***
Глаза ситха вспыхнули алым пламенем, и все улеглось. На Трауна вновь смотрели знакомые свинцовые глаза, но взгляд Джеминайи хоть и был пронзительно холодным, все же некоторая человечность в нем присутствовала. Сейчас в этих глазах чисс не видел ничего, кроме расплавленного металла. Тулак положил тяжелую ладонь на плечо гранд-адмирала и чуть не заставил того вздрогнуть. — Преклони колено, Митт’рау’нуруодо, — властно повелел Лорд, — и вели своим воинам последовать твоему примеру. Присягни мне на верность и встань рядом со мной. Клянусь: ты получишь за службу все то, о чем не мог даже мечтать! Траун глазами нашел командира отряда и едва заметно кивнул. Медленно опустился на одно колено и поднял голову. За гранд-адмиралом последовали остальные штурмовики. — Клянусь тебе в верности, Великий Лорд, — начал Митт’рау’нуруодо, — да будет твое правление долгим и осенено победами, которые я возложу к ногам твоим. Ничто не заставит меня предать или покинуть тебя до тех пор, пока ты сам не отпустишь меня или смерть не заберет в свой мрачный мир. Закончив, чисс опустил глаза и уставился в пол. Ладонь ситха все еще лежала на его плече, и Траун вспомнил, что руки Джеминайи отличались невероятным жаром, словно под его кожей тёк жидкий огонь; сейчас же от этой ладони по плечу растекался жгучий холод. Желание скинуть руку ситха почти достигло пика, но тут Тулак убрал ладонь, и чисс поднял на него свой карминовый взгляд, который горел ровным огнем, словно он не совершил только что акт государственной измены. — Встань, Митт’рау’нуруодо, — велел Лорд, подтверждая свою волю властным жестом. — Я принимаю твою клятву за тебя самого и за твоих воинов. Служи мне верой и правдой, или молись своим богам, чтобы твоя измена принесла тебе легкую смерть. Траун поднялся и жестом велел встать остальным штурмовикам. Благо, никто не посмел ослушаться приказа. Гранд-адмирал явственно понимал, что этот старый Лорд убьет всех в этом помещении движением брови, как уже сделал это с находящимися здесь ранеными. Ситха следовало срочно увезти из данного квадранта, как-то связаться с Корускантом, СБИ или Императором; доложить о произошедшем и выслушать хоть одну мысль о том, что можно сделать с ожившим реликтом. А ему — Трауну — срочно поднять биографию этого самого Тулака Хорда. Чисс мог поклясться, что имени этого не встречал и не слышал никогда в жизни. Это показалось ему немного ироничным, учитывая тот факт, что и имени Джема он до знакомства с ним тоже не знал. — Повелевай, Владыка, — поклонился Траун Хорду. — Мой корабль доставит тебя куда прикажешь. — Мне нужно подобающее облачение, — Лорд заложил руки за спину. — Это тело еще восстанавливается, и оно меньше ростом, чем было мое собственное. Мне нужны соответствующие доспехи и материалы для светового меча. — Я приложу все силы, чтобы выполнить твой приказ, — ровно ответил Траун, прямо глядя на ситха. — Следуй за мной: тебе необходимо покинуть это место. Металлические глаза слегка сощурились, вглядываясь в горящий кармин. Противостояние продлилось недолго — чисс отвел глаза, а Хорд бесцеремонно ухватил Трауна за подбородок и вновь поднял на себя его взгляд. — Ты мыслишь незнакомыми мне понятиями, — с легкой угрозой произнес Лорд. — Я не из этой части галактики, мой образ мышления отличается от остальных как людей, так и инородцев, — по возможности спокойно ответил Траун. — Я не в силах это изменить, Владыка. — Как мне доверять твоим словам, если я не вижу твоих мыслей? — медленно спросил Хорд. — Моей клятвы тебе недостаточно? — Ты мог солгать, чтобы спастись. И защитить своих воинов, — Лорд металлическим взглядом проламывал каменные барьеры чисса, обволакивал своей ледяной силой и подчинял безграничной властью. — Ты будешь служить мне, или — клянусь мраком космоса — я найду твою родину и оставлю от нее лишь золу и пепел! Я утоплю твою душу в воплях боли твоего народа! — Я буду верен… тебе, — прошипел Траун. — Змей. Хитрый змей, — Хорд отпустил подбородок чисса, слегка оттолкнув того от себя. — Помни слова мои. Выжги их на сердце у себя, чтобы не пропали они из головы твоей. — Ситх снова заложил руки за спину и продолжил: — Я желаю покинуть это место. Вывези меня, Митт’рау’нуруодо. — Слушаюсь, Владыка, — ответил Траун, совершенно не замечая, что его так тщательно сглаживаемый акцент вылез настолько явно, словно он только что начал учиться говорить на интерлингве. — Следуй за мной.***
Лея в обстановке строгой секретности покинула свою «Лямбду» и пересела в наземный транспорт, который ей предоставила местная служба безопасности. Королева уверила принцессу в том, что опасаться нечего, и Лея поверила. Пилоты челнока являлись гарантом сохранности принцессы, так как мгновенно могли связаться с флотом и сообщить о происходящем гранд-адмиралу Трауну или адмиралу Пеллеону. Пока все шло гладко. По разработанной легенде, на планету прилетела не сенатор Альдераана, а обычная имперская чиновница, которая желала проверить на какой стадии находится устройство блокпоста Империи. Лея в черной форме выглядела грозно и сурово, что подчеркивалось кобурой с легким бластером на правом бедре. С оружием принцесса чувствовала себя более уверенно, да и пользоваться им успела научиться еще на Мандалоре. Черная кепи, надвинутая почти на глаза, придавала лицу девушки еще и загадочности, так как поймать ее взгляд, прикрытый козырьком, было почти невозможно. Транспорт остановился, и двери пассажирского сидения открылись. Кто-то из безопасников подал ей руку, предлагая помощь, и принцесса, нацепив на себя самое высокомерное выражение, с явно сквозящим пренебрежением приняла протянутую руку и вышла из салона. Тут же заложила руки за спину, стараясь подражать Трауну, и расправила плечи. Надменно кивнула безопаснику и пошагала по дорожке, по которой перед ней начал прыгать разодетый полноватый мужчина, который явно был то ли управляющим, то ли дипломатом — точно пока Лея не поняла. Он успел представиться, но запоминать имя принцесса не стала. Лея не умела быть заносчивой и презрительной, не очень ей были свойственны эти черты, но как их верно изобразить, она знала. Умение мимикрировать очень пригождалось ей как при дворе Альдераана, так и в здании Сената. Представив себе самую противную, какую только могла выдумать, чиновницу с кучей амбиций и уверенности в своей уникальности и непогрешимости, Лея сочилась презрением ко всему, что и кто ее окружал. Никто, кто видел ее до этого, никогда бы не признал в этой желчной стерве юную и наивную принцесску, которая давным-давно, почти в прошлой жизни, сопровождала на местных мероприятиях синекожего имперского гранд-адмирала. По местному времени уже наступала ночь, но королева уверила девушку, что аудиенция состоится сразу по ее прилету. Охрана проводила Лею до покоев ее величества и встала на караул. Тяжелая деревянная дверь открылась и закрылась за спиной девушки. Лея оказалась в небольшом уютном кабинете, видимо, личном королевы. Тяжелые портьеры на окнах были плотно закрыты, а на самих стеклах Лея углядела край отражающих и глушащих панелей. Пушистые ковры с причудливыми рисунками устилали весь пол, заглушая шаги и создавая ощущение, словно идешь по мягкому мху. Королева Оноретта стояла перед большой голопанелью, одетая совсем не так, какой она представала на раутах. На женщине было простое темно-синее платье свободного покроя, слегка приталенное с помощью мягких складок. Плечи оставались открытыми, но на них была накинута белая, явно теплая шаль. Королева слегка придерживала ее тонкими пальцами, но та постоянно норовила упасть. Золотые волосы женщины были убраны в высокую прическу с несколькими выбившимися прядками и совсем лишены украшений. Оноретта повернула голову к подошедшей принцессе и мягко повела головой, приветствуя. Лея присела в легком реверансе: все-таки они обе монаршие особы, и друг перед другом обязаны соблюдать определенный этикет. — Королева. — Ваше высочество. — Вы нашли их? — Лея встала так, чтобы тоже видеть происходящее на панели. Там шла какая-то запись, и девушка пригляделась. — Да. Сербей с тремя подельниками была захвачена вашей СБИ и передана нашей службе безопасности, но более никаких распоряжений по их поводу не поступало, — Оноретта чуть поддернула шаль, не давая той упасть слишком низко. Лея про себя пожала плечами: ей холодно не было, но она сразу списала это на довольно плотную офицерскую форму, которая подразумевала под собой еще два слоя одежды. — Они оставались в нашей тюрьме несколько месяцев, пока форпост Империи не построил собственные застенки и нам пришло требование о переводе повстанцев туда. Такими делами занимается королевский сенешаль Филипп Тибо. Он и должен был передать пленников Империи. — Должен был или передал? — Лея слегка напряглась. От наличия здесь главаря ячейки зависела практически вся операция по ее внедрению в Сопротивление. — Передал, — слегка рассеянно произнесла Оноретта, снова кутаясь в шаль. — Вот момент передачи, — она изящно повела рукой, указывая на светящуюся панель: — Вон Филипп, а за ним идут пленники с охраной. Происходящее на панели определенно показывало момент передачи повстанцев имперцам. Все прошло спокойно: местная СБ раскланялась с СБИ, четверку мятежников увели штурмовики, и запись закончилась. — Судя по всему, ваши «приятели» все еще на планете, — Оноретта повернулась к Лее. — Вам это выяснить не представит труда, но как вы собираетесь их вызволить? — Мне не нужно их вызволять, — улыбнулась принцесса, — сначала мне нужно попасть к ним в камеру, словно я одна из них. Побег нужно будет организовать потом. — Да вы авантюристка, — идеальные губы королевы дрогнули в легкой улыбке, — прямо как ваш гранд-адмирал. Ему тоже не чуждо чувство риска. Скажите, принцесса, это дело важно лично вам или вашему гранд-адмиралу? — Это важно для нас обоих, — просто ответила Лея. — Не значит ли это, что после того, как вы попадете в тюрьму, мне и моим людям будет необходимо спланировать и организовать для вас побег? — Боюсь, что это так, — кивнула принцесса. — Я вынуждена просить вас об этом одолжении, королева. — Вам под личиной имперки нужно добыть информацию о том, где находятся ваши повстанцы, ибо мы подобных сведений не имеем, — Оноретта прикоснулась тонким пальцем к губам, помолчала несколько мгновений и продолжила, — а потом мы сделаем из вас совершенно другого человека, да так, что мать родная не узнает. Дальше передадим вас имперцам как нового повстанца, а после организуем побег всей пятерке. В крайнем случае, вам нужно, чтобы выжила глава ячейки Сербей. Остальные для достоверности могут принести себя в жертву огню Восстания. — Годится, — кивнула Лея. — Начнем завтра утром. — Доброй ночи, ваше высочество, — ответила девушке Оноретта. — Доброй, королева.