***
Разобраться в записях Лори, наверное, могла только сама Лори. И еще Михаил с Люцифером — но их не было. Варахаил отказался, несмотря на мольбы, а Дориэль даже не взглянул. Молох сунулся было к Габриэлю, но застал его и Бальтазара в состоянии полного изумления после долгого процесса дегустирования очередного эксперимента. Роузи гостила у Адама и Аннет, и потому не могла остановить затянувшееся веселье. Как ни хотелось Молоху, но присоединяться он не стал. Знал еще по прошлому, что такой эксперимент может длиться неделями. А он торопился. Поняв, что силой уйти не удастся, Молох решил действовать хитростью… — А как там наш зеленоглазенький? — поигрывая большой чашей, Молох потянулся в кресле, наблюдая за отрешенным Дориэлем. Архистратиг удивленно поднял брови. — Вельзевул справляется. — коротко ответил он. — Вполне успешно. — Ну да, ну да. А кто же за ним приглядывает? — А зачем приглядывать за собственным собратом? Тем более, что он прекрасно знает, что из себя эти твари представляют. — Вот именно, — поднял палец Молох. — Потому что он сам создал их. А не боишься ли ты, что он может задумать что-то, идущее вразрез с твоими планами? Дориэль подозрительно посмотрел на безмятежного собрата. — Это ты к чему? — Да так, — Молох сделал длинный глоток. — Просто не раз, и не два я видел, как он умеет… развлекаться. Дориэль отложил перо и скрестил руки на груди. И задумался. А Молох изо всех сил сжал края чаши, чуть сминая металл. — И что ты предлагаешь? — наконец спросил архистратиг. Молох помолчал, пожав плечами. Потом еще раз крутанул чашу. — Я бы предложил наведаться к нему. Делегация, так сказать. Проверяющая и тому подобное. — И кого ты предлагаешь в эту делегацию включить? — Дориэль прищурился. — Тебя, Габриэля, Рахиль. Самых честных и добросовестных. Заодно и Катарину повеселите — чувствуется мне, что не радостно ей сейчас там, внизу. — Ну, это было ее решением. — задумчиво ответил Дориэль. — В принципе, мысль здравая. Вот только… — Только — что? Дориэль сумрачно посмотрел на спокойного Молоха. — Ты пойдешь с нами. — Это с какой стати? — опешил ангел. — Уж больно ты покладистый. Никак задумал смыться, как мы спустимся вниз. — Ага. Можно подумать, вы мне оставили лазейку! — Молох сердито отшвырнул чашу. — Держите меня здесь за болонку! Дориэль вовремя прикусил язык, поняв, что сейчас любое слово может спровоцировать ангела на вспышку. И он, нынешний архистратиг, совсем не был уверен, что справится со своим собратом! — Да нет же, — Дориэль примиряющее поднял руки. — Просто твоя сила и разум могут помочь нам, если у Вельзевула и правда есть какие-нибудь трудности. — Ага! Как громилу-вышибалу?! — Молох даже привстал в кресле. — Нет! Как нашего собрата, известного своей невозмутимостью. — Дориэль поборол искушение вскочить и отбежать на другой край площадки. Покипятившись еще немного, Молох все-таки согласился. И отвернулся от архистратига, пряча довольную улыбку — все получилось именно так, как надо…***
В Аду было тихо. Так тихо, как может быть тихо в закопанной могиле. Демоны попрятались по углам, боясь попасться на глаза новому Повелителю. После того, как он показательно расправился с еще тремя незадачливыми бунтовщиками, демоны приуныли. За прошедший месяц после смерти Короля, они, почувствовав свободу, разгулялись не на шутку. Человеческие души сыпались в преисподнюю спелыми яблоками, без разбора. Прослышав, что на Небесах нет твердой руки Михаила и Отца, черноглазые распоясались окончательно. И появление Вельзевула было для многих весьма неприятным сюрпризом, тем более, что старожилы многое рассказали о том, как правил зеленоглазый адом вместе с Лилит. Вельзевул же начал с чистки ада. Отправив на Небеса тех, кому был уготован рай, он недрогнувшей рукой отправил часть пленных душ на превращение в демонов, а оставшихся запер в таких кошмарах, каких не помнили со времен Лилит. Катарина почти не выходила из личных покоев. В первый же выход она наткнулась на трех демонов. Вельзевул так и не понял, что произошло, он застал только финал столкновения — испуганно-злую Катарину и три дымящихся кучки посреди коридора. И толпу растерянных тварей, жавшихся по стенкам. Вот с той стычки в аду и стало тихо. А Вельзевул мрачнел с каждым днем. Почему-то все чаще вспоминалась его работа с черноглазой тварью. Вспоминались пытки, путешествия по злачным местам, где он находил новых кандидатов для армии ада. И даже светлая улыбка Катарины больше не спасала. Более того, он с каждым днем возводил между ней и собой стену отчуждения. И стена эта все крепла и крепла. И однажды он вернулся в покои и обнаружил, что ангелесса исчезла…***
Дориэль удовлетворенно осматривал темный и тихий зал. — Ты отлично поработал, Вельз. Я не ошибся, когда назначил тебя сюда. Какие планы? Вельзевул застыл на троне, отвернувшись от собратьев. Рахиль с интересом рассматривала какой-то свиток, найденный на пыльном столе, а Габриэль уже деловито позвякивал бутылками в роскошном баре Кроули. — Я бы предложил тебе… — Дориэль вдруг осекся. — Вельзевул? Медленно ангел повернулся к гостям, и архистратиг отшатнулся — глаза собрата отливали изумрудной тьмой. Только сейчас Дориэль обратил внимание на потемневшие крылья. — Вельзевул… — Ты и правда не ошибся, архистратиг. Сделал правильный выбор, не спросив, правда, меня. Но кого это теперь волнует? — Где Катарина? — тихо спросила Рахиль. — Ушла, — просто ответил Вельзевул. — Чистой душе здесь не место, сестренка… бывшая. И мне здесь было не место. Было. Теперь — я здесь. И теперь Небеса для меня закрыты. Снова! С рычанием Вельзевул стукнул кулаком по подлокотнику. Жалобно скрипнув, дерево рассыпалось в прах. — А теперь уходи, Дориэль. Потому что отныне это моя вотчина. И вам здесь не место. Уходи — иначе я захочу тебя убить… Опять. — Брат, ты сбрендил? — Габриэль замер у колонны, сжимая в руках пустой стакан. — Это не смешная шутка! — А никто и не смеется, архангел. — Вельзевул медленно поднялся. — Вы что, всерьез решили, что сможете подчинить себе преисподнюю? Вот это действительно смешная шутка, Габриэль. А теперь убирайтесь. И побыстрее! Габриэль тронул Дориэля за плечо — в зале, оказывается, собралась толпа демонов. Молчаливых, сосредоточенных, с обнаженными клинками в руках. Яркая вспышка — и ангелы исчезли. А Вельзевул, махнув рукой, снова опустился на трон, прикрывая глаза. Еще несколько минут — и зал опустел. — Выходи уже, хорош прятаться. — Вельзевул негромко присвистнул. — Я тебя теперь за версту учую. Из-за колонны медленно вышел Молох. В каждой руке он нес по запыленной бутылке. Сев на ступени, он, не обращая внимания на оторопевшего собрата, начал сосредоточенно сковыривать воск с горлышка. — Нашел тут немного… раритета. Судя по виду — вкусного. — Ты что, не слышал меня? — Слышал, слышал. Грозный Вельзевул, аж подштанники трясутся. — Молох невозмутимо принюхался. — Слушай, а прикольно. Пахнет-то как, попробуй! — Молох, я ж тебя… Мы ж с тобой… Они ж… — Хорош заикаться, командир, — Молох протянул бутылку Вельзевулу. — На вот, лучшее средство от икоты и заикания! — Молох… Ангел сделал большой глоток, прижмурился. И вдруг тихо сказал. — Она ушла, Вельз. Ушла — и заперла Небеса. Чтобы я не пошел за ней. Ты понимаешь — ушла… Вельзевул помедлил, а потом встал, спустился к Молоху. Плюхнулся рядом на пыльную ступеньку, отнял вторую бутылку. — И она — ушла, Молох. Не выдержала. Не ужилась с моей тьмой. Хотя… я удивлен, что она так долго с ней уживалась. В молчании они синхронно сделали еще по глотку. — Я так понимаю, ты хочешь сбежать, — Вельзевул криво усмехнулся. — А ты бы не хотел? Вельзевул опять помолчал. — Теперь от моего желания мало чего зависит, братец. Я здесь должен быть. Иначе вся эта гнусь Землю наизнанку вывернет. А вот тебе я помогу. Есть одна лазейка, о которой вряд ли знает даже Михаил. И точно не знает Дориэль. Так что, допивай, и пошли…