Люблю не за что-то, а вопреки всему

Нужно было видеть, каким взглядом меня одарил Тодд. Вряд ли я могу передать словами, как он на меня посмотрел. Впервые за долгое время я увидела неподдельное удивление и оживление в тёмных глазах любимого. Правда, изумление быстро сменилось глубочайшим презрением к моей безумной идее и зарождающимся бешенством. — Какой, к чёртовой бабушке, пикник? — задал вполне резонный вопрос Суини. — Эм… нуу… эээ… — замямлила я жалким голосом. — Я подумала, что нам было бы неплохо отвлечься и немного развеяться… — хмурый взгляд исподлобья красноречивее всяких слов говорил мне обо всём, что прекрасный цирюльник думает обо мне в целом и предложении о пикнике в частности. — Отвлечься? — убийственным тоном спросил демон-брадобрей, продолжая буравить меня тяжёлым взором. Господи, какой позор… Теперь он точно считает меня дурой. И как меня угораздило предложить подобное? О, я ещё и покраснела, как школьница! Провалиться бы сейчас сквозь землю прямиком в подвал… Хотя, можно ещё попытаться оправдаться в глазах Суини. — Да, отвлечься от тяжёлых мыслей. Вы же уже месяц с лишнем не выходите из дома. Нужно подышать свежим воздухом, вам пойдёт это на пользу… — затараторила я. — И Тобби негоже дышать только испарениями наших труб, да заводских. Он совсем ребёнок, ему необходимо бывать на природе. Я вообще вся в работе, устаю, как будто мешки в порту разгружаю, а не мясорубку кручу. А вам нужно в первую очередь отдохнуть и расслабиться., — выдала я на одном дыхании и выжала идиотскую улыбку. Тодд всё так же немигающее смотрел на меня, не шевелясь и напоминая статую. В лунном свете он со своей серой кожей и нечеловеческой красотой и был похож на античную статую… Я же неловко переминалась с ноги на ногу, судорожно вцепившись в простыню. Что ж, по меньшей мере, моё неадекватное предложение точно отвлекло брадобрея от невесёлой реальности. Наверно, сейчас я и сама неплохо заставляла забыть обо всём — в нелепой простыне и с чёрте-чем на голове. Суини тем временем повернулся к окну спиной и облокотился на подоконник, с интересом на меня глядя. — Я даже не представляю, как вам пришло в голову позвать меня на пикник и, тем более, как вы осмелились озвучить эту идею… — медленно, с расстановкой, начал мужчина. Я, как малолетка, потупилась. — Но да, это отвлекло меня от переживаний, и, признаться, я даже забыл о проклятом Тёрпине на несколько мгновений. Так что, была не была, я согласен на этот… — цирюльник скривился, но продолжил, — пикник. — Правда? — с глупой улыбкой переспросила я, почувствовав облегчение. — Да. Хотя, я представляю, как комично мы будем смотреться, сидя на полянке под солнышком, но вы ведь всё равно не оставите меня в покое, так что придётся согласиться. Мистер Тодд вернулся к кровати и лег, уставившись в потолок. — А Тобби? — осторожно начала я. — Вы не будите против, если он пойдёт с нами? — Я даже сделаю вид, что не замечаю его подозрительных взглядов, — язвительно прошипел мистер Ти и отвернулся к стенке, давая понять, что разговор закончен. В прекрасном расположении духа я улеглась на своей половине и обняла широкие плечи, уткнувшись носом в мягкие чёрные волосы. — Спасибо! — прошептала я. Тодд хмыкнул, пробубнил что-то себе под нос, но не оттолкнул меня. Пикник был назначен на ближайшее воскресенье. Я и Тобби не могли дождаться выходного дня и вовсю готовились, а мистер Тодд, наконец, удовлетворил свою жажду крови, прирезав за один день сразу двух клиентов. Так что, когда я вытащила своих мужчин на Оксфорд-стрит за покупками, у всех нас было отличное настроение. Ну, насколько оно, конечно, может был отличным у Суини. Тобиас по началу сторонился неразговорчивого спутника и старался идти по противоположную сторону от меня, что несказанно веселило мужчину. Но потом мальчишка получил мороженное с моей щедрой руки, и все заботы вылетели из детской головки. Малец был вполне доволен жизнью, лизал лакомство, щурился на солнце, изредка показывал язык проходящим детям, и восторженно мне улыбался. Тодд же развлекался по своему — шёл по улице и смотрел на людей с такой кровожадной улыбкой, что те невольно сторонились странного прохожего. Я не обращала внимания на кривлянья домочадцев, а просто наслаждалась на редкость хорошим днём. Сначала мы зашли в магазин одежды. Недавно я заказала летнее платье и нужно было его примерить. Пока я занималась примеркой наряда, который швея умело под меня подгоняла, Тодд сидел в кресле со скучающим видом и изредка осведомлялся, когда я закончу, а Тобиас увлечённо рассказывал мне о том, как завистливо посмотрел на его мороженное какой-то мальчуган. Разумеется, мистер Ти скоро не вытерпел его болтовни и велел ребёнку пойти и поискать, где тут продаётся лимонад, дав мальчику пенни. Как только Тобби убежал, мужчина облегчённо вздохнул и расслабленно раскинулся на своём месте, лениво наблюдая за мельтешением портнихи. — Какой у вас милый сынишка, сэр! — заметила швея, обращаясь к брадобрею. — Никак не возьму в толк, на кого из вас он больше походит. Мы с Суини ошалело переглянулись. — Точно не на меня, — буркнул Тодд, отвернувшись к окну. Дальнейшая примерка проходила в тишине, изредка нарушаемой репликами портнихи, касательно платья. Вскоре мы покинули заведение и Тодд вздохнул с облегчением. — И где нам его искать теперь? — недовольно осведомился мужчина. — Сказал же, чтобы через двадцать минут был тут. — Вы беспокоитесь за Тобби? — просияла я. — Если честно, я бы с удовольствием прямо сейчас ушёл домой без него, да только настырный мальчишка всё равно найдёт дорогу на Флит-стрит, — хмыкнул Суини. — Зато вы, как я посмотрю, привязались в нему. — Ну да. — я улыбнулась. — Тобби мне почти, как сын. — Очень мило, — не без сарказма отозвался мужчина. — Эх, Тобиас составляет мне серьёзную конкуренцию и скоро совсем вытеснит из вашего сердца, — наигранно драматичным тоном заявил брадобрей. — Я даже порой задумываюсь, если бы вам пришлось выбирать между мной и ребёнком, кого бы вы предпочли. Что-то в тёмных глазах насторожило меня, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Всё-таки, я не забыла, что когда Тобби только появился в нашем доме, цирюльник хотел отправить его за Пирелли. А сейчас эти странные слова… — Как я могу выбирать? — деланно спокойно спросила я. — Мальчик мне дорог, как родное дитя, которого у меня никогда не было. А вы… Вы это вы. — я бессильно опустила взгляд и покраснела. — Нет, чисто теоретически, допустим, если вам бы пришлось сделать выбирать между его благополучием и моим? — допытывался мужчина, явно наслаждаясь моим смятением. — Вам ли не знать, кого всегда и везде я выбирала, — бросила я, ускоряя шаг, так как не хотела, что бы Тодд видел мои глаза в тот момент. Слишком о многом они кричали. Я никогда не говорила ему о том, как сильно люблю. И, если по правде, всегда боялась это выдать. Мало ли, как отреагирует неуравновешенный цирюльник? Суини остановил меня, поймав за предплечье, и всё-таки вгляделся в мои глаза. — То есть, вы могли бы даже убить мальчишку, если бы он представлял какую-нибудь опасность для меня? — вкрадчиво поинтересовался собеседник, не сводя с меня чарующих глаз. — Я бы и себя убила, если бы вам было нужно, — тихо проговорила я. — Не сомневаюсь. К слову, я заметил, как вы трясётесь за мальчишку. Будто я могу его съесть. Признайте, вы дрожите от страха, когда мы с ним пересекаемся. Всё-таки я ненавидела эту черту брадобрея. Кажется, только одно занятие он любил больше — размышления о мести судье. Второе почётное место занимало запугивание меня. В самом деле, неужто мои дрожащие от ужаса губы и округлившиеся глаза так нравились квартиранту? Он, подобно истинному демону, насыщался моими страхами… Чёрные глаза опять не по-доброму сверкнули, а рука сильнее сжала моё предплечье. Спокойно, миссис Ловетт, скоро ему надоест тебя пугать! — Вы ничего ему не сделаете… Не посмеете… — жалко промямлила я срывающимся голосом. — Разумеется. — бледные губы расплылись в демонической улыбке. — Если он не даст мне повода. Мой вам совет — не нужно так сильно привязываться к Тобби. — и прекрасный цирюльник зашагал в сторону продуктовой лавки, оставив меня посреди улицы. Боже, что он задумал… «Если не даст мне повода»… Я и сама понимаю, что рано или поздно Рагг узнает о том, что легло в основу нашего бизнеса, но, Господи, я не могу его потерять! Остаётся только молиться, чтобы мальчик и дальше не о чём не догадывался, и прилагать к этому все усилия. Хоть я и люблю мистера Тодда, он настоящее чудовище. И не пощадит ребёнка, если тот всё узнает, даже если я буду на коленях умолять убийцу опустить лезвие… — Вы идёте? — вырвал меня из мыслей голос брадобрея. Он, как ни в чём не бывало, стоял чуть в сторонке и ждал меня. — Я нашёл мальца. — я подошла к брадобрею, всё ещё думая о своём, и проследила за его взглядом. Тобиас стоял возле магазина игрушек и зачарованно смотрел на воздушного змея. — И это вот так он меня слушается, — хмыкнул мужчин, намекая на то, что мальчик должен был вернуться в ателье минут пятнадцать назад. — Бросьте, он всего лишь ребёнок, — отмахнулась я. Тодд промолчал, с интересом изучая маленькую фигурку, прилипшую к витрине. — Этот ребёнок скоро слюнки начнёт пускать по этому змею, — фыркнул мистер Ти. — Купите мальчишке эту глупую игрушку, если она ему так приглянулась, и пойдёмте уже туда, куда мы изначально собирались — за продуктами. К слову, все деньги, на которые мы втроём жили, зарабатывал Суини. Конечно, брадобрею было совершенно плевать на все доходы — ему была нужна только пена для бритья и другие мелочи для цирюльни. Так что мужчине было совершенно всё равно, что я покупаю на его, по сути, деньги. Но он только что сказал, чтобы я купила Тобби подарок… Никогда я не смогу понять этого человека. Через десять минут мы с Раггом вышли из магазина игрушек. Мальчик с улыбкой до ушей прижимал к груди заветного змея и без остановки благодарил меня, заверяя, что сделает теперь всё, что мне угодно. Я снисходительно улыбнулась и взъерошила и без того растрёпанные волосы. — Обязательно скажи спасибо мистеру Ти, это была его инициатива, — сказала я, когда мы с мальчиком подходили к скамейке, где нас ждал прекрасный цирюльник. — Правда? — недоверчиво переспросил ребёнок. — Как будто я тебя обманываю. Ну же, иди, поблагодари мистера Ти. — я подтолкнула мальчишку к брадобрею. Несколько секунд они смотрели друг на друга: Тодд — тяжёлым угрюмым взглядом, Тобби — смущённым и робким. — Мистер Ти (Малец перенял от меня привычку так называть Суини, а тот вроде и не возражал), большое спасибо за змея, — изрёк Тобиас, потупившись. — Не за что, — ледяным голосом ответил брадобрей. Оба уставились на меня, будто вопрошая — «довольна?». Мда, а ведь они могли бы поладить, если бы любимый захотел. Мальчику нужен отец, а Бенжамин Баркер когда-то был лучшим папой в мире. Одно маленькое усилие на собой, и Суини Тодд тоже стал бы прекрасным семьянином… Переступи Тобби через свои подозрения и, я уверенна, он мог бы найти ключ к сердцу брадобрея. Но, почему-то обоим было легче не замечать друг друга и делать вид, что кроме меня в доме больше никого не существует. Напряжённая пауза затягивалась, никто из моих мужчин явно не собирался её прерывать. — Что ж, осталось купить кое-что из еды, и к пикнику всё будет готово! — оптимистично заявила я, одной рукой беря под локоть демона-брадобрея, а другой приобнимая Тобиаса за плечи. Эх, всё-таки я — единственный мостик между ними. Возможно, когда-нибудь мне удастся сделать из трёх одиноких людей любящую семью. А пока что мы лишь жалкое подобие родных, и этот хрупкий мир в доме держится только на мне. Тем не менее, я всегда думала о Тодде, Рагге и мне, как о семье, уж ничего не могу с собой поделать. Ведь так легко представить, что мы с Суини — обычная лондонская чета, а Тобиас — наш отпрыск.