~*~*~*~
Я не телепортировалась в кабинет Эрика и Алана или в квартиру последнего лишь потому, что накануне вечером Хамфриз передал мне небольшое поручение от своего начальника. Уильям хотел встретиться и о чем-то поговорить. Догадаться о теме разговора было не сложно. Но, что нужно жнецу руководящего состава от пока что не особо успешного в бою иллюзиона? Вот это уже загадка. По самому зданию мне ходить еще не приходилось. И даже смутного представления о том, где находится кабинет Т. Спирса не было. Вот ведь! Надо было у Алана еще вчера спросить! Еще эта дурацкая просьба Уильяма не телепортироваться внутри Департамента! Эх! Да тут одни проблемы! — Могу ли я чем-то помочь вам, юная леди? — ко мне бодрым шагом приближался какой-то жнец. Волосы светлые, лишь снизу выкрашены в черный. Пятиугольные очки. Стандартная для любого жнеца, кроме Грелля, форма. Белые кроссовки. Так-так-так… Кого-то он мне напоминает. Единственный из пятерки здешних жнецов, с которым я не была знакома лично. Стажер Сатклиффа. — Если вам не трудно, — я улыбнулась подошедшему молодому человеку. Симпатичный. Жаль, что бабник! — В таком случае позвольте представиться! Рональд Нокс. Рад знакомству с вами, юная леди, — юноша лучезарно улыбнулся и поцеловал мою руку. — Взаимно, мистер Нокс. Меня зовут Александра Ветрова. Я ищу кабинет мистера Уильяма Ти Спирса. Не могли бы вы проводить меня к нему? — я искренне надеялась на то, что Рональд сразу же проводит меня к Спирсу. А то терять драгоценное время очень не хотелось. — О! Это мой непосредственный начальник. В таком случае прошу за мной. Но откройте мне один секрет, что понадобилось нашему начальнику от столь прекрасной юной леди, — от его слов я невольно смутилась. Мне еще никто столько комплиментов не говорил. Друзья в основном просто коротко отзывались о моей внешности, и на этом все заканчивалось. Рональд был явно доволен произведенным эффектом, поскольку только увеличил обороты. По дороге к кабинету Уильяма он успел вогнать меня в краску несколько раз. И параллельно с этим рассказал обо всех отделах Департамента. Пожалуй, я бы не узнала столько и за год пребывания в этом мире. Так мы и добрались до кабинета мистера Спирса. — Я подожду вас здесь, если не возражаете. Мне пока еще рано заходить к начальнику, — Рон обворожительно улыбнулся. В принципе, мне еще надо найти кабинет Алана и Эрика. И все же, телепортацией перемещаться гораздо удобнее… — Хорошо. Надеюсь, что задержусь ненадолго, — я улыбнулась жнецу и постучала. Услышав из-за двери приглушенное «Входите!» не стала ждать и поспешила зайти. Все же злить Спирса как-то не хочется. — Добрый день, мистер Спирс! Вызывали? — ха! Звучит так, словно я работаю в Департаменте. Пускай на самом деле это совершенно не так. — Добрый день, леди Александра. Признаться, я думал, что вы придете вместе с мистером Хамфризом, — Уильям кивнул мне и указал жестом на стул. Я поспешила сесть. — Эм… Я не могла прийти раньше. У меня сейчас тренировки идут полным ходом. Не хочется вновь оказаться в невыгодном положении, если придется столкнуться с демонами, — я еле-заметно вздохнула. Вспоминать об этих темных существах было неприятно. — Понимаю вас. Видите ли, до меня дошли слухи, что граф Фантомхайв попросил вас присоединиться к труппе цирка «Ноев Ковчег». У меня есть деловое предложение, — мне в пору записываться в предсказательницы! Сейчас наверняка попросит не вмешиваться в это дело! — И какое же предложение? — я заинтересованно посмотрела на мужчину. — Мне нужно будет провести некоторое время с актерами данной труппы. Намечается довольно проблемное дело. И я бы не хотел пересекаться с графом Фантомхайвом и его слугой-демоном, — при упоминании Себастьяна Уильям заметно скривился. — Кажется, я понимаю о чем вы. Вы хотите предложить мне сотрудничество на время ведения дела о циркачах. Думаю, отказываться будет просто глупо. Да и, если уж речь зашла об этом, я бы не отказалась и от поддержки с вашей стороны. В последнее время демоны вызывают у меня большие опасения. Лучше будет, если удастся начать расследование раньше графов, — я в задумчивости уставилась на фикус, примостившийся у окна кабинета. — Вы правильно меня поняли. Что же, если вас устраивает подобное сотрудничество, то тогда мы вскоре можем отправиться в цирк. Мое руководство просило заняться этим делом как можно скорее, — Уильям одобрительно посмотрел на меня и едва-заметно улыбнулся. — Хорошо. Вообще-то, я накануне договорилась с руководителем труппы о принятии меня туда. Сегодня в пять часов вечера они должны устроить мне проверку. И, раз руководство так торопит вас, почему бы вам не пойти со мной? Думаю, так будет лучше и удобнее, — я перевела взгляд на свои наручные часы. Ровно полдень. У нас еще есть куча времени. — Даже так? Я приятно удивлен вашей сознательностью, леди Александра. В таком случае предлагаю встретиться перед выходом из Департамента ровно в четыре сорок пять. Рад, что вы приняли мое предложение! — Уильям кивнул мне. — Взаимно, мистер Спирс! Буду рада сотрудничеству с вами! Пожалуй, не буду вас больше отвлекать. Вам ведь наверняка нужно еще закончить свои дела. До встречи! — я улыбнулась мужчине и встала со стула. — Хорошо. Буду ждать вас, — Спирс придвинул к себе несколько каких-то исписанных листов и уже не обращал на меня внимания. У дверей кабинета меня ждал весьма заинтригованный Рональд Нокс. — Рада что вы дождались меня, мистер Нокс! — поприветствовала я молодого человека. — Я же обещал вам. И, прошу, называйте меня просто Рональд. Какие у вас планы сегодня на вечер? — юноша обворожительно улыбнулся и поцеловал мне руку. — Эм… Вообще-то мне надо будет отправиться по делу в одно место. И какие-то несколько дней я буду сильно занята. Так что этим вечером ничего не получится. Вы уж извините! — вообще, Рональд действительно оказался приятным собеседником. Может быть однажды я и соглашусь провести с ним вечер. Но не более того. Быть жертвой этого ловеласа не хочется. — Очень жаль! Куда вы сейчас собираетесь направиться? — Нокс немного погрустнел, но тут же вновь посмотрел на меня с нескрываемым интересом. — Не могли бы вы проводить меня к кабинету Эрика Слингби? — я слегка наклонила голову набок. — Конечно! Черт! Неужели Эрик-семпай меня вновь обошел?! — сокрушенно пробормотал юноша. Вид у него при этом был крайне несчастный. Я не смогла сдержать улыбку. — Рональд, мы с Эриком просто друзья и ничего более, — я положила руку Ноксу на плечо и дружелюбно улыбнулась. — В самом деле? Но как я мог не встретить вас раньше? Просто ума не приложу! — Рональд тут же взял меня под руку и повел в сторону кабинета Эрика и Алана. — Ну, видимо так получилось… Но ведь теперь-то мы с вами пересеклись. Да и это должно было случиться рано или поздно. Лучше скажите, вы давно здесь работаете? — так я и перевела разговор в другое русло. Надеюсь, что Рональд во мне увидит просто друга, а не очередное свое увлечение! Хотя, в любом случае я не стала бы с ним встречаться. Слишком он ветреный. Кабинет Эрика и Алана обнаружился двумя этажами ниже. Даже удивительно, как здесь не организовали лифты. И этих неразлучных друзей как назло здесь нет! Придется подождать… Но тут из-за поворота показался несколько взъерошенный блондин. Неужели Слингби с кем-то подрался? Или с задания вернулся? В любом случае интересно, кто встал у него на пути в этот раз. — Привет, Эрик! Кто это так тебя? — я улыбнулась подошедшему мужчине. — О! Александра, каким ветром тебя сюда занесло? А это? Да так. Демоны не дремлют, сама знаешь. Рональд, а ты никак хочешь привлечь внимание юной леди? — Эрик слегка насмешливо посмотрел на Нокса. — Да я ничего такого, Эрик-семпай! Мы просто говорили с леди Александрой. Кстати, а вы Грелля не видели? Шеф еще утром велел мне найти его и заставить написать отчет. Хотя, дело это гиблое, — Рональд улыбнулся. — Ладно. Проходите. Не стойте в дверях. Александра, я все еще ждут ответа, — Эрик слегка взъерошил мои волосы и зашел внутрь своего кабинета. — Эй! Я не маленькая, чтобы мне волосы трепать! — недовольно воскликнула я, приводя в порядок прическу. — Ха-ха! Ты бываешь очень милой, когда сердишься! — Эрик рассмеялся и тут же поспешил увернуться от материализованного мной пластмассового стаканчика для карандашей. — Ой! А это как у тебя получилось? — Рональд смотрел на меня крайне удивленно. — А? Это? Да так. Моя небольшая особенность. Я иллюзион, — я дружелюбно улыбнулась юноше и вновь переключила свое внимание на хозяина кабинета. Тот поднял брошенный мною стаканчик и поставил его на свой письменный стол. — Что?! Эрик-семпай, разве это не просто истории? — Рональд шокировано смотрел на Эрика. — Как видишь — нет. Александра — самый настоящий иллюзион, — Слингби не без удовольствия смотрел на удивленную мордашку Нокса. — Возвращаясь к твоему вопросу, Эрик. Спирс попросил меня поучаствовать в одном деле. Так что, в какой-то степени, я буду сотрудничать с ним в ближайшие несколько дней, — я пристроилась на подоконнике и посмотрела на улицу. Пасмурный денек сегодня выдался. Ничего не скажешь. — Ого! Сам Спирс попросил? Это будет интересно! Потом ведь расскажешь, как все происходило? — Слингби выжидающе посмотрел на меня. — Конечно! В чем вопрос, Эрик? С удовольствием расскажу! А Алан куда пропал? Что-то его не видно, — я взглядом проследила за тем, как Рональд занял один из свободных стульев в углу кабинета. Паренек пытался переварить все увиденное и услышанное. — Должен был вернуться уже. Возможно в архиве задержался. Там ведь в основном девушки работают. А у них при виде нашего хрупкого чуда тут же материнские чувства просыпаются. Так что Алан скоро вернется, не переживай! — на этих словах в кабинет вошел мрачный Хамфриз. Что же, благодаря информации Эрика я теперь могу понять причину его настроения. — Алан-семпай, что случилось? — Рон посмотрел на юношу с нескрываемым интересом. — Ничего. Смерть великая! Да сколько еще они будут пытаться накормить меня! — Алан был просто взбешен. — Все настолько плохо? — поинтересовалась я, поудобнее устраиваясь на подоконнике. Хамфриз явно не обратил внимания на то, от кого исходил вопрос, поскольку даже не повернулся в мою сторону. — Вы просто себе не представляете! Прихожу я за документами по сбору душ за последние десять лет, а там эти дамочки. Тут же со всех сторон слышится «О! Аланчик пришел!» Я уже подумывал как можно скорее удрать оттуда, да не тут то было! Подходит ко мне одна из архива, узнает о том, что мне нужно и говорит: «Аланчик, не беспокойся! Я сейчас все принесу! Посиди тут немножко», и ушла. Я даже возразить не успел! Но это было еще не самым выдающимся! — Алан налил себе в стакан воды и залпом осушил его. Я тихонько хихикала в сторонке. Изображать пищащие женские голоса у него получалось просто прекрасно! И очень смешно. — И как? Что же дальше произошло? — поинтересовался у напарника Эрик. — А что, дальше? Сел я в сторонке, чтобы лишний раз внимания не привлекать, как тут появляются несколько дамочек и все хором как заговорят: «Аланчик, бедненький! Какой же ты худенький! Никто тебя нормально не кормит! Мистер Спирс совсем озверел! Никто тебя не жалеет!» А потом как начнут пичкать своими салатами и котлетами! Под конец хотели торт всучить. Еле-еле отказался. Все! В ближайшее время я в архив не пойду! С меня хватит! — Алан резко выдохнул и сел на свое место. Папки с злосчастными документами примостились на краю его стола. Так… Надо спасать положение! Я соскочила с подоконника и в задумчивости оглядела кабинет. Ничего стоящего на ум не приходило. Отвлекать лишний раз от работы парней не стоит. Но как тогда быть? Эх! Придется все-таки импровизировать! Я подошла к Хамфризу со спины и осторожно обняла его. Обычно этот прием срабатывал с моим отцом или друзьями. Буду надеяться на то, что и Алан хоть немного смягчится и сменит гнев на милость. — Алан, да не стоят они того, чтобы ты расстраивался! Улыбнись лучше! Тебе не идет быть хмурым! — произнесла я, внимательно следя за реакцией шатена. Тот несколько напрягся, но меня не оттолкнул. Уже неплохой результат. — Александра? Давно ты тут? — Алан слегка повернул голову, чтобы видеть мое лицо. — Ну, если ты про пребывание в Департаменте, то тут я уже нахожусь минут сорок-пятьдесят. А в кабинете минут десять. Говорю тебе, улыбнись! Надо жить проще! — я улыбнулась юноше. — По-твоему от того, что я улыбнусь, мне станет легче? — Хамфриз скептически посмотрел на меня. — Ой! Какой же ты иногда бываешь вредный! Ну чего ты дуешься на этих дурех из архива? Поверь, бывают и куда более запущенные случаи! — я хмыкнула и теперь уже опиралась руками в стол Алана. — А ты очень легкомысленная! Любые проблемы просто так не решаются! — сейчас Хамфриз напоминал недовольного ежа. Во всяком случае пыхтел очень похоже. — Пф! Я не легкомысленная! И, к тому же, некоторые проблемы действительно легко решаются. Как и твоя. Может, чайку выпьем? — я вновь улыбнулась. — Действительно, Алан! Забудь ты об этих дурах! И вообще, они по части нашего малыша Ронни! — говоря это, Эрик не без ехидства посмотрел на сидевшего все в том же углу Нокса. — Эрик-семпай! Зачем вы так? — в голосе юноши слышалось неприкрытое негодование. Мы с Аланом тихо рассмеялись. — Я же говорила, что тебе стоит улыбаться, Алан! Так тебе идет гораздо больше! — я подмигнула шатену. — Александра, я с тобой потом поговорю еще, — Хамфриз старался смотреть на меня серьезно, но его выдавали глаза. Он однозначно на меня не злился и не обижался. Скорее, его забавляла вся эта ситуация. — Хорошо. Но уже не сегодня. Мне придется некоторое время побыть в цирке, — я подняла руки в примирительном жесте. — Будете вместе со Спирсом гонять демонов и за циркачами следить? — поинтересовался Слингби. — Не знаю. Для начала вообще надо попасть в цирковую труппу. Я, конечно, кое-что умею. Но надеюсь, что не придется прибегать к моим способностям для достижения результата, — я в задумчивости стала крутить в руке кулон в виде крыльев свободы из «Атаки титанов». Эх! Помню то время, когда друзья подарили мне на день рождения эту безделушку и впридачу к ней еще такие же рюкзак, кружку и еще что-то. Я тогда такая счастливая была! — Кстати, как прошло твое посвящение? Что чувствуешь? — Алан с интересом посмотрел на меня. — Ну, вроде бы никаких осложнений не возникло. Ритуал прошел нормально. А на счет того, что чувствую… Сложно сказать. Возможно, просто знаю, что теперь могу использовать свои силы еще больше, чем раньше. К тому же, мне сказали, что в скором времени я смогу создавать иллюзорное пространство. Небольшую территорию, которая будет подчиняться только мне. Такую штуку используют в качестве ловушки для врагов. Запутывают их в этом пространстве, а потом обезвреживают. Честно говоря, мне уже не терпится попробовать создать такое пространство! — тут и ничего больше не добавишь. Мне действительно не терпится попробовать создать это пространство! — Вот это да! Александра, а ты можешь еще что-нибудь создать? — Рональд смотрел на меня с нескрываемым интересом. — Могу, конечно. Вот, смотри, — я прикрыла глаза и выставила вперед руку. Концентрация на предмете очень важна, поскольку в другом случае может получиться какая-нибудь ерунда. Через секунду у меня на ладони находилась фигурка лягушки из зеленого стекла. Все-таки быть иллюзионом здорово! Можно создавать столько вещей! И практически никаких ограничений нет! Ну, это относительное понятие, конечно… — Здорово! А это сложно? — по ходу дела Рон собирается сейчас засыпать меня вопросами. — Такие вещи создавать не сложно. Нужно лишь сосредоточиться на них или же просто представить себе то, что хочешь создать, — я улыбнулась юноше. В этот момент мы все отчетливо услышали цокот каблуков. Кажется, сейчас перед нами предстанет великий и ужасный Грелль Сатклифф. Интересно, он вообще всегда опаздывает на работу? Алан говорил мне, что у Грелля высокие показатели по сбору душ. Но это не отменяет того факта, что он любит действовать на нервы начальству и всем окружающим. Кстати, его ведь не было на моей последней тренировке. Куда пропадал, хотелось бы знать? Ведь даже договорились о том, что устроим спарринг. А в результате пришлось гонять от Гробовщика. — Всем привет! О! Ронни, вот ты где! А я тебя по всему Департаменту ищу! Привет, Александра! — Грелль буквально влетел в кабинет и улыбнулся своей незабываемой акульей улыбкой. Да уж. И врагу не пожелаешь встретить этого парня ночью в каком-нибудь безлюдном местечке. Сразу же помрет от испуга. — Семпай, это я вас искал по всему Департаменту! — возмущенно заметил Нокс и тут же вжал голову в плечи, боясь получить от своего наставника. — Ронни, милый. А тебя не учили, что так отвечать даме — нехорошо? — улыбка Сатклиффа казалась очень зловещей и человека неподготовленного к подобнму вводила в ужас. Но лично мне сейчас не хотелось лицезреть никакого насилия. Стоило вмешаться. — А почему это леди не соизволила явиться на тренировку? Сама ведь обещала, что придет и пару новых приемов покажет, а вместо этого мне пришлось лишние круги нарезать, — произнесла я, стараясь быть похожей на крайне обиженную и оскорбленную в лучших чувствах. Интересно, а получилось ли? Все-таки Грелль — это действительно первоклассная актриса. Как бы мой мухлеж не распознал! — Александра, я никак не мог! Ты уж извини! Уилли — этот бессовестный тиран и бюрократ завалил меня отчетами, и я просто не смог прийти! — Грелль картинно вздохнул и возвел руки к небу. А я же удостоилась взгляда полного благодарности от Рональда. Услуга за услугу, приятель! — Прощен. Но в следующий раз хоть Рональда пришли, чтобы предупредил. А то узнавать обо всем в последнюю минуту как-то не хочется! — я хмыкнула. — Грелль, а ты чего сюда притащился? Опять душка Уилли выгнал? — поинтересовался у аловолосого Эрик. — Слингби, ты бессовестный хам! Я заставлю тебя пожалеть о сказанных словах! — при этих словах Грелль выхватил из кармана маникюрные ножницы. — Боже! Только не снова! — тихо простонал у меня за спиной Алан. — Не переживай! Сейчас что-нибудь придумаю! — ответила ему я, лихорадочно перебирая в голове все подходящие варианты. Спеть им что ли? Или включить какую-нибудь песню? Как вариант годится. Но не сейчас. — Сатклифф, ты мне тут только поножовщину не устраивай! — раздраженно заметил мужчина, хватаясь за ручку своей косы смерти. — Парни! Перестаньте немедленно! Предупреждаю! Я больно бью! — я сердито посмотрела на обоих мужчин. — Мелкая, не лезь. Тебя тут только не хватало! Лучше тогда Грелля усмири, если сможешь! — Эрик явно хотел пошутить. — Ребят, вы сейчас серьезно? — я скептически посмотрела на Слингби и Сатклиффа. — Ох, Александра! Ты совершенно ничего не понимаешь! Подобные пикировки для нас не редкость. И без них было бы ужасно скучно! — неожиданно произнес Грелль. — Хм… Специфически вы развлекаетесь. Хотя, таскаться ради развлечения по заброшкам тоже в какой-то степени является специфическим развлечением, — пробормотала я, поглядывая на наручные часы. А времени у меня еще до фига… — Сань, может лучше споешь? В прошлый раз у тебя очень здорово получалось! — неожиданно произнес Эрик. — Эм… Почему бы и нет? Только телефон включу. Я не умею играть на гитаре, — я смущенно улыбнулась. И ведь действительно досадно! Могла вполне научиться играть на гитаре, да все времени на это не оставалось. — Дело твое. Все равно до обеденного перерыва немного осталось, — неожиданно произнес Рональд. — Ну, сами напросились, — хмыкнула я, включая музыку. Надеюсь, парням эта песня понравится. Мчится дальняя дорога, осталось нам не много И с попутным нам ветром, мы ждем яркого света Тот свет в конце туннеля, нас манит к нашей цели Через рвы и преграды, мы ждем больше награды. Солнышко лучисто, небеса так чисты Освещают нам дорогу свысока. Ждёт ли нас удача, велика задача Мы с тобой всё сможем, помоги нам, Боже. Быть всегда самым первым, в кругах самым заметным Нас так жизнь научила, у других не спросила Указала нам цели и путь к нашей мишени И теперь безвозвратно, мы всё мчимся куда-то. Солнышко лучисто, небеса так чисты Освещают нам дорогу свысока. Ждёт ли нас удача, велика задача Мы с тобой всё сможем, помоги нам, Боже. Солнышко лучисто, небеса так чисты Освещают нам дорогу с высока. Ждет ли нас удача, велика задача Мы с тобой всё сможем, помоги нам, Боже. Музыка перестала играть, а я тем временем выжидающе смотрела на парней. Надеюсь, что за стенами кабинета меня никто не слышал! Но через мгновение стало не до этого. Парни похлопали мне и успели раз десять вогнать в краску. Все же, давненько я не выступала ни перед кем… Но было чертовски приятно слышать хорошие отзывы о своем исполнении. — Парни, прекращайте уже! — я тихо рассмеялась. — Александра, тебе бы почаще петь на людях надо! — назидательно произнес Грелль, обнимая за плечи. От такой опасной близости стало как-то не по себе. — Ребят, действительно хватит. Засмущали уже девчонку! — Эрик слегка дернул меня за косу и ловко выхватил из объятий Сатклиффа. — Спасибо! — пробормотала я на грани слышимости. А то как бы потом не навлечь на свою голову гнев аловолосой бестии. — Обращайся, Саня! — Слингби ухмыльнулся и посмотрел на часы. — Ой! Уже обеденный перерыв настал! Александра, присоединишься? — спросил у меня Алан. — Конечно. А то одной обедать бывает довольно скучно, — я улыбнулась жнецам. — Вот и отлично! Идем! — с этими словами Грелль распахнул дверь кабинета, чуть не прибив при этом проходившего мимо Спирса. — Диспетчер Сатклифф! После обеденного перерыва я все еще жду ваш отчет! — прошипел Уильям и отправился в сторону столовой. — Уилли! Это нечестно! — Грелль возмущенно посмотрел в сторону начальника. — Смирись, Грелль! Судьба у тебя такая! — хмыкнула я, слегка толкнув аловолосого в бок локтем. — И ты, Брут! — недовольно фыркнул Сатклифф, чем вызвал бурю смеха со стороны своих товарищей. — Парни и дама, мы сейчас ничего не получим, если будем так задерживаться! — наконец вклинился молчавший до этого Рональд. — И то верно! Вперед, ребята! Следуйте за вашей леди! — воскликнул Грелль, направляясь к лестнице. — Кхем… По-моему под словом «дама» Рональд имел ввиду меня, — как бы невзначай заметила я. — Что?! — Грелль резко остановился и с возмущением посмотрел на меня. — Я говорю, что из нас двоих «дама» — это я, — я чуть усмехнулась, наблюдая за реакцией Сатклиффа. — Ты?! Да не смеши меня! Ты совсем не женственна! И уж тем более никак не подходишь под описание истинной леди! — Грелль насмешливо посмотрел на меня. — Ага. Как же! Возможно, я и не веду себя, как «истинная леди», но зато никто не отменял того факта что ты, Грелль Сатклифф, мужчина. И с этим ничего не поделаешь, — я слегка наклонила голову набок и невинно улыбнулась. — Рональд, а ну сейчас же отвечай мне! Кого из нас двоих ты имел ввиду? — Грелль нехорошо улыбнулся своему стажеру, который в один миг стал белее мела. — Эм… Семпай… Я… В-вы… Я имел ввиду… — юноша сглотнул и неуверенно покосился в сторону наблюдавших данную сцену Алана и Эрика. — Ну? И кого же из нас? — пропел аловолосый, придвигаясь поближе ко мне и приобнимая за плечи. Да так, что я отчетливо расслышала тихий хруст собственных костей. Ну, Грелль! Ну, погоди у меня! На следующей же тренировке тебе устрою головомойку! — Я имел ввиду леди Александру, — твердо произнес Рональд и приготовился удирать от своего непосредственного начальника и наставника. — Ронни, милый мой! Как ты мог подумать, что я не являюсь «дамой»? — проговорил Грелль елейным голосом. — Эрик, тут пахнет жареным. Угомони ты его! — я умоляюще посмотрела на блондина. — Ха! Я и без твоей просьбы собирался слегка «поговорить» с нашей «леди», — при этом Эрик несколько кровожадно улыбнулся. — Эрик-кун! Вас же за это накажут! — попытался тут же вклиниться Алан. — Ничего страшного. Скажем, что Грелль сам упал, — Слингби сделал шаг по направлению к нам. — Эричек, ты что это задумал, мой хороший? — Грелль несколько нервно улыбнулся. — Да ничего такого. Просто профилактическую беседу хочу провести. А то твой «душка Уилли», кажется, сильно тебя щадит, — Эрик многообещающе улыбнулся. — Эричек, ты же этого не сделаешь! — Сатклифф сглотнул и сделал шаг назад. — Сделаю, Грелль. Еще как сделаю. Иди сюда! — с этими словами Слингби прыгнул вперед. Сатклифф тут же бросился наутек с криками «Караул!» «Убивают!» «Уилли, спаси меня от этого психа!» Но самым забавным оказалось то, что Эрик в погоню не бросился. — Ха-ха! Эрик, отличный прием! — я улыбнулась блондину. — Обращайся. Ладно. Обед уже в самом разгаре. Вперед, парни! — Слингби задумчиво посмотрел на меня и затем добавил. — И девушка. — Эрик! — я фыркнула и отвернулась. Выпендрежник, блин! — Александра? — Слингби не удержался и рассмеялся. — Ну тебя! Идем уже! — я картинно вздохнула и направилась к первому попавшемуся коридору. — Эй! Столовая в другой стороне! — выдавил из себя Эрик, продолжая хохотать. — Джентельмен из тебя, как из фикуса оперный певец! Проводи тогда! — я не удержалась и тоже расхохоталась. А за мной начали смеяться и остальные. Вот так мы дружной гурьбой отправились в столовую. Дела-делами, а обед по расписанию.~*~*~*~
Ровно в четыре сорок пять я стояла перед главным входом в Департамент и терпеливо ждала мистера Спирса. Надеюсь, что его никто по дороге не задержит. Хотя, раз он назначил это время, то был уверен в том, что придет. Но все равно несколько боязно. — Надеюсь, я не заставил вас ждать, юная леди! — позади меня возник Уильям. — Нисколько, мистер Спирс! Я сама только что пришла. Ну, думаю, мы можем отправляться? — я выжидающе посмотрела на мужчину. — Думаю, нам не стоит тянуть. Вашу руку, — с этими словами Уильям протянул мне свою ладонь. Я молча кивнула ему, взяла за руку и телепортировалась неподалеку от цирка «Ноев Ковчег». — Эм… Если я скажу, что вы мой старый приятель, вы не обидитесь? — я с сомнением посмотрела на жнеца. — Приятель? Если люди смогут воспринимать меня, как вашего приятеля, то наверняка ничего не заметят, — Уильям выглядел несколько озадаченным. — Просто прекрасно! Только, может будете вести себя несколько попроще? Я, конечно, понимаю, что вы все-таки из руководящего состава, но не думаю, что люди станут воспринимать вас всерьез, если вы заявите им, что являетесь жнецом, — я в задумчивости стала осматриваться. До цирка тут примерно пять минут хотьбы, так что мы не опоздаем. — Но ведь это правда. Почему они не поверят мне? — боже! Спирс — просто святая наивность какая-то! И при этом он еще является грозой Третьего отдела Департамента. Да уж… Тяжелый случай. — Иногда ведь и соврать можно. В этом нет ничего страшного. Да и потом, не потребуют же у нас документы, — я слегка прищурилась. — Что же. Пока что я не жалею о том, что решился на сотрудничество с вами. Но все-таки я буду действовать по обстоятельствам, — произнес мужчина и направился в сторону цирка. — Ладно. В таком случае, нам пора, — я улыбнулась и поспешила следом за Уильямом. — Кстати, юная леди… А вы уверены в том, что вас примут в труппу цирка? — мистер Спирс смотрел на меня изучающе. — У меня есть пара тузов в рукаве. Так что я более чем уверена в том, что они примут меня, — я беззаботно улыбнулась. Тут мне не надо было брать ответ с потолка. Ведь никто не отменял старые добрые уроки физкультуры и тренировки с отцом. Ну, и еще кое-что… Об этом позже. — Уже хорошо. В таком случае, желаю вам удачи! — Уильям кивнул мне. — И вам того же! — эх! Надеюсь, циркачи не станут устраивать мне какую-нибудь полосу препятствий в виде каната и метания ножей! С последним как раз-таки могут возникнуть проблемы. Впрочем, понадеюсь на удачу. Не всегда же она будет поворачиваться ко мне спиной в конце-концов?~*~*~*~
Я внимательно следила за тем, как Уильям идет по канату со своим неизменным секатором. И ведь даже подумать сложно о том, что он может волноваться. На лице просто мировое спокойствие. Спирс уверен в каждом своем шаге. Мне бы так! Циркачи с восхищением наблюдали за жнецом. Выглядели они в точности так же, как и в аниме. Те же костюмы, те же лица. Вроде бы и даже как-то приятно их увидеть, и в то же время жалко. Не легко будет общаться с теми, кому предначертано умереть в ближайшее время. — Отлично! Теперь твоя очередь! Александра, верно? — ко мне подошел Джокер. — Хорошо. С чего начать? — я выжидающе посмотрела на молодого человека. — Ну, для начала попробуй попасть в ту мишень кинжалами. А там посмотрим, — Джокер жизнерадостно улыбнулся. Уильям стоял неподалеку и точно видел, как искривилось мое лицо, при упоминании метания ножей. Вот ведь подстава! Ладно! Иллюзион я, или кто? Справлюсь! Даггер выдал мне несколько кинжалов и ободряюще похлопал по спине. — Не переживай! Не все способны попасть в мишень. К этому талант нужен. Так что, если промажешь, то не расстраивайся. У тебя тогда еще пара испытаний будет, — блондин улыбнулся. Успокоил, блин! Я встала напротив мишени и взяла в руку первый кинжал. В школе у меня с метанием были большие проблемы. Помню, это было за год до окончания школы. Мы все находились на стадионе и метали мячи. Подошла моя очередь. И я, бестолочь, запустила мячом не туда, куда следовало. В результате разбила окно учительницы английского. Влетело мне тогда крупно, а физрук больше не допускал к метанию. Я резко выдохнула, замахнулась и бросила кинжал. Острое лезвие со свистом рассекло воздух и вошло до середины в край мишени. Ну, тут просто повезло. Вряд ли так будет продолжаться до самого конца. У меня к концу этого испытания сильно устала рука. Самым смешным оказалось то, что все попавшие в мишень кинжалы складывались в латинскую букву «Х». Циркачи поддерживали меня, как могли. А я же в свою очередь старалась хотя бы немного наводить кинжалы на нужную цель. Повезло! Надеюсь, что изощряться до чего-нибудь через чур сложного они не станут! — Хорошее начало! Что же, сможешь пройти по канату, как твой приятель? — Джокер был явно доволен нашим появлением в его цирке. — Попытаюсь, — я опасливо покосилась на канат, находившийся практически под самым куполом шатра. Ну, у меня должно это получиться! Я взобралась по ступенькам на небольшую платформу и теперь ждала того момента, когда Долл закончит обматывать мою поясницу канатом. Девушка периодически окидывала меня оценивающим взглядом. Наконец, с этим делом было покончено. Джокер дал добро и вновь улыбнулся. Рыжеволосый молодой человек буквально лучился оптимизмом и позитивом. Ну, тут главное просто не навернуться с каната. Я случайно посмотрела в сторону Уильяма. Он не сводил с меня взгляда и беззвучно шевелил губами. «Даже не думай падать с такой высоты!» Ха! А кто собирается, мистер Спирс? Мне еще надо до конца разобраться со своими способностями. Да и Максимилиан предложил поучаствовать в вылазке в Йоркшир. Так что я пока что буду удерживаться на плаву. Да и народ пугать не хочется. Шаг. Канат несколько прогибается вниз из-за увеличившегося веса. Шаг. Руки в стороны. Принять равновесие. Шаг. Не бежать. Только не бежать. Это будет здесь лишним. В ходьбе по канату следует быть предельно осторожным. Шаг. Кровь стучит в висках. Шаг. Сердце бьется в бешеном ритме. Шаг. Знакомый и родной всплеск адреналина подстегивает к совершению новых действий. Шаг. В голове становится пусто. Шаг. Страха нет. Есть только уверенность в себе и покой. Шаг. Я умею ходить по канату. Просто не распространяюсь о том, чему училась в подростковом возрасте. Шаг. Вспоминаются улыбки друзей. Шаг. Они поддержат. Не дадут разбиться насмерть. Шаг. Два снаряда в одну воронку не попадают. Умереть дважды одной и той же смертью мне не дано. Шаг. Снизу слышатся взволнованные крики. Канат начинает предательски качаться. Присесть. Прыжок. Последний шаг. Я дошла до противоположной платформы. Канат развязывается довольно просто. Даже особых усилий прилагать не пришлось. Спуск также не вызвал затруднений. Но зато внизу меня встретили изрядно взволнованные циркачи. И что это значит? Я же все правильно сделала? Ведь так? — Ну ты даешь! Ты где такому училась? — тут же засыпали меня вопросами все присутствующие. — Эм… Да так… В свое время было интересно… А потом уже не до этого было… — несвязно пробормотала я, не зная, что делать дальше. Бросила умоляющий взгляд на Уильяма. Но и он смотрел практически так же, как и члены труппы цирка. Ошарашенно и непонимающе. — Думаю, дальнейшие испытания уже никак не повлияют на наше решение, — изрек подошедший ко мне не в меру серьезный Джокер. Вот что теперь делать? Не помню, чтобы вытворяла на канате нечто из ряда вон выходящее. Только одного в толк не возьму. Почему вдруг он стал качаться? — Ты принята в труппу! — провозгласил рыжеволосый. — Что? — я несколько озадаченно огляделась. Вроде бы проблем со слухом нет. Значит, не послышалось. — Ты принята. Ладно. Идите вдвоем вместе с Долл. Подберете себе костюмы и возвращайтесь сюда, — произнес подошедший к нам Даггер. Мы с Уильямом молча кивнули артистам и последовали за канатоходкой. Девушка молчала на протяжении всего пути до костюмерной. Я же не решалась спросить Спирса о чем-либо при ней. Надеюсь, что он сможет мне все объяснить. В костюмерной мы разделились. Долл тут же ухватила меня за руку и потащила в другую часть шатра. Да уж… Мне никогда раньше не приходилось выбирать себе сценический костюм. Но должна признать, что здесь есть большой выбор различных нарядов. Канатоходка заставляла меня переодеваться несколько раз. Но ничего нормального и подходящего моему образу просто не находилось. То платье оказывалось слишком ярким, то просто не сочеталось с цветом моих глаз и волос. Я устало вздохнула. Думала еще, что самым сложным окажется лишь демонстрация собственных навыков… Наивная! — Слушай, может мне какие-нибудь темные цвета подойдут? — неуверенно спросила я у девушки. — Возможно. Вот только подходящих платьев уже нет. Ты же не будешь иметь ничего против брюк? Смотрю, ты их частенько носишь, — произнесла Долл и улыбнулась. — Да работа у меня такая… Была. В платьях особо не походишь. Так что не переживай. Мне не привыкать, — я кивнула канатоходке и приготовилась к дальнейшей примерке. Честное слово, ходить по магазинам мне и то всегда нравилось. Но вот примерять сценические костюмы стану еще не скоро! В результате мы смогли подобрать фиолетовые брюки с блестками, темно-синий топ, черные ботинки и забавный миниатюрный головной убор черного цвета, чем-то напоминавший декоративный цилиндр с приколотым к тулье цветком незабудки. А довершала мой образ фиолетовая полумаска, также усыпанная блестками. А вот дальше нас с Уильямом ждал приятный сюрприз. Джокер решил поселить нас в одной палатке. Ну, зато в будущем проблем поубавится. Я надеюсь. — Осталось придумать вам сценические имена… — произнес Джокер и задумался. — Так, тебя теперь будут звать Сьют, — произнес рыжеволосый и указал пальцем на жнеца. — А ты, — молодой человек посмотрел на меня и ненадолго задумался. — Тебя будут звать… Шедоу. И если ты будешь исполнять тот же номер на канате, то, поверь мне, сможешь добиться внимания зрителей! Спирс явно с нетерпением ждал того момента, когда мы сможем оказаться наедине и нормально поговорить. Да и мне тоже хотелось расспросить его о многом. И в частности об странной реакции окружающих на то, как я выступала на канате. — Юная леди, это было крайне безрассудно! — тут же произнес мужчина, едва мы оказались одни. — А что, собственно говоря, случилось? — я озадаченно посмотрела на жнеца. — Только не говорите о том, что проделанные вами трюки можно назвать обычным хождением по канату! — Уильям был зол. При чем очень сильно. Но я и правда не понимаю, о чем он говорит! — Объясните мне толком! В чем дело? Я просто шла по канату и никаких лишних движений не выполняла! Я вас просто не понимаю! — я сделала шаг назад. Мне тут только неприятностей не хватало! — А я считаю, что вы все это проделали нарочно. И я еще помню ваши слова. «У меня есть пара тузов в рукаве». Это был один из ваших, так называемых, «тузов»? — я невольно обратила внимание на глаза Уильяма. Они сейчас не были двухцветными. Сейчас желтый цвет радужки был полностью перекрыт ярко-зеленым. От такого взгляда становилось не по себе. — Когда я говорила ту фразу, то имела ввиду только то, что могу воспользоваться способностями иллюзиона! Покажите мне тогда то, что я вытворяла на канате! Я в самом деле не понимаю, почему вдруг все так странно начали смотреть на меня и восхищаться! — последнюю фразу я просто прокричала. Становилось страшно. Ну не может быть так, чтобы какое-то событие просто стиралось из памяти через несколько секунд после того, как оно произошло! — Что? Серьезно ничего не помнишь? — неожиданный переход на «ты» пугал. Что вообще здесь происходит?! Я уже ничего не понимаю! — Мистер Спирс, я не понимаю, о чем вы говорите! И перестаньте так смотреть на меня! Перестаньте пугать! — я невольно шмыгнула носом. К глазам подступали непрошенные слезы. Еще немного, и мои всхлипы могут перейти в полноценную истерику… Этого только не хватало! — Так. Успокойся немедленно! — мужчина ухватил меня за плечо и сильно сжал его. Прием подействовал безотказно. Способность здраво мыслить возвращалась ко мне. — Тогда не пугайте и объясните мне, наконец, какого черта тут происходит! — прошипела я, пытаясь вывернуться из захвата жнеца. — Не нравится мне это… Так. Через пятнадцать минут телепортируемся в Департамент. А пока что я выйду и попытаюсь обдумать ситуацию. И переоденься. Я не позволю никому ходить в шутовском наряде по коридорам Департамента, — Уильям отпустил меня и покинул палатку. — Мой костюм вовсе не шутовской! — тихо пробурчала я, переодеваясь тем временем в свои джинсы и рубашку с неизменной зеленой толстовкой с крыльями свободы на спине. Странная реакция Уильяма на мое выступление напрягала. Как и все циркачи, с восхищением говорившие о моем возможном номере. Но, что же все-таки произошло? Стоит попытаться восстановить цепочку событий. Для начала, я дождалась того момента, когда Долл обвяжет меня канатом. Потом встала на канат и медленно пошла. Ну и что с того? Что такого необычного может быть в хождении по канату? Ничего не понимаю! Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить свое выступление во всех подробностях. Присутствующие циркачи смотрели на меня с обыкновенным интересом. Не более и не менее. Даже Уильяма не особо интересовало выступление. Но тогда… Почему через несколько секунд они переменили свое мнение? Или прошли тогда вовсе не секунды? В каком месте на канате я тогда находилась? Однозначно в начале. А когда оказалась в конце?! Да что же это?! Что за дурдом тут творится?! Я обхватила голову руками и зажмурилась. Стало больно. Словно в мозг вонзился раскаленный железный прут. Хотелось закричать изо всех сил, лишь бы этого не чувствовать! Что со мной?! Что теперь не так?! Сначала попадание сюда! Потом жнецы, демоны, мифические существа! А сейчас-то что происходит?! Мне не удалось понять сразу, когда боль прекратилась. Только почувствовала как кто-то осторожно обнимает меня и что-то тихо говорит. Я с трудом открыла глаза и удивленно посмотрела на сидевшего передо мной на корточках Уильяма. Мужчина хмуро посмотрел на меня, а затем приложил свою ладонь к моему лбу. — Уже не больно? — тихо, но в то же время четко спросил он. — Я в порядке. Что со мной происходит, мистер Спирс? Вы можете дать всему этому нормальное объяснение? — я умоляюще посмотрел на жнеца. — Объяснить я сам не смогу. Но нам стоит немедленно отправиться в Департамент. Я слышал, что нечто подобное проделывают с представителями других рас, но никогда не сталкивался ни с чем подобным. Вам сейчас надо пройти осмотр у нашего врача. Держитесь за меня и ни в коем случае не отставайте. В таком деле все могут решать секунды, а предотвращать болевые атаки я не смогу бесконечно, — с этими словами Уильям ухватил меня за руку и открыл телепорт. Мы очутились прямо перед главным входом в Департамент. Из дверей выходили жнецы. Рабочий день закончился. Не удивительно, что они спешат к себе домой. В этот момент мозг вновь начал пульсировать. Я тихо зашипела и схватилась свободной рукой за голову. Нет! Мне еще и такой радости только недоставало! Когда же это прекратится, черт возьми?! — Потерпи совсем немного, — бросил через плечо Уильям, утаскивая меня за собой по одному из коридоров. По дороге туда нам встретились мирно беседующие Алан и Эрик. Оба удивленно посмотрели в нашу сторону, а потом Слингби спросил: — Александра, ты чего такая бледная? — я попыталась хоть что-то ответить, но к своему ужасу не смогла издать ни единого звука. Словно голосовые связки в одно мгновение отказались выполнять свое прямое предназначение. Стало вновь больно. Я с тихим хрипом схватилась за голову в надежде хоть как-то унять нарастающую боль. — Александра! — я почувствовала, как с другой стороны меня подхватил Алан. Господи! Как же больно! Сколько еще это будет продолжаться?! Я больше не могу! — Уильям, предупреди врача! Мы сейчас ее приведем, — тем временем произнес Эрик. — Не давайте ей закрыть глаза. Закроет — считайте, что ей не жить, — бросил Уильям, передавая меня парням и убегая куда-то вперед. — Александра, что случилось? — пытался вызвать меня на разговор Алан. — Голова… Больно! Пожалуйста, добейте меня! Сил моих нет это терпеть! — всхлипнула я, закусывая до крови губы. Хотелось просто исчезнуть, чтобы больше не испытывать эту кошмарную боль. — Тише-тише. Сейчас. Потерпи! Совсем немного осталось! — Хамфриз заставлял меня держать глаза открытыми и просто не давал зажмуриться. — Терпи, мелкая! Сейчас все закончится! — Эрик сочувствующе посмотрел на меня и ускорился. Через пару минут, показавшихся мне вечностью, мы оказались в медицинском кабинете. Там пищали какие-то приборы, мигали лампочки. От этой кошмарной какофонии хотелось просто-напросто закрыться. Голова болела нещадно. Сердце билось в бешеном ритме, кровь стучала в висках. Страшно. Больно. Невыносимо. Да что же это за кошмар тут творится?! — Так. Живее усаживайте ее сюда и помогите пристегнуть, — послышался где-то сбоку чей-то низкий голос. Меня усадили в какое-то кресло. Картинка расплывалась перед глазами из-за вновь выступивших слез, а потому разглядеть хоть что-нибудь не представлялось возможным. Да и не до того было. Сейчас мне больше всего хотелось закрыть глаза и провалиться в спасительную темноту. — А вот закрывать глаза не надо. Так. Умница. Потерпи пару минут. Сейчас мы со всем разберемся, — все тот же низкий голос раздавался где-то совсем рядом. Но я уже ничего не видела, хотя глаза так и не закрыла. — Кто здесь?! Что происходит?! — я начинала паниковать. Вдруг жнецы оставили меня на произвол судьбы какому-нибудь безумному ученому?! Почему я перестала видеть?! Куда все делись?! — Александра, успокойтесь! Вам нечего бояться! Сейчас я вас осмотрю и смогу вам помочь, — говорил незнакомец. — Не трогайте меня! Что вам от меня вообще нужно?! Отпустите! — я дернулась в попытке вскочить и убежать, но не смогла. Меня пристегнули к креслу ремнями. Боже! Да что со мной хотят сделать?! — Кто-нибудь, подержите ее за руку! Скорее! Иначе я просто не смогу ей помочь! — не знаю, к кому обращался этот субъект, но боюсь даже представить, что со мной могут сделать! — Саня, все хорошо! Успокойся! Это я — Алан. Потерпи немного. Сейчас тебе помогут! — Хамфриз осторожно взял меня за руку и тихо заговорил. От его присутствия сразу стало несколько спокойнее. Если бы только боль прошла! Мамочки! Да когда это уже прекратится?! — Алан, я больше не могу! — просипела я, держась за его ладонь, как утопающий за спасательный круг. — Сейчас все закончится. Готова? — вновь послышался голос незнакомца. — Давайте, — вместо меня ответил Алан. В какой-то степени я была ему благодарна. Сама бы просто не смогла сейчас выдавить из себя ни единого звука. — Хорошо. Тогда, поехали! — я закричала от пронизывающей мозг боли. Создавалось ощущение, словно кто-то протыкает меня раскаленными до предела прутьями. Пожалуйста, прекратите! Мне же больно! Мама! Перед глазами встала картинка. Даже сразу не сообразила, что вижу на ней себя со стороны. Это тот момент, про который говорил Уильям? Боль неожиданно исчезла. Словно теперь мне давали время на то, чтобы просмотреть собственные воспоминания. Вот я делаю первый шаг на канате. Еще один. И еще. Ничего необычного здесь нет и быть не может. Но мне тут же пришлось взять свои слова обратно. И вот по какой причине. Мое изображение неожиданно начало двигаться в каком-то странном ритме. Создавалось ощущение, словно я собираюсь начать танцевать. Танца, как такового, не получилось. Но вот то, что вытворяло мое изображение, выходило за рамки разумного. Неудивительно, что мистер Спирс назвал мой поступок безрассудным. Но ведь я в здравом уме никогда бы не стала вытворять ничего подобного! Прыгать и изображать какие-то фигуры мне было просто не под силу! — Невероятно! Она наверняка это уже проделывала! Сейчас попробую сопоставить фрагменты воспоминаний! — в голосе незнакомца слышался небывалый энтузиазм. Я уже ничего не понимала. Что значит «наверняка уже проделывала?! Что он пытается этим сказать?! Что все это значит?! — Нашел! Смотрите! Вот он! Засел как глубоко! Потерпи немного, милая! Сейчас мы избавим тебя от этого паразита! — провозгласил незнакомец. — Что? Какого паразита?! — дальше я уже ничего не успела спросить, потому что вновь в мозг ввинтилось что-то острое и кошмарное. Как же больно! Да что за чертовщина тут творится?! — Так-так. Поймал! Вот ведь зараза! Крепко держится! Уильям, вовремя ты заметил этого гада! Еще бы чуть-чуть, и я не дал бы за ее жизнь и одного пенни! — что происходит? Я опять ничего не вижу! — Тише-тише! Все хорошо! Сейчас они закончат! — тихо шептал Алан, сильнее сжимая мою ладонь. — Алан, не отпускай мою руку! Пожалуйста! Мне страшно! — произнесла я срывающимся голосом практически на грани слышимости. — Не отпущу. Успокойся! Я рядом! — хотелось бы успокоиться, да только не могу! Мне больно! Где-то рядом слышится торжествующий вопль незнакомца. Мозг вновь прошивает невыносимой болью. Только кричать уже нет сил. Зато сразу после этой вспышки перед глазами встает новая картинка. — Давай, Шурка! У тебя все получится! — произносит высокий паренек лет четырнадцати-пятнадцати на вид с пшеничного цвета волосами и светло-зелеными глазами. — Леня, я боюсь! А вдруг упаду? — а это уже я сама. Лет так тринадцати на вид. Но… Кто такой этот мальчишка?! — Сможешь! А если что, то я тебя обязательно поймаю! Верь мне, Саня! — Леня улыбается мне так искренне и по-доброму, что у самой губы растягиваются в улыбке. Шаг вперед. Канат слегка прогибается из-за увеличившегося веса. Шаг. Принять равновесие. Шаг. Он поймает меня, если что-то пойдет не так. Шаг. Все будет хорошо! Я справлюсь! Больно! Что это?! Кто это?! Что происходит?! Мозг словно горит внутри черепной коробки. Я кричу от боли и ничего уже не слышу. Да и не смогла бы ничего понять. Мне страшно! И больно! Когда это уже прекратится?! Кто-то зовет меня. Кто-то другой держит за руку и пытается докричаться. Не могу ничего различить. Все звуки смешались воедино. Закрыть глаза. Надо. Просто. Закрыть. Глаза. Спасительная темнота накрывает внезапно, но от этого оказывается не менее желанной. — Все будет хорошо! Верь мне, Саня! — слышится где-то на краю сознания смутно знакомый далекий голос.