Осознанное сновидение / Lucid dreaming

В последний раз Магнето виделся со своим Чарльзом два месяца назад. Профессор Икс выступал перед Конгрессом с речью о необходимых поправках в законодательстве о правах мутантов, и Магнето пришел, чтобы выказать поддержку. Они уже не в первый раз оказывались на одной стороне в этом вопросе; вообще-то, в последнее время это случалось все чаще и чаще. Время шло, мутанты сильнее интегрировались в общество, и споры перешли от идеологических основ к практическим частностям. Впрочем, это совсем не значило, что Чарльз хотел бы, чтобы весь мир знал, что они с бывшим заклятым врагом научились иногда находить компромисс, так что Магнето нашел себе место в заднем ряду и приготовился наблюдать за выступлением. Чарльз притягивал к себе взгляды всех присутствующих. Он был неотразим, обаятелен и невероятно убедителен. Магнето подумал, что Чарльз выбрал не ту стезю — из него мог бы получиться превосходный политик. Конечно, он и так занимается политикой, пусть даже на его визитной карточке написано совсем иное. Но в другом мире, при других обстоятельствах, Чарльз мог бы стать новым Линкольном или Черчиллем. Он мог бы быть королем. В его манере держать себя так и сквозил аристократизм. Магнето ушел сразу, едва Чарльз закончил речь, и не знал, как на нее отреагировал зал. Он направился в вестибюль. Ему было не к лицу проявлять нервозность, так что он занял себя тем, что прогуливался туда-сюда, внимательно разглядывая портреты на стенах и читая таблички под ними. Магнето хотелось бы верить, что Чарльз будет рад его видеть, но по-настоящему предсказать его реакцию было невозможно. Вполне вероятно, что он будет зол, хотя какого черта — ведь прошел уже целый год после того инцидента с мальчишкой, которого они позаимствовали для своих целей, и они ведь вернули его без единой царапины. В том, что парень запаниковал и сорвался, не было ни капли вины Магнето, а вот Чарльзу стоило бы поучить своих студентов тому, как вести себя в стрессовой ситуации. Если бы он знал, что Чарльз согласен на сделку, никого вообще не пришлось бы похищать. Примерно через пятнадцать минут Магнето понял, что Чарльз, вероятно, мог покинуть здание через служебный выход, но как только он собрался выйти и прогуляться по округе, вовсе не пытаясь этот самый служебный вход отыскать, Чарльз появился в вестибюле. Он выглядел молодым и полным энергии: зная Чарльза, можно было бы предположить что подобные события давали ему заряд адреналина, и это было заметно. Наверняка он готовился к этому выступлению несколько дней. На нем был новый костюм (не то чтобы Магнето знал все костюмы в гардеробе Профессора, просто этот выглядел совсем новеньким). Во взгляде и осанке Чарльза чувствовалась властность. — Здравствуй, Магнето, — сказал он, жестом показывая своим сопровождающим, чтобы их оставили наедине. Лицо Профессора было серьезным, но из-за прилива адреналина (или виной тому воображение Магнето?) его глаза сияли. — Как поживаешь? — Прекрасно, — он растянул губы в улыбке. — А как твои дела? Выглядишь неплохо. Я бы даже сказал, отлично. Твоя лысина сегодня блестит особенно ярко. В былые времена Чарльз бы съязвил что-нибудь в ответ, но на сей раз он только ухмыльнулся и закатил глаза. — Твоя речь была очень убедительной, — продолжил Магнето. — Возможно, благодаря тебе даже конгрессмен Уайт изменит свою точку зрения. — Что ж, будем надеяться. — Я рад, что мне выпала честь поприсутствовать. — Как тебе удалось попасть сюда? Разве ты не в розыске? Магнето указал на свою голову — сегодня он был в черной шляпе вместо привычного шлема. — Я здесь как обычный гражданин. Чарльз едва заметно приподнял бровь. — Готов поспорить, у этого гражданина поддельный паспорт. А кто помог тебе пройти через металлоискатель? Мистик? — Это детали. Магнето знал: однажды настанет день, когда он зайдет слишком далеко, и тогда Чарльз окончательно потеряет надежду и перестанет пытаться отыскать в его душе хоть что-то светлое. Однажды Чарльз окончательно уверится в том, что Магнето — неисправимый преступник. Весь остальной мир уже признал это. Но по тому, как Чарльз покачал головой, пряча улыбку, Магнето мог заключить, что этот день еще не настал. — Хочешь поужинать? — спросил Магнето. — Я угощаю. — К сожалению, нам нужно спешить обратно в Нью-Йорк. У меня назначено срочное совещание, и хотелось бы успеть до часа пик. — Хорошо. — Поужинаем в другой раз. Магнето поправил шляпу и вежливо кивнул. — В другой раз.

***

Магнето вышел из библиотеки (ему потребовалось время, чтобы привести себя в порядок после того, как он самым неловким образом расклеился) и отыскал Молодого Чарльза. Тот оказался в лаборатории Зверя. Когда Магнето вошел, Чарльз стоял на цыпочках на верхней ступени стремянки в лаборатории Зверя и, неловко убирая со лба взъерошенные волосы, пытался дотянуться отверткой до верхней части какой-то огромной и сложно выглядящей штуковины. — Какого черта ты тут делаешь? — спросил Магнето. Молодой Чарльз вздрогнул от неожиданности, лестница под ним затряслась, и он едва не полетел на пол вниз головой. — Пожалуйста, не подкрадывайся так бесшумно, — ответил Чарльз, пытаясь выровнять дыхание и вернуть равновесие. — Я себе чуть шею не свернул. — Да уж, с этой штукой шею свернуть — раз плюнуть. Не лестница, а посмешище. Спускайся немедленно. Чарльз одарил его взглядом, в котором выражение “расслабься, старик” читалось настолько отчетливо, что Магнето задумался, не усилил ли Чарльз это послание телепатически. — Я серьезно. Ты свалишься и сломаешь себе что-нибудь, — Чарльз не пошевелился, и Магнето добавил. — Хотя бы позволь мне затянуть крепежи на ступеньках. — Ну ладно, — разочарованно протянул Чарльз, спускаясь вниз. — Что ты вообще пытаешься сделать? — Мы с Хэнком решили внести кое-какие модификации в Церебро. — А где сам Зверь? — Принимает ванну. Это надолго, на пару часов как минимум. — Ясно, — Магнето отобрал у Чарльза стремянку и принялся внимательно выискивать, в каком именно месте разболтались сочленения, очень старательно избегая глядеть Чарльзу в глаза. — Прости за то, что я устроил там, в библиотеке, — Чарльз промолчал. Магнето все так же не отводил взгляда от лестницы. — Не думал, что так отреагирую на все это. — Я тоже, — ответил Чарльз. — Но тебе не нужно извиняться. Все в порядке. Ты не сделал ничего плохого. Магнето наконец-то посмотрел на него. Чарльз тепло улыбался, и он смутился еще сильнее. — Я был бы очень благодарен, если бы ты не рассказывал об этом остальным. — Разумеется. Магнето прочистил горло. — И что вы собираетесь делать с Церебро, когда внесете модификации? Чарльз явно удивился неожиданной смене темы, но решил не настаивать. — Ну, я думаю, это зависит от того, какие планы у ЦРУ. Если они собираются продолжать слежку или, того хуже, похищать мутантов, мы успеем отследить это и вмешаться. Магнето кивнул и продолжил кропотливо перебирать лестницу. — Звучит разумно. А что насчет тех мутантов, которых они уже похитили? — Ты говорил, что в своем времени тебе удалось найти их тайную лабораторию. Сможешь вспомнить, где она? — Смогу. — Тогда нам стоило бы наведаться туда, как ты считаешь? Магнето был удивлен. — Да. Определенно стоило бы. — Отлично. А еще я думал, что, с твоего позволения, я мог бы посмотреть… То есть, раз уж во времени перенесся только твой разум, а не тело, с помощью Церебро я мог бы попробовать узнать, как мне вернуть Эрика. — То есть, как отправить меня домой? — усмехнулся Магнето. На щеках Чарльза появился легкий румянец. — Да. Именно это я и имел в виду. Вот только он имел в виду ровно то, что сказал раньше: он скучает по Эрику. — Ничего. Я знаю, что ты хочешь вернуть его. Я вовсе не оскорблен, — вообще-то, мысль об этом заставила Магнето улыбнуться. — А ты хочешь вернуться домой? — Да, — Магнето пожал плечами. — Я должен Чарльзу ужин. Вообще-то ему не очень нравилась эта затея — то, что Молодой Чарльз собирается тщательно просканировать его разум. Да, он любит своего Эрика, а не его, но этот Чарльз, по крайней мере, не считает Магнето исчадием ада, и ему хотелось бы сохранить статус-кво. Он должен найти другой способ все исправить, а пока стоит держать Чарльза подальше от Церебро. Чтобы занять время, Магнето решил перестроить лестницу полностью на молекулярном уровне. Это было невероятно скучно. Он как раз успел решить, что уже видеть не может эту проклятую стремянку, как из холла донесся шум и разговоры: это вернулись Пенни, Мистик и Ангел. Магнето бросил раскуроченную стремянку и направился к выходу. — Зверь справится с Церебро без нас, — заявил он Чарльзу. — Да, скорее всего. Но мне правда нужна эта лест… — Отлично, — кивнул Магнето и вышел. Он ощутил легкий укол вины из-за того, что помешал Чарльзу и усложнил ему задачу. Решить вопрос с ЦРУ было необходимо, но, как и в случае с Шоу, он уже не мог тревожиться из-за того, что произошло много лет назад. Особенно теперь, когда у него наконец-то появилась возможность заняться чем-то более интересным. Теперь он мог наверстать время, которое в прошлом упустил, гоняясь за ЦРУ. К тому моменту, когда Чарльз вошел, Магнето играл с Пенни, и, взяв ее на руки и перекинув через плечо, носился с ней по комнате. — Поставь меня! — пищала она, смеясь. — Ты сказала “подкинь”? — Нет! Поставь! — Не расслышал, но кажется она хочет, чтобы ее подкинули вверх! — он заметил, что Пенни по-настоящему испугалась, и тут же бережно опустил ее на пол. — Времени едва за полдень, — сказал Чарльз. — Мы могли бы успеть записать Пенни в школу. — Это отличная идея, — согласился Магнето. — Что скажешь, Пенни? Хочешь пойти в школу? Пенни одарила их обоих подозрительным взглядом. — Я думала, вы откроете школу здесь. — Обязательно, — подтвердил Чарльз. — Но это займет некоторое время. А пока тебе нужно учиться где-то еще. Мы забрали тебя от родителей и обещали, что ты получишь образование. Обещания нужно исполнять. Пенни нахмурилась, обдумывая эти слова. Магнето решил подсластить пилюлю. — Вот что я предлагаю, — сказал он. — После того, как мы съездим в школу, Чарльз купит нам всем мороженое. — Мороженое! — воскликнула Пенни и, мигом сорвавшись с места, побежала к машине.

***

Магнето не думал, что отправить ребенка в школу — настолько сложный процесс. Особенно много сложностей возникает, если ребенок не твой. Телепатия могла бы помочь уладить кое-какие вопросы со школьным руководством, но Чарльз все же заметно нервничал. — У нас нет ее свидетельства о рождении. Мы не ее родственники. Мы даже не опекуны. Кажется, это была плохая идея, — бормотал он. — Мы — похитители детей. — Хочешь, чтобы она вернулась в тот дом? — Нет. — Она сама хочет вернуться к бабушке и дедушке? Чарльз слегка прикрыл веки, касаясь разума Пенни. — Нет. — Тогда возвращаемся к старому плану, в котором ты используешь силу, — Магнето поднял руку и пошевелил пальцами возле виска. — Не знаю, почему ты так расстроен из-за того, что мы забрали Пенни. Это ведь именно то, чем ты и должен заниматься. Он похлопал Чарльза по колену. — Нужно поскорее открыть твою школу. Тогда ты сам увидишь. Чарльз бросил на него многозначительный взгляд, но ничего не ответил. Вместо этого он обернулся к Пенни. — Ладно. Ты готова идти? — она кивнула, и Чарльз продолжил. — Мы зайдем внутрь, кое с кем поговорим, заполним кое-какие бумаги и сразу уйдем. Много времени это не займет. Но мне нужна твоя помощь. В какой-то момент мне будет нужно заглянуть в твой разум, чтобы узнать подробности. Например, когда у тебя день рождения, где ты родилась и все в таком духе. Ты не против? Пенни взглянула на Магнето, который поддержал ее кивком. — Хорошо, — ответила она. — Мне придется сказать неправду людям, и это плохо. Так поступать не следует. Но они не должны узнать, что я говорю неправду, а то у нас будут большие проблемы. Я скажу, что я твой отец, и мы недавно переехали сюда. — Я хочу, чтобы Эрик был моим папой. Чарльз покачал головой. — Это не по-настоящему. Только для школы. Пенни топнула ногой. — Я хочу, чтобы Эрик был моим папой! — Прости, liebchen, но это должен быть Чарльз, — попытался вразумить ее Магнето. — У него есть сила, чтобы заставить их нам поверить. — Все равно! Пусть будет Эрик! А не глупый Чарльз! — закричала Пенни. — Nem teszem meg! Nem teszem meg! Azt akarom, hogy Erik legyen a szinlelt apukam! Чарльз тяжело вздохнул и потер лоб. — Поговори с ней, пожалуйста. — Пенни, это только для… — Аааааааааааааа!!!

***

— Добрый день, меня зовут Эрик Леншерр. Мы с дочерью пришли, чтобы записаться в вашу школу. Пожилая женщина, сидевшая за секретарским столом, улыбнулась ему. — Прекрасно. Это она? — женщина кивнула в сторону Чарльза и Пенни, которые уже устроились на диванчике для посетителей и разглядывали книжку с картинками. — Да, это она. Я попросил своего, эмм, шурина присмотреть за ней. — Пожалуйста, не импровизируй, — попросил его Чарльз. Магнето стиснул зубы — ему не нравилось, когда ему говорят, что делать. Но он хотел, чтобы все прошло гладко, так что не стал спорить. — Замечательно! Она очень милая девочка. Вам нужно заполнить вот эту форму, — сказала секретарша, протягивая ему бланк. — А от вас мне нужно ее свидетельство о рождении, ваше удостоверение личности и вид на жительство. Вы ведь недавно переехали? — Да, — сказал Чарльз. — Ее мать умерла и мы переехали сюда, чтобы быть поближе к семье. — Да, — повторил Магнето. — Ее мать умерла и мы переехали сюда, чтобы быть поближе к семье. — Ох, это просто ужасно, — женщина прижала руку к груди. — Мне так жаль. Благослови Господь вас обоих. Но, — продолжила она, — это прекрасная школа и отличный район. Я уверена, что здесь вы будете счастливы. — Да, я тоже в этом уверен. — Да, я тоже в этом уверен. — У вас ведь есть ее свидетельство о рождении? Магнето достал из нагрудного кармана листок бумаги — старый чек от дантиста, который Чарльз нашел в ящике своего стола. Секретарша не заметила ничего странного. — Превосходно, — сказала она. — Мне нужно снять копию. Это займет всего минуту. Она поднялась из-за стола, сделала несколько шагов вперед, а затем развернулась и протянула чек обратно. Отлично сработано, Чарльз. Та же история повторилась и с остальными документами. Как только с этим было покончено и чек вернулся в нагрудный карман, женщина сказала: — Теперь вам осталось только заполнить регистрационную форму, и все будет улажено. Со стороны картина не вызывала никаких подозрений: отец спокойно заполнял бланк, пока девочка читала книжку с дядюшкой Чарльзом. В то же время Чарльз искал информацию в мыслях Пенни и телепатически перенаправлял ее Магнето. Имя, адрес, дата рождения — все просто и понятно. Единственная заминка возникла с пунктом, в котором требовалось указать адрес предыдущей школы. Видимо, придется еще раз посетить школу святой Сесилии и удостовериться, что звонок по поводу Пенни не вызовет ни у кого ненужного беспокойства. Но, как оказалось, все волнения и переживания по пути сюда были лишними. Магнето поставил подпись, вернул бланк секретарше и попрощался. Пришло время наградить себя мороженым. — Кажется, все прошло гладко, — сказал он Чарльзу, когда они устроились на лавочке возле кафе, наблюдая, как Пенни расправляется с шоколадным рожком. — Не знаю. Мне не нравится, что мы оставляем след в бюрократической системе. Эрик вряд ли будет рад. — О чем ты? — Когда он вернется… То есть, как он отреагирует на то, что Салемская окружная школа считает, будто у него есть дочь по имени Пенни? — Ничего страшного. Он как-нибудь справится с этим, — Магнето пожал плечами. — На свете очень мало того, что он не сделал бы ради тебя. Если ты все ему объяснишь, он это примет. Ради тебя. Чарльз нервно барабанил пальцами по колену. — Если бы твой Чарльз попросил, ты бы?.. — он замолк, не договорив. — Да. Они молча сидели, глядя на дорогу. Мимо проезжали машины, огромные сверкающие хромированные монстры, которые так нравились Магнето. В его времени машины были почти полностью из пластика. Чарльз притопывал ногой в такт музыке, доносившейся из кафе. Когда они покончили с мороженым и собрались уходить, Магнето заметил ресторан через дорогу. — Может, выберемся туда на ужин? Только ты и я, — спросил он Чарльза, и сам удивился этому внезапному порыву. — Я угощаю. Чарльз улыбнулся. — Хорошо. С удовольствием.