***
В большой зале было очень тихо. Немногочисленные портреты молча взирали со стен, величавые малахитовые бюсты тяжело стояли в своих нишах, награждая каждого встречного усталым взглядом, тяжелые темно-зеленые, почти черные портьеры не пропускали дневной свет в залу, поэтому было довольно трудно сказать, какое время дня или ночи за окном. Только громоздкие часы, украшенные диковинными фигурками разнообразных зверей, бесшумно отбивали такт проходящим секундам и могли подсказать путнику, когда же он зашел в это странное помещение. — Сегодня Самайн, — разнесся эхом по огромной зале женский голос. — Гилберт, все готово? — Да, моя Моргана. Гиар только что принес свеженькую грязнокровку, которая нам сегодня на добровольных началах готова помочь провести ритуал Принятия, — ответил высокий худощавый мужчина с короткими темными волосами и низким ласковым баритоном. — Где она, Гиар? — властно поинтересовалась женщина, одетая в черное бархатное платье. Теперь она обращалась уже к другому мужчине, который был похож на Гилберта практически во всем. Различить их можно было только по двум деталям: по цвету запонок — у Гилберта они были золотыми, в то время как у Гиара они были серебряными — и по усам. У Гиара они были. — Она в камере, без сознания, — отрапортовал мужчина, усмехнувшись в усы. — К полуночи она должна оказаться в Зале Славы, — произнесла Моргана. Оба мужчины кивнули и, почтительно поклонившись, вышли. Женщина осталась одна. Портреты все также молча взирали на нее, бюсты скривились в вечной снисходительной ухмылке, не веря в способности своих потомков. Моргана жестко улыбнулась и тихо переливисто рассмеялась. — Я еще верну наследие, отец, вот увидите! — прошептала она, глядя на портрет беловолосого мужчины с ярко-голубыми глазами и алеющими рубцами шрамов, испещривших все его лицо.***
В Большом зале было очень шумно. Все шутили и веселились, и Стейша решила благополучно забыть о сегодняшнем неудавшемся зельеварении, чтобы хорошо провести ужин в компании своих друзей. Уже никто не удивлялся тому, что-либо Уизли и Тедд усаживались за стол Равенкло, как за свой, либо Кембелл и Диггори сидели за столом Гриффиндорцев как ни в чем не бывало. — Не дыши на меня, ты только что съел перечного чертика! — рассмеялась Оливия, отворачивая от себя Кайла, который активно пытался надышать на равенкловку огнем. — Ну, Олли! — выдохнул дым Диггори. — Я же не поджигать тебя собираюсь! — А такое чувство, что сейчас зажжешь! — улыбнулась Стейша. — И вообще, дайте мне этого чертика, я тоже хочу огнем дышать! — Да пожалуйста, вот, лови, — кинула подруге сладость Кембелл. — Ну что, сегодня в ВэКа* или как всегда? — Снейп опять завалил Стейшу отработками, — вздохнул Билл, закинул в рот маленький леденцовый поезд, и из его ушей повалил дым. — Я уже думала, что отделалась в прошлый раз со всем этим, а тут такая подлянка, — скорбно кивнула девочка. — А что произошло-то? — выдохнув очередную струю пламени, спросил Кайл. — Да Гриндей все лезет и лезет. Сначала попыталась мне подкинуть что-то в котел, а я ему вернула и случайно уронила в его зелье… — Молодец, правильно! — ухмыльнулся Диггори. — Так его, будет знать, как пакостить! — Кайл, что ты говоришь! — насупилась Оливия. — Он же тоже человек. Ну, Тед, в смысле. Не стоит опускаться до его уровня и мстить. — Да я случайно, правда! — подняла руки в защитном жесте гриффиндорка. — Я просто не удержала, вот и все. А потом он еще мне подножку поставил, и я вылила свое зелье прямо на Снейпа. Тут уже добрая часть стола равенкловцев захохотала. Ситуация была, конечно, не из лучших, но если ее представить именно со слов Стейши, то все выглядело довольно комично. — Вам смешно, а ей до конца декабря торчать в подземельях, — нахохлился Билл, пытаясь хоть как-то защитить подругу. — Да ладно, я торчала там два месяца, еще два поторчу, — махнула рукой Стейша. — Я уже начинаю привыкать. — Погодите, тут что-то происходит, — привлекла внимание Оливия. — Посмотрите на преподавательский стол. Ребята тут же перевели взгляд туда, куда указывала равенкловка, и удивились необычному оживлению. Профессор Спраут, кажется, готова была упасть в обморок, а Минерва МакГонагалл пыталась ее успокоить. Флитвик и Снейп что-то яростно обсуждали с Дамблдором, который, схватившись за голову, о чем-то напряженно размышлял. — Интересно, что произошло? — спросил Билл, изо всех сил напрягая слух, чтобы услышать, что происходит у профессоров. — Наверное, что-то плохое, раз они все в таком напряжении, — задумчиво проговорил Кайл. — Я попробую узнать у Снейпа. У меня все равно с ним отработка, может, что-нибудь скажет, — пожала плечами Стейша. — Здравая мысль, — кивнула Оливия. — Ты чего? Он на тебя так обозлился за сегодня! Я бы вообще побоялся подойти к нему, а ты еще и спросить что-то хочешь, — воскликнул Билл. — Да он нормальный бывает на отработках, — улыбнулась Тедд. — Он мне даже пару раз говорил, как я хорошо зелье сварила. — Я и многие другие слышали от него только комментарии о моем низком уровне интеллекта. Тогда, может, это у него уровень интеллекта низкий? — хохотнул Уизли. — Билл! В конце концов, если у тебя не получаются зелья, это не значит, что ты должен плохо относиться к Снейпу! — заступилась за декана Слизерина Кембелл. — Бе-бе-бе, — показал ей язык гриффиндорец. — То есть ему можно обзываться, а мне — нет? — А сколько сейчас времени? — спросила Стейша. — Я вижу, что Снейп еще тут, но все-таки не хотелось бы опять слушать про то, какая я непунктуальная. — Уже семь с половиной? — ужаснулась равенкловка, взглянув на наколдованный Кайлом темпус. — Я не думал, что мы в Большом зале уже больше часа сидим, — присвистнул Билл. — Мне полчаса осталось до отработки, — вздохнула Стейша. — И что-то мне подсказывает, что мне очень скоро надо будет идти в подземелья. — Что-то — это поднимающийся из-за стола Снейп? — усмехнулась Кембелл. Гриффиндорка не ответила, лишь только еще один раз тяжело вздохнула. — Ну тогда мы проводим тебя сейчас до лестницы, а потом будем ждать в нашем кабинете, — улыбнулась Оливия. Стейша кивнула, и они вместе с Биллом, Оливией и Кайлом направились к выходу из Большого зала. Только, кажется, зря Стейша расслабилась и рассчитывала на спокойную прогулку. Точнее, пока она шла вместе с друзьями, все было просто прекрасно. Но как только гриффиндорка ступила на территорию подземелий, перед ней выросло две высоких фигуры и одна чуть меньше ростом. — Так-так-так, куда это маленькая грязнокровка направляется? — заговорила маленькая фигура голосом надоедающего слизеринца. — Гриндей? — тихо спросила Стейша. — Гриндей, отстань, ты мне уже надоел! — Ой, послушайте только, он ей надоел! — рассмеялся Тед. — А ты не хочешь познакомится с моими братьями? Это Кэттер, а это — Хэмстер. — Я очень рада за вас, а теперь дайте мне пройти, мне на отработку пора, — пробормотала девочка, пытаясь протиснуться между одним из братьев и стеной. — Ты никуда не пойдешь, глупая, — жестко обрубил один из Гриндеев, загораживая гриффиндорке единственный проход. — Сначала мы расскажем, что не стоит делать грязнокровкам в Хогвартсе, — произнес второй брат. — И покажем, что делают, если они не повинуются. — Что не так? Что я не так делала? — тихо поинтересовалась девочка, пытаясь поймать взгляд братьев своего обидчика. Вот только у нее это никак не выходило. Их лица расплывались перед глазами гриффиндорки. — Взять хотя бы то, что ты сегодня испортила мне зелье, грязнокровка, — хмыкнул Тед. — Я не портила! Ты сам виноват! — задохнулась от обиды девочка. — Ты мне попытался подкинуть струящуюся траву, а не я тебе! — Ну-ну, кто бы говорил, лживая дрянь, — протянул один из Гриндеев. — Силенцио! — Так-то лучше, эта бракованная девчонка хотя бы умолкнет и не будет мешать нам своими криками. Ты здесь никому не нужна, — расплылся в пренеприятной улыбке другой. Девочка задрожала от испуга. Что тут вообще происходит?! Она попыталась что-то произнести, но изо рта не вырвалось ни звука. После этого Стейша уже запаниковала и рванулась в сторону лестницы, но один из братьев довольно легко оглушил ее: — Петрификус тоталус! — Как жаль, что у нас уже есть исходный материал, — протянул второй, разглядывая безвольно валяющуюся на полу девочку. — Секо аетерна*! — направил палочку на плечо гриффиндорки и вывел крест. — Тебя все ненавидят. От неожиданной боли Стейша раскрыла рот в беззвучном крике и довольно резко вскочила с пола. — Куда, пошла, а ну лежать, глупое существо! Радуйся, что мы не отнимаем у тебя твою никчемную жизнь, бракованная девчонка! Петрификус тоталус! — прошипел первый Гриндей, но его заклинание пролетело мимо гриффиндорки, а она сама врезалась в стоявшего посередине Теда и, отбросив его от себя, умчалась в неизвестном направлении. — Я горю, горю! Спасите! — завопил от испуга Тед. Братья посмотрели на мальчика и заметили обугленные края его мантии и прожженную дыру прямо рядом с сердцем.***
Стейша неслась по хогвартским коридорам, не разбирая дороги. Ей уже было безразлично, попадет ли она на отработку к Снейпу сегодня или нет. Ей главное было убежать подальше от этих… ненормальных! То, что произошло сегодня, сейчас, никак не могло состыковаться с ее пониманием. Девочка бежала до тех пор, пока не наткнулась на какое-то препятствие. Тогда, наплевав на все подряд, она просто-напросто разрыдалась. — Мисс Тедд, что с вами? — произнес знакомый голос, но понять, кто это, гриффиндорка уже не могла: слезы застилали глаза, а в ушах шумело. — Мисс Тедд, что произошло? — настойчиво повторил голос. — Давайте я сейчас вам дам успокоительного, и вы все мне расскажете? Но девочка настойчиво продолжала плакать, уткнувшись во что-то теплое и мягкое. — Мерлин, Финита, — пробормотал мужчина, подумав, что на девочку могли наложить какие-нибудь чары. — Мисс Тедд, все в порядке, вы под защитой. Я не дам вас в обиду. Что произошло? — он непроизвольно начал поглаживать девочку по голове, пытаясь ее успокоить. Через какое-то время Стейша немного пришла в себя и посмотрела наверх. — Пр-ростите, пр-рофессор, — дрожащим голосом прошептала девочка, готовая вновь расплакаться от неловкости ситуации. — Мисс Тедд, не волнуйтесь. Я сейчас вам налью успокоительного, чай сделаю. Понти, принеси чай! Все хорошо, мисс Тедд, пойдемте со мной, — как можно мягче произнес зельевар и, взяв гриффиндорку за руку, подошел к картине, изображающей Прометея прикованного. — Чай готов, сэр, — произнес появившийся домовик с подносом в руках. — Поставь его на стол, пожалуйста, Понти. Мисс Тедд, присядьте на диван, я сейчас принесу зелье, — успокаивающим голосом произнес декан Слизерина и зашел в небольшую дверь, сливающуюся со стенами. Девочка еще немного постояла посреди комнаты и вскоре повиновалась, усевшись на диван. Настроение никак не хотело подниматься, на глаза наворачивались слезы, а в голове шумели оскорбления. — Юная хозяйка, не расстраивайтесь, — протараторил Понти. — Выпейте чай. Девочка благодарно приняла кружку из рук домовика и сделала первый глоток. В этот момент Снейп как раз вернулся вместе с двумя фиалами. — Отлично! Мисс Тедд, допейте чай, пожалуйста, а потом по очереди выпейте эти зелья, — улыбнулся он девочке ободряюще. Голова Стейши мотнулась в чересчур резком кивке, и гриффиндорка сильнее вжалась в диван, пытаясь слиться с местностью. Зельевар нахмурился. Девочка выглядела совершенно неестественно: мантия на плече была порвана, а сама готова разрыдаться от любого движения и спрятаться куда-нибудь подальше от всех. — Пейте, — дал он Тедд фиалы, и, когда гриффиндорка молча приняла зелья, произнес: — А теперь расскажите, что произошло. — Мы заметили с друзьями, что у вас что-то произошло… Снейп удивленно поднял брови, но Стейша продолжала: — И поэтому мы решили, что если я иду на отработку, то я как раз могу спросить у вас, из-за чего все профессора как будто с ума сошли на ужине, а потом, после отработки, расскажу им уже. И когда я пошла, я в коридоре наткнулась на Гриндея и его братьев. — Каких братьев? — поперхнулся зельевар. — Ну, Гриндей и его старшие братья. Не помню имен. Они сначала просто не давали мне пройти и оскорбляли меня, а потом с помощью магии не дали мне возможности ни говорить, ни двигаться. И, вот, — гриффиндорка повела плечом. Глаза Снейпа расширились. Он не мог позволить, чтобы что-то такое происходило на его факультете, но в то же время он понимал, что, если он начнет терроризировать Гриндея, то Дамблдор, мягко говоря, не будет рад. Директор с удовольствием стравливал магглокровок и приверженцев теории Волдеморта и, кажется, искренне верил, что он не стравливает их, а всего лишь расширяет кругозор детей и помогает развитию более близких отношений между двумя мирами, только лишь увеличивая пропасть между ними. — Я вспомнила, как их зовут! Кэттер и Хэмстер Гриндеи. Я не знаю, как, но мне удалось после этого убежать. Ну и я наткнулась на вас, — закончила девочка. — Что вы говорите? Никаких Кэттера и Хэмстера Гриндеев не существует! — удивленно ответил зельевар. Успокоительное помогло девочке чуть-чуть прийти в себя, а зелье болтливости позволило ей рассказать всю историю. — Я не лгу! — дрожащим голосом прокричала девочка, готовая вновь расплакаться. — Мисс Тедд, все в порядке, я верю вам, верю! — в защитном жесте поднял руки Снейп. — Не волнуйтесь, я не дам вас в обиду. Девочка кивнула. Она поверила. — Возьмите еще кружку чая, — ласково предложил декан Слизерина, усаживаясь рядом с гриффиндоркой и передавая ей чай. — Понти, принеси мне Омут памяти. Мисс Тедд, сейчас я у вас возьму воспоминание, чтобы вам не пришлось все рассказывать вновь. Это быстро и не больно. Стейша опять кивнула. — Подносите палочку к виску и, когда вы начнете плавно убирать палочку от головы, представьте, что вместе с палочкой уходит и воспоминание. Смотрите, — произнес зельевар и показал все свои слова на практике. На палочке осталась струящаяся полупрозрачная змейка воспоминания. Девочка кивнула в третий раз и повторила все действия мужчины. На ее палочке осталась такая же светящаяся просвечивающая струйка воспоминания. — Понти принес Омут памяти, мистер Снейп, сэр, — проговорил домовик. появившийся вместе с конструкцией, которая по размеру было немного меньше самого волшебного существа. — А теперь, мисс Тедд, опустите воспоминание в Омут памяти. Вот так, — подхватив девочку за руку, мужчина направил ее так, что воспоминание с палочки упало в воронку Омута. Девочка от неожиданности вскрикнула, но внезапно улыбнулась. — Это довольно смешно, — проговорила она уже более жизнерадостным голосом, наблюдая за тем, как воспоминание плавает по дну думосбора. Снейп мысленно затанцевал ламбаду от понимания того, что успокоительное вошло в полную силу, и теперь можно не волноваться насчет душевного состояния Стейши, по крайней мере, на сегодняшний вечер. — Мисс Тедд, я сейчас вам дам зелье сна без сновидений и еще одно успокоительное и провожу вас до гостиной Гриффиндора. Или до ваших друзей, которые вас проводят уже до гостиной, — не терпящим возражений, но все еще довольно мягким тоном произнес декан Слизерина. — Зелье сна без сновидений вы выпьете сейчас же, а успокоительное завтра утром. Все понятно? Девочка приняла еще два фиала и с готовностью встала. Настроение улучшилось, а события сегодняшнего вечера немного поблекли в памяти, из-за чего стало проще. — Профессор, — обратилась к зельевару гриффиндорка. — Да, мисс Тедд? — спросил ее уже стоящий в дверях Снейп. — А что произошло такого, что вы на ужине так сильно переживали всем преподавательским составом? Миссис Спраут, кажется, в обморок готова была упасть, — поделилась своими соображениями Стейша. — Мне не стоит об этом говорить с вами, мисс Тедд, но я все же скажу, потому что вы, кажется, оказались втянуты в нечто подобное. В общем, сегодня вечером пропала ученица седьмого курса с Хаффлпаффа. Она тоже магглорожденная, — тяжело закончил зельевар. ''Halloween (в классическом переводе можно найти интерпретацию All Hallows' Eve — Вечер всех святых, но если немного иначе разобрать это слово, то получится hallo, ween; глагол ween легко превратить в герундий weening, и тогда перевод получится другим — привет мыслящим). *Секо аетерна — преобразованное заклинание Секо (режущее заклинание), прибавление аетерна (лат. aeterna — вечный) говорит о том, что рубец от раны будет невозможно свести.