Свободное падение

Джейс Эрондейл никогда не был ни к кому привязан. Его история, его прошлое — не то, что можно ставить в пример лучшего жизненного опыта. Но это сделало его тем, кем он есть сейчас. Вся боль оправдывается и возвращается бумерангом к тому, кто её причинил, так ведь? Его пальцы неторопливо, осторожно перебирали волосы рыжеволосой девушки, прислонившейся к его плечу. Он знал, что его телефон разрывался от звонков и сообщений. Он знал, что не должен был срываться с места и приезжать в больницу. Он знал, что не должен был быть здесь. Но вот и он. И, кажется, совсем не хотел уходить. Его жизнь была не совсем такой, какой её представляют многие по сей день, лишь прочитав первые парочку статей в интернете, но он не собирался оправдывать себя ни перед кем. Пусть думают, как им угодно. Но все, кто обменивался с ним больше, чем простым холодным приветствием из мнимого уважения, знали, что его время порой было расписано по минутам. Он мог быть целый день в разъездах, а затем в восемь вечера вернуться в свой кабинет и работать там до поздней ночи, а затем рано утром вновь возвращаться. У него были цели, к которым он сам протаптывал дорожку. Он знал, каково это — быть по ту сторону. Каково это — иметь десять долларов в кармане и оборванный кусок надежды на лучшую жизнь. Из него вырвался вздох. Он действительно, действительно, не понимал, что делал здесь. Почему оставался здесь. У него было, о чём позаботиться, были более важные дела, которыми нужно было заняться. В конце концов, он свалил со своего же совещания. Но вот он, осторожно перебирает её волосы, надеясь, что тьма скроет и унесёт с собой мысли, которые заполняли его разум. Джейс не лгал, когда сказал Алеку, что такие девушки, как она, его совершенно не привлекают. Такие, какой, он думал, что она является, на первый взгляд. Он чертовски хорошо знал, что нельзя судить по внешности, по слухам или газетным заметкам, но сам стал заложником обманчивого предубеждения. Он говорил себе, что она просто ничего не смыслящая, богатая, избалованная девчонка, которой по какой-то глупой причине досталась фирма отца. Он презирал таких людей, и какой-то частью себя хотел, чтобы она была такой. Но она была умной, саркастичной, стойкой, уверенной в себе и… И совершенно не выходила из его головы. Он бы солгал, если бы сказал, что не испытывает к ней физическое влечение. Чёрт возьми, в их первую встречу она встретила его полураздетой. И тот факт, что она не попыталась запахнуть блузку и стойко выдержала его взгляд, только больше притягивал и восхищал его. И теперь, когда он знал, каково это — касаться её, целовать, быть внутри неё… Он хотел бы снова оказаться в том моменте и думать лишь о том, как хорошо он себя чувствует. Правильно. Хотя в этом отнюдь не было ничего правильного. Они были из одного мира, но оказались в нём из-за совершенно противоположных событий. И, вероятно, у каждого из них были свои секреты, которыми не хотелось делиться. Каждый из них упрямо шёл к своей намеченной цели, не разрешая себе отвлекаться — ни шага влево, ни шага вправо. Но, даже не осознавая этого, они продолжали погрязать всё глубже и глубже в этой игре, окружённые обстоятельствами, которые могли либо даровать победу, либо пустить по ложной дороге. И пути назад уже не было. — Итак, — часом ранее Клэри пристально наблюдала за тем, как легко у него получается справляться с эластичным бинтом. Его движения как будто были отточены, словно он далеко не один раз делал это. Она склонила голову набок. — Опять же, не могу не заметить, как профессионально у тебя получается. Есть образование в этой сфере? Джейс молча закончил и спустя несколько минут опустился рядом с ней на диван. Он провёл рукой по уже взлохмаченным волосам и шумно выдохнул. Клэри наблюдала за ним. Выражение его лица было практически не читаемым, но было в его напряжённой позе что-то, что заставило её задуматься, что, возможно, эта тема была неприкосновенна, и она не имела права вмешиваться. Она опустила взгляд на свою ногу, якобы разглядывая. — Нет, — спустя какое-то время всё-таки послышался ответ. Девушка вновь обратила внимание на него. — Скажем так, я был не самым спокойным ребёнком в детстве, — его губы скривились в усмешку, словно воспоминания мелькали перед его глазами. Но взгляд был грустным. — О, так ты был непослушным? — Клэри не смогла сдержаться, дабы не подразнить его. Возможно, это было не всё, лишь наиболее безопасная и простая часть его прошлого, и она принимала то, что он давал ей. — Ты даже представить себе не можешь насколько, — ответил он со злой ухмылкой и поднял голову, смотря ей прямо в глаза. — Мне частенько доставалось, — он заговорщицки наклонился ближе к ней и прошептал: — Но ты ещё не видела тех парней, с которыми я дрался. Она рассмеялась. Сейчас он действительно выглядел мальчишкой, который только что хорошенько надрал несколько задниц. Джейс подмигнул ей и откинулся на спинку дивана. — Не скажу, что особенно удивлена, — всё ещё смеясь, произнесла Клэри. Он состроил обиженную гримасу и положил обе руки на грудь, будто бы своим замечанием она ранила его в самое сердце. Они ещё перекинулись несколькими фразами под тихий шум телевизора, который он даже не заметил, когда включился, а потом оба затихли, обратив внимание на экран. Клэри выглядела действительно уставшей, так что не было ничего странного в том, что спустя какое-то время зеваний и попыток не закрывать глаза, она всё-таки сдалась и оказалась прижатой к его плечу. С ней было легко, и такие моменты запросто доказывали это. Никогда в жизни Джейс не сказал бы, что она владеет целой корпорацией и даже, кажется, успешно справляется со своей задачей. Но вблизи он видел, даже косметика едва скрывала её тёмные круги под глазами, и, тем не менее, даже со слегка осыпавшейся тушью и чуть смазанной в уголке помадой он не мог перестать рассматривать её. Чего не было в его планах. Не думая, Джейс опустил руку на её плечо и ближе прижал к себе. Она немного шелохнулась, но не проснулась. Он на самом деле думал о том, что ему нужно по-тихому уйти, но не мог заставить себя сдвинуться с места. Приятно было хоть на какое-то время оставить всё позади и просто… быть. Но его каким бы то ни было намерениям и планам не суждено было сбыться, так как спустя несколько минут раздался долгий, громкий звон, а затем яростный стук, сопровождающийся криком: — Моргенштерн, я знаю ты там! Клэри вздрогнула и инстинктивно сжала руку Джейса, который поморщился от неожиданно крепкой хватки. Затем девушка широко распахнула всё ещё сонные глаза и, бормоча извинения, отодвинулась к другой стороне дивана. В дверь снова постучали. Она закатила глаза, когда услышала знакомый голос, и, едва ступая на больную ногу, пошагала к выходу из гостиной. — Какого чёрта, Клэри! — Джейс услышал мужской голос и скривил гримасу. Похоже, это была его команда «на выход». Он поправил рубашку и поднялся, слушая, как новоявленный гость продолжал тираду: — Почему я узнаю от Изабель, что ты попала в больницу? Ты даже не подумала позвонить? Он вышел в коридор, чтобы заметить там парня в аккуратном тёмном костюме, его волосы были взъерошенным так, будто он постоянно возился в них пальцами. А напротив стояла Клэри со скрещенными на груди руками, но смущённым выражением лица. — Я хотела, просто… — начала отвечать девушка, но запнулась, словно почувствовал присутствие другого человека. Второй мужчина проследил за взглядом Клэри и нахмурился. — Саймон, это Джейс, мой коллега. Джейс, это Саймон, мой лучший друг, — друг? Он хмыкнул. Ага, и поэтому он смотрит на тебя как собака на сосиску? Она представила их друг другу, и те обменялись краткими вежливыми пожатиями. Джейс схватил свой пиджак и двинулся к выходу. — В любом случае, мне пора, — негромко произнёс он, нарочито поглядывая на часы. — Сай, — она повернулась ко второму мужчине и сжала его руку, — подожди в гостиной. Пожалуйста? Тот не особенно охотно кивнул и, разувшись, направился в комнату, где, наверняка бывал уже сто раз. Джейс нахмурился, ощутив странное, незнакомое чувство. Ему действительно следовало вернуться на работу. Клэри вытащила пакет из шкафа и протянула ему. — В прошлый раз ты забыл свой пиджак, — пояснила она в ответ на его вопросительный взгляд. Мужчина понимающе кивнул, но не стал говорить колкостей в ответ. Они оба, кажется, пришли к единогласному решению не обсуждать ту ночь, и он был согласен с этим. Сложности — не то, чего он хотел сейчас. — Спасибо за помощь. Ты не должен был, правда. Девушка переплела пальцы и на мгновение прикрыла глаза, а затем импульсивно потянулась и коснулась губами его щеки, не нарочно задев уголок губ. Она не спешила отстраниться и задержалась, смотря ему в золото его глаз, будучи на расстоянии нескольких вздохов. Когда она была так близко, Джейс мог думать лишь о том, как не так давно едва ли не до потери сознания от нехватки воздуха целовал эти самые губы. Как его пальцы скользили по её изгибам, как выгибалась её спина навстречу его прикосновениям. Он и раньше чувствовал такое желание к женщине, но после физической близости оно слабело, пока не пропадало совсем. Но на этот раз он не знал, хотел ли, чтобы это ощущение потерялось и исчезло в пучине. — Просто постарайся в следующий раз смотреть по сторонам, — бросил он с ухмылкой. Клэри отстранилась, и он попытался скрыть, как судорожно выдохнул. Подмигнув, он вышел за дверь, и никто из них так и не заметил, что всё это время второй мужчина пристально наблюдал за ними.

***

Спустя неделю Клэри спешила в офис Эрондейла. Они договорились встретиться в четыре, но она уже опаздывала на несколько минут из-за долбаных пробок. Она решила, что с завтрашнего дня снова начнёт пользоваться собственным транспортом, а не грёбаными такси, которые как будто специально пытались задержать её. Девушка ненавидела опаздывать. И, честно говоря, она была даже немного удивлена, что он ещё не позвонил. На следующий день после весьма неудачного падения Клэри ринулась на работу, но к концу дня из-за напряжения её нога опухла и болела так, что она едва могла сосредоточиться на собственных мыслях. Использование личного автомобиля пришлось временно отложить, как бы это ни было удобно. Изабель, конечно же, настаивала на больничном, но всё аргументы отметались простым «у меня куча работы, мать твою». Сейчас девушка более-менее могла ступать на больную ногу и надеялась, что скоро всё это закончится. Она поднялась на лифте до нужного этажа и столкнулась с нейтральным взглядом секретаря. Алина посмотрела на неё и бросила: — Мистер Эрондейл ещё занят, — а затем снова опустила взгляд в компьютер. Клэри хмыкнула. По крайней мере, он не узнает, что она опоздала. Она двинулась к диванам у противоположной стены и не без удивления заметила сидящего там мальчика. На вид ему лет двенадцать-тринадцать, и у него были странно знакомые светлые волосы. Его карие глаза внимательно посмотрели на неё, когда девушка опустилась рядом. — Я Макс, — он дружелюбно улыбнулся и сверкнул ямочкой на левой щеке. Чёрт возьми, этого не может быть. — Клэри, — она пожала его протянутую руку, стараясь скрыть своё изумление, и вместо этого посмотрела на книгу, которую он держал в руках. — Ты любишь комиксы? — Ты тоже? — задал парнишка встречный вопрос, и его глаза распахнулись, словно он увидел Санту в трусах с изображением оленей на пляже Майами. Хотя наверняка эта не первая ассоциация, которая возникает в голове у ребёнка. Его взгляд был таким изумлённым, будто она в принципе была единственным человеком, который хотя бы знал такое слово как «комиксы». — Они мне нравились, когда я была младше, — кивнула Клэри и откинулась на спинку чёрного дивана. — Сейчас нет времени на это, но мой друг до сих пор коллекционирует их, так что я волей-неволей в курсе всех новостей в этом мире. Макс оживлённо улыбнулся и показал ей обложку комикса, который читал. На ней была изображена вся команда Мстителей. Хотя она и не читала их больше, ни за что в жизни девушка бы не пропустила фильмы, снятые по ним. — Этот — мой любимый, — указал он. — А кто твой любимый супергерой? — Клэри сама не заметила того, как оказалась втянута в разговор с этим мальчиком. В любом случае, ей не было чем занять себя в ожидании. — Халк, — Макс пальцем тыкнул на зелёного человека-мутанта в знаменитых безразмерных фиолетовых штанах. — Он самый сильный. Халк крушить, — он изобразил мимику героя, и девушка не смогла сдержать смех. Мальчик улыбнулся, кажется, довольный её реакцией. Он придвинулся ближе и начал болтать о том, как мир в который раз пытаются захватить, и как Мстители спасают его в этом выпуске, но через пару минут за дверью послышались приближающиеся голоса, а затем та распахнулась. — … уже говорила. Я заберу его завтра после обеда, — из кабинета Джейса вышла женщина средних лет, а затем и сам его владелец. Мужчина, похоже, не совсем был доволен разговором, и его нахмуренные брови и сжатые в тонкую полоску губы были тому доказательством. Клэри поднялась с места, а её новоиспечённый маленький друг схватил свой рюкзак и тоже встал, держа книжку в руке. Женщина обернулась, внимательно посмотрела на рыжеволосую снизу-вверх и протянула руку. — Селин Вэйланд, — представилась она. Клэри вежливо приняла её и ответила на жест. Она отметила буквально кричащую о своей стоимости одежду, ухоженные длинные ногти с ярким ярко-красным маникюром и аккуратно убранные назад волосы. Её деловой костюм как раз прекрасно вязался с остальным образом. — Кларисса Моргенштерн. — Ах, — хмыкнула женщина, её глаза блеснули. — Вот почему вы мне показались знакомой, — Клэри подняла бровь и бросила взгляд на Джейса, который с хмурым лицом наблюдал за их обменом. — Отличные снимки, кстати. Так вот в чём дело. Девушка старалась никак на это не реагировать, но восхитилась бестактностью этой женщины. — Селин, — вмешался Джейс. Его спокойный, но жёсткий тон не предвещал ничего хорошего, — тебе пора. У меня ещё есть работа, будь добра, — та лишь недовольно отмахнулась и подошла к Максу. Клэри не слышала их диалог и обратила внимание на Джейса. Он указал ей рукой через плечо. — Проходи, я сейчас закончу здесь и присоединюсь к тебе. Она просто кивнула и шмыгнула в кабинет. Как только девушка расположилась по правую сторону стола, в комнату вошёл Джейс, а за ним семенил Макс. Клэри не могла отвести глаз — они были невероятно похожи, и сейчас это сходство было слишком очевидным, чтобы отрицать. Она сглотнула. Какого чёрта? Макс устроился на широком угловом диване, который явно был удобнее того, что в коридоре и снова взялся за комиксы. Мужчина же сел напротив Клэри и устало потёр переносицу. — Прости за это, — произнёс он, поднимая взгляд на Клэри. — У неё напрочь отсутствует чувство такта. Она понимающе кивнула и пожала плечами, будто это пустяк. — Не стоит. Мне это знакомо. Девушка жевала нижнюю губу, желая задать вопрос, вертящийся на языке, но не хотела лезть не в своё дело своим любопытством. В конце концов, она отбросила эти мысли и достала папку, которую заранее подготовила. Спустя какое-то время, казалось, работы стало только больше. Из-за того, что Клэри в последнее время мало разбирала его документы, а он не спешил появляться в её офисе из-за занятости и новых проектов, накопились вопросы, которые требовали решения. — Мистер Эрондейл, — дверь открылась, и в проёме появилась Алина, и Клэри не сразу поняла, что даже не слышала, как в неё постучали. — Напоминаю про еженедельный брифинг. Джейс молча кивнул, и та удалилась. Краем глаз она наблюдала, как он кратко прикрыл веки и еле слышно вздохнул. Похоже, он был измотан, хоть и не показывал это. Оно и не удивительно, вряд ли он вообще жалел себя. Она уже видела подобный пример в своей жизни. Его взгляд упал на сидящего в углу Макса, и он тихо выругался. — Прости, мне нужно отойти, — сообщил он Клэри, вставая из-за стола. Кажется, он чувствовал себя немного не в своей тарелке. — Это не должно занять много времени, но если тебе нужно идти, тогда можем встретиться на следующей неделе, когда тебе будет удобно, — она не успела ничего ответить, так как он подошёл к мальчику. — Макс, пойдём, я отведу тебя к Алине, у меня появились дела. Он скривился, как будто сама мысль находиться рядом с девушкой обижала его. — Вообще-то, — начала Клэри, изумившись самой себе, — я не спешу, у меня на сегодня больше нет никаких встреч. Могу закончить с нашими делами, — она перевела взгляд с Джейса на Макса и обратно. — И Макс может остаться здесь, он мне совершенно не мешает, — это стоило сказать лишь ради яркой улыбки, которую парнишка подарил ей. Как будто она спасла его от монстра из-под кровати, в роли которого, очевидно, выступала Алина. — Ты уверена? — осторожно спросил Джейс. — Я не хочу мешать твоим планам, — девушка посмотрела на него твёрдым взглядом «я-же-сказала», и он со вздохом сдался. Не то чтобы у него было много вариантов. Он удалился, снова пообещав, что не задержится надолго, на что Клэри лишь отмахнулась. У неё было чем заняться. Она уткнулась носом в документы, которые разложила на столе; ручка и калькулятор, как всегда, также под рукой. Через какое-то время к ней присоединился Макс, плюхнувшийся в кресло рядом. Девушка бросила на него взгляд, а затем на часы, понимая, что она уже здесь больше двух часов. — Ты голоден? — вырвалось у неё. На самом деле, она бы сама что-нибудь перекусила, потому что не успела пообедать из-за того, что спешила, а теперь уже и до ужина недалеко. Тот оживлённо кивнул. — Джейс часто заказывает пиццу, когда я остаюсь здесь, хотя мама мне не разрешает, — пробормотал он и пожал плечами. Клэри нахмурилась. Никто не должен лишать ребёнка чёртовой пиццы. Она сделала заказ из удачно расположенной пиццерии через дорогу, которая пообещала доставить в течение двадцати минут, и, задумчиво рассматривая Макса, откинулась на спинку кресла. — А ты давно работаешь с моим братом? — внезапно спросил он, обратив на неё взгляд. Комикс был забыт, как, собственно, и её работа. — Я тебя ни разу здесь не видел. Стоп. Возможно, ей стоило рассмотреть другие возможные варианты развития событий. Но теперь, кажется, всё становилось на свои места. Тогда, получается, Селин была матерью Джейса? Она нахмурила брови. Ей ни разу не доводилось слышать что-либо о ней. Безусловно, они не разговаривали по душам и раскладывали свои родословные друг перед другом, но он никогда не упоминал о своих родителях. — Нет, — наконец, ответила Клэри, заметив, что он вопросительно поднял бровь в ожидании. Точно так же как и его брат, удивительно. — Меньше полугода. Я… помогаю ему. — Ему повезло, — задумчиво произнёс он. — Ты красивая. И любишь комиксы и пиццу! — она дружелюбно усмехнулась. Макс был само очарование, и, она была уверена, что когда он станет старше, то девушкам стоит думать дважды. От его рук разобьётся не одно сердце. Как и было обещано, пиццу доставили быстро, и они тут же принялись за трапезу. Клэри не осознавала, насколько на самом деле была голодна, пока не почувствовала божественный аромат еды. Она окончательно забросила работу, решив сделать небольшой перерыв, и рассматривала книгу вместе с Максом, который иногда подсказывал ей, если она что-то упускала. Это краткое мгновение напомнило ей о собственном детстве, когда они вместе с Джоном читали книги, а потом неизбежно ссорились из-за главных героев. Но он почти всегда смягчался, оставляя победу за ней. Она задавалась вопросом, куда всё это делось? Неужели была настолько весомая причина изменений? — Я вижу, ты тоже не устояла перед его чарами, — послышался голос от дверного проёма. Там, опираясь на косяк, стоял Джейс. Его руки были по-мальчишески спрятаны в карманах, а на губах сияла ухмылка. Она подняла руки вверх — «каюсь, виновна по всем пунктам». Он подошёл ближе и выхватил кусок пиццы, к которому тянулась рыжеволосая. Она прищурилась. Он был идеально-сырным и с большим количеством начинки, чем на других. — Макс, ты как всегда знаешь, что нужно заказывать. Мальчик довольно улыбнулся и отмахнулся от своего брата, который кратко взъерошил его светлые волосы. Клэри не смогла сдержать улыбку, тут же спрятав её за своим куском. Джейс вернулся на своё место, и они снова принялись за обделённые вниманием договора, но спустя какое-то время она заметила, что время уже перевалило за восемь вечера. У неё действительно не было никаких планов, кроме как ознакомиться с какое-какой информацией, которую она хотела почитать перед сном для завтрашней встречи с новыми инвесторами. Джейс заметил её взгляд и согласился, что, пожалуй, они и так задержались. Он предложил её подвезти, и девушка не стала возражать. Макс запрыгнул на заднее сиденье и снова достал свой комикс. Она покачала головой. Он действительно очень напоминал ей Саймона, разве что очков не хватало, из-за которых того постоянно в детстве дразнили — что ни говори, теперь он практически постоянно носит только линзы. — Клэри, — привлёк на себя внимание Джейс. Они были уже практически около её дома. — Мне, правда, жаль, что сегодня так получилось. Селин иногда подкидывает такие сюрпризы, — он мельком посмотрел на неё, отрываясь от дороги, и заметил её задумчивый взгляд. — Надеюсь, ты не подумала, что он мой, — решил пошутить он, но Клэри молчала и жевала нижнюю губу, чем очевидно выдала себя, и он распахнул рот. — Чёрт, возьми, ты так и думала! — Только сначала! — воскликнула девушка. — Вы же как две капли воды, что ещё я должна была подумать? — защищалась она. Брат — и вправду не первое, что приходит на ум в такой ситуации. Он хрипло рассмеялся и понимающе кивнул. — Вообще-то ты не первая. Половина офиса до сих пор думает, что он мой сын, сколько не объясняй, — мужчина закатил глаза и свернул около её дома. Обернувшись назад, Клэри заметила, что Макс уже дремал в обнимку со своей драгоценной книгой. Она улыбнулась. Джейс остановился и потянулся на заднее сиденье. Он протянул ей белый пакет и на озадаченный взгляд ответил: — Пальто, ты оставила его в моей машине в тот четверг, — Клэри хотела сказать, что он мог просто выкинуть его, так как оно было безнадёжно испорчено, но благодарно кивнула, промолчав. Их ладони слегка соприкоснулись на ручке пакета, и она старалась не выдать покалывания в кончиках пальцев. — Я провожу тебя, — опять же, она хотела сказать, что не стоит, но мужчина уже открыл дверь и выбрался из машины, и ей не оставалась ничего, как последовать за ним. Клэри вздрогнула из-за разницы температур. Внутри салона машины было так тепло, что теперь казалось, будто холодный ветер норовил заморозить её. Она сильнее запахнула воротник верхней одежды, и они в тишине побрели к входу. Девушка поглядывала на задумчивое выражение лица своего спутника и отдала бы сотню долларов, чтобы прочитать его мысли. Его практически никогда нельзя было прочитать, он был настолько собран и сдержан, что за плотным фасадом невозможно было разглядеть истину. Каждый человек имел какую-то защитную кору, чтобы скрыть свою тайну, но что прятал он? Она не знала, получит ли когда-то ответ на этот вопрос. Они остановились у двери в её подъезд, и Клэри повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди. Она временно перестала носить каблуки по понятным причинам, и теперь Джейс был на полторы головы выше её. Его светлые волосы блестели в тусклом свете ночного фонаря, и этот образ уже был ей знаком. — Спасибо, что проводил. Повторюсь, это было не обязательно, — усмехнулась она. — На самом деле у меня есть к тебе просьба, — проговорил Джейс, и поднял голову, смотря на неё. Он подошёл на шаг ближе. — У меня на следующие выходные назначена очень важная деловая встреча, — Клэри кивнула, побуждая его продолжать. — Я хочу, чтобы ты полетела со мной в Чикаго. Она моргнула. — Чикаго? — Конечно, я оплачу перелёт и отель, — спешно начал мужчина. — И это только на два дня, к тому же официально нерабочих. Ты ничего не теряешь. Первым её побуждением было ответить «нет», просто отмести даже мысль об этом, но потом она действительно задумалась — почему бы и нет, в самом деле? В последнее время обстановка была напряжённой, все эти события, о которых она даже не подозревала, и невероятные новости, в которые сложно поверить — всего этого становилось слишком много. И, похоже, ему действительно нужна была её помощь, что немного даже удивляло. Клэри не заметила, как они оказались так близко, она поняла это, только когда его рука мягко прикоснулась к её щеке. Он чуть наклонился, уперев взгляд в её губы. Она инстинктивно облизнула их, наблюдая за вспышкой в расплавленном золоте его глаз. Джейс сомневался, она видела это в его взгляде. Они как будто танцевали рядом друг с другом, не решаясь принять какую-либо сторону — либо взяться за руки и броситься в танго, либо разойтись из-за разных стилей в противоположные стороны. Но сейчас, снова находясь в нескольких сантиметрах от него, чувствуя его тёплое дыхание, Клэри знала, что не сможет устоять. Её рука потянулась вверх по его предплечью и остановилась на шее. Джейсу нужно было лишь наклониться, чтобы их губы соприкоснулись, и он не заставил себя долго ждать. Она тихонько вздохнула, мягко зарываясь пальцами в его золотистые волосы. Вторая её ладонь оказалась около его груди, в опасной близости от сердца, и Клэри могла поклясться, что даже через слои одежды чувствовала, как неровно оно бьётся. Возможно, лишь возможно, она действовала на него так же, как и он на неё. Он обвил её талию руками и крепче прижал к себе. Девушка снова ощущала это глупое чувство, как будто у тебя земля уходит из-под ног, и на этот раз позволила ему руководить. Кто, в конце концов, может винить её в том, что здесь, в тени, когда не стояло знаков вопроса над головой, где были только он и она, она чувствовала себя… правильно? Спокойно? Не было определённого подходящего слова, но это было точно новое чувство, которое она хотела бы узнать. Джейс отстранился, тяжело дыша, и прислонился лбом к её лбу. Он прикрыл глаза, как будто совершал то, что не должен был. И это действительно было так. Вероятно, им не нужно было делать ничего из того, что уже произошло. Но когда её прохладные пальцы осторожно обхватили его щёки, он мог поклясться, что не хотел бы ничего больше, чем снова припасть к её губам и целовать их снова, снова и снова. Выдохнув, он с трудом сделал шаг назад, потеряв тепло её тела, и между ними сразу же как будто образовались километры. Он не смотрел ей в глаза, опасаясь того, что увидит там то, что может заставить его сделать шаг не в ту сторону. — Пожалуйста, сообщи до понедельника своё решение, — лишь произнёс он, развернулся и двинулся обратно к машине. Клэри подняла руку ко рту, всё ещё чувствуя ощущение его губ на своих.