В прошлый раз адмирал Шенно Рои так и не застал у его величества этих двоих. Упороли куда-то на берег, к старой сторожевой башне, а туда, как распорядился король, и самого монарха не пустили бы без специальной бумаги. Адмирал небезосновательно полагал, что опять напортачившие, теперь уже с порохом, мастера его избегают. Но боги, видимо, смилостивились, и неведомыми путями эти избегающие сами прибежали в поместье Шенно. Тщетно скрывавший изумление слуга сообщил, что под охраной прибыли те самые господин рю Таариан и госпожа Мидиан, да еще со своим секретарем, некой Танайи Меоной, которую при дворе уже боятся больше, чем Безымянного Мастера. И конвоируют эту троицу люди из Тайной Стражи и, вроде бы, даже парочка гвардейцев.
— О как! И чего ж им надо? — Шенно Рои тоже удивился, но выказал, скорее, лишь намек на удивление.
— Желают встречи с вашим сыном, господином Лиахом, мой господин.
— Проси, — криво ухмыльнулся адмирал. — И зови Лиаха, если он, конечно же, не слинял куда-нибудь.
Слуга степенно вышел за какую-то долю удара сердца. Вот видят боги, сам Рои и бегом бы быстрее не смог, а тут неспешным шагом — раз-два, и уже испарился. Такой уровень вышколенности демонстрировала неоднократно поротая челядь покойного Майона, но Рои провинившихся не порол, а заставлял возместить ущерб. В случае же явного злого умысла нерадивого слугу просто рассчитывали. Людей, на которых нельзя положиться, Шенно Рои не терпел. Так что, кошель в зубы и пинком за ворота. И беса лысого ты, дружочек, устроишься на такую же должность в мало-мальски приличном доме. Значит, слуги не боятся, а уважают, раз уж случаи таких увольнений по пальцам пересчитать можно? Что ж, адмиралу было лестно сознавать, что его именно уважают. Ладно, теперь проверим уважение других шустрых малых. Адмирал отверг дорогой халат, в коем намеревался было выйти к гостям, намекая, что они тут вообще неизвестно кто и зачем, а вместо этого облачился в простой кафтан для повседневных дел. Тоже намек, чтобы церемонии не разводили.
«Вот как к месту оказалось», - подумал господин Шенно Рои, сходя по лестнице в гостевой холл и разглядывая, соответственно, гостей. Да-да, в здоровенном холле из-за особенностей освещения обычный кафтан можно было принять за флотский мундир. Что ж, родовые цвета этому только способствовали. Сам особняк был выстроен в виде замка, да и располагался он на фундаменте какой-то недостроенной крепости. Имя самого первого владельца история не сохранила, потом тут долго хозяйничали пираты из Береговых Семей, пока не были вышиблены куда подальше предками адмирала еще при позапрошлом короле. А замок перестроили, раз уж его тогда все равно развалили едва не по камешкам. Впрочем, с такими-то широченными окнами и кучей террас и всяческих верандочек, свое военное значение замок потерял почти полностью. И теперь осеннее солнце через эти здоровущие окна освещало прибывших. Двое были в солдатских куртках, но не серо-зеленых, а черных, парадных. Дурацкие шапочки-подшлемники заменены беретами того самого лягушачьего цвета. Третья пришла в долгополом излишне простом темном кафтане из некрашеной грубой ткани с войлочными вставками. На голове — неуставная вязаная шапка самого легкомысленного вида, с выступами в виде кошачьих ушек и длинными завязками, на рукаве — эмблема королевского секретариата.
Стоявший с краю чужак, вызывавший своим видом оторопь у адмирала еще в прошлый раз, что-то негромко и отрывисто сказал. Вся троица выровнялась в линию и застыла.
— Господин адмирал! Мастера его величества...
— Отставить! — адмирал нехорошо ухмыльнулся, поразглядывал гостей несколько томительных мгновений и резко выдохнул-выплюнул древнюю фразу. — Таар... лайх!
— Полусотник артиллерии рю Таариан Эйми Кьелл, господин адмирал! — выпалил хвостатый чужестранец.
— Полусотник интендантской службы Мидиан Тавиэль, господин адмирал!
— Старший десятник Секретариата Его Величества Танайи Меона, господин адмирал!
— Адмирал Флота Его Величества Шенно Рои, — выцедил хозяин дома, едва скрывая удовлетворение. — Вольно.
По дороге к гостиной адмирала догнал слуга, доложил, что молодой господин Шенно Лиах вот-вот будет. Отпустив слугу благосклонным кивком, Шенно Рои поинтересовался:
— Итак, господа, объясните мне, каким вы видите ближайшее будущее королевского флота? Особенно с учетом дошедших до меня слухов о катастрофической нехватке пороха для корабельных пушек?
— А мы и не видим, господин адмирал, — признался Кьелл, — и это одна из причин нашего здесь появления. Нам нужен совет.
— Вам? — адмирал Шенно недоверчиво ухмыльнулся. — Вам нужен совет по переоснащению кораблей? Позволю себе напомнить, что это вы, господа послы, поставили паровой котел и поворотные пушки на бывшие галеры. Ладно, ваше творчество с противодесантными спаренными баркасами в расчет не берем, все-таки, это не для открытого моря, но и так развитие корабельной мысли ваших народов вполне прослеживается.
— Вопрос в цене, — пояснила Тави. — Алтея не может себе позволить множество разных кораблей на все случаи жизни. Надо выбрать путь развития флота по тому, какие основные задачи придется решать при помощи кораблей, как военных, так и торговых.
Тут эльфийка осеклась. Неизвестно, как адмирал Шенно отреагирует на самовольное переименование Столицы. «Кто же они, эти мастера?» — подумал адмирал, не подав вида, что пришельцы вот так запросто коснулись еще одной легенды, ничего не зная о причинах безымянности главного города королевства. А ведь у города когда-то было имя... Шенно мотнул головой и снова сосредоточился на делах корабельных.
— Так, господа. Раз уж мы оказались в такой... таком затруднительном положении, то сделаем следующее. Я буду называть основные задачи, решаемые флотом, а вы мне подберете кораблики для этого. Ну, а потом посмотрим, сколько и чего мы себе сможем позволить. В смысле, не мы, а... Алтея.
— Согласны, — пропел не совсем человеческий гость. — Меона, будь добра...
— Яволь, — сказала Меона какое-то непонятное заклинание и достала пачку бумаги из сумки. Адмирал как раз отворял двери в малую гостиную и взглядом указал госпоже секретарю на залитый золотистым светом стол. В гостиной еще наличествовали карты на стене, Мировая Сфера на бронзовой подставке, тяжелые напольные часы и вполне узнанный Тави и Кьеллом уродливый барометр-анероид, внешний вид которого извиняло только то, что эта штука вообще работала.
Меона быстро раскидала бумажные листы по столу, разложила карандаши и маркеры с тушью разных цветов.
— Ну, — сказал адмирал, садясь за стол и указывая гостям на тяжелые резные стулья, — начнем? Первая задача — охрана побережья.
— Сторожевик, — нейтрально произнес Кьелл и подтянул к себе ближайший лист. Что-то нацарапал карандашом на своем наречии.
— Далее, противодействие силам вторжения, включающим в себя многопушечные линейные корабли, — Шенно Рои незаметно для себя переходил на тот стиль речи, с которым делал доклады королю.
— Тяжелые мониторы и скоростные корветы... Тут есть понятие «крейсер»?
— Вы про «мародеров»? Быстрые кораблики с хорошей артиллерией и почти без места в трюме?
Кьелл кивнул. Мародерами эти суда называли потому, что они действовали в отрыве от основного соединения, как дезертиры, а малая вместимость трюма, к тому же, неслабо загруженного пушечными ядрами, не позволяла потрошить вражеские торговые посудины, только расстрелять и собрать то, что плавает. Этому же способствовал подобающий линкору объем крюйт-камеры и не шибко большой калибр длинных пушек. Поэтому никаких бортовых залпов в упор, никаких абордажей, только яростный обстрел с условно безопасной дистанции, а потом пошакалить на месте гибели врага. Ну, или сбежать, если у того пушек больше. Ладно, этих тоже отметим.
— А вся концепция флота идет от обороны? — спросила Тави, постукивая маркером по столу. Карандаши эльфийка не жаловала, а вот производимые гильдиями, с ее и Кьелла подачи, маркеры Тави понравились. Было в них что-то такое, напоминающее о плотных кистях и неспешной живописи в трех цветах, как это практиковалось на Авроре.
— Какая умная девочка, — хмыкнул адмирал и добавил. — Линейные корабли, в том числе бронированные.
— Купцов включаем? — задал свой вопрос алерон. — И нужны ли корабли для охраны караванов?
— Каких караванов? — не понял вошедший Лиах. — Привет всем, кстати.
Встающие Тави и Кьелл были жестом усажены обратно, а вот Меона, все-таки, подошла к Лиаху, стрельнула глазами в сторону адмирала и показала тот самый листок, над которым ломали голову Наллен, дама Тэнг и даже сам король. Лиах кивнул, позволяя при отце обсуждать скользкую тему.
— Вопрос в том, как лучше защищать купеческие суда, — вернулся к разговору адмирал.
— Тут два варианта, — сказала Тави, — либо почти безоружных купцов защищает кто-то зубастый, либо купцы защищаются сами, таская пушки мертвым грузом большую часть времени. Ну, пока не припечет. На моей прародине пробовали и то, и другое.
— Третий вариант, в шутку, конечно же, — добавил алерон. — Делаем купца огромного размера, и потребное для обороны количество пушек съедает малую часть общего полезного объема.
— Или пусть купца не могут догнать, — продолжила гнать ахинею с большим количеством здравого смысла Тави. — Вот только это не купец будет, а курьер какой-то. И «мародера» в сопровождающие.
— Или пусть купца не могут найти, — робко добавила Меона, подавая Кьеллу тот самый листок.
Чужак смотрел на творчество Лиаха довольно долго. Взял карандаш. Опять задумался. Лиах, ожидая разгромной критики, даже пропустил момент, когда Кьелл схватил чистый лист и начал схематично набрасывать что-то странное. А на бумагу ложились контуры здоровенной аккумуляторной батареи, генератора, электрических двигателей, какого-то монструозного мотора, навроде Стирлинга, баков для спирта и балластных цистерн...
— Нет, — наконец выдавил Кьелл. — Не сейчас. Не потянем. А Вашу, господин Лиах, полупогружную посудину строить смысла нет. Не дурман по дельте контрабандой таскаем.
— О, у вас тоже так делали? — подхватилась Тави, но тут же смутилась и замолчала.
— А если использовать потайные суда ночью? — не сдавался Лиах.
— Не пойдет. Сколько уже было потеряно на фронте новых сигнальных фонарей? Появление у противника примитивного прожектора это уже вопрос времени. Так что, лодка должна быть круглосуточной и полноценно ныряющей. И, самое главное, мы пока не можем сделать торпеды. А все ваши буксируемые мины и многоствольные орудия, высовываемые из воды, это лишний шанс геройски погибнуть. Ну, или давайте делать подводный грузовоз. Основной ход — трубой наружу, ныряет только за счет крыльев, балласт берется в порту в зависимости от массы груза. Вот и будет вам купец, которого так просто не поймать. С вечно пьяной командой, потому, что мне удобнее всего двигатель для этого чудища делать на спирту.
Толкая сервировочный столик, вошел слуга. Меона неторопливо встала и единый миг нацепила всем на записи по еще одному листу бумаги, закрепив его вычурной бронзовой скрепкой. Адмирал оценил трогательную заботу о сохранении секретности, но ничего не сказал по этому поводу. Зато сказал по другому:
— Ну, хорошо. С кораблями детально разберемся позже, а вот с пушками что?
— Порох планируем пустить на начинку для снарядов. Точнее, не сам порох, а горную соль, из которой его делают, — чужак переглянулся с Тави.
— А стрелять как? Я слышал, вы воздух собирались использовать, — решил узнать подробности Лиах.
— Сосуд с воздухом, насос с приводом от двигателя, трубы, — нейтрально перечислил Кьелл, не уточняя, что свой резервуар и компрессор понадобятся каждому орудию, чтоб не возиться с поворотными фланцами и прочей ерундой. Заодно стал вырисовываться некий облик кораблика.
— Тримаран? — Тави не просто удивилась, она не поверила увиденному на бумаге.
— Не совсем. Боковые корпуса будут узкими и с малой плавучестью. Это, скорее, броня и силовые элементы для гребных колес. Нормальный тримаран такого размера из дерева я не сляпаю.
— Колеса сплошные? — скепсис Тави не угасал.
— Да. Будут работать на достаточно высоких оборотах, — пояснил алерон. — Там привод простой.
— А как с мореходностью? Я где-то читала, что на Терре океанских колесных пароходов почти не было, только парусно-колесные гибриды.
— Скорей всего, это из-за одинарного корпуса и поганых машин. Во время бортовой качки колеса погружаются по-разному, нагрузки неравномерные, — отбрехался Кьелл. — Поставим выдвижной киль, должно помочь. Ну и боковые корпуса еще.
— А чего бы сразу винты не поставить?
— Нет уж, там или течь постоянная или машина вал едва проворачивает, — встрял адмирал, достаточно походивший на изуродованной чужаками галере. — Кстати, госпожа Тави, а сколько стоило изготовление лопастей винта?
— Э-э-э... В районе трехсот золотых корон за лопасть, не считая заработной платы рабочим. Ну, там еще дрова, бронза, переделка плавильной печи...
— И винт, как сказал мастер Кьелл, вышел маленьким, так?
— Хоть так, — буркнул Кьелл, — мы и такой-то два раза переделывали.
— Вот именно. Не сильно дорого будет чуть не пятую часть стоимости обычной галеры на бронзовую отливку тратить? И, возвращаясь к колесам, я так понимаю, от парусов мы совсем отказываемся?
— Я бы оставил парочку, — решил алерон, — и ввернул вместо мачты дырявую трубу с ветровой турбиной внутри. Можно было бы ходить любым курсом при наличии ветра.
— Угу. Пушек не маловато? Две башни по паре орудий, — господину Шенно явно не давали покоя многопушечные борта «Кракенов». — Я бы еще воткнул разных, поменьше.
— У нас в стародавние времена тоже пихали разных стволов в, извиняюсь, каждую щель на корабле, а потом выкидывали все, кроме главного калибра и откровенной мелочи, — Тави руками изобразила дырищу главного калибра.
— И у нас похожее было, — сказал Кьелл, — а потом перешли на средний универсальный калибр и ракеты.
— Можно было бы попробовать, — предложила Тави, — когда с порохом проблему решим.
— А наводить ты их как будешь? Магией? — Кьелл, как дитя высокоразвитой цивилизации, не представлял, как можно использовать ракеты без хотя бы простенького автопилота, не говоря уж о полноценном самонаведении.
— Реактивные системы залпового огня. Слышал про такое? — эльфийка просто издевалась.
— Фу, какое варварство! Вышвырнуть пару десятков ракет для одного-единственного попадания? Хотя...
И адмирал, и Лиах еще не поняли, о чем идет речь. Алерон быстро набросал на бумаге новый кораблик, уже с носовой башней без пушек.
— Вот, здесь будет башня с направляющими. Полтора десятка снарядов, вроде ваших шутих, только длинных и с жестяными перьями сзади. Наводчики сидят под броней. Дальность будет верст восемь, не больше, да и то, это только если пулять по цели размером с деревню. Тут — запас снарядов и подъемная броня.
— Четыре мили... А залпом можно будет? — спросил Лиах.
— Да. Можно и нужно. Как вариант — одна половина залпа уйдет с огнесмесью, а вторая — разрывные.
— А с картечью никак? — адмирал уже что-то прикидывал. — А то вашими зажигалками, например, зону высадки не то, что не расчистишь, а только сам же потом и сгоришь там.
— Не уверен, что получится дешево и надежно, — засомневался Кьелл, смешно дернув ушами. Взял со столика какую-то печенюху, долго разглядывал, потом откусил. Меона нейтрально заметила:
— Их вашим коричневым зельем хорошо бы запивать. Кстати, а из легкого вооружения эти... метатели гвоздей не приспособить, только без газа?
— Не зна... Блин горелый! Флешеты! — запрыгала на стуле Тави. — Стреловидные поражающие элементы! Пусть снаряд через какое-то время их выстреливает, а баллистику облака примерно угадаем!
Алерон медленно кивнул. Потом сказал:
— Гвоздей не напасешься.
— А болты для арбалетов пойдут? — спросила Меона. — Их на складах просто груды, и не особо нужны, и выкинуть жалко.
Адмирал пробормотал что-то про еще одну умную девочку. А не к ней ли неровно дышит младшенький, который Кеану? Вот бесы! Она ж из какого-то захудалого рода, даже без наследственного титула. Что скажут знатные фамилии?! А клал он, адмирал, якорь на то, что они скажут.
— Так, — подвел итог Лиах, — у нас вырисовывается новый тип «мародера». Водоизмещением чуть поболее эодамского фрегата, полупарусный, почти без места в трюме, с малым числом орудий, но вкусными углами обстрела и...
Тут Лиах представил, как такой кораблик накрывает залпом этих «ракет» парусную эскадру. Плывущий по воде огонь и моментально прогорающие паруса. Перебитые осколками ванты и кровь на палубах. Неуправляемые корыта с голыми мачтами и путающиеся среди огненных островков шлюпки. А ничего так.
— Если вместо воздушных пушек поставить ту срамоту, что у нас на мониторчиках была, то получим скоростного купца. Или пирата, — высказалась Тави.
— Места в трюме по-прежнему будет не очень много, — тихо возразил Кьелл, — а проектировать здоровенные тихоходные гробы не хочется. Хоть и впрямь начинай подводный грузовик рисовать...
— Купцы пока и так походят, а вот что с этими вашими «сторожевиками» делать будем? — адмирал явно на память не жаловался.
— Та же схема, — Кьелл, видимо, уже продумывал унификацию. — «Мародер» нового типа, с укороченной носовой частью и другим вооружением. Поставим пару минометов и какую-нибудь картечницу, да и хватит.
***
Возвращались от Шенно заполночь. Бумаги с эскизами кораблей оставили у адмирала, спрятанными в подобии сейфа, Кьелл только свои записи забрал, не стал пихать их в чудовищного веса окованный сундук.
— Ну, — спросила Тави, закинув ноги на аналог перчаточного ящика в салоне дурацкого трехколесного паромобиля, — пока они там с этими корабликами чешутся, что делать будем?
— Электроинструмент делать будем, — ответил алерон, с содроганием вспоминая о трудозатратах даже на одно ружье. Подгонять приходилось буквально все, от магазинов до направляющих для затворной группы. Уродская бумажная гильза тянула за собой ворох проблем. Но если с ружьями еще что-то получалось, то газовый автомат оказался сморкалкой. Младшему Патриарху и такой нравился, но Кьелл понимал, что вооружать подобным можно только врага. И пока ничего не придумывалось, следовало заняться чем-то другим, раз уж незакрытых направлений оставалось еще много. А тут, как раз, подвернулся случай сагитировать короля на строительство первой в этом мире гидроэлектростанции. Правда, полезная мощность у нее выходила как у большой водяной мельницы, не больше, но даже такая штука позволяла бы пользоваться слабенькими электрическими станками и всякой ручной ерундой с моторчиками. Мечты же о сварочном аппарате, пусть и на переменном токе, пока оставались мечтами.
— Поехали уже, — сказала Меона, поерзав на своем месте с другой стороны от алерона. Переднее сиденье позволяло разместиться троим, а вот сзади посередине торчал кожух колеса, и места было маловато, хотя гвардейцы не жаловались.
Кьелл что-то фыркнул, дернул два рычага и тронул ногой педаль. Бурчащий кипятком двигатель фыркнул в ответ. Поехали. Сзади рывком стронулся еще один паромобильчик или «Оршанова повозка», как машинку неоднократно обзывали в Гвардии.
Когда подъехали к плотине, уже не только стояла темень, как в склепе, но и похолодало до пара изо рта. Сонный сторож, щурясь, провел эльфийку и алерона к самим турбинным каналам. Турбин еще не было, каналы были почти сухими, вода шла в обход. Кьелл потрогал глиняную стенку канала, что-то хотел сказать, но промолчал. Вроде, хорошо запеклось, нефти и угля спалили прорву. Вообще, надо бы какой-то бетон придумывать, а то плотина чуть ли не земляная с облицовкой из черепицы.
Молча возвращались к машинам. Паромобильчики стояли с работающими движками, светя фарами на дорогу и пустырь. Гвардейцы расположились за машинами, чтобы со стороны дороги их было не разглядеть. Негромко переговаривались, не одобряя изменение маршрута.
***
Где-то далеко.
— По-другому устроено, — пробормотал король Эодамии, вертя в руках аркебузу.
— Да, сир, — незаметный человечек слегка поклонился, хотя король разрешил не оглядываться на этикет, — это у них сейчас основной вариант. Надульник неподвижен, откатывается сам ствол вместе с барабаном.
— Разобрались, как эта штука поджигает порох? — монарх взвел ружье и вхолостую щелкнул спуском.
— Не совсем, сир. Выяснили, что искра появляется, когда катушка с золотой нитью проходит по магнитному железу, но повторить не удается.
— А почему так поздно разобрались? Я вам за что деньги плачу? — король еще раз щелкнул ружьем, положил стреляющую железку на стол и повернулся к собеседнику, нацепив недовольное выражение лица. Впрочем, переигрывать не пришлось.
— Золото же, сир... Солдаты как узнали, так начали детали выламывать, — человечек развел руками.
— Не валите все на армию. Ладно, что у нас с этими, — король сделал неопределенный жест, — «охотниками»?
— Взять живым никого не удалось, как, к слову, и осмотреть тела. Про оружие и говорить нечего. Если в Феллирне еще была возможность, то при отступлении...
— Никакого отступления не было! — «взорвался» монарх. — Запомните и говорите всем, что никакого отступления просто не было! Был отвод выполнивших свою боевую задачу войск!
— Да, сир, — снова согнулся человечек, теперь уже посильнее.
— Ладно, теперь о причинах наших, — король раздраженно помахал рукой, — не совсем удач... Вы там выяснили, какова роль этих послов? И что это за державы такие, обладающие впечатляющим набором знаний, но не проявившие себя на карте мира вообще никак?
— Мы подозревали, что это какие-то проходимцы, откопавшие артефакты времен Войны Магов, например, библиотеку некого безумного колдуна-отшельника. Это бы хорошо объясняло внешний вид этих «послов». Нарвались на проклятие, вот их и перекурочило. Но вот небесный камень тут вообще никаким боком. Сир, я думаю, следует просто подождать результата от нашей последней группы. На днях они должны были выйти на одну особу, невесть как прибившуюся к тем жуликам.
— Последняя, говорите, группа-то? — нехорошо усмехнулся король. Незаметный человечек в очередной раз развел руками и позволил себе намек на улыбку, показывая, что шутку оценил.
— Всякое может быть, сир. Вот, например, по донесениям от наших наблюдателей, кто-то уже покушался на тех пролезших к самому трону нашего соседа самозванцев.
— И как вы это выяснили? Внедрили шпиона во дворец?
— Всего лишь наблюдения и опросы купцов, долго не размышляющих насчет навариться на чужой драке. Ну и слухи о пополнении в легендарных Казематах.
— Хм… И кто же это такой шустрый? — король Эодамии глупым не был и, как минимум, две группы возможных заказчиков вычислил сразу. Если не местные дельцы, которым эти уродцы-прохиндеи перешли дорожку во время похорон, то…
— Так. Приказываю по-тихому выяснить, не встречались ли наши господа маги с представителями ночных гильдий.
— Да, сир, — собеседник короля посерьезнел.
— Не перепутайте, я сказал «по-тихому», а это значит тайно и без трупов. Мне сейчас ссориться с волшебниками совсем не с руки.
Тут король махнул рукой, отпуская своего самого тайного советника, и стал ходить кругами, заложив руки за спину и поглядывая на вражескую аркебузу.
Ситуация складывалась какая-то… зыбкая, что ли? Маги, откровенно похабно проявившие себя во время всей кампании, вдруг уперлись рогом на спорных территориях и остановили вражеское наступление заклинаниями типа «Удушающий туман». Правда, там и наступление-то было так себе, больше на преследование бегущих похоже, но ведь колдунишки раньше и такого не делали, пока до Залива не добежали. А там у нас что? Городок, Тьедо называется. Отделения гильдии магов в нем нет. Патриотизм взыграл? У магов? Ладно, обдумаем на досуге. Что еще? Видели какую-то летающую штуковину, вроде огромного небесного фонарика. Похоже, в военном деле эта вещь бесполезна, если только…
Так, надо будет выяснить, нет ли у врага дальнобойных пушек. До последнего момента не наблюдалось, но это ничего не значит. И как-то надо уже эту войну заканчивать, а то одни расходы на нее, а прибыли никакой. Можно, конечно, несколько повысить налоги, якобы на оборону от злых захватчиков, обстановка располагает, но это не то. Маги плохо отработали, теперь можно их этим прижать? Хорошо, но мало. Нет прямой выгоды, вроде оттяпанного у соседа рудника с серебром или удобной гавани, мимо которой купцам пройти ну очень затруднительно. И что теперь? Надо бы как-то воспользоваться моментом, показать противнику, что легкой победы не будет, и предложить перемирие. А там уж извернуться и выторговать себе хотя бы сосновые леса у Гиблой Пади, которую местные зовут Овражками. Там, правда, дальше лес уже смешанный, но и это сойдет. Лес означает корабли. А корабли означают блокаду вражеской столицы в следующей заварушке, и никакой Шенно не спасет при подавляющем численном преимуществе. Своего ответа на класс «Кракен» у них там нет и, судя по их способам отражения десанта и войны с пиратами, не предвидится.
