Десятый Хранитель

Прошло еще немного времени и в Ривенделл приехали те, кого Банни вовсе не ждала, а Гэндальф наоборот, делся куда-то, едва та рассказала ему о порталах. До этого он разговаривал с Элрондом, тот хмурился и протестовал в ответ на все доводы старика, а Гэндальф спорил, сердился и даже потряхивал бородищей. Банни сидела себе спокойно, молча уписывала ривендельскую малину, не такую душистую, как в Лихолесье, но такую же сладкую и крупную, и вдруг кто то закрыл ей глаза мозолистыми жесткими ладонями. - Морохир! Мняв! - Банни чуть не уронила мисочку. - Чего ты! - Не Морохир, - голос говорившего грохнул, как из бочки. Банни замерла. - Гл... - Да не, он же остался служить отцу...- Элладан? Ну, кто там играется? Да ли бы поесть спокойно! - Не Элладан, - хмыкнул сзади голос. - Глорфиндейл? - нерешительно спросила Банни. Ладони освободили ее лицо от захвата. - Весь тут, - хмыкнул витязь, присаживаясь рядом и беря ягодку из ее миски. - Не соскучилась? - Еще как соскучилась, а это правда ты? А как? - И не один! Леголас прибыл, пошел доложиться лорду Элронду, - ответил Глорфиндейл. - Хотим есть, мыться и спать, но я - сразу к тебе. Только сейчас Банни разглядела, что доспехи витязя все тусклые, пыльные и в рыже-черных разводах. - Дорога сюда была нелегкой? - с пониманием осведомилась она. - И вспоминать не будем, доехали и ладно. Путь зачищен, по приказу лорда Элронда может выдвигаться кто угодно, до Лихолесья бояться нечего. Хотя едва ли путь твой проляжет через Лихолесье... - Глорфиндейл вдруг провел по волосам Банни. Та наконец поверила, что это не сон и не наваждение, что Глорфиндейл - вот он, и от его доспехов пахнет им самим и кровью поверженных врагов. Зазвенела миска, рассыпая ягоды и Банни повисла на витязе, целуя его в щеки и лопоча о том, что ни на день не выкидывала его из головы, что было практически правдой. С Леголасом встретились тепло и уединились за ужином в одной из тенистых беседок в глубине дворов. Тут не было ветрено, но все таки приятный холодок присутствовал, спасая от духоты. Парни были уже отмытые и без доспехов, девы успели потрудиться над их шевелюрами. Глорфиндейл тоскливо трогал укоротившуюся косичку. Бусина так вкрутилась в узел из волос, что пришлось его отстричь. А эльфы верили, что в волосах сила и поэтому не принято было стричься коротко, да и отстригать черезчур отросшие пряди полагалось по определенным высчитанным звездочетами дням. Леголасу волосы переплели тугой косой, идущей от затылка, и, чтоб холодило шею, эльф заколол ее костяной вилочкой на затылке. Банни едва сдержала смешок, но не стала сравнивать принца с хоббитянкой. Ужин был не праздничный, но и не рядовой. Был подан фазан, два вида рыбы, малиновое желе и салат из свежих овощей. На гарнир на выбор стояла миска с вываренной крупой и с лепешками. Банни не любила пресные лепешки. Она давно поняла, что высококалорийная пища, которую в Хоббитании готовят так вкусно, что с пальцами проглотишь, тут словно нарочно готовится не слишком вкусной, чтоб только необходимым количеством утолить голод, а не получить наслаждение, вволюшку поев. Но фазан был зажарен, посолен, и это было вкусно! Рыба была так искусно приправлена пряностями, что казалась испеченной или загриленной, но только не отварной. Леголас, впрочем, был в своем репертуаре. Зорко следил за выражением личика Банни. Уловив момент, когда она уже вполне наелась, и со вздохом принялась накладывать себе еще порцию еды, парень хлопнул легонько ее по руке. - Тебе же уже не хочется! Снова для компании?- он улыбнулся, чтоб смягчить замечание, но Банни все равно покраснела, потому что Глорфиндейл сидел тут же. Подумаешь... - Ты тренируешься тут? - спросил Леголас и внимательно присмотрелся к деве. Или кажется ему, или за свою поездку Банни здорово расширилась. Мысленно парень хлопнул себя по лбу. Сколько она бесконтрольно уплетала вкуснятинки в Шире? В Ривенделле еда нормальная, но тут ее не стали утруждать занятиями с луком и мечом. Вернее, по желанию она могла бы приходить на площадку, но специально, видимо, никто за ней не следил. Выругавшись про себя, принц обреченно махнул рукой, видя, что Банни сидит красная и надутая, как мышь на крупу. - Ладно, сегодня - лопай! А завтра я тебе составлю расписание, как дома и - будь добра, выполняй! Иначе - какой же ты воин? - Из тебя отличная нянька, - хмыкнул Глорфиндейл и вдруг заржал. - Чего это ты? - обиделся Леголас, а Банни, уже стремительно оголодавшая от замечания, и жадно накладывающая себе еще тарелку, чуть не выронила ложку. - Да я подумал, может заведем себе каждый по хоббиту? Они милые, поддающиеся воспитанию.. И им польза и нам развлечение! - Ты Гэндальфа имеешь в виду? - понял Леголас. - Да, Бильбо поневоле стал талисманом старика, да и всего их похода. Ведь то, что он взломщик, вранье от начала до конца, просто Гэндальфу понадобился маленький друг, о котором можно позаботиться, забывая свои трудности и печали. Забота о ком-то целительна для одиноких странников. - А Беорн? Вот кто одинок, - совсем другим голосом, подхватил Глорфиндейл. - Но как он заботится! Я таких откормленных пони нигде не видел, а пчелы - переростки, а мыши его? Он спасается от печалей, помогая слабым. - Вот Том Бомбадил еще.. - вспомнил Леголас. - Нет, у Тома - Золотинка, - прервал его витязь. - Том отшельником живет, да не одинок, в хате его дочь речная с рыбою печет пирог! Леголас грустно улыбнулся. Глорфиндейл посмотрел на Банни. - Повезло тебе, Зеленолист, обрести сестру. А Элронд - тот недаром хоббита к себе зазвал. - Так заведи себе оруженосца, удивилась Банни. - Молодого! Он будет тебе служить, а ты о нем заботиться! Из молодых эльфов! - Твоя наивность мне понятна, - невесело проговорил Глорфиндейл. - Что ты подразумеваешь под молодыми эльфами, если вот уже пять сотен лет не рождались в нашем народе дети. Иногда мы пригревали детей аданов. Но это ненадолго и приносит радость лишь вначале, а потом - вся прелесть стареющего друга, страстно завидующего твоей вечной жизни, или ранняя смерть его же, оттого, что люди не так выносливы и ловки, как ты привык. Банни молча уписывала еду. - Гэндальф выбрал лучшего хоббита из всей Хоббитании, -хмыкнула она, утирая рот салфеткой. - А его племянник, Фродо, который сюда принесет колечко, тоже хоббит хоть куда! Эльфы переглянулись. Леголас незаметно вздохнул. * * * Оказалось, что за хоббитами были приставлены присматривать тайные посланцы эльфов Элронда, незримо и неслышимо двое разведчиков умудрялись хранить Фродо от столкновения с Горлумом, Банни не понимала, как им это удавалось, позже исчез Арагорн, она не то, чтоб дружила с мужчиной, наоборот - приревновала его к Арвен, ибо, наобщавшись с Банни, Арвен продолжила обнимашки при луне с человеком, и вообще уделяла ему много времени, а Банни хотела тоже быть с принцессой. Нет, Арагорну она не пакостила, просто тихо сердилась и про себя ворчала. Хоббиты не приходили и Элронд начал волноваться. - Не стряслось ли что по дороге, - задумчиво вымолвил он однажды, когда Банни прогуливалась на вечерней терассе над обрывом. Рядом с Элрондом тенью парил неизменный Линдир. Слова, адресованные Линдиру, без труда достигли ушей гуляющей Банни. Она отиралась неподалеку, вся в своих мечтах, но эта фраза заставила ее резко вернуться в реальность и навострить уши. - Может, послать кого-то навстречу, - подсказал Линдир. - Я тоже уже об этом думал, что-то тревожно мне, будто по близлежащим землям шастает уже давно не виданная нечисть, - признался Элронд. - Ишь, чувствует он, - ругнулась про себя Шерстолапка, которая тоже ощущала непонятную сосущую тревогу, и тем больше, чем ближе была осень. На другой день стало ясно, что именно Глорфиндейла пошлют на встречу хоббитам. Банни вынесла отговорки, сыпавшиеся на нее как из рога изобилия, и увязалась за витязем. Ну, страшно же было оставаться в стороне от событий! Мало ли что там. Выехали только ввечеру, и поравнявшись с местом, обозначенным на древней карте, Банни остановила коня. - Что ты? - полюбопытствовал витязь, гарцуя вокруг остановившейся девы. И Банни рассказала ему про порталы. По мере ее рассказа она наблюдала, как вытягивается лицо Глорфиндейла. Сперва удивление сменилось скептицизмом, потом безумной, вспышкой надежды и тут же тоской. Банни осеклась, вспомнив рассказ витязя, о прекрасной деве, которую он потерял во время падения его королевства. И тут же поняла ход мыслей витязя. Значит - ой, нет! Неужели он все еще любит ее. Значит, полезет проверять портал? Кто ее только за язык потянул! - Ну и где он? - небрежно спросил витязь и лицо его закаменело в показном спокойствии. - Может, он не работает, - начала она. - Просто скажи, где он. Банни сдалась, по глазам поняв, что с него станется потрясти ее вверх ногами, лишь бы она сказала. - Там, идем, только обещай, что очертя голову не бросишься туда, хорошо? Он молчал несколько секунд и Банни поняла, что витязь сейчас соврет. - Не брошусь. Они привязали коней и вошли в небольшую пещеру. Свет струился из неприметных снаружи отверствий в потолке, В одном из ее закутков обнаружился круг с зубьями, торчащими вверх с четырех сторон. - Как активировать его? - отрывисто спросил витязь, поднял камушек и бросил на круг. Камешек пролетел через круг и ничего не произошло. - Глорфиндейл, не надо, - Банни подошла близко к камню, так близко, чтоб успеть ухватить витязя, если тот сунется на камень. - Ты говорила, надо загадать время и место, куда хочешь попасть, крепко крепко это себе представить... - витязь зажмурился и шагнул. Банни тоже шагнула вперед, обеими руками уперлась в его грудь. - Стой! Фродо... Нас послали по делу! - К Морготу Фродо! Я возвращаюсь! - Да ты что, беленой поужинал? - завопила Банни уже в полном перепуге глядя на какие-то пустые и ледяные глаза Глорфиндейла. Давно она не видела этого страшного взгляда. - Отойди, - зловеще громыхнул его голос. - Он может разнести тебя на кусочки! Он может быть сломан! - Вещи, созданные майа, не ломаются. Отойди. - Не уйду, я не могу тебя потерять! Не уйду! - Банни впала в истерику. Да что же это такое! Глорфиндейл словно проклятый, прет как танк куда не надо! Что она скажет остальным, если придется отвечать, куда делся витязь, такой нужный, такой необходимый в свете надвигающихся событий! Да ей же язык вырвут! Глорфиндейл даже не смотрел на деву, загораживающую дорогу. - Уйди! - и он отпихнул Банни в сторону. Она отлетела бы в сторону, не запнись она ногой за один из торчащих зубцов. траектория ее полета изменилась. Падая кувырком в центр круга, ужаснувшаяся Банни сумела представить, как выглядел солнечный Гондолин, вышитый на гобелене, украшавшем один из стен парадной залы дома Глорфиндейла. .. * * * Глорфиндейл словно опомнился. Будто проснулся. С ужасом посмотрел на пустой круг, обернулся кругом. Банни нигде не было. Ни вспышки, ни голубоватого свечения, просто исчезла. - Затмение какое-то на меня нашло, что я натворил... - прошептал витязь и сел на пол, рядом с кругом. Саурон замер, прифигев от сотворенного. Он всего лишь хотел отправить прочь могучего противника, услать его во времена Белерианда, а потом сломать, разрушить круг, дабы тот никогда не вернулся. Лишь на это он истратил годовой запас морока. Но вместо этого он потерял ЕЕ. Осознавая свою беспомощность, невозможность выдернуть ее обратно, Саурон чуть не потух, что в физическом теле было бы равносильно самому горькому отчаянию. Он всеми силами рванулся сознанием туда, в давние времена. Ему, бесплотному, было столь тяжело проникнуть в себя прежнего, как похороненному заживо пытаться открыть крышку гроба. Но он смог. Открыл глаза и осмотрелся. Руки! У него снова были руки! Все пальцы целы. Он подрыгался - тело полностью ему служило. Он был в образе эльфа, огненноглазого эльфа, который верно служил своему пока еще не изгнанному Хозяину. Вот это да! Вот это он сумел! Да он - властелин времени! Может, предупредить Хозяина, что вскорости его покорят светлоглазые отряды? Ну, уж нет! Пусть все как шло, так и идет. Ему всего лишь надо забрать отсюда белобрысую принцессу. И он знал, где искать.