Ghost

«Тао…» Слабость берёт верх, отчаянно хочется пойти за темнотой, что стремится увлечь его. Разум странно тих, тело вдруг перестало ощущаться. И всё внезапно показалось таким незначительным и неважным. Тьма обступает со всех сторон, утягивает в свои глубины, манит… И он всё больше и больше погружается в неё, забывая обо всём остальном, что прежде, вероятно, имело для него значение. «Тао…» Собственное имя слышится ему будто сквозь толщу воды. Но, что-то колыхнув в угасающем сознании, звук тает, а темнота тянет сильнее. «Тао…» Так звучит для него голос только одного человека. Настойчивость этого голоса непонятной тревогой охватывает почти утерянное сознание, стремительно разрастается, возвращает тяжесть телу и будто с огромной высоты бросает вниз… Тао с трудом открывает глаза, медленно приходя в себя, выныривая из неприятно-вяжущего забытья. И тут же щурится - лаборатория Франкенштейна сейчас кажется ему ослепительно-белой, так, что хочется зажмуриться. Где-то рядом противно-громко пищит система контроля за состоянием «пациента». Тао морщится на собственную слабость, когда рука не послушалась и не пошевелилась на мысленный приказ избавить своего хозяина от кислородной маски. Сглотнув, хакер поворачивает голову в сторону соседней койки. Пустая. Ещё не полностью отошедший, он смотрит на аккуратно застеленную постель, стерильно-чистые простыни и пытается вспомнить, что произошло. Мысли в голове текут медленно и с трудом, как мёд с ложки, и кажутся такими же тягучими, мутно-жёлтыми и приторными. В памяти, как из тёмных омутов, начинают всплывать обрывки последних событий: они с Такео нарвались на Юрия и одного из Старейшин, силы были неравны; все атаки Тао безрезультативны, и он очень быстро вынужден перейти в оборону; ударной волной его сбивает с ног, оглушённый, Тао не может пересилить собственное оцепенение и… Звук шагов и распахнувшейся двери спугивает и без того с трудом показавшиеся обрывки памяти. Тао поворачивает голову в сторону вошедших и пытается слабо улыбнуться в ответ на взволнованные взгляды М-21 и Региса. - С возвращением, Тао, - почти в один голос произносят оба рыцаря, подходя к своему товарищу. - С…скучали?.. – едва слышно пытается шутить хакер, но ответная радостная улыбка друзей кажется Тао несколько нервной и омрачённой. - Как ты себя чувствуешь? – Франкенштейн отходит от аппарата слежения за состоянием пациента и, изучая последние данные, встаёт рядом с модифицированным и юным ноблесс, - головокружения нет? - Нет… - Тао тянется снять кислородную маску, но тело всё ещё не хочет слушаться, - где… - Не тошнит? – Франкенштейн перебивает его очередным вопросом, одновременно что-то конспектируя на полях распечаток с жизненными показателями подопечного, пока М-21 снимает с Тао маску. - Нет… - Тао благодарно улыбается Номеру Четыре, - спасибо, М-21. Шеф, а… - Дышать не трудно? – Франкенштейн, не меняя серьёзного тона, перелистывает страницу, изучая информацию. - Нет, я в порядке, кажется… А Такео… - Как твоё зрение? Хорошо видишь всё? - Да, шеф, хорошо, – Тао вновь посмотрел на пустующую койку рядом, - Такео уже пришёл в себя?.. Как он? – Хакер пытается подняться, но рука Франкенштейна, показавшаяся ему на удивление слишком тяжёлой, вынуждает лечь обратно. - Не делай резких движений. Тебе сейчас нужно набраться сил. Никаких попыток самовольного шатания по дому. – Учёный непреклонен и категоричен. - Хорошо-хорошо… - миролюбиво спешит согласиться с начальством хакер, - я только хочу увидеть… - Ты точно хорошо себя чувствуешь? Ничего не беспокоит? - Шеф, со мной всё в порядке. Где Такео? Я слышал его голос. С ним всё хорошо? – Тао со смутной тревогой наблюдает, как переглянулись, мрачнея лицами, М-21 и Регис, а Франкенштейн впервые оторвался от «важных» страниц распечаток, переводя взгляд на «пациента», и едва заметно сжал губы. Жест, как показалось насторожившемуся Тао, скрывавший в себе злость и…вину? – Шеф? Что с Такео? Он сильно пострадал? - Тао, тебе лучше отдохнуть… - Франкенштейн, где Такео? – в другое время Тао сам удивился бы собственной наглости и тону, но сейчас ему как воздух необходимо услышать, что с товарищем всё в порядке, а опущенные в пол взгляды М-21 и Региса и молчание Франкенштейна заставляли нервничать. - Я хочу его увидеть. – Хакер вновь пытается подняться, ощущая, как сердце испуганно начинает колотиться в груди. - При всём желании, Тао… - останавливает его Франкенштейн, сжимая плечо пальцами, - но это невозможно. - Что значит «невозможно»?.. – Тао понимает, что это значит, но никто не принимает этот факт сразу, и не важно – обычный человек ты или гениальный модифицированный, видевший сотни смертей и сотни раз убивавший. И хакер не исключение. - Тао… - М-21?.. – Тао переводит растерянный, не верящий взгляд на виновато опустившего голову друга, но тот молчит, не опровергая слова Франкенштейна, - я же слышал его... - Тебе лишь показалось. Он погиб, Тао, - учёный, в отличие от М-21 и Региса, смог взять себя в руки и сохранить хладнокровие. Тао же показалось, будто ему вынесли смертный приговор, который должен быть приведён в исполнение сию же секунду... Минутный ступор. И вот теперь стало и трудно дышать, и сердце рухнуло куда-то вниз и подскочило к горлу, и заколотилось болезненно о рёбра, желая одновременно разорваться и проломить грудную клетку. Пальцы вцепились в простыни в попытке унять дрожь, завладевшую всем телом. Мысли на какие-то мгновения спутались тугим клубком, вынуждая Тао опустить голову и непонимающе переводить взгляд с собственных ног на ноги стоящих перед ним людей. Выпавший на доли секунд из реальности, хакер поднимает взгляд и с непонятно откуда взявшейся твёрдостью в моментом упавшем до шёпота голосе произносит: - Я хочу его увидеть. - Сожалею, Тао, но это невозможно, – повторяет Франкенштейн, - мы не успели. Чудо, что ты смог выжить. Ты был в бессознательном состоянии шестеро суток и теперь важно… - Неважно. Я хочу увидеть его. – Тао прекрасно понимает, что никакое ни чудо спасло ему жизнь от неминуемой смерти. Хакер предпринимает очередную попытку встать на ноги, и М-21 приходится удерживать его, удивляясь внезапно взявшимся силам в пребывавшем всего полчаса назад в коматозном состоянии друге. - Пусти меня, М-21! – почти рычит Тао, пытаясь избавиться от чужих рук, - я должен! - Тело кремировано, прах развеян. Мы не могли допустить осквернения могилы ищейками Кромбеля. – Франкенштейн бросает взгляд на М-21, и тот отпускает замеревшего хакера. Учёный молчит, подбирая слова. Утешать он не умеет. Говорить о собственной вине и приносить извинения не имеет смысла. Он уже несёт своё бремя вины от молчаливого взгляда Мастера, до боли в груди опечаленного собственным бессилием в воскрешении мёртвых. Франкенштейн неслышно вздыхает, устало снимая очки. – Тао… Тебе нужно отдохнуть… Мисс Сейра позаботится о тебе, пока нас не будет. Если тебе что-то нужно, скажи, мы… - Нет… - не узнавая собственного голоса, хрипло отвечает Тао, теряя связь с реальностью, - спасибо… - Может, хочешь перейти в свою комнату?.. – тихо осторожно предлагает М-21, то и дело незаметно поджимая губы. Бойкий и вечно манерный Регис не произносит ни слова – он просто не знает, что нужно и можно говорить друзьям в таких случаях. Сам он и М-21 практически не спали всё это время, раны от битвы уже затянулись, но выглядели они ужасно уставшими и бессильными. Радость за пришедшего в себя Тао сливалась в их глазах с печалью и болью за погибшего друга и напарника. - Да… Пожалуй… - Почти отстранённо отвечает хакер, уже беспрепятственно поднимаясь с койки. М-21 подхватывает его за плечи, помогая устоять на ногах, сам же Тао находится здесь только телом, мысли его сейчас в другом месте, с другим человеком… Перед глазами сотни раз проносятся картины последнего, что он помнил… Разум понимает, но сердце по-глупому отказывается верить в случившееся. М-21 и Франкенштейн что-то периодически говорят ему, пока они поднимаются в его комнату, но Тао ничего уже не слышит. Он знает, осознаёт, чувствует только одно: Такео погиб. Погиб из-за него.