Король пик и бубновая королева

***

      Чисс и ногри подошли к наблюдавшим, и Лея невольно залюбовалась колоритной картиной: рослый синекожий Траун с острым и красивым лицом, литой мускулатурой, чуть взъерошенный, блестящий от пота, местами перепачканный песком; и низкорослый серо-стальной экзот с широкой зубастой мордой, тяжелым налобным гребнем и совсем нечеловеческим взглядом; с более грубыми мышцами, которые бугрились под кожей, вызывая уважение к их обладателю, одетый в неровно обработанную одежду, которая резко контрастировала со стандартной серой формой гранд-адмирала.       Два воина из двух совершенно разных миров сейчас смотрелись, как братья. Между ними было много больше общего, нежели различий.       — О чем задумались, ваше высочество? — Траун присел на траву рядом с девушкой; Рукх тоже опустился на землю и принял ту же позу, что и Хабарух.       — Нахожу весьма занимательным то, как похоже выглядят воины совершенно разных рас, — ответила Лея.       — Хм, — протянул чисс, стащил мокрую от пота майку и стер ею песок с рук и плеч. Лея не скрываясь пялилась на мужчину. Траун растянулся на траве, заложив руки за голову и закрыл глаза. — Вероятно, вы правы. Война везде одинакова — уж можете мне в этом поверить; и она всегда требует одного и того же: физической силы, выносливости, искушенного разума, хитрости и мудрости. Вот и обтачиваются воины так, как угодно ей. По схожим лекалам.       Девушка посмотрела на лежащего чисса, невольно судорожно вздохнула и облизнула вмиг пересохшие губы. Хабарух не шевельнулся, но прекрасно уловил неровный вдох принцессы и почуял ее внезапно потеплевшее дыхание.       — А вы бы хотели пообщаться с кем-нибудь из полководцев прошлого? — Лея решила банально поболтать, чтобы отвлечься.       — Не знаю, — честно ответил чисс. — Я многих изучал, и спрашивать у них мне нечего. Что на родине, что здесь, в Империи. Был, правда, во времена Старой Республики калишский генерал Кимаен джай Шилал. Говорят, что на родной планете его почитали как бога. Мне любопытно — как он этого достиг: только благодаря таланту полководца, или что-то еще сыграло роль в его становлении.       — Кимаен джай Шилал? — Лея призадумалась — имя было ей незнакомо, хотя она весьма неплохо знала историю.       — Вы, видимо, знаете его под другим, широко известным именем — Гривус, — пояснил Траун, поняв, что девушка не может вспомнить, о ком он говорит. Это имя было известно принцессе.       — Гривус очень плохо кончил, — хмуро ответила Лея. — Во времена Войн Клонов его убил мастер-джедай Оби-Ван Кеноби.       — Я говорю не о его смерти, — мягко возразил Нуруодо, — я говорю о его жизни до того, как он стал марионеткой Сидиуса. На самом деле судьба калишца трагична, но при этом весьма поучительна, ибо очень хорошо характеризует Дарта Сидиуса как человека, который всеми силами и возможностями удержит при себе нужного ему, хм, соратника. Даже если для этого его придется искалечить и лишить части личности, — Траун замолчал и глубоко вздохнул. Лея потянулась к нему, пытаясь понять, что чисс чувствует. Девушка осознала, что Нуруодо всегда испытывает смесь эмоций, а не кристаллизует одну. Сейчас Траун чувствовал легкую грусть, умиротворение и, очень глубоко, — опасение.       «Он боится! — молнией мелькнула у Леи мысль. — Боится судьбы Гривуса! Вот так новость!»       Траун открыл глаза, сел и повернулся к девушке:       — А вы? Вы хотели бы поговорить с каким-нибудь знаменитым сенатором прошлого?       — Надо подумать, — принцесса задумалась. — Пожалуй, из всех известных политиков, которых уже нет на этом свете и что заслуживают моего уважения, я могу назвать Падме Амидалу с Набу.       — Амидала? Знакомое имя, — чисс оперся на выпрямленные руки, немного откинулся назад и посмотрел на небо. — Это она предложила вынести вотум недоверия канцлеру Валоруму, и в результате ее деятельности на эту должность был выбран Шив Палпатин? Который после расформировал Старую Республику и провозгласил себя Императором? — Траун продемонстрировал принцессе великолепное знание истории. — Как мне известно — она умерла очень молодой и по непонятной причине. Кажется, с этой историей как-то связан ваш отец, Бейл Органа. Вы думаете, что действия сенатора Амидалы были прекрасно обоснованы, и она намеренно расчистила дорогу к власти для своего земляка, надеясь на его особое отношение к себе после?       Лея опять крепко задумалась. Она как-то никогда не рассматривала эту историческую ситуацию с данной точки зрения. Но, по факту, в словах Трауна определенно был смысл.       — Знаете, — медленно начала она, — я не замечала подобной закономерности. Я всегда восхищалась Амидалой. Она, из уст знавших ее людей, а также моего отца, была образцом смелости и отваги, готовая рискнуть всем ради других. И, да, она умерла на «Тантиве IV» — личном корвете вице-короля Альдераана. Врачи ничего не могли сделать, и сенатор скончалась вместе с ее нерожденным ребенком. Для Набу это было страшным ударом. Скорбела вся планета.       — Сенатор была беременна? — чисс с легким удивлением повернул голову к Лее. — Я даже не знал, что она была замужем. В ее биографии об этом нет ни слова.       — Это, — принцесса запнулась, подбирая слова, — довольно мутная история.       «Более мутная, чем та, в ходе которой передо мной сидит родная дочь Дарта Вейдера? — усмехнулся про себя чисс. — Даю голову на отсечение, что и в той, и в этой истории присутствует джедай».       Траун вновь устремил взгляд в небо.       — Не расскажете? — поинтересовался он у девушки. — Раз пошел такой разговор.       Лея задумалась: она даже не могла сказать насколько это тайна, так как все действующие лица истории были, по ее сведениям, мертвы. А тело Падме Амидалы с ярко выраженным животом провезли через столицу в открытом гробу. Кто угодно мог ее увидеть, но вот в судьбе ее мужа она была не вполне уверена.       — Отец рассказывал мне, что Амидала тайно вышла замуж за одного из рыцарей-джедай, и он, вроде как, погиб в Войне Клонов. Его имя мне неизвестно, — Лея тоже посмотрела вверх, но не нашла там ничего для себя интересного. Траун же, как показалось девушке, ее даже не слушал.       Принцесса насупилась и спросила:       — Вы нашли на местном небосклоне нечто любопытное?       Траун оторвался от созерцания неба и посмотрел на девушку, как-то очень грустно дернул уголком губ и произнес:       — Я всю жизнь провел в темноте и холоде космоса, на кораблях и базах. На мостиках и за штурвалом. Смерть настигнет меня, скорее всего, там же. Мне очень редко удавалось вот так просто сидеть на траве и смотреть в небо. Возможно вам, выросшей на одной из самых зеленых и чистых планет в галактике, не понять меня, — сказано это было тихо и ровно, однако в середине фразы голос чисса чуть дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Вероятно, нам придется закончить этот разговор в другой раз.       С этими словами Траун встал, закинул майку на плечо и пошел босиком в сторону деревни. Рукх подскочил, сбегал до арены за сапогами гранд-адмирала и, догнав чисса, пошел за его левым плечом.       Лея мысленно дала себе пощечину.       «Дура! — взвыла она про себя. — Идиотка! Чем ты думала?!»       Но было уже поздно — Траун скрылся из вида вместе с ногри.       Лея подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом.       — Какая я дура, — прошептала она себе под нос. — Правду говорят, что сытый голодного не разумеет. Ну чего стоило немного подождать?       — Леди Траун, — мурлыкающий голос Хабаруха заставил принцессу прервать самобичевание и повернуть голову в сторону ногри. — Не переживайте так. Повелитель не обиделся. Вы ему очень нравитесь, и он просто решил не расстраивать вас своей грустью.       — Нравлюсь? — Лея шмыгнула носом. — Не говори ерунды, — хмуро сказала она. — Такая дура, как я, не может ему нравиться. У него наверняка есть любовницы поопытнее и покрасивее меня. Сдалась ему такая малолетка? Он — Траун, великий гранд-адмирал, а я… я — навязанный ему сенатский наблюдатель. Да я у него как кость в горле!       — Вы говорите ужасную глупость, — мягко возразил ногри.       — Да что ты можешь знать о человеческих отношениях?! — взвилась принцесса. — Ты — экзот с захолустной планеты. Ты и людей-то до сего дня видел пару раз!       — Повелитель — не человек, а чисс, — спокойно возразил Хабарух. — А эмоции даже таких разных рас, как чиссы или ногри, очень похожи. Да, мы разные внешне, различны в культуре и укладе жизни, но мы так же плачем от горя и смеемся от радости. Любим и ненавидим.       — Не представляю Трауна плачущим или смеющимся, — проворчала девушка.       — Очень зря, — ногри пересел чуть поближе к принцессе. — Повелитель ощущает весь спектр эмоций, даже шире, чем простой человек. Но тщательно скрывает это.       — Думаешь? — опять шмыгнула носом Лея.       — Уверен, — кивнул головой молодой ногри. — Пойдемте в деревню. Надо поужинать.       С этими словами Хабарух легко встал и протянул девушке руку. Лея утерла нос рукавом и вложила ладонь в когтистые пальцы низкорослого экзота. Кожа ногри оказалась очень горячей, и, на удивление, надежной. Девушка поняла, что увезет молодого коммандос с собой на «Химеру», чтобы было кому поплакаться. И, судя по всему, Траун заберет с собой Рукха. Может быть, даже именно с этой же целью.