Это моя реальность

      Конец сентября выдался довольно холодным и скупым на теплые, солнечные деньки. Вот и сегодня погода не радовала, низвергая на землю литры противной леденящей воды, будто мстила за что-то суетливо мечущимся туда-сюда людишкам.       А ведь раньше я любила дождь. Мне он казался таким умиротворительно-успокаивающим, живым, загадочным. Да что уж там, один из таких ливней подарил мне начало отношений с одним очень хорошим человеком. Помню, мы тогда целый час гуляли под дождем, словно два безумца, постоянно целовались и смеялись. Хоть мы, проведя вместе три чудесных года, в итоге все равно расстались, но день начала наших отношений яркой вспышкой врезался в память и остался там навечно. Пусть это прозвучит банально, но тогда мы были самыми счастливыми людьми на свете. Даже после расставания я усердно продолжала романтизировать дождь. Но сейчас я начала понимать, что все мои романтические настрои были связаны с «небесной водой» лишь потому, что я чаще всего сидела и наблюдала это чудное явление природы через окно уютной, тепленькой квартирки.       Сейчас же я, сдуваемая сильными порывами лютого ветра, обреченно месила ботинками противную грязь. Оказалось, что непогода вовсе не являлась веской причиной для перенесения испытания. Ну а что тогда? Война? Обрушение штаба? Или может быть несварение желудка у одного из наблюдателей? Да чтоб их всех, козлов бесчувственных, срачка пробрала, и при этом туалетов свободных не было, и воды в придачу! Нахрена их вообще здесь так много собралось? Человек пять, если не считать Эрика и Четыре. Стоят себе под навесом, что-то записывают, да еще и рожи недовольные корчат. Радоваться надо, что они в относительном комфорте и сухости сидят, в бинокли поглядывают, а не на вонючей полосе препятствий батрачат.       Покрепче стиснув зубы, я попыталась двигаться дальше. Должна сказать, что мне уже удалось преодолеть трехэтажную кирпичную преграду, на которую нужно было взобраться без страховки и вспомогательных средств. Пришлось просто цепляться за выбоины в кирпичах голыми руками. Из-за плохой погоды ладони соскальзывали, подушечки пальцев стерлись в кровь, а на спине еще и приходилось тащить рюкзак с припасами и винтовку. После, следовало бревно, по которому нужно было пробежать и не упасть в ров заполненный грязью. Не всем удалось сделать это с первого раза, а потому несколько неудачливых неофитов уже успели с ног до головы пропитаться зловонной жижей. Я лишь тихо благодарила удачу за то, что не оказалась в их числе.       Удивительно, но я пока стойко обосновалась в первой пятерке. Учитывая, то, что хуже полосы препятствий мне удавался только рукопашный бой, это была очень хорошая позиция. Далее традиционно следовало проползти под колючей проволокой и с помощью винтовки сбить три мишени. Если бы было сухо и ясно, то с этим бы не было никаких проблем. Но сейчас песок превратился в темное скользкое месиво. И мало того, что сопротивляться ему было очень и очень сложно, так еще и ветер дул прямо в лицо, принося с собой ледяные капли, обжигавшие кожу и ухудшавшие обзор. «Гонка Нации», мать ее!       Еще сильнее сомкнув челюсти, чтобы ненароком не начать материться во весь диапазон своего совсем не тихого, как оказалось, голоса, я поползла дальше. Оставалось уже совсем немного, когда я услышала отчаянный крик Кристины. Обернувшись, я увидела, что она усердно, но безрезультатно пыталась отцепить запутавшиеся в колючей проволоке волосы. Ей было больно, а то, что Кристина не могла опуститься ниже или хоть немного выпрямиться, сводило все усилия на нет.       Подруга смотрела на меня умоляюще и, казалось, готова уже была впасть в истерику. Я отчетливо понимала, что если сейчас не вернусь и не помогу ей, то она просто сдастся. Уилл уже проходил следующее препятствие, Ал отстал, пытаясь помочь Саре, потому я, не раздумывая, поползла обратно.       - Прости, но придется резать, – вынесла вердикт я после того, как пару минут безрезультатно пыталась распутать ее волосы.       - Да пофиг, – простонала подруга. – У меня руки затекли и колени болят, еще несколько минут, и я просто рухну в грязь, а на этой чертовой проволоке останется висеть мой окровавленный скальп.       - Ну это ты уже загнула. Самое большее, что может остаться – клок волос с куском кожи. – Несмотря на серьезность момента, я не удержалась от смешка.       - Ну да, совсем пустячок, – Кристина скептически скривилась и с иронией добавила: – Кусочком больше – кусочком меньше, подумаешь, невелика потеря.       - Хорош бурчать, – пропыхтела я, пытаясь изловчиться и «постричь» Кристину не слишком коротко и криво. Армейский боевой нож оказался не самым лучшим инструментом для стрижки, но какой-либо альтернативы не было.       - Эй, поосторожней там, больно, – закапризничала она.       - Стараюсь как могу. – Я наконец-то дорезала последний клок, и Кристина с облегчением плюхнулась в грязь.       - Спасибо, что не дала погибнуть позорной смертью, – через пару секунд засмеялась она. – Ты настоящий друг.       - Любезностями обменяемся позже, а сейчас поползли, – поторопила я Кристину. – Нас вон уже дружки Питера догоняют. Обидно будет им проиграть.       - Ладно-ладно, уже ползу, – прозвучал ответ, и мы с удвоенной силой заработали руками и ногами.       Успешно преодолев проволоку, я без промаха сбила свои мишени и ринулась дальше. Кристина чуть замешкалась, так как из-за ветра не могла правильно рассчитать траекторию полета пули. Я хотела было подождать ее, но она сердито зыркнула на меня и лишь коротко прокричала: «Двигай дальше!»       Оставалось еще три или четыре препятствия. Следующей была наклонная стена, на которую следовало вскарабкаться с разбегу. Мне понадобилось три попытки, чтобы уцепиться рукой за верхний край стены и подтянуться. После этого, чертыхаясь и проклиная все на свете, я прыгнула в озеро, доплыла до каната, примотанного к деревянной платформе, на несколько метров возвышавшейся над водой, и вылезла по нему на самый верх.       От этой платформы до следующей, находящейся уже на суше, был протянут уже другой канат, горизонтальный. Обхватив его руками и ногами, я медленно начала продвигаться вперед. Если честно, то силы были уже на исходе, тело казалось ватным, но при этом очень тяжелым, будто в меня залили несколько литров воды. И хоть у меня и возникало стойкое желание просто отцепиться и рухнуть в воду, я лишь сильнее сжимала руки и ноги вокруг каната. Если упаду, то придется плыть назад, залезать наверх и вновь начинать свой путь к суше. Нет, я к такому не была готова. Я уговаривала себя, что нужно только немного перетерпеть, что у меня все получится, я заработаю высокие баллы и поднимусь в таблице. Самовнушение – хорошая штука, и именно оно помогло мне не поддаться усталости и преодолеть это расстояние. Оказалось, что я все могу когда захочу. Это вселяло веру в свои силы и в то, что не все еще потеряно.       Спуститься вниз на чем-то по типу «кошки» не составило труда. Оставалось лишь проложить себе путь через пылающий лабиринт. Там, где пламя было небольшим, я просто пробежала. Были места, где пришлось сбивать огонь своей курткой. Я потом долго удивлялась, как же она не загорелась. Но это было потом, так как когда я увидела долгожданную черту финиша, то не могла вообще ни о чем думать. Я просто была рада, что вся эта хрень наконец-то закончилась.       Что было самым удивительным, так это то, что я финишировала пятой. Просто уму непостижимо: я – пятая! Первым был Эдвард, практически все испытание тащивший на себе Майру. Следом за этой сладкой парочкой прибежал Питер. Он то и дело кидал мрачные, полные ненависти взгляды на Эда и явно уже сейчас строил планы по его устранению. Завистливый ублюдок! Далее шел Уилл. Глядя на него, никогда бы не подумала, что он такой сильный и выносливый. Уилл был высокий, поджарый, с не особо выделяющейся мускулатурой. Но при этом он ни в чем не уступал физически намного более развитым Эдварду и Питеру. Да и Альберт выглядел более крепким.       Когда полосу преодолела Кристина, Уилл подошел к нам обеим и, закинув руки нам на плечи, весело произнес:       - Ну что, девчонки, поздравляю вас с успешным прохождением первого испытания. Мы все молодцы, жаль только, что Ал немного подкачал. Я думал, для него эта полоса не составит особых проблем.       - Он решил помочь Саре, – пояснила я отставание Альберта.       - Сумасшедший! – негодовала Кристина. – Она уже явный кандидат на вылет, а теперь и его за собой потащит. Неужели он этого не понимает?       Я тактично промолчала, лишь утвердительно кивнув головой. Я-то знала, что Ал уже и сам принял решение уходить. Ему было плевать на свой результат, он просто хотел помочь своей девушке пройти это испытание достойно, как Эдвард Майре. Но если Эд пытался улучшить результат своей возлюбленной, то Ал просто хотел показать Саре, что она не одна и всегда может положиться на него.       В груди опять что-то кольнуло, как тогда, после вчерашнего разговора с Альбертом. Хоть он и говорил об оставшейся неделе довольно-таки оптимистично, но сам прекрасно понимал, что ничего исправить уже нельзя. Ал просто хотел подбодрить и успокоить меня. Он не изменит решение. Самое интересное, что он, с самого начала считавший себя непригодным для фракции Воинов, наиболее достоин быть его частью. Он обладает теми качествами, которые ценились тут раньше: мужеством, преданностью, желанием защищать тех, кто слабее. Но Бесстрашие прогнило настолько, что эти качества здесь уже не в почете. А значит, Ал принял верное решение. Надеюсь, что он будет счастлив.       Как и ожидалось, Альберт и Сара пришли последними. Но все же пришли, и для них это своеобразная победа. Потому ни он, ни Сара не были расстроены или подавлены. До самого общежития мы обсуждали каждое препятствие и перемывали косточки наблюдателям. Когда я, пропустив друзей вперед, уже собиралась войти следом, кто-то мягко взял меня за руку, заставив задержаться. Я вздрогнула и резко обернулась. Но желание сразу же врезать незнакомцу в один миг улетучилось, когда я увидела перед собой Четыре.       - Прости, я тебя напугал, – виновато произнес он, тут же отпустив мою руку.       - Ерунда, – отмахнулась я, пытаясь выглядеть беззаботной и расслабленной. – Последнее время я слишком много нервничаю из-за финальных испытаний первого этапа. А ты почему здесь? Я думала, что вы с наблюдателями будете весь день обсуждать наши результаты и выставлять баллы.       - Я уже высказал свое мнение, – он немного напрягся и с силой сжал челюсти. Было видно, что одно лишь напоминание об этом выводило Тобиаса из себя. – Решаю все равно не я, так что не вижу смысла торчать там до ночи. Кстати, ты прекрасно показала себя, Трис!       - Тебя это удивило? А я-то думала, что ты все время верил в меня, – беззлобно поддела я Тобиаса.       - Я и сейчас верю, – немного смутился инструктор. – Просто хотел лично поздравить тебя с успешным завершением первого испытания.       - Спасибо, для меня очень важна твоя похвала, – я опустила взгляд, ощутив какую-то неловкость. – После той тренировки по метанию ножей я думала, что ты разозлился настолько, что больше не хочешь иметь со мной никаких дел.       - У меня просто было много работы. – Четыре подошел ближе и слегка приподнял за подбородок мою голову, так, чтобы видеть глаза. – Надеюсь мы все еще друзья?       - Друзья, – тихим, немного севшим голосом прошептала я, чувствуя, что заливаюсь краской. Словно двенадцатилетняя девочка после своего первого поцелуя.       Вроде бы его слова давали понять, что ничего кроме дружеских чувств он ко мне не испытывал, но жесты и язык тела говорили совсем о другом. Тобиас смотрел на меня так, будто я была каким-то призрачным, недостижимым желанием. Его руки были такими теплыми, а прикосновения мягкими, ласковыми, приятными, согревающими и успокаивающими. В его присутствии я вновь начинала чувствовать себя маленькой, слабой, но полностью защищенной. И если Четыре явно проявлял ко мне симпатию как к девушке, то я ощущала лишь неловкость и смущение. Ведь я испытывала к Тобиасу только дружеские чувства. Хотя не скрою, мне было приятно его внимание.       - Ладно, не буду тебя задерживать, иди отдыхай. – Тобиас убрал руку и отстранился, будто прочитав мои мысли. – Завтра у вас свободный день, так что увидимся уже на следующем испытании. Хорошенько выспись и не перегружай себя дополнительными тренировками, тебе понадобятся силы.       Я благодарно улыбнулась ему и зашла в общежитие. Быстро приняв душ и немного поболтав с друзьями, я упала в кровать и сразу же уснула.

***

      День отдыха пролетел со скоростью света. Прислушавшись к совету Четыре, я вообще исключила тренировки и провела время с друзьями. В последнее время я как-то слишком отдалилась от них, посвящая любую свободную секунду физическим нагрузкам. Может поэтому я пропустила стремительно развивавшийся роман Альберта и Сары, да и новость, что Уилл с Кристиной тоже вместе, прошла мимо меня.       Да уж, старые привычки трудоголика и перфекциониста не искоренить. Я даже не понимала, что потихоньку теряла связь с дорогими для меня людьми, ссылаясь на вечную занятость и нехватку времени. Возможно, если бы я проявляла к окружающим хоть немного внимания и выкраивала каких-то пару часов для друзей, то заметила бы подавленное состояние Ала немного раньше. Да и Кристина жаждала поделиться со мной ощущениями, вызванными ее новым статусом «любимой и желанной».       Подруга, наконец-то добравшись до «свободных ушей», не замолкала ни на секунду. Впечатления от первых в ее жизни серьезных отношений бурлили и били через край. Как она смущалась, рассказывая об их с Уиллом первом поцелуе… Удивительно, но боевая и острая на язык Кристина в тот момент раскрылась для меня совсем с другой стороны. Оказалось, что в душе она нежная и тонкая, настоящая девушка, а не пацанка, коей всегда пыталась казаться. За последние пару суток я поняла, что совсем не знала своих друзей. Да и, в принципе, не пыталась узнать, копнуть глубже, заглянуть под внешнюю оболочку. Неужели я настолько эгоцентрична?       - Волнуешься? – Материализовавшийся, казалось, из ниоткуда Уилл заставил меня вынырнуть из накативших так не вовремя размышлений.       - Немного, – честно призналась я, с нетерпением ожидая, когда же объявят пары на финальные поединки. – А ты?       - Нет, – уверенно, и даже без малейшей паузы на размышления, произнес друг. – Правда не хотелось бы попасть в пару с тобой или Кристиной. Альберта тоже нет желания бить, но мы хоть оба парни, так что с ним будет легче.       - У меня тоже абсолютно нет желания драться с кем-то из вас, – вздохнула я, но, немного помедлив, все же добавила: – Хотя даже если это и случится, то я буду стараться выиграть, ты уж прости.       - Трис, тебе не за что извиняться. – С мягкой, одобряющей улыбкой Уилл легонько ткнул меня кулаком в плечо. – На ринге мы все соперники, а от наших побед зависит то, как мы проведем свою дальнейшую жизнь: как бесстрашные или как изгои. Так что засунь свои угрызения совести куда подальше и борись в полную силу.       - Спасибо, Уилл, – поблагодарила я его и тоже улыбнулась.       Для меня эти его слова значили намного больше, чем он сам полагал. Последнее время меня все чаще кидало из крайности в крайность: то я была эгоистичной стервой, то понимающей подругой. И я прекрасно осознавала, что такое поведение может оттолкнуть даже самых близких людей. Мне стало все чаще казаться, что я отдалялась от друзей, сама отталкивала их от себя, что наши отношения становились все более прохладными и отчужденными. Но услышав слова поддержки и такое необходимое для меня одобрение, я буквально воспряла духом. Я ошиблась, не смотря ни на что, наша дружба все еще крепка.       Я вновь оказалась в паре с Питером. С одной стороны это было хорошо, так как я без зазрения совести могла колотить его в полную силу. С другой же стороны, в мыслях все время звучал вкрадчивый голосок сомнения: «А смогу ли я вообще его колотить? Хватит ли сил и ловкости?» Должно хватить, иначе никак.       Как ни странно, но я не боялась и не думала о проигрыше. Такого непоколебимого спокойствия с момента попадания в этот мир я еще не испытывала никогда. Неужели мои нервные клетки уже не в состоянии посылать мне какие-либо тревожные сигналы? Или же я просто научилась наконец-то владеть своими эмоциями? Как бы там не было, но это мне на руку.       Наш с Питером бой – последний. Я видела как победили соперников Уилл и Кристина, как «слил» свой бой Альберт. Каждый из друзей провел поединок так, как планировал, это окончательно подняло мой боевой дух, и на ринг я шагнула со спокойствием удава. Питер, как и прошлый раз, шагал медленно и вальяжно, демонстрируя свое полное пренебрежение ко мне. Он даже мысли не допускал о том, что я могу не то, что выиграть, но даже дотронуться до него. Внутренне я ухмылялась, ведь свою первую ошибку мой противник совершил даже не начав бой. Значит, если я стремительно атакую, то смогу нанести несколько ударов до того, как Питер поймет что же произошло.       Как только нам отдали приказ начинать, я сразу же кинулась на расслабленного соперника и, ударив его под ребро, ушла Питеру за спину. Он сдавленно ахнул и согнулся. Но все еще стоял. Пока до него доходила суть происходящего, я ударила его под колено. Правдолюб почти упал, но в последнюю секунду ему все же удалось удержать равновесие. Досадно, но не смертельно. Схватив его руку, я резким движением завела ее Питеру за спину и очередной подсечкой все же повалила его на пол.       Наконец-то сориентировавшись, Питер вырвался и скинул меня с себя. Он тут же вскочил и нанес удар ногой. Я еле успела откатиться и тоже поднялась. Пропустила удар в живот и, шипя от боли, согнулась пополам. Но, если в прошлый раз после подобного удара я начала терять связь с внешним миром, то сейчас моя голова была ясная. Когда Питер подбежал, желая ударить вновь, я увернулась и зарядила кулаком ему прямо в нос. Неожиданно нос правдолюба взорвался брызгами алой крови. Он вновь замешкался, что позволило мне нанести серию не очень сильных, но точных ударов.       Питер тяжело дышал. По его губам и подбородку текли тонкие струйки крови, которые правдолюб периодически вытирал кулаком. Его взгляд был таким злым и безумным, что на секунду мне даже стало немного не по себе. Никогда еще не видела его таким обозленным. Да уж, получить несколько тычков от сухаря – это сродни глубокому личностному оскорблению. Потому еле слышное: «сука», брошенное сквозь зубы, меня ни капельки не удивило.       При следующем ударе я совершила ошибку, и он вывернул мою ладонь так, что послышался хруст моих костей. Черт, а ведь Эрик говорил про подобные захваты на той нашей тренировке. Я вскрикнула и попыталась вырваться, но тут же получила сильный удар по лицу и упала. Скулу жгло огнем, в голове стоял противный гул, но я не собиралась сдаваться. Следующий удар пришелся в живот, заставив меня скрутиться в позу эмбриона. Питер, на удивление, не стал наносить удар за ударом. Он ходил вокруг меня, изредка пиная. Наслаждался моментом, скотина. Так и представлялась его самодовольная, злорадная усмешка. И именно понимание того, что этот мудак в тот момент ликовал и праздновал победу, заставило меня собраться и, достаточно разозлившись, попытаться подняться.       - Не рыпайся, убогая, – презрительно процедил правдолюб, схватив меня за волосы и подняв мою голову так, чтобы я видела его лицо. – Так у тебя есть хоть маленький шанс съебаться к изгоям относительно целой.       - Какая трогательная забота, – скривилась я и, резко вскинув руку, толкнула его.       Не ожидая нападения, Питер начал падать, но мои волосы не отпустил. Я, обхватив его руку, что было силы дернула мизинец Питер. Раздался противный хруст. Правдолюб истошно заорал, отпустил меня и обхватил свой сломанный палец. Пока он отвлекся, я вновь встала, усердно обдумывая как же поступить дальше. Если честно, то сил у меня практически не осталось. Но и Питер не выглядел слишком бодрым.       Он собрался быстрее, чем я предполагала, и с напором разъяренного быка ринулся на меня. Мое тело сработало быстрее мозга. Резко встав на руки, я обхватила шею противника ногами и крепко сжала. Что-что, а ноги у меня сильные. Он попытался вырваться, но я сжимала лишь сильнее. Наша борьба продолжалась меньше минуты и наконец-то он начал слабеть, медленно опускаясь на землю. Питер хрипел и как мог старался разжать мою хватку. Но с каждой секундой его попытки становились все более вялыми и, в конце концов, сошли на нет.       - Закончили! – раздался вдруг громогласный и явно не очень довольный голос Эрика. – Победила Трис! Кто-нибудь, оттащите его в медчасть, – брезгливо кинул он кому-то из неофитов, кивком указывая на Питера.       Только после этого я разжала хватку и встала. Питер лежал на полу без сознания, но мне ни капельки не было его жаль. Заслужил, ублюдок! А чувство того, что я заработала себе хорошее количество баллов, делало эту победу еще слаще. Я украдкой взглянула на Эрика, пытаясь понять, как он отреагировал на мою победу, но он, как и всегда был холоден и бесстрастен. Видимо, ему вновь наплевать на меня и мои результаты. Что ж, может сейчас это и к лучшему. Но когда я, вслед за друзьями, уже направлялась к выходу, то лидер вдруг окликнул меня:       - А ты везучая, убогая.       Я обернулась и встретилась с ним взглядом. Эрик смотрел скептически, будто до сих пор не признавал моей победы. Так, главное сейчас не ляпнуть что-нибудь такое, что позволит ему снять мои честно заработанные баллы.       - Может быть. Но и тренировка с тобой здорово помогла. Ты указал мне наиболее подходящую тактику боя, и она сработала. Так что должна сказать тебе спасибо.       - К чему эта тупая лесть? – фыркнул Эрик, но на какой-то миг на его лице проступила гримаса самодовольства. – Может чему-то ты и научилась, но все же твоя победа – это на восемьдесят процентов обычный фарт. Но не факт, что удача останется с тобой и на следующем испытании, – криво усмехнулся он, напомнив мне в этот момент хищную гиену.       - Посмотрим, – пожала я плечами и быстро выскользнула за дверь.

***

      После поединков нам все же дали пару дней перерыва, хотя от тренировок никто не освобождал. Я наконец-то вышла из красной зоны, с чем друзья меня и поздравили. Мы не могли поверить, что первый этап вот-вот закончится. Но если Уилл и Кристина могли быть спокойны, так как их высокие места в рейтинге позволяли им даже провалить последнее задание, то я балансировала на грани. Если захват флага для меня будет успешным, то я в шоколаде, если же нет, то еще неизвестно как сложится моя дальнейшая судьба.       Нас вновь подняли посреди ночи. Но в то время как остальные недоуменно осматривались и пытались понять что к чему, я уверенно шла по направлению к железнодорожным путям. И все же хорошо, когда четко знаешь, что сейчас будет.       После того, как все неофиты и полноценные члены фракции оказались в вагоне, Эрик пояснил цель и правила новой игры и продемонстрировал уже знакомые нам пистолеты со стимуляторами. Я практически не слушала, лишь ждала, когда нас распределят по командам и наконец-то начнется задание. Главное, чтобы все шло как в фильме, тогда победа мне будет обеспечена.       Обменявшись взаимными «любезностями», Эрик и Четыре наконец-то начали делить переходников. Первым свой выбор делал лидер. Сейчас он возьмет Эдварда, а потом Четыре выберет меня. Так, когда выпрыгнем, нужно будет сразу же бежать к колесу. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим и пойдем досыпать. Только бы колесо не начало двигаться, как это было в книге. Иначе я от страха копыта откину прямо наверху, и тогда…       - Убогая! Ты там что, уснула? Или так до сих пор и не просыпалась? – Громкий раздраженный голос Эрика заставил меня встрепенуться и недоуменно завертеть головой.       - А? – только и смогла выдавить я и тут же услышала сдавленные смешки остальных неофитов.       - Включай мозг и двигай сюда, – с наигранным спокойствием процедил лидер. – Живо!       - Зачем? – мое лицо сейчас явно выражало крайнюю степень недоумения и озадаченности.       - Лидером тебя назначу! Сразу, без дальнейших испытаний. За блестящий ум, прозорливость и крайнюю внимательность, – издевательски прошипел Эрик, но тут же серьезно добавил: - Ты в моей команде, идиотка, и я уже начинаю об этом жалеть.       Я в его команде? Какого лешего?! Игра еще не началась и это лишь дурной сон? Или Эрик умом тронулся? Нет-нет-нет, я должна была быть в команде Четыре! Не хочу к Эрику, ведь он мне точно проигрыш организует, и глазом не моргнет. Вот это попала (в который уже раз за эти четыре месяца?). Кто-нибудь, разбудите меня пожалуйста…       Кое-как справившись с изумлением и накатившей паникой, я поплелась к лидеру, попутно кидая жалобные взгляды то на Тобиаса, то на друзей. Они были удивлены не меньше моего. Четыре даже не сразу сориентировался чтобы сделать свой выбор. В итоге все мои друзья оказались в команде Четыре. Зато мне посчастливилось быть в компании Питера, Дрю и Молли. Питер поглядывал на меня с откровенной ненавистью и явно что-то замышлял. Может как-то невзначай присоединиться к Эдварду и Майре? Хотя нет, плохая идея. Эти двое хоть и не были враждебны ко мне, но предпочитали работать исключительно в паре. Ладно уж, как-то выкручусь, главное не падать духом.       Команда Четыре сошла первой. Я даже не смотрела на них, не хотела видеть жалостливых взглядов друзей. Мне и так было не слишком-то комфортно, а так стало бы совсем паршиво. Ну вот не люблю я когда меня жалеют. Я по жизни привыкла преодолевать трудности своими силами и при этом всегда казаться сильной и независимой. Это испытание не являлось исключением, а значит я обязана пройти его достойно.       Еще в поезде Эрик разработал план и распределил роли. Мне и еще нескольким неофитам, конечно же досталась роль пушечного мяса. Если бы я не знала, что этот план провальный, то, скорее всего, просто бы исполняла то, что мне приказал командир. Но так как мне нельзя было быть в числе проигравших, я решила все же поговорить с Эриком. Когда мы сошли с поезда и направились к условленному месту, я ускорилась и быстро поравнялась с лидером. Какое-то время мы шли молча, ведь я все не решалась начать разговор. Но на удивление Эрик первым нарушил тишину.       - Хочешь спросить почему я выбрал тебя? – с нотками злой иронии в голосе промолвил он. – Надеюсь не думаешь, что за твои исключительные способности?       - Уж не дура, знаю, что мой блестящий ум, прозорливость и крайняя внимательность здесь ни при чем, – в тон лидеру ответила я. – Но, кажется, я все же догадываюсь в чем причина.       Мои слова заставили Эрика слегка усмехнуться и он, подойдя чуть ближе, с интересом взглянул на меня.       - И в чем же?       - Во-первых, этим ты насолил Четыре, понял же, что он хотел выбрать меня первой. Во-вторых, моя идея легла в основу плана нашей команды на прошлой игре. И этот план принес нам победу, так что хоть ты сам это и не признаешь, но все же надеешься услышать от меня что-то дельное и в этот раз. И если ты сегодня выиграешь, то опять же насолишь Четыре вдвойне. В-третьих, даже если мы и проиграем, то ты с чистой совестью выгонишь меня к изгоям. И кроме того, что сработает наш уговор и я обязана буду выполнять любые твои поручения, ты опять-таки «уколешь» Четыре. Так что с какой стороны не посмотри, а от такого решения ты в любом случае в шоколаде.       - Да ты прям гений теоретики, – окончательно развеселился Эрик. – Планы по захвату Чикаго на досуге не строишь?       - А разве я не права? – хитро улыбнулась я, радуясь перемене настроения лидера.       - Возможно в твоих словах есть небольшая доля правды, – задумчиво протянул Эрик. – Но на твои идеи и планы я все же ставку не делаю.       - А зря, – решила я все же перейти к интересующему меня разговору. – Расположение нашего флага очень неудачное.       - Это еще почему?       - Команда Четыре сошла неподалеку от военно-морского пирса. Там же находится колесо обозрения. Когда кто-то из них заберется туда, – а ты не сомневайся, они это сделают – то наш флаг укажет им дорогу словно путеводная звезда.       - С чего ты так уверена, что они до этого додумаются? – лениво протянул лидер.       Казалось, что вопрос прозвучал как снисхождение для меня, но я заметила, что за этой маской кроется настороженность и определенная заинтересованность. Было видно, что Эрик не особо хотел признавать резон в словах неофитки, но все же видел его. А потому я не стала заострять на этом внимание, а лишь продолжила:       - Стратегия Четыре заключается в тактических умениях. Он не любит лезть на рожон и решать все силой. Он всегда ищет обходные пути и хитрости, тщательно все обдумывает и не рискует без веской на то причины. Команду он подобрал себе под стать: не слишком сильных, но быстрых, ловких, незаметных и стратегически мыслящих неофитов. Ты же привык атаковать, прорываться с боем и брать силой. Хотя уверена, что ты тоже весьма хороший тактик. Тебе просто нравятся адреналин, риск и драйв открытого противостояния. Потому большинство твоей команды – это сильные и крепкие, но весьма медлительные неофиты. Четыре прекрасно знает о твоих пристрастиях и понимает, что его команда не выстоит в прямом столкновении. Так что они будут действовать хитро, попытаются нас обмануть. А взобраться повыше, чтобы иметь хороший обзор и засечь противника – это то, о чем в первую очередь подумает даже не самый умный стратег. Так что Четыре или Уилл уж точно это сделают.       - Что ж, весьма неплохо, – одобрительно кивнул Эрик. – Мыслишь верно. Но даже если им удастся определить местоположение нашего флага, он под надежной охраной. Чтобы до него добраться, им сначала нужно будет справиться с нашей командой. Но, как ты правильно заметила, в открытом бою они проиграют. Мой план идеален, так что прекрати строить безумные теории.       - Я не спорю, но… – мягко попыталась возразить я.       - Убогая, не доставай меня, – начал закипать он. – Просто заткнись и постарайся хоть раз в жизни четко следовать приказам.       - Если бы от этой игры не зависела моя судьба во фракции, то я бы так и сделала, – разозлилась я, но быстро подавила это чувство и уже мягче добавила: – Эрик, я тебя прошу, давай перестрахуемся. Повесим на маяке кусок тряпки и подсветим фонарями, а настоящий спрячем где-то в стороне от себя, среди кустов. Если что-то пойдет не так, и мы проиграем, то обещаю, я сегодня же сама уйду из фракции.       Я с надеждой глянула на Эрика. Он тоже смотрел на меня не мигая и в задумчивости покусывал губу. Я очень рисковала, предлагая такое. Мое предложение было сродни «русской рулетке» – прокатит, и я в шоколаде, не прокатит, и я в огромной вонючей жопе. Никогда не любила рисковать, а ведь сейчас приходится. Если переживу этот этап, точно напьюсь до поросячьего визга.       - Ладно, твоя взяла, – после напряженных раздумий согласился Эрик. – Но помни: если что-то пойдет не так, то ты без лишних слов собираешь манатки и валишь из Бесстрашия к чертовой матери. Если попытаешься увильнуть от своих обещаний, то я за себя не ручаюсь.       - Не волнуйся, я свое слово держу, – я с благодарностью посмотрела на лидера. – А сейчас, если ты не против, мне нужно на крышу маяка, ну или что это там за здание такое.       - Это еще зачем? – обреченно вздохнул Эрик, которого я уже вновь начинала дико раздражать.       - Я смогу увидеть команду Четыре на подступе к нашим позициям и узнать, кого они оставили для охраны флага. А может и сам флаг где-то засверкает. Нам ведь не только свой нужно защитить, но и захватить вражеский.       - Ладно, займетесь этим вместе с Майрой, – не стал спорить Эрик. – Без вас тут будет спокойнее. Найди ее и скажи, чтобы ждала тебя чуть западнее маяка. Я пока проинструктирую остальных. Встречаемся наверху через пять минут.       Я быстро отыскала Майру, и мы условились встретиться в начале боя и отправиться за флагом. Потом я рысью ринулась на самый верх старого маяка, где уже нетерпеливо переминался Эрик.       - Тебя только за смертью посылать, – недовольно буркнул он. – Ну и что ты здесь собиралась увидеть? Верхушки деревьев?       - Мне нужно выше. – Не обращая внимания на его недовольство, я внимательно огляделась вокруг, выискивая на что бы стать, чтобы забраться на крышу. – Помоги мне, – попросила я, увидав какую-то деревянную конструкцию, стоявшую неподалеку от крышки люка.       Вместе мы передвинули конструкцию в нужную точку, Эрик усадил меня к себе на плечи и взобрался на шаткую деревяшку. А че, неплохо так посидеть на шее у лидера весело свесив ножки. Возможно я единственная, кому посчастливилось это сделать. Эх, жаль нет здесь моего телефона, какое бы селфи крутое получилось.       - Убогая, ты лезть собираешься? – вернул меня к реальности Эрик.       «Да мне, в принципе, и так неплохо, – вкрадчиво пропел внутренний голос. – Может, оставим все как есть?» Но озвучивать это вслух я конечно же не стала, а лишь схватилась за край крыши, выпрямилась во весь рост, опираясь стопами об Эрика и с трудом подтянулась. Взобравшись на самый верх, я схватилась за ржавый шпиль и встала. Вот здесь обзор был что надо. Удача явно была на моей стороне, так как почти сразу я заметила золотистые отблески вдалеке. Военно-морской пирс, зона каруселей. Они не стали заморачиваться и выискивать какое-то заковыристое место.       - Что там у тебя? – услышала я над самым ухом, дернулась, и чуть было не полетела вниз.       В последний момент Эрик успел схватить меня за руку и притянуть к себе. Я как ненормальная вцепилась в его куртку и крепко прижалась к лидеру. Повисла неловкая пауза. Я тут же отпрянула, вновь схватившись за шпиль, и сделала вид, что ничего не произошло. Щеки предательски вспыхнули огнем, а я сосредоточенно смотрела вдаль, пытаясь не кидать в сторону Эрика ни единого взгляда.       - Я думала, что ты будешь ждать внизу, – выдавила я через пару минут.       - С какой радости? – удивился он.       - Ну, там, командовать неофитами, смотреть чтобы не расслаблялись. В общем, все то, чем обычно занимаются лидеры. – Я никак не могла побороть смущение, а потому несла всякую ахинею.       - Для этого рация есть, – с язвительным смешком произнес Эрик. – Так что какими-то там своими лидерскими делами я могу заниматься и отсюда. Даже лучше видно.       Отсутствие злобы в его интонации придало мне уверенности, и я немного расслабилась. И почему я вообще так смущаюсь от его прикосновений?       - Кстати, каков был результат твоего теста? – вдруг резко переменил Эрик тему. – После нашего разговора на мосту я понял, что явно не Бесстрашие.       Я оторопела. Неужели он все еще помнил тот давнишний разговор? Да и вообще, к чему был этот вопрос?       - Отречение, – коротко бросила я. – А почему ты спросил?       - Да так, к слову пришлось, – небрежно махнул он рукой. – Не сидеть же нам молча до момента, пока твой обожаемый инструктор со своими недотепами,наконец-то соизволит явиться сюда.       Ох не к добру все это. Чтобы Эрик просто так захотел поболтать с неофиткой, которую терпеть не может на отвлеченные темы? Да он бы скорее колесом вокруг шпиля начал ходить, чем вести со мной «светские» беседы. Неужели что-то подозревает?       - А что было у тебя? Бесстрашие или Эрудиция? – решила я все же поддержать беседу.       - А вот это уже не твое дело, – жестко ответил он, недобро прищурившись. – Не люблю когда кто-то нагло сует нос в мою личную жизнь и дела.       - Прости, просто хотела поддержать беседу. Ты ведь сам затронул эту тему.       - Я лидер и могу задавать неофитам любые вопросы. У тебя такого права нет, хорошенько это запомни.       - Ладно, а вот, кстати, и наши «гости». – Я с облегчением указала на группу людей, тенью скользивших между деревьями. Они вовремя, так как градус напряжения между нами с Эриком все повышался.       - Отлично, – обрадовался Эрик и направился к спуску с крыши. – За мной.       Он приказал нашим приготовиться, слез, помог спуститься мне и опрометью кинулся к команде. Я же побежала к Майре, и мы тихонько двинулись в ту сторону, где я видела блики. По моим подсчетам охранять его остались двое. Если удастся подобраться незаметно, то мы с Майрой в легкую их обезвредим.       Позади слышались крики, перемежавшиеся с громким матом. Я даже была рада, что не находилась в гуще событий. Непонятна мне эта любовь Эрика к открытым сражениям. Все же я больше стратег, а не силовик. Работать тихо мне более приятно. Да и Майре похоже тоже. Сейчас она выглядела собранной и сосредоточенной, а при больших скоплениях народа и резкой смене действий, она терялась и не могла ничего сделать. Хотя, может на нее больше повлияло то, что игра – это последняя возможность выбраться из красной зоны. Ведь свой бой она проиграла.       Вскоре мы добрались до нужного места и сразу же заметили Сару и какого-то урожденного. Они со скучающим видом прохаживались туда-сюда, даже не ожидая, что кто-то может напасть. Я жестом указала Майре на урожденного, а сама решила заняться Сарой. Я знала, что они с Майрой дружат и прекрасно понимала, насколько сложно выстрелить в близкого друга. Мы, не выходя из кустов, почти одновременно выстрелили, и после того, как противники с криками попадали на землю, понеслись к флагу.       - Бери, – предложила я, остановившись в шаге от трофея. – Я уже и так вне красной зоны, так что тебе нужнее.       - Спасибо, – искренне улыбнулась Майра и быстро схватила светящийся кусок материи.       Мы завопили от радости и со всех ног понеслись обратно к нашим. Прибежав на место, мы увидели, что большая часть неофитов утыкана стимуляторами, но до нашего флага никто из команды соперников так и не добрался. Наши также начали орать от радости, остальные же заметно приуныли.       - Эй, вы как? – тут же подошла я к Уиллу и Кристине. Я смотрела на них немного виновато, хоть, казалось, для этого не было ни малейшего повода.       - А ты молодец, делаешь успехи, – неожиданно улыбнулся Уилл. – И пусть теперь только кто-то посмеет назвать тебя слабачкой.       - Поздравляю, подруга, – с нескрываемой радостью добавила Кристина. – Ты не только смогла сработаться с кошмаром по имени Эрик, но и в очередной раз проявила себя.       - Вы не обижаетесь? – робко вопрошала я все еще не веря, что они так весело говорили о победе нашей команды.       - С каких фигов? – искренне удивилась Кристина. – Трис, да перестань уже винить себя во всех смертных грехах мира. Раздражает. Это просто игра. Или ты так хотела отправиться к изгоям, что расстроилась победе?       - Да ладно вам, хватит меня клевать, пойдем уже лучше.       Мы только выдвинулись по направлению к рельсам, как я увидела Эрика, яростно выдернувшего из ноги стимулятор. Сказав друзьям, что догоню их, я быстро направилась к нему.       -Что-то хотела? – спросил лидер, когда я остановилась рядом.       - Просто захотелось поздравить тебя с победой, – смущенно улыбнулась я и выдернула еще один стимулятор из его шеи.       - А ты сомневалась? – заерничал он. – Я вообще редко проигрываю.       - Ну, тогда я пойду, – неуверенно потупилась я, не зная что еще сказать.       - Иди, – пожал он плечами, и когда я уже повернулась, добавил чуть тише: - Ты оказалась права. Они прорвались к флагу на маяке, эта бездарь Молли даже не успела сориентироваться. Если бы настоящий флаг был бы там, то мы бы проиграли. Так что, возможно я недооценил твой ум.       - Спасибо, – промямлила я, вновь заливаясь краской, и быстрым шагом направилась вслед за друзьями.       Неужели Эрик меня похвалил? Такое вообще бывает? Бля, да сегодня лучший день в моей бесстрашной жизни. Если бы не все эти люди вокруг, то я бы точно сейчас пустилась в пляс. Мало того, что я успешно прошла первый этап, так я, хоть и немного, но расположила к себе Эрика. День явно удался.