***
Агенты, поняв, что ничего не добьются от чисса, неодобрительно покачали головами, но сильно настаивать не стали — Траун и вправду имел доступ к очень закрытой информации и не был обязан делиться ею с СБИ. К тому же он собирался лететь на Корускант и обо всем доложить лично Палпатину, что весьма успокаивало и Белласа, и Юларена. Все-таки у гранд-адмирала был довольно большой кредит доверия. Оба агента покинули кабинет чисса. Когда дверь плавно закрылась за мужчинами, Нуруодо откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Просидев так несколько минут, он вновь прогнал в голове показанную битву и крепко задумался. Кто-то абсолютно точно копировал его приемы, и делал это весьма умело — Траун не мог этого не признать. Да, полководец противника местами ошибался, но, в целом, эти оплошности не помешали ему выиграть бой, дать время для полной эвакуации базы повстанцев и уйти с почти целым, к слову сказать, не таким уж большим флотом. Чисс открыл глаза, сел прямо и вновь запустил голограмму. Внимательно всмотрелся в происходящее и понял, что его коробило — командир Сопротивления вел бой так, как это делал бы он сам, еще будучи в Доминации. «Этот полководец, кем бы он ни был, — рассудил Траун, — проходит становление, как и я когда-то. Да, то, что он делает и как ведет бой, очень похоже на мой стиль, но стиль меня молодого. Не сегодняшнего. Кроется ли здесь возможность одержать над ним победу, или же наоборот — принять поражение от его руки? Надо срочно лететь на Корускант и доложить обо всем Императору». Гранд-адмирал вновь откинулся на спинку кресла, про себя отметив, что не спал почти двое суток, а в этот промежуток успел побывать на странном ритуале ногри, овладеть желанной женщиной, получить обвинение в измене, прибыть на флот и отчитаться, по мере возможности, перед двумя агентами СБИ. Нервы были натянуты до предела. «Надо поспать, — решил про себя Траун. — Просто с тем, чтобы показать полную уверенность в своей невиновности. Да и по сути — я не совершил никаких действий против Империи. Один приватный разговор с Императором снимет с меня все подозрения». С этими мыслями чисс потянулся было к воротнику кителя, чтобы его расстегнуть, как у него запиликал сигнал дальней связи. Нуруодо расправил плечи и слегка одернул форму — если бы его сейчас кто-то видел, то посчитал бы, что гранд-адмирал нервничает. Траун принял сигнал. Перед ним на голопанели ожидаемо соткался образ Темного Лорда. «Поспать не удастся». — Да, повелитель? — чисс исключительно вежливо чуть кивнул головой, приветствуя ситха. — Траун, — прохрипел Вейдер, — вы проявляете исключительную дерзость, заставляя Императора ждать ваших объяснений. Или же считаете, будто такое обвинение — детская шутка? Тогда Владыка, пожалуй, переоценивает вас. Помните, что Император не любит разочарований. — Вы требуете, чтобы я немедленно отправился на Корускант? — чисс похоронил возможность отдохнуть. Оставался лишь малый шанс перекемарить во время полета, но оставлять управление шаттлом Траун не стал бы. — Не я, — хрипло ответил Вейдер. — Император. Траун незаметно глубоко вздохнул — это было добрым знаком. Ему разрешали оправдаться. — Я отправлюсь немедленно, — заверил ситха чисс. — Очень надеюсь, гранд-адмирал, что вам есть чем отвести от себя все подозрения, — Темный Лорд, не прощаясь, отключил связь. Траун облокотился на стол и прижал обе ладони к лицу, медленно вдохнул и выдохнул. Надо было действовать. Чисс вновь откинулся на спинку кресла, достал комлинк и вызвал сенатора. Девушка ответила не сразу — она тоже рассчитывала на небольшой отдых. Голос принцессы был тихим, но вполне бодрым. Гранд-адмирал объяснил всю ситуацию, и Лея, не задавая лишних вопросов, лишь спросила, когда отлёт. Траун ответил, что минут через тридцать, и девушка твердо сказала, что будет готова к этому моменту. Чисс отключил связь и стал вспоминать — нет ли у него в кабинете энергетика. Но ничего тонизирующего не обнаружилось. Нуруодо встал. В принципе, можно было сходить к медикам и запросить препарат, который продержит его в адекватном состоянии еще пару суток. Траун уже было потянулся к комлинку, с целью вызвать медотсек, как вдруг передумал. «Нет. Беллас об этом, разумеется, узнает. Еще и потребует, чтобы я остался на „Химере“, пока не посплю, а времени нет. Потерплю. Не в первый раз». Вместо медслужбы чисс вызвал ангар и приказал подготовить шаттл к новому перелету.***
Маленький имперский транспорт пропал в гиперпространстве. Траун включил автопилот — путь до Корусканта не представлял опасности, — и посмотрел на принцессу. Та опять оделась в сенаторское струящееся платье с легким капюшоном. Волосы девушка уложила на манер ногрийского «гребня» и смотрелась весьма интересно. Лея молчала, глядя в смотровое окно шаттла, и чисс не стал нарушать этой тишины. Тихо жужжал гипердвигатель, попискивали кнопки пульта управления, шипела система фильтрации воздуха. Все звуки, до боли привычные существу, большую часть своей жизни проведшему в космосе. Но было в этих звуках что-то еще. Иное. Неправильное. Опасное. Траун прислушался, пытаясь вычленить смущающий звук. Коротковолновой пульс. Размеренные сигналы, посылаемые с борта транспорта… Чисс лишь успел чуть расширить глаза от понимания и нажать на нужные клавиши панели управления, включая ремни безопасности на обоих креслах. Лею пригвоздило к месту, а вот крепления первого пилота сработали с задержкой. Шаттл выкинуло из гипера на полной скорости, бросив Трауна со всей силой гасимой инерции на панель управления. Нуруодо сильно ударился грудью, но смог быстро вернуться в кресло пилота, тихо зашипев от боли — явно пострадали ребра, — отключил автопилот и осмотрелся. Лея сидела, опутанная ремнями безопасности, и, расширив от страха глаза, не могла произнести ни слова. Перед взглядами чисса и альдераанки предстали две канонерки типа Браха’ток, контролирующие те сектора, которые позволили бы имперскому транспорту вырваться из блокады. Между ними висел явно украденный гравиколодец, которым оснащались крейсера-заградители. Траун выругался на родном языке, оценил расположение противника, просчитал курс. Вновь нажал кнопку безопасности, но на этот раз она не отреагировала вовсе. Траун снова что-то прошипел и бросил шаттл круто вниз. На канонерках осознали, что цель планирует уйти, и стали перегруппировываться. Из тени относительно больших кораблей вылетели четыре крестокрыла, встав на курс имперского транспорта, пытаясь вернуть его в сектор воздействия гравиколодца. И Траун это прекрасно понимал. — Сенатор, — чисс не поворачивая головы обратился к принцессе. — Найдите в данном секторе ближайшую планету с пригодным для жизни климатом. В ответ ему была лишь тишина — девушка видела космические бои, но их участником никогда не была и не отреагировала на монолог мужчины. — Лея! — рявкнул чисс, выводя ее из ступора. — Живо! Планету, пригодную к жизни в этом секторе! Принцесса опомнилась и застучала по панели управления: — В сорока парсеках от нынешнего местоположения, в квадранте 4-8 есть нужная планета. — Координаты? — Мы не сможем прыгнуть из гравиколодца! — почти выкрикнула Лея. — Вы сожжете гипердвигатель! — Молчать! Координаты! — рявкнул Митт’рау’нуруодо. — Передаю на компьютер, — обреченно произнесла девушка. Чисс мельком глянул, что нужные данные загрузились, увел шаттл в крутой вираж, пытаясь сбросить истребители противника с хвоста. Это ему не удавалось, но он смог выйти за пределы гравиколодца. Ненамного, лишь на несколько необходимых, но просчитанных им метров. Взвыл гипердвигатель — остаточная гравитация все же влияла на него, но транспорт пропал в темноте космоса.***
— Он ушел! Да как?! — высокий мужчина в потрепанной форме повстанческой армии ударил кулаком по панели управления. — Что мы скажем командиру?! — Мне кажется, — ответил еще один повстанец, ниже ростом, но одетый как охотник за головами, — можно проследить его вектор. Траун наверняка сжёг гипердвигатель, ибо стартовал на грани воздействия гравиколодца. Просто просчитайте, куда он мог прыгнуть в пределах тридцати-сорока пяти парсеков. К тому же — на борту наш маяк. Рано паниковать. Найдем мы Трауна. И спасем принцессу. Сенатор Органа очень переживает за дочь.