***
Наслаждаясь елочной рекламой, «3 отряд» даже не заметил, как Вася вновь куда-то отлучился. - Что там у них происходит? – встревоженно спросил Янто. - Судя по всему, это суд, - предположил Сэм. - Да, это очевидно. Но за что хорьки могут судить Доктора, и что вообще они с ним сделают? – засыпал окружающих вопросами Шелдон. - А как насчет “не торопить события и дождаться конца рекламы”? – из угла консольной комнаты донесся вечно недовольный голос Оуэна, который, незаметно для всех, выполз из своей комнаты и смотрел прямой эфир вместе со всеми. Удивившись его появлению, мужики чуть не пропустили возобновление эфира. - Решением единоличного суда имени Господина Перкосрака, Доктор объявляется виновным в проникновении на чужую землю и приговаривается к заключению в Тюрьме №3 до указа об его освобождении, - зачитал, словно с листочка, хорек в короне, и кучка накаченных хорьков схватила Доктора и уволокла за пределы видимости. После, на экране появилась конечная заставка телепередачи, с музякой и кадрами из прошлых выпусков. - Хм, похоже, все плохо, - констатировал Сэмми. – И что мы будем делать дальше? - Нам, однозначно, нужно спасать Доктора, - откликнулся Янто. - А ведь с ним еще и Джек с Пенни! - Хорошо, но как мы будем это делать? – Подал голос Оуэн, который буквально ошалел от такой новости. - Самый логичный вариант – пойти и вытащить его из тюрьмы, - внес предложение Сэм. - Перед этим не помешало бы позвонить Доктору, который еще на свободе. Может быть, он даст нам более рациональный вариант, - небезосновательно прервал его мысль Шелдон.***
Доктор, Джон и Дин не спеша направились в противоположную сторону. Джон, как великий любитель природы, с интересом рассматривал здешнюю флору, Дин же, напротив, был более заинтересован в фауне – мало ли кто может обитать на этой планете. Доктор в это время носился между кустами, светя тут и там своей отверткой. Проделав путь около 10 метров, Джон заметил удивительный желтый цветок, по форме напоминавший , и остановился, чтобы поближе рассмотреть сие чудо природы. Когда он, наконец, насмотрелся на цветочек, твердо решив сорвать его на обратном пути, Дин и Доктор уже отдалились на приличное расстояние. Хромая еще сильнее, чем будучи человеком, Джон догнал их, Десятый и охотник что-то оживленно обсуждали. - Тебе показалось! - пытался переубедить своего собеседника Доктор. - Нет-нет. Я действительно видел чей-то силуэт. Я уверен: это был один из обитающих тут хорьков. - И все же я настаиваю на том, что ты ошибаешься, - вздохнул Доктор. - Джон, держись рядом. На всякий случай. - Мне кажется, или мы зашли слишком далеко? – Выразил свое беспокойство Джон. - Я даже озера отсюда не вижу. - Да не ссы ты, девчонка, - прищучил его Дин, голосом, полным отваги. - Не ругайтесь, похоже, мы и вправду забрели в самую глубь леса, - сосредоточенным голосом ответил Доктор, вглядываясь в показания своей отвертки. – Хотя нет поводов для паники: согласно моим показаниям, за этим холмом, - он указал вправо, где действительно находился довольно высокий холмик, - лес кончается, и, кажется, начинается поселение. - Ага, главное, чтобы эти поселенцы не решили нас съесть, - саркастически заметил Дин. И отправились наши богатыри осматривать владения инородные далее, теперь держась сплоченнее. Поднявшись на холм, команда сразу заметила деревянный забор, на котором через каждые 10 метров возвышались смотровые башни. Доктор сказал команде, чтобы вели себя спокойно и помалкивали, и направился к ближайшей вышке. Оттуда на него был немедленно направлен прожектор, а хорек в солдатской форме, что сидел наверху, громогласно вопросил: - Кто? Откуда? Цель визита? - Кхм-м, здравствуйте. Мое имя – Доктор, - с этими словами он достал из пиджака психобумагу и показал солдату. – Это – мои помощники. Прибыли с нейтральной планеты, дабы разрешить некоторые межвидовые вопросы. А теперь могу ли я поговорить с кем-нибудь выше по должности? - Есть, сэр! Вход разрешаю, - солдат потянул какой-то рычаг, и в метре от вышки забор раздвинулся, образовывая ворота. Кратко поблагодарив хорька, Доктор направился к воротам, Джон и Дин молча проследовали за ним. Сразу за входом их встретил конвой в одинаковой красно-желтой форме, по всей видимости, он должен был сопроводить «делегацию» к своему начальнику. Из отряда вышагнул один моложавый хорек и громким басистым голосом проговорил: - Пройдемте с нами. Вас хочет видеть командир. Сопровождающие окружили прибывших, и, медленно маршируя, направились к многоэтажному зданию. Постройка была изготовлена из крупных блоков, создающих атмосферу крепостной стены, которую невозможно пробить никаким приспособлением. В архитектуре присутствовал минимализм – никаких ярких красок, декора. Казалось, что там держат в заточении пленников, так уж оно не походило на место жительства обычного человека, которое все привыкли видеть. Конвой вместе с гостями приблизился к небольшому проему, рядом с которым виднелся электронный замок. Поколдовав над прибором и дождавшись писклявого звука, означающего открытие дверей, главный хорек, отступил от входа, пропуская вперед остальных. Внутри все было намного иначе – обстановка соответствовала самым секретным институтам: везде были компьютерные системы, кабели, прочие странные штучки. Повсюду суетились хорьки в белых халатах. - Прошу, вперед, - провозгласил один из хорьков в халатике и конвой расступился, позволяя команде пройти. Доктор изучающе рассматривал системные блоки, Дин затевал безмолвную ссору с одним из военных, Джон думал о смысле жизни, вселенной и цветочка, совершенно не заинтересовавшись происходящим. Далее ответственность за проведение незнакомцев была взята худощавым хорьком, именовавшим себя Евпатий. На носу у него красовались красные очки, чем-то напоминавшие солнцезащитные. - А теперь сюда, - Евпатий провел пропуском по прибору, установленному на ещё одной двери, она открылась. Перед нашими героями предстал большой зал, отличавшийся от прошлого обилием расписанных полотен и статуй. Внимание Доктора привлек невысокий, но с военной выправкой хорек, стоявший неподалеку, спиной к ним. На нем была черная накидка с капюшоном, закрывавшая его полностью. Он был единственным, кто здесь находился, помимо Евпатия и самого Доктора с его командой. - Разрешите уйти? – боязливо вымолвил Евпатий и, дождавшись скупого кивка, выскочил за дверь. Троица осталась одна, боясь пошевельнуться. Спустя примерно минуту неловкого молчания загадочный хорек, наконец, повернулся лицом к посетителям и снял капюшон. Все внимательно уставились на него. Через пару секунд до всех дошла одна очень важная вещь…