***
г. Каракура. Уэко Мундо. Луна всё-таки вырвалась из облачного захвата, когда Гриммджоу, наконец, достиг дворца Лас Ночес. Он достаточно быстро добрался, учитывая то, что ему буквально приходилось перелазить через горы трупов. В одном из этих скопищ он потерял руку Гранца. Несоизмеримая потеря с идеальным маникюром быстро нашла себе замену, в лице пожарного топора. Помянув Пантеру, раскрошив голову ползущего мертвяка, довольно быстро сменил его на обычную катану. Благо тел с оружием здесь было предостаточно. Но не отобрать меч, у бедолаги которого он только что упокоил противоречило его… а к Чёрту! Просто любовь к Пантере была слишком велика и осквернять светлую память о ней он не намерен. Ох уж эти привязанности. Кстати, с мачете, прихваченным еще на вертолете, он с лёгкостью расстался, оставив его Плевунше разинувшей при встрече пасть. — Образец двадцать один значит, — хмыкнул Джагерджак, стянув с шеи остатки дождевика и бусики из печени. — Как я и думал: тебе Куросаки не сюда нужно идти. Он глубоко вздохнул, стоя перед раскуроченной белой стеной, поломанными аранкарами, что безрезультатно пытались встать на ноги. Гриммджоу не ошибся. Он не смел даже подумать об этом. Ему нужно просто зайти. Если Рыжая здесь, то она уже давно почувствовала его приближение. А если нет, то как он и сказал Куросаки, она с Карин и Юзу. Иного просто не может быть. Чёрт возьми как же он хотел, чтобы её здесь не было. Как же сильно он не хотел быть здесь. — Нозоми, — он оскалился, прикоснувшись к пластине на правой щеке. — Не обязательно возвращаться говоришь. В памяти всплыл недавний сон и его руки в крови: Человеческой крови, — будто на ухо прошептала маленькая аферистка. Его спасли две вещи. Духан засевшего в небольшой башенке Курильщика он почувствовал раньше, чем его желание задушить наковальней звездануло по макушке. Это и его рефлексы позволили ему избежать участи повешенного. Хотя сам Гриммджоу склонялся к версии, что у Дымилы прицел сбился. И скорее всего именно поэтому разочарованный неудачей особый заражённый поспешил ретироваться. Но всё же зря хромоножка покинул своё укрытие. Гриммджоу в несколько шагов сократил расстояние, отсекая языкастую голову. — Ну Лапуля… кхабля… На особых заражённых… кха… образец… кх… не действует, — тоненько спародировать лейтенанта двенадцатого отряда не получилось. — Я… кхаблядьсцука… Гранцем маринованный… Джагерджак внезапно понял, что его одежа мокра не только от дождя, который давно уже закончился. При этой мысли его чуть не вывернуло наизнанку, хотя, пожалуй, в этом виноват Курильщик. Впрочем, хорошо, что кишки они всё-таки не использовали. Легко абстрактно рассуждать о расчленёнке, да и расчленить-то не особая проблема, но таскать ещё тёплые внутренности… Мля, а он ведь в приступе долбоибизма хотел пальцем Гранца в носу поковыряться. Спасибо Куросаки за его ремарку об осквернении мёртвых, низкий поклон. Всем телом передернувшись Гриммджоу проверил место нахождения бегунка. Он к чести швей-синигами оказался под самым горлом, ни на зубчик не сдав позиции. И слава Ками, воротник плотно прилегал к шее. Не ясный крик где-то в глубине. Джагерджак поднял глаза устремив взор в прозябающую дыру; в тёмный коридор для него окрасившийся во все оттенки серого. Он точно знал куда ведёт этот проход. Как в насмешку черви-аранкары почему-то встали в строй, а общая разруха сменилась на идеальный порядок. Правая рука против воли потянулась к животу готовая расчесать его до крови. Снова крик. Наваждение спало. Серые гусенички в едином порыве двинулись внутрь, кто-то даже сумел подняться. Лезвие катаны блеснуло в свете луны. Под ногой раскрошился кусок белого кирпича. Эхо гуляющего крика где-то заблудилось. —Чируччи, ты даже не представляешь куда я сейчас направляюсь. — Тянувшиеся ручки тут же растеряли свой пыл получив остриём в темечко. Лампы мигнули, залив бледным светом помещение. Гриммджоу осклабился на это своеобразное знамение, совпавшее с его входом во дворец Лас Ночес. — М-м-м, неизменно белый цвет… Кто-то настойчиво дернул его за штанину, отвлекая от созерцания девственно «чистого» коридора. Закатив глаза, Джагерджак схватил наглеца за волосы отсекая голову. Резким росчерком кровь брызнула на стену. Оценив живописность и «кисть» в своей руке…. Смесь мозгов и волос хорошо смотрелась в ареоле тёмно-красных пятен. — Я так и знал, у меня талант. Но времени нет, — мазанув последний штрих, посмотрел на костяшки левой руки и клок прилипших чёрных волос. — Хм, а ещё я амбидекстр. — Гриммджоу даже не дёрнулся, когда из уложенных у стенки тел, в ладонь уперлась злобная морда с размаху заглотив остаток скальпа. — Тц, — Указательный и безымянный пальцы с лёгкостью вошли в холодные глазницы. Одного рывка хватило чтобы часть лица осталась зажата в кулаке, а инфицированный аранкар гортанно хлюпая завалился на бок. — Моя принцесса уже заждалась.***
г. Кагамино. Рукия Кучики стояла перед велопарковкой, и мысли в её голове проносились бешенной круговертью. Прошло несколько мгновений, взгляд опять перескочил на лежавший на боку скутер и затем снова на парочку велосипедов. На мгновение она пожалела о том, что так и не научилась нормально управлять не одним из представленных средств передвижения. Но быстро отбросила эти мысли. Не было времени для раскаяния и сожаления — она должна была решить, что делать сейчас, и решить быстро. Рукия поправила сползавший с плеч шмат мяса. И сделала она это столь небрежно будто на её плечах сейчас возлежала меховая горжетка, а не освежёванная нога Заэль Апорро Гранца. Прохладный ветерок коснулся её волос. Синигами отпрыгнула назад и вжалась в каркас велопарковки. Но на улице по-прежнему царили запустение и тишина. По всей видимости заражённые прямиком шли на Каракуру, не интересуясь подобными закоулками. Медленно выдохнув Рукия посмотрела на Ренджи. Руки затряслись Кучики опустила винтовку до крови закусив губу, но вид безвольно сидевшего в инвалидном кресле Абараи… Перед глазами возник светловолосый затылок и глухой, быстрый треск. Рукия машинально потёрла шею, ощупывая небольшую припухлость в запёкшейся крови. Горько усмехнувшись и едва не зарычав в голос, она медленно сползла на каменную дорожку. С трудом подавив желание головой ударить по холодной арматуре. Хотелось плакать. Всё бросить и ничего не делать. Она впилась ногтями в голову чтобы хоть как-то прийти в себя. Но воспоминания оказались более болезненными, чем рана на шее, чем ногти под кожей. Лучше бы она и дальше ничего не знала. Лучше бы Ренджи не спасал её. Лучше бы она вовсе умерла. Вот только ирония заключалась в том, что она даже сейчас хотела жить. — Ренджи, — на грани слышимости произнесла Кучики. Подтянув ноги к груди опустила голову на колени… Глухая белая маска легко подалась её пальчикам. — Каен-доно, — тихий выдох облачком пара оторвался от губ. Тугой комок подступил к горлу. Глаза наполнились чем-то горячим.***
Рукия не разобрала, когда Ренджи появился за спиной Лильтотто. Просто момент и она смотрит на его руки обхватившие светловолосую голову. Через секунду щелчок и глухой стук падающего тела. — Рен… Словно со стороны, Кучики увидела, как друг детства поднимает голову… — Глаза стеклянные, — и идёт или бредёт? к ней. Крохотная часть её разума отметила, что с ним что-то не так. Она даже понимала, что дело вовсе не в глазах. Эти ломанные резкие движения… Она просто не будет на них смотреть. Яркий свет аварийной лампочки вдруг перестал прорываться сквозь веки. — И когда она загорелась? — Рукия почувствовала, что на лицо упала тень…***
— Гр-ру… Кучики подняла взгляд на выгнувшегося в кресле Ренджи. Берцовая кость упала с его колен, утянув за собой сетчатые чулки под завязку набитые остатками Восьмого Эспады. Не производя ни звука, она поднялась. Осторожно приблизившись коснулась его рук, примотанных к подлокотникам. Костяшки белые. — Медленно словно нехотя она посмотрела на мучительно скорченное лицо. Капельки пота. Плотно сжатые зубы. Кровь на губах. С рванным вздохом Рукия прижала голову Ренджи к груди, пальцами зарываясь в красные волосы. — Всё будет в порядке. Обещаю. Всё будет в порядке!***
Казалось, что Рукия поставила перед собой задачу забрать с собой все что только сможет унести. Правда касалось это только оружия и боеприпасов. Коих после спуска на крышу торгового центра осталось… почти ничего не осталось. Синигами металась из стороны в сторону в надежде что какой-нибудь патрон закатился. Но чего нет того нет. Злобно стукнув по ящику Кучики тут же испугано выпрямилась, глянув в сторону Ренджи. Ничего не изменилось он продолжал стоять на том же самом месте где остановился, застыв каменным изваянием. Встряхнув головой отгоняя от себя не нужные мысли, она ещё раз визуально осмотрела грузовой отсек. Подъемник. Груз. Погрузочные ящики… Чёрт. — В шее больно кольнуло Рукия не задумываясь потянулась и тут же блуждающий взор остановился на мёртвом аранкаре. Быстрее чем она успела осмыслить свои действия синигами дотронулась до болезного места. — Липкое… Горло спёрло. Воздух как будто кончился. Глаза метнулись к месту куда её уронил Аарониро, когда светловолосая девчонка начала атаковать затем обратно. Губы зловеще дёрнулись…***
Как выяснилось управлять скутером не сложнее чем вертолётом. Очевидней предположить, что выбор пал на мототехнику исключительно из-за скорости, но нет! Рукия просто не смогла открыть тросовый замок, а в скутере ключи были и даже топливо. Это уже потом, когда она сооружала мотик с «люлькой», до девушки дошло что трос можно было срезать ну или прострелить. Завязав последний узел Рукия отошла на небольшое расстояние оценивая творение своих рук. Эстетичный взгляд любителя кроликов не видел изъянов в своей работе. Офицер тринадцатого отряда опасалась, что инвалидное кресло не выдержит. Кучики Рукия поставила точку: нужно торопиться. — Знаешь, лейтенант Абараи, ты всегда хвастался своим высоким ростом, — синигами улыбнулась смотревшему на нее невидящим взглядом Ренджи. — Ты только не подумай, что я мщу тебе, но вариант того что ты станешь меньше очень велик. — Она замолчала улыбка почти сошла с лица, но тут же вернулась. — Прокачу тебя с ветерком. На удивление скутер завёлся с первого раза хотя на тестах это получилось лишь с пятого. Как же Рукия боялась, что на шум мотора сбежится — появится кто-то из особых зараженных или вообще толпа. Но спасибо Гранцу, на них всем было пофиг, мёртвым он оказался гораздо полезнее. Поправив на себе «шарфик» ещё раз глянув на полностью укомплектованного Ренджи Кучики нажала на педаль газа. Как же давно я не была на другой стороне Каракуры? — бросив взгляд на крышу торгового центра: — Жди меня Уэко Мундо.***
Глухая белая маска легко подалась. На ней даже не было особого крепления или ещё чего. Но вот что-то типа иглы на том месте где должны находится губы Рукия обнаружила, тут же механически проведя по шее. — Что ты в меня ввел, ублюдок? — тихо прошипела она, заглядывая за обратную сторону маски. Маленький сдувшийся шарик на стенках которого осталась голубовато-фиолетовая слизь. — Что это? Что? Синигами сжала шею Девятого Эспады обрушившись на него злобным взглядом. Секунда. Две. Три… Осознание никак не хотело приходить в голову. Оно билось колотилось уже даже ворвалось, но так и не смогло уложиться на место. Рукия беспомощно открывала и закрывал рот. Слёзы смешались с кровью она даже не понимала, что руки её стали метаться от огнестрельной раны головы до колотых в груди. Кучики Рукия знала, что всё уже бесполезно, но усердно пыталась остановить кровь, уже загустевшую кровь. Отчаянно надеясь увидеть хоть малейшие признаки жизни, на полу обожжённом лице лейтенанта тринадцатого отряда Каена Шибы.