Внутренние демоны

Не зная истины, мы творим в своей жизни глупости. (С) Из горы разлетались весточки во все колонии гномов Средиземья с просьбой от Короля оказать поддержку и военную помощь. А маленький хоббит уже выбрался из древнего царства и теперь сломя голову бежал вниз, в долину города Дэйл, куда стекались объединенные силы эльфов и людей для ведения переговоров с принцем Эребора. Многолюдный лагерь гудел, как пчелиный рой и Бильбо ничего не стоило найти в нем большой вычурный командирский шатер. Там его уже ждал хитрый старый маг - Гэндальф. Под тяжелыми взглядами нескольких выборных Эсгарота и холодным взором Лесного Владыки Трандуила рассказал хоббит все, что происходило внутри вновь обретенного древнего царства. - Что ж, мы потребуем в оплату причиненного ущерба Аркенстон, этот символ гномьей власти.- Ледяным голосом подытожил Король Чернолесья. – Пусть побесится этот подземный выскочка, снедаемый жадностью. Бильбо внимательно смотрел на старого мага. Некоторые перепитии долгой истории отряда он не озвучил, но Гэндальф всегда читал много больше сказанного в глазах своих собеседников. -Может, если Торин совсем сойдет с ума от гнева и покроет себя позором, Аврил наконец покинет его. И снова будет счастлива.- Тихо проговорил хоббит, обращаясь к волшебнику. Тот лишь печально вздохнул в ответ. Не такого конца сего приключения ожидал древний истари. - А хоббиты, однако, мстительный народ.- В недоброй усмешке Трандуила не было злорадства, только справедливая констатация факта. – Ты пришел сюда, дабы с нашей помощью лишить Короля-Под-Горой одного его сокровища, и с надеждой в сердце, что, пойдя на отказ, он лишится другого. За что же ты так зол на Торина Дубощита? Бильбо высоко поднял голову и ответил, не колеблясь ни минуты. -Он делает несчастным человека, который очень мне дорог!- Глаза хоббита смотрели в вековые омуты очей Эльфийского Короля. Да, Трандуил был властолюбив, горд и неприятен, но он был мудр, и, пробыв на этой земле тьму столетий, немало видел храбрых сердец, сломанных судеб и фатальных исходов. На тонких губах эльфа заплясала грустная улыбка. - Никогда не лезь в дела любящих сердец. – Лесной Король качнул головой, будто отгоняя от себя какие-то воспоминания.- Любовники бранятся, лишь тешатся. Узнай Человеческая Дева, что сделал ты сейчас для нее, и она лично перережет тебе горло за своего Короля. Ты пришел нам помочь, но вместе с тем, ты предал того, кто делил с тобой хлеб и защищал тебя. Предательство в любом случае отвратно, какие бы высокие цели оно не преследовало. Бильбо покраснел и потупил взор. Холодный голос эльфа жестко озвучил те мысли, которые и так не давали хоббиту покоя. В этом походе Подгорный Король получил все, все, о чем мог лишь мечтать, но вместе с этим все равно сходил с ума от собственной алчности.И не было ему за это прощения в глазах добродушного мистера Бэггинса. После недолгих разговоров старый маг вызвался в Гору парламентером. И по хитрому блеску его глаз Бильбо понял, что колдун надеялся изменить трагичный ход событий. Сев на коня, Гэндальф ускакал, туда, где, как казалось, хоббиту, ему будут совсем не рады. Аврил же тем временем спустилась к Торину в тронный зал. Она очень соскучилась, этой ночью он так и не вернулся к ней. Высокой, тонкой тенью возвышалась она за троном своего Короля, в пол уха слушая, о чем тихо совещались они с Балином. Звучно распахнулись двери приемного зала, и Гендальф вступил под сень вековых сводов. Медленной, чинной поступью прошел он к возвышению трона и остановился в нескольких шагах от него. -Приветствую тебя Торин Дубощит! – Спокойным голосом проговорил старый маг.- Прими мои поздравления, ибо с последней нашей встречи твоя судьба переменилась! -И тебе, мой привет волшебник!- Торин смерил колдуна настороженным, подозрительным взглядом.- Вижу, что не только радость за обретение нами царства предков привела тебя сюда! Гэндальф печально улыбнулся. -Много горя повлекло за собой изгнание дракона из Эребора. Люди, что помогали тебе в беде, ныне остались без пищи и крова. Возможно, настала твоя очередь оказать им помощь? -Я готов помочь тем, кто не оставил в беде меня. – Глухо проговорил Торин. – Но что, скажи мне, делает в их лагере Эльфийский Король, который на протяжении всей моей жизни доставлял нашему народу лишь горе и неприятности? - Трандуил также оказывает помощь Озерному Городу. И готов заключить мир и дружбу с твоим царством. -С чего бы это?- Брови принца Эребора взлетели вверх. - Все признают свои ошибки Торин. Не многое просят от тебя люди и эльфы. Скромный дар в знак дружбы, который, поверь мне, не будет стоить тебе многого. -И чего же они хотят?- По выражению лица старого мага гном уже знал ответ. -Лишь камень, Аркенстон, который положит начало дружеским связям всех трех королевств. Пылко вскочил со своего трона Торин. Адским огнем блеснули в гневе его глаза. -И ты, колдун пришел ко мне с этим предложением? Ты, который как никто знает историю моего народа? Знает, как важен камень для моего царственного рода? Как смеешь ты, предлагать мне их дружбу такой ценой? Убирайся из чертогов моего царства со своими предложениями! Аврил с ужасом слушала их гневную перепалку. Она с самого начала знала, что Торин ни за что не отдаст алмаз своих предков, который он нынче лелеял как ребенка днями и ночами. -Митрандир, стой!- Звонкое серебро ее голоса остановило, готового покинуть Эребор мага. Девушка выбежала из-за трона, с надеждой глядя на волшебника. -Не кипятитесь! Возможно, есть выход из сложившейся ситуации! Поговорите, подумайте! Торин, я прошу!- Она повернула голову к гному, но наткнулась лишь на пылающий ад в любимых глазах. -Никогда не будет женщина указывать мне, как поступать! Иди в свои покои. Я здесь Король! И сам буду решать, с кем говорить, а кого выставлять вон!- В голосе принца Эребора клокотала ярость. Аврил, не могла пошевелиться, просто стояла и смотрела в донеузнаваемости изменившееся лицо. – Я сказал пошла в свои покои!- Еще громче прикрикнул он. И девушка медленно, словно во сне поплелась к выходу из зала. -Мне более нечего здесь делать. Прощайте!- Она опустила голову, и оттого было неясно, кому конкретно были обращены эти слова. Гэндальф проводил ее грустным взглядом. Однако вид одинокой, потерянной фигурки той, кою он с детства знал лишь в радости, заставил пылать праведным гневом старческое сердце. Величественно развернулся истари обратно к багровому лицу Горного Короля. Сильнейший порыв ветра и гнева волшебника пригвоздили Торина обратно к трону предков. -Как смеешь ты, гном так разговаривать с той, которая отдала свою свободу и сердце твоей каменной темнице! Но не было страха в глазах принца Эребора. -Не будет женщина принимать решения за меня. Пусть проведет свою короткую жизнь как положено ее женской доле! -Короткую жизнь!- Рык старого мага разнесся по всему залу!- Ты невежественный, глупый гном! В своей гордыне, ты лелеял всегда лишь сказы своего народа, не удостоив себя даже мысли узнать с кем проводишь ты время бок о бок. Великий народ Дунадана, с благословения Валар, был одарен таким же долгим существованием, как и твое. И дева только стоящая тут, еще возможно переживет тебя! В глазах Торина плескалось недоумение, но лучик надежды уже проник в каменное сердце, разрывая золотые оковы. -Что ты сказал? Повтори! -Древний род королей Гондора живет долго, очень долго, еще с прихода первых Нуменорцев оставшихся верными идеям высших сил. Этот дар из поколения в поколение передавался в роду Аврил. Король-Под-Горой ошарашенно смотрел на старого мага. Сердце билось в груди сильно и часто. Как не билось с самого прихода в Эребор. А в голове засел главный вопрос, который так боялся задать гордый гном. -Сколько? Сколько лет она будет со мной? Гэндальф покровительственно улыбнулся. Он видел, что далеко не все еще потеряно для Горного Короля. -Лет сто. Может чуть больше.- Слова, словно оправдательный приговор мягко разлетелись по залу, и эхом унеслись во тьму коридоров. Гном вскочил со своего трона. Тысячи, тысячи эмоций за минуту пронеслись на гордом лице. Рушилась внутри на сердце золотая корка Драконьего проклятия, уступая место надежде и любви. И крепкая, сильная рука рванула с пояса холщевый мешочек с сокровенным богатством предков. -Забери его! Слышишь, забери Аркенстон!- Торин протягивал магу святыню своего народа. А потом, практически швырнув, камень в руки волшебника бросился к выходу из залы. Гордый гном тяжело бежал по коридорам и лестницам. Он расталкивал встречающихся на пути членов отряда, и, не останавливаясь, проносился мимо. Еще один ярус. Коридор. Он не сбавляя скорости, распахнул двери в покои и залетел внутрь. -Аврил!- Комната вторила ему тишиной. На широкой кровати лежало тяжелое парчевое платье. Покои были пусты.