Песнь звезд

Вепрь и Златовласка шагали по руинам Города. Рядом с ними шла милая золотоволосая девочка лет пяти, копия матери. Девочка слушала, что говорит отец. - Запоминай, Искра – инструктировал мужчина, – Лучше всего делать покупки у наших соратников. Отличить их от других, обычных торговцев, совсем несложно. Смотри - Вепрь указал на сильно потертую вывеску: «Булочная-кондитерская». – Там торгует Горностай, он пекарь. - Поняла – кивнула девочка. Мама улыбалась, вспоминая, как Вепрь так же, шесть лет назад, обучал ее. - А вот там магазин одежды и тканей – там торгует Мидна-мастерица, - продолжал пояснять Вепрь. Из детской коляски, которую катила перед собой женщина, послышалось агуканье. - Ах, наш малыш проснулся – улыбнулась женщина и склонилась над коляской. Вынула ребенка. – Вепрь, смотри, какой у нас малыш славный. На тебя похож. Вепрь улыбнулся сыну и пощекотал ему пяточки. Послышались голоса – Дорогу, дорогу благородным поклонам! Прошёл отряд воинов в шлемах, похожих на волчьи головы, впереди ехал рослый рыцарь на единороге. Воины окружали большие носилки с высокими бортами, где сидела красивая поклонка. Поклонка качала на руках младенца. Рядом с нею была колыбелька, откуда доносился еще один детский голосок - у женщины была двойня. Златовласка проводила группу воинов взглядом и застыла. - Что с тобой? – встревожился Вепрь. – Как ты? Златовласка потрясла головой. - Не знаю… Но… Это… кто-то из снов… Очень смелая и… Но… Ох… почему я ничего не помню? - Не бойся. Сейчас мы пойдем к моим друзьям и сон забудется… - успокоил Вепрь. **** Змейка была в смятении. Эти странные глаза… Поклонка могла точно поклясться, что где-то видела эти яркие глаза необычного цвета... Вопрос только – где? От размышлений ее отвлек голос мужа. - Приехали, дорогая. Змейка очутилась напротив большого здания. Кое-где были балконы, окна заделаны кирпичами, итак что они теперь были маленькими, или же закрыты ставнями. - Постоялый двор – пояснил Левый Крот. Он подвел единорога к коновязи и привязал его. – Пойдем договариваться с владельцем. Хозяин двора, здоровенный толстяк, выслушав повеление Левого Крота, снял с деревянного щита ключи и положил у золотой пластинки с черными жучками. - Слуга вас проводит. Ваш номер отличный, с видом на море. Там и детские кроватки имеются. Юный парнишка, лет десяти, зажег факел и повел приезжих поклонов по коридорам. Змейка с интересом разглядывала стены. На них до сих пор висели красивые держалки для факелов и свечей – их вставили в подсвечники. Наверное, когда они горят, очень красиво… Только… отчего на месте некоторых держалок висят клубки странных веревок? Зачем это придумали? Некрасиво же… Слуга привел супругов на третий этаж. - Ваш номер, господа поклоны – он распахнул дверь. Левый Крот и Змейка вошли в большой номер с двумя комнатами. Сопровождавшая их свита начала заносить вещи. Змейка и Левый Крот же бережно уложили их детей в кроватки. - А теперь нам надо отдохнуть – сказал Левый Крот – Ночная качка нас изрядно утомила. Ложись, сделаю тебе массаж. Вот вкусное яблоко – Левый Крот достал из корзинки фрукт. - Надо будет найти эту странную женщину и поговорить с нею… - подумала Змейка, засыпая рядом с мужем. Левый Крот, услышав, что Змейке по советам колдуньи сейчас необходимо хорошо отдыхать и воздерживаться от любовных игр в дни излития женской крови, лично, не доверяя слугам, закупил разные фрукты и овощи сразу же, как только они прибыли в Город. И теперь они ели вкусные фрукты и овощи с огромным удовольствием. А потом Крот делал ей массаж, растирал кожу благовонными маслами и целовал ее тело – Змейке казалось, что на ее теле не осталось ничего, что не получило бы нежный поцелуй ее мужа. - Какой он все-таки у меня хороший… - думала она, пока сон не утянул ее в свои глубины. **** Тук-тук-тук – стучала палочка. Прохожие равнодушно поглядывали на бредущего по мостовой слепого рыцаря. Мало ли тут таких в Городе? Пусть бредёт по своим делам. Глаза рыцаря скрывала темная повязка. Пашка шагал по улицам и внимательно осматривался. Хотя он по-прежнему видел неважно, словно через туман, но вполне мог разглядеть здания и куда он направляется. Город был прекрасен даже в руинах. Величественные полуразрушенные дома-башни, старинная крепость, благополучно пережившая очередные двести пятьдесят лет, стены с пустыми глазницами окон, ржавые остовы автомашин и флаеров… И среди всего этого былого прошлого, выросли лачуги и халупы нынешних жителей Города. Кто-то поселился в бывшем банке, один нищий устроился в останках флаера, застелив тряпьем место, где были сиденья, оживленно спорили и бранились уличные торговки. Пашка был в приподнятом состоянии духа – ему удалось нащупать тончайшую ниточку. Один из торговцев рабами не устоял перед посулами Пашки и демонстрацией «найденной в руинах» штуки, которой можно рисовать на чем хочешь – и рассказал кое-что. Совсем немного. А именно, что Вери-Мери действительно несколько лет назад продал золотоволосую женщину управляющему некоего мудреца. Что касается Алисы… - еще мешочек всяких скрепок и кнопок – и торговец начал расспросы среди своих приятелей. Но расспрашивать мало – надо искать. Что, если Алиса понадобилась какому-то мудрецу? Скажем, как читательница… - Гераскин хорошо знал, что некоторые мудрецы умудряются найти умеющего читать слугу – и расшифровывать тексты Древних. Так что стоило расспросить там. Гераскин нахмурился, припоминая имена помников, живущих в Городе. Как жаль, что в управляющие пропихнули лишь одного Вепря… Ничего, Гераскин быстро все выяснит. Вскоре он очутился в районе вилл. Пашка внимательно смотрел, не забывая поскрипывать своей палочкой. И слушал, слушал. Две кумушки с ведрами воды весело трещали, когда к ним подошёл молодой рыцарь с повязкой на глазах. - Где живет мудрец Кошмар? - Вот там – указала одна и продолжила болтовню. Рыцарь медленно направился к роскошной вилле. Мудрец Кошмар сидел перед табличками, разглядывал их и читал. Иногда он что-то записывал в толстый блокнот. Заметив слепого, он немедля спрятал записную книжку в цилиндре и с нескрываемым подозрением уставился на гостя. - Приветствую. Что надобно такому юному поклону от скромного мудреца? В голове Пашки прозвучал голос Альты. - Будь внимателен. Он напуган и может наврать. - Понял. Пашка откашлялся. - Я ищу одну женщину. Она высокая, золотоволосая… Кошмар посмотрел на него. Пожал плечами. - В Городе много красавиц. Ты ищешь свою даму полета? - Полета? – не понял Пашка. - Ну, когда любишь, когда восторгаешься – словно летаешь, разве не так? Похоже, ты не местный. Кстати, слыхал последние новости? - Что за новости? – Пашка изобразил заинтересованность. - А то, что духа беспамятства больше нет. Кто-то его изгнал. - Да, неужели? - Вот именно! Говорят, Повелительство Радикулит и Великий Незнающий Клоп Небесный весьма и весьма встревожены. Даже созвали Большой Совет поклонов. Все поклоны будут съезжаться на лекцию. Пашка едва сдержал улыбку. Кошмар продолжал: - Вчера схватили моего коллегу, почтенного Стоматолога, за то, что он научился писать. Допросили, и разумеется, приговорили к яме. Так вытащили его в полной памяти, он только крутил головой и кричал, что все равно опять научится писать. Ух, какая паника поднялась! Сам Клоп заставил своих вкушецов спуститься в яму, они вылезли перепуганные и сказали, что духа бе-пе нету, пропал! Одно точно, - Кошмар оглянулся по сторонам - народ тому колдуну, который духа изгнал, лишь спасибо скажет. Пашка же вспоминал полет на Гай-до. Как корабль мчался низко над лесом и распылял серебристый порошок – антибепин. Средство, которое уничтожало поле забвения. А Пашка контролировал распыление, чтобы не навредить природе Крины. Кроме того, Гай-до доставил с Земли лекарство от беспамятства. Так что старые атланты Гермес и Посейдон сейчас обучали помников всем наукам, какие знали сами, даже помогли расшифровать многие документы и записи в научном архиве. А Афродита оказалась великолепной швеей. - Вот такие дела – закончил мудрец. – Что скажешь? - Скажу то, что теперь власти Клопа – конец. Он ведь всех держал в кулаке, бросая людей в яму – высказался Гераскин. - Да, конец – но он не захочет признавать этого. И он придумает нечто… пострашнее проклятой ямы беспамятства. От входной двери послышались голоса. Пашка обернулся и замер. Он увидел Ирию. Но… как она изменилась! Ирия смотрелась очень трогательно в темном платье с белым фартуком, волосы завязаны в два длинных пушистых хвоста, на ногах длинные белые чулки и светлые туфельки. Если бы не ребенок на руках, Ирия Гай была бы похожа на милую выпускницу, только-только вышедшую в интересную жизнь. Рядом с нею бородатый мужчина катил коляску. За коляску держалась гордая своей помощью девочка лет пяти. Ох… Ирия вышла замуж… - понял Пашка, нащупывая в кармане пузырек с антибепином. Что же теперь делать? Ведь Ирия, сама этого не ведая, изменила Тадеушу!!! Как же это воспримет Гай-до? А Тадеуш? Что же будет, если к Ирии вернется память? Гордая, смелая женщина… - она не сможет вынести того, что случилось… - Ирия! – позвал Пашка. Недоуменный взгляд больших сиреневых глаз. - Ирия? Странное имя. Меня зовут Златовласка. Это мой муж Вепрь и наши дети Искорка и Ястребок – представила она бородача и детей - А как вас зовут? Пашка прикусил губы. Как же быть? А если… Голова Пашки пухла от сомнений. Но… ведь есть же еще один человек – который, наверное, будет рад воссоединению семьи – медсестра Меркэ. Которая предпочла улететь на Землю вместе с Ирией и Тадеушем. Медсестра стала няней Вандочки. - Искатель. Рыцарь Искатель – назвал Пашка свое кринянское имя – Мой герб – Красная стрела. Я хотел бы узнать, как можно попасть во дворец Радикулита Грозного. - Зачем? – спросил Вепрь. - Я хочу отыскать Алису. У меня есть данные, что шесть лет назад девочку с ее приметами продали тут в Городе. К сожалению, работорговцы не записывают, кому именно продали. Так что сейчас у меня пять записей. Две – работницы швейной мастерской – я уже проверил, это не она, одна – попала во дворец Радикулита. Еще две – служат у городских богачей. Так что сначала я хочу проверить дворец. - А я знаю, как вас провести. – усмехнулся Вепрь. - И как? - Мудрец Кошмар скоро тоже отправится на лекцию во дворец. Он проведет вас и отрекомендует как странствующего иностранного рыцаря. Сумеете рассказать? - Я могу поведать про мои подвиги в городе Жангле… - обрадовался Пашка. - Только учтите – не выдавайте своего умения читать!