***
Николас уже в пятый раз размял побелевшие пальцы и боком обогнул очередной большой кусок космического мусора. До базы с дроидами добраться оказалось легче, чем до госпиталя. Или ему это просто казалось, так как все силы ушли на первый маршрут. В системе ожидаемо появились еще корабли: пара больших грузовиков. Сейчас из ангара одного из них вылетел маленький челнок, по проложенному маршруту пролетел опасные места и пристыковался к базе. Ник был уверен, что на борту судна пара инженеров, которые хотят активировать у дроидов простейшие команды, чтобы не таскать все звено по одному, а вывести его цепочкой. Остальные корабли терпеливо ждали, когда будет готов второй маршрут, ради которого всё, собственно, и затевалось. Беллас выдохнул — его посудина благополучно дошла до госпиталя, отделавшись парой царапин. Ник нашел даже целый шлюз для стыковки и связался с «Тихоходом». Ему ответили, что маршрут принят, и сказали ждать их на помощь. «Джо» пожелал удачи и отключил связь. Повернулся в кресле к ногри. — Пойдем, ребята. Поглядим, что можно вывезти из этого хлама такого, за что нас будут вынуждены пригласить на базу. Рукх и Хабарух слажено кивнули и встали с кресел.***
Натянув защитные костюмы и закрыв забрала шлемов, троица вышла в переходной отсек. Ник сподручнее взял в руку ящик с инструментом, который мог пригодиться на борту, и закрыл внутренний люк. Стравил атмосферу, сравнивая давление с госпиталем. Открылся внешний люк, и перед взором агента показалось нутро раскуроченного корабля. Человек и ногри прошли внутрь, примагничиваясь ботинками к металлическому покрытию крейсера. Николас припоминал, какие изменения обычно вносили в корабль, переоборудуя его из боевого в госпитальный, и куда нужно двигаться в первую очередь. Беллас уверенно зашагал в нужном направлении. Ногри пошли за ним. Вручную запитав найденную дверь, Ник шагнул в открывшийся отсек и огляделся. «Класс! — агент улыбнулся сам себе. — Капсулы для бакты и запас самой бакты. Утащим всё, что сможем». — Рукх, Хабарух, — Николас повернулся к ногри. — Ищем неповрежденные капсулы и берем весь запас вещества. Знаете, как все должно выглядеть?» Парочка кивнула, плавно и быстро рассредоточилась по отсеку. Агент присоединился к поиску. Корабль слегка вздрогнул, как будто вздохнуло большое животное. «Пришвартовался «Тихоход», — Ник осматривал очередную капсулу. — Пусть берут, что хотят. Мне же, однозначно, повезло. Главное, чтобы все они не оказались битыми». — Джо, — голос Хабаруха в динамике заставил Ника повернуться к ногри. — Есть две целых с моей стороны. — И одна у меня, — добавил Рукх. — А вот у меня пока ни одной, — ответил Беллас. — Ищем дальше, хотя капсул уже более чем достаточно для торговли. В динамике шлема зашипело, и капитан «Тихохода» поинтересовался у «Джо», не нашел ли он чего полезного. Ник честно ответил, что нашел, но делиться находками не намерен. Корабль большой, и его экипаж пусть ищет себе добычу в другом месте. Мужчина возмущенно засопел, но голос Киры сказал, что все по справедливости, и пожелал «Мустеле» удачи в торговле. Николас поблагодарил женщину и продолжил поиски. Ему даже было немного жаль расставаться с панторанкой. Но, увы, это, скорее всего, был их последний диалог в жизни. Беллас вздохнул с легким сожалением и постарался больше не думать о вынужденном беспросветном одиночестве. Наглядевшись на Трауна, Ник понял, что в его жизни все в порядке с общением. В отличие от чисса, которому было не с кем даже просто поговорить на родном языке. Беллас как-то предложил гранд-адмиралу себя в качестве собеседника на чеунх, но тот отказался, сказав, что это расстроит его еще больше. — Джо, — голос Хабаруха вырвал человека из раздумий. — Мы все обшарили. По итогам: пять целых капсул и восемь баллонов бакты. Все остальное — хлам. — Хорошо, — отозвался Ник. — Тащите пока на борт баллоны, а я демонтирую капсулы.***
Корабль Мустелы тяжело оторвался от бока госпиталя и повернул в сторону выхода из поля обломков. Транспорт повстанцев все еще висел около базы — видимо, проблема запуска дроидов была сложнее, чем предполагалось изначально. Николас вывел судно в чистый космос и связался с кораблем Каллуса. — Джо — Алеку. Прием. У меня, таки, есть до вас деловое предложение. — Шустрый ты, — отозвался Александр. — Что нашел? — Капсулы для бакты и саму бакту. Интересует? — Ты же знаешь, что нас всегда интересует работающее медоборудование. Чего за него хочешь? — Я думаю, — осторожно ответил Ник, — что, таки, не надо обсуждать это в общем эфире. Мало ли завистников у меня образуется после такого куша. Беллас не горел желанием идти на корабль Каллуса, но оговорить условия сделки надо было с глазу на глаз. — Вообще-то я уже собирался покидать систему, — сказал Алек. — У меня есть дела. Но, так и быть, давай переговорим сейчас. Ты же в любом случае продашь эти капсулы. И лучше нам, чем кому-то еще. Пристыковывайся. — Отлично, — Ник отключил связь и повернулся к ногри. — Парни, включайте камуфляж. На всякий случай. Вдруг Каллус решит вовсе не платить.***
Корабли вздрогнули и соединились. — Джо, — Алек кивнул торгашу, — проходи. Поговорим. Ник кивнул в ответ и протянул Каллусу планшет с изображениями капсул и баллонов. Александр взял прибор, развернулся и направился внутрь судна, вглядываясь в экран. Небольшая кают-компания открылась взгляду агента СБИ. А вместе с ней и сидящий на узком диване ласат Гаразеб Оррелиоз. Ник на мгновение замер — он думал, что Алек на борту один. Здоровенный экзот стал неприятным сюрпризом. Зеб пристально посмотрел на «торгаша» и потянул носом воздух, будто принюхиваясь. Беллас наблюдал, как ласат медленно встал, не отрывая взгляда от «Джо». — Алек, — низко прорычал Зеб, — какого черта ты притащил на нашу посудину имперца? Каллус замер и повернулся к Нику. — Что ты такое говоришь? Какой имперец? — Да еще и не одного… — ласат заглянул за спину Белласа, но тот был уверен в том, что ногри невидимы и выдали себя лишь запахом. Дело принимало прескверный оборот. — Твой так называемый торгаш, пахнет, как и ты. Когда служил в Империи. Выглядит он, как торговец, но пахнет имперцем! Агентом СБИ! — Ребята, взять! — рыкнул Беллас и мгновенно увернулся от кулака Каллуса. — Чертов ласат! Видит небо — я не хотел насилия! Невидимые ногри напали слаженно, с двух сторон, не выходя из режима маскировки. Зеб был противником серьезным, но против этой пары, да еще в тактическом камуфляже, не имел шансов. Да, ногри были легче и ниже ростом, но их с детства готовили драться против более крупных противников, а ласат редко встречал соперников настолько меньше него самого. В физической же силе обе стороны не уступали друг другу. Алек блокировал удар Ника в челюсть и атаковал. Нога Каллуса просвистела в сантиметре от головы Белласа, но тот успел присесть и врезать по опорной ноге Александра. Алек полетел на пол, мгновенно перевернулся, уходя от добивающего удара в висок. Блокировал еще один и прыжком встал на ноги, но Ник не позволил Каллусу простоять слишком долго для того, чтобы вновь напасть. Беллас с разворота ударил Алека ногой по шее сзади. Тот впечатался в переборку корабля головой и рухнул около нее, потеряв сознание. Зеб, увидев, что его приятель вырублен, с огромным усилием стряхнул с себя ногри и ударил по средству связи, желая вызвать подмогу. Но в этот момент кто-то из экзотов, подпрыгнув на высоту роста ласата, всем весом врубился ему в спину, с силой бросая на металлическую панель. Зеб не успел выставить руки и упал ударившись челюстью об угол. Хрустнули кости, и ласат безвольно сполз на пол. — Каллус? — ожило средство связи и женский голос поинтересовался: — У тебя все в порядке? Каллус? Ник подскочил к панели, чуть кашлянул и дотронулся до горла: — Все в порядке, — произнес он голосом Алека. — Зеб хотел сказать, что Мустела уж слишком завышает цену, и ему это не нравится. Да, Зеб? Беллас еще раз кашлянул и ответил как ласат: — Да что себе позволяет этот проныра?! Можно, я вытрясу из него скидку?! — Не надо торговаться с торгашом, — веско заявил женский голос. — Обещайте ему все, что он просит. Отбой. Панель погасла, а Ник шумно вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Растер горло и еще раз поблагодарил СБИ за имплант. Повернулся к ногри. Те сняли камуфляж и сноровисто скрутили бессознательного Каллуса. Беллас осмотрел корабль повстанцев и задумался о том, что делать дальше. Все прошло не по плану. У него были плененный перебежчик и погибший ласат, судно, которое должно было в ближайшее время покинуть этот квадрант космоса и пара ногри. Решение нашлось внезапно, но Ника будто осенило свыше. — Парни, — Рукх и Хабарух повернулись к агенту. — Кто-нибудь из вас умеет пилотировать корабли? — Я умею, — отозвался Хабарух. — Меня же готовили в коммандос. Ты хочешь куда-то отвести это судно? — Не куда-нибудь, а на Седьмой флот. Пошарим в навигационном компьютере, авось найдутся там координаты повстанческой базы, а может и некоторые коды допуска. Не думаю, что Каллус, как бы осторожен он ни был, стер данные. Он же не ожидал нападения. Как, впрочем, и мы. Я отгоню этот корабль, а ты — наш. Курс — Седьмой флот.