***
Стайлз нарезал круги по комнате уже минут пять, и это могло вывести из себя кого угодно, но Дерек упорно молчал и терпеливо ждал объяснений. Впервые в своей жизни он видел Стайлза таким. Да, пацан вечно не мог усидеть на месте, но причиной тому были либо любопытство, либо страх, причем чаще за других, а не за свою шкуру. Сейчас же он был взбешен так, что канима рядом с ним выглядела милой безобидной ящеркой. В какой-то момент Дереку показалось, что глаза у него непроглядно черные. Полностью черные. — Итак, я хотел бы задать вопрос, Дерек, — Стайлз нарушил молчание, но наворачивать круги не прекратил, — и я хотел бы, чтобы ты отвечал честно, идет? — Да, — Дерек вначале хотел просто кивнуть, но Стилински избегал смотреть в его сторону. — Что ты знаешь о союзе истинных пар? Между человеком и оборотнем? — Ритуал происходит так же, как у волков, те же слова, тот же укус, который не может обратить человека в оборотня… — Это я и так знаю, но что ты мне скажешь насчет иерархии, а? — Стайлз метнул гневный взгляд в сторону озадаченного альфы. — Я не совсем понимаю, о чём именно идет речь, если ты подробнее… — Я говорю о том, Дерек, что после заключения союза я стану твоим маленьким дрессированным щеночком, аконит тебя побери! И мне бы очень хотелось знать, почему ты не сообщил мне о такой важной детали? Думаю, ты успел заметить, как мне важна моя свобода и право выбора! — Разве ты не знал об этом? — тон альфы оставался спокойным, словно они погоду обсуждали. — Что? Откуда я должен был это узнать? Ни в одной книге об этом не говорилось! Дитон молчал и ты тоже, начинаю подозревать, что каждая кошка в этом городе владела этой информацией, пока я оставался в неведении! — Стайлз, я был уверен, что ты знаешь об этом, ты ведь сам сказал, что прочитал всё об оборотнях и истинных после того, как узнал, что мы пара. Ты не рассказывал мне, какую именно информацию нашел, а я никогда не читал эти книги, мне всё рассказывали родители, поэтому я без понятия, как там это описывается. — Ну конечно! Думаешь, я поверю тебе? Вот так внезапно, очень удачное стечение обстоятельств привело к тому, что я не знал довольно-таки важной информации? Да за кого ты меня держишь? Считаешь, что я совсем тупой? — Стайлз уже был на грани нервного срыва. — Я не считаю тебя тупым и никогда не считал. Неусидчивым, любопытным, гиперактивным, но никак не тупым, — Дерек старался сохранять спокойствие, но это было безумно трудно, ведь он не знал, как вести себя со взбешенным Стилински. — Ну конечно, конечно. Вы все просто сговорились! Все уверяли меня, что ничего криминального не произойдет, я ничего не потеряю от связи, а только выиграю! Да вы все мне врали в лицо и, небось, смеялись за спиной, я прав, да? Хейл не знал, что сказать. Никогда прежде он не чувствовал такой волны недоверия и обиды, а запах этих эмоций, особенно от Стайлза, был ему противен. Но главное — он не знал, как всё изменить. — Погоди, — Дерек внезапно вспомнил важную деталь разговора, — ты сказал, что ни в одной книге не было этой информации, так как же ты её в итоге нашел? — Не твоё дело, — рявкнул Стайлз, однако сразу сдулся. — Стайлз, как ты видишь, недоговорки между нами не ведут ни к чему хорошему, только к ссорам и проблемам, поэтому… — Значит, решил попрекать меня, когда сам крупно налажал? — Я уже сказал тебе, что не укрывал от тебя правды, я думал, ты всё знаешь. И да, я в курсе, как тебе важна твоя свобода, но я был уверен, что ты игнорируешь меня, потому что знаешь, к чему приведет заключение союза. Стайлз не сводил глаз с Дерека. В его словах была логика. И хотя Стилински не был оборотнем, он не чувствовал ни капли лжи в голосе волка. Хейл действительно не собирался ему вредить, черт, и как он мог поверить Катону? Да тот же просто старался очернить Дерека и переманить лиса на свою сторону, а Стайлз повелся на парочку комплиментов и дружелюбный тон. И кто теперь настоящая крыса, бегущая с корабля при первой же опасности? Глубоко вздохнув, Стайлз решил, что с него довольно. Довольно этой чертовой лжи, пожирающей его изнутри. — Хочешь знать, откуда я это узнал? Окей, мне рассказал Катон, — заметив замешательство Дерека, Стайлз продолжил: — Друид стаи альф. — Вот бля! — раздалось с первого этажа. Кажется, кое-кто положил болт на правила приличия и нагло подслушивал их разговор. — Когда вы с ним говорили? — ни один мускул не дрогнул на лице альфы, однако, Стилински знал, что это всего лишь маска, за которой прячутся настоящие эмоции. — Сегодня в парке, куда я отправился погулять, — немного помедлив, Стайлз продолжил: — И вчера, он пришел, пока вы бегали за стаей. Вас отвлекали, чтобы мы могли поговорить. — Джексон, а ну пусти меня, я сейчас пойду, и… — снизу донеслись крики, возня и грохот. — Он рассказал тебе о союзе, что-то еще? Деловой тон Дерека и общая отстраненность пугали, но Стайлз уже не мог остановиться. — Да, он поведал мне о способе извлечения лиса и предложил свою помощь. — Думаешь, если ты меня парализовал, я до этого гаденыша не доберусь?! — от рева Питера на секунду заложило уши. Несмотря на злобные крики снизу, Стайлз чувствовал себя гораздо лучше. А напряжение, сопровождающее его длительное время, ушло. Таить в себе секреты он никогда не умел и не любил, и избавление от них принесло неимоверное облегчение. — И что ты решил? — Что, прости? — Стайлз удивленно хлопнул глазами. — Он предложил свою помощь. Ты согласился? Стилински смотрел на альфу, как на психа. Он вообще понимает происходящее? Понимает, как это всё касается его? — Я еще не решил, — честно ответил парень. — И сколько у тебя есть времени на размышления? — Если считать этот день, то три. — Хорошо, — Хейл кивнул, медленно поднимаясь со стула. — Как решишь, дай мне знать, мы хотя бы успеем подготовиться и выиграем время. — Да ты совсем охренел, — не смог сдержаться Стайлз. Дерек посмотрел на него без всякого выражения в глазах. — Ты хоть понял, к чему всё может привести? Если я соглашусь, ты можешь погибнуть! А если и выживешь, то альфы точно завершат начатое, а твои волчата вряд ли смогут выжить без тебя! — Я прекрасно знаю это, я тоже не тупой. — Тогда какого… Как ты можешь быть так спокоен? — А что ты мне предлагаешь Стайлз? — Дерек тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. — Я не имею права заставлять тебя принимать решения, удобные только мне и стае, это твоя жизнь. Ты любишь свободу, я люблю командовать, и мы оба прекрасно знаем, что я буду использовать своё положение после закрепления связи. Нет, я не буду издеваться, но если я смогу одним лишь словом заставить тебя остаться в безопасности, я это сделаю не задумываясь. Стилински молчал и не сводил взгляда с альфы. Желание кричать, бить, орать о несправедливости ушло бесследно. Вместо этого захотелось обнять Дерека и попросить прощения за недавнюю истерику и несправедливые упреки. — Ты всегда лезешь на рожон, я не смогу допустить этого после заключения союза. И дело не только в том, что потеря пары отразится на моей силе. Ты для меня дорог, Стайлз, я не хочу тебя потерять. Стилински невесело хмыкнул. Только Дерек Хейл умеет так топорно признаваться в чувствах. — Да, я вечно попадаю в опасные ситуации, но я не смогу жить без этого, понимаешь? Ты… Ты тоже важен мне, как и вся стая, но становиться марионеткой мне глубоко противно! — Стайлз готов был зарыдать от безысходности. Такое отчаяние, горе, беспомощность он в последний раз испытал в детстве при просмотре «Короля льва». Но только сейчас это не мультик, а реальная жизнь с настоящей, а не нарисованной смертью. — Я понимаю. Поэтому я прикажу волчатам не лезть к тебе. Питера я заткну, можешь не беспокоиться. Если он всё же полезет к тебе — звони мне. На Лидию и других я повлиять не могу, но тоже поговорю. Стайлз кивал, мысленно продолжая корить себя на все лады. И какого черта он сразу поверил этому крысенышу Катону? Ну как он мог поверить, что Дерек желает превратить его в своего личного раба? Как мог подумать, что альфа наплюет на его чувства ради спасения своей шкуры? Сейчас он чувствовал себя в безопасности, как никогда. Да, ему нужно сделать выбор, и он его сделает, но как же чертовски приятно знать, что тебя никто не будет принуждать.***
Стайлз нервно стучал пальцами по рулю, буравя взглядом медлительный светофор. Выезжая из лофта, он был уверен, что поедет домой, запрется в комнате и устроит мозговой штурм, но внезапно понял, как остро нуждается в собеседнике. Тем более в голове возникла парочка вопросов, ответить на которые мог только один из его знакомых. Стайлз на автомате набрал Дереку смс, сообщая о своем решении. Он и сам не мог себе объяснить, на кой-черт ему надо было информировать о каждом вздохе волчару, но получив ответное «ок», выдохнул.***
— Привет, Ди! — Я был бы очень признателен, если бы ты перестал меня так называть, — Дитон вздохнул, но улыбнулся. — Прости, — Стайлз сел за стол напротив ветеринара, внимательно изучая плакат на стене. — Я, в общем-то, по делу заехал, хотел задать пару вопросов. — Мне недавно звонил Дерек, попросил не обсуждать с тобой ничего, если ты не хочешь. — Но я хочу, — Стайлз перевел взгляд на врача, и тот кивнул. — Дело в том, что я общался с Катоном, друидом стаи альф… Он заметил, как брови Дитона поползли наверх. Видимо Хейл не рассказал всю историю целиком. — …и он сказал, что может вытащить из меня лиса, но не убить, а именно вытащить и запихнуть в бутылку, ну, как джинна, — Лис внутри недовольно заворчал от такого неуважительного сравнения, но его успешно проигнорировали. — И мне интересно знать твое мнение. Я понимаю, убрав истинную пару, они ослабят Дерека, но интуиция подсказывает, что это еще не все причины. — Что ж, — задумчиво протянул Дитон. — Как я тебе говорил, я не очень хорошо владею этой областью знаний и могу лишь предположить, но как я понял, тебя интересует мое мнение, а не знания. Согласен, идея просто ослабить Дерека звучит слишком легко и …милосердно для кровожадной стаи, так что, скорее всего, интуиция тебя не подводит. Если Катон сказал, что может вытащить лиса из тебя, значит, ему под силу и запихнуть твоего зверя в кого-то другого. — Что? — Стайлз опешил. — Зачем ему это? Наличие пары придает силы, а не забирает! — Верно, но после установления связи один может управлять другим. — Знаю-знаю, — Стайлз кивнул, у него не было желания говорить об этом. — Но я не понимаю, о чём ты? Дерек — альфа, он подчиняет себе пару, зачем тогда Катону искать ему другого партнера? Или он считает, что я не особо подхожу? Дитон улыбнулся краешком губ, слушая хохот подростка. Стилински мог смеяться и отвлечь всех даже в самой дерьмовой ситуации — это была одна из черт, которая нравилась врачу в неугомонном подростке. — Да, Дерек альфа. Как и они. — Твою ж мать, — глаза Стайлза расширились от ужаса. — Они хотят его сделать ручным оборотнем? — Либо они могут оставить лиса в сосуде и шантажировать этим, ну или же поместить его в какого-нибудь другого человека с той же целью, — Дитон продолжал думать вслух, не замечая панического ужаса на лице Стайлза. — Но первая версия звучит наиболее правдоподобно. — Так, ладно, — Стайлз спрятал лицо в ладонях, желая сбежать из суровой реальности хоть на секунду. — С этим вроде как разобрались. А что насчет связи? Если союз будет закреплен, есть ли возможность её расторгнуть? Я так понял, вражеский друид сильнее, без обид. Эй, ты чего? — удивился он, заметив улыбку Дитона. — Ничего. Просто совсем недавно ты бегал тут и просил вытащить из себя этот контактный зоопарк, шипел на всех, кто хотя бы намекнет тебе о союзе, а теперь сам задаешь вопросы. Что-то изменилось? — Ничего, — пробубнил изрядно покрасневший Стайлз, моля вселенную прекратить его мучения. — Просто теоретический вопрос, вот и всё. — Тогда отвечу чисто теоретически. Да, Катон сильнее меня, но сомневаюсь, что даже ему под силу такое сделать. Единственная возможность друиду разорвать связь — это добровольное решение одного из пары. Если ты захочешь этого, Катон тебе поможет и никто не сможет ему помешать.***
Стайлз успел сделать всю домашку на неделю, убрать дом, приготовить ужин, разобрать чулан, починить газонокосилку, черт, да он даже столовое серебро начистил. Он знал, от чего бежит, но никак не мог остановиться. Наконец, стук в дверь отвлек его от полирования очередной ложки. — Скотт! Проходи! Стайлз буквально затащил друга в дом, стискивая в объятиях. Покончив с приветствиями, он потащил оборотня на кухню. — Не смотри так на меня, решил чуть прибраться! — заметив насмешливый взгляд волчонка, Стайлз сдался. — Ну хорошо, я просто не хочу ни о чём думать, вот и всё. И говорить об этом тоже не хочу, даже с тобой. — Успокойся, — Скотт убрал тряпку со стула и присел. — Дерек запретил нам говорить с тобой на эту тему. Только если ты захочешь. — Не хочу, — буркнул Стайлз и стал тереть ложку еще сильнее, словно это она была виновата в его бедах. — Окей, я просто приехал посмотреть, как ты тут. Можно поиграть в приставку или пройти проветриться, в кино сгонять. Я слышал, сейчас идет классный ужастик, правда, мы с Кирой думали сходить вместе, но… — Давай поговорим! — внезапно взорвался Стайлз. Скотт вздохнул и понурил плечи. — Слушай, бро, я хотел извиниться за свои слова. Мне не нужно было тогда так давить на себя. Просто я был уверен, что тебя всё устраивает, и ты или стесняешься, или еще что-то мешает. Я думал, что помогаю тебе, а на самом деле сделал больно. Прости меня. И я не знал про всю эту муть с иерархией внутри пары, черт, это реально звучит жутко, даже для меня. — Всё в порядке, — Стайлз грустно улыбнулся, — я знаю, ты хотел как лучше. И теперь мне нужна твоя помощь, я не знаю, как мне быть. — Не думаю, что могу принимать такие решения за тебя… — Нет, я не прошу этого, — Стайлз перебил друга. — Я просто хочу обсудить всю эту канитель с тобой. — Ну, с этим я смогу помочь, — Скотт слабо улыбнулся, стараясь приободрить друга. — Тем более я немного думал об этом. — И что же ты надумал? — спросил Стайлз, которого немного напряг изменившийся тон голоса собеседника. — Н-у-у, давай вначале ты мне пообещаешь, что не кинешь в меня вот эту ложку, как только я озвучу свои мысли. Скотт уже откровенно ржал, когда Стайлз откинул столовый прибор и тряпку в сторону. — Всё, я безоружен, — Стилински поднял руки вверх. — Выкладывай. — Ну что ж. Как только я услышал про иерархию, я вначале испугался, подумал про нас с Кирой, ну и так далее, — затараторил Скотт, заметив выжидающий взгляд, — и тут вспомнил, как мы с тобой кое- что обсуждали. — Что? — Стайлз уже еле сидел на стуле, любопытство и нетерпение разрывали его на части. — Мы обсуждали БДСМ. — ЧЁ? — А точнее, ты рассказывал, как сильно ты от него тащишься, — Скотт еле сдерживал смех. — Да при чем тут это вообще? Ты так тему перевел? — Нет, — Скотт лыбился, как акула в фильме «Челюсти». — Главная идея БДСМ — это ведь подчинение, так? А благодаря союзу у тебя будет пожизненная подписка на твоего личного доминанта. Мечты сбываются! — Блядь, — Стайлз уронил голову на стол, нехило приложившись лбом, — а я-то наивный полагал, что ты мой друг. — Ты спросил меня — я ответил, — Скотт продолжал смеяться, наблюдая за красными ушами Стилински. — А погодите-ка, — Стайлз резко поднял голову, глаза сузились. — Дереку ведь пойдет кожа. Скотт издал странный звук. Что-то среднее между иканием и кашлем. — О, интересно, у него есть кожаные штаны? И браслеты на запястья? Черт, я вспомнил его кожаную куртку. Лунная призма, да он охеренно в ней выглядит, интересно, а… — Стайлз погрузился в свои размышления. Улыбка Скотта медленно таяла. Кажется, его оружие обернулось против него. Нет, он обожал своего друга, но вот выслушивать, как выглядит задница альфы в кожанке, он совсем не хотел. — Так, всё, сменили тему, — не выдержал Скотт, когда друг всерьёз задумался, делают ли нижнее белье из кожи. — Есть еще мысль, которую я хотел тебе высказать. — М-м-м? — лаконично ответил Стайлз, еще думая о своем. — Как я понял, самым главным камнем преткновения является твоя неимоверно огромная любовь к свободе и личному пространству. — Да. Ты прикинь, эта булка меховая сказала, что будет приказывать мне сидеть дома, лишь бы я не лез на рожон! Нет, ну нормально вообще? Я буду послушно ждать дома, как какая-то домохозяюшка, пока вы рискуете своими задницами, — Стайлз ворчал, истерично взмахивая руками. — Так ты и так сидишь дома. — Что, простите? — Стайлз, ты вспомни, когда в последний раз ты куда-то с нами ходил? — Что? Да я ведь тогда… ну… тогда, — мямлил Стайлз, стараясь найти в памяти то, чего нет. Скотт наблюдал, как эмоции стремительно меняются на лице собеседника. Тот пару раз открывал и снова закрывал рот. — Аконит тебя побери, — выдохнул Стайлз. — Ты прав. Черт, ты прав. Дерек просил меня не идти, и я слушался. Черт, а может связь уже установилась, и я не заметил этого? — Не думаю, — Скотт покачал головой. — Ритуала не было, а значит, и связи нет. Тем более, приказ альфы ты бы почувствовал, поверь мне. Стайлз кивнул, всё еще погруженный в свои мысли.***
Они сделали попкорн, посмотрели скучное кинцо, поиграли в приставку и больше не возвращались к темам, которые обсуждали на кухне. Скотт уже мирно храпел на диване, а Стайлз вертел в руках мобильный, борясь с мыслями и желаниями. Но он уже знал, что проиграл. «Не задавай лишних вопросов, просто ответь — у тебя есть кожаные штаны?» — Стайлз отправил смс, стараясь не заорать от нетерпения. Лис, чувствуя его эмоции, прыгал внутри, как на батуте, но сейчас этот факт ни капельки не раздражал. Телефон завибрировал, и Стайлз так стремительно к нему кинулся, что чуть не пропахал носом пол. Увидев ответ, схватил подушку и уткнулся в неё лицом, стараясь приглушить вырвавшийся визг радости. — Погодите-ка, — Стайлз поднял голову от подушки и набрал новое сообщение. «Зачем они тебе?» Стилински успел придумать уже около десяти причин, хотя и был уверен, что ни одна из них и рядом не стоит с правдой. А вот нечего так долго отвечать, провоцируя людей! «Для мотоцикла». Стайлз опять кинулся к подушке, потому что его воображение сразу красочно нарисовало картинку, к которой невозможно быть равнодушным. Вернув себе самообладание, ну или малую часть, он снова схватил телефон. «Покатаешь меня на своем байке?» — Стайлз тихонько хихикал, набирая сообщение. Чуть успокоившись, он решил стереть его, но случайно дернулся и нажал «отправить». Круглыми от шока глазами он уставился в экран мобильного. Твою ж мать. Доигрался, блин. Он схватился за голову, подумывая, в какую страну ему лучше сбежать от этого позора, когда услышал звук нового сообщения. Прочитав текст, Стайлз всё же издал победный вой, разбудив бедного МакКола. Пока он просил прощения у друга, на экране мобильника так и застыло «Завтра. В полдень».