Проверяющая

Настя сидела в отделе и делала записи в дневнике. Никого из ребят ещё не было и не будет, как минимум, полчаса. Женщина специально приходила раньше, чтобы настроиться на рабочий день, который обещал быть непростым, как, впрочем, и всегда. «Мне начинает нравиться это место. Снова в полях, коллеги вроде бы не такие уж и плохие. Первое впечатление бывает обманчиво. Я знаю это, как никто другой. Но ведь не всегда, верно?» В коридоре послышались шаги, и Мельникова, убрав дневник в сумку, подвинула к себе листок с уже написанным отчётом. В следующее мгновение в помещение вошла Кошкина. — Доброе утро, — произнесла Рита. — А вы, как я понимаю, пополнение? — Да, — Настя повернулась к собеседнице и улыбнулась, гадая, узнает ли её Багира. — Мельникова Анастасия Рюриковна. Можно просто Настя. Кошкина, услышав знакомое имя, нахмурилась, пытаясь вспомнить, где слышала его раньше. Внимательно посмотрев на Настю, она с сомнением произнесла: — Товарищ преподаватель? — Бывшая курсантка Кошкина, — улыбнулась Мельникова, понимая, что войны между ними точно не будет. — Так вы же вроде гражданская, — ответила Рита, тоже улыбнувшись. — Так это когда было? Женщины рассмеялись. Багира включила электрический чайник и села рядом с Настей. — И всё-таки? Ребята сказали, что ты до нас в ФСБ работала, — сказала Кошкина. — Работала, — ответила Мельникова. — А почему ушла? — Не сложились отношения с новой начальницей. Даже самый опытный психолог не смог бы сказать, что Настя соврала, потому что в ответе была огромная доля правды. С Немчиновой хорошие отношения сложились только у Шаламова. — Кстати, а какой у тебя псевдоним? — Боюсь, что Бизон и Батя будут выбиваться из наших рядов, — туманно ответила Мельникова и, посмотрев на Багиру, не очень понявшую смысл сказанного, добавила. — Рысь. — Да уж, — Кошкина улыбнулась и, встав, подошла к закипевшему чайнику. — Кофе? — Чай, — покачав головой, ответила Мельникова. — А в центре ты кофе вроде пила… — Я не люблю растворимый, а у ребят другого нет, — пояснила Настя. — Так то у ребят, — улыбнулась Багира и достала из небольшого шкафчика банку с натуральным кофе. Мельникова достала из сумки плитку чёрного шоколада и положила её на стол. Ещё в коридоре Батя почувствовал запах натурального кофе и улыбнулся, понимая, что пришла Рита. Но улыбка пропала с его лица, когда он вспомнил, что с ними теперь работает Настя. Булатов знал, что Кошкина не очень любила новеньких, а тем более женщин. Морально готовясь к предстоящему долгому разговору с Багирой, Иван открыл дверь, ведущую в комнату отдыха «Тайфуна» и застыл на месте, увидев мило общающихся коллег. — Доброе утро, — произнёс Батя. — Доброе, — хором ответили женщины. — Бать, познакомься — это мой учитель по психологии, — сказала Рита. — То-то я смотрю, утро без ссор и драк и обошлось, — ухмыльнулся мужчина. — Бать, — протянула Кошкина, сложив руки на груди, — ну, что ты из меня монстра делаешь? От ответа Булатова спас приход Барса и Бизона, которые, так же как и Батя пару минут назад, застыли в дверях, удивлённо смотря на Настю и Риту. — И вы туда же? — наигранно сердитым тоном спросила Багира. — А мы это… — произнёс Снежный. — Ну, всё ясно, — поддержала коллегу Мельникова. — Лучше бы воевали, — проворчал Тарасов. — Может, чаю? — предложил Булатов. Друзья сразу же забыли о предмете намечающейся ссоры и сели за стол. Бизон достал из сумки пакет с пирожками, купленными по дороге, и положил их на стол. Однако спокойно попить чай им не удалось. Пришёл Соловьёв и сообщил, что у них новое задание. — Бандиты похитили дочь генерального директора крупного банка. Они требуют за неё выкуп в три миллиона долларов, — начал контр-адмирал. — А почему этим занимаемся мы? — спросил Бизон. — Дело в том, что по нашим данным преступники скрываются в одном из фортов. — А проникнуть туда можно только с моря, — закончил за Соловьёва Снежный. — Именно так. На сборы пятнадцать минут, — сказал контр-адмирал и ушёл.

* * *

Погода была не самой лучшей. Небо закрыли серые тучи, моросил дождь, дул сильный ветер, и море волновалось, отчего вода была слишком мутной. Пока мужчины выгружали всё необходимое оборудование, Настя и Рита стояли у самой воды. С форта эта часть берега не просматривалась, именно поэтому она и была выбрана отправной точкой. Мельникова вздохнула. Ей было хорошо знакомо это место. 1.05.2002 Было тепло и солнечно. Погода благоприятствовала открытию сезона пикников на природе. Чёрная «Волга» ехала по лесной дороге. За рулём сидел мужчина лет двадцати пяти, а рядом — женщина лет двадцати трёх. — Лёш, куда мы едем? — уже в который раз спросила Настя. — Увидишь, — ответил мужчина. Вскоре машина свернула к берегу залива и остановилась на живописной поляне. — Я решил устроить пикник, — улыбнулся Нилов, выходя из машины. — Как тебе это место? — Красиво, — Мельникова тоже улыбнулась и, подойдя к Алексею, легко поцеловала его в губы. Настя покачала головой, отгоняя ненужные воспоминания. — У тебя всё в порядке? — спросила Кошкина, заметив, что Мельникова погрустнела. — В полном, — через силу улыбнулась Настя. *Тем временем* Двое бандитов сидели на складных стульях и, играя в карты, пили горячий чай из термоса. — А что с девкой будем делать? — спросил один из мужчин. — А что скажут, то и сделаем. Отпустить — отпустим, убить — убьём, — ответил второй. — Нам за это деньги платят. — Это верно, — подтвердил первый и посмотрел в дальний угол комнаты. Там на полу, буквально вжавшись в стену, сидела девушка лет двадцати. Её руки и ноги были связаны, рот заклеен скотчем, а на глазах повязка из чёрной плотной ткани. Девушка беззвучно плакала. В помещение зашёл высокий мужчина лет пятидесяти. Он посмотрел на подчинённых и с недовольством произнёс: — Не расслабляйтесь. У нас могут быть гости. — Не боись, Инструктор, — ответил один из мужчин, — не первый раз работаем. — Заканчивайте. Вы мне нужны, — сказал Инструктор и ушёл. — Слыш, Бурый, а за что его так прозвали? — спросил другой бандит. — Он, говорят, когда-то был преподавателям на курсах у военных, — ответил мужчина, собирая карты. — Пойдём.

* * *

Настя застегнула молнию на гидрокостюме и взяла оружие. Повернувшись, Мельникова увидела, как Булатов помогает Багире надеть акваланг. Ничего необычного в этом не было. Но Насте вдруг показалось будто Иван смотрит на Риту с… Нежностью? И будто в его действиях было нечто большее, чем дружеская помощь. Однако Мельникова не стала концентрироваться на этом. Сейчас куда важнее задание и спасение заложницы. Первое боевое погружение оказалось не таким уж сложным для Насти. Через пять минут группа уже была у форта. Спрятав акваланги, ребята зашли в строение, разделившись на две группы: Настя и Барс должны были найти и освободить заложницу, а Батя, Багира и Бизон обезвредить всех преступников. Кошкина бесшумно ступала по коридорам, оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Но стояла зловещая тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Не было ни охраны, ни ловушек. Рита непозволительно расслабилась и сразу же попалась. В очередной проход был закрыт несколькими лазерными лучами, один из которых женщина задела. Ей пришлось замереть, чтобы не сработала сигнализация. Бизон осторожно выглянул из-за очередного поворота и увидел бандита, наблюдающего из окна за берегом. Тарасов отступил на шаг назад и с громким шорохом раздавил небольшой кусок давно отвалившейся штукатурки. Кривой повернулся и, достав оружие, внимательно посмотрел в ту сторону, откуда донёсся шум. Бизон, поняв, что обнаружен, снова выглянул в коридор и ранил бандита в плечо. Тот выронил оружие из рук и зажал кровоточащую рану. Услышав звук выстрела Рита поняла, что скрываться бесполезно, и продолжила осмотр своего сектора. Инструктор сидел в комнате с заложницей, когда услышал выстрел и почти сразу в кармане запищал телефон, оповещая о приходе непрошенных гостей. Мужчина рывком поднял девушку на ноги, развязал её и, приставив к её голове пистолет, пошёл в сторону выхода, чтобы добраться до небольшой моторной лодки, спрятанной на берегу. Инструктор прошёл в очередной коридор и увидел в другом конце мужчину и женщину с оружием в руках. — Оружие на пол или я убью её, — произнёс бандит. Барс посмотрел на Настю. Та кивнула и стала медленно опускать пистолет. Снежный сделал то же. — Отпусти девушку, и мы дадим тебе уйти, — сказала Мельникова. — Ну, конечно, — ответил Инструктор. — Так я вам и поверил. Оружие на пол! — Хорошо, хорошо, — произнесла Настя. Они положили пистолеты на пол, и Инструктор направил оружие на них, но прогремел выстрел и мужчина упал. За ним стояла Рита. Девушка отскочила от раненного Инструктора и заплакала. Настя, подняв оружие, подбежала к заложнице и, крепко обняв её, стала успокаивающе гладить по спине. — Тише. Всё закончилось. Всё хорошо, — негромко, но уверенно говорила Мельникова. Из-за другого поворота выскочил преступник и приставил к голове Барса пистолет. Однако в следующее мгновенье Бурый упал, сражённый метким выстрелом Анастасии.

* * *

Мельникова, Кошкина, Тарасов и Снежный вместе с заложницей и бандитами стояли у лодки, ожидая Булатова. Вскоре мужчина пришёл. Батя был очень удивлён, когда увидел лицо главаря. — Николай Сергеевич? — сдавленно произнёс он. — Хороший ты спец, Булатов, — ответил Инструктор. — Ты был лучшим моим учеником. — Зачем? — спросил Батя. — Мне нужны деньги на операцию дочери, а у этого бизнесмена передо мной должок есть. Булатов с задержанными и освобождённой девушкой поплыл к берегу на лодке, а группа тем же путём, что и пришла. *Вечером* Ребята вышли на улицу. — Кого-нибудь подвезти? — спросил Батя, подходя к своей машине. — Нет, мы с Бизоном в бар. Тут недалеко, — ответил Барс. — А я сама на машине, — сказала Настя. — А тебя? — Булатов посмотрел на Риту. Женщина, подумав несколько секунд, согласно кивнула и подошла к автомобилю. Батя галантно открыл перед Кошкиной дверь. Мельникова улыбнулась и, попрощавшись с ребятами, села в машину. Вдруг у неё зазвонил телефон. «Кошка» — высветилось на экране. — Привет, — ответила на звонок Анастасия. — Настенька, приезжай в наше любимое кафе. У меня сюрприз, — произнесла Алёна. — Ты бы знала, как я в последнее время не люблю сюрпризы, — вздохнула Мельникова. — С нами будет твой старый знакомый, — добавила Кошка. Этот аргумент совсем не успокоил женщину, но она всё же согласилась. Белая иномарка остановилась на стоянке у кафе. Из неё вышла Настя. Мельникова зашла в ресторан и остановилась, ища Кошку. Её подруга сидела за столиком у окна вместе с каким-то мужчиной лет пятидесяти, сидящим ко входу спиной. Женщина подошла к ним. — Добрый вечер, — улыбнулась Настя. — Настя, — произнёс мужчина и повернулся. — Стив? — спросила Мельникова. — Вы снова в России. — Да, приехал, эм… Как это по-русски? Погостить. На неделю, — ответил мужчина и поцеловал женщине руку.

* * *

Настя сидела на кровати и писала о событиях прошедшего дня в дневнике. «Сдаётся мне, что у Риты и Ивана какая-то химия… Возможно, они сами пока этого не осознают. Или боятся признаться в этом. Я была рада увидеть Стива. Неужели он наконец-то сможет отдохнуть в России без приключений?» Закрыв тетрадь, Мельникова положила её на столик и, выключив лампу, легла спать.