Неизвестные созвездия

***

      - Хочу есть, - сказал Твик и поднял глаза. До этого времени он сидел смирно, понуро разглядывая грязные шнурки на кроссовках. Он чувствовал, как висок колет осознание наличия направленного на него пистолета с левой стороны, в то время как в висок Крейгу смотрел точно такой же, только справа. Хочешь – не хочешь, а сидеть приходилось молча. Большой Брат, разместившись рядом с водителем, приберёг вопросы на потом, и внимательно следил за дорогой. Он удивился тому, что Твик вообще осмелился издать звук, и обернулся, вопросительно изогнув бровь.       - Шутишь?       - Я не умею шутить.       Этому даже Крейг поверил. Он сидел рядом и чувствовал, как неприятно потеют ладони. От голоса, встрявшего в тишину, он вздрогнул и задержал дыхание, но Большой Брат на такие вещи реагировал адекватно. Твику пока не досталось.       - Том, дай ему арахис. В кармане перед тобой осталась пачка с прошлого месяца.       Громила, которого Большой Брат назвал Томом, понятливо хмыкнул и принялся шарить в поисках пакетика в кармане переднего сидения, при этом он умудрялся не выпускать ствола и держать его ровно. Крейг подумал о том, что и он, и парень справа, ребята не простые. Конечно, в бою один на один Крейг бы смог их уложить, но в бою двое на одного – только изрядно разозлившись.       Тойота и снаружи казалась огромной, но внутри было просторно, как в небольшом микроавтобусе: широкие обитые кожей сидения, упирающиеся в потолок, длинные тонированные окна, а в подлокотнике и вовсе мог поместиться арбуз. Или рука Тома. Том выглядел внушительно, по нему нельзя было вот так сразу определить род деятельности, но по бритой голове и широкоплечей куртке можно было догадаться, что в настроении его много места для агрессии.       Том вынул из кармана потрёпанный зелёный пакетик и, слегка подкинув его на ладони, замахнулся и впечатал Твику в лицо. С учётом ширины ладони, удар пришёлся хлёсткий и грубый. Твик издал болезненное шипение, а Крейг озлобленно дёрнулся всем телом, но грубый оклик быстро усадил его на место. Парня разрывало от возмущения. Твик уронил пакетик на колени и взглянул на Крейга, который осторожно толкался плечом в надежде изучить ранение и не увидеть порции алых капель. Нос покраснел, но остался чист.       - Ты как с пассажирами обращаешься? – спросил Большой Брат, наблюдая за ребятами в зеркало.       - Мне показалось, что он слишком борзый.       Твик перестал щупать нос и принялся распечатывать пакет. В том не было никакого отвлекающего манёвра или чего-то ещё, парень на самом деле ещё не избавился от чувства голода. Он не боялся даже того, что Тому взбредёт в голову выкинуть подобное ещё раз, просто делал то, что хотел. Был в том какой-то своеобразный смысл, припасённый специально для Крейга. Твик как бы говорил: «Всё в порядке, они не убьют ни меня, ни тебя», поэтому после удара парень растерял всякое желание говорить что-то ещё. Обнадёживающего жеста не получилось, остальное Крейг пускай додумывает сам.       В отличие от Твика, Крейг хорошо представил, что ждёт их обоих, и потому молчал. В глотке застрял ком обиды, парень ненавидел чувствовать себя безоружным. Это всё равно, что быть униженным. Он бы волновался куда меньше, если бы рядом не сидел Твик, который до сих пор не мог понять, во что ввязался. Крейг нёс за это ответственность. Крейг оплошал. Крейг был вынужден со всем соглашаться.       - Будешь? – услышал он шёпот совсем рядом. В поле зрения у колен попала горсть арахиса, Твик смотрел так, будто бы ничего не происходит, и будто бы нос вовсе не болит. Крейг тихо выдохнул и взял орешки в ладонь, почувствовав обжигающий холод чужих пальцев. На мгновение он задержал руку, эти пальцы казались ему чем-то вроде глотка воды посреди жаркой пустыни. Чтобы громилы ничего не сказали, руку пришлось одёрнуть, а арахис тут же закинуть в рот.       Спустя час езды по туманной трассе, непроходимому лесу и тропам между полуразрушенными зданиями из кирпича, появилось огромное строение, ровное и длинное, примитивное, как детский рисунок, но устрашающе огромное. Сюда было проведено электричество, несколько фонарей освещали покрытую бетонными плитами землю, свет отражался от серой поверхности, поэтому Твику казалось, будто бы она светится. Как только машина остановилась, парень понял, что здание, скорее всего, до недавнего времени, было фермой. Ребят по очереди вытолкнули из машины, снаружи дул пронизывающий ветер, а у широких железных ворот уже стояли чёрные немые фигуры, и, при приближении машины, почти синхронно двинулись вперёд. Большой Брат остановился и огляделся по сторонам, затем поймал колкое внимание Крейга и усмехнулся:       - По-хорошему тебя просил?       Такер ничего не ответил. Твик почти растерял всё своё бесстрашие, как только покинул машину: мир стал больше, ферма вздымалась в небо, фонари слепили со всех сторон, а любые пути отхода заслонял лес. Он принялся пересчитывать бандитов, но от волнения сбился на цифре семь, и начал заново.       - Ты глянь, кто пришёл!       Чаки, психованным движением расправив объятья, пошёл вперёд, как петух. Он действительно хотел обнять Крейга Такера так, чтобы раздавить, но увидев его свирепый взгляд, передумал и остановился почти напротив, скаля ряд акульих зубов.       - Довыёбывался? А я предупреждал.       Большой Брат глубоко вздохнул и окинул всех по очереди скучающим взглядом.       - Он упёртый, как баран, - сказал он и спрятал руки в карманах. – Так что давайте без прелюдий.       Чаки оскалился ещё шире. В ту же секунду Крейга с Твиком схватили за шкирку и поволокли в полусогнутом положении куда-то вдоль здания. Крейг зашипел и вскинул голову на долю секунды. Там, посреди освещённой травы, зияла огромная чёрная дыра, настолько свежая, что со дна всё ещё струился прозрачный пар. Такер попытался упереться пятками в землю, но, в результате, получил удар в лопатки с другой стороны. Несколько человек окружили его и заставили держать руки при себе.       Неподалёку от выкопанной ямы Крейга дёрнули за капюшон и выпрямили. Он увидел Твика в нескольких метрах от себя. Тот стоял на самом краю и, растерянно приоткрыв рот, смотрел вниз, не веря всему, что тут происходит. Позади него стоял Томас с пистолетом в руках и, мусоля зубами спичку, дожидался дальнейших указаний Большого Брата. Тот никуда не торопился.       - Я бы сказал тебе ещё чего, но толку, - сказал он, остановившись в паре метров от Крейга. – Ты и так уже всё знаешь. Схема простая. Смотри, - палец с серебряным перстнем указал в сторону Твика. – Ответишь на моё предложение отказом – я убью его. Ответишь отказом второй раз - я убью тебя. По доброте душевной, дважды сказанное не «да» прощаю. На третье среагирует Томас. Ты готов?       Крейг чувствовал футболку, прилипшую к спине, и воду промеж пальцев на ногах от того, что его остановили в луже высотой в два сантиметра. Из области грудной клетки бил озноб, но и он не мог охладить горячую голову. Такер думал о том, что Твику сейчас, скорее всего, очень страшно. Возможно, он даже жалеет о том, что знает такого мутного типа, как Крейг Такер. Возвращаясь домой, он, наверняка, и представить не мог того, что происходит сейчас. От скопления мыслей подобного рода Крейг вдруг сделался злым настолько, что дыхание стало прерывистым, а руки сжались в кулаках.       - Зачем настолько усложнять? У тебя же полно ребят, почему нужен обязательно я?!       - Раз, - начал отсчёт Большой Брат. – Ты бы был полезен. Очень полезен. И я бы, может даже, отпустил тебя после, но ненавижу ползать перед людьми на коленях, так что, считай, ты меня разозлил. Прокрути вопрос в голове ещё раз и ответь снова.       - А он-то тут вообще причём? Вам же нужен только я, разве нет?       - Два. Ты прекрасно знаешь, что означает «жертва обстоятельств», этот парень просто не вовремя проходил мимо, без него ты был бы совсем несговорчив. У тебя осталась одна попытка.       Вплоть до этого момента Крейгу бы и в голову не пришло соглашаться. Мысли роем носились в голове. Твика на краю ямы начало знобить то ли от страха, то ли от холода. В какой из моментов всё это началось? Почему именно Твик, а не кто-нибудь другой? Есть ли отсюда хоть какой-то выход?       Устав от повисшего молчания, Большой Брат обречённо вздохнул и пошёл вперёд.       - Достал, Такер.       Он, отодвинув Томаса, быстрым шагом подошёл к Твику со спины и толкнул вперёд. Парень вскрикнул, но не смог удержать равновесия и отозвался со дна ямы глухим ударом. Падение пришлось в грязь, камни и лужу скопившейся воды, Твик испугался, он вскинул голову и увидел нависшее над ним дуло пистолета в толстой руке с серебряными перстнями.       - Может, даже стрелять не придётся, - сказал Большой Брат, глядя в лицо Крейгу. – Закапываем. У тебя есть ещё немного времени на размышления.       Несколько человек пошли вперёд и, самодовольно ухмыляясь, разобрали собранные у самого края лопаты. Они участвовали не в одном десятке подобных захоронений, и Крейг об этом знал. В яму полетела земля: горсть, вторая, сразу несколько, вперемешку с травой и камнями, тяжёлая от воды и чертовски холодная. Твик онемел от ужаса. Он прикрыл голову руками и отчаянно прислушивался к звукам, доносящимся сверху в надежде услышать от Крейга хоть что-то, что вытащит их из этого места. Один из ударов пришёлся прямо в голову, и с волос на колени покатились земляные комья.       В голове Крейга мысли остановились. Он знал, чем это чревато, но не спешил ничего с этим делать. Недалеко от его ноги лежала ещё одна грязная ржавая лопата, парень, не отрывая от Большого Брата глаз, схватил её и размахнулся со всей силы, выбив из рук рядом стоящего парня пистолет. Удар пришёлся такой, что острие лопаты занесло под кожу ржавчину с песком, и парень отчаянно взвыл. Остальные замерли и, перекрикиваясь, побросали орудия, в надежде утихомирить неконтролируемое тело грубой силой. Большой Брат подобной реакции не ждал.       - У меня пистолет, Крейг! – сказал он и свирепо посмотрел вниз, но не успел что-либо увидеть, со дна прямо в лоб врезался тяжёлый остроугольный камень и сбил с ног, Большой Брат пошатнулся и выронил пистолет из рук.       Крейг получил полную свободу действий. Он услышал выстрел совсем рядом и, найдя в толпе блик, брошенный металлическим стволом, ринулся вперёд и двинул его носителю ногой в живот, так, что остролицего парня едва не сломило пополам. Сверху накинулись несколько ребят, ростом выше, бранились, попытались заломить руки, но Крейг вырвался в два счёта и, замахнувшись лопатой, попал одному из них в плечо остриём. В обилии чёрной тени всплыло красное и залило всю картинку. Крейг не знал, нравилось ли ему это чувство, но сегодня он любил его. Любил так сильно, что позволил ему сожрать самого себя целиком.       В суматохе послышался мат и сдавленный хрип, ноги и руки будто бы посадили на пружины, в красном мелькали части тела одна за другой, кожаные, вспоротые, и меньше всего Крейг волновался о том, что может кого-то убить. Напряжённое лицо перекосил звериный оскал, прерывистое дыхание разрывало грудную клетку, и Крейг снова бросался вперёд, уверенно держа в руках единственное оружие.       В какой-то момент из пелены алого выскользнул силуэт Чаки, который, вплоть до этого момента, орал громче всех. Крейг в два счёта преодолел расстояние до него и, швырнув лопату в траву так, что бедняга подскочила от земли, впился в горло с острым кадыком. Может, Чаки кричал, может, вырывался, Крейг никогда бы не смог сказать. С оскалившегося рта по подбородку стекала слюна, и пальцы застыли, словно стальные прутья. До ушей долетали отголоски сдавленного хрипа.       Крейг почувствовал, как что-то тёплое зацепило напряжённые плечи и помешало довести дело до конца. Озлобленные глаза ничего не видели, но руки разжались, и одна из них махнула за спину. Крейг оставил полуобморочного Чаки захлёбываться воздухом и, развернувшись, отвесил удар, затем ещё один, не чувствуя ноющей боли в руках от перенапряжения. А затем в челюсть прилетело, смачно, уверенно, так, что один из задних зубов начал шататься.       Такер опомнился и увидел на земле Твика, из алого осталась только кровь, стекающая по щеке с его нижней губы. Парень держался за лицо и жмурился от боли. Волосы прилипли к голове от влаги и грязи, земля облепила толстовку и спадала в траву крупными ошмётками.       Выражение лица Крейга резко стало осмысленным.       - Чёрт… - прошептал он и подполз ближе. – Прости меня. Твик. Эй, ты цел? Расцепи же руки, давай.       Твик убрал пальцы от лица, прекратив мешать кровь с землёй. Он посмотрел в небо и, громко шмыгнув носом, сказал:       - Я тебя не боюсь.       Крейг, переводя дыхание, нервно улыбнулся, хоть и было вовсе не до смеха. Щека Твика, ближе к губам, покраснела и уже начала чернеть.       - С-сука…       Такер обернулся. Чаки, выкашляв слово, повернулся на бок и замер, закрыв глаза и вцепившись в горло дрожащими пальцами. Неподалёку лежали остальные, Крейг недосчитался порядка четырёх человек. Необходимо было сматываться, пока кто-нибудь из них не принёс огнестрельное оружие.       У самой ямы лежал, раскинув руки, Большой Брат. Крейг посмотрел в его сторону, поднялся на ноги и, шатаясь, пошёл вперёд. Твик не проследил за ним, он знал, что Такер собирается делать. Через несколько секунд со дна ямы послышался громкий шлепок, остальные звуки заглушал редкий, но крупный дождь, долбя по железной крыше и ветвям близлежащих елей. Твику пришлось закрыть глаза, чтобы туда не попали капли, зато теперь они больно били по векам, размазали песок по лицу и впечатали парня в землю так, что шевелиться было больно и неприятно.       Чувствуя щекотку от воды, стекающей под волосами, слизывая кровь с губы, шевеля онемевшими пальцами, он решил для себя кое-что, а затем перестал думать и поднялся на ноги, не глядя на сожаление в глазах того, кто повёл его за собой.