Песнь звезд

Змейка сидела на кровати и кормила молоком свою дочь. Напротив нее на полу устроился Левый Крот и играл с сыном в колыбельке. Крот протягивал палец ребенку, а мальчик хватал отца за палец. — Поклоном будет! — восторгался Левый Крот. — Какой сильный! Змейка застенчиво улыбнулась. За пролетевшие годы она сильно изменилась. Волосы отросли до самого пояса. Кто-то из служанок еще в первый год жизни в замке принес сок лакокраски и волосы Змейки стали ярко-рыжими, концы волос сделались разноцветными. Теперь ее волосы будут всегда такими же красивыми, как куст лакокраски во время цветения. Изменилась и сама Змейка — хотя она совсем не подросла за эти шесть-семь лет, оставаясь такой же невысокой, но расширились бедра, а полная молока грудь стала куда больше. Но главное — Змейка стала матерью. На мудрецов не стали тратиться, дав детям имена, придуманные Змейкой — Всеволод и Ирия. — Вырастешь — будешь всем лесом владеть, сынок! — улыбался Левый Крот. Сын только гулил и улыбался беззубым ртом. Змейке нравилось, как за годы их совместной жизни изменился ее муж. Его глаза, доселе прищуренные и похожие на буравчики, оказались очень даже симпатичными — один глаз был золотистый, другой — бирюзовый. Левый Крот также стал чаще улыбаться. Неловко, чуть растерянно, но Змейке это нравилось. В такие моменты она обнимала мужа и нежно целовала. Кроме этого, Змейке нравилось, как Левый Крот поглаживал ее растущий живот, как заботливо держал за руку, когда она начала рожать. Роды были трудными, однако Левый Крот оказался истинным акушером. Он бережно принял роды, выкупал детей и уложил в люльки. — Любимая, я так счастлив! У нас сын и дочь! — радостно сказал он. Змейка вымученно улыбнулась и забылась беспокойным сном. Когда она проснулась, оказалось, что Левый Крот так и просидел рядом с ее кроватью. Змейка увидела, как заботливо укачивал Левый Крот на руках ее детей. — Надо покормить малышей — прошептала она. Левый Крот передал Змейке ребенка. Та, как ее и учили, выпростала грудь и стала кормить. А Крот смотрел так нежно, что жене сделалось легко и хорошо на сердце. Ну и пусть с нею, неправильностью… Ее любят и она любит… Что Змейка и продемонстрировала мужу спустя неделю. Левый Крот обнимал и гладил ее, а она отдавалась ему со всей страстью, стараясь доставить мужу удовольствие. Левый Крот терпеливо обучал Змейку искусству любви — и жена схватывала все с лету, впитывала как губка все знания. Нет, искусство любви включало не только постельные утехи, но еще и много самого-самого интересного. Охотничьи выезды, пиры, поездки в гости к соседям, прогулки под звездами. Как было приятно Змейке в весенние дни, когда Левый Крот вывозил ее верхом на единороге к берегу реки, разжигал костёр, а затем они вместе ловили рыбу и варили ее в котелке над ярким костром. Затем она закутывалась в плед, устраивала голову на коленях мужа и смотрела на звёзды… Отчего-то Змейку манила маленькая жёлтая звезда, светившаяся над одной из лун… Почему лун две, а не одна — это отчего-то поначалу удивляло Змейку, но постепенно она привыкла. А Левый Крот доставал музыкальный инструмент и пел рыцарские баллады. На Новый Год Левый Крот, как и обещал, взял Змейку к ее родителям. Странная получилась поездка. Но что именно странного — Змейка не могла понять. Но точно, чего-то там не хватало! Только вот чего? Может, в зале должно стоять разукрашенное дерево? Может, должно происходить еще что-то особенное? Да и ее родители… что-то с ними было совсем не так. Что именно было непонятного, Змейка так и не разобралась. Но она чувствовала — должно быть иначе. Правда, старые поклоны Питон и Анаконда очень даже заботливо отнеслись к ней. Старики сидели рядом с дочерью и вели светский разговор. Поклон Питон долго разглядывал Змейку, вздыхал, потом ушёл отдохнуть. Госпожа Анаконда грустно улыбнулась. — Милая дочка, лесные духи очень долго не давали нам детей. Мы совсем отчаялись их дождаться, когда вдруг какой-то добрый дух даровал тебя нам… И твоему отцу грустно, что ты так быстро выросла… и — Анаконда погладила уже наметившийся живот Змейки — у тебя самой будут дети, наши внуки… Левый Крот тебя не обижает, дочка? — Нет… — созналась Змейка — Он добрый, хорошо ко мне относится. И так заботится… И госпожа Сороконожка меня многому научила, когда со мной случилась эта беда… — Главное, ты жива… — ласково заметила старушка — Ничего, я научу тебя вышивать. Ведь ты умела так делать! — Спасибо… И несколько дней, что Змейка гостила у родителей, она училась кулинарить и вышивать маленькие гобелены. Но… Змейка потерялась в ее отношении к новообретенным родителям. Она была точно уверена, что ее отец выглядит совсем не так, как толстоватый и лысоватый поклон Питон, да и госпожа Анаконда, хотя и сохранила свою красоту — большие голубые глаза и черные, с проседью волосы, казалась какой-то чужой, неродной… Змейку совсем не тянуло к ней. Да и она была уверена, что ее мама выглядит как-то иначе, и она не могла понять, откуда взялась эта странная уверенность. Так что Змейка решила пригласить родителей на празднование рождения внуков и осторожно расспросить. *** Вернувшись домой, в замок, Змейка долго лежала на кровати и смотрела на звезды. И словно слышался какой-то шепот, песнь. Звезды звали ее, напоминали о чем-то, только вот о чем? И как она может долететь до прибитых к небу золотых гвоздей? Странно… Но когда пришел ее муж, Левый Крот, и стал целовать ее животик, а потом массировать, ласкать, Змейка в его объятиях как-то позабыла про странную, зовущую песнь звезд. Зато по ее просьбе Кроты свозили ее в лес, где Змейка выбрала пушистое зеленое колючее дерево — шиповник. И вскоре она наряжала деревце в большом зале. Получилось красиво и очень весело. Все жители замка были рады и любовались нарядным шиповником. А про себя Змейка решила, что будет обязательно ставить на Новый год нарядное дерево. Дни шли за днями, даже не шли, а летели. Кончилась холодная студеная зима, но в замке благодаря прозрачным пластинам, удивительной находке Змейки, было тепло. И вот сейчас она сидит на кровати и заботится о ее маленьких детях… Змейка закончила кормить дочь. Ирия… Ирия… — это имя постоянно крутилось в ее голове, напоминало о себе. Узнать бы, что значит это имя… Но точно, оно красивое… И у ее дочери солнечные, золотые волосы… Эх, узнать бы… — Ты хочешь узнать что-то? — встрепенулся Левый Крот.  — Да — призналась Змейка. — Хочется…  — Знать будущее? А давай я повезу тебя и детей к Куке-Мокрице? — А кто это? — Очень могучая колдунья! Она живет на Речном острове. Кука-Мокрица может предвидеть будущее, подсказать, что человека ожидает и как упредить неприятности. Все равно мы скоро отправляемся в Город, представиться Повелительству, попросить его принять сына в войско, а дочь в кандидатки в фрейлины госпожи Радикулит-Фаланги… И тебя, дорогая, тоже надо представить при дворе. Ты ведь теперь взрослая и вправе появляться при дворе их Повелительств. Заедем по дороге к Куке-Мокрице на ее остров. — Согласна. Мне и правда важно, чтобы дети были в порядке… — кивнула Змейка. — Вот и хорошо. Через неделю отплываем — улыбнулся Левый Крот. Бережно взял из рук Змейки дочку — та радостно пискнула, покачал ее, уложил в колыбельку, полюбовался на малышку, и повернулся к жене. Змейка ласково улыбнулась ему и потянула завязки платья. Левый Крот задернул балдахины колыбелек, приблизился к жене. Аккуратно помог Змейке спустить лиф платья. Обнажились полные аппетитные груди с алыми сосками. Левый Крот бережно погладил груди Змейки и принялся целовать, посасывать соски. Змейка застонала от накатившего удовольствия. А Левый Крот запустил пальцы под юбку Змейки и стал поглаживать там. Возбужденная жена потянулась к нему, он поцеловал ее и получил ответный нежный поцелуй. Змейка потянулась к его штанам, ее дыхание сделалось прерывистым. Левый Крот, не прекращая целовать жену, стал поглаживать одной рукой груди Змейки, другой же гладил ее бедра. Затем они очутились в постели… Левый Крот, бережно придерживая обнаженную Змейку за бедра, помог ей насадиться на его напряженный член. Она, как наездница, задвигалась вверх-вниз, получая удовольствие от прикосновений мужа, поглаживаний, внимания. Левый Крот был доволен. Из Змейки получилась великолепная прекрасная жена, о которой он всегда мечтал. Змейка ездила вместе с мужем на охоты, даже участвовала в рейде за сокровищами пигмеев, отлично готовила, и вообще была прекрасной хозяйкой, помощницей его матери. А неожиданные и весьма неглупые соображения жены? И наконец — именно Змейка подарила мужу чудесных детей… И то, что Змейка, бывало, замирала, глядя на звезды, и ее взгляд делался отсутствующим — это было мелочью по сравнению с ее достоинствами… *** Большая лодка шла по Реке. Воины гребли веслами. Змейка устроилась в уютном шатре на корме корабля и качала колыбельки детей. Ирия сладко посапывала, а Всеволод тянулся ручками к солнечным лучам и искоркам. Змейка любовалась детьми и прислушивалась к плеску волн о борта лодки. В шатер заглянул Левый Крот. — Милая, пойдем, покажу кое-что особенное. Заинтересованная, Змейка велела няньке смотреть за Ирией и Всеволодом и пошла вместе с Левым Кротом. Он бережно поддерживал ее под руку. Левый Крот подвел ее к носу корабля. — Смотри, любимая. Змейка увидела красивое зрелище. Лодка повернула в речную протоку и теперь шла мимо леса. Но какой это был лес! Большие деревья цвели разноцветными цветами, кое-где среди веток и ярко-золотистые плоды. — Ах! — восхитилась Змейка — Как красиво! Левый Крот бережно приподнял ее за талию. Змейка распростерла руки на манер летящей птицы. Так они и плыли дальше. — Дорогой… я вот подумала… — произнесла Змейка — Как было бы здорово семена этих растений высадить близ нашего замка… В этом лесу нет опасных мест? — Нет. Это Чудесный Лес. Летучие мыши не любят его, а плоды вполне можно кушать. И как ты себе это представляешь — вырастить эти деревья? У них семян нет. — Причалим — покажу — улыбнулась Змейка, прислушиваясь к ворошащимся в голове странным мыслям. Но мысли точно подсказывали ей, как можно вырастить эти чудесные растения. Лодка медленно причалила к берегу. Левый Крот велел устроить привал. Змейка и Левый Крот в сопровождении няньки направились к деревьям. — Показывай, дорогая — заинтересованно сказал Левый Крот. Змейка передала ему сына и присела перед деревьями, пристально осмотрела землю. Достала совочек, стала раскапывать — обнажился длинный корень. А из кончика корня тянулся росток. — Вот так эти деревья и размножаются — объяснила Змейка. — Пускают во все стороны корни, а затем из корня вырастает новое дерево — молодая женщина обрубила корень и бережно пересадила в горшочек росток. — Удивительно! — подивился Левый Крот. — Пойдем плоды пособираем? — С удовольствием. Потом Левый Крот и Змейка лазили по деревьям и собирали плоды. Змейка была ловчее и подвижнее — она ловко забиралась на самый верх дерева, где росли самые вкусные плоды, повисала на ветвях и перебирая руками, срывала плоды. У Левого Крота даже чуть не остановилось сердце, когда Змейка раскачалась на одном из деревьев и перепрыгнула на другое. — Ох, не пугай меня так! — только и смог сказать он, когда Змейка спустилась вниз с ворохом плодов в сумке на груди. Затем Левый Крот расстелил покрывало, и он вместе со Змейкой уселись на него. Няньку отослали на корабль. Мужчина и женщина нарезали плоды и угощали друг друга. Змейке было очень приятно угощать любимого мужчину, принимать от него кусочки кисловато-сладких плодов… Змейка лежала на покрывале и смотрела в небо. Она вдыхала аромат цветов, слушала пение птиц. В поле зрения появилось улыбающееся лицо Левого Крота. — Угощайся — и Левый Крот вложил в рот Змейки ягоду. Очень вкусную. И вкус ее напоминал о чем-то позабытом… — Как вкусно! Что это? — Это ворона. Ягода такая. Растёт только здесь. — Левый Крот поцеловал жену. Та ответила. Затем Левый Крот развязал завязки платья и начал целовать нежное, податливое тело Змейки. Та обнимала и целовала мужа, ее пальцы искали завязки на доспехах мужа. И наконец, два обнаженных тела сплелись вместе. Змейка прикорнула на груди мужа, Она чувствовала его член в себе и ей не хотелось выпускать его из себя. Хотелось снова и снова принимать его в себя. И, конечно, как только Ирия и Всеволод научатся ходить и говорить, она подумает над тем, чтобы подарить мужу еще одного малыша. Ведь дети — это так чудесно… Терпеть боль, носить ребенка в себе — и слышать от мужа — ты такая красивая, нежная, принимать его беспокойство и заботу… Наверное, в этом и состоит супружеское счастье? Теперь Змейка стала понимать Госпожу Сороконожку — отчего та смирилась с пленом и стала женой Старого Крота. Покойный лесной поклон, хотя и был жестоким и суровым — но… при этом был заботливым любящим мужем. И он и Сороконожка сами не заметили, как Старый Крот стал глиной в нежных руках жены, и они сделались настоящей семейной парой. И, похоже, у нее, Змейки это вполне получится — быть хорошей женой Левого Крота. *** …Наконец корабль супругов подошёл к Речному острову, где жила колдунья Кука-Мокрица. Змейка увидела небольшой домик, стоявший на берегу острова. Змейка широко раскрыла глаза — это был весьма и весьма странный домик. Совершенно не похожий на руины и лачуги простаков. Это был весьма аккуратный красивый домик. Окна были закрыты такими же прозрачными пластинами, которые она нашла у храма Белой Девы. Крыша поблескивала серебристым цветом. Домик был обнесен красивым забором. Змейка подошла к узорчатой двери и растерялась — у двери не было ручки. Где же она? — Милый, а как дверь открывается? — Колдовством, дорогая. Кука-Мокрица заколдовала свой дом. Сейчас покажу. Левый Крот нажал на странную штуку, висящую на заборе у двери. Послышалась откуда-то трель. Змейка даже закрутила головой, высматривая птицу. Но птиц не было видно. — Это птица-невидимка — усмехнулся Левый Крот. Послышались скрип, скрежет… дверь открылась. Змейка выпучила глаза от изумления, испуганно спряталась за спину мужа. На пороге… стоял железный человек! Полно, человек ли? Бочкообразное тело, из которого тянулись несколько извивающихся щупалец, большой сияющий шар вместо головы, а вместо ног у него было… нечто непонятное. — Педиатр ждет Вас — проскрежетал слуга колдуньи. Левый Крот перешагнул порог. Змейка направилась следом. Она несла Ирию и Всеволода в люльках и пристально высматривала опасность — этому ее научил великий Лес. Странное железное существо двинулось впереди них. Подошло к большим прозрачным дверям — и те раздвинулись в стороны. — Проходите — проскрипело существо. — Добро пожаловать! Пожалуйста, поместите детей в детский уголок и ждите консультации. Змейка робко переступила порог и огляделась. Удивленно поглядела на большой столик, стоявший между двумя потертыми детскими кроватками. Однако стена была выкрашена в красивый цвет и разрисована разными картинками. Железный человек подкатился к кроваткам и сказал. — Вот здесь можно уложить ваших маленьких, здесь перепеленать. Вот тут шкафчик, там игрушки. Вы захватили с собой подгузники для детей? Змейка закивала. Она бережно уложила деток в кроватки. Ирия закричала, требуя внимания. Женщина сменила подгузник, аккуратно обнажила левую грудь и стала кормить малышку. Сама Змейка время от времени осматривалась вокруг, знакомясь с домом колдуньи. В доме пахло растертыми травами и какими-то непонятными запахами. Она разглядывала раскрашенные стены, старые, потертые стулья, сиденья которых были обтянуты зеленой чешуей, пол, покрытый красивой плиткой с изображениями рыб и странных морских животных, Одно из них, паука, даже однажды привез из Города кто-то из приятелей Левого Крота, были и иные необычные твари. На двух дверях висели таблички. Если бы Змейка умела читать, она могла бы прочесть на одной: «Лаборатория. Посторонним вход воспрещен», а на другой: «Педиатр. Без стука не входить». Слуга колдуньи же исчез за правой дверью. Вскоре послышался женский голос. — Войдите! И берите с собой ваших малышей. Змейка переглянулась с мужем. Тот бережно взял на руки Всеволода. И они оба пошли в странную комнату. Ах, что это была за комната! Змейка заморгала. Она не понимала, отчего обстановка… кажется ей чем-то и пугающей, и странно знакомой. Неужели она когда-то была у колдуньи? Например, ребенком? Это была огромная комната. В углу рядом с кроватью стоял большой шкаф со свисающей непонятной этойштукой, располагались шкафы со странными, непонятными вещами. — Почтеннейшая колдунья Кука-Мокрица… — начал Левый Крот, обращаясь к пожилой женщине в белоснежном халате, которая сидела за столом. Женщина устало и безнадежно закрыла лицо ладонью. Что-то щёлкнуло в голове Змейки. Она осторожно начала: — Как Вас зовут… уважаемая педиатр? Женщина пристально взглянула на Змейку. — Меня зовут Куминда — Целительница. Первый раз за столько лет вижу сообразительную поклонку. Помницы-то понимают, а вот другим — поклонкам да простачкам хоть камень на лбу разбей — все в ножки бухаются, колдуньей величают! И имя придумали… просто жуть!!! Сколько раз я им говорила сначала «Не Мокрица я, а Целительница!» А они все за своё… Повадились меня величать именно этой Кукой-Мокрицей… Так что я привыкла… — А я буду вас величать именно так — Куминда — Целительница — почтительно сказала Змейка. Целительница неожиданно улыбнулась. — Благодарю, госпожа поклонка… — Змейка. — чопорно представилась молодая женщина. — Вот, мы привезли наших детей на обследование… — Не беспокойтесь, обследую и прекрасную жизнь предскажу — усмехнулась женщина. Сейчас проведем, так сказать, могучее колдовство. Как зовут детей? — Всеволод и Ирия. Я сама придумала. Женщина нахмурилась. — Странные имена… Таких имен я никогда не слыхала, но они куда красивее, чем… у некоторых в Городе! — поморщилась Куминда. Целительница подвела Змейку к кушетке, сказала: — Ложитесь вместе с вашей малышкой и держите ее. Вот так. Змейка послушалась. Женщина сделала что-то со шкафом, отчего он начал жужжать и перемигиваться разноцветными огоньками. Зажглось окошко. Куминда аккуратно помазала грудь Ирии и прикрепила шарики-липучки к груди девочки. Стала внимательно смотреть на окошко, где мелькали непонятные значки. Но колдунья явно понимала. Тут она удивленно подняла брови и присвистнула. — Как странно! — пробормотала педиатр. — Никогда не видела таких необычных ритмов сердца… Но это не аномалия, девочка здорова. Змейка улыбнулась, поняв только два последних слова. Она была горда собой. — Куминда, девочка здорова? — обеспокоенно спросила она. — Совершенно здорова. Вырастет очень красивой. Вы только ее берегите. Затем женщина обследовала Всеволода. И вынесла то же заявление. — Не балуйте его, не кутайте, закаляйте — и ваш сын вырастет крепким и сильным. — Спасибо большое — поблагодарила Змейка. — Минутку. Сколько тебе лет? — прищурилась Куминда. — Девятнадцать следующей осенью будет. Женщина покачала головой. — Давай я проведу ваше обследование, госпожа Змейка. А ваш муж пусть с детьми посидит снаружи. По знаку Куминды Левый Крот вышел за дверь. А женщина велела Змейке: — Разденься. Змейка послушалась. Педиатр стала ее пристально осматривать, ощупывать. — Чудо, что ты смогла выносить и родить двойняшек… — Куминда покачала головой — Тебе повезло. Честно, рано тебе снова детей рожать. Так вот, скажу — с третьим ребенком лучше повременить. Хотя бы до двадцати трех-двадцати пяти лет минимум. — А я… хотела, как дети подрастут… — Вот и правильно. Дождись, как им пять лет исполнится. Тогда сможешь родить чудесного, здорового ребенка. Ты же красивая женщина, не стоит рожать часто. — А… как… лучше? — робко спросила Змейка. — Раз в три-четыре года. Зато к примеру, Ирия и Всеволод подрастут уже и смогут помогать ухаживать за младшими. Так даже лучше — тебе же самой легче, и Ирия с ранних лет научится за детьми ухаживать. Кстати, у тебя удивительно необычная кожа. — Да? — Совсем не такая, как у местных. У местных кожа голубоватая. А ты… — взгляни на себя — женщина подвела Змейку к зеркалу. Змейка уставилась на себя. Перед посещением педиатра она не белила лицо и не разрисовывала его. Так что жена Левого Крота видела себя как есть, в естественной красоте. Курносый нос, красивые волосы, падающие на плечи до самого пояса, стройная фигура, на которой почти не отразились роды близнецов, милые голубые глаза… И тут она поняла. Было отличие! Маленькое, небольшое отличие. Лицо. Если лицо Куминды от ее работы на воздухе было насыщенно-голубого цвета, то лицо Змейки было просто… немного розовым, с легким золотистым загаром. — Интересно, откуда ты появилась? — Я была бе-пе. — пояснила Змейка. — Все мне рассказали мои муж и деверь братья Кроты и Госпожа Сороконожка. — Ты не будешь против… если отведу тебя в лабораторию? Просто тебе надо дать немного твоей крови и мочи. Я сделаю анализы. — Какое-то могучее колдовство? — Вроде того. Одевайся. В лаборатории Змейке пришлось перенести неприятное — Куминда полоснула ее по пальцу бритвой и взяла немного крови. Затем Змейка помочилась в баночку. — Загляните в удобное время, я расскажу, как и что. А пока — вот мои рекомендации… Змейка слушала и запоминала — чем кормить детей, как заботиться о себе, как ухаживать, как закалять детей. Наконец, Куминда и Змейка вышли. Левый Крот, придерживая под мышки, подбрасывал вверх смеющегося сына. — Кстати, передай брату, что вы уже достаточно закалились и можете носить сапоги на обе ноги. — Но… мы с братом же поссоримся! — Уже не поссоритесь. Вы закалили себя. Просто каждое утро меняйтесь парами сапог, вот и все. — Ладно — кивнул Левый Крот. — Сейчас для вас принесут дары. Как обычно — сушеные травы, грибы и ягоды. — Вот и хорошо. Спустя время корабль отчалил от Речного острова и направился в Город…