***
— Ну, и где тебя носило столько времени? — граф недовольно посмотрел на меня. — Не поверишь, к жнецам наведалась. Довольно милые существа. Звали к себе, но я предпочла вернуться к тебе, Сиэль, — я растянулась на диване во весь рост и улыбнулась. Сразу лучше стало! Это место можно назвать моей личной точкой заправки энергией. В прямом и переносном смысле. Здесь хотя бы можно отдохнуть от внешнего мира и посидеть в относительной тишине. К тому же, тут имеются все удобства, которые так привычны мне и моему времени. — Хватит уже шутить. Я еще раз спрашиваю. Где ты пропадала? Почему не дождалась меня и сбежала? — Сиэль раздраженно смотрел на меня. — Я действительно была у жнецов. А убежала потому, что не доверяю этому Греллю. Он же неадекватный. Вдруг захотел бы прирезать? А я еще жить хочу, знаешь ли, — я приняла сидячее положение и устало посмотрела на Фантомхайва. — Хорошо. Но я бы сейчас хотел уточнить другое. То, что ты рассказала мне о моем прошлом… Это все действительно правда? Или ты просто решила соврать? — и снова убийственный взгляд. — Сейчас я тебе все покажу. И, кстати, как насчет того, чтобы завтра немного постебаться над Себастьяном? У меня есть одна отличная идея, — я улыбнулась и направилась к компьютеру. — И какая же? — Сиэль с интересом посмотрел на меня. — Попробуем научить его готовить борщ. Или еще что-нибудь из русской кухни. Как тебе? — Почему бы и нет? Тогда показывай скорее свои картинки и идем спать. А уж завтра… — Боже! В кого я превращаю Сиэля! Это уже малолетний садист получается! Впрочем, мне очень хотелось бы припомнить Михаэлису то нападение в коридоре. А то он очень уж часто улыбается…***
И еще одна неделя моего пребывания в этом мире подошла к концу. Что из этого следует? Во-первых, нам с Сиэлем удалось выполнить задуманное и поиграть на нервах дворецкого. Правду говорят, что месть бывает сладка. Главное теперь — не спалиться. А то этот демон припомнит мне все, что пережил в тот день. Во-вторых, я с помощью Гробовщика вновь встретилась со Спирсом и теперь числюсь в реестре душ Департамента. Процедура, на удивление, оказалась довольно безболезненной. Помню, в свое время прочитала какой-то фанфик по дворецкому, где героиня просто удрала от жнецов, потому что могла погибнуть во время регистрации. И, наконец, в-третьих. Я более-менее научилась быстро передвигаться и регенерировать частично деформированные конечности. Кости Гробовщик мне пока что не ломал. Но с такими темпами не могу быть уверенной в том, что подобная процедура состоится в далеком будущем. Остается еще научиться использовать силу. Правда, Легендарный утверждает, что мне придется пробудить ее самостоятельно. Но как? Вот до сих пор не имею и малейшего понятия. На этот счет. А еще во время моих тренировок несколько раз появлялся Грелль. Теперь догадайтесь, благодаря кому я изучала собственную регенерацию? Правильно. С помощью Сатклиффа. Он каждый раз предлагал мне спарринг с ним. Гробовщик одобрил, как и я. Но никто из них не предупредил меня о том, что теперь это будет оканчиваться поврежденными конечностями. Но подобная муштровка имела и свои плоды. Я училась на практике использовать скорость во время ведения боя. Тяжеловато, но кто говорил, что я вообще смогу справиться со своими способностями со скоростью света? Никто. Вот и вздыхать зря нечего! — Будь осторожнее, Сиэль. И зови, если вдруг понадоблюсь, — я внимательно посмотрела на сидевшего в дилижансе Фантомхайва через экран компьютера. — Я не маленький. И, вообще-то, в состоянии справиться с одним преступником, — возмущенно заметил граф. — Ага. С помощью Себастьяна, — хмыкнула я, откинувшись на спинку кресла. — Что ты сказала? — возмущение в его голосе уже граничило с гневом. — Ничего. Тебе послышалось. Ну, удачи тогда. А я тогда к Гробовщику смотаюсь. Тренировки — это тебе не орешки щелкать, — сказала я и поднялась с насиженного места. — И тебе удачи. Будь осторожнее, — мне сейчас показалось, или голос Сиэля потеплел на несколько градусов. — Обязательно. До встречи! Я материализовалась на одной из лондонских крыш. Как раз неподалеку от того места, где проезжал дилижанс Сиэля. Ну, удачи ему! Насколько я помню, в этот раз дело Фантомхайв будет вести в поезде. С ним сейчас Себастьян, а потому я могу быть спокойна. Этот демон хоть и тот еще жук, но своего хозяина в обиду не даст. Остается и мне выполнить эту же функцию в определенный момент. Вот так вот рассуждая о делах насущных я постепенно передвигалась к лавке Гробовщика. Казалось бы, ничего необычного не должно было случиться. Да не тут то было! Неподалеку от похоронного бюро, на одной из многочисленных крыш шла борьба. Мне стало интересно, в чем там дело. Подойти незамеченной удалось с большим успехом. А вот увиденное несколько напрягло. На одной из крыш дрались демон и жнец. Если первого я раньше никогда не видела, то второй показался смутно знакомым. Высокий. Коса смерти — пила. Странная прическа. Одна часть волос светлая и зачесана набок, а вторая — полностью черная и заплетена в косички. А со стороны лавки Гробовщика виднелся, судя по всему, напарник первого. Я перескочила поближе к нему. Со спины трудно было его разглядеть. Но кое-что все же удалось для себя отметить. Хрупкое телосложение, короткие каштановые волосы. Коса смерти — садовый тесак. Блин! Да где же я их видела? Тем временем жнец проткнул своей косой смерти умиравшего в переулке. Из груди несчастного вырвалась пленка. Я уже подумывала про то, чтобы свалить к Гробовщику и начать тренировку. Но кто говорил, что все всегда проходит гладко? Юноша, а в этом мне удалось убедиться только сейчас, неожиданно вскрикнул и упал, схватившись за сердце. Его коса смерти упала рядом. Насколько я помню эпизод про молодость Уилла и Грелля, то если отвлечься во время сбора, то можно погибнуть. А этот жнец сейчас вообще не способен справиться с кинопленкой. Решив не откладывать дело в долгий ящик я спрыгнула вниз. И сломала левую ногу. С душой выругавшись на родном языке подползла к тесаку и ухватила его обеими руками. Кость постепенно вставала на место. Скорее бы. Так. Поставить тесак вертикально. Осторожно опереться на него и подняться. Кинолента взвилась вверх, собираясь в следующее мгновение впиться в тело жнеца, но тут я перекрыла ей дорогу, выставив лезвие косы смерти перед собой. Больно. Стоять на одной здоровой ноге и чуть-чуть опираться на пострадавшую все-таки невыносимо! Щелчок. Кость окончательно встала на место. Боль проходит. Опираюсь обеими ногами на мостовую и ударяю лезвием косы по киноленте. Создается такое ощущение, словно это не просто пленка, а какое-то живое существо, которое способно сопротивляться. Ну уж нет, единственное существо, которое исчезнет в этом переулке — это точно не я и не жнец! Снова блок. Удар. Отсечь одну из множества пленок. Когда я закончила со всем этим, то обессиленно опустилась на мостовую. Такое ощущение, что пленка и коса изрядно так вытянули из меня энергию. Хотя, это наверняка лишь дурацкое самовнушение. Я обернулась в сторону жнеца, чтобы спросить его о самочувствии… И замерла. Юноша все так же корчился от боли, но почему-то на этот раз внимание привлекал не он. Нет. Песня. Такая тихая и приятная. Чем-то похожа на колыбельную. И она словно зовет к себе. Я огляделась. Звук шел определенно ни из домов и не с крыш. Но откуда тогда? Еще раз посмотрела на жнеца и обомлела. Звук шел из него. Вероятнее всего, юноша точно так же его слышал. Я осторожно подползла к жнецу и положила его голову к себе на колени. Он не почувствовал этого. Только застонал от боли. Приложила руку к его груди и почувствовала нечто. Звук исходил из груди юноши сопровождаясь непонятной пульсацией. Я прищурилась. Такое ощущение, что в жнеце находится что-то инородное. И оно убивает его изнутри. Бессмертную душу шинигами. — Эй! Что с тобой творится? — я несильно ударила его по груди. Юноша лишь вновь закричал от боли, а вот я… Этот голос, который и поет странную песню… Он стал отчетливее. Кладу руку на место удара. Там определенно что-то живое. Не знаю, откуда у меня такие суждения взялись, но парню стоит немедленно помочь. — Хочешь помочь? Тогда согласись на обмен. Я всего лишь заберу твою боль. Не бойся…, — заберет мою боль? А оно мне нужно? Горящее здание. — Неужели тебе не хочется остановить этот кошмар? Решайся! — почти каждую неделю просыпаюсь в холодном поту. А он не отпускает меня, сколько бы раз не просила прощения… Так почему бы не воспользоваться случаем? Из тела жнеца начал выползать черный росток, покрытый серебряными светящимися шипами. Он тут же начал обвиваться вокруг моей руки и постепенно стал взбираться выше. Мы с жнецом одновременно закричали от боли. Что происходит? Когда это все закончится? — Алан! — краем уха я услышала голос напарника юноши. Он бежал к нам со своей пилой наперевес. Росток уже почти покинул жнеца. — Александра! Остановись! — Гробовщик? А что он тут…***
Несколькими минутами ранее. Гробовщик успел закончить все свои дела и теперь ждал столь внезапно ворвавшуюся в его жизнь девушку. Александра не была похожа на тех юных девушек или почтенных леди, которых довелось ему повидать. А ее появление в его лавке вообще можно было назвать чем-то фантастическим. Старый жнец никогда не сталкивался с пришельцами из других времен. Ему было интересно абсолютно все: от технологий до стиля одежды. Но и обучать девушку ее способностям было довольно непросто. Тут очень вовремя на огонек заглянул Грелль, который накануне вечером рассказывал ему о своих похождениях и стычке с данной особой. И вот теперь Александра опаздывала. Легендарный и сам любил приходить в последний момент, но в этот раз долгое отсутствие девушки его насторожило. Он выглянул на улицу и обнаружил напротив своей лавки на одной из крыш дерущихся жнеца и демона. В первом он узнал одного из своих учеников. Эрика Слингби. Тому, наконец, удалось расправиться с исчадием ада. Заметив бывшего наставника мужчина спрыгнул к нему. — Добрый день, учитель! — И тебе добрый! Чего это ты драку средь бела дня затеял? Он у тебя душу увел? — Гробовщик хихикнул. — Мы с Аланом уже собирались забрать душу одного парня, когда тут появилась эта дрянь. Я решил разобраться с демоном сам. И, как видите, вполне успешно, — Слингби самодовольно улыбнулся. Неожиданно до слуха обоих жнецов донесся сдвоенный вопль. — Алан! — Эрик в одно мгновение подорвался с места и поспешил в сторону переулка с своей косой смерти наперевес. — Александра! — Легендарный никак не ожидал увидеть подобную картину. Девушка сидела на мостовой, положив одну руку на грудь Алану Хамфризу, который был болен Шипом Смерти. Единственной неизлечимой болезнью жнецов. И сейчас из его груди вылезал черный росток покрытый светящимися серебристыми шипами и обвивался вокруг руки Александры. — Остановись! — Легендарный бросился вперед и поочередно вырубил обоих. Шип уже успел покинуть тело юноши и теперь собирался впиться своими колючками в руку девушки, но тут уже Эрик подцепил проклятое растение своей косой смерти. — Что делать будем? — - Слингби обеспокоенно посмотрел на лежавшего на мостовой напарника. — Обоих срочно в медблок. Хватай своего стажера и постарайся не упустить эту гадость. Что-то подсказывает мне, что это растение наконец поможет нам найти противоядие… — произнеся это Гробовщик подхватил девушку на руки, дождался того момента, когда Эрик поднимет своего стажера, и открыл портал в Департамент.***
Я с трудом открыла глаза и огляделась. Комната очень напоминала больничную палату. Возможно, это она и есть… Но что произошло? Ничего не помню… — У меня это скоро войдет в привычку. Смотрю, ты уже очнулась? — я повернула голову и увидела сидевшего рядом на стуле Гробовщика. — Ага… А, что со мной произошло? Я ведь к вам на тренировку шла… А дальше ничего не помню… — я растерянно посмотрела на жнеца. — О! Это довольно необычная история. Ты смогла использовать косу смерти и после этого каким-то чудом извлекла из одного из шинигами Шип Смерти. Одного не могу понять, как это у тебя получилось? Может, расскажешь? — Легендарный улыбнулся. Вспомнила! Тот росток… — Он говорил… Что поможет избавиться от боли и кошмаров… А я и не устояла… За столько лет уже нервы сдают… — я виновато посмотрела на внимательно слушавшего меня Гробовщика. — В будущем так не делай. А теперь вставай и иди в соседнюю палату. С тобой твой спасенный поговорить хотел, — я поспешила скрыться из поля зрения Легендарного и вскоре уже заходила в соседнюю палату. Там на кушетке сидел тот самый юноша, которого я закрыла от киноленты жизни какого-то человека. А рядом с ним на табурете сидел его наставник. — Эм… Привет! Как себя чувствуешь? — я нервно выдохнула и застыла на месте. Даже не знаю, входить мне или нет. Вдруг прогонят. — Спасибо! Нормально. Ты сама как? Тебе ведь тоже досталось из-за меня, — юноша выглядел виноватым, но при этом таким милым… — Да что со мной будет? Все отлично. Можешь не беспокоиться! — я слегка растерянно осмотрелась. Куда бы приткнуться? — Ты чего в дверях встала? Не памятник. Садись уже, — слегка грубовато заметил второй жнец. — Эрик-кун! С девушками так не разговаривают! — возмущенно заметил юноша. Эрик? Эрик, Эрик, Эрик… Эрик Слингби и Алан Хамфриз! Блин! Александра, да ты в этот раз влипла по уши! — Извините! — я нервно выдохнула и присела на соседний свободный стул. — Не извиняйся. Эрик так со всеми разговаривает. И… Я хотел поблагодарить тебя за то, что помогла избавиться от Шипа! — Алан мило покраснел. По-моему, даже Эрик умилился. Не удивительно, что он пошел на убийство тысячи людей ради этого паренька. К нему ведь невозможно остаться равнодушным! — Ну… Не за что… Честно говоря, сама не понимаю, как все так получилось… Но я искренне рада, что смогла помочь тебе! — я улыбнулась Хамфризу. Может, оно и к лучшему! Уж больно жалко их обоих было! — Смотрю, юная леди, вы и в этот раз смогли отличиться, — в палату зашел Уильям Т. Спирс. — Хе-Хе… Ну, такой уж я человек, видимо, — я нервно рассмеялась. — Однако, ваш опрометчивый поступок едва не стоил жизни вам и мистеру Хамфризу. В будущем старайтесь не спешить, — что-то мне кажется, что в помещении стало на пару градусов холоднее от его тона. — Обязательно! И, мистер Спирс, я правда не ожидала, что все так обернется… Но, все хорошо, что хорошо заканчивается, — я улыбнулась ему. — И все-таки вам следует быть предельно внимательной. Надеюсь, что в будущем подобных инцидентов не произойдет. А сейчас вам стоит вернуться назад. Кажется, ваше время на исходе, — я тут же посмотрела на часы. Мы с Гробовщиком смогли высчитать примерное время до первого приступа. Восемь часов и сорок минут. У меня осталось пять минут. — Ладно. До встречи, ребята! Еще встретимся! — и с этими словами я активировала кулон под изумленные взгляды Алана и Эрика. А пускай им все Спирс объясняет…***
— Говорила я тебе, чтобы не рисковал почем зря! — ворчала я, перебинтовывая Сиэлю ногу. — Будто я знал, что так упаду, — прошипел в ответ недовольный граф. — Ладно. Хватит вздыхать и ворчать, как сердитый еж. У меня идея! Себастьян ведь еще не освоил готовку торта под названием «Прага», — я хитро подмигнула вмиг задумавшемуся Сиэлю. — А мы точно не перебарщиваем? — Нет. Раз в неделю можно и душу отвести. В конце концов, — иногда и нам с тобой требуется отдых, — произнесла я, откидываясь на спинку дивана. Плодотворная неделя выдалась. Но уж больно муторная. Как бы при таких скоростях не поседеть раньше времени. Впрочем, у нас тут бал намечается. Пожалуй, мне стоит начать готовиться к нему уже с завтрашнего дня.