успел, как она потянула его отсюда. — Вот, господин Хак, держите! — Принцесса протянула ему выигранные ею деньги. — Здесь, правда, не всё… А… Что с вами? Громовой Зверь так и окаменел. Так она всё это устроила из-за этого венка, что он ей купил?! Она хочет за него… расплатиться, что ли?! — Вы злитесь? Он не хотел, но брови его сдвинулись и на лицо опустилась тень. Понятно, что она хотела, как лучше… Но как бы ей сказать? — Подарьек, — с трудом проговорил Хак, а затем для наглядности прижал широкую ладонь к груди и повторил:  — Подарьек. Это не надо. — Он зыркнул на мешочек с деньгами. Принцесса его быстро поняла и, не став настаивать, убрала груду монеток в сумку. И… явно расстроилась. Блеск испарился из фиалковых глаз и даже плечи будто поникли. Смешная, но не хотелось её такою видеть, и поэтому Хак решился подбодрить девушку. — Там, — неловко пробормотал он, указав в сторону каната. И если слово «подарок» Громовой Зверь ещё сумел выговорить, то здесь он весьма затруднился, и посему просто с застенчивой улыбкой добавил: — Сугой.