- …Пирра Никос. Прошу подойти вас сюда.
Фух, пронесло. Наверное, всё-таки первый бой – показательный – не должен заключаться в размазывании некого неумехи по полу. А, ну, не знаю, быть более-менее равным. Хотя Пирра всё равно победит. Ставлю двадцатку лиен на это.
- Поддерживаю, - отозвался голосок Руби. Ха, серьёзно? Надеется на неизвестное пока нам Проявление своей сестры? Ну и зря – по Пирре ещё попасть надо.
- По рукам. После уроков рассчитаемся, - ну а что? Мне на мировую революцию деньги нужны. А тут – двадцатка на халяву.
- Я сейчас синхронизирую показания ваших свитков… Готово, - на экране показались две милые фотографии – не как на паспорт – и, соответственно, две полоски рядом с ними. Почему-то, без циферок, простые полоски здоровья зелёного цвета. Хм, может просто в Амити оборудование покруче будет?
- Сражение будет идти по турнирным правилам – до тех пор, пока у кого-то из соперников Аура не опустится до красного уровня или он не потеряет сознание. После подобного, атаковать побеждённого строго запрещено. В принципе, также вы можете сдаться – но если вы сделаете это без достойной причины, то будете оштрафованы. Не на самом турнире, но здесь – это правило академии.
Двадцать баллов с Гриффиндора!
- Для тех, кто не знает или забыл, под красным уровнем Ауры подразумевается то состояние Ауры, при котором вы можете принять ещё несколько сильных ударов – необходимая предосторожность для предотвращения травм в результате несчастного случая. В зависимости от размеров вашей Ауры, вы можете достичь красного уровня, когда у вас останется треть, пятая, четверть или даже половина. Но, обычно, средний красный уровень для учеников академии – треть. Поэтому, полоска Ауры на свитках может быть трёх цветов – три основных стадии. Зелёный – всё в порядке или повреждения минимальны. Полоска желтеет, когда израсходована половина разницы между зелёным и красным уровнем. Данные правила действуют для ваших свитков и всего школьного оборудования. Но оборудование на стадионе Амити…
- Профессор, когда мы уже начнём бой!? Можно было прочитать лекцию и раньше!
- Мисс Сяо Лонг, попрошу вас не перебивать меня и сохранять терпение – то, что я рассказываю, очень важно и относится к технике безопасности. И даже если вы с ней знакомы, то, некоторые из студентов могут нуждаться в напоминании. Или даже вовсе не знают этого.
Ну, даже если бы я не понял словесного намёка, дальнейший, обещающий много неприятностей, взгляд, направленный на меня, давал понять – это она мне. Я потупил взор и смущённо пошаркал ножкой – понял, не дурак. Дурак бы не понял.
- Ладно, раз мы уладили формальности, начнём поединок, - свет погас везде, кроме самой арены. С лёгким гудением включилась полусфера защитного поля. Профессор почему-то осталась снаружи… Хотя, не думаю, что этот щит будет препятствием для её телекинеза – а большего ей и не надо. Раздался звон.
Обе соперницы начали медленно кружить по полю, изучая друг друга и не желая отдавать другой возможность для контратаки. Разумеется, терпение у Янг лопнуло раньше – серия из четырёх ракет понеслась навстречу Пирре.
Та, неимоверным образом изогнувшись в прыжке, уклонилась от всех снарядов, лёгким касанием щита отбросив один из них в сторону. Но, к моменту приземления Пирры вниз, ещё две ракеты летели в поверхность площадки, прямо к чемпионке. Пирра смогла пируэтом уйти и от них, закрываясь щитом, однако взрывная волна колыхнула её полоску буквально на волосок. Первая кровь, однако.
Разумеется, увидев такую возможность, Янг, ускорив себя двойным выстрелом, попыталась нанести Пирре сокрушительный удар правой рукой. Вот только Пирра буквально обтекла её, приземлившись позади Янг, в процессе нанеся ей щитом сильный удар по затылку. После этого они схлестнулись вблизи.
Чёрт, Пирра действительно очень легко обошлась со мной. Очень. Несмотря на любые попытки Янг достать её ударами, Пирра либо парировала их щитом и мечом, либо уклонялась. И постоянно, непрерывно контратаковала. За её ударами не стояло так много силы, как за ударами Янг. Но их было чертовски много, и они были чертовски быстрыми. Каждую секунду полоска Янг ползла влево, уменьшаясь в размерах. Конечно, частично Янг было это на руку – она заряжала своё Проявление, поэтому практически не пыталась защищаться, полностью отдавая себя атаке. Частично, успешно – её выстрелы из дробовиков-рукавиц в основном были заблокированы щитом Пирры, но парочке удалось легонько задеть ту. Ничего серьёзного, мой свиток давал мне возможность оценить всё точно, переключившись на вкладку Пирры – 91 процент.
Наконец, когда уровень Янг опустился до жёлтого, она решила изменить картину боя. Последними двумя выстрелами – я считал, по двенадцать в каждой рукавице – она разорвала дистанцию между ними в своём подобии рокет-джампа, одновременно сбрасывая гильзы Пирре под ноги. Сделав это, она попыталась перезарядиться в том же стиле, что когда-то использовала в клубе. Зря.
Одна из подкинутых лент взорвалась возле лица Янг, подорванная точным выстрелом из винтовки Пирры. Вторая слегка изменила траекторию из-за взрыва, и, как я догадываюсь, из-за незаметного использования Пирриного Проявления, после чего приземлилась на пол.
- Ах… Ты… - режим читов включён.
Волосы Янг вспыхнули огнём, глаза полыхнули красным. Красотища… жуткая. Со скоростью бешеного поезда она в прыжке сорвалась с места прямо к Пирре.
- Бум!
Вот же. Треть арены теперь – огромный кратер. Пирра, разумеется, уклонилась даже от такой скоростной атаки, но взрывная волна и куски бетона сделали своё грязное дело – восемьдесят три процента. С другой стороны, Янг от этого же взрыва пострадала больше – у неё чуть больше трети. Но, учитывая, что этой самой Ауры у Янг прямо дофига – выдержит ещё несколько ударов.
Исход боя был уже решён – после того, как Янг израсходовала большее число накопленной энергии на разрушительный удар, остатков не хватало для быстрого сближения. Патроны также отсутствовали, сильно урезая возможности Янг атаковать издалека или сократить дистанцию. Причём она даже не пыталась перезарядиться, беспрестанно носясь за Пиррой, похоже, полностью отдавшись собственному Проявлению. Вот только та не оставалась в долгу, постоянно донимая Янг выстрелами из винтовки и бросками щита, медленно, но верно снимая Ауру слой за слоем.
Наконец, Янг удалось поймать щит, предотвратив очередную атаку. Только чтобы затем получить красным копьём прямо в живот. А затем, немного пошатнувшись назад и выпустив щит, двумя ногами прямо в голову.
Нужно отдать Янг должное, она не вырубилась, а, напротив, быстро поднялась, готовая продолжать бой. Напрасно, ведь прозвучал гонг. Вновь загорелись огни. Рядом с портретом Янг моргала маленькая красная полосочка, а Аура Пирры остановилась на моём свитке на восьмидесяти двух процентах. Победа. Чёрт, если она так уделала Янг – понятно, почему в середине второго триместра её уже ставили против целой команды.
- Матч закончен, победа за Пиррой Никос.
- У, жулик!
Ну прости, Руби. Да и какой я жулик? Даже не намекал ведь Пирре на Проявление Янг. Это только её победа.
- Превосходное выступление, мисс Никос. Похоже, вы – наш первый кандидат на нестандартные матчи. Чтобы вы могли проявить себя в полной мере.
Лёгкая разочарованность на лице Пирры быстро сменяется радостью – неподдельной. Ага, не найдя в лице Янг равного соперника, и опять поднявшись в глазах других на недостижимый пьедестал, она всё-таки получила возможность в будущем проявить себя по-настоящему. Ну, возможно, вся RWBY её и побьёт. При правильном выборе и координации, может, даже, трое из них. Вдвоём – очень вряд ли.
- Мисс Янг – неплохой бой. Вы смогли нанести некоторый урон, используя своё оружие. Но когда вашим рассудком завладели эмоции, картина боя изменилась не в вашу пользу. Не пренебрегайте защитой, несмотря на ваше Проявление.
Может, ради этого бой и затевался. Если профессор Гудвич знала о том, как дерётся Янг, то решила, фигурально выражаясь, ткнуть её мордочкой в… недостатки. А Пирра послужила прекрасным обучающим инструментом, показав, что сила и гнев не всегда смогут выручить Янг в будущем. Может быть.
Впрочем, Янг отошла довольно быстро. И через минутку они весело болтали с Пиррой, вспоминая все моменты боя. С другой стороны, похоже, Янг так и не усвоила урок. Ладно, потом займусь этим.
Починив немного порушенную арену, профессор Гудвич продолжила вызывать бойцов одного за другим. Дуэли были довольно впечатляющими, правда, не настолько, как первый бой. Как ни странно, меня пока не вызывали. Зато Кардин умудрился проиграть свой бой нокаутом. Единственный из всех. Впрочем, неудивительно. Эта Иветта Ру – какой-то странный гибрид Янг и Норы в их худших проявлениях. Пара обрезанных Winchester 1887, из рукояток которых в один неожиданный момент выглянули лезвия топоров, тоже дополняли картинку. Рыжеволосая бестия всадила все десять зарядов из Винчестеров Винчестеру в упор. Ирония, чтоб её. Затем последовала короткая ожесточённая схватка на ближней дистанции, в процессе которой Иветта как-то умудрилась перезарядить дробовики и всадить два заряда Кардину прямо в упор в голову – отправив его мозг в короткое путешествие по черепной коробке, отключая сознание незадачливого парня. Впрочем, Иветту Ру тоже задело ударами парня, так что у неё осталась примерно половина Ауры. Впрочем, как и у отрубившегося Кардина.
Я уже было расслабился, ибо мой самый вероятный оппонент явно не будет больше выступать сегодня, а урок уже подходил к концу. Но – не говори гоп, пока не перепрыгнул.
- Жан Арк и Дов Бронзвинг – на арену.
Чёрт, чёрт, чёрт. Вот как знал. Ладно, прорвёмся. Медленно поднимаюсь на подиум, оживляя в памяти мизерные кусочки знаний о моём противнике. Блондин в броне, член команды CRDL. Оружие – меч-револьвер. Довольно искусен, единственный из команды, кто был побеждён не Пиррой, а ошибкой Кардина. Если верить одной из записей Вики, может быть самым искусным бойцом из всей их команды. Немного высокомерен, как и его соратники. Может, получится сыграть на этом.
***
После неудачного поражения их командира Дов жаждал одержать реванш. Не над этой чокнутой, конечно-же, нет – мозги у него ещё на месте. Просто вернуть престиж команды, так же позорно избив какого-нибудь слабака. И, похоже, судьба улыбнулась ему.
Жан Арк, лидер JNPR, и, похоже, весьма слабый боец. Если судить из его выступления в классе. То, как он дрался, буквально кричало о его неопытности и неумелости. Но, стоило быть хотя бы немного осторожным, ведь первое впечатление иногда бывает обманчивым. Особенно если ты пытаешься кого-то обмануть. Так что он будет…
- Бум!
- Ааааа!
Серьёзно. Этот парень – сказочный идиот. С криком он помчался вперёд, занеся меч над головой. Вот же… молодец. Это будет лёгкий бой.
***
Лай Рен не мог поверить своим глазам. Он, конечно, понимал, что боевого опыта, Жану, мягко говоря, недостаёт. Но в их спарринге Жан действовал куда осторожнее, пытаясь действовать от обороны. Не то что бы у него это получалось. Но почему…
- Кланк.
Вот же. В тот момент, когда Дов хотел быстрым движением уйти в сторону, пропуская Жана мимо себя, чтобы ударить в спину, тот неожиданно ударил Дова в корпус прижимаемым до этого к телу щитом, вынудив того отшатнуться. К сожалению, Бронзвинг уклонился от последовавшей атаки мечом – но первая кровь осталась за их лидером, ухмылка которого сверкала из-за щита. Ха, а он не так уж и прост.
***
Могло быть лучше, могло быть хуже. Урона серьёзного я не нанёс, но сблизился с противником, обладающим оружием дальнего боя, сбив с него немного спеси. А теперь он выбьет немного дерьма из меня.
Большую часть атак мне удавалось блокировать щитом – но вот все попытки контратаковать нещадно парировались. Пару раз – свободной рукой, как это делал Торчвик. А вот выстрелы из вражеского меча часто достигали моих ног или плеч. Выстрел в голову срикошетил от шлема, нанеся гораздо меньше урона, даже не заставив меня пошатнуться. Калибр мелковат.
Но патроны у парня уже кончились. И скорость падения моей Ауры снизилась. Пока что я на шестидесяти трёх процентах с красным уровнем в восемнадцать. Такой клинч не устраивал никого из нас. И Дов решил действовать первым.
Несколько атак, усиленных внутренней Аурой и сильный пинок повалили меня на землю, заставив выпустить из рук укатившийся в сторону меч, позволив Дову зарядить своё оружие револьверным квиклоадером на восемь зарядов. Однако я не спешил вставать, а тяжело дышал, осуществляя собственный коварный план. Видимо, решив покончить со мной наиболее унизительным способом, он медленно подошёл ко мне, направив наконечник меча прямо мне в голову.
- Готов отправиться в Страну Снов, парень? Или предпочтёшь сдаться?
***
Почему!? Почему их бесстрашный лидер полусидит на полу лицом к ним, прикрывая корпус щитом, хотя давно уже должен был атаковать противника? Нора никак не могла этого понять, не желала. Неужели он хочет сдаться?
В следующую секунду щит Жана сложился в ножны, открывая всем вид на неизвестно откуда взявшийся обрез в правой руке парня, смотрящий стволом прямо в живот оппоненту.
- Скидыщь!
Возглас командира потонул в грохоте выстрела.
***
Надо отдать парню должное, часть выпущенной из двух стволов картечи он успел отразить мечом, но вот остальное заставило его потерять изрядный кусок Ауры и баланс. Раскрывая щит, встаю, быстрым толчком щита отбрасываю его руку с оружием в сторону и наношу усиленный всей моей внутренней Аурой удар правым кулаком, выпустив обрез, прямо в нагрудную пластину, от которого тот отшатнулся назад ещё дальше. Отлично, теперь закрепим успех, ударив его левой рукой, ребром щита прямо по…
Чёрт. Он очухался быстрее, чем я думал, поднырнул под щит и резким тычком ударил прямо мне в живот, через полсекунды разрядив меч туда же. Немного больно, однако.
Ещё несколько ударов вражеского меча и моих тщетных попыток защититься одним щитом опустили мою полоску в красный сектор, знаменуя моё поражение. Но и Аура противника успела-таки пожелтеть из-за моей удачной мини-засады. Сойдёт на первый раз.
- Бой окончен. Победил Дов Бронзвинг. Однако ваша недооценка способностей врага могла стоить вам победы.
- Но профессор Гудвич! Он сжульничал – воспользовался спрятанным оружием.
- Я прекрасно заметила это «спрятанное оружие» - в чехле сзади, на поясе. Ваша ненаблюдательность тоже является одной из ваших ошибок. Вы должны извлечь урок из этого боя. Настоящий враг тоже может воспользоваться подобной уловкой, но его атаки вы можете не пережить.
- Ах, ладно, понял, понял.
- Прекрасно. Что до вас, мистер Арк – ваша техника ведения боя оставляет желать лучшего. Куда лучшего. И в следующий раз прошу сообщить мне, какое оружие вы собираетесь использовать в бою – разумеется, ваш оппонент всё равно будет действовать на свой страх и риск. И продолжайте тренироваться – нет смысла в неожиданных атаках, если вы не можете реализовать полученное с их помощью преимущество. Свободны.
Чёрт, она права. С одной стороны, Аура спасает меня от немедленной и мучительной смерти. С другой – она не позволяет победить противника одной сильной внезапной атакой – если ты не читер-Адам. Ладно, похоже в нижнюю планку ожиданий ДоброВедьмы я худо-бедно вписался. Однако, в следующем бою придётся придумать что-нибудь новенькое. Ну не зря же я купил пару светошумовых гранат, хе-хе.
Сопровождаемый ободряющей меня командой на небольшой перерыв перед выполнением домашних заданий, ужином и последующей тренировкой, я продолжал думать о будущем. Первый день недельной учёбы позади, четыре впереди. Потихоньку надо вливаться в рутину, коллектив и начинать подготовку зловещих планов. Ибо враги не дремлют. Только храпят.
