Beautiful Tale

Возвращались они уже под вечер, рыжее солнце слепило глаза, от деревьев тянулись длинные чёткие тени, по сравнению с яркой полосой дороги лес казался черно-синим, с редкими переливами изумрудного. Флоран чувствовал, как заходящие лучи мягко скользят по лицу, нагревают железную броню и заставляют блаженно жмуриться. Было хорошо. Встретив рассвет они не решились сразу ехать в город, а вернулись обратно, Микеле устроился на диване прямо поверх чьих-то костюмов и, ни смотря на флорановские возражения, уронил его на себя. Там было тесно и ноги свешивались с подлокотника, Мот чувствовал, как макушка Локонте упирается ему в подбородок, а сам он сопит ему в шею. Сначала казалось неудобно, Фло тихо ворчал, разглядывая развешанные по стенам картины и тряпки, но потом закрыл глаза, а когда открыл их, уже звали к обеду. Уезжать не хотелось, Арап взбивал копытами пыль, требуя остаться ещё хотя бы на день, но в этот раз пересилило чувство долга, вернее то немногое, что он него осталось, и Флоран поторопил компанию домой. Их провожала вся деревня, Камий надела Микеле на голову венок из одуванчиков. Ему так шло… В городе вовсю бурлила жизнь, стражник на воротах приветственно кивнул Фло и пропустил их дальше. Крыши домов казались кроваво-красными, Микеле рассказывал, как часто рисовал закаты, здесь им уже не улыбались, но Мот все равно чувствовал себя до необыкновения счастливым, это был их день, это был их мир. Только вот счастье оказалось не таким долгим. У дома Мика их ждал Рим. Флоран почувствовал, как Микеле тут же напрягся, вглядываясь вперёд, стянул украшение с головы и тревожно повернулся к Моту. -Это он ко мне, — пробормотал мужчина, — из-за Маэвы. Мы просто поговорим, ты только не вмешивайся, ладно. Микеле сжал губы в тонкую полоску и отвернулся, вновь устремляя взгляд на Мервана. Шериф стоял, вольготно облокотившись о калитку, и с демонстративным равнодушием разглядывал их. Но Флоран видел, как он нервничает. -Мсье шериф, — поприветствовал он, спрыгивая с коня и подходя вплотную. За его спиной Локонте тоже поспешил спешиться. -Мсье рыцарь, — в тон ему ответил Рим, — мсье Локонте. -Здрасьте. Микеле встал рядом и сложил руки на груди. -Вы что-то хотели, шериф? -Лишь поговорить с вашим… сожителем, — протянул он. Было видно, как ему хочется высказаться совсем иначе, но в этот раз он сдержался. -Что случилось? -Я слышал, вы уезжали на несколько дней, как раз спешил к вам, пришёл, но, представляете, не застал вас на месте, — начал он, случайно или намеренно растягивая гласные, — как раз на следующий день, как сбежала ведьма. -Не знал, — задумчиво ответил Мот. -Да ну? И кто помог ей в этом тоже? -А мы здесь причём? — вклинился в разговор Микеле. Флоран беззвучно скрипнул зубами, он не хотел, очень не хотел, чтобы Мик лез в это дело. Не хватало чтобы ещё и его начали подозревать. -Вы ни при чем, — резко прервал его Рим, сделав ударение на первом слове. Флоран почувствовал, как медленно, но верно закипает, частично от того, как ведёт себя Локонте, отчаянно лезущий на рожон, частично от того, что слова Рима звучат почти как оскорбление. Никто не имеет права оскорблять Микеланджело в его присутствии. Хотя и сам Мерван уже был на грани, если раньше Флоран заметил, что тот злиться, сейчас отчётливо видел, что шериф в ярости, и в какой момент его нервы не выдержат, лишь вопрос времени. -Мик, иди домой, — спокойно проговорил Флоран. Локонте упрямо остался на месте. -Иди домой. Секунд пять они смотрели друг на друга, Рим практически рычал Моту в затылок, а затем Локонте отвернулся, вскинул голову и скрылся за дверью. Теперь можно было поговорить. -Твоя подстилка, Мот? — осклабился шериф. Флоран с дичайшим усилием задавил желание почесать кулак о его физиономию. -Не твоё дело, — процедил он, — так что там с ведьмой? Упустил? Мерван еле слышно зарычал, с прищуром глядя в лицо Моту. Флоран сохранял спокойствие. Почему-то очень хотелось вывести Рима из себя, это было совсем непрофессионально и даже немного низко, но уж слишком сильно было желание. -Её выпустили, кто-то вскрыл камеру и помог ей сбежать. И чтобы ты ни сказал сейчас, я знаю, что это был ты. Мот фыркнул и позволил себе криво улыбнуться. Его несло. -Знаешь? Неужели? Вероятно, у тебя ещё и улики есть? И свидетели? Попал он в точку, Рим несколько раз сжал и разжал пальцы, держа себя в руках из последних сил. Он ждал, явно ждал, что Мот сорвется, начнёт увиливать и врать, на худой конец попытается силой прогнать его, и вот тогда уже можно будет пустить в ход кулаки. Но Флоран оставался все так же непробиваемо спокоен. -Есть, не сомневайся… -Нет. -Есть… -Нет. Если были бы, я бы не стоял здесь до сих пор. А теперь иди дальше бегать за своей личной драмой и не порти мне вечер. Мерван задохнулся собственным возмущением. -Будь ты проклят, Мот, — прошипел он. Флоран уже был готов к тому, что вот сейчас, ещё мгновение и он бросится на него, но Рим резко развернулся и направился к выходу. Обидно. -Зависть — это грех, — тихо, но достаточно, чтобы его услышали, произнёс Флоран, не в силах заставить себя заткнуться, — а убийство невинных — статья. Не знал? Мерван замер на полпути, склонил голову набок. Словно вновь чего-то ждал. -Что? — спросил Мот. Рим развернулся резко, выбрасывая руку вперёд, и Флоран еле успел уклониться в сторону, перед лицом его сверкнуло короткое широкое лезвие. Добился, чего хотел. Попытка перехватить шерифа за руку окончилась неудачей, он вновь замахнулся, в этот раз целясь Моту в грудь, но опять промазал, лишь распорол край плаща. Флоран ударил его ногой в коленную чашечку, Мерван зашипел и согнулся, тут же получая коленом в подбородок. На губах его показалась кровь. -Неплохо, рыцарь, отличный способ ставить на место закон, — прохрипел он, сплевывая под ноги. -Что-то ты поздно про закон вспомнил, — ответил Флоран. Рим бросился вперёд, одним ударом Мот выбил у него лезвие и перехватил за руку, чуть ни ломая кость. Мерван извернулся, тут же ударяя его локтем под ребра, и принялся отступать назад. Флоран попытался вновь ударить его под колено, Мерван наступить его на ногу, но в итоге чуть ни завалился в бок, потянув за собой Мота. За спиной послышалось ржание, Арап несколько раз ударил копытом о землю, и, не дойдя всего пару шагов, Флоран извернулся, толкая шерифа прямо под ноги коню. На удивление ловко уклонившись, Мерван вскочил на ноги, вытер кровь с губ и начал медленно обходить Арапа. Флоран ждал, он не хотел пока доставать меч и идти в настоящую атаку, смерть шерифа была ему не нужна. Тем более из-за такого пустяка. Рим опять кинулся на него, он попытался уклониться, но мужчина все же сбил его с ног, прокатился пару метров, сжимая поперёк туловища, и вскочил на ноги, тут же ударяя затылком в переносицу. Промазал, и лишь слегка задел по скуле, но этой ошибки хватило, чтобы успеть как следует зарядить ему под ребра. Мерван согнулся пополам, Мот ударил ещё раз, потом ещё и отпихнул его назад. Тот еле стоял на ногах, судорожно хватая ртом воздух. Флоран улыбался. Он вновь сделал шаг вперёд, как неожиданно прямо перед ним во двор вылетел Микеланджело и с такой силой ударил Рима, что тот врезался в забор, перевернулся через него и упал на дорогу, запутавшись в собственных конечностях. Мот так и замер на месте. Шериф медленно поднял голову. -Вон отсюда, — прорычал Локонте. Он стоял на месте, сжимая тонкие пальцы в кулаки, и Флорану казалось, что ещё одно движение, и он разорвет Рима голыми руками. Видимо шериф подумал о том же. Он медленно поднялся с земли, отряхнул колени и попятился назад, не сводя с Микеле взгляда. Тот стоял на месте, спиной к Флорану, и пристально следил за каждым его действием. Казалось, он даже не дышал. Рим зло сжал губы, перевёл взгляд с Микеланджело на Мота и обратно, и, вновь сплюнув, скрылся за домами. Только тогда Микеле позволил себе выдохнуть. Он тяжело опустил плечи, разжал пальцы и, не говоря ни слова, вернулся в дом. Флоран последовал за ним. -Это было очень… круто, — хмыкнул он, закрыв за собой дверь, — признаться, не ожидал от тебя такой силы. Микеле еле заметно дернулся, обошёл стол и рассеянно поскреб ногтями толстое дерево. -Это адреналин, — тихо ответил он, — уверен, ты сделал бы то же, случись со мной что. Подняв глаза, он внимательно, с едва заметной тоской, посмотрел на Флорана. Мужчина тут же кивнул и подошел ближе, заключая его в объятия. Ему казалось, Микеле смотрит прямо в душу, и не хотелось, чтобы он видел весь этот грязный триумф, который ощущал он, наблюдая, как Рим отплевывается собственной кровью. Микеле поднял глаза, вновь тёплые, без намека на только что таившуюся в глубине грусть, и осторожно убрал падающие ему на лицо волосы. -Ты ранен, — прошептал он. -Ничего страшного, — отмахнулся Мот. Локонте привстал на мысочки и осторожно поцеловал его в скулу, где виднелся еле заметный красный след. Флоран потянулся за ним, но Микеле приложил ему палец к губам, хитро улыбаясь. -Хочешь выпить? -Хочу тебя. -Нееет, сначала выпить, — ловко выпутавшись из объятий, он скрылся в соседней комнате, чем-то шурша и звякая. Мот продолжал смотреть ему вслед, не скрывая улыбки. Сев за стол, он подождал пока вернётся Микеле, таща в руках тарелку с чем-то похожим на кусочки сушеного хлеба и початую бутылку вина, а под мышкой два бокала. Флоран забрал у него бутылку и принялся её разглядывать. -Ух ты, этому вину столько же лет, сколько и мне, — присвистнул он, — откуда оно у тебя? -Подарили, — пожал плечами Микеле, — наверное, стоило вручить тебе его на день рождения. -Вручи сейчас, все равно он не скоро. -Когда? -В мае. -И правда, не скоро, — Локонте откупорил бутылку и разлил напиток по бокалам, один пододвигая к Фло. Тот сжал пальцами хрупкое стекло, боясь его разбить, — за что пьем? -За нас, наверное. И чтобы ничто не могло помешать нам. На лице Микеле вновь появилась улыбка, он неторопливо сделал глоток, тут же облизывая уголки губ. Флоран выпил сразу половину. Вино было приятным, кисло-сладким на вкус, как будто с привкусом цветов и особо ароматных трав. Он не знал, как оно называется, но ему понравилось. -Иди сюда, — сказал он, кивнув на место рядом с собой. То, что их с Микеле разделяет что-то, пусть даже это и просто стол, казалось неправильным. Мик поднялся и сразу уселся сверху, сжимая бедра Флорана коленями. Он не переставал улыбаться, и от него исходили такие сильные волны нежности и теплоты, что Мот просто закрыл глаза и прижал его к себе, утыкаясь носом в шею. Микеле еле слышно засмеялся. Внутри медленно поднималось возбуждение, а от того, что они с Микеле сидели совсем вплотную, желание прямо здесь и сейчас, становилось с каждой секундой все сильнее. Но не настолько… Флоран зевнул и допил остатки вина. От Микеле пахло солнцем и все теми же травами, он аккуратно перебирал волосы у него на затылке, покрывал поцелуями лоб и скулы, ниже наклоняться было неудобно. Флоран плавился под этими прикосновениями, тепло и ощущение, что он вновь дома, убаюкивали, он сильнее прижал Мика к себе и провёл губами по его шее, слегка прикусив мочку уха. Вновь зевнул. -А кто-то уже совсем засыпает, да, — тихо промурлыкал Микеле и взял его лицо в ладони, касаясь губ, — пошли спать, Фло. Мот упрямо помотал головой. -Пойдём, а все, что начали, доделаем завтра. Идеееем. Пока Флоран тяжело поднимал себя из-за стола, Микеле успел убрать посуду, отвести лошадей в стоило и даже насыпать им еды. Он уже тоже засыпал, зевал на каждом шагу, даже чуть ни споткнулся, пока сбегал с лестницы. Мот смотрел на него, пока он суетился на кухне, бегал вокруг него, то и дело касаясь руками или стараясь незаметно поцеловать в уголок губ, и думал, как же ему на самом деле повезло. 888 Проснулся Мот опять в середине дня, через открытое окно во всю шпарило солнце, в воздухе кружились пылинки, а Микеле рядом ожидаемо не оказалось, хотя он точно помнил, что засыпали они вместе. Флоран зевнул и потянулся, разглядывая рисунки на потолке. Вот закончит он расследование, пошлет всех своих командиров во главе с епископом куда подальше, и останется жить у Микеле, будет помогать ему готовить, научится играть на гитаре и будет выступать вместе с ним. Они будут ездить в деревню к Камий, рисовать на стенах и сидеть по вечерам у камина. Он оставит меч и доспехи и наконец почувствует себя простым, счастливым человеком. И это будет идеально. Повалявшись ещё немного среди подушек, Флоран сполз на пол, оделся и спустился вниз, чувствуя заманчивый запах чего-то вкусного. Микеле хозяйничал на кухне. -Добрый день, соня, — крикнул он, не успел Мот спуститься с последней ступеньки, — как спалось? -Прекрасно, — честно ответил Фло. -Уж я заметил. Завтрак? -Завтрак. Что-что, а готовить Микеле умел, чтобы он ни делал, все выходило так, что хотелось попросить добавки. Конечно пару раз в голове Мота проскочила мысль, что такими темпами он скоро в штаны не влезет, но тут же исчезла, так и не успев достучаться до мозга. -А до чего вы все-таки договорились с Мерваном? — окликнул его Локонте, когда Флоран отправился мыть посуду после завтрака-обеда. -Ни до чего, — дернул плечом Мот, — порычали друг на друга, помахали кулаками, потом пришёл ты, послал его, и все. -Как я понимаю, вы и раньше не в особо хороших отношениях были? -Типа того. Отставив чистые тарелки, Флоран вернулся в комнату и подошел к Микеле, сидящему за столом. Он задумчиво выцарапывал что-то на деревянной поверхности и не сразу обратил на Фло внимание. -Молодец, — похвалил он, наконец подняв голову. Обняв Мота за талию, он прижался щекой к его животу, а потом забрался на стол, позволяя Флорану устроиться между его разведённых ног. -Это награда? — тихо усмехнулся Мот, проведя ладонями по внутренней стороне его бедер. Микеле еле заметно дернулся. -Можно сказать и так, — хрипло ответил он. Обняв Фло за шею, он прижался совсем близко, буквально вплавляясь в сильное тело, и принялся целовать его, оставляя яркие следы. Пока Локонте занимался посягательством на его шею, Флоран, не долго думаю, запустил ладони ему под рубашку, обвел кончиками пальцев напрягшиеся мышцы живота и спустился ниже, подцепляя пальцем пряжку на ремне. Та еле слышно щелкнула и Микеле нетерпеливо заерзал, помогая стянуть с себя штаны. Все оказалось не так просто, как он думал, и пришлось разжать руки, все-таки отлепившись от Мота, чтобы высвободить одну ногу и наконец таки нормально обхватить его за талию. Флоран хрипло усмехнулся ему в плечо и несильно укусил, заставив Микеле кусаться в ответ. -Я надеюсь, у тебя есть какой-нибудь платок на шею, — проворчал он, понимая, что от таких поцелуев у него точно останутся следы. -Не беспокойся, найду, — быстро ответил Локонте и нетерпеливо толкнулся навстречу, потираясь собственным возбуждением о штаны Флорана, — Мот, а ты почему ещё одет, а? В довершение своих слов, он ощутимо прикусил мужчину за ухо, заставив недовольно зашипеть и наконец избавиться от ненужного предмета гардероба. -Доволен? -Да, значительно лучше… аах, — стоило Флорану сжать пальцы на его члене, Локонте выгнулся и сдавленно застонал, вцепляясь в Мота мертвой хваткой, — дадада, продолжааа… Теперь уже Флоран мстил ему, оставляя на шее ярко-алые пятна, пока Микеле, захлебываясь в собственных стонах, толкался ему в кулак, продолжая царапать рубашку на плечах и таскать за волосы. Когда его в очередной раз дернули за загривок, он подхватил Мика под ягодицы и подвинул ещё ближе, оставляя держаться на одних мышцах ног. Микеле понимающие усмехнулся, вызывающе медленно облизал пальцы и завёл руку за спину, подготавливая себя. Мот видел, как он довольно скалится, а потом с не менее довольным выражением физиономии вновь наваливается на него и кусает за шею. -Давай, — промурчал он на ухо Флорану, вцепился зубами в мочку и потянул на себя, вызывая толи стон, толи рык. Не став больше ждать, Мот осторожно опустил его на себя, сразу входя наполовину, почувствовал, как зубы сжались сильнее, и задвигался уже более аккуратно. Как и в прошлый раз, Микеле не издал ни звука, свидетельствующего о том, что ему больно, только чуть сильнее сжимал бедра, и усерднее грыз флорановское плечо. -Ты оставишь мне шрамы, — возмутился Мот, когда его в очередной раз тяпнули. -Ничего, ты и с ними будеее… ааах, — в очередной раз не договорив, Микеле потерял мысль и сам подался чуть назад, сильнее насаживаясь на Мота. Флоран чувствовал, как его напряжённый член скользит между их животами, а сам Микеле сжимается от удовольствия, стоит ему толкнуться глубже. Вскоре уже Мот рычал с ним в такт, Локонте нещадно расцарапывал его плечи, а в конце концов откинулся на стол, упираясь в него одним локтем, а второй рукой вцепившись в бедро Мота, и заставляя его двигаться все быстрее и резче. Флоран очень надеялся, что стол под ними не сломается, хотя эта мысль тоже даже на секунду не задержалась в его голове, тут же вытесненная куда более приятными. -Быстрее… пожалуйста, быстрее, — прохрипел Микеле, оставляя на бедре Мота алые царапины, тот зашипел и ускорился, буквально вколачивая Локонте в поверхность стола. Теперь он опирался на одни лопатки, вцепляясь пальцами то в дерево, то в Мота, то и дело срывался с рычания на фальцет, шептал слова, которые Фло не мог разобрать, и стонал не переставая. Мот чувствовал, что пик уже близок, когда Микеле сорвался на беззвучный крик и выгнулся так, что кажется, касался стола только макушкой. По животу его покатились вязкие белые капли. Флоран осторожно поймал его под спину, навалился сверху и кончил с глубоким низким рыком, все-таки отомстив Микеле и оставив на его шее очередной наливающийся алым укус. Локонте тяжело дышал и безумно улыбался. -Знаешь… я согласен каждый раз тебя так хвалить, — прошептал он, погладив Фло по голове, — извини за царапины. -А за укусы? -Ну ты можешь меня наказать… только чуть попозже. Многозначительно проведя языком по губам, он расцепил ноги, зашипел от боли в сведенных мышцах и откинул голову, закрывая глаза. -Я тебя мыться не потащу, — сообщил ему Флоран, рассеянно поглаживая его бедра и не спеша пока отстраняться. -Ну пожалуйста, — Локонте свел бровки домиком и протянул к нему руку. Фло не смог долго ломаться. Все таки подхватив Микеле на руки, он чмокнул его в нос и, чудом ни путаясь в собственных, болтающихся на щиколотках штанах, понес мыться. 888 Через полчаса они вновь сидели там же. Микеле хитро смотрел на него, грызя травинку, и то и дело скользил пальцем по местам, откуда они в четыре руки оттирали сперму. Мот расслабленно заглядывал его. -Вот уйду со службы и перееду к тебе, — мечтательно протянул Флоран. Микеле остановился на секунду, а потом лицо его озарила улыбка, он дотронулся пальцами до лица Мота, прочертил линию скулы и провёл по губам. Флоран лизнул его руку и Микеле засмеялся. -Хорошо, — тихо ответил он, — я буду тебе готовить. -И просыпаться рядом будешь. -И засыпать. Фло вновь потянулся и прижался губами к его ладони, запечатлевая аккуратный поцелуй. Микеле сжал пальцы, словно спрятал, и, не усидев на месте, подошел к Моту, обнимая его за шею и садясь рядом. Так было удобнее. Вдруг неожиданно в дверь постучали. Микеле недовольно поднял голову, упираясь подбородком в плечо Фло, и уже хотел послать незваных гостей подальше, как, не дождавшись приглашения, к ним ворвался парень лет двадцати, чуть ни падая прямо на пороге. Мот узнал его, кажется это был один из толи помощников, толи посыльных губернатора. -Что случилось? — тут же спросил он, садясь ровно и разворачиваясь к нему. Тот перевёл дух и выпалил: -Шерифа убили. В наступившей тишине Флоран явственно услышал, как Микеле захлопнул рот, клацкнув зубами. Вот и доигрались. -Передай губернатору, что я сейчас буду. Где это произошло? Парень быстро описал место преступления, это была окраина города, почти уже лес, Мот ни разу не бывал там, да и Микеле лишь развёл руками. Заверив, что будет там через десять минут, Флоран выпроводил парнишку и принялся одеваться, собирая собственные части доспехов. Он не хотел пока облачаться полностью, но стоило взять хотя бы меч, кто знает, может тварь, а он был уверен, что это именно зверь, убила Рима и до сих пор бродит где-то поблизости. Микеле размотал платок, до этого скрывавший его запястье и, встряхнув его, обвязал вокруг шеи Флорана, закрывая алые следы укусов. -Спасибо, — кивнул Мот, накидывая поверх одежды плащ, — будь осторожен. -Это стоит сказать тебе, — тихо ответил Микеле. Быстро поцеловав его, Флоран поправил висящий на поясе меч и вышел из дома. Все зашло слишком далеко, теперь он уже не сомневался, что кто-то, возможно человек, что управляет зверем, или сам зверь следит за ними, Рим знал что-то, вероятно, он бы сообщил об этом, не будь так зол, и именно за это знание поплатился. Что такого отрыл шериф, помешанный на безответной любви к ведьме, которая вроде и не ведьма, что его так быстро убрали. И где гарантия того, что следующим не станет сам Флоран. Или, что хуже, Микеланджело. Подгоняемый отнюдь не радостными мыслями, Мот доехал до предполагаемого места убийства и сразу понял: не ошибся. Тут собралась уже огромная толпа. Стража распихивала особо наглых граждан, норовящих пролезть в центр событий, вокруг уже носились дети и причитали старухи, кто-то даже незаметно торговал сушёной рыбой, продираясь сквозь толпу. От Арапа предполагаемо шарахались, стоило Флорану появиться в зоне видимости, народ тут же начал расступаться, не желая быть сбитыми скачущим вперёд боевым конем, который даже и не думал останавливаться. Привык уже врываться в потрясающую оружием толпу. Под восторженные и испуганные вздохи он проехал сквозь волнующуюся массу людей, Флоран поприветствовал жандармов и оказался на грязной, тёмной улице, залитой дождём, помоями и кровью. Вокруг лежащего на земле тела топтались трое мужчин в халатах, помощники шерифа, которых Мот успел заметить в участке, переговариваясь между собой, поблизости на крохотном сухом пяточке улицы, натянув плащ до самого носа, мерз губернатор. Мот подъехал к нему и слез на землю, пожимая протянутую руку. -И зачем его сюда понесло, — проворчал Ямин, потирая озябшие ладони, — да тем более ночью и без сопровождения. Бред какой-то. -Свидетели есть? -Неа. Последний раз его видели вечером, он собирался домой, а потом бац, и находят его в этой канаве. Губернатор поморщился, зажал нос воротником и скосил глаза на Мота. Тот молчал. Версия, что Рим знал истину, становилась все более правдоподобной. Он понял что-то, захотел проверить или сообщить, пошёл ночью и напоролся прямиком на зверя. Только вот почему он не предупредил никого… Мерван всегда создавал вид человека, привыкшего иметь хотя бы малый козырь в рукаве. Такие на маньяков без оружия не ходят. Тихо выругавшись, Мот подошел к телу и присел рядом, осматривая раны. Мысы сапог тут же потемнели от испачкавшей их крови. Рим лежал на спине, повернув голову набок и пустыми стеклянными глазами смотря в стену. На губах его застыла привычная усмешка. Флоран почувствовал, как совесть буквально выгрызает ему внутренности, это он был виноват, в том, что позволил себе отвлечься, отступить от дела, пойти на поводу у собственных желаний и вместо того, чтобы договориться с Мерваном, устроить идиотскую, никому не нужную потасовку. Может если бы он согласился выслушать его тогда, они бы уже поймали зверя. -Что за тварь носится по нашему городу, Мот? — тихо спросил Ямин, подходя сзади. Было видно, что убийство шерифа произвело на него особо сильное впечатление. Хотя… даже сам Флоран в глубине души был уверен, что Рим ещё всех их переживёт. -Я не знаю, — покачал он головой, — вернее знаю, но кто контролирует, её без понятия. Ямин вздохнул. -Когда я только приехал сюда, стражники допрашивали какую-то пьянь, он еле держался на ногах, но клялся, что слышал рев, подобный раскатам грома, и человеческие крики. -А вот отсюда поподробнее, — насторожился Флоран. -Говорит, шёл домой, услышал чей-то громкий голос, что говорил, не понял, а потом зарычал кто-то, да так, что стены содрогнулись и земля под ногами закачалась, и говоривший закричал. Он испугался и сбежал, и теперь крестом клянется, что ничего больше не видел и не слышал. Это все похоже на бред, но… я ни за что не поверю, что простой человек сможет сделать такое. Он кивнул на лежащее перед ним тело. Вся одежда была в крови, ребра разломаны, а на груди и животе раны будто от огромных клыков. Флоран прикинул размеры и понял, что зубы твари, что он видел в лесу, подходят идеально. -В наших лесах водятся волки, — меж тем продолжил Ямин, — лисы и даже медведей как-то видели, но не знаю, какого размера должно быть это существо… -Мы его найдём, — хмуро ответил Мот. Картина стала проясняться ещё больше: поняв что-то, Рим пошёл на встречу с их предполагаемым маньяком, они повздорили, возможно Мерван, в присущей ему манере, начал угрожать, и тогда тот спустил на него зверя. Вот и все. -А где Шарли? — спросил Мот, оглядываясь вокруг. Парня нигде не было видно, и что-то это совсем не нравилось Флорану. -Кто? — переспросил Ямин. -Шарли Буассо, молодой доктор, светленький такой. -Не видел. Флоран ещё больше нахмурился. Учитывая, что его подозревают, лучше бы сейчас Шарли крутиться вокруг тела и мешаться под ногами, чем сидеть где-то. Мот не верил, что парень и есть убийца, но его имя было в списке, а это уже практически улика. -Что ж, если ещё что-то узнаете, сообщите, — ответил Мот и вскочил в седло, вновь вклиниваясь в толпу. Ямин проводил его тоскливым взглядом и плотнее закутался в плащ. Следующим пунктом назначения был морг. Флоран чувствовал, как медленно, но верно откуда-то изнутри поднимается неясное, липкое беспокойство, ещё не паника, отнюдь не страх, просто понимание, что все становится хуже и хуже. Что-то случилось. Что-то определённо случилось. И он готов был поклясться всеми святыми, что Шарли имеет к этому прямое отношение, слишком отчаянно он старался помочь, слишком сильно верил в свои силы, слишком странным было то, что он даже не появился на месте преступления. Совесть, и так уже основательно обосновавшаяся внутри, принялась прогрызать новые дыры, подбрасывая все более ужасающие теории. А что если Шарли мёртв, или на самом деле именно он является убийцей. Или он и есть… зверь? Нет, это уже точно за гранью возможного. Остановившись возле уже знакомого здания, Флоран оставил коня и быстро зашёл внутрь, тут же спускаясь по лестнице вниз. Сейчас уже было не до рассматривания обстановки, он пару раз чуть ни поскользнулся, пока наконец не оказался в подземельях. Тут привычно пахло сыростью и засохшей кровью, из-за дверей с зарешеченными оконцами смотрела на него темнота. Быстро миновав коридор, он толкнул знакомую дверь и оказался в морге, тут же чувствуя, как его окутывает проспиртованный холод. На свет вышел парень, одетый в сероватый фартук и с книгой в руках. -Где Шарли? — не тратя время на приветствия, спросил Мот. Тот медленно попятился назад, — где Шарли, я спрашиваю?! -Он уехал, — выпалил парень, прижавшись спиной к стене. На возвышающуюся над ним фигуру Мота, закованную в чёрные доспехи, он смотрел с первобытным ужасом. -Куда уехал? — процедил Флоран, — когда? -Пару часов назад, — быстро ответил парень, — он прибежал, собрал вещи и уехал. Просил передать вам извинения. -Извинения за что? -Я не знаю, честно, он больше ничего не говорил, — он попытался вывернуться, но Мот поймал его за плечо и вернул на место, прижав спиной к стене. -Как он выглядел? Он был взволнован, или же наоборот? Говори, все, что видел, в подробностях. -Ладно, ладно, — парень перевёл дух и уставившись куда-то в грудь Мота, быстро заговорил, — он пришёл, даже прибежал, запыхавшийся, явно волновался, я заметил, что у него воротник и шея испачканы чем-то красным, это было очень похоже на кровь, но я не уверен. У него ещё ладонь правая была испачкана, он быстро покидал вещи в сумку, сказал, чтобы когда вы придёте, а вы обязательно придёте, я передал вам его извинения, и убежал. Он не сказал, куда поедет. Флоран тихо, но зло зарычал. С каждым словом ситуация не нравилась ему все больше и больше. Ни сказав ни слова, он развернулся и направился к выходу. Надо было торопиться. Шарли нельзя отпускать, кто бы он ни был, чтобы ни было ему известно, парень оставался слишком важным звеном в этой цепи, чтобы дать ему так просто сбежать. Мота бесило то, что все, чуть ли ни каждый в этом проклятом городе что-то знал, а он лишь хватался за ниточки, что приводили его в новые тупики. Кто-то словно держал его на поводке, проворачивая свои дела за спиной и позволяя лишь наблюдать результаты его ошибок. Кто бы ни был их маньяк, Мот готов был снять шляпу перед его извращенной гениальностью. А потом с удовольствием отрубить ему голову. Решив, что нестись за Шарли сломя голову, не имея при себе большей части оружия, как минимум глупо, Флоран повернул коня к дому Локонте и уже через десять минут остановился у знакомых дверей. Не хотелось пугать его, Микеле будет против, без сомнений, чтобы он ехал на ночь глядя через лес, но выбора не был. Оставалось надеяться лишь на то, что его поймут. Чуть ли ни с ноги открыв дверь, Мот ворвался внутрь, тут же принимаясь надевать на себя броню. -Ты куда? — Мик сбежал по ступенькам и остановился возле лестницы, — ты знаешь, кто его убил? -За Шарли, — быстро ответил Флоран, застегивая кожаные ремни, — он сбежал, пару часов назад, если потороплюсь, сумею его догнать. -Но сейчас… зачем? Зачем ему бежать? Он же не может быть… -Я не знаю, — оборвал его Мот, — но он знает. Что-то, что непременно сдвинет всю эту херню с мёртвой точки. Микеле замолчал, нервно прикусывая губу. Вновь поднял на него взгляд. -Это зверь, да? Тот самый, которого ты видел в лесу? -Да. И Шарли знает… -Просто не лезь на рожон, ладно, — тихо, но твердо сказал Мик. Он подошел ближе и помог затянуть ремень, с висящим на нем мечом, — я не хочу чтобы ты остался в памяти людей храбро отдавшим свою жизнь героем. Ты мне ещё живым нужен. -Все будет хорошо, — заверил его Мот, — я смогу победить любых тварей, какими бы сильными они ни были. -Я знаю, — тихо улыбнулся Локонте, — удачи. Флоран обнял его, привычно вдыхая запах солнца и карамели, и вышел в заливающую город чернилами ночь.