***
*** В понедельник Энди решила остаться дома. Она провела день в постели, то проваливаясь в сон, то плача, то перечитывая некоторые свои любимые книги, которые почему-то больше не увлекали её так же сильно, как раньше. То, что поначалу казалось лишь необычной влюбленностью в собственную начальницу, стремительно перерастало во что-то гораздо, гораздо большее, и Энди понятия не имела, что же ей делать. Её сердце обливалось кровью при виде того, через какие страдания проходит эта женщина, но Энди убивало, что она видит Миранду, поддерживает, обнимает, говорит с ней, зная, что эта женщина никогда не станет её. Близко, но недостаточно близко. Энди не видела Миранду с момента их последнего разговора в пятницу вечером. Девушка проснулась посреди ночи, где-то около трёх часов. Воспоминания о том, что было сказано между ними всего несколько часов назад, обрушились на неё, и Энди с трудом удалось избежать панической атаки. Жгучие слёзы текли по щекам, пока она собирала свои вещи, стараясь не слишком шуметь, — впрочем, Энди не знала, удалось ли ей это. Мысли были далеко, тело работало на автопилоте. Она быстро оделась и застелила кровать, прежде чем покинуть комнату. Подскочила, когда случайно хлопнула её дверь, и бросилась к другой, ведущей из номера. Слёзы душили Энди, когда она проходила мимо дивана, где сидела так близко к Миранде: бокалы с вином всё ещё стояли на столе, а запах духов Миранды всё ещё сохранялся на подушках. Перекинув сумку через плечо, Энди прикрыла рот, чувствуя, как громкие всхлипы рвутся наружу. Девушка часто и неглубоко дышала. Ей нужно было убраться отсюда. Когда Энди вышла из отеля, ночной воздух обжёг её кожу, и девушка побежала, не зная точно, куда направляется. Она задыхалась, её тело сотрясалось от рыданий. Когда у Энди заболели ноги, она наконец остановилась, чтобы отдышаться. Остаток ночи прошёл как в тумане. Энди помнила, что она доехала до дома на такси, рухнула в кровать и, засыпая, в очередной раз плакала из-за женщины, которая никогда её не полюбит.***
*** Миранда нервничала. Сильно нервничала. Сегодняшний день был просто ужасен без Андреа. Молодая женщина сказала, что заболела, но Миранда не была до конца уверена, что это правда. В пятницу ночью, едва Миранда заснула, как она услышала громкий хлопок. Тут же проснувшись, она слушала, как Андреа идёт по гостиной. Женщина уже сидела на кровати, когда раздались быстрые, яростные шаги Андреа. Но когда ей послышалось что-то, похожее на сдавленные рыдания, сердце Миранды замерло. Она спешно завернулась в халат и двинулась к двери, чтобы поговорить с молодой женщиной и убедиться, что с ней всё в порядке. От всхлипов Андреа у Миранды что-то болело в груди, когда она потянулась к дверной ручке. Но, не успела женщина выйти в гостиную, как раздался хлопок входной двери, открывшейся и тут же закрывшейся обратно. И наступила полная тишина. Андреа ушла. Внезапно Миранда почувствовала себя опустошённой и у неё подкосились ноги. Андреа почувствовала это. Прижавшись лбом к холодному дереву двери, Миранда дала волю слезам, зная, что каким-то образом потеряла Андреа, но она не знала наверняка, каким. Теперь Миранда не могла сосредоточиться на работе. Она слышала, как Эмили что-то печатает, сидя за своим столом, в то время, как от другого стола не раздавалось ни звука. Женщина тосковала по Андреа. Милая Андреа. Глубоко вздохнув, Миранда закрыла глаза и уронила голову на руки. Почему же моя жизнь разваливается на части?***
*** Во вторник утром Энди проснулась с тёмными кругами под глазами и с разбитым сердцем. Чёрт, ненавижу. Чувствуя жалость к себе, девушка поплелась в душ с твёрдым намерением провести день без каких-либо негативных последствий. Ты нужна Миранде. Засунь свои нелепые чувства куда подальше и помоги ей. Как только это закончится, можешь хоть утопиться в своих страданиях. Приехав в офис, Энди тут же приступила к работе. Ей было необходимо отвлечься и выделить немного времени, чтобы привычной рутиной привести себя в порядок, прежде чем она снова увидит свою начальницу. Спустя полчаса девушка получила сообщение от Роя, в котором говорилось, что Миранда приедет через 15 минут. Энди пулей вылетела из здания и помчалась к ближайшему Старбаксу. Ровно семнадцатью минутами позже Энди вошла в кабинет Миранды: в руках — кофе, на губах — фальшивая, подрагивающая улыбка. Старшая женщина подняла глаза и смотрела на Андреа, в то время, как та поставила стаканчик на стол, встретилась с Мирандой взглядом всего на секунду и поспешила вернуться на своё место. Миранда смутилась и сильно разочаровалась. Она ожидала привычного «Доброе утро, Миранда», сопровождавшегося ослепительной улыбкой, которая делала день Миранды ярче. Вместо этого Энди не произнесла ни слова. Хуже всего, что её улыбка казалась вынужденной, а глаза… Боже. В её глазах отражалась вся печаль мира. Ассистентка казалась бледной и усталой, у неё немного впали щёки. Миранда понятия не имела, что же произошло с женщиной ночью в пятницу, но произошедшее глубоко поразило Энди. С тяжёлым сердцем Миранда взяла свой кофе нетвёрдой рукой и попыталась сосредоточиться на работе. Затея с треском провалилась.***
*** Так продолжалось всю неделю. Андреа с трудом улыбалась, а её взгляд стал отсутствующим. Миранда ужасно переживала за девушку и хотела помочь Андреа, так же, как та помогла ей. Но у Миранды не было ни друзей, ни хоть какого-то опыта в утешении людей, так что она понятия не имела, что тут можно сделать. Всё, что женщина делала на данный момент — давала подчинённой важные поручения, которые не были бесполезными, равно как и не должны были вызвать стресс. Андреа, казалось, это устраивало, хотя Миранда и не была в этом уверена, потому что лицо молодой женщины не выражало никаких эмоций, и она больше не смотрела в глаза своей начальнице. Сначала Миранда думала, что это из-за того, что она призналась Андреа, что не любит Стивена, и девушка, вероятно, разочаровалась в ней, но потом Миранда вспомнила, как Андреа обнимала её и защищала, как сказала ей, что виноват был Стивен. Женщина недоумевала, что же могло привести её ассистентку в такое состояние, но развод и продолжающееся молчание со стороны близнецов отнимали у неё уйму времени и сил, и у Миранды едва хватало времени на молодую женщину, хоть она и тревожилась за неё больше, чем хотела себе в этом признаться. Энди, в свою очередь, как всегда, пыталась помочь Миранде, но быстро обнаружила, что у неё больше ни на что не хватает сил. Она не знала, почему. Девушка спала столько же, сколько и прежде, хоть её сон и стал беспокойнее и она часто просыпалась в слезах. Энди чувствовала себя беспомощной. Она дала себе слово помочь Миранде, но от осознания того, что она влюблена в эту женщину, её охватывало отчаяние, и боль неразделённой любви так мучила её, что Энди хотелось похоронить себя заживо. В глубине души она знала, что уже очень давно любит Миранду, просто до сих пор этого не осознавала. Так что Энди просто проживала минуту за минутой и надеялась на лучшее: что развод Миранды будет легким, что её дети вернутся к ней, что женщина обретёт любовь достойного её человека и что она станет счастлива. Энди желала всего этого среброволосой женщине, но стоило ей подумать, как другой мужчина прикасается к Миранде, целует её, любит её, как девушке становилось трудно дышать, и она начинала внезапно чувствовать себя как в западне, будто ей нужно спасаться бегством от всего, что её окружает. Она решила уехать из Нью-Йорка. Энди охватило глубокое отчаяние, она чувствовала, что ничто в этом городе больше не приносит ей радости. Единственной, кто мог сделать Энди счастливой, была Миранда, но такое будущее было невозможным. Может быть, она найдёт какую-нибудь работу в Огайо. Если девушка уедет, ничего особенно не изменится: друзья по ней скучать не будут, Подиум по ней скучать не будет. Миранда по ней скучать тоже не будет. Её здесь ничего не держит. Энди решила, что останется тут до завершения развода, а потом уволится и вернётся к родителям, как они и хотели. Всякий раз, когда Энди думала о том, что уйдёт, её терзала одна и та же навязчивая мысль. Миранда не будет скучать по мне.***
*** Утром в четверг Миранда терялась в догадках, что же делать со своей ассистенткой. Ей было невыносимо видеть Андреа такой. Будто от девушки с милой улыбкой и сияющими глазами, которая всегда выглядела счастливой, осталась лишь оболочка. Поэтому Миранда приняла решение прекратить это. — Андреа, войдите. И закройте дверь. Энди послушно встала из-за стола и вошла в кабинет Миранды, закрыв за собой дверь. Стоя перед начальницей, она упорно смотрела не на женщину, а на её рабочий стол. Если я взгляну на неё, я разрыдаюсь и умру от разрыва сердца. — Не могли бы вы смотреть на меня? Энди удивилась просительной интонации в голосе Миранды, она никогда не могла противиться этой женщине. Собираясь с духом и глотая слёзы, девушка сделала глубокий вдох и подняла глаза. Миранда смотрела на неё, нахмурив брови, и брюнетка поверила бы обеспокоенному виду начальницы, если бы в голове не раздавался голос: «Ей наплевать на тебя!» То, что Миранда увидела во взоре Андреа, потрясло её до глубины души. Молодая женщина выглядела хуже, чем когда-либо, она словно была на грани изнеможения, и тьма заволокла её ничего не выражающие, грустные глаза. Сглотнув застрявший в горле ком, Миранда опустила взгляд на ноутбук, не в силах больше смотреть в глаза молодой женщины. — Не могли бы вы забронировать номер на завтрашний вечер? Как обычно. Возникла пауза, во время которой Андреа не двигалась. Миранда вновь подняла глаза и уже открыла рот, чтобы спросить женщину, что с ней, как вдруг Андреа заговорила. — Нет, — хрипло прошептала она. — Не как обычно. Я могу забронировать номер на одного, если Вас это устроит, но я с Вами не пойду. Сердце Миранды рухнуло в пятки, а живот болезненно заныл. Чудовищная смесь тревоги, страха и мучительной тоски разрывала её грудь в клочья. — Прошу прощения? — Миранда ненавидела, когда её голос звучал так слабо. — Я не смогу сопровождать Вас, Миранда. У меня есть другие дела. — О. Повисло долгое молчание, во время которого Миранда чувствовала поступающую к горлу тошноту. Она же обещала. Она обещала, что останется со мной. Она обещала! Господи, мне следовало бы догадаться. Нельзя было позволять себе надеяться. Как могла я так опростоволоситься! Чувство горя, сожаления и вины нахлынуло на Энди. Она смотрела, как эмоции сменяют друг друга на лице Миранды, пока на нём вновь не воцарилась маска безразличия. — Ничего. В таком случае, не бронируйте его. — Простите меня, — прошептала Энди, опуская взгляд. — Это всё. Энди взглянула на начальницу, но Миранда уже целиком сосредоточилась на работе. Сдерживая слёзы, девушка вернулась за свой стол. Уже несколько недель её не выпроваживали за дверь этой фразой. Она причинила боль Миранде. Она нарушила обещание, данное этой женщине и себе самой, но Энди не была уверена, что смогла бы пережить ещё одну ночь со своей начальницей, не совершив чего-то, о чём бы потом сильно жалела. Девушка чувствовала, что скорее умрёт, чем проведёт ночь, будучи так близко к Миранде, и в тоже время не имея права называть её своей. С этого момента Энди станет помогать Миранде на расстоянии, даже если это окончательно убьёт её.***
*** Шли недели, а в жизни Энди ничего не менялось. Её душевная боль понемногу утихла, сменившись упорным трудом, но она до сих пор редко улыбалась и ещё реже смотрела Миранде в глаза. Энди не выдерживала взгляда начальницы. Это было слишком больно. Каждый раз, когда она смотрела в глаза этой прекрасной женщине, что-то внутри Энди ломалось ещё сильнее, и тогда девушка, вернувшись домой с работы, принимала обжигающе горячий душ, пока её кожа не становилась ярко-красной. Стоя под душем, Энди не чувствовала разницы между водой и слезами, поэтому так плакать было намного легче. Только тогда она давала волю слезам, не считая моментов забытья, а иногда и ночей, где её кровать была слишком большой, а сердце — слишком пустым. Миранда, напротив, чувствовала себя не такой несчастной, как раньше. Её девочки наконец-то прекратили пытку молчанием и теперь звонили каждый день. Поначалу это было трудно, со стороны девочек ещё сохранялось некоторое напряжение, они не были готовы простить Миранду, но после нескольких звонков дело пошло на лад, и Миранда не могла не радоваться такому повороту событий. Слава Богу, бракоразводный процесс шёл как по маслу и близился к своему завершению. Осталось чуть больше недели, так сказали её юристы. Стивен не возьмёт с неё ни пенни, потому что он был уличён в измене, и Миранда была чрезвычайно довольна, что её жизнь наконец-то возвращается в привычную колею. Женщина по-прежнему скучала по девочкам, но теперь они хотя бы общались. Миранда предчувствовала, что Грег рассказал им, почему мужчины часто изменяют, и девочки понемногу одумались. Конечно, они до сих пор думали, что их мать всех отпугивает, но теперь хотя бы не ставили ей в вину измену Стивена. Только одно по-прежнему причиняло Миранде боль, и причиной этой боли была не кто иная, как Андреа. Внезапное отдаление женщины ошарашило Миранду, отчего она ещё дальше отступила за возведенные ею стены. Андреа лгала ей. Она смотрела на Миранду невинными, страстными, искренними карими глазами и лгала ей. А Миранда оказалась достаточно глупа, чтобы поверить ей, и женщина ненавидела себя за это. Ты так ничему и не научилась? Миранда была необычайно сурова в офисе и куда как более жестока по отношению к окружающим. Ко всем, кроме Андреа, разумеется. Неважно, как глубоко ранило её предательство помощницы, Миранда никогда не смогла бы навредить ей по своей воле. Вместо этого Миранда мягко говорила с ней, пытаясь поймать взгляд молодой женщины. Она давала девушке важные поручения, которые обычно адресовались Эмили. Женщина считала, что Андреа будет рада отвлечься, так что бесполезные задания сейчас выполняла другая секретарша. Ещё Миранда — она ненавидела это, но не могла противиться себе, — ждала, когда Андреа доставит ей Книгу. Она выглянет из кабинета и будет наблюдать, как Андреа вешает чистую одежду и кладёт Книгу на место. Каждый раз, как Миранда смотрела на ассистентку, та, казалось, не обращала внимания ни на что вокруг и выглядела ещё более разбитой, чем в Подиуме. Женщина думала, что Андреа, когда её никто не видел, утрачивала бдительность, и в её глазах появлялась такая боль и грусть, что сердце Миранды болезненно сжималось. Прошло почти три пятницы с того дня, как они в последний раз отправились в отель вместе. Три пятницы Миранда напивалась до бесчувствия в полном одиночестве.***
*** Был четверг перед третьей пятницей, проведённой вдали от Миранды, когда Энди вышла из дома. Её не волновало, что завтра надо идти на работу. Два дня назад она услышала от Лили, что Нейт заделал своей новой подружке ребёнка, и Энди это задело. Энди подвела Миранду из-за своего душевного кризиса, а теперь ещё и Нейт заделал какой-то там девушке ребёнка, и Энди злилась, что парень счастлив, когда ей самой так больно, и её не покидало ощущение полного одиночества, особенно потому, что единственный человек, способный сделать Энди счастливой, никогда не ответит ей взаимностью. Это было последней каплей, так что Энди, покончив с доставкой Книги, направилась в бар. Энди пила, пила и пила. Прекрасное средство, чтобы забыть о Нейте, о родителях, о Миранде, о своих чувствах к ней. В этом баре Энди чувствовала себя свободной, и больше её ничто не волновало. Молодые люди подходили к ней и покупали ей напитки, она выпивала их все и смеялась, будто в первый раз за долгие месяцы. И тут Энди увидела эту женщину. Молодую, красивую, очень светлую блондинку с голубыми глазами и чувственной улыбкой. Энди, уже под градусом, подошла к ней и пригласила на танец. На танцполе их тела вплотную прижимались друг к другу, грудь к груди, бёдра к бёдрам. Энди закрыла глаза и запрокинула голову, поддаваясь громкой музыке, пока молодая женщина руками сжимала её бёдра и, ритмично покачиваясь, тёрлась о неё. Когда Энди взглянула в голубые глаза и увидела в них огонь, она облизнула губы, и вдруг женщина стала целовать её, схватила за волосы, быстрее задвигала бёдрами, прижимаясь к ним. Энди ответила тем же, ощущая, как напряжение покидает её тело, пока она безумно целует другую женщину, путаясь пальцами в светлых волосах, совсем как у… Миранды. Энди вздрогнула и отступила, глядя на ухмыляющуюся женщину огромными глазами. Внезапно Энди осознала: кажущееся на первый взгляд сходство сходством не являлось. У этой женщины не было ничего общего с Мирандой. Энди нужно было убираться. Ей хотелось быть далеко отсюда, рядом с Мирандой. Энди резко отвернулась и пошла прочь, оставив растерянную женщину позади и пытаясь спастись от неё на танцполе, но не смогла ступить и шагу. Танцующие, извивающиеся тела окружили девушку, в воздухе стоял запах пота и алкоголя, музыка была слишком громкой, Энди не знала, в какой стороне находится выход и не видела ничего из-за толпы. Кровь застучала в жилах, пульс участился и от выпитого начала кружиться голова. Последним, что запомнила Энди, была мысль, как бы разочаровалась Миранда, если бы увидела её такой. Потом наступила темнота.