***
Ощутив неясную тревогу, Марилль попыталась свернуть разговор с Йоном. В другой ситуации она и сама не возражала бы против общения брата и сестры с глазу на глаз. Обоим было что обсудить, только… — Пойдём к ним. — Воздушница укоризненно взглянула на сыщика. Тот и сам не горел желанием оставаться в стороне, но зачем-то тянул время. Его верность дружескому долгу была сильнее собственных интересов. — Не поубивают же они друг друга, — хмыкнул Йон, покрутив в ладонях чашку с остывшим чаем. — Не веришь? — Нет, просто Айрин не единственная, кто привык поступать по-своему, — не выдержала Марилль. Диф замер, прислушиваясь к наступившей тишине, и сам сорвался с места. Слушающая ветер успела лишь машинально придержать рукой покатившуюся по столу чашку, удерживая её от падения и побежала следом. — Напрасно переполошились, — послышался негромкий голос Кея. — С ней всё в порядке, можешь убедиться. Выглянув из-за плеча сыщика, Мари увидела, что водник держит свою сестру на руках, очевидно намереваясь унести наверх. Та мирно спала, неосознанно цепляясь за рубашку брата. — Ей полезно поспать подольше, — вздохнул Йон, не сводя с девушки внимательного взгляда. — У вас ведь тут найдётся местечко? — Да, конечно, — вместо Кея ответила Марилль. — Тогда я спокоен, — кивнул сыщик, принимая непростое для него решение. — Передайте ей, что завтра можно не приходить в контору. — Я скажу, — пообещал Кей и направился к лестнице. Слушающая ветер невольно вздрогнула от неожиданности, когда заметила призрачный тёмный шлейф летящий за ними. Несмотря на то, что Мари приблизилась к пониманию силы Даны Рисэль, спокойно относиться к её проявлению было непросто до сих пор. Проводив Чевира и надёжно заперев входную дверь, воздушница выключила внизу все лампы и поднялась на второй этаж. Кей нашёлся в гостевой комнате, где ранее обосновался сам. Он неподвижно стоял у постели сестры и неотрывно смотрел, словно до сих пор не веря. Марилль подошла к мужчине, мягко положив ладонь на его плечо. Кейлар вынырнул из раздумий и обнял воздушницу за талию, мимоходом заглушая и без того тусклую лампу. — Нам тоже нужно выспаться, — тихо произнёс он, увлекая Мари с собой. На пороге спальни, Кей ловко развернул женщину к себе, даря напоследок лёгкий поцелуй. — Доброй ночи, Мари. — Доброй, но… ты собираешься спать внизу? — запоздало опомнилась та. Мужчина вскинул брови в притворном удивлении, и слушающая ветер ощутила приливающий к щекам жар. Безусловно, она не имела в виду ничего выходящего за рамки приличий, но одного взгляда в эти смеющиеся синие глаза, была готова сгореть со стыда. — Я хотела сказать, что моя кровать достаточно большая… — всё ещё краснея, попыталась оправдаться воздушница. — Всё в порядке, Мари, — остановил её Кейлар, ласково коснувшись волос и линии скул. Смятение улеглось, уступая место другим чувствам. Ей так хотелось обнять его и не отпускать, только вся храбрость куда-то улетучилась. Кей отправился спать на диван в гостиной, а Марилль смогла заснуть лишь под утро. Покоя не давали мысли о Кее, его сестре и Мадене. Пусть слушающая ветер и не играла в их жизнях важной роли, но она уже стала частью сложного плетения судеб. Мари почувствовала себя нужной и не собиралась оставаться в стороне.***
Старый заброшенный храм, видевший ещё Ночь Раскола, походил на запутанный лабиринт. Или на сложную головоломку, справиться с которой, казалось, абсолютно невозможно. Она постоянно менялась, и одни элементы сочетались с другими в бесчисленных комбинациях. Мешало главным образом то, что никак нельзя было взглянуть на общую картину со стороны. Любой, кто оказывался в лабиринте, вынужден лишь брести наугад. Лаэр тихо проклинал себя за то, что согласился на сделку с двойником. Теперь же он расплачивался за собственную несдержанность, за неумение довериться самому дорогому существу. Но что он знал тогда? О чём думал, сходя с ума от паники? На фоне происходящего посулы собственной тени вдруг показались такими заманчивыми. Спасение близких, цена которому сущая малость — его жизнь и свобода. Первым, что показал двойник, стало неравенство их положения. Он и не думал делить с ним одно тело, как обещал, а задвинул личность Лаэра в дальние закоулки сознания. Здесь он находился в безвестности и, можно сказать, видел один бесконечный унылый сон. Тот, кто занял место настоящего Аншьесса, соизволил навестить узника лишь раз. Некому было похвастаться «подарком» для Айрин — организацией её встречи с братом. Хотя на самом деле поиски Кейлара начинал ещё Анжэй, двойник довёл начатое до конца. Единственное, что несказанно радовало Лаэра — реакция самой Айрин на чужака в его теле. И как бы тот не мечтал расположить своенравную магичку к себе, уже сейчас было ясно, что ничего не выйдет. Аншьесс получил моральное удовлетворение, когда нынешний хозяин положения грустно попросил совета. — А может, проще снова поменяться местами? — поинтересовался тогда сноходец. — Чтобы ты меня в такую же ловушку загнал? Нет уж. Ещё не время. Лаэр сильно сомневался в том, что, то самое время когда-нибудь наступит. Двойник обманул в главном, обманет и в мелочах. Кто по доброй воле согласится на подобное заточение? Тэанар точно ненормальная раса. Те же коры или дифы имеют две ипостаси, но переходя от одной к другой, остаются собой. А в тэанар будто постарались вместить больше необходимого, забыв выбросить лишнее. Впрочем, как бы там ни было, в одном двойник оказался прав. Лаэр слишком долго делил себя и его на две разные личности. Не сумев принять часть своего забытого прошлого, он сам наделил его властью. Сны — единственное, что по-прежнему оставалось территорией Аншьесса. Более того, лишившись возможности управлять собственным телом, в грёзах он стал сильнее. Теперь снохождения не выматывали его, и при желании можно не прерывать их. Отличное преимущество, учитывая тот факт, что подловить Айрин не так-то просто. Она, как обычно, бессовестно загоняла себя, пренебрегая отдыхом. Их встреча состоялась, когда Лаэр меньше всего ждал. Он почувствовал отчётливый зов и, явившись на него, с удивлением обнаружил себя в своём хоаннорском доме. Айрин, облачённая в строгое тёмное платье и с тростью наперевес, стояла у стены с картиной и настороженно смотрела на него. — Оставайся там, — предупредила девушка, воинственно сверкая глазами. — Как скажешь, — покорно согласился Аншьесс, едва удерживаясь от того, чтобы сообщить как рад её видеть. Наблюдать за ней на расстоянии, было сродни изощрённой пытке. — Я заслужил. Айрин склонила голову набок, внимательно его рассматривая. Затем, совершенно неожиданно, сама преодолела разделяющее их расстояние, заключая мужчину в крепких объятиях. — Вы невероятный глупец, льен Аншьесс, — глухо пробормотала она, тревожа тёплым прерывистым дыханием, касающимся шеи следователя. — Как ты мог… разве нельзя было признать, что в некоторых вещах я компетентней?! — Ты совершенно не умеешь ругаться, — заметил он, почти физически ощущая невыносимое чувство тоски и тяжесть совершённого поступка. — Но ты можешь меня ударить. — Серьёзно? — выдохнула она, вскинув на мужчину подозрительно блестящие глаза. — А это хоть что-то исправит? — Нет. Просто мне больно видеть, как ты до последнего пытаешься выглядеть сдержанной, в то время, когда тебя разрывает от противоречивых чувств, — честно признался Лаэр, с нежностью прикасаясь к лицу возлюбленной. — Не нужно, прошу. Я же вернусь. Она ухватила его за воротник рубашки и требовательно поцеловала. Ладони девушки скользнули на плечи сноходца, и пальцы впились до боли, словно она пыталась убедиться в том, что он не развеется как дым. — Как ты поняла, что это я? — с немалым усилием оторвавшись от желанных губ, спросил Аншьесс. — Увидела, — уклончиво отозвалась Айрин, не собираясь посвящать его в один из своих секретов. Впрочем, он и не возражал. Он прекрасно понимал, что она помнит о двойнике и не позволит себе ничего лишнего даже во сне. — Значит, не ошибёшься в случае чего, — заключил мужчина, втайне восхищаясь своей невестой и искренне сожалея о мимолётности таких встреч. — А теперь иди. Тебе нужно отдыхать. — Я тебя всегда буду ждать, — прошептала она почти беззвучно, когда он подтолкнул её, помогая упасть в поток самых обычных сновидений. Вместе с ней исчезла и домашняя обстановка, возвращая сноходца обратно в храм. Несмотря на то, что Лаэр снова остался в одиночестве, он вдруг почувствовал себя счастливым. У него появилась отличная лазейка, а его любимая не поддалась искушению двойника — чего ещё можно желать? На то, что противник сдастся сам, Аншьесс не рассчитывал. Слишком невероятное событие, учитывая нескромные запросы двойника. Амбициозные планы того, требовали времени на проработку и осуществление. Успокоившись, сноходец уселся прямо на каменные плиты, отпуская мысли и прислушиваясь к внутреннему источнику силы. Он и не подозревал, что за ним пристально наблюдают, закрываясь от двойника неосознанно, чем знатно того раздражал. Только в отличие от Лаэра, создание грани ясно понимало, почему всё шло не так, как положено. Одна из основных причин происходящих вокруг изменений скрывалась в девушке, пока ещё не подозревавшей об этом. Если бы она не считала двойника врагом, он бы мог многое для неё открыть. Они вдвоём вернули бы миру настоящую магию и тэанар. Но Айрин упрямо продолжала цепляться за привычное, послушно следуя тому пути, на который ей указали. — Я открою ей правду до восхода третьего солнца, — прошептал наблюдатель, с удовлетворением замечая, как вздрагивает его пленник, услышав его слова. — Да, сноходец, ты не успеешь мне помешать. Серое небо над лабиринтом вспыхнуло серебром, после чего на нём появились сразу два солнца Плетения, медленно заходящие за огромный чёрный диск.