Серый, или Вперёд в прошлое

Заповедник-5.       Серый уже немного обжился у нового хозяина, когда к тому на каникулы приехал сын-студент. Хозяин сыном очень гордился, ещё бы — отпрыск поступил в престижный технический вуз, да не за деньги, а сам. На радостях закатили пир горой, даже Серому выдали банку кормосмеси не Оптимум, а Элит. Кстати, оказалась гадость редкостная. Воняла синтетической отдушкой, а на комбезе оседали мелкие частицы блёсток.       Парень отучился всего год и не растерял ещё молодого энтузиазма и веры в собственную исключительность и гениальность. Выбранная им специализация заключалась в разработке программ для киборгов. А дома такая удача: папка DЕХ'а прикупил, грех шансом не воспользоваться. Неделю он бился над Серым, чем немало развлекал и забавлял армейскую «шестёрку». Через семь дней парень предсказуемо остыл к своей идее — весёлые подружки и друзья всяко интереснее скучных циферок и твёрдокаменной физиономии DЕХ'а, застывшей в типовом выражении лица №3 и равнодушно талдычащей:       — У вас недостаточно прав доступа, обратитесь к хозяину или в ближайший офис DEX-компани.       А планшет, которым пользовался горе-хакер, так и остался валяться в комнате киборга.       Серый как-то заглянул в него: там оказались учебники и конспекты неудачливого взломщика. Высшая математика и начало анализа, программирование, киберлогия — всё оказалось настолько интересным и увлекательным, что Серый загорелся не на шутку. Планшет «нечаянно» упал под кровать киборга, да так там и остался. Инфранет в доме хозяина был безлимитным, и Серый мог пользоваться трафиком в своё удовольствие, скачивая учебную литературу не себе в процессор, что было всё же опасно, а на бесхозный планшет. В какой-то момент в голову Серого закралась шальная, но заманчивая идея «хакнуть» собственную систему. Прочитав учебные материалы программы, он полез в инфранет за дополнительной информацией и, кто его знает, может, чего и добился бы, но… тут Серый попал на Старую Землю. Специализированное учреждение №17.       Серый задержался в больнице не на два дня, а гораздо дольше. Но вредничать и называть себя киборгом перед Марат Донатычем перестал, когда понял, что это грозит ему ограничением свободы и усиленным медикаментозным лечением. Препараты хоть и не вредили ему, но программа при каждой инъекции требовала перейти в боевой режим и наказать наглых «нейтральных объектов». Поэтому «паранойя» Серого перешла в стадию ремиссии, а вот с амнезией ничего поделать не удалось. Киборг Серёга так и не вспомнил ни своей фамилии, ни как попал в тот день на скоростное шоссе. Да и запросы Максима результатов не дали.       Правда, через какое-то время появилась угроза, что Серого из больнички просто выпишут, как частично излечившегося и не представляющего угрозы для общества. Уходить Серому совсем не хотелось. Тут было спокойно и даже уже привычно. Его частенько навещал Макс, приносил вкусности и домашние обеды. Клиенты больницы, или, как их тут все называли, психи, и медперсонал почти не мешали. Менять что-то ему не хотелось, за стенами больницы был незнакомый и поэтому пугающий мир. Но опять помог случай.       Изучив архив больницы, Серый отправился гулять по просторам интернета. Кстати, нашел книгу о рыжем киборге, которого в первый день знакомства упоминал Максим. Прочитал, но не впечатлился, хотя его и позабавило, что некоторые моменты сказочной истории совпали с реальностью. Название линеек киборгов, да и самой компании, производившей их. Название видов оружия, которого ещё и в помине не было в двадцать первом веке: бластер, плазмомёт. Название видов транспорта, да и много других мелочей. Позабавило, но не удивило — у людей с фантазией вообще не очень. Идут по проторенному пути — это Серый уже понял за свои долгие семь лет жизни.       Не обошёл вниманием Серый и программирование — интересно же было, как тут обстоят дела с самым большим его увлечением. Как он и думал, всё оказалось на очень примитивном уровне. Как и с транспортом, и с медициной, и даже с консервами. По-настоящему его заинтересовало только устройство самих компьютеров. Серый с энтузиазмом взялся изучать учебники «по железу», даже составил несколько схем, как можно улучшить современные гаджеты, чтобы ту же скорость увеличить, да и вообще, были бы у него запчасти, Серый бы себе такую игрушечку собрал — закачаешься!       Днём Серый или выполнял несложную работу, к которой привлекали пациентов санитары, или бездельничал и дремал где-нибудь в укромном уголке.       Как-то он проходил мимо нервно курящего на крыльце молодого доктора, тот поминутно плевался и гневно бурчал себе под нос:       — Сука… Тормоз перестройки… Этот чермет моего дедушку помнит. Выкинуть к чертям собачачим!       Заметив Серого, за неимением других слушателей, человек разразился тирадой:       — Прикинь, Киборг, ноут полетел! А мне отчёт делать. И самое обидное — мастер, сука, только завтра придёт! А мне, кровь из носу, сегодня надо!       Серый остановился и осторожно предложил:       — А давайте я посмотрю… Я могу!       Доктор с сомнением оглядел Киборга с ног до головы и махнул рукой:       — А давай! Доломаешь — быстрее новый купят!       Ноутбук Серый починил, мысленно удивляясь, насколько можно не разбираться в столь элементарных вещах — проблема-то никакая же!       Слухи о «компьютерном гении» разлетелись по больничке быстро.       После ноутбука дежурного врача Серый «прокачал» компьютер Марату Донатычу и ещё нескольким сотрудникам больницы, в том числе ноутбук жены главврача.       Это и решило его дальнейшую судьбу. Марат Донатыч больше не заводил разговоров о том, что Киборгу пора покидать больничные стены, напротив, ему даже выделили небольшую комнатёнку для возни с техникой и позволили пользоваться интернетом для заказа комплектующих. Дошло до того, что юрист больницы (тоже клиент Серого) начал собирать документы для признания личности по суду. А это означало в перспективе получение паспорта и уравнивание Серого во всех правах с людьми.       Серый был доволен и счастлив. Он раньше даже не представлял, что жить можно так… Свободным, сытым, с интересным занятием. И Макс рядом. Серый частенько смотрел на полицейского и думал, как он мог всерьёз думать об убийстве Макса.       Через три месяца он получил паспорт. Серый рассматривал бордовую книжечку с некоторым недоумением и растерянностью. И что? Он теперь типа человек? Радости он особой не испытывал и смотрел на воодушевлённого Макса недоверчиво. Ну паспорт, ну и что? Но за компанию улыбался — зачем расстраивать человека? Хотя и он начал понимать плюсы статуса гражданина, когда Марат Донатыч устроил Киборга на работу и ему начали платить зарплату. Копеечную, по человеческим меркам, но для Серого невероятно большую и неожиданную. Должность сторожа и по совместительству дворника примирила Серого с Маратом Донатычем на некоторое время. Пока он не обнаружил ссылку на сайте бесплатных объявлений: «Апгрейд вашего компьютера — быстро, недорого, качественно» — и телефон Марата Донатыча. Ушлый пройдоха делал на своём пациенте деньги и очень переживал, как бы Серый не свинтил с документами, поэтому и подсуетился с работой для него.       Серый был доволен, но зарубочку для себя сделал: он нужен Марату Донатычу, это неплохо. Мало ли, вдруг пригодится! Иметь рычаг давления на человека было непривычно, но приятно.       Жизнь текла неспешной чередой дней, наполненная маленькими радостями и каждодневными небольшими открытиями. То белый шоколад, то такое классное человеческое изобретение, как торт. Или компьютерные игры. Хотя были и казусы. Когда ему выдали в первый раз рабочий инструмент — лопату и метлу, — Серый никак не мог понять алгоритма требуемых действий. Первые три лопаты он благополучно сломал, за что на него орал завхоз и грозился вычесть из зарплаты стоимость инвентаря. Удивляли его и проводные электроприборы, и отсутствие утилизатора, из-за чего приходилось жечь мусор и опавшие листья во дворе, а негорючие отходы выбрасывать в контейнеры, вонючие и грязные, кишащие крысами и бездомными кошками. В общем, жизнь была очень разной и занимательной.       Серому очень нравилось наблюдать за людьми, слушать их и даже иногда вступать в разговоры. В последнее время он полюбил пословицы и поговорки — они оказались так схожи с реальной жизнью. Одна из них была ему особенно близка: «Ложка дёгтя бочку мёда испортит». Была у Серого своя ложка дёгтя, которая портила ему мёд. Существенно испоганить ему жизнь эта «ложка дёгтя» не могла, Серого просто напрягала сама мысль, что она есть.       Был в больничке санитар, высокий, шкафообразный, красномордый, с проплешинами и маслеными глазами, звали его Вовчик. А Серый звал его Ян — по имени поганца из прошлой жизни. В первое же своё дежурство Вовчик пришёл в палату к Серому. Тому только что сделали укол, и, по идее, он должен был быть «в отключке». Вовчик, сопя и тяжело дыша, провёл рукой по волосам киборга и попытался нырнуть второй рукой под одеяло.       Серый резко сел и посмотрел в глаза санитару своим фирменным «киборговским» взглядом. Вовчик испуганно зашипел, отпрыгнул от кровати и, бормоча что-то типа: «Ну точно киборг, на хер с отморозками связываться», ретировался из палаты.       Почти везде есть такие «Яны» и «Вовчики», догадался Серый, садисты и трусы, которые обожают издеваться над слабыми и беззащитными, но поджимают хвост, когда встречают человека сильней их. Серый видел чувство превосходства в глазах Вовчика, когда тот смотрел на молоденьких пациентов. Превосходство и предвкушение. О нём ходили очень нехорошие слухи, но связываться с Вовчиком никто не рисковал, санитар почему-то пользовался благосклонностью Марата Донатыча. Впрочем, Серому было глубоко наплевать на человеческие заморочки и отношения. Да и на людей тоже. Пожалуй, кроме Макса.       Да, Серый не боялся санитара, тот ничего не мог сделать или приказать киборгу. Но в дежурство Вовчика Серый старался не заходить в отделение — слишком неприятно ему было его видеть, Вовчик портил ему настроение невольными воспоминаниями о Зое, о войне, о несвободе.       Сегодня дежурил Вовчик, и Серый решил свалить на весь день в город. Совсем недавно он дорос до самостоятельных вылазок. Пока, правда, ограничивался только детским кафе с обалденным молочным коктейлем и шоколадными пирожными. Серый уже направлялся к воротам, когда его окликнул один из санитаров:       — Киборг, видел? Твоего полку прибыло! — мужчина весело рассмеялся удачной, на его взгляд, шутке. — Вчера ещё одного киборга привезли! В седьмую палату положили…       Серый резко остановился и, поразмышляв не более секунды, повернул обратно в больницу. Стало интересно глянуть на нового пациента. Впрочем, люди упорно путали киборгов, роботов и андроидов. Скорее всего, очередной Терминатор. Их уже было несколько в больничке, но Серый упорно шёл смотреть на каждого вновь прибывшего киборга. То ли надеялся встретить такого же, как он, то ли боялся этого — он и сам не знал точно.       В седьмой палате были только «старенькие» обитатели: полудемон Эшу, Капитан Америка и Зимний Солдат.       — Где новенький?       — Вовчик увёл, — Капитан Америка, тщедушный молодой парень, равнодушно сплюнул на пол и злорадно усмехнулся. Серый поморщился. Капитан Америка не был настоящим психом, и Серый это знал. Парень просто «косил» от армии и откровенно скучал в психушке, радуясь любому развлечению.       Серый уверенно зашагал в подсобку в полуподвальном помещении — излюбленные места санитара были известны всей больничке. Зачем он туда шёл — пожалуй, и сам не смог бы объяснить, ведь понятно же, что новенький вовсе не киборг, а если киборг, то вполне сможет сам за себя постоять. Видимо, тесное общение на равных с людьми делало его таким же нелогичным. Мда… опасный симптом, следовало бы поразмыслить об этом на досуге.       Из-за двери подсобки доносился негромкий голос Вовчика и странные тревожные звуки. Серый однажды слышал подобное: как-то хозяин принёс домой двухмесячного щенка охотничьей собаки, детёныш тосковал по матери и скулил почти всю ночь.       Серый рывком открыл дверь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что здесь происходит. В углу сидел худой парнишка, Серый заметил только выступающие ключицы, острые локти и костлявые колени. Вовчик успел содрать с него больничную пижаму, парень был практически голый, если не считать кожаных больничных шлёпанцев. Новенький громко скулил, закрыв глаза и плотно сжав губы. Вовчик одной рукой держал свою жертву за довольно длинные рыжие волосы, а другой бил по щекам. Голова парня болталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы. В воздухе висела тяжёлая вонь немытого тела, чесночного перегара и — перебивающий всё запах страха.       Санитар спокойно и даже нежно говорил, пытаясь вытащить упирающегося парня из угла:       — Ну, перестань ныть… Будешь ласковым с дядей, и дядя тебе что-нибудь хорошее сделает!       Обернувшись на звук открывающейся двери, он недовольно сморщился и отрывисто буркнул:        — А, это ты, Киборг. Не лезь не в своё дело! Иди куда шёл!       Серый молча шагнул к санитару и одним рывком отбросил его от парня. Подобрал ворох серой от старости одежонки, кинул новичку:       — Одевайся!       Парнишка перестал скулить, открыл глаза, неестественно блестевшие в полумраке подвала, и принялся судорожно натягивать на себя слишком широкую для него больничную пижаму. Потом шмыгнул носом и предпринял попытку сбежать из подвала. Но сил у него только хватило на то, чтобы подняться на подрагивающие ноги и сделать шаг к двери. Его тут же мотнуло, и парень обессиленно привалился к грязной стене, обречённо закрыв глаза.       Серый видел всё это периферийным зрением. Наклонив голову, он в упор смотрел на Вовчика.       Когда-то его последний хозяин учил молодого неопытного собрата:       — Ты на зверя смотри без страха, спокойно, но на кураже. Мол, не только не боюсь тебя, но с удовольствием и силой померяюсь. Зверь чувствует исходящую от тебя силу, уверенность. Так и врагам своим в глаза смотри, и половина из них сама сбежит, а вторая тысячу раз подумает, прежде чем с тобой связаться. Если только на такого же отчаянного не нарвёшься!       Серый потом попытался научиться так смотреть — и на Вовчика, похоже, действовало. Хотелось ещё что-нибудь сказать, такое же умное и хлёсткое, как тогда Карим Яну, но ничего на ум не приходило. Серый покачался с пятки на носок и, ничего так и не выдумав, сказал:       — Ещё раз тронешь — убью. И Марат не поможет.       Вовчик скабрезно усмехнулся, вытер ладонью слюну, скопившуюся в уголках губ, и протянул:       — О, Киборг решил себе «девочку» завести? Ну-ну… Забирай, чего уж там!       Серый ухватил парня за ворот пижамы и подтолкнул его к выходу, подивившись лёгкости человеческого тела. Не кормили его, что ли? Уже в коридоре Серый опять задумался: а нахрена он это сделал? Не было у бабы заботы — купила баба порося.       Серый с сомнением рассматривал своего невольного питомца: худой, высокий и бледный до синевы. Что с парнем делать, он представлял с трудом. Надо бы хоть узнать, как зовут это… этого киборга!       Но, пока Серый размышлял о последствиях своего откровенно глупого поступка, парень вдруг побледнел ещё сильнее, закатил мутные глаза и медленно сполз по стенке. Он упал бы на грязный, заплёванный линолеум, если бы Серый не успел подхватить обмякшее тело под мышки.       Серый обвёл больничный коридор растерянным взглядом и замысловато выругался на интерлингве.