Танец Хаоса. Догоняя солнце

- Ты веришь тому, что сказал этот эльф? – голос Лайама звучал встревожено и задумчиво одновременно. По темным окнам барабанил дождь, медленно стекая вниз, будто слезы. Час стоял поздний, глаза у Ликарда слипались, и он то и дело протирал их пальцами, тщетно надеясь, что это поможет хоть немного прийти в себя. Он чувствовал себя смертельно усталым, вымотанным буквально до предела, после которого можно было только упасть навзничь и спать, спать, не реагируя ни на что. По крайней мере, во сне никто не будет вытягивать из него душу, требовать то, чего он сделать не может. Но сейчас было еще не время спать, как бы того ни хотелось. Оставались вопросы, которые нуждались в решении, и после сегодняшнего сокрушительного фиаско на совете Ликард считал просто недостойным себя оставлять все, как есть. Он посмотрел на друга. Они сидели в кабинете Геспана в креслах возле стола. Кассель ушел, оставив на столе вино, бокалы и закуски. В комнате горело всего три свечи в высоком подсвечнике на каминной полке, и в отблесках пламени лицо Лайама казалось лицом старика: глаза запали глубоко в череп, под ними чернели громадные круги, нос и скулы заострились. Он часто смаргивал, будто целые дни напролет читал при плохом освещении. Откинувшись на спинку кресла, Ликард вновь устало потер глаза. Под веками болело так, как будто туда песка насыпали. Мысли в голове ворочались с большим трудом. - Не знаю. Но, во всяком случае, то, что он сказал, объясняет записку, которую мы нашли. Нигде больше Геспан этих сведений взять не мог. - Почему у эльфов информаторы в Мелонии лучше, чем у нас? – в который раз уже пробурчал Лайам. – Проклятые бессмертные! - И не просто информаторы. Кто-то близкий к Адмару настолько, что тот с ним пьет. Если конечно, Радан говорит правду. - Он может врать, причем в легкую. – Лайам потянулся к столу и налил себе еще вина. Руки его подрагивали, пальцы были красными и лупились. – Этот хлыщ провел блестящую игру прямо у нас перед носом, а мы ни о чем даже не подозревали. Я бы не стал верить в его историю. - Какой резон ему врать об этом? – устало вздохнул Ликард. – Я не вижу здесь никаких скрытых выгод. Поссорить меня с короной? Так Мирад и без участия Радана с этим прекрасно справился. - Настроить тебя против Адмара? – предположил Лайам. - И что? – Ликард горько фыркнул. – Провинция Мартан окончательно разорена, я банкрот. Если эльфы не планируют вторжения на наши территории, что было бы просто невероятной глупостью, то больше ему в этом никакой выгоды нет. - То есть ты все же веришь ему? – Лайам поднял на него запавшие глаза. - Выходит, что так, - с неохотой кивнул Ликард. Они замолчали. Ликард с трудом заставил себя собраться с мыслями. Оговорка Адмара могла означать только одно: он откуда-то знал о том, что к концу года гарнизоны будут сняты с границы. - Тогда я кое-чего не понимаю… - принялся размышлять вслух Ликард. - Что? – спросил Лайам. - Если Адмар знал, что гарнизоны снимут, значит, вторжение пиратов ожидалось. Почему тогда к нему не готовились? Зачем вообще нужно устраивать налет пиратов на Северные Провинции? - Может… - Лайам подался вперед, говоря почти беззвучно, одними губами. – Я вот тут подумал. А не задумал ли Лорд-Протектор переворот? - И сообщил об этом моему управляющему? – фыркнул Ликард. - В каких отношениях дома Тан’Теган и Тан’Тамаранид? - Я уже говорил тебе, что мы с Лордом-Протектором сотрудничали, - Ликард не сумел сдержать проскользнувшего в голос раздражения от необходимости повторять одно и то же. Лайам мог быть и повнимательнее. Впрочем, наверное, все дело лишь в усталости. Им обоим нужно хорошенько отдохнуть. - Я не про твои взаимоотношения с ним, а про твоего отца, - голос друга звучал не менее раздраженно. – Да, это было много лет назад, но все же. Может, на то и рассчитывалось, что прошло много лет, а потому уже никто ничего не вспомнит. Ликард задумался. Он занял место своего отца во главе дома и в Совете Лордов Страны чуть больше восемнадцати лет назад после его скоропостижной смерти. А до этого он и дома-то не слишком часто бывал, приезжая лишь во время летних каникул в Военной Академии. Да и времени прошло так много, что на свои воспоминания с уверенностью Ликард положиться не мог. Но, покопавшись в памяти, он все-таки заговорил: - Если я все правильно помню, то Тан’Теган с отцом были в хороших отношениях. Он даже приезжал к нам один или два раза. Отец говорил, что они вместе учились в Академии, - что-то начало проясняться в голове Ликарда. И как он только раньше до этого не додумался? Лицо Лайама озарилось торжеством. - Ну а я тебе о чем. Если они были друзьями, то Лорд-Протектор мог знать Адмара лично. Вполне возможно, что тот был его осведомителем. Тогда они могли сговориться обо всем заранее. И в таком случае понятно, почему тебя убрали из столицы. Все сходится, Ликард! Ликард одним глотком допил вино, морщась от кисловатого привкуса, который сейчас казался совершенно неуместным. Они рассматривали уже такую возможность, и в прошлый раз Ликард обратил на нее не слишком много внимания, но на этот раз прислушался. Раз Адмар позволял себе пить с кем попало и напропалую болтать языком, то и на чужие деньги да титул мог польститься. Только вот он был управляющим еще при отце. Когда Ликард занял его место в Совете, ему даже в голову не пришло заменить старого управляющего. Адмар знал его еще ребенком, отец всегда хорошо отзывался о его работе. Ликард бы никогда не предположил, что этот человек может его предать. До сегодняшнего дня. Наверное, это просто день такой. Надо дотерпеть до полуночи, и, может быть, все закончится? Он без особой уверенности, но с надеждой взглянул на темное окно, за которым плакала ночь. До полуночи еще оставалось несколько часов. Может, за оставшееся время больше ничего и не случится. Лайам сочувственно посмотрел на него. Впрочем в его лихорадочном взгляде лучилось торжество, и на соболезнующего человека он был не слишком похож. Ликард вновь почувствовал закипающее раздражение, когда друг продолжил развивать тему: - Я даже представляю себе, что ему пообещали. Что тебя дискредитируют в связи с заключенным тобой договором, лишат титула и фамилии. А потом будет возвышен новый Лорд Страны Адмар Тан’Марен, который позже станет Лордом-Протектором при короле Даваре Тан’Тегане. – Лайам покачал головой. – Я не могу придумать, что нам сейчас делать. - А что мы можем сделать? – устало спросил Ликард. Ему уже опостылели все эти недомолвки, тайны, хождения вокруг да около, и хотелось одного: удавить того, кто виноват во всей этой комедии. Отстраненно он понимал, что в таком состоянии не был уже давным-давно. Обычно мало что могло выбить его из колеи: – Написать Мираду длинное письмо, начинающееся со слов: «Ваше Величество, Лорд-Протектор собирается вас свергнуть»? Да даже если я просто на бумажке напишу это фразу, меня сразу же вздернут на первой же потолочной балке! - У нас есть доказательства! – не сдавался Лайам. - Какие? Слова пьяного Адмара о зерне? Домыслы о том, что Лорд-Протектор спланировал вторжение в Мелонию южных пиратов? Кто в это поверит? - Король поверит. Но для этого кому-то нужно поехать в Латр. – Лайам очень серьезно посмотрел на него. Ликарду его слова казались просто смехотворными. К тому же, неизвестно еще было, кто именно виноват во вторжении пиратов: Лорд-Протектор или кто-то еще. Правда, Лайаму сейчас это говорить было бесполезно, его глаза так лихорадочно горели, что вряд ли он услышит хоть слово. - Прекрати, Лайам! – просто махнул рукой Ликард, решив не вдаваться в подробности. – Меня в Латре и так ждут с распростертыми объятиями после всего, что я тут умудрился наподписывать! - Я не говорю про тебя. Я поеду. - Ты с ума сошел? – Ликард моргнул, глядя на друга, но вид у того был решительнее некуда. Он постарался быстро подобрать самые веские аргументы, которые удержали бы Лайама от очередной глупости. - Ты нужен мне здесь! К тому же, ты можешь себе представить, сколько тебе придется дожидаться аудиенции? Да и воззвание подписано Мирадом. Вполне возможно, Лорд-Протектор уже захватил власть и правит от его имени. - Но мы же не можем просто так все взять и оставить! – вскричал Лайам. - Если Лорд-Протектор достаточно умен, чтобы захватить власть, то и править он будет неплохо, - скрепя сердце сказал Ликард. Его тошнило от одной такой мысли, но в ней было гораздо больше правды, чем во всех остальных рассуждениях. Лайам даже ахнул, глядя на него. Потом нагнулся вперед и яростно зашептал: - Ликард! Этот человек ради власти пригнал сюда армию пиратов, которые жгут и грабят деревни, режут мирных людей! А ты не будешь спорить с его попыткой прибрать к рукам трон?! - Я тебе еще раз говорю: мы ничего не можем доказать и сделать с этим. - А если заставить эльфа повторить свои показания? Это поможет? - Заставить эльфа? – невольно рассмеялся Ликард. – Ну попробуй! А он прямо так и согласится! И попросит за это включить Рамасан в состав Лесного Дома! - Ликард, если все, сказанное им правда, то Давар Тан’Теган убил Геспана! – взгляд Лайама зажегся такой ненавистью, что Ликарду стало не по себе. – А это значит, что я вырву у него сердце собственными руками! Даже не ради своей страны, а ради себя самого. Ликард посмотрел другу в глаза. Лайам выглядел похожим на живой труп. Ненависть сожгла его изнутри, превратив в пустую оболочку, наполненную яростью. На лице друга была написана твердокаменная решимость, которую невозможно было ничем переломить. - Хорошо, - собрав все свое терпение, вздохнул Ликард. Нужно было любым способом заставить Лайама внять голосу рассудка. А сам он так устал… – Допустим, ты поедешь в Латр. Допустим, ты дойдешь до короля и скажешь ему все, что мы тут выяснили. Что дальше? Мирад сразу же прикажет казнить Лорда-Протектора? Ты понимаешь, что в руках Тан’Тегана вся армия? Даже если сейчас эта армия в Северных Провинциях дерется с пиратами, то все равно… - Я сам убью его! – выдохнул Лайам. - Ты рехнулся! - Не мешай мне, Ликард! Не мешай мне мстить! – Лайам в ярости вскочил. – Ты не знаешь, каково наблюдать, как дорогой тебе человек умирает на твоих руках, а ты ничего не можешь сделать! - Сядь! – рявкнул Ликард. Лайам моргнул, помедлил, буравя его яростным взглядом, но потом все же сел. Ликард сжал переносицу, чтобы немного успокоиться. Голова начала пульсировать горячей ноющей болью. Мне нужно поспать, отстраненно подумал он, но сейчас было не время для этого. Постаравшись говорить как можно спокойнее, он взглянул на друга: - Ты забываешь об очень важной вещи. По особняку бродит убийца, который сотворил это с Геспаном. И в любой момент он может прихлопнуть нас с тобой, особенно теперь, когда мы точно уверены в его существовании. Мне нужны твои мозги и твоя память! Думай, кому Геспан мог сказать про зерно? Кто мог слышать их беседу с эльфом? Кто мог знать о той проклятой записке? Несколько секунд Лайам в ярости смотрел на него, сжимая и разжимая кулаки. Затем его взгляд немного потух, и он через силу заговорил: - Радан приезжал редко… Они играли в литцу в кабинете Геспана. Кассель носил им вино, но больше никто не заходил… Ликард ощутил, как внутри все оборвалось. Глаза Лайама широко распахнулись. Они смотрели друг на друга молча через стол, и Ликард чувствовал, как быстро-быстро складываются в голове крохотные кусочки мозаики. Не может быть! Не может!.. Кассель, он же… Ликард вдруг понял, что стеклянный бокал лопнул в его руке, осколки воткнулись в ладонь, а хлынувшая кровь смешалась с вином и потекла на стол. На Лайама было страшно смотреть. Ненависть, ярость, отчаянье смяли его лицо. Он осел в кресле мешком и закрыл глаза. Тишина давила уши как перед грозой. Он же рос с нами! Был нам как младший брат! Все время бегал за Лайамом, во всем подражал ему, готов был за него жизнь отдать!.. Ликард смотрел на свою окровавленную руку, с которой медленно капало на столешницу красное вино. Все правильно, он же готовил Геспану еду. ...готовить стал мой Кассель. Он удивительно хорошо стряпает. - Ликард. – Голос Лайама был хриплым и дрожащим. Лицо исказила смертельная ненависть. – Я сам его убью. - Подожди, - тихо попросил Ликард. - Подожди?! – взорвался друг. Он вскочил на ноги, глядя на Ликарда. Грудная клетка ходила ходуном, он дышал как загнанное животное и не мог выговорить ни слова. Ликард заставил себя продолжать, хоть горло буквально свела судорога: - Если ты убьешь его, тот, на кого он работает, сразу же обратит на это внимание. И тогда нам не жить. Нужно что-то придумать… - С меня хватит, - твердо проговорил Лайам и тихо добавил: - Не мешай мне, брат. Они посмотрели друг на друга, и Ликард внезапно понял, что у него просто физически нет сил, чтобы убеждать в чем-то друга, останавливать его, пытаться разобраться в ситуации. Странное бессилие навалилось на плечи, заставляя его откинуться на спинку кресла. У него хватило сил только на то, чтобы подхватить салфетку с края стола и попытаться обмотать ей раненую руку. Пусть делают, что хотят. Если это действительно Кассель, то и бес с ним. Сегодня Ликард уже был не в состоянии что-либо делать. - Кассель! – громко рявкнул Лайам, подходя к двери и становясь возле косяка. Лицо у него было абсолютно мертвое. Он, не мигая, смотрел на Ликарда, то ли ждал его одобрения, то ли боялся, что тот будет спорить. Ликардом овладело странное отупение, он просто сидел в кресле, устало откинув голову назад. Немыслимо было, чтобы Кассель предал Лайама. Всю жизнь он ходил за ним, как собака, и это просто в голове не укладывалось. Не укладывалось и все. Через несколько мгновений дверь открылась, и рыжий веснушчатый парень вошел в комнату. Он оглядел их с Ликардом и спросил: - Чего изволите, милорд? - Помоги Ликарду, он поранил руку, - бесцветным голосом ответил Лайам. Кассель кивнул и поспешил к Ликарду. Лайам за его спиной закрыл дверь и запер ее изнутри на засов. Время внезапно стало вязким, словно смола, и странно тихим. Неужели ты позволишь себе участвовать в убийстве? Будешь просто смотреть и ничего не делать? Ликарду захотелось кричать. - Что случилось, милорд? – Кассель наклонился над ладонью Ликарда, озабоченно разглядывая раны. – У вас тут много осколков, их нужно осторожно вытащить, чтобы ничего не осталось. Подождите, я помогу. Поверх его головы Ликард посмотрел на Лайама. Тот вытащил из ножен на поясе кинжал и медленно пошел вперед, губы сжаты в нить, лицо белое, как полотно. Если они убьют Касселя, то никогда не узнают имени заказчика. Если они не убьют его, то Лайам сойдет с ума от своей ненависти и повесится в течение нескольких дней. Его страна или его друг. Ликард сжал челюсти, а потом резко толкнул Касселя. С грохотом опрокинув стул, тот упал на пол и вскрикнул. Лайам зарычал, кидаясь вперед, но Ликард не стал ждать. Он прыгнул первым, навалился на парня и сжал его горло здоровой рукой. Тот хрипел и брыкался. Глаза его были наполнены первобытным ужасом. - Отойди! – не своим голосом крикнул Лайам. - Стой, где стоишь! – рявкнул Ликард и повернулся к дергавшемуся в его железной хватке парню. Глядя ему в глаза, он медленно проговорил: - Рассказывай, гнида, почему ты убил Геспана. - Чт… - выдохнул тот, барахтаясь и в ужасе выкатывая глаза на клинок в руке Лайама прямо над его головой. Ликард изо всей силы ударил его тыльной стороной больной руки по лицу. Лучше так, чем убивать, уговаривал себя он. - Говори, бхара! Почему ты убил Геспана? Кто приказал тебе это сделать? Он немного ослабил хватку, чтобы Кассель мог произнести хоть слово. Тот закашлялся, выплюнул кровь из разбитых губ и прохрипел: - Милорд, матерью клянусь, я ничего не … - Заткнись! – взвыл Лайам, в ярости пиная его по ребрам сапогами. – Ты убил Геспана! Ты! Мы все знаем! Говори немедленно! Кассель дергался и хрипел от каждого удара. Лицо его исказила боль и непонимание. Ликард вдруг засомневался. Крошечный червячок сомнения принялся глодать его изнутри, где-то на задворках сознания. Слишком уж сильное удивление и обида были на лице парня. Может ли он разыгрывать это? Точно так же, как он разыгрывал из себя преданного слугу Лайама все эти годы? Лайам в исступлении бил его, и парень начал слабеть. Мысли лихорадочно крутились в голове Ликарда. Кассель готовил Геспану не с самого начала. Сначала были другие повара. Да и если проблема была в еде, почему она тогда сразу же не решилась, как только сменили повара? Мог ли Кассель и раньше травить пищу, пробираясь на кухню? Или здесь было что-то другое? Тогда что? Свободной рукой Ликард умудрился как-то оттолкнуть друга. Лайам пошатнулся, упал на спину и сильно ударился об пол. Он тут же попытался вскочить на ноги, но только силы подвели его. Выронив нож, Лайам закрыл лицо руками и зарыдал, сотрясаясь всем телом. Ликард подумал, что истерика друга ему сейчас как раз на руку. Повернувшись к полуживому Касселю под ним, он уставился парню прямо в глаза. - Ты убил Геспана до’Галина. И я должен знать, кто тебе приказал это сделать. - Милорд, я не убивал… - прохрипел Кассель. Кровавая пена выступила у него на губах. - Убивал. Кроме тебя некому. Говори. - Милорд… - Ты подсыпал ему что-то в пищу. Что это было? - Я не дотрагивался до его пищи. - Врешь! – Ликард сильно сдавил ему горло. - Клянусь богами, я этого не делал! - Ты носил им вино, когда они говорили с эльфом? - Да, - кивнул Кассель, - но я… - Ты слышал, о чем они говорили с эльфом? - Только обрывки, да я и не понял бы ничего. Они говорили на эльфийском. - Что? – Ликард выпрямился. Хватка на горле Касселя ослабла, он закашлялся и неистово закивал. - Они говорили только на эльфийском. Тарабарщина какая-то! Я ничего не понимал! Ликард застыл, не веря своим ушам. В Военных Академиях преподавали эльфийский, но ровно настолько, чтобы понимать самую простую речь в портовых городах. Но если Геспан за много лет сдружился с Раданом, то он мог действительно улучшить свои навыки и говорить на языке своего гостя. К тому же это гораздо безопаснее: слуги не знают эльфийского и не смогут передать то, что услышали. А это означает, что если Кассель не врет, то не он убил Геспана. Тогда кто… Сильный удар обрушился на затылок Ликарда. В глазах потемнело, голова расцвела болью. Он почувствовал, как ослабели руки. Отчаянно Ликард цеплялся за остатки тускнеющего сознания. Выжить! Выжить любой ценой! Он мешком упал в бок, едва чувствуя, как из-под него ужом выкатывается Кассель. С рычанием он бросился на кого-то за спиной Ликарда. Послышался грохот ломаемой мебели, звон битой посуды и натужное дыхание борющихся людей. С трудом взяв себя в руки, Ликард оперся ладонями об пол и приподнялся на руках. Голова ходила ходуном, перед глазами все кружилось в водовороте цветовых пятен. Затылок болел так, что хотелось кричать. Он чувствовал, как за шиворот течет что-то теплое. Наверное, кровь. Его мотало. Ликард выпрямился, часто моргая от нестерпимо яркого света свечей, и обернулся. Рыча, по полу катались, сцепившиеся насмерть, Кассель и Лайам. Лайам хрипел, отчаянно пытаясь дотянуться до ножа, который выбил из его руки бросившийся на него Кассель. Тот морщился и кашлял, но продолжал бить своего хозяина по лицу кулаком. Ликард ничего не понимал. Ему казалось, что он должен был увидеть что-то важное, что-то очень важное, но никак не видел. Кто ударил его? Кроме Лайама здесь больше никого не было, а Кассель не мог… Кое-как Ликард пополз в сторону сражающихся мужчин. Он понимал, что сил у него нет, и ничего сделать он все равно не сможет, но он должен был помочь… Кому? Лайам ударил меня по голове. Неужели это он? Кассель нанес последний удар, вложив в него всю силу. Голова Лайама безвольно откинулась набок, и он обмяк. Ликард видел, что его грудь медленно приподнимается: значит, просто потерял сознание, но жив. Кассель с диким кашлем повалился на пол, отчаянно пытаясь отдышаться. - Что… - язык во рту ворочался с трудом. Ликард изо всех сил сосредоточился и собрал последние силы. – Что здесь происходит? - Милорд… Лайам… ударил вас по голове стулом… и пытался… убить меня, - Кассель говорил с трудом, держась за горло и продолжая кашлять. – Милорд… я не убивал до’Галина… клянусь… - Значит, его убил Лайам, - тихо проговорил Ликард. В голове было замечательно пусто, ни одной мысли. И очень больно в груди. Таким же ровным тоном он продолжил: – Но этого просто не может быть. Он так долго мечтал о мести. Остаешься ты. - Это не я, милорд, - Кассель сделал охранный жест, встал на колени, и уперся лбом в пол, в знак того, что разговор ведется в присутствии богов. – Грозар свидетель, не убивал. Можете вешать меня, резать, казнить. Делайте что хотите, но я не убивал до’Галина. Ликард устало привалился спиной к ножке стола и закрыл глаза. Если не Кассель, то Лайам. Но тот не мог. А почему не мог? Мысли вернулись на свое прежнее место, снова принявшись раздирать его на куски сомнениями. Кассель, если не врал, не знал эльфийского языка, а вот Лайам знал. Недостаточно хорошо, но вполне прилично, чтобы понять, что речь идет о зерне. И сделать выводы. Но зачем это ему? Он ведь сам принес Ликарду ту записку Геспана, сам рассказал, что подозревает об убийстве… Лайам тихо застонал. Ликард посмотрел на своего старого друга, которого знал всю свою жизнь. Кассель бил хорошо: лицо Лайама уже начало оплывать, кровавые ссадины на щеках и подбородке быстро синели, один глаз закрылся. Кассель в другом углу комнаты с опухшей глоткой и покрасневшим лицом все никак не мог продышаться, растирая окровавленными руками горло. При виде пришедшего в себя Лайама он весь сжался в болезненный комок и всхлипнул. - Где… я?.. – простонал Лайам. - Все здесь же, - хмуро ответил Ликард. – И я очень надеюсь, что ты объяснишь мне, почему напал на меня. - Что?.. – Лайам с трудом приподнялся и, примаргивая, в недоумении осмотрел разгромленный кабинет. Кассель под его взглядом дернулся и лихорадочно отполз назад. Лайам уставился на Ликарда. – Что здесь произошло?! - Что ты помнишь? – отозвался Ликард. - Я… - Лайам приложил ладонь ко лбу и скривился от боли. Вид у него был донельзя растерянный. – Я помню, как пришел к тебе выпить… Мы говорили о чем-то… Потом провал. - Мы решили, что Кассель убил Геспана. Ты орал, как сумасшедший, что сам его зарежешь. Когда мы начали его допрашивать, ты бил его ногами, а потом напал на меня. Схватив нож, ты пытался зарезать Касселя. Но он смог отбиться, и ты потерял сознание. Пока Ликард рассказывал, лицо Лайама все больше и больше вытягивалось. Он затравленно огляделся, посмотрел на свои руки, нахмурившись. Ликард ждал продолжения. С Лайамом творилось что-то не то, что-то дурное. Не мог же он потерять память от нескольких ударов по лицу, какими бы сильными они ни были! - Ликард… - хрипло произнес Лайам, не глядя на него. – Ликард… я не понимаю, что со мной. Все в каком-то тумане. Мне постоянно хочется убивать и крушить. И с каждым днем становится все хуже. Я думаю, мне нужна помощь. - Это ты убил Геспана? – тихо спросил Ликард. - Нет! – вскричал Лайам. – Нет. – В отчаянье он схватился за голову. – Я не мог! Никогда бы этого не сделал! Но… я так мало помню за последние полгода… Ликард закрыл глаза. Что же ему делать? Только два человека могли убить до’Галина. Один – его лучший друг, другой – самый верный человек из всех, кого он когда-либо видел. И оба говорят, что не делали этого. Причем один из них, судя по всему, сошел с ума. - Ликард, - снова позвал его Лайам. Он открыл глаза и посмотрел на друга. Выглядел тот жутко: избитый, опухший и ужасно напуганный. – Я не знаю, что со мной происходит. Давай позовем жреца, пусть он осмотрит меня. - Жрец уже был здесь, когда умирал Геспан. И ничего в тебе не увидел, иначе сказал бы, - тяжело ответил он. - Это так, но… Сейчас все стало яснее, чем раньше. Словно туман какой-то спал. Я боюсь, что я мог что-то сделать… - Лайам покачал головой. – Я очень боюсь, что это я убил Геспана. Я так мало помню… И я должен узнать, что там было на самом деле. - Чем я могу тебе помочь? Я не жрец, - передернул плечами Ликард. Лайам посмотрел на него с надеждой. Прежде чем они что-то еще успели друг другу сказать, голос подал Кассель. - Милорды… - оба повернулись к нему, и под их взглядами он сжался, продолжая вздрагивать от боли. Но все же выдавил из себя, хоть и не очень уверенно: – Позовите эльфа. Говорят, они все – колдуны, каждый из них рождается с даром. Пусть он осмотрит милорда Лайама. - У нас нет знакомых эльфов, - сокрушенно покачал головой Лайам. Ликард в удивлении посмотрел на него: - Подожди, а как же Радан? Ты что, не помнишь, что мы с ним вроде бы как теперь в доверительных отношениях? - Посол Лесного Дома? – нахмурился Лайам. – Ты же его никогда не видел! - Ты помнишь что-нибудь про воззвание короля? – подался вперед Ликард. – Про Северные Провинции? Про гномов? - А как все это связано? – заморгал Лайам. Ликард присмотрелся к другу. Пожалуй, вид у него сейчас был гораздо более осмысленный, чем за все предыдущие месяцы. Он выглядел искренне удивленным и растерянным. Тут, действительно, может быть колдовство. Во всяком случае, это бы все объяснило, подумал Ликард. - Кассель, - тихо проговорил он, - немедленно езжай за Раданом. Скажи ему, что я прошу его помощи, что дело не терпит отлагательств. И чтобы ни одной живой душе не было известно о том, что здесь произошло, и о том, что ты поехал за эльфом. Все ясно? - Да, милорд, - кивнул Кассель, с трудом поднимаясь на ноги. – Я приведу его, чего бы мне это ни стоило. Клянусь. - Я верю тебе. Иди с богами. Следующие полчаса стали для Ликарда настоящей пыткой. Голова у него раскалывалась, наотрез отказываясь думать после невыносимо долгого дня, и как водится, именно думать-то ему сейчас нужно было особенно интенсивно. Лайам попросил рассказать ему все, что произошло с момента появления Ликарда в Шардане. Оказалось, что он почти ничего не помнил, а если и помнил, то какими-то обрывками. Пока пересказывал ему события последних дней, сам Ликард пытался понять, изо всех сил пытался понять, что здесь только что произошло. Чем больше Лайам слушал, тем мрачнее становился, то же можно было сказать и о самом Ликарде. Под конец рассказа, друг тяжело вздохнул и тихо проговорил: - Я боюсь, что не смогу себя контролировать. Свяжи меня. Мало ли что. - Не буду я тебя связывать! – фыркнул Ликард. – Что еще за бред? Что ты можешь сделать? - Я чуть не убил Касселя и тебя. Я не помню почти ничего за последний год. Я не могу больше верить себе. Просто свяжи меня, - попросил Лайам. Ликард очень сильно сомневался, что в его состоянии Лайам сможет на него напасть, но, поддавшись настойчивым уговорам, стянул руки друга у него за спиной куском бечевы. Лайам сразу как-то расслабился, вяло поблагодарил его и впал в забытье, привалившись спиной к спинке валяющегося на полу кресла. Избит он был действительно сильно: лицо распухло так, что в нем теперь едва угадывались знакомые черты. Головная боль не проходила. Ликард бросил бессмысленные попытки разобраться в произошедшем и постарался задремать, прислонившись к ножке стола, но даже перед закрытыми глазами все ходило ходуном. К тому же, к горлу начала подкатывать тошнота. Видимо, удар по голове оказался сильнее, чем он думал, или просто неимоверная усталость давала о себе знать. К тому моменту, как дверь открылась, и в помещение вошли какие-то фигуры, Ликард уже почти ничего не соображал. Из темноты медленно выплыло знакомое лицо, прохладные тонкие пальцы коснулись его висков, а темно-серые глаза заглянули прямо внутрь его черепа. Ликард ощутил волну наслаждения, пропитавшего насквозь все его тело, словно после тяжелого дня его уложили в мягкую постель, и каждая натруженная мышца расслабилась, расплелась и обмякла. В следующий миг его сознание резко вернулось в самое себя. Ликард разом вспомнил все, открыл глаза и сел, чуть не врезавшись лбом в наклонившегося над ним эльфа. Вазир улыбнулся уголком губ и убрал руки от его головы. Странно, теперь ничего больше не болело, да и вообще Ликард чувствовал себя свежим и отдохнувшим, будто проспал неделю к ряду. - Надеюсь, вам лучше, Ликард? – спросил эльф. - Благодарю вас, - он кивнул и поразился, что голова при этом ни капельки не кружилась. Дотронувшись до затылка, Ликард обнаружил ссохшиеся от крови в пучок волосы, а под ними схватившуюся рану. Кожа ответила легкой болью при прикосновении. Вазир не вылечил его целиком, но частично боль снял. Значит, как Кассель и говорил, некоторая сила у него есть, хоть и не такая, как у жрецов. Те излечивали раны полностью, так, что и следа не оставалось. Но вот это ощущение свежести и полноты сил Ликарда заинтриговало: после исцеления жрецами ничего подобного он не ощущал. Он оценивающе взглянул на эльфа и спросил: - Вы – целитель, Вазир? - О нет! – рассмеялся тот, качая головой. – Не нужно быть целителем для того, чтобы исправлять то, что было сломано. Ликард не до конца понял смысл фразы, но эльф не собирался ничего пояснять. Протянув Ликарду руку, он помог ему подняться на ноги. По окнам все так же барабанил дождь, а комната выглядела точно так же, как и должна была после драки: все перевернуто вверх дном. Возле двери стоял Кассель: лицо его опухло от синяков еще больше, чем помнил Ликард, а вид был каким-то отчаянно решительным, словно он собирался остановить любого, кто попытается покинуть комнату, ценой своей жизни. С его мокрых волос капала вода. Лайам до сих пор лежал на полу в забытьи, тихонько постанывая во сне. Руки его были стянуты за спиной. - Простите, что сорвал вас так поздно, Вазир, - начал Ликард, - но у нас здесь непредвиденная ситуация. Лайам очень просил, чтобы вы осмотрели его. Ему кажется, что с ним что-то не так. - Естественно, - пожал плечами эльф, подходя к распростертому телу на полу. – В нем живет Тень. Я бы удивился, если бы было иначе. - Что? – хоть свежесть и наполняла его прикосновением раннего утра, но сразу же восстановить способность ясно мыслить Ликард не смог. О чем говорил Вазир? Он не был уверен, что понял правильно. Тем временем эльф присел на корточки подле Лайама и поднял ладонь над его лицом. Не приходя в сознание и не открывая глаз, Лайам вдруг дернулся, словно чувствовал ладонь Вазира над собой. Лицо его неосознанно повернулось навстречу эльфу, но глаза не открывались. Верхняя губа приподнялась, когда он оскалился, обнажив окровавленные десны и зубы, сам Лайам сжался, будто пытаясь слиться с полом, и тихо-тихо заскулил. А Вазир, как ни чем не бывало, заговорил, отвечая на вопрос Ликарда: - Тень. Так люди называют сущности, что обитают за Гранью. По большей части Тени абсолютно нейтральны и не проявляют интереса к объективному миру, по крайней мере, до тех пор, пока люди сами не привлекают к себе их внимания своими глупыми действиями. Но есть и такие Тени, которые запросто могут подселиться в качестве паразитов к отдельно взятым людям и изводить их, доводя до сумасшествия, болезни и смерти. Ваш друг каким-то чудесным образом умудрился подхватить именно такую. К концу его тирады поскуливание Лайама превратилось во вполне различимое рычание, хоть он так и не открыл глаз. Однако тем страшнее выглядело его лицо. Лайам явно следил за действиями эльфа, не открывая глаз, Ликард видел, как подергиваются его радужки в тонкой полоске между не до конца сомкнутыми веками, но лицо при этом было повернуто к Вазиру, а тело напряжено, словно Лайам пребывал в полном сознании. Ликарду вдруг стало страшно. Церковь учила, что Теней не существует, что есть только Свет, исходящий от Богов, и ничего кроме него. Сказки про Теней рассказывали всем маленьким детям перед сном, и по большей части это были страшные сказки. Но Ликард никогда не думал, что они реально существуют. И уж тем более, что они могут вселяться в людей. - Вы сможете ему помочь? – тихо спросил он. Вазир довольно долго молчал и проговорил только после паузы: - Возможно. Если он захочет, то будет жить дальше. Ваш друг силен. Кассель по дороге рассказал мне все, что здесь произошло. Из его слов я понял, что милорду до’Витору удавалось какое-то время бороться с Тенью, что иногда он приходил в сознание и вполне контролировал свои поступки. Я думаю, что внутри него еще остались уголки, в которые не проникла зараза. В любом случае, я изгоню из него все, до последней крупицы. - Я сделаю для вас все, что угодно. Только спасите Лайама, - хрипло проговорил Ликард. Он полностью отдавал себе отчет в том, что говорил, но сейчас это не имело особенного значения. После всего, до чего они с Лайамом додумались, хоть друг сейчас даже и не помнил этого, после всего, что случилось после, Ликард был уверен в своем выборе. Ему нужен был Лайам, пусть даже как живое доказательство обвинений в убийстве, не говоря уже о том, что он не позволил бы другу детства умереть у себя перед глазами. Как бы долго Ликард ни пробыл при дворе, но некоторые вещи никогда не менялись, и он сам никогда не позволил бы измениться этим вещам. Какую бы цену ни запросил сейчас за это Вазир. А тот, как и всегда, одарил его абсолютно невыразительным взглядом и, разомкнув тонкие губы, произнес: - Вы, смертные, так легко кидаетесь обещаниями, даже не представляя, во что это потом может вылиться. – В его голосе звучало что-то, что напоминало обиду, и Ликард прищурился. Неужели Вазир был недоволен тем, что Ликард предложил цену за его помощь? Неужели он хотел помочь просто так, не прося ничего взамен? После сегодняшнего совета это казалось невозможным, но отчего-то Ликард был уверен в правоте такой мысли. Впрочем, шанс уже был упущен. Вазир поджал губы и продолжил: - Но раз вы так хотите, Ликард… Я беру ваше обещание. И я помогу милорду до’Витору настолько, насколько мне позволяют мои способности. Он отвернулся и возложил ладони на голову Лайама, а Ликарду стало не по себе. Он чувствовал, что сейчас сделал очень серьезную ошибку, о которой потом будет горько жалеть. Испугавшись за друга, он поспешил, и не только оскорбил этим бессмертного, но и себя поставил в опасное положение. Что именно попросит от него эльф? Сможет ли он это выполнить? Обещание жгло, словно уголь в середине ладони. Эльф не шевелился, закрыв глаза и держа ладони надо лбом Лайама. Ничего не происходило. Иногда Лайам тихонько рычал, обнажая окровавленные в драке десны, но никаких признаков исцеления не подавал. Ликард и сам не знал, чего ждать. Может, всплесков света, искр во все стороны, истерических криков его друга или чего-то еще, но всего этого попросту не происходило, а напряжение минута за минутой росло все сильнее. В конце концов, он не выдержал и, стараясь не шуметь и не споткнуться о раскиданные по полу вещи, подошел к стоящему у дверей Касселю. Взгляд Ликарда зацепился за разбитую вдребезги чернильницу подле одной из стен: черная вязкая лужа растеклась по полу, брызги покрывали и обшитую светлыми панелями стену, и шелковое полотно на ней, изображающее покачивающиеся на ветру камыши, на одном из которых сидела стрекоза. Бессмысленно загубленную красоту он никогда не любил. Огромными встревоженными глазами собаки, которую побил и прогнал хозяин, Кассель заглянул ему в лицо: - Милорд Ликард, милорд Лайам поправится? – На разбитых губах запеклась кровь, левый глаз совсем заплыл фиолетовым синяком, бровь рассечена. А в глазах такая надежда, такая тревога за человека, что еще какие-то полчаса катал его ногами по полу. И как мы могли думать, что это он предал Лайама? Ликард ощутил горечь и жгучее чувство вины. - Я не знаю, Кассель. Но Вазир сделает все, что сможет, - честно ответил он, положив руку на плечо парня и сжав его. Кассель кивнул с таким видом, словно Ликард дал ему какое-то обещание, и вновь взглянул на застывшую пару в центре комнаты. Казалось, время остановилось. Минуты тянулись одна за другой, но в комнате было все так же тихо. Только дождь шуршал за окнами, капельки барабанили по запотевшему от их дыхания стеклу и сбегали вниз. Вдруг Лайам вздрогнул всем телом и громко закричал. От неожиданности Ликард подпрыгнул и толкнул плечом Касселя, а друг продолжал кричать, все громче и громче, как будто его на куски резали. Вазир спокойно подался чуть-чуть назад, не отводя ладоней от лица мелонца, с таким видом, будто прямо сейчас не происходило ничего страшного. Ликард очень надеялся, что так оно и есть, и что эльф полностью контролирует ситуацию. Потому что Лайам бился на полу в конвульсиях, хрипя и выгибая спину, и зрелище это было настолько жутким, что Ликард сделал охранный жест и принялся про себя молиться Грозару. Он никогда не был религиозным, но сейчас его действительно пробило. Кассель рядом тоже бормотал катехизис под нос, неистово перекрещивая грудь пальцами. Крики Лайама постепенно перешли в полуживотный рев, в котором не было уже ничего человеческого. Он выгнулся дугой, замолотив пятками по полу, выгнулся так сильно, что Ликарду были видны вздувшиеся на его шее вены. Глаза Лайама все это время оставались плотно закрытыми. Еще несколько мгновений он удерживался в немыслимом напряжении, а следом за этим крик его осекся, а сам Лайам как-то обмяк, медленно осел на пол. Лицо его все еще покрывали кровоподтеки и синяки, но черты как-то сгладились, успокоились. Судя по тихому дыханию, Лайам спал. Ликарду потребовалось несколько секунд, чтобы выйти из оцепенения. Не так он представлял себе весь процесс исцеления, и до него медленно доходило, что теперь его друг, похоже, жив и здоров. По крайней мере, он выглядел лучше, чем раньше. Даже краснота вокруг глаз спала, насколько это можно было разглядеть в тех участках, где не было шишек. А еще до Ликарда дошло, что крики Лайама должны были перебудить весь особняк. Откуда-то из-за двери послышался отдаленный топот ног, встревоженные голоса. Повернувшись к Касселю, который с очумелым видом таращился на тело своего хозяина, Ликард с силой тряхнул его за плечи и заставил смотреть на себя: - С Лайамом все будет хорошо, Вазир его вылечил, - почти по слогам проговорил он, глядя в глаза парня. Лицо того расплылось в радостной улыбке, но она была не совсем уверенной, будто тот не до конца понял смысл слов Ликарда. Тот еще раз легонько встряхнул его, чтобы привести в себя. – Выйди к страже и скажи, что у нас все в порядке. Придумай что-нибудь про свои синяки. Например, что милорд до’Витор слегка перебрал и начал бузить, что нам пришлось успокоить его. Скажи, что я с ним, что мы справимся сами, и что помощь не требуется. Ты понял меня? - Да, милорд, я все сделаю! – закивал Кассель. - Вот и хорошо, иди, - Ликард подтолкнул его к двери, а когда Кассель выскользнул в коридор, плотно прикрыл ее за ним и задвинул тяжелый засов. С той стороны послышались приглушенные голоса людей, которые быстро перебил уверенный голос Касселя. Ликард выдохнул, прикрыв глаза, и повернулся к эльфу. Вазир как раз поднимался с пола, брезгливо вытирая руки о какую-то тряпицу. Вид у него был несколько утомленный, но сосредоточенный. Он задумчиво разглядывал тело спящего Лайама, брови его хмурились. - Он поправится, Вазир? – негромко спросил его Ликард, подходя к эльфу. Серые глаза тревожно взглянули на Ликарда, и эльф скупо кивнул. - Думаю да. Его нужно уложить в постель и хорошо накормить. Он может некоторое время не узнавать вас, но через пару дней все вспомнит. – Взгляд его прояснился, будто все, сказанное до этого, особенного значения не имело. – Но мне нужно поговорить с вами, Ликард. Желательно наедине. - Тогда я прошу вас подождать буквально несколько минут, пока мы не уложим Лайама в постель, - попросил Ликард. Вазир поджал губы, но кивнул так, словно это не имело большого значения. Топот и отдаляющиеся по коридору голоса говорили о том, что стражники ушли, спроваженные Касселем. Вслед за этим послышался негромкий стук в дверь, и Ликард впустил слугу. Вдвоем они относительно быстро оттащили Лайама в его покои и уложили в постель, после чего Ликард отвел молчаливого эльфа в свой кабинет. Странно, но он до сих пор ощущал себя очень свежим, как будто только что проснулся или выкупался в ледяной воде. Видимо, таким было одно из свойств исцеления эльфа. Плотно прикрыв за собой дверь, Ликард предложил Вазиру стул, и тот, мимолетным взглядом оглядев помещение, уселся к столу. Отперев бар, Ликард, приказав себе не жалеть об этом, достал лучшую бутылку из всех, что имелись в его распоряжении: белое Латайское трехлетней давности, легкое и игристое. Прихватив два бокала на длинных ножках, он вернулся к столу. Пока Ликард наполнял бокалы, Вазир молча разглядывал его, и ощущение это было не слишком-то приятным. Темно-серые глаза эльфа смотрели пристально, прямо вглубь Ликарда, словно выуживали оттуда что-то на свет, крутили, рассматривали со всех сторон. Постаравшись не обращать на это внимания, Ликард подвинул эльфу кубок и уселся напротив него в свое кресло. В кабинете было удивительно тихо, лишь дрова потрескивали в разожженном камине. Вазир заговорил первым. - Мне крайне неприятно сообщать вам это, Ликард, но я думаю, вы и без меня догадались, что Тень не могла сама по себе вселиться в милорда до’Витора. - Я подозревал что-то подобное, - нахмурился Ликард. – Правда, до сегодняшнего вечера я вообще думал, что Тени – всего лишь сказки и не более того. - Осмелюсь заметить, церковь иногда предпочитает игнорировать неоспоримые факты, преследуя при этом собственные цели. – Вазир подался немного вперед. – Тени действительно реальны. Они живут за Гранью мира телесных существ, не влияя на него напрямую, но стремясь к этому влиянию. - Они разумны? – спросил Ликард. - В некотором смысле да, - ответил эльф. – Те, что являются порождением человеческих эмоций и чувств неразумны и почти безвредны. Единственное, что они могут сделать, - это вызвать мелкие неприятности или болезни, если человек находится в состоянии, способствующем этому. - Например? - Если он подавлен, расстроен, эмоционально нестабилен. У бессмертных от этого есть природная защита, следствие специфики нашего сознания. Тени нижнего уровня не способны по собственной воле коснуться нас, поэтому мы никогда не болеем. - Я всегда считал, что это из-за того, что вы бессмертны, - удивленно приподнял брови Ликард. - Скорее это из-за разомкнутости и всеохватности нашего сознания. Оно находится на более высоком уровне, чем у смертных, потому эта мелочь не может коснуться нас. Я ни в коем случае не хотел обидеть вас, Ликард, я лишь только констатирую факт. – Вазир отмахнулся, как будто это не имело особенного значения, и внимательно посмотрел на Ликарда. – Но в любом случае, речь сейчас не о нас. Речь о Тенях более высокого уровня. Эти Тени – разумны. - Что они такое? – Ликарду была неприятна тема разговора, но он должен был знать все, чтобы иметь возможность оправдать Лайама на суде. Ты уже уверен, что он убил Геспана? Ликард сомневался в этом и сейчас, но это можно было обдумать и позже. - В этом мире есть силы, враждебные всему живому. Одну из них представляет собой Сети’Агон. – Вазир говорил совершенно спокойно, а вот Ликард ощутил холодок и поднял свой кубок, чтобы хоть чем-то занять руки. Лайам так долго твердил об этом, а я не слушал. Возможно, мы смогли бы спасти его гораздо раньше, возможно, ему не пришлось бы столько мучаться. Ликард ощутил горечь. Вазир же тем временем продолжал: - Вполне возможно, что именно он приложил руку к тому, что произошло с милордами Геспаном до’Галином и Лайамом до’Витором. Естественно, действовал Враг не напрямую, а через кого-то из своих посредников. Тень, которую я прогнал, была достаточно сильна, чтобы рано или поздно свести молодого до’Витора в могилу, а такие Тени могут заставить служить себе лишь очень сильные ведуны. - Церковь утверждает, что все, кто знается с Тенями, - служат Врагу, - пробормотал Ликард. На память ему пришла та полубезумная старуха, которую Лайам нашел, чтобы исцелить Геспана. Только старуха-то была уже после того, как Геспан заболел. - Это не совсем так, - сухо проговорил Вазир, качнув головой. – Начнем с того, что Теней так или иначе видят все ведуны, но только люди способны контактировать с ними. В том числе и жрецы. - Жрецы? – переспросил Ликард. Эльф очень внимательно смотрел ему в глаза, словно ждал какой-то реакции. И Ликард ощутил, как медленно начинает понимать что-то. С той безумной ведьмой Геспан совершенно точно встречаться раньше никак не мог, но жрецов он видел постоянно в ратуше во время заседаний совета. – Так мне искать среди жрецов? – тихо спросил он. - Думаю, да, - кивнул головой Вазир. - Но они же служат церкви. Несколько секунд они с эльфом молча смотрели друг на друга, и в Ликарде боролись противоречивые мысли. Церковь ненавидела старые расы, хоть и тщательно скрывала это, но особенно сильно она ненавидела эльфов. Естественно, что те не оставались перед ней в долгу. Мог ли Вазир пытаться настроить Ликарда против церкви из каких-то своих соображений? Прекрати! Твоего короля и Лорда-Протектора против тебя он точно настроить не мог! И Лайама спас. Но Вазир использовал Ликарда для достижения собственных целей с этим самым пресловутым воззванием, и Ликард не был уверен, что тот не использует его прямо сейчас. В конце концов, Вазир разомкнул губы и проговорил: - Мощь, которую дают Источники, всегда опьяняет. Она дает силу, а с силой приходит и власть, испытание которой может выдержать далеко не каждый. Я почти уверен, что все произошедшее – дело рук сильного истинного жреца. Но как представитель старой расы, чьи слова могут быть истолкованы превратно, я не могу вмешиваться в расследование этого дела. - То есть вы хотите, чтобы я сам нашел среди истинных жрецов того, кто напустил на Лайама Тень? – Ликард едва не рассмеялся. Кажется, эта задача была гораздо сложнее, чем та, которую на него возложил Мирад. Но, по крайней мере, эту ты будешь исполнять с удовольствием. Ликард ощутил правоту мелькнувшей мысли и понял, что уже согласился с эльфом, но все-таки договорил. – Во-первых, я понятия не имею, как его вычислить. Во-вторых, мне никто не поверит, если я заговорю о Тенях. В-третьих, меня могут попросту повесить за ересь! - Вы можете этого не делать, Ликард. Я просто передал вам информацию и все. Что с ней делать – ваше дело. – Взгляд Вазира стал холодным. Ликард невесело усмехнулся . - Простите, Вазир. За сегодняшний день столько всего произошло, что я немного сбит с толку. Я верю вашим словам и бесконечно благодарен вам за информацию. Я постараюсь решить, что с ней делать дальше. У меня только одна просьба к вам. - Какая? – Вазир склонил голову набок. - Если я найду доказательства, подтвердите ли вы мои слова на суде? Повторите ли все, что сказали сейчас здесь? Несколько секунд они смотрели друг на друга, и по тонким губам бессмертного скользнула мимолетная улыбка. - Вы – люди – удивительные создания. Сегодня вечером вы, Ликард, готовы были зарезать меня за разрешение конфликта с гномами. Позже вы сами позвали меня на помощь и заставили принять обещание, о котором уже успели десяток раз пожалеть. Вы не выносите бессмертных и при этом просите меня свидетельствовать в вашем суде. – Он рассмеялся и развел руками. – Я, конечно же, выступлю свидетелем по делу, но никто не будет слушать вас, Ликард. Как вы правильно заметили, они скорее повесят вас, чем признают, что их вера зиждется на пустом месте. Ликард по привычке сделал охранный жест от богохульства, вызвав этим у Вазира еще одну ироническую усмешку. - Что бы вы сделали на моем месте? – напрямик спросил Ликард. Эльф вздернул одну бровь. - Я? Я нашел бы виновника и вырвал бы ему сердце, никому ни о чем не говоря. Но у эльфов принято мстить за своих павших друзей. Не знаю, принято ли это у людей. – Он поднялся со стула, и Ликард встал вслед за ним, страстно желая задать еще вопросы. Впрочем, Вазир не выглядел более расположенным к общению. – В любом случае, спасибо вам за оказанное мне доверие. И прошу простить, что отнял у вас много времени. - Спасибо вам, Вазир. Если бы не вы… - Ликард не договорил, пожимая тонкую ладонь эльфа. Тот кивнул в ответ и направился к выходу из комнаты. - Желаю скорейшего выздоровления вашему другу, Ликард. Дверь за ним закрылась, и Ликард рухнул в кресло. В голове была такая каша, что разобраться в чем-либо было практически невозможно. Единственное, что он понял: ему придется найти и убить истинного жреца. Оставался один вопрос: как это сделать?