***
Насладившись горячей ванной, Саша вошла на кухню и застала Афину за приготовлением сэндвичей. — Будешь? — поинтересовалась гладиаторша, указав на еду. — Да, пожалуйста, — кивнула Саша. Афина сделала сэндвич и ей и, поставив тарелку перед подругой, заняла место напротив. — Что-то не так? — поинтересовалась она, заметив в глазах Саши печаль. — Мне как-то неуютно от того, что я позволила себе расслабиться и отвлечься от поисков Фионы и Риза, — пробормотала Саша. — Они где-то там, а я… — Я думаю, в этом нет ничего плохого, — попыталась успокоить её Афина. — Всем нужно хотя бы немного отдыха. Мы и так почти моментально сорвались с Гелиоса, успев только собрать всё необходимое. Саша слегка улыбнулась Афине в знак благодарности за её слова поддержки. — Я надеюсь, что они в порядке, — вздохнула девушка. В этот момент щёлкнула кофеварка, возвестив о готовности свежего кофе, и Афина встала, чтобы налить им горячий напиток. Открыв холодильник, она обнаружила пластиковую бутылку, в которой предположительно должно было быть молоко, но взяв её, почувствовала, что она пустая. — Молока нет, — сообщила она Саше. — Чёрный кофе — это даже лучше сейчас. Нужно взбодриться, — произнесла мошенница. Перекусив и выпив горячий напиток, они вернулись к Тимоти. Мужчина всё ещё сидел за компьютером, просматривая информацию по своим поисковым запросам. — Нашёл кое-что про Гортис, это может быть полезным, — сообщил он, заметив вошедших девушек. — Спасибо, что помогаешь нам, — отозвалась Саша, подойдя к нему и взглянув на экран монитора. Афина заняла место чуть поодаль и достала свой меч, желая проверить его состояние. — Кстати, ты в курсе, что у тебя закончилось молоко? — спросила она у Тимоти, не поднимая взгляд от оружия. — Да, Мокси обещала привезти сегодня, — беззаботно бросил Тим, а затем замер. Его глаза расширились от ужаса, и он резко отъехал в кресле к другому монитору. — Чёрт возьми, Мокси… Он быстро стал просматривать изображения с камер слежения и, к сожалению, нашёл именно то, что надеялся не увидеть. — Дамы, — неуверенно позвал он. — Кажется, у нас проблемы. Афина и Саша подскочили к нему и увидели то, что его так напугало: Ниша держала Мокси под прицелом пистолета, а её лицо выражало гнев и решимость. Она определённо собиралась её убить.Глава 4
26 июня 2017 г. в 21:56
Волнение Ниши сменялось щемящим в груди разочарованием, когда она вглядывалась в такое знакомое лицо.
— Нет маски, нет шрама. Это не Красавчик Джек, — озвучила её мысли Афина. — Это его двойник — Тимоти Лоуренс.
Саша недоумённо посмотрела на подругу, а затем снова на мужчину. Она никогда не слышала, что у президента Гипериона был двойник, и это, если он был похож на него во всём, было отвратительно: ещё одного такого же тирана Пандора не вынесет. Но её опасения развеялись, как только Тимоти открыл рот.
— Давненько не виделись, леди, — неловко улыбаясь, произнёс он.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась Афина.
— Живу… если так можно назвать моё существование здесь, — нервно хохотнул мужчина.
Тимоти звучал неуверенно, и, если внешне его можно было спутать с Джеком, его манера общения выдавала его с потрохами.
— С тех пор, как я покинул Гиперион, пришлось прятаться… от всех, — вздохнул Тим. — И от тех, кто хочет убить Джека, и от самого Джека.
Внезапно в голове Ниши что-то щёлкнуло. Лицо Джека, разговоры о Джеке — слишком много Джека за раз. Она стремительным шагом подлетела к Тимоти и, положив ладони ему на плечи, резко пнула его коленом в пах. Глаза Афины округлились, а Саша даже вскрикнула от неожиданности. Бедный Тимоти, скрючившись и скуля, опустился на пол, держась за больное место, и Ниша, не проронив ни слова, вышла из комнаты.
— За что? — прохрипел Тимоти, когда Афина подошла к нему, чтобы помочь подняться.
— Слишком много напоминаний, — предположила гладиаторша.
Когда Ниша немного отошла от нахлынувших на неё эмоций, она вернулась к остальным. Увидев её, Тимоти инстинктивно сжался, но, одарив его мрачным взглядом, женщина заняла самое дальнее от него место.
— Есть что-нибудь покрепче? — спросила она, оценивающе посмотрев на чашки кофе в руках Саши и Афины.
— Ракковый эль, — отозвался Тим.
— Годится, — буркнула женщина.
Тимоти вышел из комнаты, а затем, вернувшись, поставил на стол рядом с Нишей бутылку эля и стакан, после чего поспешил удалиться от неё на безопасное расстояние.
— Откуда у тебя всё это здесь? — удивилась Афина.
— Мокси снабжает меня всем необходимым, — пояснил он, сев в кресло у компьютера и развернувшись в нём к остальным.
— Мокси? — переспросила гладиаторша.
— Да, она предложила мне укрыться в Старой Гавани. Я работаю на неё, а она регулярно присылает мне еду и вещи, иногда приезжает сама, — рассказал Тимоти. — Только она здесь понимает, что я не Джек.
Ниша презрительно фыркнула.
— Она просто нашла дешёвую рабочую силу, мальчика на побегушках, — произнесла шериф.
Тимоти невесело глянул на неё. Он и сам догадывался об этом, но слышать подтверждение его догадки от Ниши было ещё неприятнее.
— И как ты выходишь? — поинтересовалась Саша. — Я имею в виду… ну… с твоим лицом.
— Гиперионские технологии, голографическая маскировка. Принимаю другой облик с её помощью, — объяснил Тим. — Жаль, что это не изобрели раньше.
— А где ты был, когда мы были здесь в прошлый раз? — спросила мошенница.
— Ха, точно, вспомнил, что видел тебя на записях с камер. Это вы тут устроили беспорядок, — дошло до Тимоти. — Я как раз уезжал по делам. Хорошо, что вы не попали в помещения, которые я обжил.
— И что у тебя здесь есть? — заинтересовалась Саша.
— Кроме этой комнаты, спальня, кухня, ванная…
— Ванная?! — переспросила Саша. — С горячей водой?!
Тимоти кивнул, и Саша подскочила на ноги.
— Могу я…? То есть… У меня никогда не было возможности принять горячую ванну, — сказала она, смутившись от нахлынувшего на неё энтузиазма.
— Конечно, — улыбнулся Тимоти. — Я покажу тебе, где это.
— Заодно покажи мне кухню, — попросила Афина, вставая.
Они втроём вышли из помещения, оставив Нишу в компании бутылки Раккового эля. Женщина задумчиво вертела её в руках, наблюдая за тем, как внутри перекатывается жидкость. Когда Тимоти вернулся, он растерянно посмотрел на неё, а она, подняв глаза и встретившись с ним взглядом, сделала глоток алкоголя. К несчастью для мужчины, она, в отличие от её подруг, никуда не собиралась, и ему светила перспектива находиться какое-то время с ней наедине. Конечно, он мог уйти куда-то ещё, но это могло выдать все его опасения перед шерифом. Он собрал всю свою уверенность в кулак и прошёл к компьютеру.
— Так… зачем вы сюда пришли? — поинтересовался он и с разочарованием отметил, как плохо у него выходило казаться крутым.
— Нам нужны данные о Гортис и Хранилище, а так как её и все её улучшения нашли в Атласе… — Ниша остановилась и сделала жест рукой, как бы говорящий, что дальше и так всё понятно.
— Думаю, я могу поискать, — решил Тимоти, надеясь, что это избавит его от необходимости вести светские беседы с женщиной.
Он сел в кресло и стал быстро стучать пальцами по клавиатуре, читая появляющиеся на экране надписи. Шериф рассматривала его профиль, продолжая потягивать напиток из бутылки.
— Когда я очнулась в Перспективе, мне сказали, что меня спас Джек, — прервала она тишину. — Не думаешь, что лучше было дать мне умереть?
Тимоти застыл и медленно перевёл взгляд на неё. Она терпеливо ждала ответ, ведь этот вопрос мучил её с самого пробуждения после операции по протезированию, которую сделали даже без её ведома.
— Я… не мог так поступить, — отозвался мужчина. — После всего, что мы… прошли вместе.
Ниша встала с места и подошла очень близко к нему. Наклонившись к Тимоти она мягко положила ладонь на его щёку и заглянула в его разноцветные глаза. В них не было той уверенности, той искры, что она привыкла видеть, а только замешательство, почти несвойственное этому лицу. Тимоти не представлял, что она может выкинуть на этот раз, и потому лишь ждал что будет дальше, морально приготовившись ко всему, но Ниша, к его огромному удивлению, вдруг улыбнулась.
— Всегда было интересно, позаботились ли они о полном сходстве. Что там у тебя в штанах? — усмехнулась она.
— Что? — растерялся Тимоти.
Ниша выпрямилась и, рассмеявшись, направилась к выходу, чувствуя на своей спине его взгляд. Стоило ей покинуть комнату, веселье исчезло с её лица. Было бы проще высказать всё ему, представляя, что это Джек, было бы проще выплеснуть все чувства, но она не хотела казаться слабой, точно не перед ним.