"Огонь в сердцах" ( переиздание "Бури сердец" от 2011 года )

Мисс Мэри Джейн, начальница Главной Школы медсестёр штата Иллинойс, сидела в кресле и перебирала бумаги. "Сколько всего накопилось! Надо всё разобрать", - думала она. Вдруг послышался стук в дверь. - Войдите! - сказала главный врач и отложила бумаги. - Мадам, Вам письмо, - доложила одна из практиканток. - Оставьте, и можете идти, - отозвалась Мэри Джейн. - Да, мэм, - высказалась ассистентка и ушла. Мэри Джейн взяла в руки конверт, посмотрела на адресата, улыбнулась, и начала читать: "Уважаемая мисс Мэри Джейн. Спешу заверить, что со мной всё в порядке. В скором времени нас отправляют на Родину, и, поэтому, я возвращаюсь. Мадам! Недавно, 2 недели назад, к нам привезли раненого солдата американца. Сначала его состояние было крайне тяжёлым, но мы с доктором Келли, с которой я работаю, вытащили его. Целую неделю после операции он находился без сознания, потом пришёл в себя ненадолго. Однако сейчас он уже в сознании и вместе с нами вернётся в Чикаго, на Родину, так приказал главный доктор больницы, потому что сопровождение ему необходимо. Он сказал, что его зовут Стир и он из семьи Эндри. Пока он находился в бреду, он повторял имя "Кенди!" Мисс Мэри Джейн, это покажется Вам странным, но он может быть молодым человеком нашей неумейки, Кенди, я это точно знаю. Сперва, когда я только увидела его, не могла вспомнить, откуда он. Но потом, всё поняла - мы ещё вместе ездили в город на его машине. Поэтому я и решила Вам написать - очень прошу - передайте эту информацию Кенди, и скажите, что мы с доктором Келли через три недели его доставим. Она пережила большое горе и её необходимо обрадовать этим известием. С Уважением, ваша преданная ученица, Фленни Гамильтон". Прочитав письмо, Мэри Джейн убедилась, что она не ошиблась и решилась действовать. Она взяла трубку и набрала номер. - Лора, зайди ко мне срочно, - приказала Мэри Джейн. - Вызывали, мадам? - спросила, заходя, секретарша. - Забронируй мне место на первый поезд, который идёт в Чикаго, - попросила главврач. - Слушаюсь! - отозволась подчинённая и направилась выполнять поручение. "Я лично расскажу об этом Кенди. Как она обрадуется. Семья Эндри пережила большое горе, а бедняжка Кенди потеряла свою любовь. Я надеюсь, что моя новость принесёт радость в эту семью и я ещё побываю на свадьбе", - мечтала врач и принялась собирать вещи. Но, к сожалению, она не заметила газету, лежавшую на журнальном столике, в которой было написано о помолвке Арчибальда Корнуэлла и Анни Брайтон, а также о красивом танце Даниэля Легана и Кендис Уайт Эндри. - Ты сумасшедший! - рвала и метала Элиза по комнате. - Как ты мог? - А я сделал что-то не то? - вопрошал Нил, читая при этом Чикаго пост, в которой писали о помолвке. - Да, ты танцевал с ней. Об этом все газеты пишут! - кричала с отчаянием в голосе Элиза. Она не думала, что её брат после всего случившегося все ещё надеется быть вместе с этой сироткой. - Да, и что из этого? - спросил Нил, а про себя добавил: "Это именно то, чего я добивался - газеты". - И это после всего, что она сделала с нашей семьёй? Втоптала в грязь отказом! - ревела сестра. А Нил сидел совершенно спокойным. - Элиза, если ты думаешь, что я отступился, значит, ты плохо меня знаешь. Я буду продолжать добиваться Кенди, чего бы мне это не стоило, -самодовольно заявил он. - Ты ослеп, ползаешь у её ног, а она из тебя верёвки вьёт! Я тебя ненавижу! - закричала Элиза и хлопнула дверью. "Бедняжка Элиза. Совсем ничего не видит кроме своей ненависти к Кенди. Она просто ещё ничего не поняла. Уверен, пройдёт время, она придёт в себя и одумается. Если вдруг мне придётся выбирать между Элизой и Кенди, я выберу Кенди", - размышлял Нил. - Сэр, простите, вам срочная телеграмма, - прервал его мысли дворецкий. - Благодарю, можешь идти, Ховард, - приказал Нил и распечатал письмо. "Даниэль, на балу вы с Кенди замечательно танцевали. Посмотрев на вас, я сделала вывод, что вы идеальная пара и у меня есть идея , как свести вас. Мы могли обсудить это за чашкой чая сегодня в 6 вечера, в ресторане "Мечта". С Уважением, бабушка Марта". Закончив читать, Нил снчала долго не мог вспомнить, кто это такая Марта. Но потом всё понял. "Действительно, это же та самая неугомонная бабушка Патти, подружки Кенди. Она вроде бы ещё санитаркой в больнице работала, когда случился приступ, а Патти из Ньй-Йорка к ней вернулась, я слышал об этом от Арчи", - заключил он. "Встреча с ней может быть мне полезной!" - Мэтью, машину к входу! - приказал он шофёру и улыбнулся тому, что всё повернулось как нельзя лучше: у него появился союзник в его деле. А в своей комнате Элиза думала: "Он спятил. Она ведьма. Она свела всех мужчин с ума, и мой братец туда же. Ну ничего! Им никогда не быть вместе! Только через мой труп!", - и в голове Элизы постепенно начал зреть очередной коварный план. Она решила сделать все, но не могла позволить, чтобы её брат Даниэль и эта девчонка, Кенди, остались вместе. - Мистер Эндри, я бы хотел с Вами посоветоваться, - говорил Джордж, сидя напротив Альберта. - Слушаю, Джордж, - сказал Альберт, - это касается Кенди? - уточнил он. Альберт помнил, как Арчи приходил к нему накануне и они долго обсуждали, что делать с Кенди и Нилом, как её обезопасить от него, но так ничего и не смогли решить. Никто из них не считал нужным влезать в личную жизнь Кенди. - Нет, сэр. В общем, тут такое дело, пришла одна девушка и хочет устроиться к нам служанкой, - пояснил Джордж, - но сэр, - ведь у нас достаточно слуг? -решил уточнить помощник Альберта. - Проси её, я всё выясню, - распорядился Альберт. Он не никогда не мог отказать кому-либо в помощи. - Будет исполнено! - отметил Джордж и вышел в гостиную. - Сэр Уильям Эндри готов принять вас, - объявил Джордж девушке и провёл её в кабинет Альберта. - Здравствуйте, меня зовут Дороти и я ищу место, - тихо сказала с порога девушка. Она выглядела очень скромно. - Что вы умеете делать? - поднял Альберт глаза с бумаг и посмотрел на девушку..и замер на месте: она походила на принцессу из сказки, которые он так любил читать в далёком детстве - такая миниатюрная, скромная, с большими чёрными глазами и длинными русыми волосами. - Я могу делать всё, я уже работала и служанкой, и гувернанткой, - рассказала Дороти. - Вы приняты, - без тени сомнений сказал Уильям. - Как Вас зовут? - с просил он. - Дороти, сэр, -после этого Альберт встал и пожал девушке руку. Дороти тоже пожала её в ответ и улыбнулась, благодаря провидение за то, что она, наконец, нашла то, что искала. Уильям Альберт Эндри тоже улыбался, глядя в бездонные глаза девушки. Эти двое ещё не догадывались, что купидон пустил в них свои стрелы. Патриция О'Брайан сидела за столом и слушала рассказ своей бабушки. - Мы обязательно должны это сделать. Нужно им помочь, - говорила Марта, собираясь на ужин с Нилом. - Ты опять берёшь на себя роль купидона? - осведомилась Патти, вспомнив прошлую попытку бабушки соединить Кенди и Терри. - А если ничего не получится? - вздохнула девушка. Патти и поддерживала свою бабушку в её планах, но все ещё сомневалась в их успехе. - Патти, всё будет хорошо, мы ещё погуляем на свадьбе. Как я выгляжу? - спросила Марта. - Просто фантастика! - воскликнула Патти и посмотрела на бабушку: на ней было длинное бирюзовое платье, шаль поверх него и перчатки в тон. В свои 75 лет она выглядела очень неплохо. - Я пошла Патти, а ты выполни свою часть договора, - напутствовала старушка. - Конечно, - заверила Патти и стала собираться на свою встречу с Кенди. Кенди Уайт Эндри заканчивала осмотр последнего пациента. - Ну вот и всё, можете идти, - сказала она пожилому человеку. - Спасибо, детка, - ты так мне помогла, - поблагодарил он девушку и вышел. - Доктор Мартин, - я закончила, - объявила Кенди врачу. - Тогда ты свободна на сегодня, - отпустил её доктор, понимая, что девушка итак всю себя отдаёт работе и не жалеет сил. - До завтра, - попрощалась Кенди с доктором Мартиным, уходя из клиники и направляясь в свою пустую и одинокую квартиру. С момента помолвки Анни и Арчи прошла почти неделя, а Кенди чувствовала себя будто в трансе. Она уехала сразу после вечера, даже не позавтракав, оставив лишь короткую записку с объяснениями. Сначала она поехала в Дом Пони, но не могла там долго останаваться, прекрасно зная, что это первое место, где Нил будет её искать. Она вспоминала его фразу "Я вернусь" и одновременно содрогалась при мысли о встрече с ним, и одновременно...желала её. Таким образом она собрала вещи, попрощалась с мисс Пони, мисс Рейн, детьми, Миной, Клином, Томом и уехала в Чикаго, в свою старую квартиру, где они жили с мистером Альбертом в прошлые времена. Потом она устроилась на работу к доктору Мартину в "Счастливую клинику", благо он принял её с распростёртыми объятиями и едва она появилась у него. - Конечно, работай! Пациенты будут только рады тебе, они тебя не забыли, - восклицал мистер Мартин, искренне радуясь, что Кенди вновь вернулась на работу. И Кенди продолжила работать у мистера Мартина. Это могло дать ей отсрочку от встречи с Нилом. Что всё это могло значить и как она позволила этому случиться? "Я же ненавидела его, всегда ненавидела", - подумала девушка. "Это из-за него меня чуть не продали в Мексику, это он унизил меня тогда в колледже, когда Терри меня спас, это из-за него меня уволили из любимой больницы". Однако, находясь рядом с ним, она теряет рассудок, потому что даже сейчас, выходя из клиники, она представляла его губы на своих руках, его руки, ласкающие её... "Ну нет, с этим пора закончить, этого не должно повториться снова. Я непременно стану сильной и смогу противостоять Нилу". - Кенди! - вывел её из задумчивости знакомый голос Патти. - Привет. - Привет, Патти, как я рада тебя видеть, - ответила Кенди и девушки обнялись. - Знаешь, проходила мимо и решила заглянуть к тебе, - пояснила Патти. - Правильно сделала. Пойдём ко мне домой и выпьем чай? -пригласила Кенди подругу. - С удовольствием, - и они направились в квартиру Кенди. - Неумейка! - вдруг окликнул девушек голос, от которого они резко обернулись: перед ними стояла мисс Мэри Джейн собственной персоной. - Мадам? Это вы? - спросила Кенди, не веря своим ушам и глазам. Но она радовалась этой встрече. Как будто прошлое предстало перед ней снова. - Нет, конь в пальто. Конечно, же я. Я пришла к тебе, Кенди, чтобы передать тебе письмо, - пояснила женщина с улыбкой. - Какое письмо? - ничего не понимала Кенди. Визит и правда случился неожиданно. - Прочтёшь и увидишь, я думаю, оно тебе принесёт радостную весть, - многозначительно произнесла врач. - А теперь мне надо идти. Дела ждут. - Мадам, не хотите выпить чашку чая? - опомнилась Кенди, убирая письмо в сумку. - Нет, спасибо. Я здесь ненадолго. Ещё увидимся, неумейка, - сказала, подмигнув Мэри Джейн и ушла. Она, как всегда, оказалась краткой, но Кенди знала, что они ещё встретятся. - Какая интересная дама! - восторженно сказала Патти. - Это твоя первая начальница, которая дала тебе прозвище "неумейка"? - Да, она моя наставница и подруга мисс Пони, - объяснила Кенди, когда они подходили к квартире. - Вот мы и пришли, проходи, - пригласила Кенди Патти. - Кенди, давай мы почитаем письмо? - Какое? - Ну, которое дала тебе эта дама, она же специально за этим приехала, было бы невежливо не прочитать его, - напомнила Патти. - Да, конечно, - вспомнила Кенди, - какая же я сегодня рассеянная. - Наверное, погода. "Или кое-что ещё. Мы обязательно должны это обсудить", - думала Патти, пока Кенди распечатывла конверт. Но они так ничего и не обсудили, потому что текст письма заставил их забыть обо всём на свете. Алистер Корнуэл в сопровождении Фленни Гамильтон и доктора Келли садился на корабль, который отправлялся в Нью-Йорк. За то время, которое прошло с момента операции, состояние Стира стало гораздо лучше и он мог ехать на Родину. Фленни и доктор Келли - сделали своё дело - они спасли ему жизнь и молодой человек благодарил их за это, ведь они его вытащили из Ада. Он более не желал вспоминать время, проведённое в плену. Сразу после того, как был его самолёт сбили, немцы взяли его в плен. Сначала они пытками пытались добиться правды, но когда узнали, что он американский солдат-доброволец и не связан с линией Сопротивления, благополучно о нём забыли. После окончания войны он вместе с другими солдатами был привезён в лучший госпиталь Франции, где и попал под заботу Фленни и доктора Келли. Когда он впервые очнулся после забытья, он не мог толком ничего понять. Но постепенно он шёл на поправку и вскоре смог рассказать о себе. Затем он познакомился Фленни, и сразу же вспомнил и её, и то время, когда они вместе катались на машине. Когда он узнал, что она уведомила его семью о своём чудесном спасении, они подружились по-настоящему. Накануне их отъезда в Англию, весь персонал устроил для них прощальную торжественную вечеринку, на которой присутствовали все пациенты, медицинский персонал, а также главный врач. - Желаю вам счастливого пути на Родину и успехов в жизни. Берегите себя! - поднял врач тост за них. Неожиданно, в самый разгар вечеринки, в больницу пожаловал сам премьер-министр Франции. Он узнал, что герои уезжают и счёл нужным прийти, чтобы наградить доктора Келли и Фленни медалями "За доблесть", а Стира - "За отвагу". - Вы много перенесли на своём нелёгком пути. Вы столкнулись с болью, горем и нуждой. Вы - наши герои и вы заслуживаете этих наград, - объявил чиновник. Они также узнали, что у себя на Родине президент Вильсон лично им вручит награды. Премьер-министр провёл с ним переговоры и рассказал о храбрости этих людей. Перед самым отбытием Стир вручил каждому из пациентов, а также врачу музыкальную открытку на память. - Это моё новое изобретение, - пояснил Стир. - Открытка с музыкой: вы будете её открывать, а она будет играть мелодию, - рассказал пациентам герой. За всё то время, пока он восстанавливал силы, он не терял времени даром, а именно оттачивал своё мастерство изобретателя и делал эти открытки. "Когда-нибудь я стану великим физиком!"- мечтал Стир. И вот сейчас, стоя на палубе пассажирского парохода "Мавритания" и вдыхая свежий морской воздух, он размышлял: "Я еду назад, на Родину. Там я, наконец-то, увижу всех: Анни, Арчи, Кенди. Кенди...Она, наверное, уже вышла замуж за Терри и живёт в Нью-Йорке. Может, у них уже есть ребёнок. С ней я повидаюсь в первую очередь. Анни и Арчи тоже, скорее всего, поженились и живут в отдельном красивом доме. Милая Патти, мы тоже сразу поженимся, такую свадьбу устроим. Мистер Альберт, как вы там? Надеюсь, память к нему уже вернулась? Если вдруг нет, то я помогу её вернуть с помощью элекрошока. Как там Нил и Элиза, тётушка Элрой? Их я тоже буду рад видеть!" Так думал Стир, даже не подозревая, что в сё это окажется неправдой. А корабль тем временем брал курс на Нью-Йорк... Марио Джузепе сидел во главе огромного стола из красного дерева с бокалом виски в руках. Он поднимал тост за себя. "Завтра, наконец-то, произойдет то, что я давно запланировал и я им всем отомщу, всех положу на колени. Весь Чикаго будет вздрагивать, только услышав моё имя", - такие мысли проходили в голове у гангстера. Накануне они обсудили деталь будущей операции и Король мафии оказался очень доволен их планом. "Всё пройдёт как по маслу!" - в предвкушении радости задумывался он, не подозревая, что до начала Страшного суда ему оставалось совсем немного.