"Огонь в сердцах" ( переиздание "Бури сердец" от 2011 года )

Несмотря на ранее утро, Нью-Йоркский порт оказался наполнен людьми. В порту всё гудело, свистело и кричало. Приближался корабль "Мавритания". Арчи, Альберт и Джордж с нетерпением стояли у пристани в ожидании прибытия Стира. А он, в свою очередь, в военной форме и с наградами смотрел вдаль, пытаясь разглядеть там своих друзей. - Спасибо за всё, - обратился он к Фленни и доктору Келли, когда корабль давал стоп. - Мы ещё не прощаемся, господин Корнуэл, - ответила доктор Келли. - В течение месяца вы должны быть под нашим наблюдением, а также не забудьте принимать таблетки для восставновления сил, - напутствовала врач. - И ещё: постарайтесь избегать волненний и нервных перегрузок, это ни к чему. - Они спускаются! - раздался, между тем, возбуждённый голос Арчи. Альберт и Джордж тоже увидели Стира, врача и медсестру. - Стир! - воскликнул Арчи и подбежал к брату, когда тот ступил на последнюю ступеньку. Они сердечно обнялись, также мистер Альберт обнял Стира. Джордж промокнул глаза салфеткой, наблюдая эту сцену. - Как же я рад, что ты жив. Спасибо вам за брата, - отблагодарил Арчи Фленни и докторра Келли. - Я тут приготовил новое изобретение для Кенди, - возбуждённо заговорил Стир. - Кстати, где они с Терри? - Все вопросы в гостинице, вам надо отдохнуть, мистер Корнуэл, - строго высказался Джордж. После этого они все вместе сели в машину и отправились в отель "Плаза", лучший в городе. - Теперь можно пообедать и всё обсудить, - напомнил Альберт, все ещё не веря в чудесное Воскрешение племянника. - Сэр Эндри, наконец-то вы вернулись, - подбежал взволнованный портье. - На ваше имя только что пришла срочная телеграмма от мистера Легана. - Спасибо, - ответил Альберт, - и взял телеграмму. "Альберт, вы нужны срочно, Кенди похитили" - только и было там написано. - Мы немедленно возвращаемся в Чикаго, - воскликнул Альберт голосом, полным волнения и ушёл отдавать распоряжения портье, так и оставив Арчи, Стира и Джорджа стоять в роскошном холле Нью-Йоркского отеля "Плаза". Кенди очнулась на холодном полу. Мозг её был затуманен. Руки и ноги не шевелились, так как они оказались связаны - ноги - верёвками, а руки находились в наручниках. Рот заклеели кляпом, чтобы не кричала. Кенди попыталась пошевелиться, но всё безрезультатно. Яркие лучи солнца пробивались сквозь зарешечённое окно. Сбежать представилось невозможным - первое, что подумала девушка, когда начала приходить в себя. Понемногу она вспомнила, что произошло: "Как Анни? Если её здесь нет, то она успела прибежать в квартиру и рассказать всё Нилу. Нил поможет, обязательно", - думала Кенди. Голова ещё кружилась и немудрено: ведь ей влили лошадиную долю снотворного, чтобы она не сопротивлялась. Вдруг она услышала звуки из-за стены. Это Марио Джузепе отчитывал своих подельников за очередной провал операции. Кенди прислушалась к разговору, насколько позволяли силы. - Вы, свиньи, опять провалили дело? Мало того, что только половину товара принесли, так ещё и свидетель есть? Одна убежала, говорите? - Да, сэр, её подружка, - понурив голову, отозвался Крис. - Говоришь об этом таким будничным тоном, будто мы погоду тут обсуждаем. Немедленно найти её и привести сюда, из-под земли достать. А с этой я сам разберусь, - заявил Марио и отправился в комнату, где оставили Кенди. Рядом с ним шёл Армандо Бруно, его главный подчинённый. - Так, так, так, я надеюсь, ты не скучала без меня, дорогуша? - протянул Марио Джузепе, когда вошёл в крохотную комнату. - М, м, м, - замычала Кенди в ответ. Она не могла ничего говорить из-за кляпа. - Сорви с неё кляп, посмотрим, что она скажет, -велел Марио подчиненному. Второй главарь подошёл и исполнил приказание. - Теперь изволь сказать, кто ты? - зычно крикнул мафиози. - Меня зовут Кенди Уайт Эндри, - тихо произнесла она. Она знала, что если хочет остаться жить, то лучше не спорить и не качать права. Это не те бандиты, от которых она когда-то спасла Нила. Это настоящие преступники. - Эндри? Ты из тех самых? - осведомился Армандо. И Армандо, и Марио слышали об этой семье. - Да, - тихо ответила Кенди. - Молчать! Здесь я главный и я задаю вопросы, - проревел Джузепе. Он не терпел, когда ему перечат, а Армандо нарушил приказ. - Сэр, простите, этого больше не повторится. Но всё-таки, можно мне вас на несколько слов? - очень сильно просил Бруно шефа. - Ладно, пошли, надень ей обратно кляп, - отдал приказ мафиози и они вышли. - Я слушаю, - произнес Марио, когда они вернулись в гостиную. - Сэр, я просто хочу вам сказать, что если эта девица из этой семьи, наше положение может быть более чем плачевное, - принялся объяснять Армандо. - Что ты хочешь этим сказать? - спросил главарь. Ему определённо не нравилось происходящее. - Это самая богатая и влиятельная семья Штатов, говорят, у них в друзьях сам президент, а эта девица, похоже, их дочурка, я читал в газетах, - пояснил подельник, но несколько неуверенным тоном. Дело в том, что Армандо не имел всей информации о Кенди. - А мне какое до этого дело? - снова проревел Шеф. - Убьём её и дело с концом! - "Только сначала я ей попользуюсь, очень смазливая мордашка", - хищно думал мафиози. - Сэр, дело в том, что глава семьи ни перед чем не остановится, чтобы найти свою дочурку. Он поднимет на ноги или даже уже поднял всю полицию Чикаго, вовлечёт в это дело ФБР, ЦРУ, президента, - поведал свои соображения Армандо. При слове "полиция" мафиози едва заметно вздргнул и задумался. - Хорошо, твои предложения? - наконец, после минутных колебаний спросил Шеф. - Предложить им выкуп в обмен на девицу. Я думаю, этот Уильям Эндри всё отдаст за девчонку. -Решился выдвинуть идею подчинённый. - Резонное предложение, - произнёс Марио Джузепе в задумчивости, - запросим пять миллионов наличными. " С этими бабками я сразу покину страну и вернусь на Сицилию", - уже строил он планы. - Тебе перепадёт 500000 долларов, - заявил Марио Джузепе и приказал вернуться к Кенди. Снова открылась дверь и Кенди почувствовала зловещий холод. - Ну что ж, мы вернулись, дорогуша. -Услышала она неприятный голос этого ужасного человека. Когда Бруно снова освободил её от кляпа, Кенди задыхаясь от страха прямо спросила: - Что вы хотите со мной сделать? Убить? - Зачем же убивать, мы знаем более выгодное применение. Это правда, что твой отец богат? - спросил Марио - Да, - ответила Кенди, не задумываясь. Она представляла, что лучше не шутить с этими людьми. - То есть, он сможет заплатить за тебя 5 млн баксов наличными? - продолжал допрос мафиози. - Наверное, - запинающимся голосом проговорила Кенди. -Я не уверена, потому что до конца не знаю, сколько денег у мистера Альберта. - Отлично, тогда давай заключим сделку: ты даёшь нам телефон и адресок твоего папаши, мы с ним переговорим и завтра ты о нас забудешь, идёт? -заключил Марио и взглянул на Кенди. - Я дам, но мистера Альберта нет в городе, - ответила Кенди и подумала о Стире. - Нет? Что же, очень жаль, значит, тебе придётся повременить со свободой, - притворно жалостливо сказал Армандо и повернулся, чтобы уйти, как вдруг Кенди выкрикнула: - Стойте! Я знаю ещё одного человека, который может за меня поручиться. - Вот как? Поведай нам о нём, - приказал мафиози. - Это Нил Леган, - ответила Кенди с надеждой и вновь замолчала, боясь рассердить этих людей. - Кем он тебе приходится, братом? - уточнил гангстер. - Это мой жених, - твёрдо высказалась Кенди. - Так, интересный поворотик. Значит, будем вести переговоры с твоим женишком, давай-телефон, - приказал гангстер и ухмыльнулся. Когда Кенди всё продиктовала, на неё она тут же вновь оказалась в плену. А бандиты сняли рычаг трубки и принялись звонить Даниэлю Легану. Нил Леган ходил взад и вперёд по комнате. С тех пор, как в квартиру вернулась Анни и рассказала эти ужасные вести, прошла, казалось, целая вечность. Как только Нил услышал эту новость, как будто, каждая струна его души оборвалась. Он пребывал в отчаянии, но потом собрался с духом и решил действовать. Он знал, что должен быть сильным ради Кенди, должен вытащить её, не допустить беды, пусть даже ценой собственной жизни. Она намеревался спасти её и ничто не могло помешать ему в том. Прежде всего, он послал телеграму мистеру Альберту в Нью-Йорк с пометкой "срочно". Затем он вызвал своего старого друга полицейского, который тут же прибыл. Также он пригласил лучшего детектива города Майкла Коннорса, который распорядился опубликовать в газетах инофмацию о пропаже Кенди Уайт Эндри. Нил сделал звонок отцу и всё ему рассказал. Мистер Леган очень сочувствовал и сыну, и Кенди. Нил также добавил, чтобы тот связался с банкиром и тут же открыли счёт, на случай, если потребуется выкуп. Ни полицейский, ни детектив не могли быть уверены в том, что Кенди действительно похитили, они разрабатывали все версии, даже ту, что Кенди удалось сбежать и она ничего не помнит, поэтому и не связалась с ними. Когда мистер Леган рассказал обо всём жене и дочери, миссис Леган расплакалась, хоть она и не любила Кенди, но врагу такого не пожелала. А Элиза, если не почувствовала сразу любви к Кенди, хотя бы у неё просветлело в мозгу: "А если она умрёт? Что будет с братом?" Они решили пока подождать возвращения мистера Альберта и не говорить всё тётушке Элрой, поэтому они не поехали в город, а оставались в резиденции, перехватывая все газеты, чтоб на них не наткнулась мадам. Пока Нил занимался делом, Террус Гранчестер сидел с бутылкой виски на диване в гостиной, уставившись в одну точку. Между тем глаз, в который ударил его соперник, распух. Когда Анни им всё рассказала, для Терри эта новость была как ушат холодной воды. Также он понял, что его обманули, выманив в Чикаго. Он ещё не знал, кто это сделал, но поклялся отомстить обидчикам. Рядом с ним сидела его мать, которая появилась в самый разгар сцены и сразу же бросилась к Терри. Сначала она умоляла его не молчать и поговорить, но всё было без толку. Она позвонила в гостиницу, где остановились Роберт Хэтуэй и Карен Клейс и сказала им о происшествии. Они, впрочем, как и она сама, ничего не поняли. Ведь в той записке указывалось, что Кенди при смерти. А раз её, по словам Анни, похитили, значит, она вовсе не находилась при смерти. "Вероятно, нас подставили и одурачили", подумал Хэтуэй и он искренне сочувствовал Терри, который оказался козлом отпущения. Карен тоже переживала за партнёра: "Главное, чтоб он не пил, ведь это может сказаться на игре". Элеонора также находилась в замешательстве, она не понимала, как могли так поступить с её сыном. А состояние Анни Брайтон оставляло желать лучшего. У её постели всю ночь дежурили бабушка Марта и Патти, которых позвал Нил, чтобы они помогли. Поначалу Анни плакала во весь голос, потом слёзы кончились и она заснула беспокойным сном, а сейчас и вовсе лежала с закрытыми глазами, не двигаясь. Она считала себя виноватой во всём. Патти очень переживала за подруг, но брала пример с силы духа Нила и молилась. Бабушка Марта тоже молилась за всех. Так они все сидели в ожидании чуда, пока не раздался телефонный звонок. Дом Пони, как всегда, окружал хаос и всеобщее веселье. Дети резвились на снегу, а мисс Пони и мисс Рейн за ними наблюдали из окна столовой. - Наши дети уже почти выросли! - вздохнула мисс Пони, глядя на них. - Конечно, скоро у них будет своя собственная взрослая жизнь, - вторила ей мисс Рейн. - Мисс Пони, мисс Рейн, - влетел в столовую Томас Стив. В его голосе явно читалась тревога. - Том, что-то случилось? - спросила мисс Пони. - Да, - ответил Том и без слов показал женщинам газету, в которой сообщалось о пропаже Кенди. - Какой ужас! - воскликнула мисс Рейн, перекрестившись. - Может это какая-то ошибка? - с трудом высказалась мисс Пони. Она сразу почувствовала волнение за Кенди. - Я и еду в Чикаго, чтобы выяснить, в чём дело. Отец дал согласие, - пояснил Том.- Мне нужен адрес семьи Эндри. - Я тоже поеду! - вдруг выскочил Джимми из-за двери, где он всё это время стоял и всё слышал. - Боссу нужна моя помощь. - Но Джимми, как же ты собираещься оставить отца? Ему ведь нужна твоя помощь! Кенди не хотела бы, чтобы ты его бросал одного, - убеждала мальчика мисс Пони. - Да, вы правы, - опустил голову Джимми. - Но Том, обещай, что позвонишь нам, как только всё выяснишь? - попросил он со слезами на глазах. Он не хотел думать, чтобы с Кенди что-то случилось. - Я обязательно вам всё сообщу, - пообещал Том, потом он записал адрес Кенди, поблагодарил женщин и собрался уже было уходить, как Джимми вдруг попросил: - Возьми их с собой, - сказал Джимми, указав на грустных Мину и Клина, которые понимали, что с их хозяйкой что-то случилось. - Кенди бы хотела их видеть, - говорил Джимми, не подозревая, что он тем самым и спасает жизнь Боссу. - Хорошо, я возьму их, - сдался Том и сел в повозку и туда запрыгнули Мина и Клин. Он отправлялся в Чикаго навстречу своему счастью, а обитатели дома Пони махали ему вслед. Все просили Господа, чтобы он помог их любимице, Кенди. Поезд, в котором ехали Арчи, Стир, Джордж, мистер Альберт, Фленни и доктор Келли, постепенно приближался к Чикаго. Стир смотрел в окно на проплывающий мимо зимний пейзаж и до сих пор пребывал в состоянии шока от услышанных им новостей. Безусловно, он очень переживал за Кенди, но надеялся что всё обойдётся и она вернётся живой и невредимой. Он до сих пор не мог осознать, что именно мистер Альберт и есть глава их семьи. Он всегда уважал этого человека, а сейчас стал уважать ещё больше. Стир проклинал Терри, за то, что тот сделал с Кенди. Но когда он узнал про несостоявшуюся свадьбу Нила и Кенди, он воскликнул в ярости: - Кенди не заслуживает такой судьбы. Они с Элизой её ненавидели. Я также уверен, что Нил виноват в похищении. - В этом я сомневаюсь, - в свою очередь заявил Альберт. Он не знал всей истории и не мог никого поддерживать или обсуждать. Альберт хотел во всем разобраться. -Возможно, вам всем покажется странным, но я выскажу вслух свои мысли: Нил действительно любит Кенди и я почему-то уверен, что сейчас он делает всё, чтобы её спасти, иначе бы он не прислал мне телеграмму. - Что? Как ? - ошарашенно сказал Стир, недоумевая. -Энтони сейчас, наверное, в гробу переворачивается. - Мистер Корнуэл, вас давно не было, и мистер Леган очень изменился, - вставил своё слово Джордж, пивший чай на русский манер, с лимоном. - Я согласен с Джорджем, - ответил Альберт. - Я этому не верю! Не может Нил любить Кенди, - в сердцах воскликнул Стир. - Я согласен с братом, мистер Альберт, - высказался Арчи. - Мы должны оградить Кенди от него. Женитесь на Кенди, мистер Альберт, вы же её любите, - предложил Арчи и тут же прикрыл рот рукой. Эти слова сами сорвались с языка. - Извините, я не хотел! - тут же промолвил Арчи. Он и сам не знал, что на него нашло. - Ничего страшного, Арчи, но я не могу жениться на Кенди. Ты должен понять: я люблю Кенди как друг, как отец, но не более. Мои мысли занимает другой человек, - пояснил Альберт и подумал о Дороти. Она пребывала в его мыслях с тех пор, как он её впервые увидел. "Я сделаю ей предложение как только всё закончится", - думал Альберт. -"И никто не вправе оспорить моё решение. Даже тётушка Элрой, или высший свет". - Что же нам теперь делать? - прервав его грёзы, понуро спросил Стир, но мистер Альберт так и не успел ответить на его вопрос: поезд, наконец, прибыл в Чикаго. Друзья вышли из вагона, сели в ожидавшую их машину и помчались к квартире. Они все волновались за их Кенди и надеялись, что они справятся. Ведь без Кенди иной жизни быть не может. -Это позор! Он ещё за всё ответит, - бушевала миссис Марлоу, метаясь по номеру отеля. - Мама, может случилась какая-то ошибка и Терри здесь ни при чём, - успокаивала Сюзанна мать. Они приехали чуть более часа назад. В холле они столкнулись с Робертом Хэтуэем и Карен Клейс. Когда Сюзанна спросила у Карен, как себя чувствует Кенди, им тут же всё рассказали: Кенди вовсе не лежала при смерти. Но когда Роберт добавил, что Кенди похитили, Сюзанна притихла. Она сочувствовала сопернице и волновалась за Терри. Мать не применула устроить скандал, потому что Роберт и Карен отказывались говорить, где живёт Кенди. Однако Сюзанна урезонила мать и сказала, что Терри сейчас и так, должно быть, очень плохо, а они ещё больше усугубят ситуацию своим приходом. Вот поэтому они сидели в номере и ждали Терруса. Миссис Марлоу не собиралась отступать, а хотела разобраться, что к чему и заставить Терри отвечать за свои поступки. А между тем Сюзанна стала задумываться. "Может я поступила неправильно? Может, не стоило насильно удерживать подле себя Терри? Когда всё закончится, я его отпущу", - подумала Сюзанна и незаметно от матери скрестила пальцы в поддержку Кенди. - Я не допущу, чтобы ты пошёл отдавать выкуп! - крикнул Нил и стукнул кулаком по столу. Элеонора одновременно с ужасом и восхищением смотрел на соперника Терри. Он ей напоминал Ричарда в молодости: такой же решительный, богатый и невероятно соблазнительный. С момента, как похитители позвонили Нилу, прошли сутки. Тогда они сказали, что необходимо принести 5 миллионов наличными, встречу назначили в одном из сомнительных переулков Чикаго. Нил по совету детектива и полицейского попросил их сказать хотя бы одно слово Кенди, он отчаянно хотел слышать её голос. "Кенди, всё будет хорошо, - говорил Нил, - я тебя люблю, я тебя вытащу. Ты веришь мне?" "Да", - только и успела ответить девушка, как бандиты разъединили связь. Теперь Кенди знала одно: она действительно любила Нила, она простила его за всё, и она верила, что он её спасёт, и это ей придавало сил. Полицейские по прослушке не смогли установить место, где держали Кенди. Нил тут же связался с банкиром и попросил срочно доставить деньги. Но у Леганов имелось только 3 миллиона долларов. Остальные деньги оставались на счету Альберта. Без его разрешения банкир не мог открыть счёт, поэтому они и ждали возвращения Альберта из Нью-Йорка и вместе с детективом и полицейским планировали операцию. Анни решили ничего не говорить. Она всё так же лежала в депрессии, не вставая с постели. Бабушка Марта вызвала доктора Леонарда. Он им посочувствовал и константировал нервный срыв, порекомендовав, при этом, чтобы близкие люди оставались при ней, поскольку она нуждалась в их поддержке. Поэтому бабушка Марта и Патти, поочерёдно дежурили. Иногда приходила помочь Элеонора, но все мысли были решительно о сыне. Как только позвонили похитители, Терри словно очнулся от забытья. Когда Нил разговаривал, Терри стоял рядом и хотел вырвать трубку, чтобы поговорить с ней, но полицейский и детектив оттащили его, призвав к порядку. Когда актёр услышал, что Нил её жених, он хотел убить его на месте. "Чтоб я провалися, но я этого не допущу". Элеонора словно почувствовала, что может начаться очередная драка, она не могла этого допустить и отвела сына обратно в гостиную. Однако сейчас страсти накалялись снова. Терри услышал разговор полицейского и детектива, планирующих операцию по освобождению Кенди и ворвался в холл, объявив, что он будет нести выкуп. - Я хороший актёр и могу вести их за нос, - убеждал Терри полицейского и детектива. Майкл Коннорс за время своей карьеры не вёл такого дела. "Будет, что рассказать внукам", - думал детектив. Он не сомневался в успехе грядущей операции. А полицейскому было очень любопытно узнать, кто же такая, эта похитительница мужских сердец? - Ты, мерзавец, даже стрелять не умеешь, а у меня пистолеты есть, - парировал Даниэль. . У него, действительно, имелись дуэльные пистолеты. Он приобрёл их после того памятного вечера, когда на него напали бандиты и когда его спасла Кенди. "Теперь я тебя спасаю, милая моя. Вот и пришло время отплатить тебе", - обдумывал Нил, понимая, что именно так, спасая Кенди жизнь, он отплатит ей. Эту небезинтересную сцену и застали вошедшие в квартиру мистер Альберт, Арчи, Джордж, Стир, доктор Келли и Фленни Гамильтон, которых, откровенно говоря, сразу и не заметили.