***
— Запрашиваю разрешение на посадку, — продолжила Мон, борясь с накатывающим ужасом перед Темным Лордом. Но она должна была во что бы то ни стало вызволить Джеминайю из имперского плена. — Посадку разрешаю, — произнес Вейдер. — Если вы явились на переговоры — не создавайте трудностей и не делайте глупостей. Кто еще на борту? — Юноша по имени Люк, — ответила Мотма. — Он — мой сопровождающий. Произнесенное имя кольнуло Лорда в области сердца, но он постарался убедить себя, что в галактике имя Люк вполне распространенное и не может оказаться таким удивительным совпадением. Вейдер приказал завершить вызов и велел выслать отряд штурмовиков для встречи повстанцев. Он догадывался, что заставить Мон Мотму совершить подобный шаг мог лишь один человек: генерал Генрих Велка, к которому женщина стала испытывать теплые чувства. Нужно было связаться с тюремным блоком и уточнить состояние пленника. Две недели Генрих держался, не выдав никакой информации о Восстании или его лидерах и операциях. Мон Мотма могла хотеть провести обмен: себя на Велку. И что-то Вейдеру подсказывало, что так оно и есть. — Свяжите меня с тюремным блоком, — приказал Лорд, и офицер вывел ему голограмму отвечающего за пленника имперца. — Как себя чувствует Генрих Велка? — поинтересовался Вейдер: — Он еще жив? — Инквизиторы не выходят уже несколько часов, — ответил офицер. — Но и меддроидов они пока не вызывали. — Проверьте лично состояние пленника, — велел Лорд. — Я подойду сам. Офицер кивнул, и голограмма погасла. Вейдер глубоко вздохнул, зашипев респиратором маски. Ситуация складывалась в его пользу, и идти на сделку с лидером Сопротивления он не собирался. Но встретить опального сенатора и выслушать ее предложение Лорд все же планировал. Мон в сопровождении Люка стояла на трапе своего транспортника и ждала остальных действий имперцев. Она хотела встретиться с Вейдером, но совсем не потому, почему он думал. Мотма прекрасно понимала, что Империя не пойдет на сделку с Восстанием, но у нее был план действий.***
Джеминайя оттер с себя кровь и пожалел о том, что ни один инквизитор не подходил ему для того, чтобы переодеться в имперскую форму: женщина была среднего роста и довольно хрупкого телосложения, довутин же был слишком большим. Но одежда требовалась, значит, было необходимо ее достать любым способом. Джем погасил световой меч экзота, но решил пока его оставить у себя. Холодным оружием он владел ничуть не хуже, нежели бластерным, но световые мечи серьезно отличались. В этот же момент дверь камеры отъехала в сторону, впуская двух штурмовиков и офицера тюремного блока. Джеминайя усмехнулся и поблагодарил судьбу за столь щедрый подарок. Он убил обоих штурмовиков мечом почти мгновенно, офицера же задушил руками, чтобы не портить форму. В ином случае Джем взял бы доспехи штурмовика, но сейчас требовалось больше мобильности, а у офицера должны были быть цилиндры доступа к другим блокам СЗРа. Форма оказалась впору, Джеминайя застегнул пояс на талии, надел форменную кепи и проверил цилиндры. Поправил планку звания, оказавшуюся капитанской, и одернул китель, чтобы тот лег ровно. Открыл дверь цилиндром доступа и ровным шагом пошел к турболифту. Джем вошел в лифт и другим цилиндром направил его вниз, к ангару. В этот же момент на тюремном уровне распахнулась дверь соседнего турболифта, и из него вышел Лорд Вейдер с сопровождением. Единоутробные братья разминулись на полминуты, но Джем успел добраться почти до самого низа перед тем, как его кабина резко остановилась, бросив мужчину на пол. Панель управления оказалась блокирована, а свет сменился на неяркий красный. «В это раз они спохватились быстрее, — подумал про себя Джеминайя, включая инквизиторский меч. — Но ничего, и не из таких передряг выбирались!» Джем вырезал в потолке лифта неровное отверстие, немного подождал и выпрыгнул из кабины. В этот момент лифт стал двигаться вверх, снова сбивая Джеминайю с ног. Встав на четвереньки, чтобы не слететь с кабины, мужчина повесил меч на пояс и стал искать место, куда можно будет спрыгнуть. Технические проходы мелькали слишком быстро, и быть уверенным, что попадешь туда, куда надо, не представлялось возможным. С очередного этажа стартовала еще одна кабина, но она также ехала вверх. Подождав, пока кабины поравняются друг с другом, Джем перепрыгнул на соседний лифт. Снова включил меч и вырезал отверстие в «полу». По нему стали вести огонь, но быстро выяснилось, что внутри всего четверо штурмовиков. Джеминайя собрался с Силой и заставил винтовку одного расстрелять остальных, потом спрыгнул и зарубил оставшегося солдата. Подошел к панели управления, но пункт назначения был на мостике, и заставить ее ехать вниз можно было, лишь добравшись до рубки. Джем выругался, но погасил меч, повесил его на пояс и снова одернул китель. Осталось дождаться, пока лифт поднимется, а потом спуститься. Дверцы кабины раздвинулись, но закрыть их Джеминайя не успел. С десяток стволов были направлены ему в грудь, а за ними стоял офицер в звании адмирала. — Прошу вас, генерал, — холодно произнес имперец, — не стесняйтесь. Проходите. Лорд Вейдер как раз хотел сопроводить вас на мостик лично, видимо, вы разминулись. Бросьте оружие, оно вам не понадобится. Световой меч с легким стуком ударился об металлическое покрытие пола, а Джеминайя заложил руки за голову. Два штурмовика вывели его из лифта, подвели к огромному обзорному окну и заставили встать на колени. — Думаю, — начал снова имперский адмирал, — скоро начнется некое представление ради того, чтобы вытащить вас с «Палача». Мне не терпится увидеть, на что способны повстанцы ради своего генерала, раз прислали сюда сенатора Мотму. — Мон Мотму? — Джем с легким удивлением глянул на адмирала. — Какого ляда она здесь забыла?! — Надеюсь, мы очень скоро это выясним, — с этими словами имперец положил ладонь на голову Джеминайи и с силой развернул ее, заставляя смотреть в окно. Джем не стал упорствовать и с любопытством ожидал обещанное представление, прикидывая, сколько солдат на мостике и как их быстрее убрать, пока не опомнились офицеры в технической яме. «Палач» был грозным противником, но на данный момент Джеминайя не видел кораблей сопровождения, что говорило: СЗР один. А один корабль весьма уязвим для москитного флота повстанцев. Как случилось, что «Палач» оказался без своей эскадры, Джем пока объяснить не мог, но задавался вопросом: не лезут ли повстанцы в ловушку, которую организовали Вейдер и этот адмирал? Джеминайя про себя порадовался, что на месте имперца не Траун. Тот не стал бы прибегать к таким дешевым методам и попросту вышиб бы ему мозги, но теперь Джем знал, что не может умереть. Двери турболифта снова раскрылись, впуская на мостик Лорда Вейдера, сенатора Мотму и пацана Скайуокера. Мон выглядела полностью уверенной в себе, а вот на лице юноши виднелась смесь из страха и любопытства. «Зачем Мона притащила с собой пацана? — удивился Джем, все же развернувшись к подошедшим. — Она лишила Сопротивление такого крупного козыря!» Люка поставили на колени рядом с Джеминайей, Мотме же позволили продолжить стоять. «Судя по всему, представление начинается, — Джем повернулся обратно к окну. — И Мон заставят смотреть на то, как «Палач» разносит повстанческий флот в щепки, так как абсолютно уверен: корабли сопровождения неподалеку и сразу придут на помощь СЗРу. И там будут заградители. Неужели она на что-то рассчитывает?»***
Транспортник с Леонардом и ногри на борту аккуратно сел в ангаре «Сторожащего». Беллас-старший подхватил планшет с данными о грузе и подготовился к стандартному досмотру. Тот прошел вполне спокойно: офицер принял накладные и приказал начать разгрузку. Леонард попросился в столовую и получил разрешение. Подойдя к турболифту, он вместе с ногри зашел внутрь, закрыл двери и склонился над панелью управления. Ввел актуальный код СБИ и сменил место назначения с жилого блока на тюремный. Теперь был нужен терминал. Хабарух вытащил из тактического рюкзака белый китель с планкой звания полковника СБИ, и Леонард быстро скинул рабочую униформу, облачаясь в привычную белую. Застегнул пояс и повесил на него бластер. Все действия заняли около двух-трех минут. Из кабины вышел полковник службы безопасности и, заложив руки за спину, спокойным шагом направился к служебному терминалу уровня. Вставил цилиндр доступа, ввел код, дающий доступ к всему тюремному блоку, чтобы выяснить местоположение требуемых пленников. Все трое оказались в одной камере, что Леонарда насторожило, но не было времени задерживаться и думать о том, кто и зачем разрешил узникам общаться, хотя тот же Фетт должен был сидеть отдельно, хотя бы потому, что он не совершил тяжкого преступления, в отличие от Алека и Гектора. Пока все шло по плану, Леонард выписал себе пропуск к нужной камере, где ему приказывалось вывезти пленников на Корускант. Сам поставил подпись и направился в основной отсек тюрьмы. Ногри бесшумно скользили рядом. Капитан блока вскочил при виде высокого чина в СБИ, взял под козырек и поинтересовался: что полковник забыл здесь. Беллас четко ответил и протянул планшет с приказом. Найдя нужную камеру, капитан еще раз козырнул, вызвал штурмовиков сопровождения и открыл дверь к камерам. Когда Леонард зашел в камеру к пленникам, он увидел, что все трое присутствующих немало удивились. Фетт слегка приподнял бровь и даже кивнул старому полковнику, признавая, что тот еще может послужить Империи. Каллус и Гектор аж привстали. Леонард был постаревшей копией Николаса, и оба повстанца его сразу узнали. — На выход! — велел Беллас-старший и кивнул штурмовикам, чтобы те помогли подняться пленным. — Без выкрутасов. Пристрелю без суда и следствия. — Дед, ты же знаешь, что я ни в чем не виноват, — подал голос Боба. — Это решит имперский суд. — Ты не можешь судить меня с ними! — Фетт подался вперед. — Я — охотник, а не повстанец! — А вдруг ты спелся с Сопротивлением? — парировал Леонард. — И следил за гранд-адмиралом Трауном по его заказу? — Докажи это! Я просто помогал брату. — Практически все клоны той партии, которую застал на Камино ты, померли от старости. Других «братьев» у тебя нет и быть не может, — холодно ответил Беллас. — А ты, Каллус, тоже хочешь убедить меня в том, что не принадлежишь Восстанию? — Я не буду ничего отрицать, — покачал головой Александр. — Скажи только: у тебя есть сын? Я встретил особиста, который полная копия тебя, только намного моложе. Леонард не ответил и кивнул штурмовикам, чтобы те вывели пленников. Никто из троицы особо не сопротивлялся, веря в угрозу. Беллас глянул на хронометр: речь чисса занимала двадцать три минуты, и требовалось уложиться в это время. Оставалось еще семь минут. Все зашли в лифт, и тут бесшумные и незримые ногри дали о себе знать, просто заняв лишнее пространство внутри. Александр неожиданно налетел на Рукха и удивленно глянул на пустое место, которое совсем не было пустым. — Невидимки?! — Каллус отшатнулся от ногри. — Это мое сопровождение, — ровно ответил Леонард. — А ты не дергайся. Но Гектор тоже сталкивался с ногри и стал лихорадочно оглядываться. Лишь Фетт не вполне понимал: что происходит. В лифте завязалась возня, штурмовикам было не развернуться в маленькой кабине, в которой было не шесть пассажиров, а восемь. Леонард ударил по панели управления, останавливая лифт. Дверцы разъехались, и ногри выпихнули из кабины Гектора, Бобу и обоих штурмовиков. Беллас-старший крепко ухватил протезом Каллуса за ворот куртки, не позволяя выйти из лифта, и тут же закрыл двери, направляя кабину вниз. — Что происходит?! — Алек рванулся, но тут же кто-то из ногри крепко врезал ему по лицу, прекращая сопротивление. — Вы чего творите, полковник?! — Заткнись, Каллус! — рявкнул в ответ Беллас. — Или, клянусь Империей, я вышибу тебе мозги за измену и попытку побега! Двери в ангар открылись, и Леонард толкнул Алека в спину, заставив двигаться в нужном направлении. Полковнику требовалась «Лямбда», чтобы вылететь. Быстрым шагом он с ногри и Алеком прошел уже большую часть ангара, как раздался сигнал тревоги. Леонард глянул на хронометр и увидел: время вышло. Остановка встала ему боком.