***
Кимико протерла доску, собрала мел в специальную коробочку и сполоснула губку. День прошел на удивление быстро. Часы пробили шестнадцать стоило лишь моргнуть. Уроки только-только закончились и все ребята сбежали по домам. Мисаки с Чисой девушка не рассказывала про инцидент с ободком, фотографией и нелегальным освобождением, а потому осталась разгребать свой долг одна. Обычно дежурных ставили в пару, ибо поднимать четыре десятка стульев не особо веселое занятие, но что поделать. Не успела Кимико перевернуть первый стул и задвинуть его сидением на парту, как дверь в класс отъехала в сторону. — О. Нашел. — Рин? — удивилась она, глядя, как парень проходит внутрь. — Блин, еле отыскал этот кабинет. Хоть бы телефон взяла, — проворчал Окумура. — У меня на беззвучном, наверное. Ты что-то хотел? Парень оглядел класс, потом сбросил сумку и чехол с мечом на учительский стол и закатал рукава пиджака. — Помочь хотел. С этими словами он сразу взял одной рукой ближний стул с первого ряда и перевернул его. Кимико зависла. — Подожди, что ты делаешь? Зачем? Это ведь не твой класс. Синие глаза посмотрели недоумевающе. — И что? — Ну, в смысле… если тебе скучно меня ждать, сходил бы домой или посидел бы в телефоне, не знаю, — пробормотала она, смутившись. — Ага, а ты тут одна будешь с этим горбатиться? — фыркнул Рин и взялся за второй стул. — Давай уже. Вдвоем быстрее будет. Он мог бы быть еще проще — сделать вид, что не слышал разговора девушки со старостой и отсидеться в сторонке. Но вместо этого пошел искать чужой класс, чтобы помочь даже не своей однокласснице с дежурством. Мало того, что Рин перевернул и убрал все стулья раз в десять быстрее, чем это делала бы Кимико, так еще и таких вещей как веник и тряпка он, оказывается, не чурался. Скорее, наоборот, обращался с ними довольно умело, чего не скажешь по его репутации и виду. «Хотя, точно: он ведь мальчишка из монастыря, вряд ли там была уборщица». Кимико протерла подоконники, искоса поглядывая на парня и поражаясь все больше. Почему его все сторонились? Он ведь… реально самый нормальный из всех парней, с кем она дружила! Окумура пресек еще одну попытку его выпроводить и не взваливать на себя чужие обязанности, и вдвоем они действительно управились за полчаса. Свет закатного солнца ярко светил сквозь жалюзи и трепыхающиеся занавески. Кимико полезла закрывать окна. Одна из форточек заела, никак не поддаваясь, и пришлось скинуть обувь, чтобы взобраться туда с ногами. Форточка сдалась после четвертой попытки с руганью, но не успела обрадовавшаяся дежурная спрыгнуть вниз, как почувствовала, что зацепилась краем юбки. — Что ты там делаешь? — поинтересовался Рин, заметив странную пляску на подоконнике. Кимико сконфуженно завертелась на месте, никак не понимая, в какую сторону дернуть чертову юбку, чтобы та не порвалась. — Я за что-то зацепилась, — созналась она. — Можешь посмотреть? Влезающий в пиджак Окумура прошел сквозь перевернутые ножки стульев, одергивая воротник на плечах. Он первым делом оглядел розовую клетчатую ткань в складках, ища, где та натянулась, и только потом понял, что его глаза сейчас находятся аккурат на уровне между краем юбки и гольфами выше колена. — Ну, чего там? Гвоздь, что ли? Рин живо отвел глаза от оголённого участка кожи и мысленно дал себе затрещину. Почему Кимото вечно оказывается в таких положениях, при этом совсем не задумываясь, что ее шмотки, в отличии от героинь манги, не пририсованы к телу, как приклеенные? А он вообще-то не соседка по парте в женской раздевалке, чтобы так вертеться! — Да стой ты спокойно! Опершись одной ладонью о подоконник, Рин быстро заглянул за***
Они неспеша направились к дому Кимото. Сейчас темнело рано, так что пока ребята дошли до жилых кварталов, небо уже смеркалось. Температура тоже опускалась резко с приходом сумерек — в некоторых местах на траве виднелась не тающая изморозь. Крыши зданий сливались с темным небом, деревья мрачно шелестели остатками листьев. Кимико засунула руки в карманы, поежившись, и пробормотав что-то о дурацкой зиме и холодрыге. Рин шел рядом, чувствуя, как у него замерзают уши. Как-то уж очень холодно, даже для октября. Они болтали о какой-то ерунде, и вдруг что-то интуитивно кольнуло в груди. Рин резко обернулся. Позади была лишь темная мрачная улица в тусклом свете фонарей. Ничего примечательного. — В чем дело? — недоумевающе остановилась Кимико. — Ничего, просто показалось… — пробормотал парень, окидывая взглядом пустырь и нагоняя девушку. Они прошли еще немного. Неприятное чувство слежки не покидало Рина. Он то и дело осматривался вокруг, но ничего подозрительного не замечал. Так отчего же напряглись все мышцы, а руки тянутся к мечу, словно готовясь к атаке? Ему это чертовски не нравилось. Словно желая оправдать тревогу: стоило посмотреть мельком на крыши, как черная тень оторвалась от здания и молнией кинулась им наперерез. Девушка ойкнула. Рин сжал чехол с мечом, почти хватая Кимико за локоть и… — Мяу! Парень споткнулся, так и застыв с вытянутой рукой. Заглянув через плечо девушки, он заметил черную кошку и облегченно вздохнул, проклиная себя за паранойство. — Привет, кошак! — Кимико присела на корточки. — Ты чей? «Нет, угроза шла не от кота». Окумура снова огляделся, но его отвлек изумленный возглас Кимико: — Ой! Мне кажется, или у него два хвоста?! — она поспешно отдернула руки, вскакивая на ноги. «Рин!», — позвал в голове знакомый голос. Сын Сатаны все же снова уставился на кота, на этот раз повнимательнее. — Куро! Ты чего тут делаешь? «Я тебя искал», — кот запрыгнул парню на плечо. — Зачем? «Рин, я чувствую что-то нехорошее». — В смысле? — нахмурился Рин, почесав Куро за ухом. Девушка переводила взгляд то на одного, то на другого, и не выдержала. — У меня проблемы со зрением или?.. — Ой, извини. Кимико, это мой кот — Куро, — спохватился парень. Девушка изогнула бровь и вновь посмотрела на двухвостого кота, замечая, что у того, помимо прочего, еще и торчат маленькие рога возле ушей. — Эм… ты точно уверен, что это кот? — осторожно поинтересовалась Кимико. — Ну, вообще-то он демон-фамильяр… — замялся Рин. Кимико уставилась на кота, как скептик на живое приведение. Демонический фамильяр вполне по обычно-кошачьему потерся о плечо хозяина. Но выдавало существо иного мира больше не наличие двух хвостов и рожки, а размеренные ровные движения, в которых читалась разумная осознанность, не присущая простым кошкам. Кимико вздохнула, переваривая этот факт. По истине говорят — каков хозяин, таков и питомец. Хотя, если присмотреться, ни тот, ни другой не походили на злобные исчадия Ада, чему девушка была подсознательно рада. «Рин, оно близко!», — внезапно зашипел Куро голосом в голове юноши и изогнулся дугой, уставившись зелено-желтыми глазами куда-то вглубь улицы. — Что близко? — не сразу понял парень. Куро не ответил. Он вдруг быстро спрыгнул с плеча и замер перед ними. В следующую секунду вместо маленького кота улицу загородил огромный кошачеподобный зверь. Кимико моргнула глазами, глядя перед собой. — Куда он делся? — тупо спросила она. — Кто, куда? — отвлекся Рин. — Кот. — Что кот? — Где он? Только что был здесь. — Вот же он. — Где? — Прямо перед тобой. Девушка оглядела переулок, в упор не замечая обернувшегося на диалог здоровенного Куро, и посмотрела на Рина, как на умалишенного. — Подожди, ты не видишь демонов? — догадался парень. — Если ты имеешь в виду себя, то вижу очень даже хорошо! — насупилась Кимико, не понимая, к чему он клонит. — Я не это имел в виду! — закатил глаза Окумура. Но растолковать что к чему не успел. Мерзкий цокающий звук заставил волосы на затылке встать дыбом. Повеяло страхом и смертью. «Оно здесь!», — зарычал фамильяр. Рин замолчал, с ужасом уставившись на противоположный конец улицы. Навстречу им медленно выходило что-то большое и серое: здоровенная, не меньше фамильяра, тварь, похожая то ли на гиену, то ли на собаку, собранную из кусков тухлой плоти. Куро пригнулся к земле, загораживая собой ребят, а сын Сатаны застыл, не в силах оторвать взгляд. Массивная и вымазанная в крови холка с торчащей пучками шерстью, длинный узкий нос и пасть без губ. Будто кто-то наживую освежевал животное, а потом решил изнанкой пришить останки шкуры обратно. Тонкие лапы, больше смахивающие на обтянутые кожей кости, проклацали по асфальту. Разлагающееся серое тело, подрагивая, кралось вперед. В кармане раздалась трель телефонного звонка. Рука метнулась. Чудовище в переулке замерло, прислушиваясь. Шкура ошметками отлетала от нее при каждом движении. Не отрывая взгляда от монстра, Рин вытащил телефон. — Нии-сан, — в трубке послышался обеспокоенный голос Юкио. — Немедленно возвращайся в Академию! Чей-то из фамильяров потерял контроль и сбежал, экзорцисты уже выдвинулись на его поиски, но… На другом конце что-то хрустнуло, зашуршало, затем голос брата сменился знакомыми интонациями Киригакуре. — Сам не суйся, этот демон даже рядом не стоял со зверушками Нейгауза! Ты понял?! — Да я уж вижу… Тон Шуры был взволнованным. Значит, дело серьезное. «Черт! Опять вляпался в неприятности! Еще и Кимико рядом». Ладно хоть она не видит эту трехметровую тушу, принюхивающуюся к ним. — Что значит «уже вижу»?! — Эта хреновина стоит сейчас прямо передо мной, — тихо сказал Рин, стараясь не спровоцировать демона громкими звуками раньше времени. Гиена подходила ближе, неуверенно принюхиваясь, словно не видела. Окумура разглядел, что ее нижние клыки были куда больше верхних и не помещались в закрытую пасть, кривыми рядами торча в стороны. Наставница в трубке громко выругалась. — Так, где ты? — Рядом с жилыми кварталами. Шура шумно выдохнула. — Жди нас и, ради Бога, не наделай глупостей!.. Рин беззвучно фыркнул. Это не от него сейчас зависит. Гадина подбиралась ближе — он все четче видел капающую кислотную слюну с кривых клыков. — Рин, что… Кимико осеклась, потому что спокойно стоявший рядом парень внезапно оказался за спиной и зажал рот. Девушка домычала фразу ему в ладонь, округлив глаза и ощутив, как крепко стиснулась куртка в плечах. Рин резко затащил ее в переулок между заборами и буквально припечатал к стене. Сделал он это так резко и с такой силой, что Кимото не на шутку перепугалась и машинально начала вырываться. «Какого черта?!» — Да что происходит?! — начала было Кимико, сдернув ладонь с губ. Она не понимала ровным счетом ничего, лишь чувствовала, как все вокруг напряглось и заледенело. Но источник Кимото не видела, а потому ситуация с зажиманием парнем в переулке ей крайне не понравилась. Как девушке, ей стало очень некомфортно осознавать это. — Если ты решил так приколоться — не смешно! — Тихо!.. — шикнул Рин, вновь зажав Кимико рот. Немного грубо, но нотки тревоги в его голосе и настороженный взгляд туда, где, казалось, ничего нет, заставили девушку затаить дыхание. Рин оказывается… чертовски сильный. Он стоял вплотную, но во второй раз Кимико не смогла даже остановить его ладонь, лишь испуганно смотреть перед собой в его подбородок, совершенно ничего не понимая. «Н-нет… он ведь не такой придурок так шутить? Тогда зачем?!», — мысли против воли лихорадочно заметались в плохие выводы, когда тело оказалось в ловушке. Окумура выглянул за угол, что-то высматривая, а потом вдруг вернул голову и внезапно резко подался вперед. Кимико зажмурилась, вжавшись в плечи. Но вместо непонятно чего его голос очень тихо произнес над ухом: — Кимико. Сейчас я выйду, а ты очень медленно отступай назад. Когда скажу — беги обратно в Академию. Не кричи. Глаза распахнулись сами собой. Что? А потом Окумура убрал руки, отстраняясь, и мурашки скользнули Кимико за шиворот ледяной змейкой. Это длилось всего пару секунд, но она отчетливо заметила. Когда Рин поворачивался, в его зрачках вспыхнули две алые точки. «Постой, ты не видишь демонов?», — пронеслось в голове. По спине шкребнуло холодком. Рин вышел на тусклый свет улицы. Кимико с опозданием поняла, что он только что сказал, повернув задеревеневшую шею вбок. Отсюда она больше не видела его лица, но пульс все равно уже разошелся выше нормы. Окумура медленно снял с плеча сумку. Красный чехол, шурша, слетел на асфальт. Он до последнего не собирался рисковать, но все же. Сбежавший фамильяр вызывал мурашки даже у сына Сатаны, а ведь Рин вживую видел Нечестивого Короля! Только Король был огромен и неповоротлив, как гигантский ребенок… Гиена клацнула зубами, из ее утроба началось доноситься глухое рычание, которое, по мере ее движения, возрастало все громче. У чертовой псины не было глаз, но, видно, обоняние и слух с лихвой компенсировали этот недостаток. И по ее подтянутому телосложению можно было сразу определить, что эта тварь очень быстрая и точная, а от таких — всегда намного больше проблем. Гиена сделала еще один крадущийся шаг вперед и снова остановилась, жадно расширив ноздри. Куро напружинился, а парень сжал рукоятку меча — пока в Курикаре нет необходимости, он не собирался вынимать ее из ножен, слишком опасно. Он может задеть Кимико или еще кого. И вообще: куда делись все прохожие?! Еще ведь не ночь! «И что значит «сбежал»?! Как такое возможно? Если это фамильяр, почему просто не разорвать круг призыва?», — напряженно следя за движениями существа из Геенны, пытался соображать Рин. Что спровоцировало демона — он так и не понял. Никто не двигался и ничего не говорил. А та вдруг сорвалась. Адская псина первой бросилась вперед, шкребя лапами по асфальту, оставляя глубокие царапины. Кот-фамильяр, зарычав, кинулся на нее, вонзая клыки в лохматую грязную холку. Визг, писк и лай разодрали тишину квартала. Взвыв, гиена рывком стряхнула с себя противника: Куро отлетел, врезаясь спиной в асфальт, и колошматя его собой. Ломанувшись наперерез, Рин одним прыжком возник между котом и демоном, выставляя перед собой Курикару. Чудовище с разбегу вцепилось зубами в ножны. Рин всегда был нечеловечески силен, но даже его чрезмерных способностей сейчас не хватало, чтобы остаться на месте. Он едва удержался на ногах, почувствовав, как под подошвами пошли трещины от напора — ботинки заскользили по земле назад, сдаваясь под напором адской твари. Мотая головой, гиена принялась выворачивать руки, намертво вцепившись в меч. С ее зубов закапала ядовитая слюна — одна капля попала на рукав куртки, прожигая дыру. Сделав неимоверное усилие, Рин выкрутил Курикару из зловонной пасти и треснул ею наотмашь. Раздался хруст — серая сморщенная кожа ошметками полетела с головы взревевшей твари. — Сейчас! — заорал Рин. — Беги! Уже мало понимая, что происходит, но глядя, как асфальт ни с того ни с сего взрывается сам собой, а из неоткуда раздается душераздирающее рычание, девушка машинально послушалась и, быстро выскочив из переулка, кинулась прочь. Однако, тут Рин просчитался. Услышав сбоку топот, гиена почему-то мигом забыла про обидчика и кинулась вдогонку за убегающей девушкой. Парень на мгновение растерялся, а потом с ужасом бросился следом, пытаясь отвлечь монстра на себя. Он еле поспевал за четвероногой тварью, сыпя ее проклятиями. Тварь упрямо не замечала, жадно навострив голову на спину девушки и поклацывая зубами. — Кимико, в сторону! — отчаянно закричал Рин, понимая, что сбежавший фамильяр не обращает на него никакого внимания. Но девушка не услышала — в этот момент она споткнулась о камень и с вскриком грохнулась на колени. Гиена разинула оскаленную пасть, нагнав добычу. Сердце пропустило удар. В какую-то долю секунды Окумура оказался между раскрытой пастью чудовища и девушкой. Одной рукой он ухватил Кимико за запястье и буквально выдернул из-под острых когтей. Там, где только что была голова девушки, с треском появилась огромная дыра. Дикая боль прожгла руку от сильной хватки. Кимико и вдохнуть не успела, тихо вскрикнув и врезавшись носом в грудь Рина. Они покатились по дороге, а нечто воющее издало кошмарный звук, от которого мурашки вгрызлись в затылок, заставляя волосы встать дыбом. Парень врезался спиной в бордюр, закрывая Кимико, и быстро вскинул свободную руку с зажатым в ладони мечом перед собой. Обернувшаяся с этот момент девушка с расширенными от ужаса зрачками успела увидеть, как куртка на рукаве Окумуры от запястья до локтя порвалась сама собой на лоскуты, а ткань окрасилась кровью. Рин взвыл. И пришел в ярость. Да какого хрена?! Рин мощным рывком выдернул руку из пасти. Оставив Кимико, он вскочил на ноги и врезал сжатым кулаком по морде гиены. Та отлетела назад на пару метров. Когда псина швырнулась снова, тело среагировало совсем по-другому: словно усилились все шесть чувств, распределяя более верно. Всё стало ярче, четче. Каждый вздох, каждое движение, каждый стук сердца. — НАЗАД! — рявкнул Рин с рычанием. Синее пламя вспыхнуло яростным костром. Гиена отшатнулась. Рин, тяжело дыша, сжимал в руках обнаженную Курикару. С левой ладони капала кровь, вытекая струйками из-под разодранного рукава. Успел. Он успел, но… Почуяв проклятый огонь, сбежавший фамильяр припал на задние лапы и жалобно заскулил. Гиена принялась метаться на месте, будто не зная что делать и куда бежать. Ее поведение мгновенно изменилось. Очнувшийся Куро уже крался сбоку и когда переулок окрасился синими всполохами — напрыгнул на демона и прижал его к земле. Рин услышал, что несколько пар ног бегут сюда. Скорее всего, экзорцисты. Он резко вспомнил про Кимико и стремительно обернулся. — Кимико! Ты как? Не ранена?! В ответ последовало молчание. Ее глаза до сих пор были широко распахнуты от страха. Ее же не задело?! Или да?! Рин обеспокоенно подбежал к Кимико и вдруг… она отшатнулась от него прочь. Юноша замер, похолодев от этого взгляда. Кимико смотрела на него, словно первый раз увидела. Испуганно, затравленно. Ее заколка слетела с волос, растрепав хвостик, челка сбилась на одну сторону, разбитые коленки кровоточили. А в зрачках, как в отражении, мелькали синие точки. Простые люди могут видеть пламя Сатаны. Рин знал это. Точно… Кимико не видит того чудовища, напавшее на них, а значит, этот взгляд предназначен ему. Рину хватило доли секунды, чтобы увидеть в глазах Кимико отражение тех эмоций, что он чувствовал на каждом шагу всю свою жизнь. Она смотрела на него, как на чудовище. Как на настоящего монстра. Как на демона. Но почему? Она ведь… она знала, кто он такой! Так почему она так смотрит? Почему ее лицо перекосило от ужаса, а в уголках глаз скопились слезы?! Он спас ее! Неужели, Кимико этого не понимает? Может, у нее просто шок? Рин попытался присесть рядом на корточки и протянуть Кимико руку, попробовать спросить еще раз все ли в порядке, но девушка испуганно дернулась, словно он замахнулся. — Н-не подходи! Внутри как осколком резануло. Пальцы, объятые проклятым пламенем, вздрогнули. «Ты же знаешь кто я. Ты знаешь, что я демон, но почему сейчас так смотришь?!», — дрожащий голос в мыслях словно чужой. Жалкий, разбитый. Что, как в первый раз будто? Вот дурак. Друзья-эксвайеры почти месяц с тобой не разговаривали, когда узнали, кто ты такой. Также избегали и отводили взгляд. Интересно, если бы не инцидент с Нечестивым Королем, приняли бы они тебя также? Да что там эксвайеры! Собственный брат наставил тебе в лоб пистолет, когда увидел пламя! Не выстрелил, конечно… но как же больно это было, а? Ощущать себя гнилью всего этого мира… Рин простил брата. И друзей простил. Всех. Простил, но не забыл. Такое… вряд ли забудется когда-либо даже в его легкомысленной голове. Ты все еще спрашиваешь почему? Ах да, ты же сын Сатаны… Ты чудовище, Окумура Рин, и ты прекрасно это знаешь. На тебя экзорцисты-то смотрят с ужасом, что говорить об обычной девушке? Внутренний голос ядовито зашептал гадости. Кимико будто не могла оторвать взгляд от объятого пламенем демона. Она наверняка знала, что любое прикосновение к такому — смертельно. Не ему ее винить. Но… Рин стиснул зубы и отвернулся. Девушка не шелохнулась. Синее пламя бесшумно погасло, растворившись в вечернем порыве ветра. И словно в этот же миг рухнуло все то, что успело случиться между ними, как неоправданное доверие. Внутри стало пусто и невыносимо больно. Рин всегда легко привязывался к людям. Особенно к тем, кто, казалось бы, по настоящему его принял. И он успел привязаться к Кимико. Кажется, даже больше, чем думал, раз так паршиво сжимает грудную клетку и давит горло. — Рин! Цел?! Ох, черт!.. Парень вздрогнул. Рядом приземлилась Киригакуре, обнажая меч. Сдерживаемая Куро зверюга вновь зарычала, но уже как-то вяло, нехотя, словно зная свою участь. Спустя несколько секунд подоспело подкрепление, но этого Рин уже не видел. Незаметно покинув поле боя, он медленно поплелся домой.