~ ~ ~ ~ ~
— Ну, и что ты творишь? — почти ласково спросил Колин, когда после очередного мероприятия они возвращались на машине в гостиницу. Впереди сидел Дэн, развлекавший девушек и Эдди, так что можно было не бояться быть услышанным. — Что я творю? — вполголоса спросил Эзра, наклонившись к Колину. — Не люблю пересматривать свои интервью, — продолжил Колин, взглянув на всех остальных, словно проверял – слушают их или нет, — но Джош скинул мне видео наших совместных. Он считает, там много, что можно прочитать между строк. — Между строк, серьезно? — развеселился Эзра, широко улыбаясь. — Это я хватал тебя за колено перед камерой? — Это совершенно другое, — отмахнулся Колин. — Одно дело трогать мужиков, но совсем другое – проникновенно смотреть… — То есть ты властно трогал меня, потому что то же самое позволял себе Грейвс? — хитро прищурившись, спросил Эзра и, положив руку Колину на колено, провел ладонью вверх по джинсовой ткани. — Для фанатов? Или ты это делал по совету агента? — догадался Эзра и вздохнул, откинувшись на спинку сидения, но руку так и не убрал. — Эй, — Эзра резко повернул голову, словно был шарнирной куклой, и Колин сжал ладонь, лежащую на своей ноге. — Просто давай не будем давать поводов?~ ~ ~ ~ ~
Но Эзра будто не слышал его, он продолжал себя вести, как и прежде, внимательно изучал лицо Колина, когда тот давал ответы на вопросы журналистов, широко улыбался и никак не пытался скрыть свою симпатию. Если бы они были примерно одного возраста, это было бы легче свести в шутку, как делают многие фандомы, когда актеры нарочно подогревают интерес публики, потому что той нравится открытое взаимодействие между любимчиками. Они же выглядели как наставник и ученик, что делало их взаимодействие более неоднозначным, а на вопросы про Криденса и Грейвса не получалось говорить ничего конкретного, сводя все к доверию и манипуляции. Колин подыгрывал, следуя избранной тактике, но все реже появлялся на мероприятиях, где собирался каст Фантастических Тварей, чтобы больше не давать лишнего повода для возможных сплетен. — Без тебя было скучно, — сообщал Эзра по телефону каждый раз. Отвечай Колин только за себя, он бы мог с удовольствием выкинуть что-нибудь эдакое при журналисте, либо же если вместо Эзры был кто-то другой, но их отношения переходили грань дружбы, и теперь он был ответственен за обоих, ведь возможные пересуды были не так уж беспочвенны.~ ~ ~ ~ ~
Примерно после окончания съемок они начали встречаться, сначала по-дружески, пока на одной из вечеринок в VIP-зале Эзра не поцеловал его, а Колин не ответил. К счастью остальные были достаточно пьяны, чтобы ничего не заметить, но Колин и сам на следующий день списал поцелуй на пьяный угар. Что его беспокоило на тот момент, так это камеры, натыканные по всему клубу. На следующий день Эзра пришел к нему в номер сам. С извинениями, как решил Колин. — Я давно мечтал это сделать, — с порога заявил Эзра, и у Колина расширились глаза, потому что дверь в его номер все еще была открыта. — Привет, — сказал Колин, обходя Эзру, словно бомбу замедленного действия, и закрыл дверь. — Привет, — выдохнул Эзра и обвил его за шею. — Все хорошо? — неловко спросил Колин. — Да, прекрасно, — буднично ответил тот и припал к его губам. Опешивший Колин протяжно выдохнул, и Эзра поцеловал его смелее, обнимая за талию. — По-подожди, — взмолился Колин, пытаясь отстраниться. — Что-то не так? — искренне забеспокоился Эзра, не отпуская Колина. — Да, черт возьми, — тяжело дыша, ответил Колин. — Вчера ты не возражал, — прищурился Эзра. — Вчера я был пьян, — раздельно проговорил Колин. — И что? Я тоже. Но это не отменяет искренность моих намерений. Просто помогло убрать лишние барьеры. — Да я вчера мог с Эдди или Дэном начать целоваться, если бы они предложили, — пошел на попятный Колин. — Вот как, — нахмурился Эзра и сложил руки на груди, чего Колин никогда прежде не замечал за ним. Обычно эти руки жили отдельной жизнью, словно творили беспалочковую магию, сейчас же Эзра будто окаменел. — Прости, — попросил Колин, обхватив ладонями его плечи. — Я не хотел тебя обидеть. — Ты не обидел, просто решил, что для тебя это тоже что-то значит, — неловко пожал плечами Эзра, потому что Колин все еще держал его. Вместо ответа Колин поцеловал его, вплотную прижав к себе.~ ~ ~ ~ ~
Они подстраивали графики друг под друга, чтобы не ограничивать общение только интернетом или телефоном. Колин знал, что Эзре было неприятно скрывать отношения и тайно встречаться, он каждый раз говорил, что чувствует себя преступником, замышляющим что-то плохое, не имея возможности открыто ходить у всех на виду и держать за руку человека, которого любит. Колин сам не заметил, как органично вошел в его жизнь Эзра и прочно там обосновался. Он испытывал чувство вины, что не мог дать ему того, что он по праву заслуживал, но Эзра отмахивался от него, утверждая, что все в порядке. Будь это одноразовые отношения, Колин не стал бы так сильно переживать из-за фотографий или видео в интернете, но когда на кону стояли реальные отношения, Колин боялся все похерить и вывернуть перед всеми напоказ.~ ~ ~ ~ ~
— Я хочу провести с тобой Рождество, — решительно сказал Эзра, прижимаясь к Колину под одеялом. — Разве родители не ждут, что ты проведешь праздники у них? — спросил тот, едва приподняв голову над подушкой. — Ждут, — согласился Эзра, перебираясь на грудь лежавшего на спине Колина. — Но думаю, что они не готовы к встрече с моим женихом, — хитро улыбнулся он и быстро чмокнул кожу чуть выше соска. — У тебя есть жених? — лениво улыбнулся Колин, поглаживая подушечками пальцев шею Эзры, и тот притворно заурчал, изображая большого разомлевшего кота.~ ~ ~ ~ ~
— Не уверен, что Нью-Йорк был правильным выбором, — заметил Колин, присев на перила моста Боу в Центральном парке. — Шутишь? — искренне удивился Эзра, низко надвинув капюшон. — Смотри, какая красота! Сумрачное вечернее небо прорезали черные ветви деревьев, словно трещины на стекле, вдоль дорожек вытянулась вереница фонарей, издалека походивших на волшебные светящиеся сферы, озеро затянуло тонкой коркой льда, а терявшиеся в туманном мареве дома прорезали тьму светящимися точками окон подобно звездам. — Красота, — согласился Колин, улыбаясь. — Только нас могут увидеть. — Плевать, — махнул рукой Эзра и задрал голову к небу. — Пойми, я хочу защитить то, что мне дорого, — Колин вытянул руку, поймав пальцы, затянутые в перчатку. — Не сидеть же нам в квартире, так в любом городе можно было снять номер. — Вот именно! — Я хотел нормальное Рождество. Вместе с тобой, — сказал Эзра, сев рядом на перила и положил голову на плечо Колина. — Не переживай, мы же тепло одеты и можем сойти за обычную гей-пару. Вот если бы мы были на юге, где не нужны куртки и шапки… — Очень обнадеживающе, — засмеялся Колин и обнял Эзру за плечи, и тот счастливо вздохнул. Они старались избегать людных мест, бродя по парку, будто два маньяка, выбирающие места поукромнее вдали от чужих глаз. Вконец замерзнув, они все же решили вернуться. К счастью им не нужно было ехать в гостиницу, где их точно могли узнать, и они отправились в нью-йоркскую квартиру Колина, которую он приобрел, чтобы во время съемок не приходилось мучиться долгими перелетами между Лос-Анджелесом и Дублином. По настоянию Эзры они все же украсили квартиру, придав ей более-менее праздничный вид, если это было вообще возможно в совершенно необжитом помещении, где почти не улавливался уют, когда в каждой комнате можно найти приятные мелочи вроде семейных фотографий, еще не высохшей после мытья чашки, небрежно сложенной одежде, влажном горячем воздухе в ванной, забытых перед уходом вещах. Все выглядело почти стерильным, и Эзре хотелось привнести в этот холодный мир частичку себя и тепла. Вечером они заказали из ресторана еду, потом Эзра решил исполнить рождественские хоралы, после чего Колин поделился парочкой похабных версий тех же самых песен, а потом они долго целовались в гостиной перед электрическим камином, пока Колин не потащил уже наполовину обнаженного Эзру в спальню.~ ~ ~ ~ ~
Из сна Колина вырвал телефонный звонок. Он наугад нашарил смартфон на тумбочке и приоткрыл один глаз, чтобы не промахнуться, отвечая. — Да? — хрипло после сна спросил он. — Что?! Эзра недовольно заворчал, выбираясь из-под одеяла. Спросонья он взлохматил и так всклокоченные отросшие волосы и уставился на сидящего на кровати Колина. — Что? — спросил он и поскреб заросший подбородок. — Джош говорит, что нас ждет большой сюрприз в интернете, — ровно ответил Колин и рухнул назад на кровать, зарываясь лицом в подушку. — Все так плохо? — Эзра подобрался поближе к Колину и уткнулся теплым носом ему в шею. — Может, твой агент просто преувеличивает? — Он говорит, что тамблер едва не упал этим утром, — сквозь подушку послышался голос Колина. — Какой-то умник заснял нас вчера в парке и выложил это в сеть. — Ты сам виноват, — тихо произнес Эзра и поцеловал Колина в шею. — Если бы не делал из всего такую интригу, фанаты бы не реагировали так бурно, а были бы уже подготовлены. — Джош говорит, что можно хакнуть аккаунт или заплатить парню, чтобы он все удалил, — повернув голову, ответил Колин. — Какой смысл? — Эзра выгнул бровь. Он подполз ближе и провел кончиком носа но щеке Колина. — Все, кому было нужно, уже видели. Наверняка успели сохранить фото или сделать скрины. — То есть тебя совершенно это не беспокоит? — вздохнул Колин и обнял Эзру. — Я счастлив, — нежно улыбнулся он. — Теперь мне не придется тебя прятать. — Ну конечно, это не твой мир рушится, — буркнул Колин и, зажмурившись, потер глаза. — Дерьмо. — Если твой мир рушится, значит на его месте можно воздвигнуть новый, — философски заметил Эзра. — Как тебе такой рождественский подарок? — Лучше бы мне подарили носки с оленями, — в сердцах признался Колин. — Прекрати, я же буду рядом с тобой, — напомнил Эзра, заглядывая в глаза. — Твой обскур защитит тебя от дерьма, который готовит этот жестокий мир не-магов.