***
Несмотря на предоставленные роскошные покои, Лея проворочалась с боку на бок почти всю ночь, забывшись неверным сном лишь под утро. Слишком многое надо было учесть в предстоящей операции, слишком много всего передумать и отмести. Голова просто пухла от мыслей, и сон, что логично, совершенно не шел. Тихий писк комлинка заставил принцессу с трудом разлепить веки и искренне пожалеть о бессонной ночи. Зеркало показало девушке не самое красивое зрелище, но выбора не было. Хороший завтрак и большая доза какого-нибудь энергетика привели бы ее в надлежащее состояние минут за двадцать. О чём Лея и распорядилась у выделенной ей местной прислуге. Сама же провела утренний моцион, оделась и после завтрака связалась с имперским постом. Велела ждать ее приезда и, воспользовавшись предоставленным транспортом, выехала на встречу. Блок-пост был типовым, и внутреннее расположение Лея знала. Встречали ее без особого пафоса, но все же с караулом. Принцесса даже решила раздуть из этого небольшой скандал, но передумала: одно дело — воротить нос от местных, и совсем другое — наживать врагов в собственном стане. Высший офицерский состав поста ограничивался малым количеством и состоял из коменданта в звании полковника, агента СБИ с планкой капитана и адъютант-лейтенанта. Младший состав из связистов, координаторов и прочих служащих отсутствовал, всем им было нечего делать на встрече высокопоставленной чиновницы. Помощи Лее никто не предложил, и она самостоятельно вышла из транспорта, заложила руки за спину и направилась к встречающим. Троица мужчин взяла под козырёк, принцесса вернула приветствие, и ее пригласили проследовать внутрь для инспекции. Комендант был мужчиной чуть за пятьдесят, высоким и с явным отпечатком очень длительной службы в войсках, что говорило: в армии он оказался еще до Войн Клонов. Капитан СБИ и лейтенант были близки по возрасту, хотя адъютант выглядел так, словно его сюда сослали в наказание за какое-то деяние. Безопасник же находился на своем месте, был хмур и молчалив, ибо только особисты всегда знали все темные и тайные стороны имперских баз. Задача коменданта явно заключалась в том, чтобы чиновница увидела все с лучшей стороны, написала свои отчеты и свалила подобру-поздорову; адъютанту было на нее категорически наплевать, но пакостить он бы не стал, а вот особист точно знал больше всех и вообще не хотел присутствовать на встрече. С ним следовало бы поговорить более предметно. Лея совала свой нос в каждый темный угол, ежеминутно сверяясь с рабочим планшетом и уточняя сертификаты и правильность соблюдения норм. Комендант оказался с весьма хорошо подвешенным языком и объяснял выявленные недоработки или явные нарушения криворукостью местных, нерегулярностью поставок и игнорированием периферии Корускантом. Лея то спорила, то соглашалась, медленно, но верно двигаясь к тюремному блоку. — Империя здесь так недолго, — Лея пролистала данные о нескольких заключенных, — а уже забивает застенки местными. Империя не должна кормить дармоедов. Почему не выслали преступников на работы? Если их нечем занять здесь, это не значит, что их руки не пригодятся где-то еще. — Юридически я пытаюсь добиться, чтобы перевести часть заключенных под ведомство СБИ, так как здесь уже второй месяц сидят несколько повстанцев из местной ячейки. Остальные — мелкие нарушители, и по закону я не имею права сослать их с родной планеты, — ровно пояснил комендант. — Но если вы поспособствуете тому, что меня освободят от мятежников, мне станет гораздо спокойнее. В крайнем случае, я просто приговорю их к расстрелу по закону военного времени. Они и вправду засиделись. — Насколько я помню, гранд-адмирал Траун лично приказал захватить лидера ячейки и остальных мятежников живыми… — начала было Лея, но полковник ее перебил: — Трауна здесь нет, — немного зло ответил он, — и вряд ли когда-нибудь снова появится. Юрисдикция его слов закончилась в тот момент, когда Седьмой флот покинул орбиту данной планеты. — Я знаю, что наземные войска не в ладах с флотом, — медленно процедила Лея, — но поостерегитесь при мне проявлять вашу, видимо, личную неприязнь к гранд-адмиралу. Иначе я отображу это в своих отчетах. — Как вам будет угодно. В любом случае, — комендант сложил руки на груди, — пускай Траун или СБИ забирает этих мятежников, или завтра я выпишу им по бластерному заряду меж глаз. Как вы сами сказали: Империя не должна кормить дармоедов. Лея поняла, что ее окатила волна паники. Надо было немедленно что-то придумать, что-то сказать, уверить, что нет необходимости в расстреле мятежников, но внятной причины не находилось. — Все повстанцы прошли стандартный допрос? — нашлась что сказать девушка. — Возможно, у них есть связь с другими ячейками? — Допросы были, — комендант повел рукой, предлагая Лее следовать дальше, — но ничего полезного никто не знает. Возможно, если применить углубленный допрос к лидеру ячейки, то она что-то скажет. Но навряд ли. Повстанцы народ упёртый. — Не могу с вами не согласиться, — ответила Лея, лихорадочно продумывая свой следующий шаг. У нее не оставалось времени, чтобы разработать план. Перевести куда бы то ни было повстанцев она не имела никакого права: они проходили как военные преступники, и занимались ими, соответственно, военные или СБИ. У принцессы даже мелькнула мысль дать кому-нибудь из этой троицы взятку за то, чтобы вывести из тюрьмы хотя бы лидера Сербей. — Еще что-то хотите осмотреть, госпожа? — поинтересовался комендант у притихшей Леи, и девушка решила, что проверить осталось лишь укомплектовку складов и закончить на этом. Все с идеей согласились, и где-то через час девушка уже сидела в кабинете полковника, потягивая легкое белое вино из бокала и слушала военные байки. Молодой адъютант оказался сыном какой-то большой шишки в Центральном кольце и много говорил о всевозможных приёмах и раутах. Лея смогла поддерживать с ним что-то вроде светской беседы, и у них даже нашлись «общие» знакомые. Комендант иногда вставлял пару фраз о том, что лейтенанту надо меньше думать о балах и больше о службе, но молодой человек от него лишь отмахивался. Особист же все еще был собран и молчалив. Лея вспомнила, как впервые познакомилась с Николасом, и не могла сказать, чтобы молодой агент был настолько замкнутым. Хотя болтать без толку Беллас тоже не любил. Принцесса пригляделась к капитану, но неожиданно он чуть ли не шестым чувством уловил ее взгляд и перехватил его своими светло-голубыми глазами. Лея слегка смутилась, но взгляд не отвела, что помогло ей заметить, как ярко вспыхнувшие глаза особиста мгновенно потухли, спрятавшись за слегка опущенными ресницами. «Он наблюдает за мной! — осенила принцессу мысль. — Следит! Безопасник должен быть подозрительным, но что его насторожило? Что я сделала не так?» Допив бокал и отказавшись от следующего, Лея стала собираться в обратный путь. Разговор про повстанцев больше не поднимался, и на посту делать было нечего. Распрощавшись с офицерами, девушка уселась в транспорт и велела возвращаться во дворец. Нужно было обсудить ситуацию с королевой и подкорректировать изначальный план.***
— Здесь погибло очень много людей, — осматривая пространство вокруг «Лямбды» из рубки управления, произнес Тулак Хорд, — и очень быстро. Большой корабль — всегда большая опасность для экипажа. Что ты думаешь по этому поводу, Митт’рау’нуруодо? — Лорд обернулся к стоящему за его спиной чиссу. — Я считаю, что увеличение размера корабля не несет в себе пользы, — ровно ответил Траун, поймав себя на мысли, что эти слова он говорил уже несколько раз. — Главная сила — малые аппараты, которые при должной модернизации смогут наносить гораздо больший урон, нежели бОльший корабль. Гигантомания еще никому не принесла успеха в войне и приводит лишь к большим потерям в живой силе. — Ты правильно мыслишь, — чуть повел головой в жесте уважения ситх, — но, судя по всему, твой разум здесь лишь глас вопиющего в пустыне. Траун едва заметно дернул уголком губ, но Тулак это заметил, нарочито явно усмехнулся своей правоте и отвернулся обратно к окну. В руке чисса загорелся экран планшета: туда пришли коды разрешения на выход из запретной зоны. Гранд-адмирал в письменном виде доложил капитану разрушителя, что Джеминайя найден и будет транспортирован на Корускант по приказу Лорда Вейдера. Нарита пожелала ему в ответном письме удачи и призвала к осторожности, так как все хорошо знали, на что способен Джем. Траун погасил планшет и посмотрел на Хорда в теле Джеминайи; поблагодарил свою уникальность за то, что ни один из ситхов пока не смог прочитать его мыслей или повлиять на разум, и задумался о дальнейших действиях. Мысль достать бластер и просто вышибить ситху мозги у Трауна возникла, но что-то подсказывало: это будет последним, что он сделает в жизни. Джеминайя, по словам медиков, должен был преставиться сразу по поступлении в госпиталь, а он не просто оказался жив, но и не выказывал каких-то проблем связанных со здоровьем. На борту «Лямбды» всегда была запасная форма, и Тулак согласился избавиться от больничной одежды. Натянул белье, штаны и обувь, а китель просто накинул и не стал застегивать. Смотрелся ситх… странно: седые волосы, ледяные глаза и небрежно, не по уставу надетая форма. Отчетливо было видно, что это точно не Джеминайя. Грубо говоря, Тулак и Джем даже не были похожи, лишь немного напоминали друг друга для смотрящего со стороны. Джеминайя каждым движением показывал, что он — профессиональный военный, опытный полководец; Тулак же был повелителем, тем, кто никогда и никому не подчинялся, который командовал такими, как Джем. Личная охрана Трауна и оба пилота вопросов не задавали, разумно полагая: гранд-адмиралу виднее, что делать и почему на борту появился невероятно странный пассажир. — Мне нужен световой меч, — неожиданно произнес ситх и развернулся к чиссу всем корпусом, заставил его подвинуться, чтобы пройти в пассажирское отделение. Траун последовал за ним. — Ты знаешь: старые месторождения кристаллов еще в разработке или уже выбраны с годами? — Никогда не интересовался подобной информацией, — ответил Траун, садясь в кресло, напротив которого устроился Тулак. — Джедаи были уничтожены в ходе Войн Клонов, и информация об их мечах, скорее всего, утрачена, а откуда подобные кристаллы у Вейдера или Императора, я не знаю. — Сколько тысяч лет я пропустил, — Лорд закинул ногу на ногу и посмотрел в иллюминатор, — пора вернуть себе власть и восстановить былое величие. Мне необходимо погрузиться в медитацию и найти храм ситхов или джедаев. Нужно тихое место, где меня никто не потревожит. Тулак замолчал, слегка свел брови, словно у него неожиданно заболела голова. Он коснулся двумя пальцами переносицы и растер ее, на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, в металлическом взгляде мелькнула будто бы знакомая тень, также мимолетно пробежавшая по постаревшему лицу. — Думаю, на моем флагмане найдется подходящее помещение, — ровно произнес Траун, очень надеясь, что ему не померещилось.