Воровской попаданец

       — А эти железные птицы… как ты там их называешь…        — Самолёты.        — Да, кажется, они. Вы на них летаете, как на драконах?       От этого вопроса я невольно усмехнулась. Всю ночь до этого, не смыкая глаз, я рассказывала Мериону о своём мире: немного мировой истории, географии и технического прогресса «на пальцах». Сперва в его пронзающем взгляде читалось явное недоверие, словно он переваривал каждое слово, сказанное мной, и мысленно выискивал намеки на ложь. Скептицизм сменился едва ли не благоговейным ужасом, только я завела речь о достижениях человечества в производстве орудий умерщвления людей, то есть, об оружии. Очевидно, что Мериона как бывшего солдата эта тема занимала больше всего. Странный блеск в его глазах всё усиливался, пока я рассказывала о вооружении землян по исторической хронологии: от мушкетов до водородных бомб. Неужто он наивно полагает, что я смогу хоть что-нибудь из этого воспроизвести?        — Нет… — отвечала я, тщательно подбирая слова, способные объяснить этому аборигену, как выглядят чудеса с моей родины. — Как бы тебе объяснить? О! В этом плане они, скорее, похожи на кареты… На четыреста человек иногда.       Мерион хмыкнул, видимо, сделав какие-то выводы для себя. Интересно, какую картину рисовало его воображение? Впрочем, он долго не тянул, собрался с мыслями и снова спросил:        — Значит, вы развиты в технике и механизмах так же, как двемеры?        — Гораздо в большей степени, чем твои двемеры, — раздражённо бросила я, — что-то не помню, чтобы они летали в космос или хотя бы поднимались в небо на тех же самолётах.        — А вы также поклоняетесь Разуму и Логике?        — Нет. Почему мы вообще должны кому-то поклоняться?        — Двемеры тоже отвергли богов. Ты знаешь, какая участь их постигла, — словно попытался задеть меня альтмер.        — Не думаю, что их участь хоть как-то связана с вашими богами, — отрезала я и продолжила в рвении окончательно «добить» собеседника: — Гляньте на себя! Сами напридумывали себе каких-то идолов. Жалкую пустышку! И ошибочно полагаете, что эти сущности вам как-то покровительствуют, помогают в ваших глупых делах или же излечивают от болезни.        — Лина, — начал Мерион, сохранив ледяное спокойствие после моих слов, всё больше разжигавшее во мне желание разнести в пух и прах его убеждения, его веру в глупых тамриэльских божеств и в то, как же устроено мироздание, — посмотри наверх. Видишь солнце? Оно посылает нам свет и магию из самого Этериуса. Разве это не доказывает тебе существование Восьмерых?        — Ты бредишь, — грубо и болезненно отреагировала я на его аргументацию. — То, что ты видишь сейчас на небе, просто огромный горящий шар из газа. Мы, люди, доказали это.       На минуту меня посетило сомнение: на данный момент я имею дело с волшебной вселенной. По крайней мере, моя обретённая способность создавать фаерболы и призывать атронахов говорит в пользу того. Значит, тут может происходить всё что угодно. Вполне возможен и такой расклад: стоит мне заглянуть за горизонт, как я обнаружу там не следующий кусок поверхности Нирна, не землю, не горы и не море, а трёх исполинских слонов, опирающихся на черепаху. Вдруг Мерион прав? «К чёрту!» — сказала я сама себе. — «Раз пытаешься убедить его в чём-то, то иди до конца!» Не оправдав моих надежд на хороший спор и разнос, мой спутник только отмахнулся от меня рукой.       В полдень мы свернули ночлег и молча пошли по дороге до форта Амол. По крайней мере, так он был отмечен на карте. Едва я придумала задним умом очередной потрясающий аргумент для нашего с Мерионом спора, как сверху, из-за горного серпантина появился некий силуэт, захвативший всё моё внимание. Я видела… велоцираптора? В одежде? Сколько мы сегодня спали? Кажется, всего тройку часов. Я протёрла глаза и опять посмотрела наверх. Нет, это не обман зрения. Просто аргонианин.        — Давайте сюда всё, ш-ш-што у вас есть! — шипел и сипел гуманоидный ящер, выставив на нас нож, когда мы уже стояли в паре метров друг от друга.        — С дороги, животное, — процедил сквозь зубы мой спутник.        — Поддерживаю, — произнесла я, не отводя взгляд от врага.       Стоит сказать, к зверорасам Тамриэля я относилась крайне нетолерантно. Мне они казались каким-то извращением, нарочно высосанным из пальца сценаристами «The Elder Scrolls». Да и что взять с говорящих животных? Зачем с ними считаться?        — Если ты вдруг не заметил, мы тут при оружии. Хотя… Мерион! — обратилась я к товарищу.        — Да? — откликнулся альтмер, также посматривающий на аргонианина в оба, ожидая от него нападения.        — Я всегда хотела себе сумочку из крокодильей кожи! — нарочито высоким девчачьим голосом заговорила я. — Но, думаю, его кожа тоже сойдёт.        — О, с этим нет проблем! — зарычал эльф, стремительно выхватив меч из ножен.        — Эм! Пос-с-стойте! — спохватился динозавр. — Я вижу, вы с-с-серьёзные ребята. Давайте прос-с-сто разойдёмся с миром?        — Одно твоё слово — и я его прикончу! — ждал моего приказа Мерион.        — Ладно, — сказала я, тяжело выдохнув и указав большим пальцем позади себя, — вали отсюда.       На следующий день мы уже уверено шли в сторону Айварстеда. Было в Скайриме одно такое место, мимо которого я точно не могла пройти мимо — горячие источники. Заметив их слева от дороги, я с диким визгом побросала все свои сумки и побежала прямиком к слегка дымящейся воде. «Наконец-то можно искупаться, не получив судорог. Вода-то в Скайриме не самая тёплая!» — пояснила я своему спутнику, пока он пытался угнаться за мной, скидывающей на ходу сапоги и комплект брони Гильдии.        — Можешь отвернуться, — сказала я, предупреждая последующее смущение альтмера при виде раздетой девушки, если оно правда имело место быть. — Пойдёшь после меня.       Противные капли остывшей воды стекали с волос за ворот одежды и заканчивали путь где-то в области поясницы, каждый раз заставляя меня вздрагивать. Где сейчас мой фен? Дома. Всё осталось дома, там, в мире воцарившегося технического прогресса. А я застряла здесь, в Нирне, где эпоха Средних веков длится уже тысячи лет. Никто здесь даже не мечтает о таких вещах, как фен, водопровод, газ и электричество. Всю уготованную мне тамриэльскую жизнь я буду вынуждена обходиться без них. Горячий душ, под струями которого можно стоять по двадцать минут и думать о вечном, стал лишь тёплым воспоминанием прошлого. Интересно, а если изобрести велосипед и построить баню здесь, в Скайриме? Получится какая-никакая альтернатива водоёмам с ледяной водой. Как к этому отнесутся другие? Сперва, наверное, как к чему-то чуждому и потому ужасному.        — Говоришь, не веришь в наших богов? — нагло вырвал меня из своих мыслей Мерион.        — Да, не верю.        — А в даэдра ты веришь? Мы ведь лично тогда общались с Боэтией, если помнишь, — зачем-то пытался убедить меня в своей правоте эльф.        — Помню. Но для меня они уж точно не стоят наравне с какими-то богами, пусть и несуществующими… Скажем так, я их вижу как магических сущностей, которыми и так под завязку наполнена эта вселеннная.        — Ваш мир лишился волшебства, так?        — Его никогда там и не было! — начинала распаляться из-за глупых вопросов я. — И мы отлично без него справляемся!       Захотелось побыстрее отвязаться от Мериона, чтобы мне вновь представилась возможность витать в собственных мыслях и ностальгировать по домашнему уюту. Ах, чёрт возьми! Я же сама подписалась на это: оставила альтмеру жизнь, дала слабину и даже позволила ему интересоваться о моём родном мире.        — Я просто спросил, — слегка обиженным тоном сказал мой спутник, точно я его задела за живое своей неприязнью, — давай чуть поспешим, чтобы до заката успеть в Айварстед.        — О, Лина! С возвращением! Ты вроде чуть-чуть загорела.        — Очень смешно, Синрик, — прошипела я, на всякий случай взглянув на свои пепельно-серые руки.       В Гильдии было всё по-прежнему: прежние лица, прежняя болтовня, прежние проблемы, которые вгоняли меня в тоску, ведь на правах главы Гильдии именно мне предстоит их расхлебывать рано или поздно. Мне срочно нужна смена обстановки.        — Гильдия! — воскликнула я, обращаясь ко всем присутствующим. — Собирайте шмотки и возвращайтесь в Крысиную нору. Там теперь безопасно. Наверное.       Сама же я взбежала вверх по лестнице и юркнула в господскую комнату, где находилось моё временное пристанище. Разобрав своё барахло, я нашла чистый кусок пергамента и ручку такой-то немецкой фирмы, сувенир с Земли, подаренный мне лично Ноктюрнал вместе с бумажной копией договора на службу «и в жизни, и в смерти». Посмеявшись над абсурдностью ситуации с договором, заключенным несколько месяцев назад заведомо не на моё имя, я принялась составлять письмо Бриньольфу с некоторыми личными объяснениями и инструкциями «как жить без главы Гильдии и что делать». Шариковая ручка отказалась писать на грубом пергаменте. Не без ругательств я заменила её на перо и банку с чернилами, после чего дело хоть как-то продвинулось вперёд. Меж наставленными кляксами втискивалась, как мне казалось, русские слова.       В письме я призывала рыжего забыть всё, что между нами было хорошего и плохого, перейти к чисто деловым отношениям. «Чего-то не хватает», — сказала я себе под нос и добавила в конец абзаца следующие слова: «Продолжишь вынюхивать что-то о моём прошлом — получишь по шее, мечом». Затем последовали распоряжения в плане руководства: в принудительном порядке заставить всех работать, выполнять поручения по кражам, а в случае отказа от работы или провала — не платить за следующее задание. Были у меня мысли и про еженедельное жалование, но до моего возвращения их стоит отложить в долгий ящик. Откровенно говоря, с руководством у них тут полная хрень. Хочу — работаю и пропиваю, не хочу — не работаю. За сотни лет они так и не смогли сформировать нормальную модель управления персоналом, то есть, своими ворами. Поэтому так и не добились должного успеха. Пересмотрев своё письмо несколько раз вдоль и поперёк, наглядевшись вдоволь на свой корявый почерк, я два раза сложила пергамент и на время оставила его во внутреннем кармане куртки.       Внезапно взгляд метнулся на свёрток, приютившийся в дальнем углу, за сундуком с моим скарбом. Небрежно я развернула его ткань на полу, и моему взору предстал Он, безупречный Древний свиток, что я выкрала из дома Дьярви в ту ночь, когда скинула его с Глотки мира и прилетела к Вайтрану на шее Одавинга. Да, с тех пор много воды утекло… Не сдержав соблазна, я провела ладонью по шероховатой поверхности свитка, словно прикасаясь к тем древним знаниям, заключённым в нём. Наверное, опасно носить такую вещь с собой. Но выбора у меня особо не было, он понадобится по сюжету «квеста», который я собираюсь «пройти», поэтому я снова завернула этот антиквариат в ткань, пытаясь скрыть форму Древнего свитка, и закинула в большую дорожную сумку так, чтобы показывалась только верхушка.       Дотащив упакованные вещи до порога, я окинула прощальным взглядом поместье и, вытащив письмо из кармана, протянула его Бриньольфу:        — Прочитаешь это сразу, как я уйду.        — Ты не можешь просто так взять и уйти! А как же руководство Гильдией? Надо вести людей за собой и всё такое! — возмущался рыжий ворюга.        — Последним ты и займёшься. Временные распоряжения найдёшь тут, — сказала я, указав пальцем на кусок пергамента у Бриньольфа в руке.        — Куда ты уходишь? — присоединилась к разговору Векс, выскочившая из-за угла.       На мгновение я задумалась: что стоило бы им сказать? Как ограничиться лишь размытыми определениями?        — Решать проблемы, ставящие под угрозу существование не только одной Гильдии воров… — вмешался Мерион.       Признаться, у меня чуть глаза на лоб не вылезли из-за такой формулировки, учитывая то, что он сам пока не знает, куда мы идём. Да и просто звучали эти слова слишком пафосно. Однако, согильдейцы не стали нас мучать дополнительными расспросами. «Странная она какая-то», — разве что послышалось, как прошептала Векс Бриньольфу. Проигнорировав её слова, я махнула товарищам на прощание рукой и переступила за порог.