Синдром попутчика

- Знаете, Криста, с тех самых пор, как я вас увидел, у вас было - и остается – очень обеспокоенное лицо, - помолчав, произнес Билл. - Если вы хотите поговорить, я могу послушать. Мне говорили, это у меня отлично получается. Криста чуть помолчала, отвернув голову и задумчиво глядя на мелькающие за окном "вольво" огни витрин, все более яркие в стремительно сгущающемся сумраке. Хочет ли она поговорить?.. О том, что с Кристером она связалась лишь потому, что на фоне своего предшественника, отличавшегося просто-таки непревзойденным раздолбайством, тот выглядел надежным берегом, к которому можно прибиться? Что надежность вскоре обернулась великолепным занудством и менторством, приправленными постоянными рассуждениями на тему того, что Криста должна быть ему по гроб жизни благодарна за снисхождение и науку, и в конце концов она стала ловить себя на мыслях, что она действительно глупа и бестолкова, ее интересы и увлечения не стоят уважения, а все ее достижения таковыми не являются вовсе? Что эти мысли пугали, но послать Кристера к черту и остаться с ними один на один было страшнее, потому что разве такое ничтожество способно само позаботиться о себе? Что завтра у нее день рождения и даже позвать некого, потому что возлюбленный под соусом радения о ее же благополучии отвадил всех ее друзей? Маме бы она всего этого не рассказала. О да, уж особенно – маме. Потому что "над отношениями нужно работать" и "с жиру бесишься". И подругам – не рассказала. Потому что "ах, бедненькая" и "а мы говорили". А человеку, о котором она не знает ничего, кроме имени и марки машины, и который не знает ничего о ней… Синдром попутчика как он есть. - …У меня чувство, что я вылезаю из очень глубокой задницы. Но не уверена, что не влезаю во что похуже, - закончила Криста. - Судя по тому, что я сейчас услышал, - чуть погодя негромко прокомментировал Билл, – глубже задница была бы, только если бы он еще и руки распускал. Криста тихонько вздохнула, расслабляясь и только сейчас заметив, что, пока рассказывала, так стиснула пальцы, что костяшки побелели. Киви, до сего момента уютно дрыхшая в теплой ложбинке на ее груди, видимо, выспалась – теперь она высунула голову из выреза и, цепляясь коготками за ткань, выползла по лацкану куртки на плечо. - О господи. Это у вас что, крыска? – Билл отвлекся от дороги и тут же был наказан - "вольво" чувствительно тряхнуло на попавшемся под колеса "лежачем полицейском". От толчка Киви свалилась с плеча Кристы и, перепугавшись, ринулась спасаться в темноту под водительским сиденьем - только шлейка по ручнику скользнула. - Черт! - Билл вильнул к обочине и надавил на тормоз. Сзади возмущенно просигналили, выражая недовольство внезапностью маневра. - Не беспокойтесь, пожалуйста! – от смущения Криста чуть не разрыдалась. - Боже, как неловко... Я сейчас ее поймаю... Разглядеть во мраке Киви, получившую свое имя по принципу полной цветовой идентичности, можно было и не пытаться – проворно отстегнув мешающий ремень безопасности, Криста потянулась пошарить рукой, не торчит ли из-под сиденья конец шлейки. Она успела нащупать штуки четыре совершенно посторонних вещей из разряда тех, что катаются по полу любого авто – смятый в шарик чек, огрызок карандаша, крышечка от пластиковой бутылки, – и только тут осознала, что буквально лежит головой у водителя на коленях. Поспешно вскинувшись, она чувствительно – аж слезы выступили – приложилась правым ухом об руль. Паршивка Киви как ни в чем ни бывало вскарабкалась по штанине Билла, и тот, неожиданно умело и аккуратно подхватив крысу под брюшко, передал ее хозяйке. Покрасневшая до корней волос Криста была счастлива, что Киви его хотя бы не цапнула. В противном случае было бы совсем стыдно. Хотя и так хотелось провалиться сквозь днище машины. Нет, прав был Кристер, дура она и есть! Билл снова завел машину и тронулся. Он явно тоже слегка смутился и, чтобы сгладить неловкость, принялся болтать. - Моя старшая кузина, сколько я ее знаю, держала декоративных крыс, а я все детство смотрел, завидовал и очень хотел тоже завести хотя бы одну, но мама не разрешала, потому что они с мелкой сестренкой их боялись до смерти. Никогда не понимал, чего там бояться. Ну хвосты. Ну голые. Зато какие умные зверюшки! Кузина своих дрессировала, так они у нее и танцевали, и через обруч прыгали, и черт знает что еще. - Киви тоже танцевать умеет, - расцвела Криста. – Причем, представляете, под разную музыку по-разному, словно темп чувствует, а не просто кружится. В беседах об уме и талантах крыс они пересекли Лильехольмский мост. - Ой, - спохватилась Криста. - Можете здесь остановиться на минуточку? Я зайду в магазин, а то нечем даже поужинать. Она торопливо пробежалась по рядам, увенчала кучку добычи замороженным клубничным чизкейком и, самую малость посомневавшись, решительно добавила еще и черничный – вряд ли ее фигура в ближайшее время кого-то заинтересует, вот и нечего отказывать себе в удовольствии. Жаль, что вина уже не купишь, слишком время позднее. Придется обойтись чаем. Буквально парой минут позже Билл аккуратно припарковался на Дракенбергсгатан около указанного ею дома. Ну вот и все. Побег, можно сказать, свершился. - Спасибо, Билл. Сколько с меня? - Обижаете, Криста. - Но ведь у вас же наверняка были какие-то планы. А я в них вклинилась со своими проблемами. - Это не вы вклинились, это я вас совершенно добровольно в них включил. - И все-таки мне будет неудобно, Билл. Сколько? - А вы упорная. Ну, давайте я встану в позу и возоплю, что я благородный рыцарь и не беру денег с девушек, которых спасаю от драконов. И с их домашних питомцев тоже. Меча у меня нет, но могу братишкину гитару с заднего сиденья достать и помахать. Пойдет? Его голос и лицо в целом были абсолютно серьезны, но глаза откровенно смеялись. - Ладно, - сдалась Криста. - Но... - Ваше "ладно" абсолютно не сочетается с вашим "но". Вам помочь донести вещи? - Спасибо, - Криста, заняв руки, коленом захлопнула дверцу машины. - Я сама, пакеты не тяжелые. Обойдя автомобиль, она остановилась у водительского окна попрощаться и еще раз поблагодарить. - Вы говорили, у вас завтра праздник? – Билл до конца опустил приоткрытое стекло, достал из кармана сигареты и зажигалку, но закуривать тактично не спешил. - Если не секрет, какой по счету? Банальное "у женщин такое спрашивать невежливо" в обстановку бы не вписалось. - Двадцать восьмой, - ответила Криста. - Если хотите, - сказал Билл, - я зайду вас поздравить. Криста переступила с ноги на ногу, смущенно улыбнулась и сбежала. * * * Заново привыкая к квартире, Криста обошла единственную комнату, зашла в кухню, везде включила свет, налила в чайник воды, нажала кнопку. Посадила Киви на кухонный стол, прикрепив шлейку к настенной лампе и пометив себе: завтра обязательно нужно будет доехать купить крысе другую клетку. Как удачно сложилось, что прошлые жильцы съехали, а новых еще не нарисовалось. Иначе пришлось бы ехать не сюда, а к матери на другой конец города, выслушивать охи и ахи, отвечать на миллион вопросов, за каждым из которых стояло бы не столько сочувствие, сколько осуждение. С другой стороны, может быть, оно было бы и к лучшему. Криста вдруг ясно и отчетливо представила себе нескончаемый одинокий вечер в пустой квартире, только она и Киви. Эти несчастные два пакета разобрать и разложить по местам можно за десять минут. Ну, предположим, еще полчасика на прекрасную, благословенную расслабляющую ванну с пеной – вот чего ей всегда не хватало в квартире Кристера, в которой из благ цивилизации был только душ. А потом некому будет даже треснуть ее по рукам, когда они потянутся к телефону. Что отнюдь не исключено, даже несмотря на то, что она так и не купила вина. Он еще не уехал — докуривал, сидя за рулем. Из окна виден был его профиль и огонек сигареты, тлевший в полумраке. Криста дернула раму. - Билл! - М? – отозвался он. - Может быть, вы зайдете прямо сейчас?