Свободное падение

Клэри лишь дважды в своей жизни видела адвоката своего отца — когда он его нанял и когда тот несколько месяцев назад нашёл её в Нью-Йорке и сообщил о его смерти. Ах, и да, о том, что волей Валентина она должна была возглавить фирму. И вот теперь он вновь заявился к ней, как один из семи, или сколько их там, всадников Апокалипсиса. Люк Гэрроуэй был немногим младше её отца, его серый костюм был идеально выглажен, а ботинки буквально светились, будто он каждую секунду протирал их до блеска, переживая, что малейшее пятнышко на них может запросто отразиться на его репутации. На его до тошноты безупречной репутации. Клэри отчасти понимала, почему её отец сотрудничал с ним — кажется, мужчина был таким же дотошным перфекционистом и любил во всём порядок, вот только как их от этого не выворачивало? — Кларисса, — его строгий голос был совсем противоположен внешности. Худоба смягчала его, но острые скулы и высоко поднятый подбородок говорили о том, что ты разговариваешь не с последним человеком в этом городе. — Смотрю, вы тут освоились, — он сморщил нос, оглядывая её захламленный кучей документов стол и пару грязных стаканчиков из-под кофе. Ну что ж, у каждого свой порядок. — Не скажу, что особенно рада видеть вас, учитывая, какие новости вы мне принесли в нашу первую и единственную встречу, — она проигнорировала его замечание и тон, сразу бросившись в наступление. — Но что же всё-таки вас привело на этот раз? Мужчина лёгкой походкой обошёл стол и сел по левую сторону на ближайшее к ней место, поставил на соседний стул дорогое кожаное портмоне, а на стол положил кейс. Клэри молча наблюдала за ним, терпеливо ожидая, когда тот разложит свои бумаги и каждую принадлежность на правильное место. — Лишь несколько формальностей. Прошло уже полгода, и по инструкции я должен вручить вам это, — он указал на блестящий серебряный чемоданчик перед собой и постучал по его поверхности. — Что в нём? — спросила она, удивлённо переводя взгляд с кейса на своего собеседника. — Понятия не имею, это предназначалось не мне, — он дёрнул плечами, будто она раздражала его одним своим присутствием. Ещё один сумасшедший фанатик. Господи, и откуда такая концентрация подобных на её голову? Девушка сжала губы, дабы не сказать множество лестных слов в сторону адвоката, и повернула к себе кейс. Он был совсем небольшим, но при взгляде на него, её первой мыслью было то, что там находятся деньги. Она такое в кино видела с Саймоном. Но она знала своего отца — все его средства лежали на его счёте, к которому, как она знала, её мать получила доступ после его смерти. Она задавалась вопросом, как скоро та найдёт применение каждой копейке? Зная Джослин, это не займёт так уж много времени, даже учитывая тот запас. Клэри нахмурилась, вспомнив про свою мать. Они не общались после того единственного и не особенно удачного звонка, не сказать, что она слишком расстраивалась, но всё-таки она была её матерью. Какая вообще мать будет отказываться от своего ребёнка в пользу другого? Ну, наверное, та, чей ребёнок не хочет передавать фирму в руки своему брату. Рассматривая кейс со всех сторон, она заметила замок и подняла взгляд на Люка. — А ключ? Тот оторвал взгляд от своих замороченных часов и посмотрел на неё, пожав плечами. — Чего нет, того нет, — Клэри нахмурилась, вновь возвращая взгляд к чемоданчику. — По инструкции, я должен передать вам кейс, про то, как его открыть, ничего не сказано. — Что ещё за инструкция? — раздражённо спросила она. Её терпение кончалось слишком быстро. — Ту, которую оставил ваш отец на случай своей преждевременной кончины, — спокойно ответил тот, будто они сейчас обсуждали прогноз погоды на завтра. Таким же холодным голосом он сообщил ей, что Валентин умер, и ей нужно срочно появиться в Лос-Анджелесе. Либо у этого человека напрочь отсутствовали чувства и эмоции, либо его эго настолько велико, что ему по барабану на всё, кроме собственного «я». Она осторожно опустилась в кресло и устало потёрла виски пальцами. — Валентин оставил что-то ещё кроме завещания? — каждый раз, когда она думала, что знает всё и ничего больше случиться не может, жизнь вновь преподносила сюрпризы. — Естественно, — он говорил так, будто ей на прошлой неделе исполнилось семь, и ей нужно пояснить, что кидать в голубей камни — плохо. — Завещание, на самом деле, лишь часть этого. — И что же, — она скрестила руки на груди и откинулась назад на спинку кресла. — Вы каждый раз будете так внезапно появляться с каким-нибудь барахлом? — мужчина явно не был слишком рад её выбору слов, но молча кивнул. — И вы не скажете, сколько ещё таких сюрпризов мне ждать? — Нет, так сказано в… — Инструкции, — она перебила его, отмахнувшись. Мистер Гэрроуэй снова кивнул, но она заметила напряжение в его плечах. Ух ты, кажется, совершенный фасад дал трещину. — Отлично. У вас всё? Клэри нарочно поднялась из-за стола, собирая документы в свою сумку. У неё действительно была запланирована встреча, но не так скоро, хотя ему об этом знать необязательно. Тот тоже поднялся в ответ, смерил её взглядом, а затем быстро попрощался и покинул кабинет, тихо закрыв за собой дверь. Это действие привело Клэри в ещё большую ярость. Какой нормальный человек будет уходить от раздражающего его человека и не хлопнет дверью излишне драматично? Точно, сумасшедший. Она шумно выдохнула, отбросила вещи, которые якобы собирала, и повернулась лицом к окну. Она понимала, почему её отцу так нравилось это место, хотя была уверена, что вид был не первостепенным фактором. Забавно, стоишь здесь, и перед тобой будто весь город на ладони, смотришь свысока, воображая, что ты правишь всем. Или, возможно, смотришь и чувствуешь, что ты всего лишь пешка в этой игре, понятия не имея, к чему приведёт следующий шаг. Тут уже зависит от точки обзора. — Клэри, — послышался голос от дверного проёма, и она обернулась, заметив стоящую там Изабель. — Звонил мистер Фридман, спросил, можно ли перенести вашу встречу на следующий вторник? У него возникли какие-то неотложные дела и пришлось срочно улететь в Вашингтон. — Сначала что-то делаем, а потом думаем, — пробормотала она, на что Изабель вопросительно подняла брови. Клэри лишь отмахнулась. — Естественно, не будем же его с самолёта ссаживать. Проверь моё расписание и запиши на свободное время в следующий четверг, — та хотела что-то сказать, но Клэри продолжила: — У меня тоже есть свои заботы, я не обязана подстраиваться под его прихоти. Это ему необходимы наши услуги, а не наоборот. Изабель кивнула и продолжила смотреть на рыжеволосую. — У тебя всё в порядке? — осторожно спросила она. Нет, но, кажется, так никогда и не было. Но в ответ она лишь кивнула, присаживаясь в своё кресло. — Что это? — она указала на серебряный кейс, лежащий перед ней. — Мистер Гэрроуэй, кажется, был не слишком доволен после вашего разговора. — Он всегда недоволен, — Клэри усмехнулась. Один-ноль, мудак. — Это просто формальности, — повторила она его фразу, не вдаваясь в подробности. Она взяла чемоданчик, он был совсем лёгким, и запихнула в сейф, не желая разбираться со всем этим прямо сейчас. Помощница неуверенно кивнула и, бросив на ту последний взгляд, покинула кабинет. Она, пожалуй, относилась к Клэри лучше, чем все остальные вместе взятые, и она знала, что сейчас была немного резкой. Хотя, кажется, за последний месяц дела идут не так уж плохо. Да, некоторые клиенты отказались от сотрудничества, и она их не собиралась держать на цепи или умолять, стоя на коленях, но взамен пришли новые, полные свежих идей и желающих поработать с ней. Наверное, так и должно быть. На сегодня была запланирована лишь одна встреча, на удивление, с тем самым мистером Фридманом, но раз она отменилась, у неё было свободное время, чтобы закончить некоторые дела. Этим вечером состоится благотворительное мероприятие Сантьяго-старшего, о чём напоминало брошенное на столе приглашение, на которое она время от времени натыкалась, перебирая документы, и Клэри действительно не хотелось идти туда, но, возможно, Изабель была права, и ей стоит немного развеяться и заодно познакомиться с некоторыми людьми. Это никогда не будет лишним. Собственно, она знала, что у неё есть работа, но постоянный мозговой штурм и чёртовы бумажки уже порядком поднадоели, поэтому она решила, что раз уж собралась идти на это грёбаное мероприятие, то подготовиться к нему и заодно немного передохнёт. Работы никогда не станет меньше. Выбравшись из здания, Клэри направилась к закрытой парковке, где оставила свою машину. На улице царила поздняя осень, поэтому она сильнее запахнула пальто, прячась от вездесущего ветра. Дорога домой была не такой долгой, как обычно, конечно, этому поспособствовал тот фактор, что сейчас не час пик, как в то время, когда она часто возвращается к себе. Она припарковалась и двинулась в квартиру, по пути оглядываясь по сторонам. В последнее время это стало её привычкой — осматриваться вокруг, ожидая сама не зная чего. Привычкой, которой хотелось бы, чтобы не было, от которой хотелось бы избавиться в корне. Клэри поднялась на лифте и поздоровалась с Джорданом, своим соседом, проходя мимо. Он живёт в квартире напротив, и они частенько видятся утром, когда она спешит на работу. Насколько она знала, он работает в какой-то конторе, но он никогда не уточнял, чем именно занимается, да она и не особо интересовалась. Они лишь изредка перебрасывались стандартными фразами, ожидая лифт или спускаясь вниз. Он был довольно симпатичным, его растрёпанные тёмные волосы так напоминали ей Саймона, а карие глаза всегда смотрел на неё каким-то странным взглядом, с подвохом каким-то, что ли, она не могла объяснить это. Наверняка он просто знал, кто она такая. Любой, кто читал в последнее время газеты, знал это. Конечно, не то, чем она гордилась. Он, как и всегда, ярко улыбнулся ей и зашёл в лифт. Дома её ждали несколько немытых чашек с прилипшими к стенкам остатками кофе — одна была в спальне, а вторая стояла в коридоре, где та впопыхах оставила её этим утром. Каким-то чудом, ей ещё удалось её не перевернуть. Клэри вздохнула, оставила свои вещи в гостиной, схватила грязную посуду и бросила в раковину. Попутно забежала в ванную, включила кран, убедившись, что вода нужной температуры, а затем пошла в свою комнату, дабы захватить сменные вещи. Вдоволь наплескавшись в горячей ванне, Клэри тщательно вытерлась, надела нижнее бельё, а сверху набросила шёлковый халатик. Она ещё по дороге решила, какое платье наденет, но не была слишком уверена в этой затее. Подобные мероприятия подразумевали роскошные и пышные наряды, чтобы, что называется, каждая обзавидовалась, а мужчины смотрели вслед. Да, это место, где, по задумке, люди должны собирать средства на помощь нуждающимся, но, тем не менее, сливки общества всегда устраивали из этого целый показ мод, так что скорее это была вечеринка выпендрёжников. Длинное, чёрное платье в пол, с потрясающим вырезом на спине давненько пылилось в её шкафу. Как-то она ходила по нью-йоркским торговым центрам со своей однокурсницей — она не могла назвать её подругой, поскольку единственным настоящим её другом был Саймон, но они и не были простыми знакомыми, скорее, просто оказались в одной клетке под названием университет, и время от времени тусовались — в поисках какого-нибудь роскошного наряда для свидания Майи. Клэри усмехнулась, вспоминая девушку, та вечно искала себе приключения на одно место. И вот каким-то образом вышло так, что Майя ничего стоящего так и не смогла найти, но заставила Клэри померить это платье. Она не отрицала, что смотрелась в нём отлично, тёмный цвет отлично подходил к её бледной коже и ярким волосам, а смелый вырез от бедра выгодно открывал стройные ноги, но ей-то никуда не надо было, да и на свиданиях она была крайне редко. Но после долгих уговоров всё-таки уступила, и вот, спустя три года, кажется, настал его час.

***

Как и предполагала Клэри, специально оснащённое помещение, которое больше походило на бальный зал Средневековья, но с современным оборудованием, так и пестрило шиком и говорило о богатстве. Оно находилось в отеле, который, естественно, принадлежал отцу Рафаэля Сантьяго. Около входа стояли служащие в отглаженной форме, приветствовавшие гостей и проверяющие их приглашения согласно списку. Клэри фыркнула, не хватало только красной дорожки, странно, что они не додумались, может, в химчистку забыли отдать? Внутри её встретила непринуждённая музыка и слишком яркий свет, а также целая радуга цветов, которую представляли наряды девушек. Она прошла вперёд, держа перед собой маленький клатч. Несколько людей обернулись, наверняка сочтя её лицо знакомым. Она заметила неподалёку своего знакомого, Себастьяна Верлака, и приветственно кивнула ему. Тот улыбнулся в ответ и продолжил разговор с рядом стоящей девушкой. Спустя пару часов Клэри успела познакомиться с несколькими людьми и выпить два бокала шампанского, хотя в таких обстоятельствах ей хотелось гораздо больше. В какой-то момент свет в помещении погас и был направлен на импровизированную сцену в начале комнаты. В центр вышел высокий мужчина, и она поняла, что это и есть отец Рафаэля, по их явной схожести. Зал разразился овациями, и она неохотно подержала их. — Добрый вечер, леди и джентльмены, — начала он, и Клэри, не сдержавшись, закатила глаза. Как банально. — Рад видеть вас всех сегодня здесь, мы… Мужчина продолжал болтать, и она ещё в самом начале потеряла интерес, поэтому разглядывала окружение. Она практически никого не знала здесь и чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Несколько раз отец заставлял её посещать подобные мероприятия, и каждый раз у неё были одни и те же эмоции, и отнюдь не радостные. Спустя несколько минут в полумраке она заметила знакомую копну светлых волос и моргнула, надеясь, что ей показалось. Когда он немного повернулся, Клэри поняла, что не ошиблась. Они с Джейсом едва ли виделись за этот месяц, быстрые встречи, мимолётные разговоры о делах, иногда она отправляла Изабель передать какие-либо документы ему. Она не избегала его, не совсем, просто ощущала себя немного уязвимой в его присутствии. Она позволила себе поверить, что он доверился ей, стал относиться по-другому, но она по-прежнему была для него глупой девчонкой, решившей, что сама сможет управляться с компанией отца. Как бы Клэри не отрицала этого, его действия задели её, хотя совсем не должны были, он не первый и не единственный, кто так считает — что уж там говорить, её брат и мать считают так и даже хуже — но она всё-таки чувствовала укол боли в груди. Она не понимала, какую игру он вёл. Зачем тогда нужно было начинать всё это? Отказался бы сразу от сотрудничества с ней и не портил настроение ни ей, ни себе, если так считал. После ужина с Себастьяном она думала, что он изменил своё мнение о ней, после ужина в «У Мэгги» она думала, что он верил ей. Но, кажется, всё было просто. Он мудак. Она отвернулась от его и спутницы, с которой он мило беседовал, не желая встречаться с ним взглядом. Клэри не думала, что он придёт, кажется, идея с посещением благотворительного мероприятия была ему так же не по душе, как и ей. Хотя как сейчас она могла судить? Возможно, он решил всё-таки не слушать её и согласиться на предложение Рафаэля, который, кстати говоря, только что поднялся на сцену после объявления и продолжил нудную речь своего отца. Клэри тихо вздохнула и ради приличия сделала вид, что слушает его, хотя её мысли были далеко отсюда. Когда вновь прозвучали аплодисменты, и она поняла, что представление закончилось, то двинулась на выход, не желая больше находиться здесь. Всё это изначально было не самой умной затеей. Она пробиралась сквозь толпу, ринувшуюся к сцене, стараясь никого не задеть в процессе, но всё-таки в конце зацепила плечом мужчину и уже хотела было извиниться, как вдруг замерла, упёршись взглядом в до боли знакомые практически чёрные глаза. — Ну, здравствуй, сестрёнка, — он усмехнулся, явно довольный их встречей. Конечно, такое мероприятие и без её брата, она была уверена, что их мать тоже здесь. Она бы такое никогда не пропустила, им просто повезло не столкнуться. Он окинул её взглядом и присвистнул. — Ух ты, даже принарядилась. Для кого стараешься? — он прищурился. — Для Рафа? — Здравствуй, Джонатан, — спокойно ответила Клэри и проигнорировала его замечание, решив пойти более безопасным путём. — Не думала, что увижу тебя здесь, — вообще-то, даже не думала о том, что тебя здесь можно увидеть. — Знаком с мистером Сантьяго? — Ох, да, встречались как-то, — отмахнулся он. Джонатан поставил пустой стакан на поднос мимо проходящей официантки и улыбнулся ей, затем вновь вернулся к сестре с менее радужным взглядом. — Ну что ж, как у тебя дела? Не все ещё разбежались или уже сто раз передумала о своём решении и хочешь передать управление фирмой мне? Клэри стиснула клатч, сдерживая злость. Она знала, что он специально подначивает её, пытаясь вынудить показать эмоции. В детстве он так всегда доставал её в попытке доказать свою точку зрения. — Всё отлично, рада, что ты поинтересовался, братец, — она мило улыбнулась ему, намереваясь убраться. — Рада бы поболтать, но мне уже… Ладонь Джонатана сильно сжала её руку, наверняка оставляя там следы от его пальцев. Клэри зашипела и попыталась высвободиться из его хватки, но она была хрупкой и миниатюрной, а перед ней стоял мужчина практически на голову выше неё, который, как она помнила, минимум трижды в неделю посещал тренажёрный зал, помимо прочего явного превосходства над ней. Она сжала зубы и посмотрела на него, и совсем не узнавала. — Ты прекрасно знаешь, что лучше тебе… — Джонатан, — послышался голос позади неё, и Клэри не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Она практически могла чувствовать спиной его присутствие. Его ладонь незаметно коснулась её талии и сжала, посылая дрожь по телу, которая удивила её. — Какая встреча, Джейс, — его губы растянулись в слащавой улыбке, что так напомнило ей Рафаэля. Он отвлекся на другого мужчину и слегка ослабил хватку, что дало Клэри возможность выскользнуть. Она потёрла запястье, прижимая его к себе. Там наверняка останутся синяки. — Не ожидал увидеть тебя здесь. Джейс убрал руку и встал справа от Клэри, и теперь она могла взглянуть на него. У него было хмурое выражение лица, он строго смотрел на её брата без намёка на улыбку и малейшую радость от их встречи. — Взаимно, — кратко ответил Эрондейл и перевёл взгляд на Клэри. Ей показалось, что она видела в них крошечную вспышку беспокойства, но потом всё исчезло. Он хмуро смотрел на то, как она потирает руку, а затем, сглотнув, снова посмотрел на своего оппонента. Джонатан принял скучающее выражение лица и небрежно засунул руку в карман своих наверняка излишне дорогих брюк. — Давненько не виделись, думаю, где-то со смерти Валентина, — он обнажил белые зубы, но это напоминало больше оскал, чем улыбку. — Нам стоит наверстать упущенное как-нибудь. Но если ты не против, — он бросил взгляд на Клэри, — мы тут вообще-то болтали. Наедине, — он выделил последнее слово, впиваясь в него взглядом. Он сделал шаг вперёд, но Джейс, скорее инстинктивно, чем осознанно, загородил Клэри собой и встал прямо перед Джоном. — Не думаю, что это то, что называется разговором, — тихо произнёс он. Джонатан удивлённо посмотрел на него. Они стояли в отдалённой, практически пустой части зала, скрываясь в тени, поэтому их мало кто замечал, но и те, кто проходил мимо, едва бросали на них взгляд, неся очередной бокал пунша. — Она моя сестра, — проговорил Джонатан, смотря сопернику прямо в глаза. — Не тебе указывать, как мне с ней разговаривать, — затем он поменялся в лице, будто что-то сообразив, перевёл взгляд с него на Клэри. — О, кажется, я понял. Так, значит, Раф тут не причём, — он едко усмехнулся. — Уже поимел её, да? Быстро, хотя я не сомневался в твоих способностях затащить женщину в постель. Поэтому ты так любезно сотрудничаешь с ней, потому что она раздвигает перед тобой ноги? — его голос был пронизан злобой и ядом. Он сделал ещё один шаг вперёд, уверенно стоя перед Джейсом. Джейс с силой сжал кулаки, чувствуя непреодолимое желание проехаться кулаком по его смазливому лицу, и он практически сделал это, когда вдруг ощутил крошечную ладонь на своей спине и слегка повернулся, чтобы заметить, как Клэри смотрит на него. — Джонатан, поговорим в другой раз, когда ты остынешь, здесь не время и место для разборок, — сквозь зубы сказала она, переводя взгляд на другого. Сейчас она не хотела ничего больше, как уйти из этого места. Её брат посмотрел на неё со странным блеском в глазах, явно обещая своё скорое фееричное возвращение, а затем просто развернулся и ушёл, даже не взглянув на Джейса. Мужчина слышал, как Клэри выдохнула и убрала свою руку. Он повернулся к ней и в который раз удивился тому, что даже на высоких каблуках она была ниже него. Её спина была неестественно прямой, и она всё ещё прижимала к себе запястье. Джейс сжал челюсти, какой-то частью себя жалея, что всё-таки не проехался кулаком по лицу Джона. Действительно, когда-то, когда ещё был жив Валентин, они общались, не сказать чтобы близко, скорее их вынудила ситуация. Они думали, что в дальнейшем дела перейдут Джонатану, и им стоило хотя бы знать друг друга в лицо. Он часто появлялся на его встречах с Валентином, однажды они даже ходили в какой-то бар. Но он никогда не думал, что тот обращался подобным образом с женщинами, с собственной сестрой. Выдохнув, мужчина обратил своё внимание на молчавшую всё это время девушку. Осторожно коснувшись её плеча, чтобы привлечь внимание, он произнёс: — Пойдём. Она просто кивнула и пошла за ним к выходу. Она думала, что они выйдут на улицу, но Джейс направился к лифту. Они в тишине поднялись на одиннадцатый этаж, а затем направились прямо по коридору. В руке Джейса оказался ключ, которым он открыл номер, а затем пропустил её внутрь. Номер оказался просторным и явно не из дешёвых, хотя вряд ли в отеле такого класса вообще были дешёвые номера. Она с недоумением посмотрела на мужчину, который разулся и тут же скрылся в ванной. Она сняла туфли, не без удовольствия отметив, как всё-таки это приятно, и положила сумочку на столик рядом. — Клэри, — услышала она голос Джейса из ванной и обернулась. Он стоял у прохода и подзывал её к себе. Вздохнув, она направилась туда и удивлённо посмотрела на него, когда тот велел ей присесть на край ванной. Она молча сделала, как он просил, с любопытством и лёгким смущением смотря на него. Он откуда-то достал аптечку, поставил рядом и протянул руку. — Всё в порядке, мне не больно, — она пыталась отстраниться, но он сжал её руку, но не так, как до этого Джонатан, а осторожно и даже нежно. — И я просто хочу убедиться в этом, — мягко произнёс он. Клэри подумала, что никогда раньше при их разговорах его голос не звучал даже близко похоже на это. — Но… Он строго посмотрел на неё, и ей неохотно пришлось подчиниться. Она была уверена, что на коже останутся следы, даже синяки, но ничего более. Но, похоже, он искреннее беспокоился о ней, поэтому она пустила его ближе. Его движения были плавными и аккуратными. Он слегка давил в некоторых местах, спрашивая, болит ли где-то, а затем после её ответов нанёс мазь, достал эластичный бинт и обмотал вокруг её запястья. — У тебя очень профессионально получается, — заметила она, сжимая здоровой рукой его плечо, чтобы удержать себя на месте. Не хотелось бы плюхнуться ногами к верху в ванну. Тем более перед ним. — Да, случалось разбираться и с повреждениями похуже, — он усмехнулся, но эта усмешка не была его привычной, скорее, вымученной какой-то. Он продолжал сосредоточено закреплять бинт, а Клэри вдруг осознала, насколько близко они находятся. Он стоял между её ног, платье съехало на одну сторону, открывая бедро. Его дыхание касалось её макушки, и её спина инстинктивно напряглась. — Не хочу показаться неуместным после такой… ситуации, — тихо произнёс Джейс, закончив свою работу. Его ладонь неуверенно легла на её другое бедро. — Но ты выглядишь потрясающе. Клэри подняла на него взгляд. Он сосредоточено смотрел на неё. — Да, это действительно неуместно, — он усмехнулся в ответ. Клэри снова сжала пальцами его плечо. В ярком свете лампы она чётко могла видеть это расплавленное золото в его глазах. — Спасибо, — прошептала она, подразумевая не только его комплимент. Он просто кивнул, отпустил её и убрал остатки бинта вместе с остальным мусором. Она продолжала сидеть на краю ванны, смотря на него. Он был чертовски красив и, как самый настоящий типичный засранец, наверняка знал это. Но её тянуло к нему, она не могла это отрицать. Даже слыша на повторе те слова, сказанные не для её ушей, она понимала, что не может не смотреть в его сторону, зная, что он находится рядом. И по какой-то причине он поцеловал её. Да, возможно, так сложились обстоятельства, они оказались слишком близко, возможно, это был просто инстинкт, мимолётный порыв, но в его глазах, когда он уходил, Клэри не видела сожаление. Смятение, удивление, желание — да, но не сожаление. И всегда было лишь два выхода — сопротивляться до последнего или отпустить. Позволить себе делать то, что хочется, упасть вниз и посмотреть, куда это приведёт, или обрубить все связи и забыть. Клэри тихо поднялась с края и двинулась ему навстречу. Он обернулся и замер с бинтом в руках, удивлённо смотря на неё. Она провела рукой по его плечу, положила руку на шею и поднялась на носочках, затем мимолётно прикрыла глаза, касаясь его щеки губами. Их взгляды встретились, между ними были считанные миллиметры, и, кажется, никто из них не думал дважды о следующем шаге. Этот поцелуй был совсем не похож на тот, который они разделили под дождём у её дома. Их губы мягко соприкасались, будто исследуя. Джейс осторожно положил руки ей на талию, слегка касаясь обнажённой кожи. Бинт выпал из его рук и оказался где-то между их ногами. Он заправил прядь ей за ухо, скользя пальцами по всей длине рыжих волос, запутываясь в них пальцами. Клэри опустила ладони ниже, не спеша скользнула по его груди, а затем добралась до низа и вытащила рубашку из брюк. Её пальцы пробрались под белую ткань, впервые касаясь плоти там, пробуя эти ощущения. Он вздрогнул, когда её ладонь легла на его живот, и сжал её талию, притягивая ближе к себе. Джейс сделал несколько шагов вперёд, пока она поясницей не упёрлась в раковину. Его рука обхватила её бедро, неторопливо скользя по обнажённой коже, и ей пришлось подчиниться ему и приподнять ногу, чтобы они оказались ещё ближе, соприкасаясь в нужных местах, от чего из неё невольно вырвался полустон-полувздох. В её голове было так много мыслей — начинаясь с того, насколько это неправильно, заканчивая тем, что эта чёртова одежда была лишней, и она не могла определиться, в какую сторону пойти. На её плече как будто сидел ангел и дьявол, и они постоянно ссорились друг с другом, советуя совершенно противоположные вещи. А потом зазвонил её телефон, и они оторвались друг от друга. Она несколько секунд просто смотрела на него, на его горящий взгляд и манящие губы, а потом вытащила руки из-под его рубашки, отметив, что даже успела расстегнуть несколько пуговиц, и выпуталась из его объятий. Джейс сделал шаг назад, давая ей пройти. Его руки поднялись к волосам и слегка сжали пряди, будто он сам не понимал, что только что делал. Клэри дрожащими пальцами выудила телефон и увидела пропущенный от Саймона и сообщение: «Если ты уже готова свалить, то я с радостью подберу тебя ;)». Она подняла взгляд, тут же столкнувшись с золотыми глазами, пристально наблюдавшими за ней, и ухватилась за эту возможность. — Мне нужно идти, — она спешно ответила своему другу, забросила телефон обратно в клатч и на ходу надевала туфли. Да, возможно, она хотела его, хотела, чтобы Саймон не помешал им, хотела… чёрт знает ещё чего. Но где-то внутри тихий голос шептал о том, что это ошибка. — Спасибо за… помощь. — Клэри… — начал он, стоя неподалёку и впервые звуча так неуверенно, что на мгновение она даже остановилась, чтобы посмотреть на него. — Увидимся, Джейс, — пробормотала она и вышла за дверь, пока он не сказал то, из-за чего ей захотелось бы остаться. Возможно, она просто цеплялась за возможность убраться, потому что единственным её желанием было — остаться.