A gift of fate

—Просыпайся, мать дракона. Пора на выход,— послышался над ухом недовольный голос Гимли. Я лишь поморщилась. —Зачем просыпаться так рано?— буквально через зубы, спросила я. Раздался топот со стороны и надо мной повисли хоббиты. Кто-то в стороне рассмеялся, когда хоббиты начали целовать меня в щеку по одному. Я смутилась в непонимании. Голова разваливалась, а тело всё ныло. —Просыпайся, солнце уже совсем встало!— воскликнул Гимли, оттаскивая от меня хоббитов. —Хорошо, хорошо, только не кричите.— внятно объяснила я, подымаясь с места. Все были уже собраны, а я медленно подняв свой рюкзак с земли посмотрела на хоббитов. Они единственные, кто улыбался мне в открытую. —Лиа, можно просьбу?— из далеко подошёл Пиппин, которого вытолкнули вперед другие хоббиты. Я смутилась. —В пределах разумного,— обозначила рамки я. И хоббиты сначало смутились, а потом начали о чём-то перешёптываться. Я перевела взгляд на взрослых мужчин. Все они улыбались, а я не понимала, что происходить. «Нелтарион, что они задумали?»— мысленно спросила я дракона, который стоял позади мужчин. «Не понимаю...»— ответил Нелтарион и я увидела, как он смутился. —Нам скоро уходить, давайте быстрее,— сказала я, вновь переводя взгляд на хоббитов. —Покатаешь нас на драконе,— выпалил Пиппин, буквально сразив меня на повал. —Болван,— стукнув его под затылок, сказал Мэрри. Я опешила, не зная, что ответить хоббиту. Ладно я, если упаду с дракона будет только моя вина, но если кто-то. Неразумно. —Знаешь, Пиппин, я не думаю, что это хорошая идея,— ответила я хоббиту, который так долго ждал моего ответа. В воздухе повисла тишина. Я почувствовала, как колется что-то в области груди. Мне было страшно. —Почему бы и нет...- раздался встревоженный голос Гендальфа. Я опустила глаза и сжала кулаки сильнее. Борясь со страхом внутри себя. —Летать одной и быть в ответе только за свою жизнь это одно, а в ответе за две жизни сразу рискованно...— проговорила как можно быстрее я. Отстраняясь от путников, подошла к Нелтариону. Оглянувшись на Эрагона, который лишь рассеянно кивнул, явно задумавшись о чём-то своём. — Желаю приятного полёта, — пробормотал он затем, точно очнувшись, и ласково посмотрел на Нелтариона. «Не волнуйся, я буду осторожен», — услышала мысленный ответ Нелтариона я. Потом вскочила ему на спину и крепко ухватилась за шею. Дракон тут же взмыла в небеса. Ветер был попутный, и Нелтарион летел так, что только ветер свистел в ушах. «Держись крепче», — предупредил он и, взревев, сделал в воздухе мёртвую петлю. Я завопила от восторга, размахивая руками и держась только за счёт крепко прижатых к бокам дракона ног. «Я и не знала, что могу удержаться на тебе, когда ты выкидываешь такие кульбиты в воздухе, а я не привязана!» — сообщил я, сияя от восторга. «Я тоже не знал», — признался Нелтарион и тоже засмеялся, если издаваемые его звуки можно было назвать смехом. Я крепко его обняла, и полетели уже прямо над дорогой, чувствуя себя настоящими хозяевами воздушных просторов. К полудню я опять в кровь ободрала себе ноги из-за того, что полетела на драконе без седла. Лицо онемело от холодного ветра, руки ничего не чувствовали, хотя спина Нелтариона и была очень тёплой. Когда мы наконец приземлились, чтобы перекусить, я тут же закуталась в одеяло и уселась на солнышке, пытаясь согреться. Пока мы с Братством ели, я спросила Нелтариона: «Ты не против, если дальше я пойду пешком?»— безумно хотелось расспросить Эрагона о его прошлом. «Только потом обязательно все мне расскажи», — потребовал Нелтарион, и я совсем не удивилась тому, что он понял мои намерения: совершенно невозможно было что-либо скрыть от него. Когда они перекусили, Нелтарион улетел, а я шла рядом с Эрагоном.

***

Вокруг лишь одни холодные скалы. Вкус ветра с пересмешкой с гнилью. Я смот­ре­ла на от­кры­ва­ющий­ся уны­лый вид и без удо­воль­ствия ду­мала о том, что нес­коль­ко дней придётся находиться здесь, идти за людьми, которых ты почти не знаешь. Эрагон медленно оглядывался и прислушивался, он охотник, свойственно. Мо­рия. Самое, наверное, жуткое мес­то во всё Средиземье. Рыжий гном го­вори­ло о том, что ког­да-то это бы­ло ве­ликое царс­тво. Каждый шаг оказывался на идеально обработанном, отточенным кам­нем, и да­же века не тронули бы эту мощь. Ши­рокие ка­мен­ные до­роги, пу­тевые стол­бы, ис­пещрен­ные гномь­ими ру­нами, ог­ромная подъ­ез­дная пло­щадь, сей­час за­литая во­нючим пру­дом. Да уж, гномы просто сходили с ума по идеальному гладкому камню, огромные размены, которые бы возвеличивали бы их в росте. Гимли, так звали рыжебородого гнома, оглядывался кругом и не скрывал восхищения и почтения своим предкам, его глаза просто разбегались, но если бы он знал о чём я сейчас думаю, плилась бы уже в самом конце Братства. Немного приостановившись, дабы перевести дыхание и заставить рвоту остаться внутри. Ара­горн ушел да­леко впе­ред вмес­те с Гэн­даль­фом и гно­мом. Хоб­би­ты,оказались довольно дружелюбным народом с ними сразу всё сладилось, про­ходя, улыб­ну­лись мне. Бо­ромир при­тор­мо­зил воз­ле ме­ня, буд­то бы поп­равляя круг­лый гон­дор­ский щит, и под­мигнул. По­чему-то он ре­шил, что но­чев­ка в од­ной ку­че лис­твы сбли­зила нас нас­толь­ко, что это поз­во­ля­ет ему уха­живать за мной на зав­тра­ке. Приш­лось нем­но­го оса­дить его. Те­перь он лишь под­ми­гива­ет и мно­гоз­на­читель­но улы­ба­ет­ся. От этого всего я просто закатывала глаза и двигалась дальше. Как же хочется иной раз попасть в голову мужчине и узнать, что ими правит. Эльф шёл самый последний. Его взгляд меня пугал, глаза просто неестественные, накопленные каким-то странные подозрением. Порезы на ногах очень сильно болели, поэтому я поспешила отвести взгляд от эльфа. Но сейчас все мои мысли занимал пруд. От него невыносимо воняло. Я вглядывалась в его зеркальную стоячую поверхность и ждала, сама не зная чего. Это не похоже на воду. Но эта жижа вызывала во мне настолько сильное отвращение, что, не отдавая себе отчета, я морщилась, глядя на нее. Мои спутники пытались открыть дверь Мории. Сумерки уже коснулись каменной твердыни, а мы по-прежнему лицезрели камни по эту сторону врат. Гном горячился, Гэндальф ворчал, Боромир втихаря пытался уговорить спутников повернуть к Гондору, Арагорн слушал всех, хоббиты устало жались к подножию горы, а Леголас, смотрел на пруд. —Тебе страшно?— раздался слегка дрогнувший голос Фродо. Я лишь откинулась на камень и немного прикрыла глаза. —Жутковато,— ответила я, подавляя дрожь в голосе.— В воздухе привкус железа, а вода больна. —Так оно и есть,— хмыкнул Фродо, поджимая губы и протянул руки к Нелтариону, который немного возмутившись отстранился. «Он милый, правда?»— спросила я дракона, от чего он уставился на меня. «Добродушный,»— ответил Нелтарион позволяя прикоснуться к нему. —Ты ему нравишься,— хихикнула я, наблюдая столь милую картину. —Правда?— с сияющей улыбкой на лице, переспросил Фродо. Я лишь кивнула. —Ты бы приказала Нелтариону облететь Морию стороной и подождать нас с другой стороны,— предложил Эрагон, подойдя ко мне.— И там он пусть будет очень осторожен: жители Лотлориэна легко могут его заметить. —Почему бы тебе самому не сказать?— спросила я, не поднимая глаза на Эрагона. —Считается дурным тоном вмешиваться в отношения с Всадником и драконом,— пояснил Эрагон, не повышая голос. —Даже так,— откидывая голову на скалистую поверхность, проговорила я. «Будь бдительнее, повсюду враги,»— сообщила я Нелтариону. Тот в ответ лишь кивнул и взмахнув крыльями, подняв пыль в воздухе, улетел. Эрагон поспешил удалиться, не обращая внимания на то, что я недовольна. Приходилось молчать и копить всё в себе. —Господин гном, а что было там? – я указала на вонючую лужу перед нами, понимая, что мы тут застряли надолго и надо хоть чем-то себя занять. Гимли, сын Глоина, только что расписывающий несравненный вкус домашнего хмельного пива своих родичей, охотно ответил: — Там были шахты, милая.— Я поперхнулась от подобного эпитета. Отвлекшись от лицезрения пруда, я в изумлении посмотрела на гнома. Он задорно мне подмигивал. Определенно они тут все сошли с ума без женского общества! Хорошо хоть хоббиты мне не подмигивают. — Глубокие шахты, мифриловая моя, - добавил гном, подкатывая ко мне на своих маленьких ножках. Ростом он оказался мне как раз под грудь. И лучезарно лыбясь на нее, он продолжал: - Тянутся до самого дна. Я рассмеялась почти гному в лицо. —Мне определенно нравятся гномы, господин Гимли, пока они не щиплют меня за зад и не пялятся на грудь.—Расхохотавшись в ответ, гном заявил, что в царстве его родственников мне понравится. Арагорн и Боромир, посмеиваясь, смотрели на нас. Гэндальф сердито смолил свою ширскую длинную трубку и гипнотизировал мерцающий в свете луны витой портал двери. Мерри и Пиппин тихо переговаривались, скорбно сетуя на пропущенный второй завтрак и ланч. Фродо с задумчивой грустью улыбался своим мыслям, устало облокотившись о камень. Эрагон задумчиво наблюдал за водой, что-то явно его настораживало. Сэм печально прощался со своим пони, с которым нам предстояло расстаться. Эльф отвернулся. —Не помешаю?— раздался голос довольного Боромира. —Да, конечно,— ответила я, отрываясь от своих раздумий. Боромир сел рядом со мной и улыбнувшись сказал: —Знаешь, я тут подумал, ты так юна, а уже умеешь разговаривать с драконам мысленно. Всадникам приходится годами тренировать свой разум научиться устанавливать мысленную связь с драконам. —Естественно, даже ты знаешь больше чем я об этих Всадниках.— пробормотала я. Было приятно и неприятно одновременно, что именно я удостоена этого звания. —Просто, у моего отца был дракон, но его убили,— нахмурившись ответил Боромир и я поняла, что задела человека за живое. —Прости...— виновато тихо проговорила я, пожимая плечом. —Ничего, ты же знаешь, что сможешь общаться мысленно с любыми животными?— восторженно спросил Боромир и на его лице вновь засияла улыбка.— Только тебе придётся долго этому учиться. Я была просто ошарашена таким заявлением. —Да, кстати сколько тебе лет?— раздался вопрос Мэрри, подойдя ближе ко мне. Я впала в ступор и правда сколько мне лет? —А на сколько я выгляжу?— вопросом на вопрос ответила я. —Ну смотря какую расу ты спрашиваешь,— пояснил Гимли.— Например, если по Хоббитам то, тебе где-то тридцать лет. —Ого, так много,— изумилась я. Хоббиты засмеялись наблюдая за моей реакцией. —Что же будет с твои восторгом, если узнаешь сколько Леголасу и Арагону лет,— ухмыльнулся гном. —И сколько же?— переводя взгляд на мужчин, которые переглянулись. —Восемьдесят девять,— ответил Арагорн, не оборачиваясь на меня, наблюдая за Гендальфом, тот всё ещё трудился в поте лица над дверью. Я перевела взгляд на эльфа с мыслью: «Давай, добей меня.» —Две тысячи девятьсот тридцать два,— ответил Леголас. —Ам...ам...хм...— я просто была в шоке.— Разве можно так долго жить? Боромир, а сколько тебе? —Тридцать семь,— улыбаясь сказал Боромир.— Ты выглядишь лет на двадцать, ну минимум на девятнадцать. Я выдохнула, но всё ещё находилась в каком-то состоянии шока. Леголасу столько лет, а ему хрен бы что, он прекрасно сохранился, да он продал душу дьяволу. Арагорн выглядит вообще выглядит лет на тридцать девять, ну лет на сорок, но всё симпатичен.Пиппин за каким-то мордорским хреном кидал камни в вонючий пруд, и густая жижа расходилась вялыми кругами. —Это загадка! Молви «друг» и войди! Как по-эльфийски будет друг? — Мэллон,— ответил громко Гендальф. Каменные двери, изукрашенные светящимся в лунном свете, заскрежетали, и темный провал в горе обозначил дверь. Меня, волной, накрыло холодом, стая диких мурашек пробежали по моей спине. Вонь стояла невыносимая. Я ели сдерживала себя лишь бы не убежать отсюда подальше. Вступая по чему-то скрипящему, зажимала нос ладонью. —Это не шахта,— раздался впереди меня голос Боромира.— Это склеп!! Я взялась за рукав Боромира, немного выглядывая из-за его плеча, казалось что черепам около двух недель, в них ещё сохранилась остатки кожи, стрелы глубоко усаженные в их черепа. Боромир вложил мою руку в свою. —О, Господи,— прошептала я, наблюдая за всей этой картиной. Стало до жути страшно. —Нет....нет...неееееееееет!—раздался оглушительный крик Гимли, который побежал к одному из склепов этой пещеры. —Гоблины! Я резко оглянулась на черную пасть пещеры, когда из маслянистой жижи пруда вырвались большие длинные щупальца. Первое же ловко схватило Фродо и потащило вверх к середине вонючей лужи, в которой обитал ее владелец. Похоже, что я первая заметила, как скользкие щупальцу утащили Фродо наружу, вынув клинок их ножны побежала за ним. Все вокруг начали кричать, была неразбериха, темнота, огромные щупальцу вертевшие маленькое тельце Фродо. Кто-то резким движение схватил меня за накидку, но не удержавшись упал на землю. Этими человеком оказался Арагорн, я чуть не упала рядом. Замахнувшись поранила одну из щупальцев животного от чего Арагорн прекратил катиться к воде. Вдруг возле меня промчался Боромир, ловя падающего Фродо на руки. Резкое движение руки, возникшего рядом Эрагона, вновь вернуло меня на землю. Он рывком поднимает меня на руки и бежит к пещере. Раздался оглушительный треск и огромные булыжники завалили проход. Мы упали и я ударилась об что-то очень острое от чего тихо взвыла. Мертвая тишина окутала всех. Пыль врезалась в глаза и рот. Мне стало казаться, что я съела ведро песка. Потряхивая головой разглядела, что упала прямо возле стены, разодрав руку до крови.