***
Концертный зал. Публика уже визжит от нетерпения, в то время как миниатюрная девушка, которая ещё пару лет назад даже не мечтала о том, что сможет стать предметом всеобщего восхищения, из-за кулис наблюдает за тем, как зал постепенно заполняется людьми. Каждое место на этой большой площадке предназначено для кого-то, каждый человек, находящийся здесь, пришёл сюда не просто так. При виде сидящей в первом ряду бабушки, которая из концерта в концерт поддерживала свою внучку, Ариана не смогла сдержать улыбку. Чувство приятного тепла пронеслось по телу быстрым потоком, но ещё сильнее это чувство стало в момент, когда к её плечу кто-то прикоснулся. Сердце забилось в бешеном ритме, и девушка точно знала, что бьётся оно так в присутствии только одного человека. — Хэй, — тихий мужской голос позади неё вызвал мелкую дрожь, пробегающую по телу, и вынудил девушку обернуться. — Зачем ты пришёл? — Ари подняла брови, чувствуя лёгкий укол обиды от того, что писали в газетах о Джастине и некой Сабрине. — Я должен всё объяснить, — парень положил свои руки на плечи девушки, тем самым придерживая её от возможной попытки бегства. — Ты ничего мне не должен. Пусти, мне нужно на сцену, — Ариана нахмурила брови, пытаясь убрать его руки и уйти от этого бесполезного разговора, но парень не растерялся, притянув к себе девушку ближе и крепче. Он всегда знал, насколько эта особа упрямая, но ему было что сказать, поэтому нужно хоть на пару секунд заставить Гранде его слушать — Хэй, перестань так говорить. Тебе ли не знать, насколько глупо верить всему, что пишут в жёлтой прессе. Неужели не помнишь, как тебе после пары безобидных встреч приписали роман с младшим братом Джонаса? Две известные личности, почему бы не срубить бабла на кричащем заголовке? У меня с ней ничего не было. Я не возил её к себе домой, не целовал эту девушку и тем более не спал с ней. Ари, очнись! — парень говорил внятно и максимально доступно, хотя её упрямость иногда пробуждала в нём неслабый огонь злости. Сейчас Джастин был относительно спокоен, но по-прежнему крепко держал девушку за плечи, не давая возможности уйти без ответа. Он не мог ответить взаимностью на её чувства, о существование которых до недавнего времени даже не подозревал, оттого испытывал чувство вины, желая сделать для неё хоть что-то хорошее, например, утешить перед началом концерта и расставить всё по своим местам. Ари молчала, не находя нужных слов для ответа. Стоило Джастину упомянуть приписанный прессой роман, как девушка и вовсе потупила взгляд, поскольку только два человека знали о том, что эти лживые слухи вовсе не были слухами. Крутить романы на стороне, а тем более с представителем конкурентного лейбла — провальное дело для каждого из них. Все слухи, скандалы, критика — все обрушивается на плечи как артистов, так и их менеджеров, заставляя принимать радикальные решения. С тех пор приходящий к брату Ник перестал появляться в офисе «Republic Records» и их мимолётные пересечения с Арианой тоже прекратились. Скутер тщательно оберегал свою подопечную от лишних слухов, поэтому рядом с ней всегда находился Джастин, готовый в любой момент уберечь подругу от лишних проблем. Ари тогда сама не заметила, как её внимание переметнулось к всегда находящемуся рядом Джасу, в котором она начала видеть не просто хорошего друга. — Мне правда нужно идти, — понимая то, что на душе стала значительно спокойнее после этого разговора, Ариана, обняв друга, поспешила на сцену, где её с нетерпением ждал переполненный людьми зал.Ariana Grande — Be Alright
Свет погас, лишь несколько ярких белых прожекторов освещали вышедшую девушку, которая посреди просторной сцены казалась такой маленькой, несмотря на каблуки. В этот момент публика тоже затихла, но это не продлилось больше пары секунд, поскольку одновременно с музыкой зал наполнился овациями и восхищёнными криками счастливых поклонников, до основания заполнивших помещение. Ариана поправила микрофон, в следующий момент начиная петь и двигаться вместе со своими танцорами. Нотки её звонкого и такого волшебного голоса словно пением соловья разносились по залу, а почти каждый находящийся здесь человек считал нужным поддержать своего кумира, подпевая слова давно известной песни. Ариана чувствовала, как окрыляющая лёгкость разносится по всему телу. Каждая нота, каждое сказанное слово и движение — всё шло от души, а улыбка любимой бабушки, сидящей в первом ряду, только прибавляла уверенности. Ари смотрела на неё и улыбалась, улыбалась искренне, поскольку кто знает, сколько ещё таких концертов она сможет посетить. Взбудораженная ярким началом публика также не оставалась в стороне, желая максимальной отдачей, такой важной для любого артиста, показать всю свою любовь к этой невероятной девушке, покорившей сердца миллионов людей. Композиция близилась к завершению. Девушка, допев последнюю строчку, беззаботно расхаживала по сцене в лучах ярких софитов, периодически меняющих свои комбинации, и между тем успевала оглядывать зал с широкой улыбкой, продержавшейся на её лице не более пары секунд. В одном из первых рядом Гранде признала знакомые лица, и все бы ничего, если бы эти лица были её близкими. Но ими оказались Ник и та самая блондинка с обложки, вот так сюрприз.Ariana Grande — Let me love you
Музыка утихла лишь на пару секунд, тут же сменяясь следующей композицией, а на сцене в этот момент появился парень — Джо. Ари притворно улыбнулась ему, поскольку всё настроение после увиденного покатились по наклонной вниз. Эти двое полностью рассредоточили девушку, но, к счастью, песня была медленная и особых усилий прикладывать не придётся. Более того, даже улыбаться не обязательно. Вот она — карьера звезды. Тебе больно, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, но ты не можешь поддаться своим чувствам, не можешь прямо в этот момент взять и закричать на весь зал, как тебе плохо. Ты ничего не можешь кроме того, как стоять на сцене и радовать поклонников фальшивой улыбкой, вовсе не несущей в этот момент за собой никаких положительных эмоций. Гранде начала петь, периодически поглядывая в сторону Ника и Сабрины, и едва ли младший Джонас услышал мотив и слова песни, как его лицо будто перекосило. — В чем дело, Ник? — поинтересовалась Карпентер, быстро замечая перемену в его настроении. Он рад был видеть Ариану такой, хотя нет, он в принципе хотел её увидеть, затем, собственно, и пришёл сюда с Сабриной. Они почти не пересекались с тех пор, как больше года назад Скутер Браун оборвал всех их контакты, запретив приближаться не только к офису лейбла, но и к самой девушке, которая практически везде находилась в сопровождении Джастина Бибера. Её волшебный голос действовал на парня словно приманка, он скучал по нему, скучал по самой девушке, с которой так много связано, но положение в обществе и навешанный ярлык «непопулярного артиста» стал для парня непробиваемым барьером на пути к тому, что дорого. — Это моя песня… — от удивления Джонас даже открыл рот, уже перестав следить за ходом событий на сцене. Поджав губы, он поднял взгляд на брата, который беззаботно шагал по сцене с микрофоном в руках, подпевая девушке. Значит это он, он украл написанную Ником песню и выдал за свою. От этих мыслей становилось так мерзко, что парень даже поморщился, в эту секунду поймав на себе мимолётный взгляд Ари, которая тут же отвернулась, увидев такую гримасу. — Это Джо её украл? — вопрос казался риторическими, поскольку складывать дважды два долго не пришлось. Сабрина нахмурилась, с презрением глядя на сцену, в то время как Ариана чувствовала себя ещё более разбитой, нежели пару минут назад: казалось, будто эти наполненные презрением взгляды прожигали её насквозь, заставляя терять над собой контроль. Ник ничего не ответил Сабрине, хмуро кивая на её вопрос, а Ариана, расстроенная и полностью выбитая из колеи, убежала со сцены за кулисы, не дожидаясь даже конца песни.