Возвращение мертвеца

Мертвец, который когда-то был его Джимом, никак не отреагировал на Себастьяна, продолжая наступать. Моран выставил одну руку вперёд, пытаясь собраться и встать на ноги. — Эй! Джим! Джимми! — пытался достучаться он до зомби, совершенно позабыв, что это бесполезно. Но эффект от увиденного слишком шокировал, чтобы адекватно мыслить. Всё же умудрившись подняться, Моран вытащил пистолет, направляя его на наступающего Мориарти. Пульс зашкаливал, отдаваясь в голове, а руки тряслись так, будто он месяц пил не просыхая. — Пожалуйста… я не хочу этого… — шептал Себастьян, передёрнув затвор. Мозг лихорадочно пытался найти способ выкрутиться, не прибегая к крайним мерам. Если он нажмёт на курок — это будет преследовать его всю жизнь, и оправиться от этого будет уже невозможно. Потерять Джима второй раз ему не под силу, хотя и спасти его нет шансов. Но внезапно где-то в глубине сознания щёлкнул выключатель, взорвавший мозг. Ну конечно! Продолжая отступать в сторону, Моран свободной рукой стал шарить по карманам, не спуская глаз с мертвеца, изо рта которого капали капельки крови. В неестественной для человека походке Мориарти наступал на бедного полковника, издавая ужасный нечленораздельный звук, который беспощадно резал слух, заседая глубоко внутри. Но вот пальцы нащупали коробочку, где хранилось лекарство, и, с силой дернув за крышку, Себастьян открыл её, крепко сжимая в руках шприц. Это его последний шанс. Точнее надежда. Надежда вернуть утраченное. Только было бы всё так просто! Мертвец будет до последнего сопротивляться, не понимая, что в руках Морана его, возможно, будущая жизнь. Но не стоит питать радужных иллюзий по поводу возвращения к прежней жизни. Ничего не будет как раньше. Всё было бессмысленно. Джим был мёртв изнутри. Или все же нет? Точнее его мозг, поражённый вирусом, который никого больше не узнаёт, а только даёт слабый сигнал вцепиться зубами в живую плоть. Этого было нельзя допускать ни в коем случае, иначе шансов на положительный исход больше не будет. Перехватив поудобнее шприц, Моран твёрдо решил, что воткнёт его в сердце друга, даже если это и не поможет. Неуклюжие движения мертвеца давали ему хорошее преимущество, потому, как только Джим бросился на него с утробным, жутким рычанием свойственным зомби, Себастьян легко отпрыгнул в сторону, увернувшись от клацающих зубов. Да и адреналин вперемешку с маленькой надеждой немного помогали, толкая сделать первый ответный выпад. Мимо. Шприц рассёк только воздух, пройдя в миллиметре от Мориарти. И когда мертвецы стали такими проворными и шустрыми в схватках? Обычно они лезли напролом, лишь бы вкусить свежего мяса. Может маленькая часть мозга всё ещё функционировала? Пользуясь неким замешательством Джима, Себастьян забежал ему за спину, принимая классическую позу опытного бойца: правая, ударная рука с сжатым шприцом опущена, ноги расставлены и слегка согнуты в коленях, левая — сжимала рукоять пистолета, на самый крайний случай. Мертвец не стал дожидаться, бросаясь на него в очередной попытке ухватиться, но полковник вновь оказался проворнее, и, уклонившись, отскочил в сторону, пытаясь на ходу сообразить, как же сбить того с ног, чтобы не получить заражённый укус. На виске выступили первые капельки пота, ибо в помещении было слишком душно, а интенсивные передвижения и борьба ещё больше распыляли духоту. Сделав глубокий вдох, Себастьян пригнулся и сделал резкий выпад, сбивая бедного Джима с ног. Вцепившись стальной хваткой в запястья мертвеца, Моран взял в замок его руки, оседлав сверху, тем самым ограничив возможность двигаться. Но Мориарти продолжал сопротивляться, стуча зубами и выгибая шею в попытках дотянуться. Его глаза были настолько бешенными, настолько голодными, что полковника вновь посетила мысль, будто всё напрасно. В нём нет жизни. Вирус окончательно поглотил в нём сознание, оставляя тупые базовые инстинкты, притупленные животным голодом. Ужасная, изуродованная кукла, совершающая действия только потому, что этого хочет дрянь, попавшая в организм. Марионетка, действующая в интересах кровожадного кукловода. Всё было неправильно. Обратного пути нет. Из могилы нельзя вернуться, даже благодаря препарату. Если ты умер, значит тебе место только среди мертвых. Но сейчас перед ним лежал пусть и не совсем, но его любимый Джимми. Жизнерадостный, светлый парнишка с тёмными волосами и добрыми глазами цвета виски, заразившийся случайно. Как и все мертвецы вокруг. Моран должен использовать последний, призрачный шанс вернуть былого парня, даже если не сработает, то он хотя бы будет знать, что выхода нет. Постепенно хватка рук Себастьяна слабела, чем и пытался воспользоваться Джим, дергаясь и рыча. Мертвецы обладали поистине выдающимся запасом энергии и сил. Больше нельзя было медлить, поэтому, собрав остаток мужества, Моран замахнулся и всадил шприц точно туда, где располагалось человеческое сердце, надавив на поршень. Тёмно-зелёная жидкость вошла в организм, впрыскивая своё содержимое внутрь, вынуждая Джима округлить глаза и замереть. Быстро скатившись с мертвеца, Себастьян поднял пистолет и направил его в ту сторону, где распластался Джим. Весь мир вокруг сузился и сконцентрировался только в одной точке. Минуты две ничего не происходило, и Моран уже отчаялся, решив, что вакцина не подействовала, точнее дала противоположный результат. Именно в тот момент, когда Себастьян сделал неуверенный шаг в сторону Мориарти, тот забился в страшных конвульсиях, издавая непонятный булькающий звук. Это было слишком странно. Продолжая стоять, как вкопанный, и смотреть на бьющегося в агонии мертвеца, Себастьян сглотнул, сильнее сжимая пистолет. Он понятия не имел, чего ожидать дальше, но тем не менее следил за каждым изменением. Вот тело перестало биться, лишь изредка сотрясаясь от остаточных судорог, после чего произошло то, что впоследствии придётся объяснить ученым. Изо рта Джима фонтаном брызнула жидкость странного тёмного цвета, больше напоминающая какой-то токсин. Казалось, она извергалась нескончаемым потоком, расползаясь вокруг Мориарти, из-за чего Моран буквально отпрыгнул в сторону, боясь касаться этой дряни. Что вообще происходит? Полковником стала овладевать паника, ведь его жутко раздражало всё то, что он видел впервые и не мог объяснить. Внезапно, будто по щелчку пальцев, всё так же резко стихло, и глазам открылась жуткая картина. Джим лежал в луже тёмной жидкости, не подавая никаких признаков жизни. Это застало опытного бойца врасплох, вынуждая тупо хлопать глазами. Лёгкие обожгло. До Морана вдруг дошло, что он не дышал. Всё же осмелившись, Себастьян аккуратно подошёл к лежащему телу и нагнулся, прощупывая пульс. Молясь всем Богам, чтобы Джим очнулся, он с горечью уже хотел признать, что пульс отсутствовал, когда едва уловимый стук появился в области кисти. Не может быть! В порыве Моран отбросил пистолет, падая на колени и не заморачиваясь, что разлитая дрянь может быть заразной. Он приложил два пальца в область сонной артерии, где так же ощущался слабый, едва заметный пульс. — Боже! Джим?! — но понятное дело, что ответом ему была гробовая тишина. С минуту поразмыслив над дальнейшими действиями, мужчина ухватился за руки Мориарти, с силой потянув их на себя, чтобы поднять его с пола. Задача оказалась не из лёгких, но полковник справился. Оттащив его в то место, где планировался обычный ночлег их троицы, двое из которой лежали растерзанными, Себастьян прошёлся по бывшему магазину, собирая нужные вещи: оружие, веревку, одежду. В голове уже созрел безумный план, несущий им обоим смерть, но другого выхода не было. А значит стоит рискнуть и провезти Мориарти во дворец, доставив его в лабораторию, где генетики смогут определить его дальнейшую судьбу. Но вот вопрос: сколько времени у него в запасе? Стащив куртку с покойного Олли, а штаны у Ренди (они вроде одной комплекции с Джимом), Моран переодел Джима, надеясь замаскировать его изуродованное тело, но что-то выдавало его. — Нет, не выйдет, — бурчал Себастьян, продолжая блуждать по магазину в поисках решения. Определённо даже невооруженным взглядом было видно, что Джим заражённый, а это трибунал сразу. А с учётом их отношений с генералом… тут шансов избежать наказания нет. Но сейчас первостепенной задачей было доставить Мориарти в лабораторию. Если для этого нужно нарушить закон, то Себастьян нарушит его. Собрав все припасы, Моран слил бензин с одного из мотоциклов, постоянно оглядываясь по сторонам. Всё же проверять наличие опасности всегда было в приоритете у таких, как полковник. Ночка предстояла тяжёлой, но не было ещё такой ситуации, которую не смог бы решить военный человек. Усадив, пусть и с колоссальным трудом, Джима на свой мотоцикл. Моран вернулся внутрь, разлил бензин и кинул зажигалку, глядя, как пламя тут же расползается по полу, окутывая своими языками помещение. — Покойтесь с миром, — пусть Себастьян и не был друзьями с Олли и Ренди, но они были живыми людьми, которые вряд ли мечтали быть заражёнными. Устроившись поудобнее, Моран прижал к себе Мориарти, привязав на всякий случай к себе, и завёл мотор, заметив, что на горизонте проступают первые признаки рассвета. По дороге во дворец Себастьян пытался в голове воспроизвести карту местности вокруг Вестминстера, вспоминая безопасные уголки, чтобы на время укрыть там Джима. Ведь вот так в открытую их точно не пропустят, а попасть внутрь можно было только через главные ворота. Притормозив в пяти километрах от дворца, Моран убил четырёх мертвецов, прежде, чем смог сгрузить тело Мориарти в заброшенную деревянную постройку, прикрыв его собственной курткой. — Я вернусь, обещаю, — прошептал Себастьян, на всякий случай проверив пульс, неровный и слабый. Ко всему прочему вновь добавились странные судороги, изредка пробивающие тело Джима. Кажется, осталось слишком мало времени. Нужно спешить. Приметив местность, полковник ударил по газам, в рекордные сроки добираясь до ворот. Слишком явно нервничая, он прошёл досмотр, после чего тут же рванул в лабораторию, где застал доктора Бриара. — Док! — мужчина оторвался от микроскопа, тут же вставая на ноги. В его глазах засветилась маленькая надежда на хорошие новости. Ведь в первую очередь он был учёным, который потратил годы на создание лекарства. — Что случилось? — Ты не поверишь! — заикаясь от сбивчивого дыхания, проговорил Моран, пытаясь хоть как-то унять бешенное сердцебиение, — Я сделал всё, как ты сказал. Мертвец упал в судорогах, изрыгая тёмную жидкость. Сейчас он лежит в пяти километрах от Вестминстера со слабым пульсом. Ты должен изучить его! — Генерал никогда не позволит провести на территорию заражённого человека. Он в создание лекарства-то не верит… — Я доставлю его сюда, если ты пообещаешь сделать всё возможное… — Мистер Моран… — Пообещай! — взмолился Себастьян, укладывая руку на плечо генетика, — Ты должен пообещать. — Обещаю. Этого было достаточно, чтобы полковник решился нарушить один из пунктов их закона: нельзя контактировать с заражёнными. Только теперь Моран решил не просто контактировать с мёртвым, а доставить его на защищённую территорию, рискуя безопасностью всех выживших. Но как ещё найти спасение, если не рисковать, а сидеть за стенами в надежде на спасение извне?! Взяв обещание с Бриара, полковник, не теряя времени, прошагал в сектор, где хранились остатки техники. Включив всё свое обаяние, Себастьян убедил служащих, что выезд согласован с начальством, и он понятия не имеет, почему приказ ещё не поступил, но дело не терпело отлагательств. Забравшись в кузов одной из машин, Моран покрыл пол чёрным брезентом и спрятал несколько пустых ящиков под него. Мужчины, что отвечали за машины, занимались своими делами, потому абсолютно не обращали внимания на то, что же он делает. Закончив с махинациями, полковник махнул на прощание, засекая ровно час. Должен управится, иначе всё будет напрасно. Через час генералу доложат об отбытии одной единицы техники и отчитаются о человеке, который прикрылся именем начальства. Вот только думать об этом было некогда. Миновав ворота, Себастьян утопил педаль газа, молясь, чтобы Джим остался на том же месте. — Ты будешь должен мне, сукин сын, — прошептал Моран, выкручивая руль, чтобы сбить троих мертвецов, разгуливающие по дороге. Добрых двадцать минут ушло на дорогу. Остановив машину, Себастьян выпрыгнул из неё, забираясь в щель, где оставлял Мориарти. Тот всё ещё лежал тут, только поза слегка изменилась, а вокруг вновь появились признаки тёмной жидкости. Смачно выругавшись, он поднял его и погрузил в кузов, в самый дальний конец, где накрыл брезентом. Бросив взгляд на часы, затем на горизонт, полковник закурил сигарету и отправился обратно, надеясь, что двадцати пяти минут хватит, чтобы доставить Джима в лабораторию. По истечению пятнадцати минут Моран остановился на контрольном пункте, где двое вооруженных мужчин открыли кузов, недоверчиво разглядывая холмы под брезентом. — Там ящики с провиантом, — невозмутимо пожал плечами Себастьян, отчаянно пытаясь скрыть дрожь в коленях, когда один из мужиков открыл первый ящик, затем второй. — Да забей, — окликнул его второй, лениво переминаясь с ноги на ногу, — Пропусти. Идём лучше покурим. Взвесив какую-то мысль в голове, смотритель махнул рукой, давая команду пропустить. Да уж, такого облегчения Моран не испытывал никогда в своей в жизни. Оставалось примерно пять минут, чтобы достать Джима, накрыть его и отнести на руках в лабораторию, под пристальными взглядами людей, которые они бросали в сторону полковника. Ровно в тот момент, когда Себастьян переступил порог лаборатории, в ней наступил хаос. Все генетики забегали, хватаясь то за одно, то за другое. Бриар помог ему положить тело на операционный стол, находившийся в соседнем блоке. — Это Мориарти? — недоверчиво переспросил генетик, глядя то на Джима, изо рта которого продолжала течь жидкость, то на Морана, смотрящего с любовью и надеждой на лицо мертвеца. — Сейчас сюда придут военные. Пожалуйста, сделайте всё, что в ваших силах, только не отдавайте его Додсону, — последние слова были сказаны с отчаяньем в голосе, вынудив генетика посмотреть на него, — Найдите Брайана и всё расскажите. Ему можно верить. — Я сделаю всё, что в моих силах. Коротко кивнув, Моран вышел из операционной именно в тот момент, когда в лабораторию ворвались двое вооруженных мужчин с генералом Додсоном. — Полковник Моран, вы арестованы! — громко отчеканил генерал, давая знак нацепить на него наручники. Тут же железные браслеты сковали руки за спиной, а ловкие руки его пленителей шарили по карманам, забирая оружие. Только Себастьяну было плевать. Он даже не сопротивлялся. Лишь с ненавистью смотрел в зелёные хитрые глаза военачальника, как бы показывая своим видом, что это ещё не конец. — Уведите задержанного!