***
Холодно, очень холодно. Даже горячее тело Занзаса, к которому Сэл прижималась, сжимая ворот рубашки и мокрые перья, значительно остыло за семь минут, проведенных в ледяной воде. Губы посинели, тело дрожало, немея от каждого слабого пырва мерзкого ветра. Сэл спрыгнула с рук босса сразу, как только они приблизились к берегу маленького острова, и прошла вперед, предвкушая его злостное рычание на счет её бесполезности, чувствуя, как сердце в его груди забилось чаще, а руки сильнее сжали её коленки и плечи. Но Занзас молчал, следуя за подчиненным, сплевывая воду, стекающую с волос к губам, недовольно фыркая. За спиной, на мосту полыхал огонь после мощного взрыва. В его прожорливых языках просматривались очертания машины. Дорогой машины, чёрт возьми. Взрыв спровоцировал сильные волны на спокойной, до этого, глади воды. Сэл захлёбывалась холодной волной, кашляла, снова захлёбывалась и снова заходилась приступами кашля, чем не на шутку напугала босса. А сейчас, ступая ботинками, полными воды, на мягкий песок, он молчал, сжимая челюсти и злясь на самого себя. Он испугался. Твою мать, босс Варии, чертов обладатель пламени ярости — испугался. За жизнь девушки, которую ненавидел и грозился прикончить жалкие пять минут назад. Эта идиотка умудрилась захлебнуться. Хотя, нет. Он просто был очень сосредоточен, и внезапный кашель. Да кого мы обманываем. Занзас недовольно цокнул, остановившись, всматриваясь в хрупкую спину, уверенно шагавшую впереди. Сэл была только рада скрыться за каким-нибудь деревом в лесочке на берегу, избавить себя от презрительного взгляда босса, прожигавшего дыру меж её лопаток. — Стоять, — снова рычит. Так раздраженно, что голос аж дрожит, — Куда ты поперлась? Сумки упали на мягкую траву, чуть дальше от воды, за линией песка, давая понять по-прежнему стоявшей спиной к боссу девушке, что привал будет именно в этом месте. Сэл прикрыла глаза, сжав кулаки от холода, пронизывающего все её мокрое тело, и, переживая о предстоящем нравоучительном разговоре, подошла к мужчине. Ну не умеет она плавать, и что? Научится, чего бубнить-то? Мужчина сдерживал раздражение, как только мог. — Поищи ветки, нам нужен костер, — Занзас принялся расстегивать рубашку, усмехнувшись, заметив смущение на лице подчиненного. Небесное светило находилось прямо над ними, а само небо было необыкновенно чисто — ни одно облачко не препятствовало слабому лунному свету падать на небольшую полянку, хоть немного освещая её, — И сними пиджак. Сэл тяжело сглотнула, кивнув головой, не поднимая взгляд на босса, с трудом стянула мокрый предмет его гардероба и, бросив на траву, пошла к лесочку, сжимая в руке выживший после заплыва телефон. Фонарик работал, но вот связи не было совершенно, да и, Сэл даже не смогла бы объяснить, где они находятся, потому как совершенно не следила за дорогой, думая лишь о теплой руке Занзаса, сжимающей её ладонь, так грубо, неопытно, словно он впервые держал кого-то за руку; о состоявшемся разговоре, о том, что он действительно может что-то чувствовать к ней. За спиной послышалось приглушенное рычание. Сэл прижала собранные веточки к груди, дрожа от холода и накатившего страха, обернулась. Она даже не заметила, как скрылась среди деревьев, отойдя от босса метров на сто пятьдесят. Его не было видно из-за могучих стволов, но слабое рычание. нет, мурчание — она слышала прекрасно. Знакомое, спокойное, довольное. Бастер часто спал в ногах хозяина или лежал в темном углу кабинета, рассматривая хранителей горящими алыми глазенками, громко зевая и рыча, отображая внутреннее состояние Занзаса. Она совершенно его не боялась, даже гладила пару раз, когда Занзас выходил из кабинета. Лигр с подозрением смотрел на прикасавшуюся к нему особу, слабо рычал, но никогда не скалил зубы, позволяя ей маленькую шалость, осторожно подпуская к себе все ближе и ближе. Вот только мысль о том, что Бастер — отражение Занзаса, все время ускользала от ее сознания. Сэл вышла к двум грозным мужчинам, опешив от увиденного. Ветки свалились из рук, привлекая к девушке внимание босса Варии, секунду назад гладящего громко мурчащего лигра, почесывая загривок. Бастер зарычал, но, учуяв знакомый, уже приевшийся даже ему, запах, успокоился. Животное разлеглось на песке, прижав огромную мордочку к скрещенным лапам, и не сводя глаз наблюдало за замешкавшейся Селестой. Занзас сидел рядом с Бастером, смотря на неё точно таким же, слегка жутким, но спокойным взглядом, привычно хмурясь, опять чего-то от неё ожидая. А чего именно — она совершенно не понимала, поэтому, часто моргая и вздрагивая, продолжала стоять в стороне. Занзас закатил глаза. — Костер. — Точно, да, — Сэл, подняв ветки, подбежала к боссу, рассыпав половину по дороге, — У тебя есть зажигалка? Бастер громко зевнул и недовольно уставился на шатенку, как бы спрашивая, действительно ли она такая глупая, или просто поддерживает образ дурочки, чтобы втереться в доверие Варии. Сэл перевела взгляд на молчавшего босса, который задавался тем же вопросом, формируя из веточек и песка что-то на подобии костровища. — У меня есть пламя, — спустя несколько минут, наконец, слабой вибрацией прошлось по воздуху, — Раздевайся и ложись, грейся. Последнюю фразу Сэл проигнорировала, вернее, не услышала, наблюдая, как веточка в руке мужчины вспыхнула, разжигая за собой своеобразную пирамидку. Древесина затрещала, соприкасаясь с огнем, стремительно разгораясь. Языки пламени освещали полянку намного лучше, чем слабый лунный свет, создавали вокруг себя мягкое, необходимое для обоих мафиози тепло. — Мусор, ты хочешь заболеть? — грубый голос вырвал её из раздумий, заставив удивленно посмотреть на босса. Вот только ничего, кроме его торса, девушка не видела, — Твоя одежда должна высохнуть. — Высохнет на мне, — Сэл придвинулась ближе к костру. На самом деле, он был прав — мокрая ткань лишь защищала её от смущения, но никак не от морозного ночного воздуха, — Ты ведь в брюках. — Я не дрожу так, будто меня током бьет, — слабая ухмылка. Мужчина забавлялся её розовеющим щекам и нахмуренным бровям. Она вздернула носиком, словно сурикат, пытаясь казаться увереннее и страшнее, но лишь вызвала у мужчины приступ смеха, который он с трудом смог сдержать, — Прекращай стесняться, Каваллини. Меня не интересует твое тело. — Можно подумать, меня это волнует, — шепнула она, расстегивая рубашку, отвернувшись к боссу спиной. — Волнует, — Занзас даже не пытался скрыть усмешку. Наблюдал, как белая рубашка нехотя сползает с плеч его подчиненного, оголяя исполосованную, обычно незаметными, но сейчас — посиневшими от холода, ярко выраженными шрамами, хрупкую спину. Мужчина отвёл взгляд, стоило показаться лямочке нижнего белья, прекрасно осознавая, что его предпоследняя фраза была грубой ложью, старавшейся убедить разум в своей истинности. Сэл подняла мокрую одежду босса и повесила на ветки ближайшего дерева, не переставая что-то бубнить себе под нос, каждый раз цокая, доставая из сумок сменные вещи, уничтоженные водой наушники и аптечку, неожиданно что-то сказав радостным голосом — несколько шоколадных батончиков смогли уцелеть. Занзас прикрыл глаза, мечтая о тишине и теплом одеяле, уткнувшись лбом в согнутые коленки, ловя себя на мысли, что, не остановись он на мосту, Масстерони сейчас праздновал бы смерть босса Варии. Так глупо, по-идиотски поддаться эмоциям, забыть об истинной цели. Он мог быть мертв. Из-за бесполезного мусора под боком, приносящего лишь проблемы и рушившего его устойчивую ко всему психику. Занзасу приходилось убивать детей. Из милосердия, считая смерть — самым хорошим исходом событий. Что могло вырасти из маленького ребенка, смотрящего на босса Варии, с ног до головы покрытого кровью его уничтоженной, истребленной семьи? Что ожидало маленькую девочку, прижимающую к груди плюшевого зайца, смотрящую не на дуло пистолета, направленного к её милому личику, а в алые, безразличные глаза парня, таким осознанным, понимающим взглядом, будто, не спусти он курок именно в тот момент, через пару секунд она произнесла бы что-то умное, совершенно несвойственное, маленькому ребенку. Он убивал, не колеблясь, но на задания, где могли присутствовать дети, всегда отправлял Леви. Тот никогда не думал о чувствах, о морали, да вообще хоть о чем-нибудь, кроме благосклонности босса, ожидая нежных поглаживаний по голове, ничем не отличаясь от собак в псарне Занзаса. Скайрини видел многое, сам вытворял ужасные вещи, пугал всю мафию своей жестокостью и безразличным спокойствием, постоянно слышал шепот за спиной — «Как он может спать по ночам?», и лишь сдавленно ухмылялся, находя правду в этих словах, задумываясь о том, насколько заледенело его сердце после колыбели, да что там — каменным оно стало еще в детстве, а заморозка лишь покрыла его толстым слоем беспощадного льда. Но эта чертова Селеста. Она не разбивала эту оболочку, не делала совершенно ничего, что могло бы привлечь внимание, не совершала резких поступков, но, начав давным-давно, незаметно растапливала обжигающий холодом лед, накрывший сердце её босса. И он понимал это. Сопротивлялся, но не мог отказаться от слабого тепла в своей душе. И пару минут назад чуть не отправился в могилу именно из-за этого. — Ты не ужинал, — Сэл уплетала батончики, сев возле костра, под боком Занзаса, осторожно касалась его напряженной от раздумий руки, — Поешь хотя бы это. Мы будем ночевать тут? Разве, это безопасно? Кто пытался нас.. — Они думают, что мы мертвы, — мужчина наблюдал за языками пламени, не принимая батончики из рук шатенки, стараясь вообще не смотреть на её практически обнаженное тело. А когда, краем глаза заметил белье винного цвета, прикрыл глаза, стягивая шею невидимыми цепями. «Блять. Нужно разговаривать», — Именно за этим мы сюда и ехали. Попасть в ловушку, ввести австралийского пса в заблуждение. Этот берег не видно с дороги, нас и не пошли бы искать. — Они все поймут, когда не увидят никаких. остатков в машине. — ДНК-тест делается не за минуту, — раздражает; снова выключила мозг и перестала мыслить логически, — Утром здесь будет акулий мусор. — Почему ты его так называешь? Вы ведь друзья, — Сэл замерла, хлопая ресницами, когда Занзас бросил на неё осуждающий, презрительный взгляд, будто она сказала что-то совершенно неподобающее, — Наедине вы.. — Прекрати лезть мне в душу, Каваллини, — он отодвинулся, намекая, что дальше разговор не последует, и девчонка даже смогла распознать этот намек, замолчала, вот только боссу совершенно не нравилось снова погружаться в себя. Пусть уж лучше болтает, как телевизор на фоне, чем шебуршит фантиками где-то за спиной и что-то шепчет тихо рычащему Бастеру, сон которого прерывает своими монологами, — Расскажи о себе. — Расскажу, если поешь, — Сэл в миг оказалась возле босса, усевшись рядом. Занзас вздрогнул, стоило ей коснуться и без того напряженного тела. «Нахуй мне твои батончики, если я готов сожрать, блять, тебя». Но Занзас все же взял вкусность, недовольно закатив глаза, но решил не устраивать драму, хотя то, что она ставит ему условия — конечно, бесило, — Я думала, ты все итак знаешь. Та папка, которую заполнял Скуало, она ведь.. Пару раз я видела её на твоем столе. — Там лишь факты, — отдать должное, спрессованная смесь шоколада и злаков была как никогда кстати, — Мне интересно, как ты выживала без родителей, — в голове мелькнула мысль, что именно поэтому Вария никогда не оставляет детей в живых. Не обрекает на самое настоящее выживание никому не нужных наследников полностью уничтоженных семей. Но, все же, Скайрини хотел узнать, как сложилась бы их судьба, а Селеста — являлась ярким примером такой жертвы. Вдоль вен на её руках тянулись еле заметные тонкие полоски, такие же были оставлены на животе, — Как ты вообще выжила? — В доме осталась прислуга, когда Бел.. закончил. Он их не заметил, когда уходил, а они смогли помочь. Родители умерли сразу, — Сэл смутно помнила события того периода своей жизни, но старший брат с энтузиазмом рассказывал ребенку об изрезанных, изуродованных телах родителей, которые, якобы, видел, прежде чем Бел напал и на него, — Мы жили в том поместье еще года три. А потом Расиэль уехал, сказал, что пора становиться взрослой, вручил деньги и бумажку с адресом детского приюта, но я туда не пошла, — Занзас хмыкнул. Именно это он себе и представлял. Дети, когда-то жившие в огромных особняках с прислугой, попадают в обычные приюты, постепенно сливаются с серой массой точно таких же жалких людей, что и они сами, — Помню человека. Он позволил мне жить у себя, с условием, что я буду хорошо учиться и работать вместе с ним в мясной лавке, — в животе заурчало. Сэл просто повезло встретить такого добродетеля. Маленьким жертвам Занзаса такое могло бы только присниться, — У него была дочь, она постоянно болела. Не знаю, как у них сейчас дела, но я бы хотела их навестить. — Зачем? — мужчина положил руку на плечо шатенки, прижимая к себе дрожащее от холода тело. Она, увлеченная воспоминаниями, даже не заметила, как положила голову на теплую грудь. Раздумья о мертвых детях, как и планировалось, смогли полностью изничтожить скверные, неуместные мысли. — Сказать «спасибо», — девушка тяжело вздохнула. Как-то расстроенно, но в то же время с радостным облечением, — Я бы, наверное, замерзла где-нибудь на улице. Я жила с ними года три, а потом сбежала, когда узнала, что он имеет кучу долгов из-за меня. Накопила деньги, оставила половину, и ушла, пока он спал. Два года жила в Юсдале, а потом, лет в 16, получила письмо от Расиэля с билетом на самолет. Он написал, что в Японии мне будет лучше, что это — подарок на все прошедшие дни рождения. — И ты полетела? — Ты никогда не был в таких ситуациях, — голос стал серьезнее, — Меня ничего не держало в Швеции. Я давно бросалась из крайности в крайность, забрасывала учебу из-за работы, работу из-за плохой компании, так что возможность начать новую жизнь — меня не пугала. — Ты — шведка, и такая мерзлячка? — Занзас ухмыльнулся, сильнее прижав к себе дрожащее тельце. Бельфегор хранил тайну о своей родине двенадцать лет, а девчонка без колебаний выложила все карты, — Откуда ты знаешь итальянский? — Мама была итальянкой. Единственное, что я помню о ней, это то, что с нами она говорила только по-итальянски. Ну, а потом, мой братец привез меня к вам, пришлось практиковаться с Луссурией, он сильно помог мне.. обустроиться. У меня не было выбора, я и сейчас иногда запинаюсь, — Занзас хмыкнул, накрутив на палец тонкую влажную прядку, — Ну, давай, скажи, что цвет моих волос и глаз никак не вписываются в скандинавские «нормы». — Так даже лучше, — сперва он даже не понял, что сказал, несвойственно спокойным голосом. Сэл в мгновение налилась краской, несмотря на невыносимый холод, и отвела взгляд. «Идиот, ты опять сделал ей комплимент. Держи, блять, язык за зубами», — Чем меньше ты похожа на своего брата, тем лучше. — Он не так плох, как ты думаешь. — Он хороший хранитель, но хуевый пример для тебя, — мужчина недовольно фыркнул. Она защищает человека, который убил её? — Не то, что бы он пытался стать примером для меня. Да и.. Я понимаю его. Понимаю, почему он так поступил в прошлом, — девушка замялась. В голове мелькнула безумная мысль, — Ты ведь всегда конфликтовал с сыновьями Девятого? — Мы не общались, — она осознанно задела Занзаса за единственное больное место, заставила всплыть не самые приятные воспоминания, — Не лезь в это. — Дон Тимотео любит тебя, я видела, — Сэл тяжело вздохнула. Она хотела вывести его на разговор о колыбели, о которой слышала пару раз, — Как родного. — У тебя, вроде, нет иммунитета к смерти, — Занзас был спокоен. Он знал, что она не станет заходить слишком далеко. Слишком покладистая, трусливая, хорошо знающая границы дозволенного, — То, что тебе известно, даже не верхушка айсберга. — Ты любил когда-нибудь? Лигр недовольно замурчал, сквозь сон передавая настроение хозяина, виляя хвостом. — Нет, — вопрос, на который она знала ответ, — Добровольная любовь полностью бесполезна. — Откуда тебе знать? — слабая усмешка, — Ты ведь даже не пробовал. — Пробовал, — Занзас сжал челюсти, когда понял, что снова неосознанно сорвалось с его губ. Он вспоминал события прошлого, отходя от реальности, погружаясь в себя и не контролируя собственный разум. Обычно, он позволял себе это лишь в своем кабинете, в полном одиночестве, но чертова девчонка несколько месяцев вела себя настолько незаметно, сидя под боком у босса, что он перестал замечать её присутствие, лишь ощущая слабое теплое пламя где-то совсем близко, не воспринимая его, как что-то «лишнее», — Любовь делает человека слабым. — Кто-то сделал тебе очень больно, — Сэл обняла руку мужчины, стуча зубами от холода. — Ты назвала его имя минуту назад, — девушка подняла голову. Занзас наблюдал за потрескивающим в костре пламенем. Спокойный, умиротворенный, хмурый. Все, как обычно, — Он должен был убить меня за предательство. За конфликт Колец. Не смог, из-за своей неоправданной любви. Элен сорвалась к вонгольскому ублюдку, подвергла свою жизнь опасности, из-за неё же. Мы только что чуть не угодили в ловушку, потому что я отвлекся на тебя. Сэл соображала гораздо быстрее, чем Занзас, и сразу осознала, как он проговорился и какие имеет ассоциации. Мужчина ухмыльнулся, заметив её удивленный взгляд, почувствовав, как её пальчики вцепились в его предплечье. — Прекрати этот спектакль, Каваллини, — он забрал свою руку из слабого хвата подчиненного и поднялся с холодного песка, — Кому, как не тебе, знать, какой я бесчувственный урод, — слабая усмешка, отсылка к её смелым выходкам. — Я совсем не понимаю тебя, — девушка опустила взгляд, съежившись, потеряв источник тепла, — Спустись уже с эмоциональных качелей. — Ты и не должна понимать меня, — снова давит, задевает неизвестные самому Занзасу чувства, словно проводит мягкими кончиками пальцев по струнам арфы, — Ни мне, ни тебе это не нужно. — Знаешь, что, — Сэл резко встала в полный рост, последовав примеру босса, и уставилась на него обиженным взглядом, — Если тебе это не нужно, не стоит приводить меня в псарню, платить за кофе, говорить, что ничего не было для всех, кроме нас, не нужно брать меня с собой, давать свой пиджак, нести мою сумку, держать за руку и обнимать, потому что мне, твою мать, холодно! — пронеслось на одном дыхании, после чего Сэл топнула ногой по мягкому песку. — Все сказала? — Занзас сунул руки в карманы брюк, не сводя полных ярости глаз с напуганного лица Селесты. Последний раз она дерзила ему две недели назад, и получила пламя ярости в свою сторону, но сейчас — все происходящее лишь забавляло мужчину. Он не знал, что чувствует, а она требовала от него каких-то ответов. — Нет, — Сэл хотела продолжить свою истерику, но осеклась, прикусив губу, по одному его взору поняв, что ходит по очень тонкому лезвию. — Ложись спать. Приказ. Да плевать, спать на самом деле очень хотелось, а прижаться к теплому лигру — еще сильнее. Бастер недовольно вздохнул, зевнул, осмотрел девушку и снова разместил огромную голову на массивных лапах, растянувшись, позволяя девушке улечься вдоль своей мягкой тушки. Занзас не хотел видеть её, хотел уйти, прогуляться, да вообще покинуть этот остров с помощью своего пламени и пистолетов, но что-то внутри останавливало его, не позволяя даже думать о «побеге». Мелкий бесполезный мусор, который даже плавать не умеет, сейчас жмется к его животному, хмурится, недовольно фыркает и вздрагивает от холода. Но почему-то это, впервые, не бесит. Наоборот, на душе как-то. спокойно. Умиротворенно. Несмотря на её дерзкие намеки, упреки, разговоры про Девятого, он знал, что она права. Внутренняя война босса Варии в полной мере накрывала чувства хрупкой девчонки. Да никого, блин, кроме нее, он и не трогал — и морально, и физически. Насколько Сэл была измотана его непонятными скачками настроения — Занзас не знал, но догадывался, потому как сам начал уставать от этого. Но ему было нужно время. Еще немного чертового времени, чтобы принять решение, и при этом, он должен постараться не мучать их обоих своей личной войной. Он знал, что она простит каждую его выходку, и последнюю — в том числе, но прекрасно понимал, что даже у нее — влюбленной, покладистой, добродушной, есть терпение и чувства. И у него, кажется, тоже. — Ты никому не говорила о том, что слышала? — Сэл непонимающе посмотрела на босса, вспоминая неприятные подробности подслушанного разговора с капитаном, но он все так же наблюдал за костром, перебирая в пальцах оставшийся батончик. — Конечно, нет, — девушка отвернулась, прижалась к спящему лигру, в очередной раз съежившись. Мужчина снова встал, снова куда-то пошел, — Ты ведь приказал молчать, — нужно задержать его. Разговорить. Оставаться одной после случившегося, хрен знает где, в одном нижнем белье — страшно. Конечно, Бастер ничуть не хуже своего хозяина, но.. с ним было намного спокойнее. Уютнее. — Ты путаешь, — Сэл неожиданно почувствовала его тепло своей спиной. Занзас лег рядом, — Я приказывал молчать о поцелуе. Сэл вздрогнула. Впервые за двое суток он назвал произошедшее своим именем. — Я молчала, — девушка сжала шерсть лигра и прикусила щёку. Сердце бешено колотилось, становилось невероятно жарко. Тело покрывалось мурашками каждый раз, когда она ощущала его горячее дыхание и прожигающий взгляд в районе лопаток. «Одно элементарное правило.» Занзас рассматривал шрамы на спине девушки, хмурясь, строя догадки, как они могли появиться. Один — точно от стилетов Бела, второй — поцарапалась о какую-нибудь ветку в лесу. Самый крупный, проходящий вдоль позвоночника — меч Скуало. «Всего три пункта.» Его рассудок не мог ни за что зацепиться, подчиняясь неожиданно сильному чувству. Рука потянулась сама. Мужчина невесомо провел пальцами по неглубокому шраму, по всем, не сумев остановиться, ощутив, как Селеста вздрогнула от неожиданности. «Не чувствовать.» Ощутить тепло её тела, мягкие, влажные волосы, пахнущие яблочным шампунем, почувствовать, как она сжалась от удивления и смущенности. Занзас двинулся вперед, царапаясь о песок, и, оказавшись достаточно близко, положил руку на талию подчиненного, грубо прижал её к себе, ухмыльнувшись на её сдавленный вздох, уткнулся носом в макушку, вдыхая слабый приятный аромат, прикрыв глаза. «Не привязываться.» Сэл коснулась предплечья мужчины, по-хозяйски расположенного на её талии, и осторожно повернулась к боссу, подняв голову, всматриваясь в его алые глаза. Впервые за долгое время он не хмурился, изучая милое лицо чертовой девчонки, неосознанно поддаваясь вперед, сокращая расстояние между их губами до предела. «Не любить.» Близко. Очень близко. Она смотрит в его глаза, приоткрыв рот, не понимая, что за очередная смена настроения произошла в голове ее босса, обжигая губы Занзаса горячим дыханием. Он хочет этого, но не может. Нельзя, хоть он давно переступил черту дозволенного, отчерченную им самим пару дней назад. Сэл осторожно коснулась щеки мужчины, больше не в силах выносить бушующий хоровод бабочек и бешенное сердцебиение, на миллиметр поддалась вперед, сладко выдохнув ему в губы, продолжая смотреть в его алые, полные сомнений глаза. Он не может. Не может дать чувствам победить над разумом. Не может сдержаться. «Наплевать.» Занзас прижал девушку к себе, еще ближе, еще сильнее, впился в её губы, всего на секунду, сразу отстранившись, больно укусив самого себя, все еще сомневаясь. Её в миг разгоревшееся тело, блеск в глазах, слабые мурашки и сбившееся дыхание — никогда и никого за всю жизнь он не хотел настолько сильно, как своего чертового хранителя. Нельзя поддаваться соблазну, нельзя давать слабину, это плохо, очень плохо может закончиться. Занзас тяжело дышал, уперевшись лбом в лоб девушки, из последних сил сжимая цепь на собственной шее, возвращая себя в будку. Но он зашел слишком далеко, разбился еще прошлой ночью, потеряв связь с тем, что раньше стояло на первом месте и казалось таким элементарным. Он не может. Он хочет. Осуждает. Ненавидит. Чувствует. Впервые за полную безразличия, смешанную с болью и ложью, жизнь, он что-то чувствует. Сэл притянула его назад, касаясь горьких губ, нежно, осторожно, подливая масла в бушующий огонь, как бы умоляя, нет, вынуждая его продолжить, мягко коснулась его шеи, срывая невидимые, неощутимые цепи, сама того не понимая. Она собирала его — разбитого, уничтоженного — из маленьких крупиц в нечто новое, переворачивая все его сознание с ног на голову. Коснулась его губ, не давая вздохнуть, больше не позволяя думать, разрушая последние остатки его разума, сжигая их в своем пламени, смешавшимся с его Небом, прижимаясь к горячей груди, проводя по ней кончиками пальцев, очерчивая контуры пресса, останавливая ладошку, ощущая его бешенное сердцебиение. Мурашки без устали накрывали босса Варии, он зарывался пальцами в песок, подминая девушку под себя, смотря ей в глаза, тяжело дыша через приоткрытые губы, обжигая её щеки, получая то же горячее дыхание в ответ. «Наплевать», — громким эхом проносилось в голове, вместе с мыслями о чертовом правиле, не имеющем сейчас никакого значения, никакого влияния. Занзас вжал девушку в холодную землю, грубо впиваясь в её губы, страстно кусая, словно лев, раздирающий свою добычу. Он знал, что они обоюдно, мать его, вместе сходят с ума, сплетаясь языками, прижимаясь телами друг к другу. Её сердце отстукивало тот же ритм, что и его, а дыхание сбивалось все сильнее. Он совершенно не желал прекращать эту сладкую пытку, внутреннюю войну, безмолвные противоречия, сгорая изнутри. Занзас останавливался, переводя дыхание, снова кусал незажившие губы, наслаждаясь слабым металлическим привкусом, сладким недовольным мычанием. Он знал, что ей нравится. Так не целуют, когда ничего не чувствуют, так не стонут, когда испытывают лишь боль. Сэл сжала мягкие волосы на затылке мужчины, опустив вторую руку на его напряженную спину, слегка царапая каждый раз, когда он вновь прокусывал её губу, заставляя его вздрагивать от непривычных, приятных ощущений и возбуждения, лишь сильнее разогревая бушующую между ними страсть, ощущая её в воздухе каждой клеточкой своего оголенного тела. — Чертова девчонка, — Занзас рычал от удовольствия, отрываясь от желанных, кровоточащих губ, ныряя в омут изумрудных глаз, снова и снова падая в пропасть, разбиваясь, разлетаясь на мелкие кусочки, — Что ты со мной делаешь? Но он не позволил ей ответить, резко сев на песок, прижимая к себе, вынуждая раздвинуть коленки, чтобы принять удобную позу, вновь слиться с его горячим телом, оказаться сверху, но по-прежнему оставаться в его грубой власти. Сэл сладко выдохнула, обвив руками напряженную шею Занзаса, прикрыв глаза, ощущая боль, смешанную с наслаждением от его прикосновений, блужданий ладоней по спине, покрытой острым песком. Занзас оторвался от губ подчиненной, замерев на несколько секунд, вслушиваясь в её сердцебиение, мучая и её, и себя бешеным желанием снова слиться в поцелуе, наблюдая за оранжевым, игривым огоньком в её глазах. Руки плавно опустились на бедра, больно сжав, приподнимая девушку, предоставляя боссу доступ к шее, в то же мгновение больно укушенной, но не до крови, как бы сильно он того не хотел. Мужчина сдерживал себя, не позволяя сорваться и оставить багровые следы на нежной коже, не желая афишировать их слабость перед всей Варией. Сэл вскрикнула, поддавшись вперед, слегка приподнимаясь и уперевшись коленками в острый песок, прикрыв глаза, прижимая голову Занзаса к груди, забыв, как дышать от переполняющего наслаждения, ощутив пахом его твердую плоть, скрытую под плотной тканью все еще влажных брюк. Идеально. Она прекрасно поняла, чего он хочет, предоставляя доступ к ключице, отдавая себя на растерзание, позволяя оставлять крупные отметины на своем теле, сжимая волосы на затылке мужчины, молча вздрагивая от боли. Занзас пытался сдержаться. Не хотел разрывать её тело на части, про себя отмечая, насколько далеко улетает его крыша, когда она рядом. Никогда он не испытывал такого желания кого-либо укусить, поцеловать, обнять. Ни с одной бордельной шлюхой его разум не отключался, а сердце не колотилось, как ненормальное, готовое выпрыгнуть нахрен из грудной клетки. Сэл позволяла ему касаться себя, оттягивать зубами кожу, прокусывать её до крови, не зная, не понимая, что он хочет овладеть ей полностью, изучить каждую мелочь, каждый изгиб её тела. Но.. Это все так неправильно. Он ведь ничего не сказал о своих чувствах, сводя разговор в другое русло, уходя от ответа, сначала рассказывая о своих желаниях, держа за руку, а потом — вновь отталкивая. Происходящее — очередная слабость, или все-таки?.. — Стой, — девушка сжала волосы мужчины, потянув назад, вынуждая оторваться от очередной кровоточащей ранки на ключице. Занзас посмотрел ей в глаза, слабо хмурясь, плавно подняв руки на талию, больно сжав. Все такое же спокойное, безразличное выражение лица, лишь в глазах плещется зверское желание, — Я так.. не могу. Мужчина вздрогнул, прекрасно понимая, о чем она говорит, несмотря на полностью затуманенное сознание. Пальцы ослабили хватку, мысли беспорядочно крутились в голове, пытаясь прийти в себя, придумать связный ответ, но, на самом деле, продолжение разговора его совершенно не волновало. Он чувствовал лишь пульсацию в висках и давление в штанах, но. этот чертов взгляд. Нотки страха, ведь Занзас не был похож на человека, принимающего отказы; наивная любовь, буквально плещущаяся в ее расширенных зрачках. Он сорвался, а она помогла спустить последние цепи. И что будет завтра утром, когда он сделает то, чего так давно хотел? Угаснет ли буря в его груди? Заслуживает ли она такого отношения к себе? Особенно после всей херни, произошедшей в её жизни? Изумрудные глаза изучали лицо босса, заглядывая в алые очи, на секунду ныряя в их омут, но сразу отскакивая, боясь увидеть или понять то, что не хотело бы узнать её хрупкое сердце. Сэл провела рукой по затылку мужчины, плавно переходя на мокрую от пота шею, спускаясь к исполосованной шрамами груди, обводя каждый по условному контуру, хмурясь. Занзас даже не представлял, как сильно ей хотелось вернуться к его губам, прижаться к горячему, казалось, недоступному телу, ощутить сладкую боль, вызванную его грубыми, властными прикосновениями. Сэл хотелось утонуть в его господстве, но не так. Не для того, чтобы просто утолить нахлынувшее желание. Мужчина из последних сил жал на тормоза, тяжело дышал от каждого её прикосновения, от вида её подрагивающих губ, которые он был готов целовать, кусать до посинения, но этот чертов взгляд. Сожалеющий, умоляющий его остановиться и взять себя в руки. Занзас отвел взгляд, цокнув. — Я не хочу быть очередной вещью для тебя, — мужчина нахмурился, снова посмотрев в глаза подчиненного. Страсть заменялась яростью, а блеск в её изумрудном кольце, отдающий грустью, уничтожал его самообладание, — Пожалуйста, только не так. Как ей вообще пришла в голову такая мысль, после всего, что случилось? Занзас убрал руки с талии девушки, попутно скинув её с себя, и, сжав кулаки, отошел на несколько метров, испытывая желание хорошенько вмазать по одному, по всем деревьям, в окружении которых он оказался. Влажное от пота тело обдало слабым морозцем, пробежавшимся вместе с порывом ветра. «А что еще она могла подумать после твоих ублюдских поступков?» — издевался внутренний голос, заставляя мужчину недовольно сжать челюсти. Он не слышал, как Сэл позвала его, думая лишь о том, как сильно он только что оступился. Нет, не только что, а очень, очень давно. Еще когда впервые отметил, что от нее пахнет персиками, когда впервые засмотрелся на неё во время собрания, когда Девятый вручил ему ту фотографию, на которой держал наследницу королевской семьи, добродушно усмехнувшись такому забавному совпадению, бросив на сына подозрительно заинтересованный взгляд. Она не была вещью, но он не смог показать, сказать ей об этом. И Занзас не мог смириться с тем, что не считает её очередной легкодоступной мясной тушкой. С тем, что такое её мнение неслабо затронуло его чувства. Здесь было что-то совершенно другое, даже возбуждение казалось «не таким». Но она думает иначе. Не видит в нем никого, кроме бесчувственного альфа-самца, бросающегося оскорблениями и уничтожающего её чувства. Разум плавно возвращался в норму, недовольно отмечая, что его мнения насчет произошедшего никто не собирался спрашивать. Занзас все же впечатался кулаком в дерево, когда выходил к полянке. Недовольно цокнул, заметив, что костер давно потух, а девчонка сладко посапывает, забравшись под массивную лапу лигра, сжимая его шерсть, будто боясь, что еще чуть-чуть — и последний источник тепла и защиты покинет её. Бастер не спал, наблюдал за приближающимся хозяином, недовольно виляя хвостом, от части чувствуя все то же, чем была переполнена душа Занзаса. Сколько времени он провел в паре метров от девушки, о чем она думала все это время — он не знал, и сил на раздумия не было. Мужчина лег рядом, сунув два пистолета под мягкую шерсть, прижимаясь к теплой спине, заменив лапу лигра на свою руку, уткнувшись носом в макушку, горько ухмыльнувшись, осознавая, какой он все-таки идиот. Сэл проснулась от громкого крика и, с трудом разлепив глаза, заметила стоявших в десятке метров мужчин. Тело заныло, каждое движение отдавало совершенно неприятными пульсациями. Скуало выглядел, мягко говоря, не очень — порванная куртка, алые проблески на длинных волосах, сам еле стоит на ногах, но орет, машет мечом перед лицом спокойного Занзаса, что-то ему яростно доказывая. Скайрини, на удивление, даже не закатывал глаза, лишь хмурился, наблюдая за разгневанным капитаном, а спустя минуту бесконечного крика, перепугавшего всех птиц, Селесту и, немного, даже сладко сопящего Бастера, отправил мечника головой в землю, больно ударив по макушке. Тот сразу вскочил и снова принялся орать, еще громче, еще пронзительнее, пока Занзас не кивнул ему за спину, предлагая, наконец, обернуться на девушку, давно тянущую его за руку, пытаясь привлечь к себе внимание. — Что случилось? — Сэл обняла мечника, положив голову ему на грудь, вздрогнув, когда он вновь заорал, по привычке, но на этот раз — от боли. — Поедешь так, — Занзас ухмыльнулся, осматривая укутанную в его пиджак девушку. Он укрыл её еще утром, когда проснулся сам, чтобы не сорваться и не сожрать ее с потрохами, а она была только рада вновь получить доступ к его вкусной, уютной вещи, и босс знал об этом, хотя девчонка старательно пыталась скрыть свою маленькую радость, — Твоему другу, — очередная отсылка к их разговору, — Нужно в больницу. Сумки я собрал, пока ты дрыхла. «Кто-то с утреца бухает, а кто-то занимает место на своих качелях», — Сэл фыркнула, нахмурив брови, но по теплому взгляду босса, вызывающему внутри неё невероятное волнение и сладостный трепет, поняла, что он лишь притворяется. «Омерта, босс?». Занзас, словно прочитавший вопрос в её лисьем взгляде, слабо, практически незаметно, кивнул. — ВРОООЙ, да в порядке я! Заебал! — через несколько секунд мечник рухнул на землю, случайно потянув за собой Селесту.***
Елена была готова рвать и метать, когда компания дебилов вышла из машины: Сэл в припрыжку подбежала к девушке, чуть не сбив её с ног, повиснув на шее, но на вопросы, какого хрена на нее надет огромный пиджак Занзаса и почему её форма такая мятая, отвечать не стала. Сам мужчина лишь бросил свой типичный безразличный взгляд на сестру в знак приветствия и прошел в здание отеля, дав понять, что никаких объяснений не будет. Девушка перевела взгляд на недовольного Скуало с перебинтованной грудью, видневшейся из-под расстегнутой рубашки, испачканной кровью. Ярость внутри стремительно приближалась к температуре кипения, еще чуть-чуть — и из ушей брюнетки стремительно повалил бы пар, но капитан попросил девушек принести ему покушать в 313 номер, и жалость к нему, избитому, уставшему, голодному, смогла потушить пылающую злость. Он, конечно, выразился намного грубее, а если быть точнее — разорался на всю парковку, что хочет жрать, и чтобы Луссурия перестал совать ему в руки пластиковую ключ-карту от 313 номера, и что он вообще терпеть не может цифру три, но промолчал, когда хранитель Солнца озвучил его дату рождения***
Елена вошла в уборную, раздраженно хлопнув дверью, мгновенно оказавшись возле раковины. Ледяная вода неприятно обжигала руки, а затем и лицо, но эти ощущения хотя бы немного смогли успокоить гневные порывы девушки. «Снова. На глазах у кучи народу. Идиот! Идиот!». Брюнетка подняла голову, столкнувшись со своим отражением в зеркале. На неё смотрела измученная собственными терзаниями девушка, с покрасневшими глазами и взъерошенными волосами, небрежно лежавшими на плечах. Отвратительно. И в душе, и снаружи все казалось неоправданно мерзким, мысли сжирали изнутри, поглощали все хорошее в пучину ярости. Ярости на саму себя, на тупые поступки Бельфегора, на брата, наверняка знавшего, что они встретятся с Мукуро. Елена сжала челюсти, но решила привести себя в порядок, еще раз умывшись и пальцами распутав волосы. Нельзя подавать виду. Нельзя показывать свои слабости. Просто нужно время, чтобы оценить свои чувства, успокоиться и принять взвешенное решение. За спиной щелкнул замок, и из кабинки вышла девушка в легком, явно неуместным в такую погоду, платье. Шатенка подошла к умывальнику, поставив небольшую сумочку возле себя, достав из неё ярко красную помаду. И Элен не обратила бы внимания, а она, изначально, и не обратила — самокопание было куда важнее и интереснее, чем какая-то особа, если бы незнакомка первой не повернулась в сторону снайпера. Она что-то промычала, после чего радостно подскочила к Елене, громко стуча каблучками. — Диана! Господи, какая встреча! — девушка повернула ошарашенную брюнетку на себя, обхватив за плечи, — Ты здесь с Мукуро? Представляешь, он выгнал меня из своей лаборатории, отправил домой, а. — Подожди, подожди, — Элен неловко улыбнулась, переваривая шквал полученной информации, все еще не до конца понимая, что за дамочка перед ней стоит, и почему называет её чужим именем. Но, стоило шатенке произнести ненавистное сочетание из шести букв, как она все осознала, словно по щелчку пальцев, — Не стоит так открыто трындеть о его лаборатории. — Ой, точно! Просто знаешь, я никогда ни с кем не могу обсудить текущие дела, понимаешь? Я, — она замялась, поджав губы и отведя взгляд, — Прости, ты знаешь английский? Я плохо говорю на итальянском, — Елена неуверенно кивнула, — Отлично! Мукуро говорил, что вы друзья, что ты многое знаешь и почему-то важна для бизнеса моего мужа. — Прости, что? — Я не знаю, мне так сказали. Представляешь, мне так хотелось встретиться с тобой! Андреа запретил мне иметь подруг, потому что я много трындела о нашей жизни, но с тобой, я думаю, он разрешит мне общаться! Хочешь, я вас познакомлю? Девушку словно обдало ледяной водой. Только, на этот раз, она не просто умылась, а будто окунулась в ванну со льдом. — Сейчас? Я не очень хорошо выгляжу для такой важной встречи, давай в. — Детка, ты прекрасна! Но Андреа сейчас на другом континенте, но ты могла бы полететь со мной, хочешь? Бросим Мукуро так же, как он нас! — Послушай, у меня тоже много работы. По бизнесу, — Елена отошла от воодушевленной девушки, — переговоры там, все такое. Прямо сейчас, да, — девушка спиной прижалась к двери, опустив ручку, — Еще увидимся! Слава богу, хранители уже собрались за столом, который не было видно сразу после выхода из уборной. «Надеюсь, эта дура не догадается подпрыгнуть к нам, » — девушка буквально неслась к семье, заламывая пальцы от волнения. Ей придется рассказать, откуда она знает жену Масстерони, придется напомнить про Мукуро, и страх того, что Бельфегор неожиданно все вспомнит в самый неподходящий момент, уничтожал её спокойствие. Сердце бешено колотилось, а пальцы леденели, но больше времени на раздумья не оставалось. — Я только что видела жену Масстерони, — голос задрожал от нервов, пришлось прокашляться, — Но его здесь нет. Я не знаю, как реагировать. — Взять её и получить инфу, — Скуало собрался вставать с места, но брюнетка, вспомнив, какого тупого ребенка ей напомнила Ринда, остановила капитана. — Она не знает вообще ничего. Думает, что у Андреа и Мукуро общий бизнес, — «Ну, давай, как ты среагируешь?» — Я видела её, когда была с ним в Сингапуре, — молчание. Никакой реакции, никто даже бровью не повел, — Она сказала, что была с ним в лаборатории. — В какой. — Бел замялся, подбирая слова, не зная, как продолжить, и почему в его голове снова возник силует в черной футболке. — Да, в той самой лаборатории, которую мы вчера подорвали, — «Ну, давай, вспоминай, задавай глупые вопросы, обижайся.» — Не помню, чтобы там был. — парень дернулся. Отвернулся, прошелся взглядом по каждому, сидящему за столом, ища подтверждение своих бредовых мыслей, всплывающих воспоминаний, и нашел. В тяжелом вздохе капитана, — Я не. Что. — Капитаном был вонгольский мусор, — мечник все же встал, несмотря на попытки Элен остановить его, — У вас десять минут на выяснение отношений, пока чертов босс не вернулся. И при нем вам, лучше, не сраться. — Каких отношений? — блондин шикнул, поднявшись с диванчика и направившись к выходу. Он закинул руки за голову, пройдя мимо девушки, натянув фальшивую улыбку. — Бел, подожди, — Элен попыталась догнать его, тихо зовя по имени, стараясь не привлекать внимание окружающих, что, к слову, получалось с огромным трудом, — Да твою душу, остановись! Парень замер на месте, встав у входных дверей, и шикнул, но не так, как обычно — скорее, разочарованно, обиженно. Так, словно ему сделали очень больно, и единственное, что помогает ему сдержаться, это чертова фальшивая улыбка и сдавленный смешок. — Бел, — Елена подошла ближе, положив руку на плечо принца, от чего тот резко дернулся в сторону, — Да послушай ты меня! — Пошла ты, Эл, — он больше не улыбался. Развернулся, сделал шаг вперед, оказался запредельно близко, но, почему-то, сейчас это совершенно не беспокоило, наоборот, было приятно. В груди что-то екнуло, после чего по телу разлилось родное тепло. Сожаление, желание разрыдаться — Дождь, наконец, был освобожден, и дал о себе знать, сводя с ума от невероятного количества нахлынувших ливнем чувств. Вся ненависть, пожиравшая девушку последние два дня, была сожжена её собственным голубым пламенем, — Почему ты не можешь просто остаться с тем, кого любишь? Зачем ты мучаешь и меня, и себя? — С чего ты взял, что я его люблю?! — девушка взяла парня за руку, не позволила ему вырваться. При тактильном контакте разговор идет куда лучше, — Пожалуйста, давай поговорим, оставь этот детский сад! — Ты не убила его, — Бельфегор вышел на улицу, потянув за собой вцепившуюся в его ладонь брюнетку, — Хотя у тебя были все шансы. Не смогла, потому что. — Потому что существует закон, глупый! — парень остановился, на мгновение задержав свой взгляд на девушке, — За его смерть я отвечала бы своей жизнью. Так же, как и он за мою. Мы хранители одной семьи, ты забыл? — Елена сделала шаг вперед, положив свободную руку на грудь парня. Она чувствовала, как бешено бьется его сердце, слышала, как сдавленно он дышит, будто совершенно не хочет это делать, — Бел. — Он предатель, а не хранитель, — снова улыбается, чтобы скрыть свою боль, раздирающую душу изнутри, — Я видел, как ты смотрела на него. Я все видел, мать твою, и очень сожалею о том, что не отключился до этого. — Бел, я хотела поговорить с ним! Да, признаюсь, у меня было такое желание, но это ничего не. — Так же, как и мои чувства для тебя, — Бельфегор вынудил девушку отпустить его руку, до боли сжав её запястье, — Ничего не значат. Я ошибся, — шаг назад, — Я увидел в тебе того, кем ты не являешься. Проебался, оступился, ошибся. Босс был прав. Елена замерла, вздрагивая от норвежского морозца и поступающей наружу истерике, которую девушка всеми силами пыталась подавить. — Намного легче, когда ничего не чувствуешь. Я хочу быть таким же, как он, забить хер на весь мир, обозлиться. Я не хочу любить тебя. Почему ты не можешь просто свинтить к Мукуро? Я бы прикрыл тебя, блять, ради тебя же! Почему ты не ушла?! Девушка сжала челюсти, стараясь не разрыдаться, и это было единственным, на что она была способна. Коленки предательски задрожали, не позволяя сделать ни шагу в догонку стремительно отходящего парня, а ком в горле мешал просящимся наружу словам. Да и что она могла сказать ему? Помнится, час назад она сомневалась, что вообще испытывает хотя бы что-то к своему напарнику, а сейчас её с головой накрывает истерика от его слов о любви? — Бел, пожалуйста, — Елена сделала осторожный шаг вперед, проверяя саму себя и собственные силы, боясь рухнуть на землю, — Я не ушла, потому что.. Я не люблю его, мать твою! — А меня? — принц, наконец, остановился. Изменил направление своего движения и подошел к девушке, готовой свалиться прямо на него, — Ты любишь меня? Элен всхлипнула, положив голову на плечо Бельфегора, пытаясь уйти от ответа, ведь она сама не знала, каким он будет. Девушка скрестила руки за спиной блондина, прижалась к его груди, уткнувшись носом в шею, из последних сил сдерживая слезы. Его запах, этот чертов запах клубничного дыма, сырного соуса и апельсинового сока, все еще оставшийся на его кофте с завтрака, слабый привкус крови. За секунду перед глазами пронеслось все, что было между ними за последние шесть лет, но в особенности — за прошедшие пол года. Он всегда был рядом, надоедал со своей заботой, потому что не мог по-другому. Не знал, как и что ему делать, но пытался изо всех сил. Не для того, чтобы когда, казалось, все вышло на новый уровень, все стало в разы лучше, увидеть, как его любимая девушка смотрит на своего бывшего. В Бельфегоре разыгралась ревность, он не стал разбираться, что это был за взгляд и правильно ли он его понял, он просто взбесился. А потом его ярость перетекла в понимание. И сейчас, ощущая, как Елена пытается обнять его, он не чувствовал ничего, кроме зверской обиды. На всё и на всех. В частности, на самого себя, за то, что не послушал Занзаса. А она молчит. Почему бы просто не сказать «да» или «нет»? Почему бы не успокоить его бушующий Ураган? Она ведь может потушить его. И, сделай она это в ту секунду, ничего бы не произошло. — Так и думал, — Бельфегор слабо оттолкнул девушку, вырываясь из её объятий, — Прости, но я так не могу. Парень попятился назад, продолжая смотреть на растерявшуюся девушку, нехотя отпуская её из своего сердца. Он снова понял её. И больше не собирался лезть со своими ничего не значащими чувствами, не хотел навязываться. Как бы ни было больно, Элен не стала тем человеком, который смог бы понять его. Никто не мог, но именно в ней парень видел надежду на что-то светлое. Может, он поторопился, может, нужно больше времени, но сейчас единственное, чего он хочет — побыть одному. В полном одиночестве. Сходить на пару-тройку миссий, покромсать кучу народу, съездить в любимый всей Варией бар, подумать. — Бел, стой, — Елена ринулась вперед, на ватных ногах, не желая отпускать его. Она чувствовала, что нельзя этого делать. Знала, что её ненависть скоро полностью смоет Дождем, и истинные чувства проявятся наружу, нужно просто подождать. Просто поговорить, успокоиться, поддержать друг друга. — Я не… — БЕЛ!***
— Запрыгивай, — Занзас открыл переднюю дверь крупного автомобиля, не позволив Селесте сесть назад, — Потом пересядешь, — девушка сощурила глаза, не до конца понимая, в чем смысл лишних передвижений, если она сразу может занять свое место, — Быстро. Наверное, стоило сказать что-нибудь другое, потому как девчонка недовольно закатила глаза, а Занзас ожидал не такой реакции. Он не умеет разговаривать, не умеет выражать свои истинные намерения, не может быть более мягким, и, не дай бог, нежным, даже с девчонкой, рушащей барьеры внутри него один за другим. Мужчина сел за руль, пристегнулся, но уезжать с парковки не собирался. Они топали до автомобиля добрых пять минут, в течение которых Занзас мысленно возмущался о такой дебильной системе сервисного паркинга, а Сэл плелась сзади, молча заламывая пальцы, ожидая, когда уже босс начнет на неё ругаться. Она даже не пыталась скрыть свое напряжение, активно показывая, что признает свою вину — отводила взгляд, опускала голову, старалась не шевелиться лишний раз и даже не дышать, чтобы не издавать лишних звуков. — Не собираюсь я тебя отчитывать, — Занзас попытался скрыть раздражение, но получилось, мягко говоря, хреново, и по тому, что Сэл прикусила губу, продолжая пялиться на свои коленки, он это прекрасно понял, — Никто не должен про нас знать. Помнишь? — Про «нас»? — девушка замялась, подняв голову, и мгновенно налилась краской, стоило столкнуться с взглядом босса. Изучающим, холодным, с долей привычного безразличия, уже ставшим неотъемлемой частью самого Занзаса. «Издеваешься!» — Я п-помню. Мужчина завел двигатель, электронная панель осветила салон машины, заиграла тихая музыка, которую Занзас сразу же выключил. Неловко. Впервые в жизни он ощущает это противное чувство, потому что совершенно не знает, как себя вести. Она — не шлюха, которая стала бы лезть с поцелуями и надоедать разговорами. Она — девчонка, съежившаяся на соседнем сидении, сомкнувшая коленки и заламывающая пальцы от волнения. Не такая, как все, кого он привык видеть рядом с собой. Мужчина вспомнил сестру, и вопрос сорвался с губ быстрее, чем он успел осознать его: — Оставить? — он посмотрел на девушку, кивнув головой в сторону панели управления, — Можешь включить что-нибудь своё. — Нам ехать две минуты, — Сэл слабо улыбнулась, отвернувшись. Она не понимала, почему он вдруг стал интересоваться её мнением, но ей это безумно нравилось. Может, что-то вправду изменится? — Ты бы не стал меня спрашивать, если бы. — а как называть то, что между ними происходило, Селеста совершенно не знала. Стушевалась, хрустнула пальцем от волнения, недовольно шикнула. Занзас ухмыльнулся, выезжая с парковки на дорогу, — Нам ведь в другую сторону? — Ты так спешишь к остальным? — ухмыляется, дразнит. В ответ Сэл смущенно хмыкнула, — Прокатимся немного. Он принял решение. Определенно точно, еще в тот момент, когда его девчонка прижалась к груди его капитана, пару месяцев назад наказавшего ему не просрать свою единственную надежду на хоть какое-то счастье. Хрена с два он кому-то отдаст свой мусор. Она продолжала любить его, после всех гадостей, колкостей, зная, увидев его истинную сущность, испытав на своей шкуре его жестокость, продолжала видеть в нем частичку чего-то хорошего. Ресторан, парковка, хранители, омерта. Мужчина сбавил скорость, невольно отвлекаясь от дороги, протянув руку девушке, предлагая вложить в неё свою маленькую ладошку, в последний раз позволяя себе посмотреть на неё — милую, глупо влюбленную, уставшую, но это даже не бесило. Первые пару секунд. Разум по-прежнему продолжал свою борьбу, напоминая, что не может любовь в мафии заканчиваться на положительной ноте. Вот только, это был не разум, а интуиция, которую Скайрини упорно душил. — Все хорошо? — Сэл сомкнула пальцы, удивившись резкому порыву чувств Занзаса. Глухой удар. Затем еще один. Скайрини рефлекторно дал по тормозу, совершенно не ожидая такого поворота событий. Знакомый голос, прокричавший знакомое имя. Сэл вылетела из машины, после секундной шоковой заминки. Истерика поступала к горлу, а рыдающая Элен, подбежавшая к капоту — окончательно выбила её из колеи. Брюнетка не переставая выкрикивала имя её брата, безвольно лежавшего на асфальте, головой в лужице собственной крови, и от всей этой картины, от осознания того, что она к этому причастна, сердце замедлилось настолько, что, казалось, вот-вот остановится. Сэл ощущала каждый его удар, упав на асфальт рядом с Еленой, прижав её, рыдающую, к своей груди, закрывая её карие глаза, не позволяя видеть то, с чего сама не сводила взгляд. Луссурия и Занзас были совершенно спокойны: первый, потому что уже поднял принца на руки и положил в машину, не отпуская руку с его пульса — главное, чтобы сердце билось; с остальным без труда справится Пиа-тян, но хранитель Солнца не мог выпустить павлина на глазах у собравшейся толпы. Занзас не реагировал. Вернее, он стоял, сунув руки в карманы брюк, привычно хмурясь, сделав шаг назад от подтекающей к ботинкам крови. Ни слов, ни эмоций, лишь безразличный, ледяной взгляд. Мужчина приказал, именно — приказал, девушкам отойти, не обращая внимание на их растерянный вид и катящиеся из глаз слезы, сел в машину и уехал вместе с хранителем и покалеченным принцем. И Сэл поняла бы его реакцию, если бы пятью минутами раньше он не сжимал её ладонь, не смотрел ей в глаза, если бы она не знала того, что знает. До дома летели молча. Скуало что-то обсуждал с боссом, сев отдельно от остальных в их личном самолете, Луссурия ворковал над Бельфегором, заклеивая пластырем его царапинки, Мармон издевался, смеясь над его невнимательностью, Элен рассказала Сэл свою версию произошедшего, после чего оставшееся время полета пролежала на её мягких коленках. По приезду домой, Бельфегор заперся в своей комнате, рявкнув на всех, кто пытался к нему подойти, чтобы не смели беспокоить принца, пока он сам не захочет выйти. Включил обиженку, вот только смешным, как бывало раньше, это совершенно не казалось. Никто не спрашивал, что случилось на самом деле, но каждый понимал серьезность ситуации. А когда Сэл, с сумкой в руках, вошла в гостинную, Элен почти сошла с ума. Почему чертова девчонка решила куда-то свалить именно тогда, когда её подруге так хреново? Что это за дружба?***
Из глаз безостановочно катились слезы, которые Селеста всеми силами пыталась остановить, закрывала лицо руками, задерживала дыхание, задыхаясь, не позволяя отчаянному крику вырваться из груди, бросая свои вещи в сумку, срывая платья и теплые кофты с плечиков, не щадя ни дорогую ткань, ни трясущиеся пальцы. Просто уехать. Скрыть эмоции в последний раз, взять адрес у Скуало и, натянув лучезарную улыбку, помахав ручкой, скрыться за массивными воротами. Потерпеть общество молчаливого водителя, вежливо кивнуть на прощание, войти в новую квартиру и упасть на пол, зарываясь пальцами в волосы, вновь сдерживая крик, рвущийся из груди, биться головой о стену, причинять себе боль, уснуть прямо в одежде, прямо на холодном полу, уставшей, измотанной, с горящими от рыданий щеками и больной головой — будущее на ближайшие двадцать четыре часа. Каждые две минуты Селеста закрывала лицо руками, смахивая слезы с щек, подбегая к зеркалу, наивно надеясь, что глаза все еще не опухли и не покраснели — но произошло это давном давно. Еще в кабинете босса. Скуало не верил, презрительно осматривая девушку с ног до головы, скрестив руки на груди, наблюдая с крыльца, как Селеста садится в машину, слабо помахав ручкой на прощание. Рефлекторно, полностью погруженный в свои мысли, мечник повторил её жест, прекрасно видя опухшие изумрудные глаза. Елена шептала Луссурии о подозрительном грохоте из кабинета Занзаса, после того, как девушка сообщила им о своем переезде в город, и что босс дал разрешение. Дал. Он посчитал это самым лучшим решением насущной проблемы, терзающей его голову последние двое суток. Часы, потраченные на размышления, самокопание, взвешивание всех «за» и «против», обдумывание вопросов безопасности. Короткое смс на номер девушки, раздавшийся стук в дверь, будто приближающий смертную казнь. Пути назад — нет. Бельфегор стал искрой, от которой вспыхнул сильнейший огонь сомнений в голове босса Варии. Недогений совершенно не обращал внимание на происходящее вокруг, не заметил, как вышел на дорогу, не успел среагировать, потерял бдительность и контроль над ситуацией. Никогда он не показывал себя с такой стороны. Занзас сжал стакан, после чего бросил его в стену. Зол настолько, что даже виски в горло не льется. Он почти принял решение, и это бесило сильнее всего. Он увидел последствия нарушения правила. Он не может позволить себе такого. Занзас понял, как именно любовь разрушает самообладание человека, как влияет на него и почему олицетворяет собой некую слабость, о которой намекает негласный закон мафии. Он думал, что сможет защитить Сэл от всего, но даже не подозревал, что слабость будет сокрыта в нем самом. Она — не пробоина. Она — причина, по которой эта пробоина может образоваться в самый неподходящий момент. Например, когда на тебя летит джип на средней скорости. — Ты выглядишь напряженным, — Сэл, улыбаясь, подошла к столу босса, — Тсуна опять прислал что-то нехорошее? — Ты хотела уехать, — Занзас закрыл папку, ни разу не взглянув на девушку с момента её появления в кабинете. Уперевшись локтями в стол, он положил, такую тяжёлую сейчас, голову на сцепленные руки. — Что? — шатенка нахмурилась, уже подумав о том, что офицеры снова разнесли какие-нибудь сплетни. Летя вприпрыжку в кабинет босса, она явно ожидала не такого разговора. — Хотела жить отдельно, — Занзас прикрыл глаза. Он не хотел говорить этого, — Я отпускаю тебя. — Я не хотела жи... — Пол года назад. Акульи отбросы даст тебе адрес пустой квартиры на другом конце города. — Что случилось? — Сэл хотела обойти стол, но Занзас рявкнул, чтобы она не подходила, продолжая массировать виски и не поднимать взгляд на неё. Девушка опешила, совершенно не понимая, что могло случиться за три часа, что они не виделись, но осознавала, что это серьезно потрясло Занзаса. Он запрещал ей выходить за территорию из-за войны, а сейчас отправляет жить в город? — Разве мне безопасно.. — Тебя не тронут. Я позабочусь об этом. Верни кольцо и проваливай. Сэл вздрогнула, нахмурившись, желая сказать что-нибудь, но из-за кома в горле и полного отсутствия мыслей совершенно не понимала, как реагировать на сказанное боссом. Он.. исключает её из Варии? Но.. за что? — Ты выгоняешь меня? — девушка сжала кольцо в пальцах, не желая расставаться с ним, не до конца осознавая происходящее, надеясь, что это какой-то розыгрыш, но напряжение, витавшее в воздухе, уничтожало последние сомнения. — Будешь работать с документами дистанционно. Высылать каждое утро в 8 часов. С зарплатой — сама разберешься. — Занзас, что случилось? — девушка сделала шаг в сторону босса, но вновь услышала грозное «Не подходи», — Все ведь было хорошо. — Ничего. Не было, — почти зарычал босс, тяжело, но незаметно вздохнув, сдерживая раздражение. — Да что с тобой? — Сэл все же сделала несколько шагов, остановившись в двух метрах от мужчины, заметив, как он напрягся. Ей очень хотелось прикоснуться к его плечу, ощутить, как по коже под его рубашкой пройдет слабая волна мурашек, но она боялась. Он три раза приказал ей не подходить, и следующий — точно стал бы последним в её жизни, — Как ты можешь говорить, что ничего не было, когда было все, и даже больше?! — Мне похуй, что ты себе напридумывала, — язык словно резало от колкости данной фразы, но Занзас не мог ответить иначе. Не успел придумать альтернативный ответ, закипая от ненависти к самому себе. Минутное молчание. Переваривание информации, осознание ситуации. Кольцо Варии со звоном коснулось гладкой поверхности стола, пару раз прокрутившись вокруг своей оси и окончательно упав у локтей мужчины. — У тебя.. — девушка дрожала от нахлынувшей обиды, пытаясь держать себя в руках, сжимая кулаки, — Есть чувства ко мне? — Нет, — не мешкаясь. Грубый, ледяной голос. Сказанное сорвалось с губ прежде, чем Занзас осознал, что произнес. Разум победил. Не дал подсознанию вставить свое мерзкое «мнение». — Я не верю, — голос задрожал, как и все тело. Одно чертово слово уничтожало её хрупкое сердце, которое чертов босс так трепетно держал в руках последние дни, а сейчас — он просто втоптал его в грязь. Одним проклятым словом. В голове мелькали ранее сказанные им фразы, теплые объятия, неестественно спокойный взгляд. Она чувствовала, что задыхается, что готова сорваться в истерику, но лишь продолжала кусать щеку, до крови, до невыносимой боли, трясясь от обиды, сохраняя достойный вид «той самой сестры потрошителя, новенькой в Варии». — Мне наплевать, — он продолжал сидеть, уперевшись лбом в скрещенные пальцы, прикрыв глаза. Только так, не смотря на девушку, он мог сдержать себя в узде. В ебанной узде, созданной хер знает когда, хер знает кем, закрепленной в виде негласного закона с тремя пунктами, — Ты никогда не услышишь от меня ни слова о чувствах, потому что их — нет. Проваливай. — Зачем ты это делаешь? — Занзас сильнее сжал пальцы, услышав, насколько сильно дрожит её голос. «Чтобы защитить тебя.» — Мусор, испарилась отсюда, пока я тебе не сломал что-нибудь, — именно это он и хотел сделать. Сломать что-нибудь. Перевернуть весь ебаный кабинет, этаж, да к черту — весь особняк. Он не хотел отпускать её. Не хотел настолько, что был готов прижать к себе, приковать наручниками к собственной руке, укутать в пиджак и послать нахуй весь чертов мир, но нет. Разум. Он не позволит ему. Не позволит увидеть её трясущиеся плечи, горькие слезы на щеках, темные, изумрудные глаза, наполненные болью. — Занзас.. — еще одно произнесенное ей слово, и она сорвется. Закричит, упадет на пол, задохнется, рыдая, но вместо этого она лишь сильнее сжала кулаки, впиваясь ногтями в тонкую кожу, оставляя неслабые царапины. Держаться в любой ситуации. Даже, когда тебя разрывает на части. — Пошла вон. Он вслушивался в каждый шаг, доносившийся из коридора, трясясь от злости, до боли и металлического привкуса сжимая челюсти, давя большими пальцами на виски. Тихий сдавленный вздох — последнее, что он услышал, прежде чем она, его чертова собственность, скрылась за дверью его кабинета, после того, как он самолично выгнал её. Отпустил. Приказал покинуть поместье. Звучит менее грубо, но легче от этого не становилось. Он соврал. Селеста даже не представляла, что он к ней чувствовал, и как ненавидел самого себя за это. Соврал, потому что знал, что она уедет в течение часа, уедет навсегда. Она не станет думать о его чувствах, если не будет знать о них. В стену полетела лампа, за ней свалился мини-бар со стеклянными дверцами, разбившимися о паркет со страшным грохотом, вместе с бутылками лучшего, любимого алкоголя. Важные документы, бесполезные папки, декоративные статуэтки, ноутбук — все полетело на пол, гремя на весь этаж, оставляя порезы на коже хозяина, разлетаясь на мелкие осколки. Он уничтожал все, что попадалось ему под руку, вплоть до комнатных растений, дорогих картин на стенах — все красовалось на полу, изуродованное гневом босса. Он понимал, что по-другому — нельзя. Разум победил, подминая под себя чувства. Мужчина достал папку, аккуратно украшенную одним чертовым словом, написанным каллиграфическим почерком с различными завитушками, и бросил её на пустой стол, попутно сев на его край. Из закрытой папки выглядывали с десяток фотографий. Занзас открыл бутылку виски и, сжав горлышко в руке, поднял снимки. Детские, подростковые, и сделанные, казалось, совсем недавно. Она сильная. Ей не привыкать испытывать такие же горькие, как виски Занзаса, чувства. Особенно, узнав о её прошлой жизни, он не сомневался в её скрытой стойкости к любым издевательствам, припасенными для неё чертовой судьбой. Она выдержит. И эта мысль лишь разжигала гнев в душе мужчины. Снимки вспыхнули, растворяясь в пламени, унося за собой последнюю частичку Селесты из его кабинета.