Длиною в жизнь

Столько страхов было мной пережито, что мне даже не найти сил, чтобы поверить в реальность происходящего, в то, что Он жив, Его руки поддерживают меня, Его голос я слышу. Боюсь, что это очередной сон, который вскоре исчезнет. Но Ричард никуда не исчезает. Даже находясь без сознания, я чувствую, как его сильные руки поднимают меня с земли, и он куда-то меня несёт. Носом я утыкаюсь в широкое плечо, его тёмные волосы касаются моего лица. От них пахнет свежестью, утренней росой. Этот запах всегда исходит от него, в любое время дня и ночи. Придя в себя и открыв глаза, я вижу, что вновь нахожусь в комнате, а надо мной склонился мой любимый. Он смотрит нежно, обеспокоенно. - Ричард... - слабым голосом говорю я. - Боже... Ты жив! Ты вернулся... Я уж отчаялась... - Но ведь я обещал, что вернусь, - говорит он, слегка улыбаясь, - а свои обещания я всегда сдерживаю. Из груди моей вырывается тихий смех. Этот человек ничуть не изменился за то время, что мы не виделись. Но мне по-прежнему всё ещё не отойти от пережитого. - Я умирала без тебя, - неожиданно посерьёзнев, произношу я, - боялась, что если ты жив, не успеешь, не увидишь последнего моего вздоха... - Ну что ты такое говоришь! - восклицает он. - Я ведь здесь, рядом, и с тобой ничего не случится! Всё будет хорошо. - Обещаешь? - Да. От его слов будто камень срывается с души. Я начинаю плакать. Ричард прижимает меня к себе. - Мне было так страшно, - продолжаю судорожно шептать, - я боялась никогда больше тебя не увидеть, мне снились кошмары... Мне и сейчас кажется, что всё может исчезнуть! Это ужасное чувство... - Тише, тише... Всё позади! - уверенно говорит он. Я не перестаю плакать, уткнувшись ему в грудь. Затем я поднимаю голову, и мои губы оказываются в сантиметре от его. Ричард целует меня, и я начинаю таять. Как же это прекрасно! Чувствовать его губы на своих, после такой долгой разлуки... Неистово, нежно, страстно. Окружающего мира для нас нет, на земле остались только мы, связанные нерушимыми цепями любви. Я покрываю его лицо поцелуями, мешая их со слезами. Вскоре сил совсем не остаётся. - Я люблю тебя, - говорю я. - И я тебя, - отвечает Ричард, - очень сильно. А сейчас тебе надо поспать. - Послушай, я ещё должна кое-что сказать тебе... - Т-ш-ш... Всё завтра. У нас впереди целая жизнь, чтобы наговориться. А сейчас у тебя совсем нет сил. Завтра мы поговорим. Нам многое другое нужно друг другу сказать, но для начала следует отдохнуть. Мне всё-таки хочется сообщить ему новость, но сон смаривает меня тотчас же. Он прав. Впереди многое. Длинная, чудесная, целая жизнь... *** На следующий день я просыпаюсь, впервые за последнее время выспавшись. С утра я обнаруживаю Ричарда, который пристроился на краешке моей кровати и сладко посапывает. Значит, это не сон! Он действительно вернулся! Душа наполняется светом и радостью, хочется смеяться от счастья. Мои пальцы перебирают чёрные пряди, взгляда от спящего не отвести. Наконец, ресницы его вздрагивают, и мой любимый открывает глаза. - С добрым утром, - нежно говорю я. - С добрым, - кивает он. В мгновенье ока Ричард оказывается совсем близко и осторожно целует меня. - Расскажи мне всё, - шепчу я ему в губы. - Уверена, что сейчас? Может, лучше подождать, чтобы тебе стало лучше? - Нет-нет! Прошу тебя, не томи. Расскажи мне всё, чтобы происходящее перестало казаться сном. - Хорошо, - наконец, соглашается он, - не буду говорить тебе о множестве подробностей, они несущественны. Расскажу только самое главное. Хм... С чего бы начать? - на секунду Ричард задумывается, а затем продолжает, - если вкратце, сразу же после того, как я расстался с тобой, мы отправились на битву. Однако попали в нужное место не сразу. Нам, как и противникам, помешала буря и сильные дожди. Несколько дней пришлось прождать. Знаешь, у меня такое ощущение, будто бы сама природа не хотела этого сражения. Оно и впрямь оказалось страшным. Когда мы всё-таки прибыли, тотчас началась подготовка. Нужно было как можно быстрее покончить с этим и раз и навсегда выяснить, кто сильнее и кто займёт трон. Вскоре мы сошлись... - вспоминая подробности, он даже закрывает глаза, я вижу, что лицо его напряжено. Должно быть, воспоминания ужасны. - Бой был кровавый. Я не должен рассказывать тебе подробности, они слишком кошмарны. - Думаю, что не страшнее, чем мои сны, - замечаю я, по-прежнему с дрожью вспоминая минувшие события. - Да что ты! - горько усмехается мой возлюбленный. - Я уверен, что никакое представление или же сон не может сравниться с реальностью. Ты просто не знаешь, каково это, видеть кровь на своих руках, слышать пронзительный лязг стали, чувствовать запах отчаяния, знать, что под копыта твоего коня падают живые люди. - Но в моих снах убивали тебя! - возражение вырывается, хоть мне и не хочется вспоминать это и произносить. Он сжимает мою руку, вновь повторяя, что всё позади. Когда Ричард рядом, я чувствую себя на удивление спокойной, защищённой. Уверенность, которая от него исходит, благотворно воздействует на меня, и сердце моё уже не стучит, как сумасшедшее. Я прошу своего короля продолжать рассказ. - Так вот, - вновь говорит он, - это было действительно страшно, очень много жертв и крови. Не припомню на своём опыте таких масштабных битв. Длилось всё это очень долго. Под конец я понял, что силы врага перевешивают. Они очень хорошо подготовились, а мы подобного даже не ожидали. Когда большинство поняли, что мы проигрываем, случилось самое ужасное и непредвиденное. Большинство моих соратников, в том числе лорд Стэнли, перешли на сторону Тюдора! Ты ведь помнишь лорда Стэнли? Я считал его своим самым преданным слугой, ближайшим сподвижником, другом... Но он так просто переметнулся! Я был ошарашен. - Ах, Ричард! - не удерживаюсь я от восклицания. - Конечно же я помню этого человека. А помнишь ли ты, что я предупреждала тебя о том, что он опасен? Стэнли ведь отчим Тюдора и муж Маргарет! Как ты мог ему доверять? - А кому мне было тогда верить? Королю нужно на кого-то полагаться. Таких людей было не очень много. Мне пришлось. Увы, я тебя не послушал, но признаю, я ошибся. Ты действительно была права, но во время битвы об этом вспоминать было уже поздно. Этот подлый человек стал предателем. Утешает меня одно: в аду предатели караются очень сильно! Он ещё за всё заплатит. Я тогда был уверен, что мне конец. Со мной почти никого не осталось. И тогда, поняв, что терять уже нечего, я практически в одиночестве ринулся в толпу врагов. Моей целью было лишь добраться до Тюдора и убить его. Дальше я был готов пасть. - Боже! - я не могу сдерживать своих чувств. - Какие ужасные вещи ты говоришь! Но, при этом, сейчас ты сидишь подле меня. Так значит, твои враги повержены? - Отчасти, - кивает он, - слушай дальше, ты всё узнаешь. До мальчишки мне так добраться и не удалось. Но зато я убил этого предателя Стэнли. Затем меня начали окружать. Я уже был полностью готов к смерти. И в этот момент случилось истинной чудо! Джон Линкольн, этот смелый молодой человек, привёл подкрепление! Он остался верен мне, несмотря ни на что, он спас мою жизнь! Появись граф хоть секундой позже - это было бы уже бессмысленно, но он успел. Линкольн самолично своим мечом разорвал круг врагов и вызволил меня оттуда. Вместе бок о бок мы начали биться с врагами ещё ожесточённее. Новоприбывшие люди дали нам надежду, а с ней пришли и новые силы. Я почувствовал себя всемогущим, в моей голове откуда-то появились слова, чтобы вдохновлять своих воинов. Сражение шло уже достаточно долго, но тогда как приспешники Тюдоров уже выдохлись, мы неизвестно откуда черпали новые силы. В итоге, мы победили. Генрих Тюдор бежал, не знаю куда, но я уверен, что в ближайшее время он в Англию носа не сунет. Ричард замолкает, а я не в силах воспроизвести хоть какую-то реакцию на его рассказ. Во время всего повествования я была напряжена, сейчас мне попросту не прийти в себя. Без слов я обнимаю любимого. - Так значит, ты снова король? - тихо шепчу я, обвивая руками его шею. - Да, - нежно отвечает он, утыкаясь носом в мои волосы, - я завоевал корону и теперь имею на неё полное право. А ещё, - Ричард бросает насмешливый взгляд на меня, - я завоевал королеву! Я смеюсь. Неужели всё это правда? Неужели всё действительно кончилось? - И что теперь будет? - Я вернусь в Лондон, буду править, завоюю любовь народа. А ещё женюсь на тебе. Ты ведь согласна? - Конечно! - не задумываясь, отвечаю я. Какие могут быть сомнения? Мои чувства к нему настолько сильны, что это не поддаётся описанию. - Я самый счастливый человек на свете! - восклицает он. В его карих глазах я вижу радостный мальчишеский огонёк. Его широкая улыбка просто светится. - Ты будешь ещё счастливее, если кое-что узнаешь, - вкрадчиво начинаю я, переплетая наши пальцы, - полагаю, у нас родится наследник! Некоторое время любимый смотрит на меня, не моргая, пытаясь осознать сказанное. - Как? - поражённо шепчет он. - Ты серьёзно? Сдерживая желание радостно закричать и закусывая губу, я киваю. Тут же Ричард вскакивает, резко подхватывает меня на руки и начинает кружить по комнате. Я, не сдерживаясь, счастливо смеюсь. В этот момент распахивается дверь, и на пороге возникает мама. Мы, упиваясь друг другом, некоторое время её не замечаем. Она же стоит, прислонившись к косяку, и с нежностью во взгляде смотрит на нас. Наконец, мы понимаем, что не одни. Ричард сразу опускает меня на землю, но не перестаёт поддерживать за талию, будто бы я - самое ценное его сокровище. - Слава Богу, что всё обошлось, - с улыбкой на устах произносит мама. - Элизабет, ты так боялась! А я ведь говорила, что нужно надеяться, - я замечаю, что в глазах её стоят слёзы. Она делает по направлению к нам несколько шагов и протягивает руки. - Ричард, как же хорошо, что ты вернулся! Живой, невредимый... Да благословят небеса этот день! У Англии будет король. Отныне тёмные времена закончились. Отпустив меня, он подходит к женщине и целует её руку. - Миледи, ваши слова действительно много значат для меня. Простите меня за всё то зло, что я совершил. Ваш брат и сын... Я виноват и пытаюсь искупить грех. Если вы... Мама жестом его останавливает. - Это было давно. Не будем ворошить прошлое, давайте жить настоящим. Господь милостив, он простит всем нам наши ошибки. - Но простите ли вы меня? - для него это действительно много значит. Уж я то прекрасно знаю, как Ричард терзался из-за того, что когда-то сделал. - Уже простила, - кивает она, - сейчас от тебя зависит судьба Англии, а ещё счастье моей дочери. - О, да! Поверьте, я сделаю её самой счастливой женщиной на земле! - пылко произносит он. Мама улыбается, так светло, что мне кажется, будто свет её заполняет всю комнату. - Похвальные слова, - кивает она. - Я намерен просить у вас руки Элизабет, - когда он говорит, в душе моей разливается тепло. - Конечно же, я благословляю вас! - без раздумий говорит мама, так же, как и я, потому что знает, что это единственное, что мне нужно в жизни. Тогда Ричард подходит ко мне и нежно целует. А я безумно счастлива!